Khởi Đầu Mới

Trong vùng dã ngoại hoang vu.

Trăng không quá sáng, sao lưa thưa, bốn bề tối đen như mực.

Nguyễn Tiêu vừa viếng mộ ba mẹ xong, đang cúi đầu lầm lũi bước trên con đường nhỏ. Gió lạnh xung quanh vù vù thổi xuyên qua lớp áo sơ mi mỏng, khiến cậu lạnh thấu xương. Sờ lên cánh tay nổi da gà, da đầu cậu tê dại. Cậu vội vàng rảo bước nhanh hơn, lẩm bẩm: "Ba mẹ ơi phù hộ con, cô hồn dã quỷ đừng tìm con... Ba mẹ ơi phù hộ con, cô hồn dã quỷ đừng tìm con..."

"Vù... vù..."

Một tiếng gió quỷ dị vang lên. Nguyễn Tiêu theo bản năng ngẩng đầu, liền thấy một bóng đen đang lao nhanh về phía mình, thẳng vào đầu cậu.

"Bốp." Trúng đích.

Ngay giây tiếp theo, Nguyễn Tiêu không kịp phản kháng đã ngất lịm.

·

Vẫn là màn đêm đen đặc như vậy, vẫn là vùng dã ngoại hoang vắng như vậy.

Nguyễn Tiêu nhìn một dấu ấn lớn màu đen đang lơ lửng trước mặt, vẻ mặt đờ đẫn.

Trên dấu ấn đen nhánh ẩn hiện vết mực son đỏ, hình dáng cổ xưa, trông rất thần bí. Nếu không phải có một vòng ánh sáng trắng rất nhạt bao quanh, nó đã hòa vào làm một với bóng đêm rồi.

Nguyễn Tiêu dời mắt khỏi dấu ấn, lặng lẽ cúi đầu, bất chợt đưa tay về phía bụng mình.

Tay cậu xuyên qua luôn.

Cậu lại nhìn xuống mặt đất.

Ở đó, thân thể cậu vẫn nằm nguyên, sắc mặt trắng bệch thảm hại, trên đầu còn có một lỗ thủng lớn be bét máu.

Một phát, chết luôn.

Nguyễn Tiêu sụp đổ: "Thế này là trực tiếp đập chết tôi rồi! Một đứa cô nhi như tôi, vừa mới vào đại học, tôi dễ dàng lắm sao? Không phải chỉ về quét mộ cho ba mẹ thôi sao, sao tự dưng lại bị đập chết thế này?! Ném đồ từ trên cao xuống như vậy phải chịu trách nhiệm chứ!"

Gào xong, Nguyễn Tiêu thở hắt ra một hơi.

Cậu gào to có ích gì? Dấu ấn này đâu có nói chuyện được.

— Nhưng sự thật chứng minh, dấu ấn tuy không thể nói chuyện, nhưng lại có thể 'lải nhải' theo một cách khác.

Chỉ thấy dấu ấn phía trước chậm rãi xoay tròn một chút, một luồng sáng trắng "xoẹt" một cái phóng tới. Lỗ thủng trên hồn thể Nguyễn Tiêu dần dần biến mất, lỗ thủng trên thi thể cũng đồng thời biến mất theo.

Sau đó, những lời 'lải nhải' của dấu ấn chính thức bắt đầu.

Nội dung 'lải nhải' như sau:

Thiên địa mạt pháp, Nhân tộc đông đúc.

Yêu ma quỷ quái kéo dài hơi tàn, lén lút ẩn mình; yêu quái lớn nhỏ thiếu thốn linh khí, phải trốn chui trốn lủi; truyền thừa của Huyền môn cơ bản đã gần như đứt đoạn, còn lại đều chỉ là mấy trò vặt vãnh; Thần tiên bên kia thì đều đã chết sạch, duy nhất chỉ còn lại Ấn Thành Hoàng này.

Ấn Thành Hoàng chỉ còn sót lại một chút linh khí, dựa vào sinh mệnh cuối cùng để thắp sáng thần đạo. Nó dùng chút sức lực cuối cùng tùy tiện đập một cái — chút linh khí này đã bị nó tự đập tan, còn Nguyễn Tiêu thì bị vạ lây.

Nghe đến đây, vẻ mặt Nguyễn Tiêu dần dần đơ ra.

Ấn Thành Hoàng tiếp tục 'lải nhải'.

Nó cho biết mình cũng không phải cố ý. Từ xưa đến nay, Thành Hoàng gia đều là âm quan, mà âm quan thì đương nhiên đều là người đã chết. Dù có ngẫu nhiên triệu một người sống tạm thời thay thế thì cũng là để câu hồn, chứ người sống thật sự không làm được việc này. Còn Nguyễn Tiêu thì sao? Nếu đã bị đập rồi thì hãy nghĩ thoáng một chút. Tích lũy thêm điểm tín ngưỡng, công đức gì đó, vẫn có thể sống lại. Thiếu niên! Ấn Thành Hoàng phong trăm quỷ, một tiếng hiệu lệnh vạn quỷ xếp hàng, có sướng không? Quả thực lập tức sẽ đi lên đỉnh cao nhân sinh! Đương nhiên, không tích lũy cũng không miễn cưỡng, chỉ là có khả năng cứ thế mà 'ngủm' luôn thôi.

Mặt Nguyễn Tiêu xanh mét: chưa làm việc đã 'ngủm', giờ lại bị đập chết còn phải bị ép làm việc, lương tâm không thấy đau sao?!

Nhưng mà linh khí trong Ấn Thành Hoàng đã chết thẳng cẳng rồi, làm gì còn lương tâm.

Thở ra một hơi 'quỷ khí' thật dài, Nguyễn Tiêu cố gắng tự an ủi mình.

Nghĩ đến mặt tốt mà xem: từ nhỏ đến lớn, vận may của cậu vẫn luôn cực kỳ tệ. Đi đường vấp ngã, lái xe thì té, uống nước cũng có thể sặc đến nghẹn họng; mấy đứa bạn học đánh nhau ầm ĩ chẳng sao cả, kẻ bị thương luôn là đứa vô tội như cậu; lúc này đầu bị đập một lỗ thủng lớn như vậy mà vẫn chưa chết hẳn, cũng coi như đổi vận rồi còn gì? Lại còn không dưng vớ được một thần chức, không đến mức phải làm cô hồn dã quỷ.

Hơn nửa ngày sau, Nguyễn Tiêu cảm thấy mình đã tự an ủi đúng cách. Cậu vẫy tay với cái thứ 'ăn vạ' kia — "Vèo" một tiếng, Ấn Thành Hoàng bay vút qua, nhập vào trán cậu.

Sau đó, cậu lặng lẽ ngồi trên thi thể của mình, khẽ run lên một cái, rồi yên lặng nằm xuống đất.

Vài giây sau đó.

Thi thể bắt đầu có hơi thở rất yếu ớt, hai cánh tay gầy gò chậm rãi duỗi thẳng.

Dưới ánh trăng trắng bệch, thiếu niên mảnh khảnh vẫn giữ nguyên vẻ mặt trắng bệch thảm hại. Bước chân cứng đờ, cậu cố hết sức, từng chút một cử động... Thật ra cậu đâu có muốn trông giống như một xác chết vùng dậy thế này, nhưng nghĩ kỹ lại thì, đúng rồi, cậu *chính là* một xác chết vùng dậy mà!

Im lặng ba giây, thiếu niên trắng bệch tiếp tục di chuyển.

Thôi, ít nhất còn cử động được.

Xác chết vùng dậy làm tôi vui sướng, một sự tồn tại tràn ngập ánh mặt trời!

Tờ mờ sáng ngày mới, trên đường vắng bóng người. Dù người trong thôn thường không ngủ nướng, nhưng lúc này mới 5 giờ sáng, lại không phải thời cổ đại, nên người thức dậy thực sự không nhiều lắm.

Sau khi vào thôn, Nguyễn Tiêu bước đi cứng ngắc trên sương sớm, gần như muốn mừng phát khóc.

Đã di chuyển suốt một đêm, nhập xác thế này thật gian nan quá đi...

Cánh cửa đối diện "kẽo kẹt" mở ra. Từ bên trong, một bà cụ bưng chậu nước bước ra, đôi mắt lão thị nheo lại nhìn Nguyễn Tiêu, giọng nói chậm rãi: "Kiều Kiều, dậy sớm vậy con?"

Đôi môi Nguyễn Tiêu khẽ mấp máy.

— Chết rồi, miệng không mở ra được!

Cậu khó khăn lắm mới hé được một kẽ nhỏ ở miệng, nói: "Đi... thăm... ba mẹ."

Thân thể bà cụ khá tốt. Nghe xong lời này, bà bước nhanh tới: "Kiều Kiều, tối qua con không về sao? Đứa nhỏ này sao con không hiểu chuyện gì cả vậy, ba mẹ con mà còn sống thì lo lắng đến mức nào?"

"Con biết... rồi... Nội Lý, lần sau không thế... nữa ạ."

"Con nhìn con xem, đã bị đông lạnh thành cái dạng gì rồi nè? Khuôn mặt nhỏ bé trắng bệch, nói chuyện cũng lắp bắp."

"Dạ, hơi lạnh. Con về, tắm... tắm rửa rồi ngủ, thì tốt rồi."

"Nội Lý làm chút đồ ăn cho con, ăn rồi hẵng ngủ nha? Làm bánh trôi hấp nhân đậu cho con nhé? Đói suốt một đêm rồi, coi chừng đau bao tử đấy."

Bánh trôi hấp nhân đậu do Nội Lý làm thật sự là món Nguyễn Tiêu thích nhất, nhưng hiện giờ cậu cứng đờ như vậy, nói chuyện nhiều với Nội Lý một lát là sẽ lộ tẩy mất. Cậu đành phải nhịn đau từ chối.

"Không được, con buồn... ngủ quá, chờ con tỉnh lại..."

Bà cụ Lý thấy Nguyễn Tiêu ngay cả bánh trôi hấp nhân đậu cũng từ chối, nghĩ rằng cậu thật sự quá mệt mỏi, nên không miễn cưỡng nữa: "Vậy Kiều Kiều mau đi ngủ đi. Dậy rồi Nội Lý lại làm cho con ăn."

"Dạ, cám ơn... Nội Lý."

Nguyễn Tiêu cứng đờ xoay người, rồi từng bước một di chuyển về phía căn nhà cũ của mình.

Căn nhà cũ là một ngôi nhà lớn xây bằng gạch xanh, bên ngoài được bao quanh bởi bức tường đá thấp, trên cửa có khóa sắt.

Cánh tay cậu khựng lại, ngón tay run rẩy. Nguyễn Tiêu từng chút một mở cửa, thân thể cứng đờ như khúc gỗ bước vào nhà...

Ở một bên khác, bà cụ Lý xoay người, trong lòng vẫn còn hơi lẩm bẩm: Hôm nay Kiều Kiều không được bình thường lắm, hay là trong núi gặp phải thứ gì rồi? Nhưng tròng mắt Kiều Kiều vẫn còn nguyên vẹn, cũng không quay tròn lung tung, vậy là do lạnh thật sao?

Nguyễn Tiêu không hề hay biết mình suýt chút nữa đã khiến bà cụ Lý nghi ngờ. Chờ cuối cùng cũng 'di chuyển' vào phòng xong, cậu dùng lực hất mạnh người ra phía sau, thẳng cẳng ném mình lên giường.

·

Thời gian trôi đi, mặt trời mọc lên.

Rèm cửa không kéo, ánh mặt trời ấm áp bao trùm lấy thiếu niên đang nằm trên giường.

Dần dần, gương mặt và làn da xanh xao của cậu chậm rãi trở nên mềm mại, trắng nõn như người sống. Đường nét cơ thể cứng đờ cũng dần mềm mại hơn...

·

Đến chạng vạng, Nguyễn Tiêu ngáp một cái, vươn vai lười biếng ngồi dậy, nhìn ra ngoài cửa sổ.

Giấc ngủ này kéo dài đến tối mịt. Hình như cậu còn mơ thấy ác mộng, cái gì đó ma quỷ thần thánh, mê tín phong kiến... Vừa tự giễu như vậy, cậu chợt thấy hoa mắt, sau đó hai mắt trợn tròn, vẻ mặt không thể tin được.

Cái bóng của cậu trên giường có hai... hai cái?!

Nụ cười của Nguyễn Tiêu cứng đờ trên môi — Trời ơi, vậy mà không phải mơ!

Hai cái bóng trên giường kia, một cái là thi thể cậu, một cái là hồn cậu miễn cưỡng chui vào thi thể. Cậu thật sự đã bị đập chết, nhưng nhờ có một thần chức, hồn đã chết có thể điều khiển thi thể cử động, trông mới miễn cưỡng giống con người...

Lúc này, bên ngoài, bà cụ Lý gõ cửa sổ: "Kiều Kiều à, Kiều Kiều ơi?"

Nguyễn Tiêu bỏ qua sự bực bội, vội vàng chạy ra mở cửa sổ.

Bà cụ Lý đưa cho cậu một đĩa bánh trôi hấp nhân đậu, cười tủm tỉm nói: "Tỉnh ngủ rồi hả? Cả ngày rồi, đói bụng rồi đúng không? Mau ăn đi con."

Nguyễn Tiêu cười lấy lòng, vẫn như trước đây, cầm lấy một cái cắn mạnh một miếng: "Nội Lý làm là ngon nhất, Nội Lý là người tốt nhất luôn."

Bà cụ Lý cười hiền từ, gương mặt đầy nếp nhăn: "Kiều Kiều đừng nóng vội, nhai kỹ nuốt chậm đi."

Nguyễn Tiêu ăn một miếng lớn, mặt phúng phính, ra vẻ đặc biệt thích thú. Nhưng chờ bà cụ Lý về phòng rồi, cậu liền lập tức xoay người, che miệng lại điên cuồng lao vào nhà vệ sinh, "Ọe" một tiếng, phun ra hết số bánh trôi hấp nhân đậu vừa ăn xong.

Nôn xong, cậu mới vẻ mặt đau khổ ngồi bệt xuống sàn nhà, cố gắng hồi tưởng lại những lời 'lải nhải' của Ấn Thành Hoàng "trước khi chết".

Người chết không thể ăn uống gì, cậu đây không còn sống nữa thì cũng đừng hòng ăn... Đây quả thực là cướp đi niềm vui sống của cậu. Thật mẹ nó gặp quỷ! Ai nói làm Thành Hoàng là có thể đi lên đỉnh cao nhân sinh? Ăn cũng không ăn được, lên được cái đỉnh gì chứ?

Chán thật. Cậu vẫn nên thành thật mà tích lũy tín ngưỡng, tích lũy công đức đi. Ít nhất thì trước tiên giữ được bản thân đừng để bị Ấn Thành Hoàng hút khô mà 'ngủm củ tỏi'. Sau đó, lại tranh thủ sống như một người bình thường vậy.

Hết chương 1.