Bắt Đầu Mọi Chuyện

Ngày mùng 8 tháng 4 là hôn lễ của Thịnh Lê, cháu đích tôn nhà họ Thịnh. Đây là việc trọng đại của gia tộc họ Thịnh, nhưng đã được bàn tán suốt nửa tháng ở thành phố S.

Trước hết, xin giới thiệu đôi nét về gia tộc họ Thịnh. Họ Thịnh là một dòng tộc danh giá ở thành phố S, khởi nghiệp từ nghề y từ vài trăm năm trước. Hiện nay, gia đình đã sở hữu bệnh viện tư nhân nổi tiếng nhất địa phương, tập đoàn phát triển mạnh mẽ cùng với một công ty thiết bị y tế.

Bởi vậy, họ Thịnh có vị thế vô cùng quan trọng tại thành phố S.

Ngoài ra, gia tộc họ Thịnh đã gắn bó với mảnh đất này từ thời Dân Quốc, trải qua bao thế hệ, càng khiến người ta tò mò bàn tán. Điều khiến người ta chú ý nhất là suốt năm mươi năm qua, gia đình không sinh được một cô con gái nào. Hiện tại, người trẻ nhất trong nhà là Thịnh Lê, một quân nhân không có quân đội, cũng không có anh chị em. Điều này phần lớn là do ba người chú của Thịnh Lê: Thịnh Hoài Nam, người đã kết hôn năm năm nhưng tuyên bố sống theo lối DINK (thu nhập kép, không con), và hai người chú độc thân là Thịnh Giang Bắc và Thịnh Hoài Tây, thường xuyên đứng đầu danh sách những người đàn ông độc thân được các cô gái thành phố S săn đuổi. Thịnh Giang Bắc xếp thứ nhất, còn Thịnh Hoài Tây xếp thứ hai.

Người sắp làm lễ thành hôn chính là cháu trai của bác cả Thịnh Hoài Đông, tức Thịnh Lê.

**

Còn hai tuần nữa đến ngày cưới, Thịnh Lê ghé thăm cửa hàng may đo Âu phục lâu đời nhất thành phố S. Bên trong cửa hàng được trang trí đơn giản, mang đậm dấu ấn thời gian với những chiếc đồng hồ quả lắc cổ và tủ gỗ lim giá trị.

Bộ vest của Thịnh Lê đã hoàn thành, hôm nay cậu đến thử đồ và lấy hàng.

Lúc này là giờ nghỉ trưa, chỉ còn một cô gái trẻ ở lại trông cửa. Cô nhanh nhẹn, có một nốt ruồi nhỏ ở khóe môi, ngoại hình dễ thương, đeo thước dây quanh cổ và tận tình khen ngợi chàng trai cao lớn trước mặt.

"Ngài Thịnh, bộ vest này hợp với ngài quá!"

"Ngài Thịnh, khí chất của anh còn hơn cả minh tinh trên tivi."

"Ngài Thịnh, đây là thiết kế của nhà thiết kế Mạc Ly. Cô ấy nghe nói vì bộ vest này mà đã bỏ qua kỳ nghỉ, làm việc đêm suốt mấy đêm liền."

"Ngài Thịnh..."

Thật sự quá ồn ào.

Người đàn ông im lặng, đôi mày rậm hơi nhăn lại, giữa lông mày xuất hiện một nếp nhăn nhẹ. Mặc dù vẫn lịch sự nghe cô gái nói, nhưng Thịnh Lê đứng bên cạnh đã không thể chịu nổi nữa.

"Này, cô gái, tôi mới là chú rể, đừng nhầm tôi với người khác!"

Cô gái giật mình, nhận ra sai lầm, cười gượng rồi cúi đầu ngượng ngùng: "À... Trong hôn lễ, chú rể quan trọng, nhưng phù rể cũng quan trọng không kém!"

Cô gái vốn đến từ tỉnh lẻ, năm nay mới chuyển tới thành phố S, chưa hiểu rõ gia đình Thịnh. Biết rằng người đàn ông này là thành viên họ Thịnh giàu có, cô chủ quan cho rằng đây là Thịnh Giang Bắc, phù rể của Thịnh Lê.

Thịnh Lê liếc mắt nhìn cô gái, trên gương mặt tuấn tú của mình hiện lên nụ cười chế giễu. Cậu vỗ vai người đàn ông cao hơn mình một chút, cười mắt híp: "Chú út, chú có muốn làm phù rể cho cháu không? Toàn là phù dâu xinh đẹp, chắc chắn chú không bị thiệt đâu."

Thịnh Giang Bắc không thèm để ý đến lời trêu chọc, đẩy tay cậu ấy ra, sửa lại nếp gấp trên quần áo, nhanh chóng quay về với bộ vest màu đen cũ. Những ngón tay dài thon của anh chỉnh lại chiếc khăn xanh đen trên cổ. Nửa khuôn mặt tuấn tú góc cạnh của anh bị bóng tối che khuất, chỉ còn nửa dưới được ánh mặt trời chiếu rọi, sống mũi thẳng tắp khiến người khác không khỏi muốn đưa tay sờ.

Bên kia, Thịnh Lê thử lễ phục xong, vẫn cảm thấy chỗ nào đó chưa ưng. Cô gái muốn sửa giúp, nhưng Thịnh Lê quay sang nhìn bộ vest cũ của Thịnh Giang Bắc phản chiếu trong gương.

"Chú út, cho cháu thử bộ của chú đi. Cháu thấy bộ của mình hơi có vấn đề."

Thịnh Giang Bắc buông một tiếng cười khẩy, phẩy tay ra hiệu cho Thịnh Lê tự lấy. Cô gái muốn ngăn cản, nhưng Thịnh Lê đã nhanh chóng mặc vào. Cô vội vàng nhắc nhở: "Bộ này may theo số đo của ngài Thịnh, anh mặc có thể hơi rộng."

"Số đo của hai chúng tôi gần như nhau."

"Không đâu, anh thấp hơn một chút." Cô gái buột miệng nói. Thịnh Lê nhìn cô với ánh mắt gay gắt, khiến cô vội vàng che miệng lại.

Thật ra, Thịnh Lê thấp hơn Thịnh Giang Bắc đúng năm centimet, đây là nỗi hận suốt đời của cậu.

Cuối cùng, Thịnh Giang Bắc kéo cậu ra ngoài cửa hàng. Anh chỉ dùng một tay kéo cậu đi, tay trái cầm chìa khóa, rồi mở cửa xe bước vào. Thịnh Lê tiện thể ngồi luôn vào ghế phụ.

Hôm nay là chủ nhật, ngày nghỉ của Thịnh Giang Bắc. Anh không thích dùng tài xế, dù là cháu trai cũng không ngoại lệ. Anh nhìn thẳng phía trước, không nhìn Thịnh Lê, ngón tay đặt trên vô lăng, giọng điệu hơi lạnh lùng: "Xuống xe, lát nữa chú về thẳng nhà. Cháu bắt xe về hoặc gọi chú Trương tới đón."

"Sao được? Chú phải chở cháu chứ!" Thịnh Lê nói không xong, hai tay siết chặt cửa xe như sắp chết đuối, nhất quyết không xuống.

Thật là vô lý. Làm sao mà cưới được người ta nếu cậu cứ ương bướng như vậy? Thịnh Giang Bắc lắc đầu, nhưng một giây sau, anh khoác vai cậu, nhanh chóng túm lấy hai tay cậu bắt chéo ra sau lưng, đẩy cậu vào xe một cách vô cùng trôi chảy.

Cửa xe đóng sầm, một luồng gió nhẹ thổi qua mặt Thịnh Lê.

Thịnh Lê không chịu thua, vẫn bám cửa sổ, nụ cười trên mặt cậu rạng rỡ hơn cả ánh mặt trời hôm nay. Thật là mặt dày như của nhà họ Thịnh, đặc biệt là giống hệt người chú ba phong lưu của mình.

"Chú út, chở cháu một đoạn đi. Giản Đan gọi ba cuộc điện thoại thúc giục cháu rồi. Cháu chậm thêm một phút nữa là cô ấy lại giận mất. Cô nhóc đó còn nũng nịu hơn cả mẹ cháu, chú thương đứa cháu của chú quá."

Thịnh Giang Bắc không thèm nhìn cậu, nhưng qua khe cửa sổ, anh thấy phần hàm dưới của mình nhếch lên cùng với góc khăn xanh đậm trên cổ.

Xe phóng đi, thân xe tối màu như sống lại. Khi xe lướt qua Thịnh Lê, cậu lại nhanh miệng thêm: "Tối qua cụ còn hỏi cháu là gần đây chú có bận không, trong tay cụ còn toàn cô gái ưu tú chờ chú út đi xem mắt đó? Chú út, chú út..."

Xe đi được vài mét bỗng quay đầu, dừng lại cách đầu gối Thịnh Lê chừng gang tay. Tiếng phanh xe chói tai cho thấy tâm trạng cáu kỉnh của người lái. Rồi anh không thể không dừng lại.

"Lên xe." Giọng nam lạnh lùng vọng ra từ trong xe, nghe như thấp xuống vài độ nhưng vẫn không giấu nổi sự nóng nảy.

"Vâng!" Thịnh Lê vội vàng xoa đầu gối, bò lên ghế phụ.

Sau khi ngồi vào, cậu hắng giọng, nhìn người đàn ông bên cạnh: "Chú út, cụ nội giới thiệu nhiều cô gái như vậy, chú không vừa ý ai à?"

"Không liên quan tới cháu, lo chuyện của cháu đi." Thịnh Giang Bắc không giải thích thêm, rõ ràng không muốn nói chuyện.

Anh bật máy lái, hỏi lạnh nhạt: "Địa chỉ?"

"Cửa hàng làm móng bên cạnh cửa hàng 4S ở phố Hoa Dục." Thịnh Lê trả lời xong liền cúi đầu vào điện thoại, không dám nói thêm. Cậu biết người đàn ông này, nếu nói thêm chắc sẽ bị đá xuống xe lần thứ hai.

***

Tối hôm qua, Tô An An thức đến gần sáng để xem tập phim hoạt hình mới, sáng nay bị Cao Phán dùng khăn lạnh đánh thức. Cô vừa chạy vào toilet thì nhận được tin nhắn của Giản Đan:

"12 giờ trưa, gặp nhau ở cửa bắc trường."

Vậy nên sau bốn tiết học buổi sáng, cô chạy ngay tới cửa bắc trường đại học S. Phòng học xa cửa bắc, cô phải đi vòng qua nửa vườn trường. Vườn trường đại học S nổi tiếng rộng rãi, nên khi cô xuất hiện, cô thấy một chiếc Volkswagen Beetle vàng và Giản Đan đang đứng chờ sẵn bên xe. Khóe miệng cô cong lên, mắt phải lõm vào đầy vẻ tinh nghịch.

Giản Đan nhìn thấy cô từ xa, vẫy tay vội vã.

Tô An An vừa tới gần, Giản Đan đã nói ngay: "Hôm qua lại thức đêm à? Quầng mắt đen sì kìa, nhìn từ xa như bị yêu quái hút tinh khí vậy."

An An có chút bối rối, sờ lên mắt, lại lấy gương nhỏ soi: "Nói quá vậy!" Cô chỉ ngủ muộn tối qua, sáng sớm dậy sớm thôi.

Giản Đan gật đầu, lấy trong ngăn đồ ra một hộp sữa chua hoa quả, ném cho cô: "Ăn trước đi, lát nữa bảo Thịnh Lê mời hai đứa mình ăn cơm."

Tô An An nhận lấy, xé mở màng, mở nắp, hài lòng nếm thử. Vị ngọt ngào của sữa chua khiến cô không khỏi híp mắt, vẫn là hương vị quen thuộc. Giản Đan liếc nhìn bạn, cười thầm: đồ tham ăn.

Ánh mắt cô chuyển qua đôi chân thon dài của Tô An An, bị quần jeans ôm sát bọc lấy. Thật là ăn đến chết cũng không mập!

Hôm nay Giản Đan tới đón Tô An An đi làm móng, đây là thú vui của hai cô gái khi rảnh rỗi, nhất là Tô An An, cô thích các kiểu hoa tiết dễ thương. Mỗi tuần cô đều tới tiệm làm móng một lần, không biết mệt mỏi. Hai người tới tiệm quen thuộc, trước đó Giản Đan ghé cửa hàng 4S bên cạnh bảo dưỡng xe.

Sau đó, hai người vào tiệm làm móng.

Đây là tiệm được trang trí đáng yêu, thỏa mãn mọi sở thích của cô gái bánh bèo. Tô An An nhìn quanh, cửa tiệm sơn đủ màu tươi tắn, ngay cả Giản Đan cũng cảm thấy dễ thương vô cùng.

Hai người là khách quen, vừa bước vào đã được nhân viên dẫn vào phòng riêng nhỏ. Tô An An ngồi gần cửa, có thể nhìn rõ cảnh bên ngoài.

Giản Đan chọn xong màu sơn móng, quay lại hỏi Tô An An lần này định sơn màu gì.

Tô An An đưa chân ra: "Làm màu đen đi."

"OK." Nhân viên bắt đầu chuẩn bị, trước tiên dưỡng móng chân cho cô.

Giản Đan nằm lười trên ghế sofa hồng, một tay bị nhân viên nắm, mắt lướt quanh, cuối cùng dừng lại ở đôi chân trần của Tô An An, tấm tắc: "An An, nói thật đi, chân cậu đẹp thế chứ? Mà toàn giấu dưới giày, mùa hè cũng không lộ ra. Nếu đi giày cao gót chắc chắn sẽ rất đẹp."

Tô An An mỉm cười, cúi đầu nhìn. Đôi chân cô thực sự đẹp, nhờ quanh năm đi giày thể thao, ít khi đi giày da. Mười ngón chân tròn nõn như quả nho, mu bàn chân trắng trẻo, những mạch máu mờ nhạt dưới da, bàn chân nhỏ dài mảnh, ngay cả phụ nữ nhìn thấy cũng phải ngắm vài lần.

***

Khi Thịnh Lê và Thịnh Giang Bắc tới tiệm, Tô An An vừa nghiêng đầu nhìn ra ngoài cửa, thấy Thịnh Lê bước xuống xe. Sau hai bước, cậu ấy tìm không ra biển tiệm, định gọi Giản Đan. Thật là ngốc chết đi được. Cô muốn vẫy tay, nhưng đúng lúc cửa mở, người đàn ông kia bước vào, nhìn từ xa như cô đang vẫy tay với anh ta. Thậm chí bản thân anh ta cũng nghĩ như vậy.

Khóe miệng cô gái cong lên, lộ hàm răng trắng sáng, dưới mắt phải có vết lõm nhỏ, vẻ vui mừng dễ thương, nhất là đôi mắt láu lỉnh khiến người ta không thể rời mắt. Nhưng Thịnh Giang Bắc nhíu mày, không khỏi nghĩ: thời nay con gái toàn táo bạo vậy à?

Khoảng hai mươi tuổi, Thịnh Giang Bắc đã không ít lần bị phụ nữ xa lạ tiếp cận, hoặc nhiệt tình, hoặc giả vờ vô tình, đều phải che giấu phần nào. Họ càng thích chơi trò lạt mềm buộc chặt với đàn ông. Lẽ nào những cô gái trẻ thời nay đều thích vẫy tay với đàn ông xa lạ trước mặt người khác sao?

Xin lỗi, đương nhiên là quý ngài Thịnh ngoài ba mươi không thích nổi cái kiểu này!

Anh quay bước, đi về phía đó.

Giọng trong vắt của cô gái vui vẻ gọi: "Thịnh Lê, Thịnh Lê, em và Giản Đan ở bên cạnh."

***

Thịnh Giang Bắc nghiêng người dựa vào ghế màu hồng, cách Tô An An chỉ gang tay. Không hiểu sao cô lại cảm thấy căng thẳng. Vừa rồi Thịnh Lê giới thiệu người đàn ông xa lạ này là chú út của cậu ấy, nhưng trông anh trẻ quá. Cô quen Thịnh Lê qua Giản Đan, tính ra cũng chỉ ba, bốn năm. Vậy cô chỉ biết Thịnh Lê sinh ra trong gia đình họ Thịnh danh tiếng, không biết rõ gia cảnh cụ thể của họ.

Một người đàn ông xa lạ ngồi gần như vậy, cô không hiểu sao lại bồn chồn, ngón tay vô thức sờ về phía đĩa kẹo trên bàn trà. Trong đĩa đầy kẹo sữa đủ vị, xung quanh là giấy gói vứt lẻ tẻ do chính cô ăn. Hương vị đậu đỏ tan trong miệng, bởi cô ăn quá nhiều, phòng như đổ đầy cốc sữa vị đậu đỏ nóng hổi, ngọt ngào trộn lẫn mùi sơn móng, tạo nên mùi kỳ quái. Tô An An dè dặt liếc nhìn người đàn ông. Thật sự tò mò vô cùng!

Người đàn ông hất cằm lên, vẻ kiêu căng, một tay đặt trên tay vịn sofa, một tay lướt điện thoại, động tác trôi chảy.

Có lẽ anh không nhìn thấy, Tô An An mạnh dạn nhìn thêm hai lần. Đột nhiên, điện thoại trong tay anh vang lên, cô vội vàng quay đầu. Anh đứng lên, bước vài bước mới nhận, quay lưng về phía cô.

Cô ngước mắt nhìn lại, bỗng thấy trên góc cằm phải của anh có một nốt ruồi. Từ góc nhìn này, cô dần dần nhìn theo đường nét hàm dưới, đột nhiên nhớ lại chuyện cũ từ rất lâu.

Tim cô đập thình thịch, ký ức dần trở nên rõ ràng. Hình như thật sự là anh ấy, cô lập tức xác nhận. Trí nhớ của cô rất tốt, so với Giản Đan vô tâm, cô càng thích cất giữ những ký ức đẹp. Đã từng có một người đàn ông trẻ được cô giấu kín trong mọi ngóc ngách của trí nhớ.

Cô muốn hỏi anh còn nhớ mình không, nhưng cuối cùng vẫn cúi đầu, nặng nề cắn kẹo sữa, ngón tay vô thức xoa lớp vải sofa.

Khi Thịnh Giang Bắc cúp điện thoại, quay người, đôi chân cô hấp dẫn anh đầu tiên. Ngón chân trắng nõn đặt trên ghế hồng, sơn móng đen càng tăng thêm vẻ đối lập.

Giản Đan và Thịnh Lê ngồi không xa, ôm nhau thân mật giữa sảnh tiệm. Tô An An cúi đầu nhìn đôi chân trần của mình, nghĩ đến anh đang nhìn, không hiểu sao lại thấy xấu hổ. Cô muốn cuộn ngón chân lại theo bản năng, nhưng sơn chưa khô, toàn bộ mu bàn chân căng thẳng.

Thịnh Giang Bắc nhìn quanh, ánh mắt dừng lại ở người phụ nữ bên cạnh. Con ngươi đen nhánh của anh bình tĩnh quan sát cô gái trẻ, tạm thời gọi là phụ nữ, nhưng quá non nớt, ngay cả che giấu tâm trạng cũng không biết.

Anh dễ dàng nhìn ra vẻ căng thẳng trong mắt cô. Cô dựng thẳng lưng, ngay cả đôi chân nõn kia, ngón chân lúc co chặt, lúc banh thẳng. Thợ làm móng bất đắc dĩ ngước mắt: "Chị Tô, chị thả lỏng chút, như vậy tôi mới tiện sơn, không phải vừa rồi vẫn ổn sao?"

Mặt Tô An An lập tức đỏ bừng, lông mi dài chớp liên tục. Cô mím môi, cuối cùng vẫn ngẩng đầu, cười với Thịnh Giang Bắc như nói cho người khác biết cô không căng thẳng. Nhưng gương mặt đỏ bừng không thể lừa gạt ai.

Ngay cả nhân viên cũng cười khẽ.

Thịnh Giang Bắc biết mình khiến cô gái bối rối, không muốn ở lâu. Anh xoa góc ống tay áo, điều chỉnh đồng hồ trên cổ tay, thong dong đứng lên, vạt áo vest gập lại phẳng phiu. Anh ho nhẹ, cao giọng nói với chàng trai đang ôm bạn gái bên ngoài: "Chú còn việc, đi trước."

Dứt lời, Thịnh Giang Bắc đẩy cửa nhỏ ra, lặng lẽ biến mất như lúc đến. Mãi đến khi nhìn qua kính cũng không thấy bóng dáng cao lớn của anh, Tô An An mới ngừng nhìn. Cô sờ tai, lấy gương ra soi, chỉnh tóc. Có điều vừa rồi hình như tóc cô hơi rối. May mà anh không nhớ cô. Đã gần mười năm, biết bao nhiêu người còn nhớ được người chỉ có duyên gặp mặt một lần?