Chương 34

Vừa thấy Trần Vọng ra khỏi cửa, Vân Tiểu Yêu cũng không ngồi yên được. Cậu mang hết gối chăn mà Trần Vọng mua hôm qua ra phơi nắng, nghĩ rằng như vậy khi ngủ sẽ êm ái hơn.

Phơi xong, cậu vừa lúc thấy Tống Duẫn đang phơi quần áo. Thấy người, cậu liền bước ra khỏi sân, cất tiếng gọi: "Duẫn ca."

"Chào buổi sáng, Tiểu Yêu."

Tống Duẫn búi tóc gọn gàng, để lộ chiếc cổ trắng ngần thon thả. Bên ngoài, chàng khoác một chiếc áo dài rộng, ống tay được buộc gọn bằng dây áo. Chàng đẹp tựa ánh trăng trên trời, nhưng lại toát lên vẻ đẹp dung dị, đời thường.

"Tiểu Tụng đâu rồi?"

"Nó còn đang ngủ."

Tống Tụng dù thông minh lanh lợi đến mấy, rốt cuộc cũng chỉ mới hai tuổi, mà ở lứa tuổi này, trẻ con vốn dĩ rất ham ngủ.

"Duẫn ca, ta muốn hỏi, gần đây có ngọn núi nào có thể nhặt củi không?"

"Sau núi là đất của thôn Tống gia, ai trong thôn cũng đều có thể vào nhặt." Chàng nghĩ một lát rồi nói: "Chắc ngươi cũng không biết đường đi, hôm nào ta dẫn ngươi đến đó một chuyến."

"Không cần đâu, không cần đâu, ngươi chỉ chỗ cho ta là được rồi."

Tống Duẫn mỉm cười: "Nhà ta cũng cần đốt củi, đến lúc đó làm phiền thẩm giúp ta trông Tụng nhi một lát."

"Chuyện nên làm mà." Tống Duẫn dẫn cậu đi nhặt củi, để Phương Thúy Trân trông Tống Tụng là lẽ đương nhiên.

Tống Duẫn mở cổng viện: "Vào ngồi chơi chứ?"

Vân Tiểu Yêu lắc đầu. Đến gần hơn, cậu mới thấy bên cổ phải Tống Duẫn có một mảng đỏ ửng: "Duẫn ca, muỗi trong thôn hung dữ vậy sao? Ngươi bị cắn một mảng to thế kia kìa."

Theo phản xạ, Tống Duẫn định đưa tay che lại, nhưng rồi lại buông thõng, mỉm cười trêu chọc: "Ngươi không biết đó là loại côn trùng gì sao?"

Ánh mắt Vân Tiểu Yêu trong veo, ngây thơ, không vướng chút tạp niệm nào. Cậu quả thật là một viên ngọc chưa được mài giũa.

Tống Duẫn nảy sinh ý trêu chọc, dụ dỗ: "Ngươi về hỏi thử Trần Vọng xem, hắn biết đó."

Vân Tiểu Yêu không tin: "Hắn cũng mới chuyển đến đây, làm sao biết được côn trùng trong thôn chứ?"

"Cứ hỏi đi."

"Ừm... được rồi."

Tống Duẫn nói chắc như đinh đóng cột, Vân Tiểu Yêu đành tin.

Trần Vọng đi chưa lâu, hơn một giờ sau đã quay trở lại. Trên lưng hắn đeo một chiếc giỏ tre đầy ắp đồ đạc, vai còn vác một đòn tre treo gà vịt — hai con gà, hai con vịt. Còn Hà Ngọc Liên thì xách hai con cá.

Trần Vọng vừa bước vào sân, liền thấy chăn gối đã được đem ra phơi. Trong lòng hắn dâng lên một cảm xúc khó tả. Trước đây, khi sống ở túp lều tranh cùng Hà Ngọc Liên, hắn vì tác dụng phụ nên cả tháng chẳng ra khỏi sân một lần, lại thiếu nước thiếu lương thực, giặt giũ nấu nướng đều phải lén lút. Căn lều ấy chẳng hề có chút gì gọi là hơi ấm của một mái nhà. Nhưng bây giờ, chỉ cần hắn từ bên ngoài trở về, là đã có người chờ đợi trong nhà. Dù bếp chưa nhóm lửa, hắn cũng đã cảm thấy ấm áp rồi.

"Vân Tiểu Yêu."

"Dạ." Vân Tiểu Yêu nghe tiếng hắn, vội vàng chạy từ trong nhà ra: "Hai người về rồi ạ!"

"Tiểu Yêu, mang thau gỗ ra đây." Hà Ngọc Liên dặn.

"Vâng." Vân Tiểu Yêu xoay người vào bếp, lấy chiếc thau gỗ đựng rau ra, đổ nước vào để Hà Ngọc Liên thả cá vào nuôi tạm. Cá vừa gặp nước liền sống lại, không còn thoi thóp như trước nữa.

Vân Tiểu Yêu lại tới đỡ chiếc giỏ tre trên lưng Trần Vọng, hắn nhắc: "Nặng đấy."

"Cẩn thận một chút, trong đó còn có lò sắc thuốc." Gà vịt được Trần Vọng đặt ở góc sân, rồi hắn giúp cậu đỡ chiếc giỏ tre xuống. "Ta mua cả đường đỏ và mật ong rồi, lần sau làm bột khoai lang nhớ cho ít vào, đừng ăn sống nữa." Thứ đặc sệt không màu không mùi như nước mũi, vậy mà cậu cũng nuốt trôi.

Vân Tiểu Yêu liếc nhìn Hà Ngọc Liên, chắc chắn bà đã vào trong nhà rồi mới kéo tay áo Trần Vọng thì thầm: "Ngươi định không sống nữa à? Sao lại tiêu tiền phung phí thế này."

"Ừ, trước thì quản ta có cười hay không, giờ lại quản ta tiêu tiền thế nào."

"Ngươi..." Vân Tiểu Yêu trừng hắn, "Ngươi biết ta không có ý đó mà."

"Thế ngươi có tin ta không?"

"Có."

"Vậy đừng lo nữa, ta có tiền." Trần Vọng sai cậu: "Đi cất đồ đi."

"Có khát không? Ta rót nước cho ngươi."

"Đi đi."

Bé ngốc này tuy không lanh lợi, nhưng riêng chuyện của hắn thì lại rất nhạy cảm, cũng rất tin hắn. Dù chỉ là lời chống chế qua loa, bé ngốc cũng tin như chân lý.

Vân Tiểu Yêu và Hà Ngọc Liên vốn là người xa lạ, nhưng Hà Ngọc Liên là mẫu thân trên danh nghĩa của hắn, hắn còn chẳng dám tin bà hoàn toàn. Vậy mà với Vân Tiểu Yêu, hắn lại không sợ để lộ sơ hở. Thật khó mà nói rõ được tại sao.

Vân Tiểu Yêu rót nước cho hắn xong liền mang giỏ tre vào bếp. Từng món trong giỏ đều được phân loại gọn gàng. Đường đỏ và mật ong cần cất cẩn thận, đường sợ ẩm còn mật ong sợ kiến, nên chúng được đựng vào chum sành, vừa sạch sẽ vừa tiện lấy.

Gia vị thì cho vào chiếc mẹt nhỏ, đặt bên bếp. Lò sắc thuốc thì để vào một góc, đợi mai dùng.

Xong xuôi, trong giỏ chỉ còn một món đồ được bọc vải. Không biết là gì, cậu mở ra thì thấy từng viên tròn đỏ, xâu lại thành chuỗi — tuy chưa ăn bao giờ nhưng cậu nhận ra, đó chính là kẹo hồ lô.

Cậu ra cửa gọi: "Trần Vọng, trong này có một xâu kẹo hồ lô..."

Đang ngồi dưới mái hiên, Trần Vọng ngẩng đầu nhìn sang: "Cho ngươi đấy."

"Cho ta?"

"Ừ."

Vân Tiểu Yêu nhất thời không biết nên cảm thấy thế nào. Nương và a tỷ không có tiền, dù thương cậu cũng chẳng mua nổi. Còn Vân Lai Phúc thì chỉ biết đến con trai mình, mỗi lần Vân Phú Quý ăn đều khoe khoang, nhưng chẳng bao giờ chịu chia cho cậu nếm một miếng.

Cậu lớn lên chỉ biết vị kẹo hồ lô qua lời kể. Người ta nói vừa cắn thì ngọt, nhai một cái thì chua, nhai thêm vài cái nữa, lớp đường tan ra thì vị chua ngọt hòa quyện. Cậu chẳng thể nào tưởng tượng nổi, có lần còn lén lấy đường trộn với sơn tra ăn thử, nghĩ chắc đó là vị kẹo hồ lô.

Trần Vọng thấy cậu ngẩn người nhìn kẹo, hỏi: "Ngây ra làm gì thế?"

Vân Tiểu Yêu hoàn hồn, chạy lại gần, ngồi xổm trước mặt hắn: "Ngươi ăn cùng ta đi."

"Ngươi ăn đi."

Trần Vọng hết cách, đành cắn một viên: "Vậy được chưa?"

Vân Tiểu Yêu lúc này mới cẩn thận cắn một viên. Trần Vọng nhìn hết cả quá trình nhưng không nói gì. Kẹo vừa vào miệng, Vân Tiểu Yêu mới biết — dù cùng là sơn tra với đường, nhưng vị vẫn khác hẳn.

Một xâu có năm viên, cậu ăn một, còn ba thì không ăn tiếp.

"Không ăn sẽ tan hết đấy."

"Để chia cho nương và thẩm nếm thử."

"..." Hắn tính sai rồi, nên mua ba xâu mới đúng.

Vân Tiểu Yêu đem vào phòng Phương Thúy Trân. Hai người đang nói chuyện, thấy cậu chia kẹo hồ lô, Hà Ngọc Liên từ chối: "Các con ăn đi."

Nhưng Vân Tiểu Yêu không chịu, bắt mỗi người ăn một viên. Hà Ngọc Liên đành nhận, cuối cùng còn dư một viên, cậu bọc lại định để dành cho Tống Tụng. Cậu vừa đi, Hà Ngọc Liên liền thở dài.

Phương Thúy Trân hỏi: "Sao thế?"

"Tỷ nói xem hai đứa nhỏ này nghĩ gì vậy? Ngày thường như hình với bóng, Tiểu Vọng trong lòng cũng nhớ Tiểu Yêu, nhưng cứ không chịu gật đầu."

Chuyện này Phương Thúy Trân cũng khó mà nói. Tuy bà mong hai đứa nên duyên, nhưng lòng Trần Vọng bà cũng chẳng nhìn thấu: "Để hôm khác ta hỏi Tiểu Yêu, nếu đúng là không có duyên, cũng đành chịu thôi. Con bé sắp mười tám rồi, không thể tiếp tục trì hoãn nữa."

"Sinh nhật con bé là khi nào?"

"Mồng sáu tháng sáu." Bà nghĩ một lát, "Hôm nay là hai mươi mấy rồi nhỉ?"

"Hai hôm trước hình như là hai mươi, vậy thì chưa đến nửa tháng nữa là tới rồi."

"Ta nghĩ rồi, chuyện Phú Sinh có thể từ từ, nhưng chuyện Tiểu Yêu thì không thể trì hoãn được nữa."

Hà Ngọc Liên cũng hiểu lý lẽ, nhưng con không chịu, ép cũng chẳng được. Dưa hái xanh thì làm sao ngọt được.

Vân Tiểu Yêu mang viên kẹo cuối cùng cho Tống Tụng. May mà bé không từ chối, còn nghiêm túc cảm ơn cậu.

Buổi chiều gần đến giờ, Vân Tiểu Yêu nhóm bếp đun nước, chuẩn bị giết gà làm vịt. Tống Lãng tan ca vào giờ Dậu, xử lý xong việc trở về thôn thì cũng gần giờ Dậu ba khắc, nên cơm phải xong trước đó.

Mời người ăn cơm thì không thể để khách nhúng tay giúp việc. Bốn người đều bận rộn. Trần Vọng mổ gà, vịt, cá xong thì rảnh tay. Vân Tiểu Yêu và Hà Ngọc Liên lo nấu nướng, Phương Thúy Trân lo những việc lặt vặt như lột tỏi, coi lửa.

Đến giờ Dậu, lý chính dẫn cả nhà tới trước, còn mang theo quà gồm rau khô và trứng gà — đó là quà tân gia. Dù chỉ là nhà thuê, lễ nghĩa vẫn phải đầy đủ.

Trần Vọng tiếp đãi họ. Sân bày hai bàn vuông, một bàn mượn từ nhà Tống Duẫn, trên bàn bày lạc và hạt dưa để khách không bị khô miệng.

Một khắc sau, Tống Lãng về. Lúc này, Trần Vọng mới biết hắn đi làm về là cưỡi ngựa. Tống Lãng vốn đã đẹp trai, cưỡi ngựa lại càng phong lưu tuấn tú. Về đến nhà, hắn cột ngựa vào chuồng, cho ăn cỏ xong mới đưa phu lang và con tới.

Họ cũng mang theo quà. Tống Duẫn đem thịt xông khói và lạp xưởng. Cả hai nhà đều không hề keo kiệt.

Tống Duẫn đặt Tống Tụng vào lòng Tống Lãng, dặn dò trông kỹ: "Ta đi giúp Tiểu Yêu."

Trần Vọng muốn ngăn, nhưng lại bị Tống Lãng chắn lại: "Không sao đâu."

Trong bếp thì rộn ràng. Gà, vịt, cá mỗi thứ phải chế biến thành vài món. Một con vịt được nấu canh, một con làm vịt xào tía tô. Gà thì một con xào, một con hầm nấm. Cá một con hấp, một con kho, thêm vài món chay nữa.

Làm từ chiều, Tống Duẫn vào thì chỉ còn món rau chưa xào mà thôi.

"Nương, đập tỏi cho con."

Tống Duẫn nghe vậy, thấy có củ tỏi trên thớt thì đập và băm nhỏ rồi đưa cho.

"Duẫn ca nhi, sao ngươi cũng vào đây vậy?" Phương Thúy Trân là người đầu tiên thấy chàng.

"Ta xem có gì cần giúp không."

"Sắp xong rồi, ngươi ra ngoài ngồi đi thôi."

"Không sao, ta rửa bát giúp cho."

"Đứa nhỏ này, khách sáo gì mà khách sáo."

Tống Duẫn cười, đi đun nước rửa bát. Trên bàn bếp bày đầy đồ ăn, đủ biết họ đã chuẩn bị chu đáo thế nào. Rửa xong bát, hắn ra ngoài gọi Tống Lãng dọn bàn để ăn cơm.

Món chay vừa xong, Vân Tiểu Yêu múc một gáo nước dội vào bếp, tránh để than hồng làm cháy đáy nồi.

"Duẫn ca, ngươi ra ngoài ngồi đi, để ta làm là được rồi." Thấy Tống Duẫn rửa bát bưng món, cậu áy náy.

Tống Duẫn trả lại lời Phương Thúy Trân vừa nãy: "Đứa nhỏ này, khách sáo gì mà khách sáo."

Phương Thúy Trân và Hà Ngọc Liên nghe vậy đều bật cười. Vân Tiểu Yêu đành không nói gì nữa. Hai bàn được kê lại gần nhau, không cần chia món, ai muốn ăn gì thì cứ gắp nấy.

Vì Tống Lãng mai còn đi làm nên tối nay không uống rượu. Vân Tiểu Yêu rót canh mời mọi người. Khi đưa cho vợ lý chính, bà — một phụ nữ mặt tròn, ánh mắt hiền hòa — hỏi: "Ở đây sống quen chưa con?"

"Quen rồi ạ, con còn cảm ơn thẩm đã trồng rau, con rất thích ăn."

Vợ lý chính cười: "Thích là tốt rồi. Chỉ là lấy nước hơi vất vả, khổ cho ngươi đấy."

Trần Vọng ngồi bên cạnh nghe vậy liền hỏi: "Ta nghe nói thôn Tống gia chỉ có duy nhất một cái giếng thôi sao?"

Lý chính gật đầu.

"Sao lại như vậy?"

Tống Lãng đáp: "Đào giếng mất ít nhất hai lượng, mà chưa chắc đã có nước, vừa tốn tiền vừa tốn sức. Cả thôn đã có một cái rồi, dù lấy nước hơi cực thì cũng đành chịu khó thôi."

Trần Vọng hiểu, ra là vấn đề kỹ thuật và chi phí.

"Nếu ta muốn đào một cái, ở chỗ vườn rau cạnh nhà, ba mét là có nước thì sẽ mất bao nhiêu tiền?"

Ai ngờ lý chính sửng sốt, hỏi lại: "Ngươi biết xem mạch nước ngầm sao?"

Trần Vọng đoán đó nghĩa là dò mạch nước. Thợ đào giếng chuyên nghiệp cũng phải dò mạch trước. Nhưng hắn có dị năng nên chẳng cần làm vậy: "Biết chút chút thôi."

Tống Lãng: "Ngươi nói chắc như đinh đóng cột ba mét là có nước, không giống chỉ biết chút chút đâu."

Trần Vọng không giấu giếm: "Chỉ là khiêm tốn thôi."

Tống Lãng cười: "Nếu chắc chắn có nước, nhà ta với nhà ngươi cùng đào cũng được." Hắn cũng xót phu lang mình hằng ngày phải đi xa gánh nước vất vả.

Lý chính nói: "Đây là việc lợi mình lợi người. Mai ta sẽ đi một chuyến, kêu gọi mấy nhà gần đây cùng góp sức, chung tay đào một cái, đỡ phải chạy xa lấy nước."

Nếu làm thì cái giếng mới và giếng cũ sẽ ở hai đầu đông tây, phân khu rõ ràng, rất thuận tiện.

Thôn Tống gia không đông dân, dân cư lại phân bố rải rác, đến lúc đó chia ra dùng, khỏi phải tranh cãi.

Trần Vọng: "Vậy làm phiền lý chính. Ta không rành việc đào, nhưng xem mạch nước thì được."

"Được, ăn cơm trước đã, chuyện mai tính."

Chuyện coi như đã quyết định. Bữa cơm này cũng coi như mừng tân gia, mời hai nhà tới làm quen, cũng là để gắn kết tình làng nghĩa xóm. Vừa ăn vừa nói chuyện, tốn gần nửa giờ mới xong. Ăn xong thì trời đã tối mịt, nhà lý chính ở xa nên về trước.

Nhà Tống Lãng ngồi thêm một lát rồi cũng đi. Tống Tụng ăn chưa xong đã gà gật rồi.

Trước khi đi, Tống Duẫn ghé sát Vân Tiểu Yêu, hỏi nhỏ: "Ngươi đã hỏi Trần Vọng chưa?"

Vân Tiểu Yêu ngơ ngác: "Chuyện gì cơ?"

Tống Duẫn chỉ vào cổ mình. Vân Tiểu Yêu lắc đầu.

Tống Duẫn bật cười: "Nhớ hỏi nhé." Rồi phủi áo rời đi.

Nhà họ đi rồi, Trần Vọng cũng bắt đầu thu dọn bếp. Ấm chén đều phải rửa. Vân Tiểu Yêu thì rửa bếp và lò, thỉnh thoảng cho thêm củi. Trần Vọng mang đồ vào, lấy giẻ lau bàn. Phương Thúy Trân rửa xong bát đũa cũng đi rửa mặt, kẻo lát nữa không kịp.

"Tiểu Yêu, hai đứa xong thì nghỉ sớm."

"Vâng."

Bà vừa đi, trong bếp chỉ còn lại hai người họ. Ánh nến mờ mờ, củi lửa bập bùng, mỗi người đứng một bên, không nói gì mà vẫn thấy thật hài hòa.

Trần Vọng lau bàn ghế xong đem vào phòng khách. Cái bàn mượn của nhà Tống Lãng thì để ngoài hiên, mai sẽ trả. Xong xuôi đâu vào đấy, hắn vào bếp. Vân Tiểu Yêu cũng đã rửa xong rồi. Tuy bếp đen sì bóng dầu, nhưng trông sạch sẽ và gọn gàng.

"Trần Vọng."

"Ừ?"

"Ta có chuyện muốn hỏi."

"Gì vậy?"

Vân Tiểu Yêu len lén nhìn ra ngoài, kéo tay áo hắn thì thầm: "Duẫn ca nói ngươi biết có một loại sâu lợi hại ở thôn Tống gia."

Trần Vọng ngơ ngác: "Sâu gì cơ?"

Vân Tiểu Yêu dùng ngón tay đặt lên cổ mình, đúng chỗ vết đỏ của Tống Duẫn: "Duẫn ca chỗ này bị cắn, đỏ cả một mảng. Hắn bảo ngươi biết đó là con gì."

Trần Vọng nhíu mày. Vết đó sao có thể là do côn trùng cắn? Hắn nghĩ hồi lâu — dù là muỗi cắn thì cũng chỉ nổi một nốt nhỏ, chứ cả một mảng đỏ như vậy thì... Hắn từ mạt thế đến đây, sống tới chết vẫn trong sạch, tuân thủ nghiêm ngặt luật cấm quan hệ bất chính với vị thành niên của căn cứ, là một nam nhân ba tốt. Nay, lần đầu hắn bị lối sống cởi mở của thời cổ đại làm cho sốc.

Nếu hắn đoán không lầm, Tống Duẫn là ca nhi, Vân Tiểu Yêu cũng vậy, mà người sau còn chưa xuất giá. Lẽ ra phải rụt rè mới đúng, giống như cây xấu hổ, chạm nhẹ một cái là đã cụp lại rồi.

Vậy mà Tống Duẫn đã làm cha rồi, lại có thể nói mấy chuyện giường chiếu với Vân Tiểu Yêu, còn để cậu ấy chạy tới hỏi hắn? Có biết làm thế ở thời hiện đại là gì không? Rõ ràng là quấy rối t*nh d*c.

Vậy mà Vân Tiểu Yêu vẫn còn đang hỏi: "Ngươi mau nói đi."

Trần Vọng nhất thời sắc mặt phức tạp. Hắn nghĩ Tống Duẫn xem Vân Tiểu Yêu cũng giống mình. Giống như thời hiện đại, khuê mật hay anh em chí cốt thì có thể nói chuyện riêng tư.

"Ta biết, nhưng ngươi có chắc là muốn nghe không?"

Nghe hắn nói vậy, Vân Tiểu Yêu lại chột dạ: "Đáng sợ lắm sao?"

"Ừ."

"Vậy thôi, ta không muốn biết nữa."

Trần Vọng thở phào: "Yên tâm đi, trong nhà không có loại đó đâu."

"Ta còn định mai mua ít thảo dược để đuổi côn trùng."

"Không hiệu quả đâu."

"Ò..."

Trần Vọng dỗ: "Trễ rồi, rửa mặt rồi nghỉ sớm đi."

"Ừm."