Chương 27: Những Bước Chân Thầm Lặng

“Nam Phong?” Hứa Giai Ninh bật thốt lên, kinh ngạc gọi tên cậu.

Nam Phong đang đeo trên mặt nụ cười chuyên nghiệp, nhưng thoáng chốc, nụ cười ấy biến mất, để lại vẻ mặt cứng nhắc. Sau một hồi, cậu lặp lại câu hỏi vừa rồi: “Hai vị muốn uống gì ạ?”

Thấy cậu không muốn trò chuyện, Hứa Giai Ninh nhanh tay gọi đồ xong rồi kéo Ôn Thư Bạch tìm chỗ ngồi.

Ôn Thư Bạch mới hỏi: “Chị Giai Ninh, chị quen anh trai ở quầy lúc nãy ạ?”

“Ừm, cậu ấy là bạn cùng bàn của chị.” Hứa Giai Ninh đáp gọn.

Nam Phong thể chất yếu ớt vì bệnh hen suyễn, không ngờ sau giờ tan học còn làm thêm ở tiệm trà sữa.

Trong lúc Hứa Giai Ninh đang suy nghĩ, ghế bên cạnh bất ngờ có thêm một người—hóa ra là Nam Phong ngồi xuống.

“Tớ làm thêm ở đây trong kỳ nghỉ hè, mỗi ngày bốn tiếng. Đồ đạc vẫn chưa lấy hết, hôm nay qua đây lấy đồ, tiện thể phụ giúp quán thêm mấy tiếng.” Nam Phong thẳng thắn nói với cô.

Hứa Giai Ninh càng thêm bất ngờ, hóa ra cả kỳ nghỉ hè cậu ta vẫn bận rộn như vậy.

Với tính cách hiếu thắng của Nam Phong, có lẽ sau bốn tiếng làm việc, cậu sẽ về nhà học bài đến tận khuya.

“Sức khỏe cậu không tốt, lại còn vất vả như vậy.” Hứa Giai Ninh nghĩ thầm, lòng ngổn ngang.

Nam Phong lại chẳng mấy quan tâm đến sức khỏe mình, chỉ lo lắng chuyện bị Hứa Giai Ninh nhìn thấy, vội dặn cô: “Chuyện tớ làm thêm ở đây trong kỳ nghỉ hè, cậu đừng nói cho bạn bè biết nhé.”

“Chuyện này có gì đâu?” Hứa Giai Ninh bình thản nói, “Kỳ nghỉ tớ cũng làm việc ở tiệm hoa nhà mình mà.”

“Đó là tiệm của nhà cậu, không giống tớ.” Nam Phong vẫn lãnh đạm, “Làm thêm ở tiệm trà sữa, bị người khác sai bảo, chỉ vì kiếm chút tiền, rất mất mặt.”

“Cậu cũng là vì gia đình đúng không?” Hứa Giai Ninh nhìn cậu thẳng thắn, nghiêm túc phản bác, “Dùng sức lao động của mình để đổi lấy tiền, có gì mà mất mặt chứ?”

Nam Phong chợt nghẹn lời.

Hứa Giai Ninh tiếp lời: “Nhưng đây là chuyện riêng của cậu. Nếu cậu không muốn người khác biết, tớ sẽ giữ bí mật.”

Thấy cô đồng ý, Nam Phong mới yên tâm, cảm kích nói: “Cảm ơn.”

Cậu ta vừa dứt lời liền vội đứng dậy, quay lại quầy tiếp khách.

Sau khi cậu đi, Ôn Thư Bạch nhỏ giọng hỏi Hứa Giai Ninh: “Bạn cùng bàn của chị là người thế nào ạ? Nhìn mặt anh ấy lạnh lùng quá, ngày thường hai người ở trường có hòa hợp không?”

“Vẻ mặt đó của cậu ấy không phải lạnh lùng đâu, là do sức khỏe yếu, trông tiều tụy, có lẽ cũng chẳng muốn tỏ vẻ gì nhiều.”

Hứa Giai Ninh nhớ lại chút, rồi nhận xét: “Ngày thường bọn chị học chung rất bình thường, sẽ hỏi bài nhau. Cậu ấy hơi hiếu thắng, muốn thi hạng nhất, nhưng tính tình cũng khá tốt.”

Khác với sự ríu rít của Kiều Mộc Nhiên và Tô Tri Ngụy, Nam Phong ở trường trầm lặng, ít khi để tâm đến chuyện ngoài học tập. Hứa Giai Ninh từng thấy cậu cứng nhắc, nhưng giờ nghĩ lại, biết đâu không phải là gánh nặng cuộc sống đã buộc cậu dồn hết tinh lực vào học.

Hứa Giai Ninh rất cảm thông với sự vất vả của cậu, dần thấu hiểu nỗi lo âu của cậu.

---

Sáng hôm sau, khi Hứa Giai Ninh đến lớp, Kiều Mộc Nhiên và mọi người đã đến trước. Chỉ có Nam Phong chưa tới. Bài tập Toán chưa được thu, Hứa Giai Ninh chủ động thay cậu đi thu, rồi đặt lên bàn cậu.

Đến gần giờ đọc sách buổi sáng, Nam Phong mới ì ạch đến muộn, vội đặt cặp xuống.

Kiều Mộc Nhiên thấy vẻ mặt cậu uể oải, rõ ràng thức đêm dậy muộn, cười nói: “Nam Phong, tối qua cậu làm gì thế? Trông không giống người thức đêm chơi game đâu nhỉ.”

“Cậu biết gì?” Tô Tri Ngụy bên cạnh nói, “Học bá thức đêm thì chắc chắn là vì học bài rồi.”

Nam Phong chẳng để tâm đến họ, mắt chỉ hướng về phía Hứa Giai Ninh. Cậu lo lắng cô sẽ nói ra chuyện mình làm thêm, nhưng Hứa Giai Ninh chỉ cúi đầu đọc sách, như thể những lời họ nói chẳng liên quan gì đến mình.

Nam Phong thở phào, ngồi xuống lục tìm bài tập, thản nhiên nói: “Lên lớp 11 rồi, học hành đương nhiên phải chăm chỉ hơn.”

Cậu nộp hết bài tập các môn khác, chỉ còn môn Toán, quay về chỗ ngồi mới phát hiện bài tập đã được xếp gọn gàng ở góc bàn.

“Hứa Giai Ninh, cậu thu giúp tớ à?” Cậu hỏi.

“Ừm.” Hứa Giai Ninh vẫn không ngẩng đầu, “Lại không phải lần đầu cậu nhờ tớ thu, ngạc nhiên gì?”

Thật ra, trường hợp này rất hiếm. Nam Phong thích tự mình làm tốt việc của mình, mỗi ngày đều đúng giờ. Hứa Giai Ninh chỉ giúp cậu hai lần: lần này và hồi mới khai giảng lớp 10, khi cậu phải đến bệnh viện khám.

“Lần đó là do cô chủ nhiệm nhờ.” Nam Phong nói nhanh, “Tóm lại… cảm ơn cậu, bạn cùng bàn.”

Ngồi cùng bàn cả năm lớp 10, họ chưa bao giờ gọi nhau như vậy, đều gọi thẳng tên.

Đến hôm nay, thái độ của cậu mới dịu xuống.

“Không cần cảm ơn, chuyện nhỏ.” Hứa Giai Ninh thúc giục, “Cậu mau ôm bài lên cô chủ nhiệm đi, sắp đến giờ đọc sách rồi.”

“Ừm, tớ biết.” Nam Phong đứng dậy, lúc gần đi hạ giọng nói với cô, “Cũng cảm ơn cậu đã giữ bí mật.”

Nhịp học lớp 11 nhanh hơn hẳn lớp 10. Trừ môn Ngữ văn, các môn khác đều tiến độ nhanh như bay, sắp bước vào ôn tập tổng hợp.

Mỗi tuần nghỉ một ngày, sáu ngày còn lại căng như dây đàn, mọi người đều không kịp thở, đếm ngược từng ngày nghỉ lễ Quốc Khánh.

Ngày 20 tháng 9, trên mạng xuất hiện tin chấn động.

Hứa Giai Ninh nhìn thấy mục hot search trên Weibo với chữ “Bạo” (Nổ) và #TạĐìnhPhongVươngPhiTáiHợp#, đứng đầu suốt 9 ngày.

Sự tái hợp của họ được mệnh danh là “cuộc tái hợp thế kỷ”.

Ngay cả những người không quan tâm đến giải trí cũng bàn tán, mạng xã hội sôi sục không ngớt.

Với Hứa Giai Ninh, cảm xúc của cô thật kỳ diệu: ban đầu là kinh ngạc, sau đó là cảm thán. Từ “cái nắm tay thế kỷ” năm đó đến chia tay, rồi đến “cuộc tái hợp thế kỷ”, mối tình này khiến người ta thổn thức, cảm khái về số mệnh.

Sau khi tiêu hóa tin tức, Hứa Giai Ninh cũng mong muốn Vương Phi được vui vẻ.

Cơn sốt này nhanh chóng lan đến lớp.

“Giai Ninh, Vương Phi với Tạ Đình Phong tái hợp rồi! Sohu Entertainment và phòng làm việc của Trác Vỹ tung tin đó.” Kiều Mộc Nhiên biết Hứa Giai Ninh thích Vương Phi, vội báo tin.

“Tớ biết rồi.” Hứa Giai Ninh bình thản, “Nhìn thấy trên hot search rồi.”

“Thật hay giả vậy? Hai người họ lại có thể tái hợp sao?” Tô Tri Ngụy vô cùng kinh ngạc.

Ngay cả Nam Phong cũng nghe nói, quay đầu nói: “Người đại diện hai bên đã xác nhận rồi, hai người quả thực đã tái hợp.”

“Hai người đều độc thân, gương vỡ lại lành cũng bình thường thôi.” Hứa Giai Ninh hôm nay nói nhiều hơn hẳn.

“Cười chết mất.” Kiều Mộc Nhiên đang ôm điện thoại xem tin, nhìn video cười không ngớt, “Sao gần như tất cả minh tinh đều bị hỏi về quan điểm chuyện Phong-Phi tái hợp thế nhỉ?”

Cô định đưa điện thoại cho Hứa Giai Ninh xem, thì cửa lớp vang lên giọng nam trầm ấm: “Có chuyện gì mà vui thế?”

Người đến là thầy giáo Toán lớp Một thường. Kiều Mộc Nhiên cứng đờ, nỗi sợ giáo viên lại dâng lên.

Hứa Giai Ninh vội giúp cô giấu điện thoại.

“Không tập trung vào học hành, ngày nào cũng chú ý mấy tin đồn giải trí vớ vẩn.” Thầy lắc đầu nói.

Tô Tri Ngụy gan dạ hơn, nửa đùa nửa thật: “Thầy ơi, thầy không chỉ dạy lớp Một thường, mà còn lo cả chuyện lớp chúng em nữa à?”

“Tôi cũng chẳng muốn lo, nhưng cô Dương của các em có việc, nhờ tôi dạy thay hai buổi Toán.” Thầy đi lên bục, nói với Nam Phong, “Bài tập thì không cần đưa cho tôi, tôi sửa không hết. Cứ tạm để ở văn phòng, đợi cô Dương về.”

“Đấy, có thời gian mắng chúng ta, mà không có thời gian sửa bài tập.” Tô Tri Ngụy dưới lớp lẩm bẩm.

Thầy nhìn cậu sâu, nhưng không gọi tên, chỉ hận: “Một số nam sinh lớp 11, đừng cà lơ phất phơ nữa.”

Thầy hắng giọng: “Lấy môn Toán mà nói, nam sinh có ưu thế hơn nữ sinh, tư duy thiên về lý tính, dễ đạt thành tích. Không giống nữ sinh hay cảm tính. Nếu các em không học hành nghiêm túc, để mấy bạn nữ phía sau vượt qua, xem có mất mặt không.”

Luận điệu phân chia thành tích theo giới tính này, tất cả dường như đã nghe quen. Ở tiểu học, cấp hai, đến lớp 11 dưới sự dạy của cô Dương Tuyết Thanh, họ tưởng chừng không còn nghe những lời này nữa.

Bây giờ lời cũ được nhắc lại, các nữ sinh nghe xong không thoải mái, nhưng ngại trước mặt giáo viên, chẳng ai phản bác.

“Ý thầy là nữ sinh bẩm sinh kém Toán hơn ạ?” Là cán sự môn Toán, Nam Phong đột nhiên mở miệng, còn nhắc đến Hứa Giai Ninh, “Em học rất nghiêm túc, nhưng hạng nhất môn Toán của lớp vẫn luôn là Hứa Giai Ninh.”

“Hứa Giai Ninh à… Hứa Giai Ninh thì là…” Thầy giáo bị hỏi đến nghẹn họng, lâu lắm mới nói ra: “Cô bé đó là trường hợp đặc biệt.”

“Nhưng kỳ thi phân ban vừa rồi, trong top mười môn Toán của lớp, có đến sáu bạn là nữ.” Hứa Giai Ninh trực tiếp đưa ra số liệu, phối hợp với Nam Phong.

Tiết Chiêm hàng sau lười biếng nói: “Trong mười hạng cuối, lại có đến bảy bạn nam.”

Dĩ nhiên, trong đó có cả Tiết Chiêm.

Chuyện này vốn không thể quy về giới tính. Thầy giáo có lý lẽ xiên vẹo, họ đưa ra bằng chứng ngược lại, chỉ bày ra sự thật khách quan.

Thấy sắp bị tấn công, thầy giáo không nói lại được, vẫy tay, cầm viên phấn vẽ một đường tròn trên bảng: “Thành tích lớp các em không liên quan đến tôi, tôi chỉ giúp cô Dương dạy tốt tiết của mình thôi. Nào, không nói chuyện phiếm nữa…”

Tiếng bàn tán dưới lớp không ngừng, thậm chí có tiếng cười khúc khích bị đè nén.

“Lạ thật, Nam Phong lại chủ động nhắc đến thành tích Toán của Giai Ninh.” Kiều Mộc Nhiên kinh ngạc, “Trước kia cậu ta kỵ nhất chuyện này, nói là lão nhị vạn năm, sẽ tự kỷ đó.”

“Có lẽ học bá đã bị thành tích của Ninh thần thuyết phục sâu sắc rồi.” Tô Tri Ngụy gọi Hứa Giai Ninh là “Ninh thần”, giải thích: “Giỏi hơn học bá chính là học thần, người đứng vững ở trường Trung học Ninh Viễn, giữ vững ngôi vị hạng nhất, chỉ có một mình Hứa Giai Ninh.”

Sau tiết Toán, thầy giáo lớp Một thường như cơn gió “chuồn” đi, chẳng muốn ở lại Lớp Hỏa Tiễn, thậm chí quên giao bài tập.

“Làm tớ sợ muốn chết, suýt nữa đụng phải thầy ấy.” Trương Dương thỉnh thoảng vẫn qua Lớp Hỏa Tiễn chơi, đứng dựa cửa nói chuyện, như nhân viên không biên chế của lớp.

Có người lớp khác gọi cán sự môn Ngữ văn và Tiết Chiêm lên văn phòng, hai người đi rồi rất nhanh mang về tin tức.

“Gần đây học bài 《Dông Tố》, thầy Đường muốn tổ chức vở kịch, bảo tớ với Tiết Chiêm xem có ai muốn đăng ký không?” Cán sự môn Ngữ văn hỏi.

Thầy Đường Đoan Kỷ khá thoải mái, có thời gian làm kịch, mỹ danh là giúp học sinh hiểu bài khóa.

Lớp 11 may mắn, nếu không cô chủ nhiệm Dương Tuyết Thanh dù có xin nghỉ cũng sẽ gọi điện bắt thầy hủy vở kịch.

Cán sự môn Ngữ văn ngày thường đã phải phụ trách nhiều việc, lại thêm kịch, khó tránh khỏi lo xuể.

Thầy Đường rất thích Tiết Chiêm vì cậu viết chữ đẹp, hiểu thư pháp và quốc họa, đề nghị cậu phụ trách tổ chức vở kịch.

“Thầy Đường có dạy các lớp khác dựng kịch không?” Kiều Mộc Nhiên tò mò hỏi.

“Không có.” Trương Dương đứng cửa trả lời, “Dựng kịch cho mấy lớp cùng lúc khó lắm, cô chủ nhiệm cũng không đồng ý. Tớ nghe thầy Đường nói, chỉ dựng ở Lớp Hỏa Tiễn thôi. Đến lúc đó mọi người báo tớ một tiếng, tớ đến xem nhé.”

Tiết Chiêm quay lại vấn đề chính: “Mọi người muốn đăng ký thì nói cho tớ biết.”

Nói xong, cậu định về chỗ ngồi, nhưng Trương Dương giữ cậu lại, hai người nói chuyện phiếm.

“Nói đến 《Dông Tố》, nhân vật Tứ Phượng dễ diễn hơn không? Dù sao cũng cùng tuổi chúng ta, một cô bé xinh đẹp ngây thơ.” Kiều Mộc Nhiên suy tư, rồi xúi giục Hứa Giai Ninh: “Giai Ninh, có muốn thử cạnh tranh không?”

Đồng thời, Trương Dương cũng hỏi Tiết Chiêm: “Anh Chiêm, cậu chỉ phụ trách tổ chức thôi à, không định diễn một vai nào sao?”

“Có lẽ sẽ diễn Chu Xung hoặc Chu Bình đi.” Tiết Chiêm thuận miệng đáp, giọng nhẹ.

Bên kia, Hứa Giai Ninh lắc đầu: “Không muốn diễn Tứ Phượng, tớ muốn diễn Phồn Y hơn.”

“Cậu không cảm thấy nhân vật Phồn Y có khí chất ‘dông tố’ nhất sao? Cực đoan, quyết liệt, dám yêu dám hận, một người phụ nữ tuyệt vọng bị dồn đến điên cuồng. Cô ấy rất phức tạp, đáng để khai thác.” Hứa Giai Ninh cười.

Trương Dương vỗ vai Tiết Chiêm, tán đồng: “Tớ thấy được đó, chọn hay lắm.”

“Tớ đổi ý rồi.” Tiết Chiêm nói với Trương Dương, “Bây giờ tớ muốn diễn Chu Phác Viên.”

“Hả? Lão già tồi tệ đó có gì hay mà diễn.” Trương Dương cũng kinh ngạc y như Kiều Mộc Nhiên.