Chương 39: Nỗi Đau Và Cuộc Sống Mới

Là đối tượng duy nhất thoát khỏi cuộc giải cứu, Lệ Sơ bị đưa vào diện bảo vệ nghiêm ngặt, gọi là bảo vệ nhưng thực chất là giam giữ. Cậu bị cô lập trong một góc sân biệt lập, không được liên lạc với bên ngoài, không thể lên mạng, và phạm vi di chuyển chỉ giới hạn trong cổng.

Cuộc sống khép kín toàn diện suốt sáu tháng ở tòa nhà cao tầng đã dần trở thành quá khứ xa xôi. Lệ Sơ cảm thấy lạ lẫm, thậm chí bình thản chẳng tức giận cũng chẳng oán hận.

Người từng đem lại cho cậu những nỗi đau tột cùng giờ lại dùng mọi thủ đoạn để trao cho cậu một cuộc sống mới. Cậu bắt đầu biết trân trọng sinh mạng, rồi dần trở nên lãnh đạm trước những chuỗi ngày dài vô tận.

Do liên quan đến vụ phản bội của giáo sư, cậu phải trải qua quá trình thẩm tra phức tạp. Lệ Sơ bình tĩnh khai báo toàn bộ sự thật.

Quá trình trao đổi và xem xét không cố định, có khi hàng ngày, có khi hàng tuần. Trước khi rời đi, viên chỉ huy điều tra luôn hỏi cậu có cần gì không. Cậu trả lời theo lệ, không bao giờ hỏi khi nào mình được thả, cũng không quan tâm đến những biến động toàn cầu sau vụ tấn công chấn động thế giới. Cậu chỉ lặp đi lặp lại một câu:

— Có tin gì về anh ấy chưa.

Viên chỉ huy luôn áy náy lắc đầu.

Lệ Sơ ngồi dưới hiên nhà nhìn chim bay trên trời, sâu bò dưới đất, suốt hai tháng mới được trả tự do sau khi cuộc thẩm tra kết thúc.

Trong hai tháng đó, ba chuyên gia kỹ thuật bị bắt đã được giải cứu nhờ thành tích thoát thân của Lệ Sơ. Cú Bóng Đêm chưa diệt khẩu họ vì muốn tập hợp mật mã. Lệ Sơ giao nộp hai đoạn mật mã của mình và giáo sư, mọi chuyện sau đó suôn sẻ.

Nhằm tôn vinh cậu, Học viện Quân sự Hemlock Castle trao cho Lệ Sơ danh hiệu giáo sư danh dự trọn đời với đãi ngộ hậu hĩnh. Nhưng càng ngày cậu càng trầm mặc, ít nói, thậm chí khi trở lại Sở Nghiên cứu cũng không mấy giao tiếp.

Mùa hè nóng nực, Lệ Sơ ốm một trận, xin nghỉ dài ngày về trang trại tĩnh dưỡng. Ngày thứ hai, Vân Hành đến thăm cậu, mang theo một chú chó lông xoăn màu nâu.

Lệ Sơ vuốt đầu chú chó, nó ngoan ngoãn nằm xuống cho cậu vuốt ve. Lần đầu tiên sau lâu lắm, cậu nở một nụ cười nhẹ, hỏi Vân Hành:

— Em bé tên gì vậy?

Vân Hành đáp:

— Đợi cậu đặt tên.

Lệ Sơ chống cằm suy nghĩ, rồi nói:

— Jimmy.

Chú chó thuộc giống chó trị liệu, đã vượt qua kiểm tra tính cách và huấn luyện, có chứng nhận chuyên nghiệp, có thể giúp xoa dịu tâm lý cho những người từng chịu sang chấn nặng nề. Nhưng Lệ Sơ không biết điều đó, cậu chỉ nghĩ đây là một chú chó bình thường. Tất nhiên, Vân Hành cũng không tiết lộ.

Vân Hành ở lại trang trại với Lệ Sơ một tuần, hai người trêu mèo chọc chó, ngắm bình minh và hoàng hôn, nấu nướng hay ngồi im lặng, vô cùng thư thái.

Lệ Sơ trông rất thoải mái, hào hứng nấu ăn cùng Vân Hành, từ bánh hạt dẻ đến xôi hấp sườn hay cơm nhà. Nhưng cậu hay nản, dù món xôi hấp sườn đã ngon nhưng vẫn lẩm bẩm "vị chưa đúng", rồi đổ hết vào thùng rác. Vân Hành nhìn mà tiếc rẻ.

Nhưng Vân Hành không ngăn cậu, cậu nói: "Vị chưa đúng thì thử lại, vẫn hơn là không có gì."

Trong thời gian này, Vân Hành cùng Lệ Sơ về Hemlock một lần. Nhờ danh hiệu "giáo sư danh dự", Vân Hành được chứng kiến những phát triển mới nhất của Sở Nghiên cứu Quân sự Hemlock Castle, trong đó có thiết bị tạo sóng siêu âm mẫu A3. Vân Hành tặc lưỡi, nghĩ bụng chắc đây phải là ngôi trường đắt nhất lịch sử.

Nhân dịp này, Lệ Sơ tham dự hội thảo nghiên cứu học thuật do Sở tổ chức hàng năm. Dưới sân khấu, hàng loạt chuyên gia từ khắp nơi trên thế giới chăm chú lắng nghe bài phát biểu của chàng trai trẻ tuổi.

Đây là lần đầu tiên Vân Hành ngồi dưới khán giả nhìn lên Lệ Sơ. Cậu mặc sơ mi quần âu giản dị, gương mặt trẻ trung phía sau bộ dạng già dặn, từng cử chỉ toát lên vẻ quý phái thu hút mọi ánh mắt xung quanh. Phong cách thuyết trình của Lệ Sơ vô cùng đặc trưng: đưa ra quan điểm điềm nhiên, kèm theo dữ liệu và kết luận, khiến khán giả phải hoạt động não hết sức để theo kịp.

Mới đầu, mọi người chỉ thán phục ngoại hình của diễn giả, nhưng sau hai tiếng thuyết trình, tất cả đều kính trọng trước kỹ thuật tiên tiến và thái độ nghiên cứu xuất sắc.

Đến cuối bài giảng, trước khi tiếng vỗ tay vang lên, lưng thẳng tắp của Lệ Sơ khẽ cúi, cậu nói chậm hơn:

— Dự án lần này đạt được tiến triển nhờ nghiên cứu dựa trên nền tảng gói bản quyền máy tạo sóng siêu âm mẫu A3. Nếu không có sự ủy quyền và chuyển giao công nghệ từ người nắm giữ kỹ thuật gốc, tôi sẽ không thể thực hiện được những điều này.

Cậu ngừng giây lát, rồi tiếp tục:

— Tôi muốn cảm ơn anh ấy đã đem lại cho tôi cuộc sống mới.

Khán giả đứng dậy vỗ tay rào rào. Lệ Sơ khẽ gật đầu rồi rời sân khấu.

Sau hội thảo còn một buổi tiệc rượu nội bộ. Vân Hành đứng xa xa nhìn vô số alpha xúm lại trò chuyện, hỏi xin liên lạc rồi nhiệt tình mời khiêu vũ. Mỗi lần xa nhau vài chục mét, Lệ Sơ phải mất nửa tiếng mới thoát khỏi đám đông, tiến đến bên Vân Hành.

— Mấy anh này đều có tầm ảnh hưởng lớn, tớ sợ cậu sẽ đuổi họ đi mất. Giờ Hạt Dẻ đối nhân xử thế giỏi quá rồi.

Lệ Sơ cầm ly nước màu hồng, nhấp một ngụm:

— Quá khen.

Hai người trò chuyện, không khí ấm áp. Vân Hành nói điều đã chất chứa bấy lâu:

— Đừng cô đơn mãi thế. Mọi chuyện qua rồi, gia đình cũng lo lắm đấy.

Lần này, Vân Hành mang cả lời nhờ vả của gia đình Lệ Sơ. Bao năm trôi qua, gia đình cậu không biết cậu nghĩ gì, nhưng người đã từng khiến họ căm hận lại cứu sống con trai họ. Song đã sáu tháng trời không thấy tăm hơi, tổng bộ đã công bố giấy báo tử.

Giờ gia đình Lệ Sơ chỉ mong cậu bước tiếp, bắt đầu cuộc sống mới.

Lệ Sơ nhìn ly rượu trong tay, lắc lư nhẹ, mùi cồn thanh nhẹ len vào khoang mũi.

— Rượu cồn từng là ác mộng và địa ngục với cậu, nay lại giúp cậu tìm thấy sự bình tĩnh và quên lãng ngắn ngủi.

Cậu không muốn kết hôn, cũng không muốn yêu ai khác nữa. Nỗi đau người ấy gây ra quá sâu, tình yêu người ấy dành cho cậu cũng quá nặng nề. Trải qua biết bao yêu hận, liệu có thể quên đi bằng cách tìm đến một mối tình mới?

Vậy nên Lệ Sơ lắc đầu:

— Thôi.

Công việc của Vân Hành ở trường quân sự bận rộn, mỗi ngày Giang Toại gọi đến ba cuộc, lúc kể mình bị cảm, lúc than ăn cơm giúp việc nấu bị dị ứng, rồi giả vờ gửi nhầm clip quán bar đêm. Vân Hành bó tay thu dọn vali về nước.

Cậu ở lại trang trại nửa tháng, lần cuối rời đi vẫn chưa yên tâm, nhắn nhủ đủ điều, cuối cùng phải nuốt lời "tìm thêm người khác" vào bụng.

Lệ Sơ bế Jimmy tiễn Vân Hành ra cổng:

— Tớ không tiễn cậu ra sân bay đâu, tự đi đi nhé.

Vân Hành cất vali vào cốp xe, không quay đầu:

— Không phải bịn rịn gì, xong việc ở nhà tớ lại sang với cậu.

Lệ Sơ cứng miệng:

— Ai bịn rịn.

Vân Hành đóng cốp xe, thở dài, xoa đầu Lệ Sơ như mọi khi. Với cậu ta, dù Lệ Sơ có tỏa sáng rực rỡ, vẫn mang trong mình sự mong manh không ai biết, và cả nỗi kiêu ngạo bướng bỉnh từ thuở nhỏ.

— Thế tớ về đây.

Vân Hành vừa định rời đi, đột nhiên quay lại, nhìn lướt qua thấy Lệ Sơ đang lén theo sau chưa kịp trốn.

Vân Hành quẳng vali, tiến tới túm lấy cậu:

— Sao bảo không tiễn tớ cơ mà?

Lệ Sơ né mắt, không trả lời.

Ánh mắt ấy khiến Vân Hành vừa tức giận vừa xót thương. Cậu trầm mặc hồi lâu, cuối cùng phá tan ảo tưởng:

— Hạt Dẻ, lần này anh ta không đến đây đâu.

— Sau này… cũng sẽ không đến.

Hệ thống sưởi sân bay ấm áp. Lệ Sơ siết chặt áo khoác dày, đôi vai hơi co lên. Lời thẳng thắn của Vân Hành khiến cậu không còn bình tĩnh như mấy ngày qua.

Xưa kia, Vân Hành đến thăm cậu, mang thuốc đặc hiệu, cùng cậu đi cắm trại trên núi, trợ giảng cho sinh viên ở giảng đường Hemlock. Cậu biết người ấy luôn theo dõi mình từ nơi xa.

Giờ đây, cậu cô đơn ở trang trại, nấu xôi hấp sườn thất bại nhiều lần, không từ chối lời an ủi của các alpha trong buổi tiệc rượu, song người ấy vẫn chưa xuất hiện.

— Chưa lén nấp trong bếp nấu xôi hấp sườn, chưa xông ra phá hỏng những trò tán tỉnh nhàm chán ở tiệc rượu.

Vân Hành sắp về, cậu bám theo, ôm ấp hy vọng mong manh cuối cùng, nhưng người ấy vẫn không xuất hiện.

Liệu người ấy sẽ không bao giờ quay lại nữa sao?

Dù cậu có chuẩn bị tinh thần hay không, dù cậu có định bắt đầu mối tình mới hay không, dù cậu có đứng trên sân khấu nói "Cảm ơn" hay không, thời gian vẫn sẽ là liều thuốc tốt nhất. Biết đâu sau cùng, Lệ Sơ sẽ quên.

Trên độ cao mười nghìn mét, Vân Hành không thể dịu lòng. Cậu nhớ nỗi tuyệt vọng chôn vùi trong lớp vỏ cậu, nhớ tiếng cậu chất vấn: "Sao anh ấy không về? Anh ấy đã hứa bò cũng sẽ quay về với tớ mà."

Những tâm trạng không có lối thoát của cậu đều bị chôn vùi nơi cánh rừng nhiệt đới. Người cậu cần nhất lại không nghe thấy.

Vân Hành muốn nói với cậu lý trí rằng người ấy nếu còn chút hy vọng sẽ không bỏ cuộc, nhưng nếu chưa về, nghĩa là không còn nữa. Song cuối cùng cậu im lặng. Nếu gặp phải tình huống tương tự, cậu cũng không thể khá hơn Lệ Sơ.

Cậu nhớ lại lần đến thăm Lệ Sơ trước đây, vừa rời cổng trường đã thấy alpha đứng chờ. Hồi đó Vân Hành không ưa người ấy, từng châm chọc: "Nhiều alpha theo đuổi Lệ Sơ lắm đấy."

Giờ đây, thật trớ trêu, biết bao alpha đang theo đuổi Lệ Sơ, nhưng Vân Hành lại ước người ấy sẽ xuất hiện, bực dọc xua cậu đi.

Từ khi về trang trại bầu bạn Lệ Sơ, cậu chưa bao giờ nhắc đến người ấy, song đâu đâu cũng đầy ắp tên ấy.

—

Cô Ấy Vừa Đi Và Hát:

Ax…