Chương 21: Cực kỳ đáng ghét

“Hộc...”

Lee Mihyun bật dậy khỏi giường. Trong màn đêm mịt mùng, hai tay cô vội vã mò mẫm xung quanh.

Tách.

Ánh sáng của đèn ngủ dần dần tỏa sáng. Khi đồ đạc xung quanh giường hiện rõ, cô mới thở phào nhẹ nhõm.

“Ha...”

Mồ hôi lạnh toát ra trên da, đôi tay nắm chặt tấm chăn vẫn còn run rẩy. Với những ngón tay vẫn còn run rẩy, cô khó khăn lắm mới tự rót được một cốc nước từ chiếc cốc trên tủ đầu giường và uống chậm rãi. Dòng nước mát lạnh chảy xuống cổ họng giúp cô tỉnh táo hơn phần nào.

“Cái quái gì thế...”

Một cảnh tượng mờ ảo — một người phụ nữ đang ôm chặt thứ gì đó trong tay.

Đó là tất cả những gì cô có thể nhớ.

Tại sao cô lại mơ như vậy, liệu đó có phải là ác mộng hay không — chẳng có điều gì hợp lý cả. Tại sao cơ thể cô lại run rẩy, tại sao tim cô lại đập thình thịch như sắp vỡ tung? Cô không có câu trả lời. Lee Mihyun bước vào phòng tắm để gột rửa lớp mồ hôi ẩm ướt trên người.

“...!”

Cô thở dốc khi nhìn thấy hình ảnh phản chiếu của mình trong gương. Khuôn mặt tái mét như xác chết, như thể cô đã nhìn thấy thứ gì đó đáng sợ. Người phụ nữ trong giấc mơ đã cầm thứ gì mà có thể khiến cô sợ hãi đến mức này?

Cố gắng nhớ lại giấc mơ khiến đầu cô đau như búa bổ.

"Chỉ là mơ thôi mà..."

Lee Mihyun mở vòi nước lạnh để cố gắng xua tan những suy nghĩ ám ảnh trong đầu.

Sau khi tắm xong, cô nhìn ra ngoài cửa sổ, bầu trời vẫn còn tối và kiểm tra giờ.

5 giờ sáng.

Thức dậy vào một giờ bất thường, mọi hy vọng ngủ tiếp đều tan biến.

Cô mặc áo choàng và bước ra khỏi phòng.

Thay vì chìm đắm trong giấc mơ đáng sợ đó, cô quyết định mình nên uống trà và đọc sách. Khi cô bước vào bếp, cô thấy quản gia đã dậy và đang thái rau. Hơi giật mình trước sự xuất hiện của cô, quản gia ngẩng đầu lên chào.

"Bà ngủ ngon không, thưa bà?"

"..."

Mihyun khẽ gật đầu và liếc mắt nhìn quanh bếp.

"Cô cần gì không?"

"...Thằng bé đó thường ăn sáng sớm như thế này sao?"

Quản gia dừng lại, chưa kịp hiểu ý cô, nhưng nhanh chóng nhận ra Mihyun đang nhắc đến Ha Giyeon, liền lắc đầu.

"Thưa bà, cậu chủ Giyeon vẫn chưa về nhà."

"...Cậu ta chưa về à?"

"Không, thưa bà. Tối qua cửa đã bị khóa, và cậu ấy vẫn chưa về."

Vẻ mặt Lee Mihyun vốn dĩ vẫn điềm tĩnh, bỗng cứng đờ. Đôi mắt mở to của cô run rẩy vì không thể tin được.

Tất nhiên, cô cứ nghĩ Giyeon đã về nhà rồi. Kể cả khi cô khóa cửa, Ha Dohoon vẫn ở nhà — chắc chắn anh ta sẽ mở cửa cho cậu vào. Cô nghĩ họ đã liên lạc với nhau. Nhưng giờ cô lại được thông báo rằng cậu ta thấy cửa đã khóa và bỏ đi sao?

Cậu ta có thể đi đâu vào đêm đó?

"Bà ổn chứ, thưa bà? Trông bà..."

"Đừng bận tâm đến tôi. Cô cứ tiếp tục công việc của mình đi."

Mihyun loạng choạng một chút khi rời khỏi bếp.

Cô đang quay lại phòng để lấy điện thoại, nhưng đột nhiên dừng lại. Cô quay người về phía cầu thang dẫn lên tầng hai, đổi hướng và bước lên. Cô không thể tin rằng Giyeon vẫn chưa về nhà — cô cần phải tự mình xác nhận.

Đứng ở hành lang trên lầu, cô nhìn chằm chằm vào hàng cửa.

'Phòng của cậu ta là phòng nào...?'

Cô không thể nhớ chính xác phòng của Ha Giyeon là phòng nào. Tất nhiên, cô biết rằng phòng của Dohoon là phòng ngay cạnh cầu thang — nhưng phòng của Giyeon? Cô không hề hay biết. Ngay từ đầu, cô hiếm khi lên lầu, và ngoài ra, cô không thực sự quan tâm đến cậu bé. Việc cô không biết cũng chẳng có gì đáng ngạc nhiên. Khi các phòng được trang trí, cô đã tự tay chọn đồ nội thất, giấy dán tường và phụ kiện cho phòng của Dohoon.

Nhưng phòng của Giyeon đã hoàn toàn được giao phó cho người khác lo liệu.

Đứng lơ đãng ở hành lang, cô cảm thấy sự thờ ơ mà mình đã dành cho Giyeon hiện rõ mồn một.

Cô lại di chuyển.

Đi qua phòng của Dohoon là ba cánh cửa nối tiếp nhau.

Một trong số đó chắc chắn là phòng của Giyeon.

Một là phòng tắm. Một là phòng chứa đồ.

"Cái này ư...?"

Cô đoán phòng ngay cạnh phòng Dohoon chắc hẳn là của Giyeon. Nhưng đó là phòng tắm.

Tin rằng căn phòng tiếp theo mới là đúng, cô mở cửa — chỉ để thấy một căn phòng chứa đồ lộn xộn, chất đầy đồ đạc và vật linh tinh.

"Vậy thì..."

Ánh mắt cô hướng về cánh cửa cuối cùng, nằm ở cuối hành lang.

Cô đã nghĩ đó không phải phòng của cậu, vì nó ở quá xa.

Cô nắm chặt tay nắm cửa. Giờ cô chắc chắn đây là phòng của cậu, nhưng kỳ lạ thay, cô không thể tự mình vặn tay nắm cửa để mở. Có lẽ cô nên quay lại. Khi cô định buông tay khỏi tay nắm cửa, hình ảnh người phụ nữ trong mơ lại hiện lên trong tâm trí cô – với bàn tay đang đẩy mở một cánh cửa kim loại.

Vô thức, Mihyun vặn tay nắm cửa.

Tách. Cánh cửa mở ra, và cô bước vào trong.

Một căn phòng cũ kỹ đến mức cô không thể nhớ lần cuối mình bước vào đây là khi nào.

Điều thu hút sự chú ý của cô không phải là đồ nội thất — mà là luồng khí lạnh trong không khí.

“Gió lùa...”

Không khí lạnh hơn hẳn so với phòng ngủ của cô hay phòng khách. Mihyun bước về phía cửa sổ gần giường. Một làn gió lạnh buốt lùa vào qua khung cửa sổ.

“Chẳng lẽ công trình xây dựng tệ đến vậy sao...?”

Cô kéo rèm lại để chắn gió lạnh. Rồi cô quay người lại và từ từ quan sát căn phòng. Cô đã vào đây vài lần khi Giyeon còn rất nhỏ, nên căn phòng không quá xa lạ.

Không — thực ra, nó vẫn giữ nguyên như cũ.

“Sao đồ đạc không thay đổi...?”

Chưa kể cách bố trí và thiết kế đã vô cùng tệ hại — bản thân đồ đạc cũng đã cũ kỹ và tồi tàn.

'...Tôi cứ tưởng cậu ta tự mua chứ.'

Mặt bàn gỗ đã bị trầy xước và bong tróc, chiếc ghế thì có vẻ quá nhỏ so với vóc dáng hiện tại của Giyeon. Cô tự hỏi liệu cậu có ngồi ở bàn nhiều không và cô chỉ đơn giản là không để ý đến, nhưng điều đó không thể đúng — có sách vở và vở bài tập được xếp gọn gàng trên bàn.

“Cậu ấy... đang học à?”

Cô chưa bao giờ kiểm tra điểm số của cậu, nên cô không biết. Khi cô lướt qua một cuốn vở bài tập, có thứ gì đó lọt vào mắt cô.

“...?”

Ngăn kéo bàn không đóng kín — có thứ gì đó thò ra từ bên trong. Một cuốn sổ tiết kiệm, kèm theo một con dấu. Dường như nó đã bị kẹt lại trong ngăn kéo.

"Để cái này ở ngoài thế này..."

Ngay cả khi đó là nhà của họ, với nhân viên ra vào, điều này thật quá bất cẩn.

Cô đưa tay đẩy cuốn sổ ngân hàng trở lại ngăn kéo.

"...."

Nhưng rồi ánh mắt cô lại dừng lại ở đó.

Cả Giyeon và Dohoon đều sử dụng thẻ tín dụng do chồng cô và cô cung cấp. Không có lý do gì để cả hai phải gửi hoặc rút tiền từ tài khoản cá nhân của mình. Tuy nhiên, cuốn sổ ngân hàng này rõ ràng đã được sử dụng gần đây.

Ngay khi Mihyun định mở nó ra thì — Cốc cốc.

Một tiếng gõ cửa nhẹ nhàng vang lên, sau đó quản gia xuất hiện ở cửa phòng Giyeon đang mở hé.

"Thưa bà, Thư ký Lee nói anh ấy cần nói chuyện với bà về lịch trình hôm nay."

"... Đã hiểu."

Cô ấy cất cuốn sổ ngân hàng trở lại ngăn kéo và rời khỏi phòng của Ha Giyeon.

***

Cậu không chỉ đi bộ đến trường cùng Son Suhyeon, mà thật trùng hợp, họ lại tình cờ gặp nhau ở căng tin và cùng dùng bữa trưa. Trước khi cả hai nhận ra điều đó, họ đã trò chuyện thoải mái. Cuộc trò chuyện bắt đầu bằng những ưu đãi giảm giá trên KuX, chuyển sang những gợi ý về nhu yếu phẩm hằng ngày, và giờ đã chuyển sang chủ đề bài giảng trực tuyến.

"Bài giảng toán trong clip này rất hay. Giải thích rất chi tiết và không hề vội vàng."

"Gửi cho tôi đường link."

"Tôi sẽ gửi ngay."

Son Suhyeon nhận được một số lời giới thiệu đáng tin cậy về các bài giảng và sách bài tập, và Ha Giyeon tìm thấy những trang web nơi cậu có thể mua đồ giá rẻ. Điểm số của cậu ban đầu không tệ, nhưng vì đã một năm không học hành gì cả, cậu phải bắt đầu lại từ đầu – bắt đầu bằng việc tìm đúng bài giảng và sách.

Thật đáng ngạc nhiên, Giyeon đã giúp Son Suhyeon rất nhiều. Trước khi hồi quy, cậu đã chuẩn bị cho kỳ thi tuyển sinh đại học, và trong số những huynh của mình, Kwon Jongseok, người có điểm số cao nhất, đã xem lại rất nhiều bài giảng và tài liệu – Giyeon đã xem qua tất cả.

"Đàn anh, em đến lớp đây."

Đi theo hướng ngược lại, Ha Giyeon khẽ vẫy tay. Son Suhyeon, hơi ngượng nghịu, giơ tay đáp lại.

"...Hẹn gặp lại sau."

Rồi cậu ấy nhanh chóng bước đi.

Nhìn bóng cậu ấy khuất dần, Giyeon cảm thấy một cảm giác nhột nhạt kỳ lạ đọng lại trên đầu ngón tay nơi cậu vừa vẫy.

'...Cậu ấy chắc hẳn muốn nói đến quán cà phê khi nói "gặp lại sau".

Cũng giống như trước khi hồi quy, việc xây dựng các mối quan hệ trở nên khó khăn hơn sau khi sống lại. Cậu đã trải qua quá nhiều thứ. Ý nghĩ được thoải mái nói chuyện với ai đó, dành thời gian cho ai đó, là điều cậu không thể tưởng tượng nổi – cảm giác thật ngột ngạt. Nhưng một khi thực sự nói chuyện với Suhyeon, cậu cảm thấy như có lẽ mình đã cảm nhận được bình yên là gì.

Giống như cuối cùng cậu cũng đã ngoi lên mặt nước sau một thời gian dài bị kéo xuống.

Lần đầu tiên, cậu thấy mình mong đợi được đến trường.

Trên đường về lớp, cậu bắt đầu lên cầu thang — chỉ để nhận thấy một nhóm học sinh lạ đang leo lên cùng.

"...?"

Cậu mơ hồ tự hỏi liệu họ có đang chơi trò đuổi bắt hay không và tiếp tục đi dọc hành lang.

"Ha Giyeon."

Một giọng nói gọi tên cậu từ phía sau.

Thậm chí trước khi quay lại, tâm trí Giyeon đã cố gắng đoán xem ai đang gọi cậu.

'Đàn anh Suhyeon vừa rời đi... một giáo viên? Không, có lẽ là một người trùng tên thôi.'

Chắc chắn cậu không phải là "Ha Giyeon" duy nhất trong toàn trường.

Cậu cố tìm đủ mọi lý do — thực ra, cậu đang tự phủ nhận. Giọng nói đó quá quen thuộc.

Cậu bắt đầu bước đi.

"Này!"

Có lẽ còn quen thuộc hơn cả tên cậu.

Cậu theo bản năng quay đầu lại — và đập vào mắt cậu là Ha Dohoon, Choi Mujin và Kwon Jongseok.

"Cậu cứ đứng đó như một thằng ngốc khi có người gọi cậu à?"

"Khoan đã, cái quái gì thế..."

Cậu không thể nói hết câu.

Anh trai cậu thật sự vừa nói chuyện với cậu ư? Giữa hành lang, với những học sinh đi ngang qua?

Mắt Giyeon đảo nhanh xung quanh. Học sinh tụ tập gần quầy bán đồ ăn nhẹ, và giờ ánh mắt của họ đang hướng về phía cậu và những huynh đệ của cậu.

'Bọn họ điên rồi à?'

Một tiếng chửi thề suýt buột ra. Kiểu mà mấy ông chú, bà cô ở nhà máy hay lẩm bẩm trong hơi thở – cậu gần như có thể cảm nhận được chúng trên đầu lưỡi.

"Đến quầy ăn vặt à?"

"Cái gì, vừa ăn trưa xong mà đã đi ăn vặt rồi à?"

Họ cười toe toét, một khóe miệng giật giật, như thể đang trêu chọc. Vẻ khinh thường như trước khi hồi quy đã biến mất – cái cách họ đối xử với cậu như một thứ bẩn thỉu.

Môi cậu mím chặt. Cậu không phản ứng gì.

Khuôn mặt Ha Dohoon nhăn nhó khó chịu.

"Ha Giyeon. Trả lời tôi đi."

"...Tôi chỉ đang đi thôi... thưa đàn anh"

Cuối cùng cậu cũng tỉnh táo lại và cất lời. Nuốt xuống bản năng muốn dùng từ "banmal" (cách nói trống không, thân mật thường dùng giữa những người thân thiết hoặc ngang hàng), cậu lúng túng thốt ra những lời lẽ lịch sự. Nếu cậu không làm ít nhất là đến mức này, họ có thể coi đó là dấu hiệu cho thấy họ đủ thân thiết để tiếp tục lấn tới.

Sử dụng kính ngữ là cách duy nhất để phân định rõ ràng — rằng họ chỉ là đàn anh và đàn em, không hơn không kém.

"Cái quái gì thế? Sao tự nhiên lại nói chuyện khách sáo vậy?"

“Ugh, nghe em nói chuyện như thế với chính anh trai mình thật sến súa.”

“Giyeon, cứ nói chuyện bình thường đi. Dùng banmal đi.”

Và cứ như thế, họ cũng phá vỡ luôn ranh giới đó. Tại sao họ lại đột nhiên hành động như thế này? Câu hỏi tràn ngập tâm trí Giyeon khi cậu nhìn vào khuôn mặt của họ – và ngay lúc đó, cậu nhận ra.

Khóe miệng họ cong lên một cách đầy ẩn ý.

Đó là biểu cảm mà họ luôn làm khi trêu chọc cậu. Sự chế nhạo mà họ không bao giờ có thể che giấu hoàn toàn được.

'Bọn họ cố tình làm vậy...' Giống như hồi nhỏ — khi cậu yêu cầu họ đừng làm gì đó, họ lại càng làm nhiều hơn, cười cợt khi vượt qua ranh giới của cậu. Họ thậm chí không thể che giấu được sự vui vẻ của mình. Ha Giyeon nhìn vào khuôn mặt của họ và cảm thấy một điều: Bọn họ thật độc ác, đáng ghét đến mức không thể chịu đựng nổi.