Hành Trình Gặp Lại Chị

Gần thôn Nam Cảng không có trạm xe buýt. Đinh Nghệ xuống xe, cô hơi bàng hoàng nhìn quanh thôn.

Dọc theo tuyến xe buýt, hơi thở đô thị dần tan biến. Đinh Nghệ chỉ nghe thấy tiếng côn trùng rả rích, tiếng chim hót và tiếng gió xào xạc trên những tàu lá chuối.

Không thấy bóng người trên đường, Đinh Nghệ đành đi sâu vào thôn một cách vô định.

Hai giờ chiều, mặt trời gay gắt nhất, Đinh Nghệ bị nắng hun đến gáy cổ đau rát. Đi được một lúc, cuối cùng cô nhìn thấy một cô gái trẻ chậm rãi đi về phía mình từ đằng đối diện.

Đinh Nghệ nhanh chóng chạy tới: "Chào cô!"

Cô gái ngẩng đầu lên, với gương mặt đặc trưng của người địa phương, làn da rám nắng có lẽ do quanh năm làm việc đồng áng. Cô ấy ngạc nhiên nhìn cô gái trẻ trung, tươi tắn trước mặt: "Làm gì đó?"

Dù giọng địa phương khá nặng, Đinh Nghệ vẫn hiểu được. Cô mừng rỡ. Vừa rồi còn lo lắng không biết đến đây hỏi đường có nghe hiểu tiếng địa phương không.

"Xin hỏi một chút, nhà họ Hải ở thôn nào vậy?"

Cô gái cảnh giác lùi lại, xua tay: "Không biết!"

Nhìn theo bóng dáng cô gái, Đinh Nghệ thở dài rồi tiếp tục bước đi.

"Nhà họ Hải hả?" Một người đàn ông rất nhiệt tình chỉ tay về một hướng: "Là căn nhà kia, có cái ban công màu đỏ đó. Con trai nhà đó sắp cưới vợ, cô chắc là họ hàng của họ à?"

Đinh Nghệ qua loa trả lời vài câu, cảm ơn người đàn ông rồi vội vã chạy về phía căn nhà kia. Đứng trước cửa, cô thở hổn hển vài hơi rồi mới rụt rè gõ cửa.

"Tìm ai?" một phụ nữ trung niên thò đầu ra hỏi.

"Xin chào dì, xin hỏi Hải Linh ở nhà không ạ?" Tim Đinh Nghệ đập thình thịch, căng thẳng nhìn người phụ nữ.

Người phụ nữ vốn dĩ còn giữ vẻ lịch sự, nghe vậy lập tức biến sắc, lạnh lùng nói: "Không có ai cả!" Nói rồi bà ta mạnh tay đóng sập cánh cửa lớn.

Đinh Nghệ sửng sốt, vỗ cửa lớn tiếng hỏi: "Vậy dì có biết chị ấy hiện giờ ở đâu không?"

Bên trong vọng ra một tràng tiếng địa phương, theo trực giác, Đinh Nghệ đoán bà ta đang mắng mỏ.

Đinh Nghệ tháo mũ, dùng khăn giấy lau mồ hôi. Mặt trời không chút nương tay thiêu đốt cô. Đây là nhà Hải Linh không sai, nhưng vì sao người nhà chị ấy lại có thái độ này?

Phải chăng Hải Linh gặp chuyện gì bất trắc? Hay là chị ấy lại sa chân vào con đường cũ? Nỗi lo lắng bấy lâu trong lòng bỗng chốc vỡ òa, mắt Đinh Nghệ nhòe đi.

Cô lau nước mắt, ngồi xổm dưới gốc cây chuối trước nhà họ Hải, lấy điện thoại ra xem WeChat. Lời mời kết bạn vẫn chưa được chấp nhận, nhưng đây là bằng chứng duy nhất cô có thể khẳng định Hải Linh đã từng hiện hữu bên cạnh mình.

Từ chiều đến tối, những người qua đường trong thôn đều tò mò đánh giá cô. Trong nhà họ Hải thỉnh thoảng vọng ra tiếng cười nói vui vẻ, hình như có chuyện hỉ sự.

Đúng rồi, vừa rồi người ta nói con trai nhà đó sắp cưới vợ.

Bầu trời đêm ở đây thật quang đãng, ngẩng đầu lên là có thể nhìn thấy sao. Đinh Nghệ ôm đầu gối ngồi dưới đất, ngắm nhìn bầu trời đêm đầy sao lấp lánh.

Từ nhỏ Đinh Nghệ đã sống trong thành phố, rất hiếm khi nhìn thấy cảnh tượng như vậy. Hàng vạn tinh tú, có ngôi sáng ngời, có ngôi ảm đạm. Tựa như con người vậy, có người xuất chúng, có người bình thường. Dù mờ sáng hay chói lóa, màn đêm rồi cũng sẽ qua đi, ban ngày vẫn sẽ đến. Một đời người cũng vậy, rồi sẽ kết thúc.

Muỗi bắt đầu hoành hành, Đinh Nghệ lại không mang theo dầu đuổi muỗi. Cô khẽ nức nở, bật đèn pin điện thoại, lấy ra thỏi son hồng từ trong ba lô, quay người viết mấy chữ thật to lên bức tường trắng: "Chị ở đâu vậy? – Đinh Nghệ."

Sau đó cô xua đi mấy con muỗi đang vờn quanh thành đàn, cất son môi vào rồi đeo ba lô rời đi.

"Đinh Nghệ, hôm nay cậu không về nhà sao? Tìm được người chưa?" – Chung Kỳ.

Đinh Nghệ ngồi trên chuyến xe buýt cuối cùng rời Khánh Dương, thần sắc mệt mỏi: "Chưa tìm được."

Đến cổng thôn Châu, đã hơn mười một giờ đêm.

"Cảm ơn thời đại mới, cảm ơn đường cao tốc." Chung Kỳ vừa lẩm bẩm vừa đưa cho Đinh Nghệ lọ dầu đuổi muỗi. Đinh Nghệ lắc đầu: "Không cần đâu, dù sao cũng bị cắn rồi."

Vật lộn cả ngày, người Đinh Nghệ toàn mồ hôi và ám mùi xe buýt. Vốn là người ưa sạch sẽ, giờ đây Đinh Nghệ mới nhận ra mình đang chật vật thế nào, vội vàng tránh xa Chung Kỳ một chút. Về đến nhà, cô không chịu nổi nữa mà chui tọt vào buồng tắm.

Điện thoại đặt trên bàn, bỗng nhiên vang lên một tiếng.

Đinh Nghệ bị cháy nắng. Cô nằm trên giường, xoa những chỗ vừa đau vừa ngứa trên mặt.

"Thấy lợi hại chưa?" Chung Kỳ nói, "Đã bảo cậu rồi, hôm nay 40 độ, cậu còn chạy ra ngoài. Đưa điện thoại cho cậu này, vừa rồi lúc cậu tắm nó có chuông đó."

Đinh Nghệ tiện tay nhận lấy, đặt cạnh gối. Vừa nhắm mắt lại, điện thoại lại vang lên một tiếng nữa.

Đinh Nghệ vốn định không để ý. Bỗng nhiên như nhớ ra điều gì, cô vội vàng mở điện thoại.

"Tôi đã chấp nhận yêu cầu kết bạn của bạn, bây giờ chúng ta có thể trò chuyện."

"Cậu làm gì vậy?" Chung Kỳ nhìn Đinh Nghệ bỗng nhiên ngồi bật dậy.

"Tớ muốn ra ngoài một chuyến, cậu ngủ đi," Đinh Nghệ nhanh nhẹn nhảy xuống giường, đâu còn dáng vẻ chán nản vừa rồi.

"Này... rốt cuộc cậu muốn đi đâu?" Chung Kỳ hơi tức giận. Đinh Nghệ có phải ngốc rồi không?

Đinh Nghệ đã mặc xong quần áo, xách ba lô gọn gàng và nói:

"Tớ đi gần đường lớn Phổ Nam, đến nơi sẽ gọi cho cậu. Cậu yên tâm đi, tớ đã đặt taxi rồi."

Đinh Nghệ ngồi trên xe, nói với tài xế: "Làm ơn đi nhanh một chút, cảm ơn anh."

Cô mở WeChat, một lần nữa nhìn lịch sử trò chuyện, tay hơi run.

Đinh Nghệ: Chị ở đâu? Còn ở Nam Châu sao? Em tìm chị lâu lắm rồi.

Chị: Chị biết em đến nhà tìm chị, ngại quá, mẹ chị chắc chắn đã mắng em rồi. Sau này, em đừng tìm chị nữa.

Đinh Nghệ: Chị rốt cuộc đang ở đâu vậy?

Đinh Nghệ: Em qua đó tìm chị được không?

Chị: Chị đang ở bên đường lớn Phổ Nam này.

Hải Linh liền im lặng.

"Cô gái à, cô đến chỗ nào của Phổ Nam vậy?" Tài xế hỏi.

Đúng vậy, Phổ Nam rộng lớn như vậy, mình nên xuống xe ở đâu đây?

"Ngay chỗ này đi." Đinh Nghệ nhìn thấy một khu dân cư liền xuống xe.

Đinh Nghệ: Em đang ở Phổ Nam Hoa Tây Hoa Viên, chị ở đâu? Em sẽ đến tìm chị.

Hải Linh ngây người. Chu Mân đi tới liếc nhìn điện thoại của cô: "Con bé này nhanh nhẹn thật đấy."

Ngón tay cô do dự không ngừng trên màn hình. Hải Linh hơi hối hận. Có lẽ cô không nên nói cho Đinh Nghệ nơi ở của mình. Nhưng qua màn hình, cô cũng cảm nhận được Đinh Nghệ đang rất nôn nóng.

Không ngờ em ấy lại vội vã đến vậy. Nói cho em ấy mình ở Nam Châu, em ấy hẳn sẽ yên tâm rồi.

Hôm nay Hải Linh nhận được điện thoại từ nhà, cô còn tưởng mẹ đã mềm lòng, muốn cô về tham dự hôn lễ của em trai, nào ngờ một tràng mắng mỏ giận dữ khiến cô ngây người.

Mẹ nói hôm nay có cô đồng nghiệp kia đến tìm cô, còn dùng son môi viết chữ lên tường, bà nửa đêm ra ngoài dán giấy hỷ mới nhìn thấy, thật xui xẻo! Lần đầu tiên, Hải Linh tranh luận với mẹ mình.

Đinh Nghệ không phải đồng nghiệp của cô.

Hải Linh nhìn thông báo lời mời kết bạn trên điện thoại, nhấn đồng ý.

"Em ấy muốn gặp, thì cứ gặp mặt con bé một lần đi. Chuyện gì, vẫn nên nói rõ ràng thì hơn," Chu Mân nói khi thấy vẻ do dự của cô.

Đinh Nghệ đứng bên đường rất lâu. Đường lớn Phổ Nam không náo nhiệt như thôn Châu, nửa đêm, người đi đường thưa thớt. Bảo vệ cổng Hoa Tây Hoa Viên không chỉ một lần đến hỏi cô: "Có cần giúp đỡ không?" Đinh Nghệ lắc đầu. Cô vẫn liên tục xem điện thoại, chờ Hải Linh trả lời.

Chị: "Đứng yên ở đó đừng đi đâu cả, chị sẽ đến tìm em."

Đinh Nghệ không kìm được sự kích động trong lòng: "Em sẽ không đi đâu cả, ở đây chờ chị. Chị có ở xa không? Đến đây có an toàn không?"

Một lát sau, Đinh Nghệ nghe thấy tiếng bước chân từ phía sau. Cô kích động quay đầu lại, nhưng lại thấy đó là một cô gái xa lạ.

Cô thất vọng cúi đầu. Một lát sau, trong tầm nhìn xuất hiện một đôi chân mang giày sandal quai mảnh, làn da trắng nõn, xương cốt thanh thoát.

Đinh Nghệ ngẩng đầu lên, nhìn thấy đôi mắt đào hoa quen thuộc mà xa lạ kia.

Trong khoảnh khắc, nỗi nhớ nhung, áy náy, xấu hổ, lo lắng...

Đủ loại cảm xúc dâng trào lẫn lộn trong lòng. Cô ôm chặt lấy người trước mặt.