Chương 4: Nước Rửa Chân Và Đôi Giày

Tí tách, tí tách.

Hắn lau mặt, khẽ gọi tôi:

“Diệu Nhân.”

“Đừng,” tôi liếc xéo hắn, “tại hạ là cá khô nằm trên cạn, người kia mới là cá rơi xuống nước. Huống chi đây là nước rửa chân để qua đêm, đâu phải dễ gì có được.”

Hắn giũ tay áo rộng, chẳng hề tức giận, vắt nước xuống đất rồi cười hỏi:

“Ngư đại nhân định học theo Quắc Quốc phu nhân, ngại phấn son làm lem mặt, nên không cần kẻ mày đã vào triều à?”

Tôi hừ một tiếng:

“Làm sao dám so với Chu đại nhân, sáng vào triều còn phải tắm rửa sạch sẽ nữa là.”

Thế là ngươi châm chọc ta một câu, ta đáp trả một lời, tới tận cửa cung, hai chiếc kiệu, chẳng ai chịu nhường ai.

Vào đến Kim Loan điện, cung vàng lộng lẫy, tiểu hoàng đế ngồi ngay ngắn giữa điện, vừa định mở lời thì trợn mắt:

“Chu khanh, Ngư khanh, hai người đây là sao vậy?”

Một người đầu tóc rối bù, mặt mũi lem luốc;

một người thì áo quần xộc xệch, chẳng ra dáng bộ quan nào cả.

Chu Linh Phong bước lên, hắng giọng, thản nhiên thưa:

“Khởi bẩm Hoàng thượng, vi thần lỡ tay vén chăn của Ngư đại nhân, nên mới thành ra thế này.”

Tên lưu manh! Đồ cẩu độc thân chết tiệt!

Sắc mặt văn võ bá quan lúc ấy, tôi chỉ từng thấy ở những kẻ nghe chuyện cười trong quán rượu — nếu ai phát cho mỗi người một nắm hạt dưa, chắc chắn họ sẽ ngồi xổm xuống mà xem hết màn kịch này.

Tiểu hoàng đế cũng há hốc:

“Chu khanh, ngươi nói vậy là ý gì?”

Chu Linh Phong giả bộ tiếc nuối, lắc đầu:

“Haiz, uống rượu hỏng việc, quả thật chẳng sai.”

Càng nói càng thêm tai họa!

“Chu Linh Phong!”

Tôi tức đến đỏ mặt, gọi thẳng cả họ cả tên.

Hắn vẫn thản nhiên:

“Bao nhiêu người đang nhìn, Ngư đại nhân, hay là cứ gọi ta là Chu đại nhân đi.”

Thế là xong, có thanh minh thế nào cũng vô ích!

Nếu vị đại học sĩ râu tóc bạc phơ có mặt, hẳn ông sẽ đấm ngực mà than: “Thế đạo suy đồi!”

Tiểu hoàng đế thấy tôi sắp nổi điên, vội vàng chuyển chủ đề:

“Thôi được, thôi được, chư khanh có bản tấu gì không?”

Thiên hạ thái bình, ngựa béo trâu mập, ai cũng im lặng, chẳng ai dâng tấu — riêng tôi thì hối hận đến tận ruột vì tối qua không nhân lúc say mà viết một bản tấu vạch tội hắn, tấu lên rằng Chu Linh Phong chính là kẻ vô lại số một thiên hạ!

Không có việc gì, liền bãi triều.

Thông thường, người ra khỏi cửa đầu tiên luôn là Tống Thái bảo — phu nhân ông chờ sẵn ở cổng, gió mưa không ngại. Thái bảo yêu vợ hết mực, dù trời nắng cũng sợ nàng phơi mặt.

Nhưng hôm nay khác — người bước ra đầu tiên lại chính là tôi, theo sát ngay sau là Chu Linh Phong.

“Diệu Nhân, hôm qua quên trả nàng — đôi giày của nàng đây.”

Tôi vừa dứt một bước ra cửa, lập tức khựng lại.

Không riêng tôi, ngay cả tiểu hoàng đế cũng đứng sững dưới quạt của cung nữ, trợn mắt nhìn về phía này.

Câu nói vừa buông ra, cả điện như bị điểm huyệt — không ai nhúc nhích, tất cả đồng loạt đổ dồn ánh mắt về phía chúng tôi.

Chỉ có Tống Thái bảo là chẳng bận tâm, lặng lẽ bước đi, lòng chỉ hướng về người phu nhân yêu quý.

Trong điện im lặng đến mức tôi nghe rõ cả tiếng nghiến răng của chính mình.

Tôi quay người, nhận lấy đôi giày nhỏ từ tay Chu Linh Phong, cứng giọng nói:

“Đa tạ Chu đại nhân.”

Không thể nói thêm gì nữa, tôi sợ mình tức đến chết mất!

Vừa bước thêm vài bước, tôi chợt thấy Huyền Trường Quân đang bước lên bậc thềm — có lẽ được triệu vào để bàn chuyện phong quan.

Vừa nhìn thấy tôi, chàng liền gọi lớn:

“Diệu Nhân!”

Diệu cái đầu ngươi!

Tôi chẳng buồn đáp, chỉ nghe phía sau Chu Linh Phong thong thả sửa lại:

“Phải gọi là Ngư đại nhân mới đúng.”

Huyền Trường Quân thoáng chốc lúng túng, ấp úng không thành lời.

Hắn vẫn không buông tha, tiếp tục hỏi:

“Chẳng lẽ Huyền huynh gọi ta, cũng gọi thẳng tên Linh Phong ư?”

Huyền Trường Quân nghẹn hồi lâu, cuối cùng đành lùi hai bước, cúi đầu:

“Ngư đại nhân, Chu đại nhân.”

Tôi phất tay:

“Huyền huynh tiền đồ rộng mở, thăng quan tiến chức, hẹn ngày tái ngộ.”

Nói xong, tôi quay người bước nhanh rời đi.

Huyền Trường Quân tiến vào đại điện, còn Chu Linh Phong thì thong thả theo sau tôi, đi sát tận tận cửa cung.

“Nữ nhân trở mặt, quả thật nhanh hơn lật sách. Một ngày vợ chồng còn trăm ngày nghĩa, Ngư đại nhân, nàng tuyệt tình quá đấy, quả thật là tuyệt tình.”

Giọng điệu nửa trêu chọc, nửa oán trách, hắn đúng là bậc thầy châm biếm.

“Chu đại nhân, ngài lo cho mình trước đi. Tôi tuyệt tình thì còn đỡ, chứ ngài không lấy vợ, e rằng sắp tuyệt hậu rồi!”

Tôi hất tay áo, sải bước đi, nhưng vẫn chẳng thể vượt qua đôi chân dài của hắn.

“Hơi quá lời rồi.”

Hắn vài bước đã chặn trước mặt tôi, hỏi:

“Thật sự giận sao?”

“Ngài bớt trêu chọc tôi đi, biết đâu tôi còn sống thêm được mười năm.”

Hắn im lặng một lúc, rồi lại hỏi:

“Diệu Nhân, nàng giận ta, hay là giận Huyền Trường Quân?”

“Chu đại nhân, chẳng hiểu sao ngài cứ tự nhiên quá mức, lúc thì ‘Diệu Nhân’, lúc lại ‘Diệu Nhân’. Thôi được, tôi chẳng cần tranh cãi. Tôi và Trường Quân từ nay đoạn tuyệt, nước sông không phạm nước giếng. Về sau, trước mặt tôi, xin ngài đừng nhắc đến người ấy nữa!”

Hắn bật cười khẽ:

“Ngư đại nhân thật bạc tình, người yêu bao năm, nói quên là quên ngay sao?”

Tôi trừng mắt, đẩy mạnh hắn một cái, chỉ thẳng vào mặt:

“Rõ ràng là ngài đã hứa với tôi, giờ còn giả vờ không biết à!”

Nói xong, tôi quay người định đi — ai ngờ lại đụng phải hai bóng người vừa bước tới.

“Xoảng!” — bát canh nóng đổ ập xuống, văng tung tóe khắp người tôi.

Ngẩng lên nhìn, đúng là Tống Thái bảo cùng phu nhân của ông.