Chương 30: Nỗi Vui Riêng

Hôm sau, tôi kể lại câu chuyện ấy cho Chu Linh Phong nghe. Lúc ấy, tiểu nha hoàn tên Quan Ninh đang đứng bên cạnh.

Nàng buông việc trong tay, nói:

“Đại nhân, để tiểu nhân được nói một câu. Trên đời thật có người từ bỏ ngôi vị nương nương, lại cam tâm làm kẻ hầu sao?”

Chu Linh Phong đáp:

“Người nào cũng có chí hướng riêng, chỉ cần sống theo lòng mình là đủ, đâu thể dùng lý lẽ thông thường mà luận bàn.”

Quan Ninh lại nói:

“Hoàng thượng chưa chắc đã là người xấu. Nếu thật lòng yêu thương, làm nữ nhân của ngài chẳng phải cũng là điều đáng vui sao?”

Chu Linh Phong chỉ mỉm cười, không trả lời.

Quan Ninh liếc mắt trêu tôi:

“Ngư đại nhân, ngài xem, đại nhân nhà tôi lại ra vẻ cao nhân rồi!”

Tôi khẽ cười:

“Quan Ninh này, niềm vui mượn từ người khác, vốn chẳng thể bền lâu. Sắc mây thì dễ tan, lưu ly thì dễ vỡ.”

Không biết nàng có hiểu không, chỉ biết khi tôi bước ra cửa, nghe thấy nàng nói với người chăm hoa trong phủ:

“Từ nay, đừng hái riêng một cành nào cho ta nữa, ta không thích đâu.”

Người chăm hoa vội hỏi:

“Sao lại không thích?”

Quan Ninh chống nạnh, lắc đầu:

“Thứ gì quý giá trên đời cũng chẳng đáng tin. Hoa cỏ cây cối đều vậy, một trận mưa là tan tành, rồi hóa thành chất nuôi cây lớn.”

Người kia ngẩn người, rồi ngây ngô cười:

“Vậy lần sau tôi mang ít quả đến cho cô, thứ ấy chẳng sợ mưa, chẳng sợ gió.”

Quan Ninh nghe xong gật đầu, nhưng chợt suy nghĩ lại:

“Quả ăn xong cũng mất, vẫn chẳng giữ được.”

Người chăm hoa đảo mắt, cũng chống nạnh đáp:

“Quả nhỏ nuốt vào bụng, chưa chắc đã mất. Mai kia tiêu hóa ra, chẳng phải lại nuôi cây sao?”

Quan Ninh cười ha hả, cười xong còn nghiêng người huých vào hắn:

“Thơ đại nhân viết ta nghe mãi chẳng hiểu. Mấy câu ngươi nói thì dễ hiểu hơn nhiều, mà cũng sâu sắc không kém!”

Người chăm hoa đáp:

“Đại nhân mà nghe thấy, chắc chắn ngươi sẽ bị mắng một trận.”

Quan Ninh hừ một tiếng, nháy mắt trêu:

“Ngài ấy bận lắm, đâu có thời gian mắng tôi. Ngư đại nhân vừa đến, đoán xem ngài đang bận gì rồi?”

Tôi quay sang nhìn Chu Linh Phong, thấy chàng khẽ siết tay thành nắm, rồi nhẹ ho một tiếng, gọi:

“Quan Ninh, con nha đầu điên này!”

Quan Ninh sững người, liếc nhìn sang, lúc ấy mới thấy tôi và chàng. Nhưng nàng cũng chẳng sợ, vội kéo đồng bọn bỏ chạy.

“Ngốc! Còn đứng đó làm gì? Chạy mau!”

Tôi và chàng dĩ nhiên không đuổi theo. Cứ để họ tự do vui đùa.

Gặp gỡ, chia ly, giữ lấy hay buông tay…

Mỗi người, đều có cách tìm hạnh phúc riêng.

“Đi thôi.” Chu Linh Phong khẽ đưa tay, đỡ tôi.

Tôi cười trêu:

“Đi đâu? Lại bận à?”

Chàng bật cười, tiếng cười pha chút trách yêu, lại như một tiếng thở dài nhẹ:

“Tiểu Ngư nhi, nàng cũng là một con nha đầu điên.”

Tôi chống cằm, chớp mắt nhìn chàng:

“Đại ca à, chưa từng có ai gọi Ngư nhi là nha đầu cả.”

Chàng nhìn tôi, trong mắt vừa cười vừa buồn:

“Đừng học nàng ấy, ta sợ.”

Tôi mỉm cười, cùng chàng nói đùa vài câu. Chàng tiễn tôi ra tận cửa. Trước lúc rời đi, tôi dặn:

“Sau khi tiễn xong sứ giả Tùy quốc, chàng hãy chuẩn bị đi.”

Chàng ngẩn người:

“Chuẩn bị gì?”

Tôi liếc quanh, thấy không có ai, liền kiễng chân ghé sát tai chàng, khẽ nói:

“Tôi đã suy nghĩ rồi. Vẫn muốn được cùng chàng quang minh chính đại, dài lâu, mà bận rộn bên nhau.”

Nói xong, tôi không dám nhìn vẻ mặt chàng, quay người chạy mất. Tới khi sắp lên xe ngựa mới quay đầu lại.

Chàng vẫn đứng nguyên tại chỗ, mỉm cười, cây quạt trong tay khẽ xoay. Thấy tôi quay lại, chàng giơ tay vẫy, rồi khoanh tay đứng yên.

Tôi biết, chàng cũng nguyện ý cùng tôi như vậy — dài lâu, yên ổn, hạnh phúc không dựa vào ai khác.

Đến ngày vua Tùy khởi hành, hoàng thượng Thừa Hy thiết yến tiệc trong cung. Rượu ngon, ca múa rộn ràng, không khí hòa vui.

Say rượu hứng khởi, vua Tùy muốn bàn việc hôn nhân với Thừa Hy — xin gả công chúa nước Lỗ cho con trai mình, để kết duyên thân giữa hai nước.

Ai ngờ, tiểu hoàng tử nước Tùy lại là đứa ngốc nghếch. Mới gặp bốn vị công chúa, nói vài câu đã khiến ai nấy đều khóc thét.

Ban đầu, hắn gọi Tưởng Vân là Quân Vân, rồi lại gọi Quân Vân thành Huệ Vân. Các công chúa còn cố nén giận, mặt đỏ bừng, nhưng hắn vẫn chẳng phân biệt nổi ai là ai.

Người khóc trước tiên là Quân Vân — cúi đầu im lặng, nước mắt rơi lấm tấm.

Tiểu hoàng tử hoảng hốt, vội an ủi:

“Huệ Vân công chúa đừng khóc, ta chỉ mắt kém thôi, nhận nhầm người.”

Lời vừa dứt, Quân Vân òa khóc. Cung nữ đang múa trên đài giật mình ngã chổng vó, ngay cả chén rượu trong tay vua Tùy cũng rơi xuống đất.

Rồi như dây chuyền, bốn vị công chúa khóc vang như dàn đồng ca.

Thừa Hy ngồi ngẩn người, không biết dỗ ai trước, cũng chẳng nỡ mắng, đành quay sang dỗ vua Tùy:

“Không sao, không sao. Các muội muội còn nhỏ, hay khóc là chuyện thường.”

Tiểu hoàng tử mới mười ba tuổi, chưa từng trải qua cảnh này. Ở nhà chỉ có một chị gái đã sớm trưởng thành, cả năm chẳng khóc lấy một lần.

Hắn đỏ mặt bừng bừng:

“Không thể đổ lỗi hết cho ta! Lần đầu gặp mặt, làm sao nhớ nổi ai là ai!”

Chu Linh Phong khẽ cười, lấy tay áo che nửa mặt, thì thầm với tôi:

“Quả nhiên, cha nào con nấy.”

Tôi huých chàng, ra hiệu đừng nói nữa, nhưng chàng vẫn thản nhiên thêm vào:

“Có gì đâu, tôi chỉ mong hắn rời đi càng sớm càng tốt.”

Đặt chén xuống, chàng nói thong thả:

“Không khóc thì khó phân biệt, vừa khóc thì kỳ quái muôn hình — mỗi người một vẻ xấu riêng.”

Cả bàn tiệc im bặt. Một câu của chàng, hiệu nghiệm hơn bất cứ lời can gián nào.

Chàng giả vờ ngạc nhiên:

“Ôi chà, tiếng nói của Chu mỗ lại lớn quá, thất lễ rồi. Các vị công chúa, sao không khóc nữa?”

Bốn công chúa cứng người, cố nén nước mắt. Chàng lại càng đắc ý, buông đũa xuống, chỉ từng người mà điểm danh:

“Tưởng Vân công chúa, nàng khóc to nhất, giọng oang oang, mặt đỏ bừng như bánh bao hấp. Huệ Vân công chúa tuy khóc nhỏ hơn, nhưng mặt nhăn như khỉ, ngũ quan méo mó, cũng là một tuyệt kỹ. Hiểu Vân công chúa thì lệ rơi nhiều, nước mũi cũng không kém, trong bốn người, nàng nhất định là quán quân. Còn Quân Vân công chúa…”

“Phu tử, xin ngài đừng nói nữa!”

Quân Vân nhanh trí, thấy không ổn, vội ngăn lại.

Tưởng Vân cũng gấp gáp:

“Phu tử đừng nói nữa, chúng tôi không khóc là được chứ!”

Lúc này, Chu Linh Phong mới quay sang tiểu hoàng tử:

“Vậy thì, điện hạ, giờ đã phân biệt được chưa?”

Tiểu hoàng tử luống cuống gật đầu:

“Biết rồi, biết rồi, không lẫn nữa đâu!”