Chương 6: Tò mò

Chỉ chạy được ba trăm mét, Thẩm Kiều đã cảm thấy mình hụt hơi.

Cô vịn vào một thân cây để đứng vững, hít thở sâu liên tục. Cuối cùng, khi mọi vật trước mắt dần rõ ràng trở lại, cô thầm nghĩ tình trạng này không ổn, mình vẫn cần phải chi một ít tiền để bồi bổ cho bản thân.

Cô tính toán xem số tiền ít ỏi còn lại trong tay sẽ phải chi tiêu ra sao, rồi chầm chậm đi về điểm thanh niên trí thức.

Hôm nay đến lượt nữ thanh niên trí thức Trương Thúy Đình nấu cơm. Cô ấy đang dọn bàn, thấy Thẩm Kiều bước vào liền hỏi: "Về rồi à? Buổi chiều thế nào rồi?"

Thẩm Kiều gật đầu đáp: "Khá tốt."

Vậy sao? Trương Thúy Đình ngẫm nghĩ rồi nói: "Mọi người đều bảo Trịnh Trọng rất khó gần mà."

Thể lực của Trương Thúy Đình rất tốt, cô ấy luôn là người kiếm được 9 công điểm. Chuyện tốt được hưởng công điểm ké như thế này chưa bao giờ đến lượt cô ấy. Hơn nữa, những người trong đội ít nhiều cũng có sự bài ngoại, dù có suất thì cũng ưu tiên cho đội viên của mình.

Nếu không phải ai cũng biết sức khỏe của Thẩm Kiều không tốt, có lẽ họ cũng sẽ không nhường cho cô.

Nhưng thực ra cô cũng không muốn lắm. Nghĩ đến buổi chiều mình được hưởng ké không của người ta 3 công điểm, cô liền cảm thấy rất áy náy, bèn vội vàng bênh vực cho Trịnh Trọng: "Không phải đâu, anh ấy rất tốt."

Thực ra, hai người họ chẳng nói chuyện với nhau câu nào, đó hoàn toàn là nhận định chủ quan của riêng cô.

Thẩm Kiều cũng được coi là thanh niên trí thức thâm niên, trong số mấy người ở điểm thanh niên trí thức thì cô đến lâu nhất. Tuy không giỏi lao động, nhưng bản thân cô vẫn có những phẩm chất khá tốt đẹp, ví dụ như rất quan tâm chăm sóc những người mới đến. Vì vậy, Trương Thúy Đình vẫn khá tin tưởng lời cô nói, bèn đáp: "Vậy chắc là tin đồn thất thiệt rồi."

Dù sao thì ai cũng biết, Trịnh Trọng không được lòng mọi người trong đội cho lắm.

Thẩm Kiều cũng nghĩ vậy, cô nhìn quanh rồi hỏi: "Họ vẫn chưa về à?"

Giờ tan làm là như nhau, người phụ trách nấu cơm cũng không được về sớm. Dù sao cũng liên quan đến công điểm, lẽ ra mọi người đều phải có mặt ở đây rồi chứ.

Nhắc đến chuyện này, Trương Thúy Đình có vẻ vui vẻ, nói: "Họ đi chọn heo con rồi."

Đây là việc lớn mỗi khi vào xuân. Heo con tốt sẽ quyết định cuối năm có được bao nhiêu thịt heo để ăn. Năm đầu tiên họ chẳng biết gì nên suýt nữa thì nuôi heo chết.

Thẩm Kiều cũng cảm thấy háo hức, nhưng rồi lại thở dài nói: "Vậy là lại phải đi cắt cỏ heo rồi."

Nhà nào nuôi heo thì được chia hai mảnh đất để trồng thức ăn gia súc. Tiếc là vào thời điểm này, lương thực khan hiếm, ai cũng không nỡ lấy lương thực trồng được cho heo ăn, chỉ đành đi khắp nơi để cắt cỏ cho heo.

Mấy dặm xung quanh đã chẳng còn một cọng cỏ nào, mọi người chỉ có thể đi đến những nơi xa hơn.

Điểm thanh niên trí thức có sáu người, chỉ riêng việc chăm sóc một con heo này thôi cũng đã đủ mệt mỏi rồi, ai nghĩ đến cũng chỉ biết thở dài.

Trương Thúy Đình nhìn vẻ mặt của cô thì cảm thấy buồn cười, nói: "Vẫn như trước đây, tôi sẽ đi thay cậu."

Trước đây, Thẩm Kiều đã cho Trương Thúy Đình không ít đồ, bởi vậy cô ấy mới sẵn lòng giúp đỡ Thẩm Kiều như vậy.

Nhưng bây giờ Thẩm Kiều tự lo cho bản thân còn chưa xong, cô chỉ đành nói: "Năm nay có lẽ tôi phải tự đi rồi."

Ý tứ chưa nói hết của cô rất rõ ràng. Cô nghĩ, sống cùng nhau, ngẩng đầu không thấy cúi đầu thấy, sự túng quẫn của mình cũng chẳng thể giấu được bao lâu nữa.

Ai cũng có mắt, thực ra ai cũng nhìn ra được cả.

Trương Thúy Đình cẩn thận hỏi dò: "Thẩm Kiều, cậu có chuyện gì thì cứ nói với chúng tôi nhé."

Thẩm Kiều khẽ lắc đầu nói: "Tôi vẫn có thể tự mình giải quyết được."

Ít nhất vào lúc này, điểm công của cô vẫn được đảm bảo đầy đủ.

Trương Thúy Đình cũng không hỏi thêm nữa. Dù sao cuộc sống của mọi người cũng chỉ tạm ổn định, giúp một tay thì được chứ không có lý do gì để quá sốt sắng. Cô ra hiệu cho Thẩm Kiều: "Tôi thấy cậu có vẻ rất không khỏe, hay là ăn trước rồi đi nghỉ ngơi đi."

Chỉ nói mấy câu này thôi, sắc mặt Thẩm Kiều đã càng thêm tái nhợt.

Cơm tập thể, vốn dĩ phải đợi mọi người đông đủ mới được ăn.

Hôm nay không còn cách nào khác, Thẩm Kiều múc ít cơm hơn bình thường, ăn xong liền nói với Trương Thúy Đình: "Vậy tôi về phòng trước nhé."

Vào phòng mình, cô pha một cốc sữa, ăn thêm hai miếng bánh quy, thay quần áo xong thì rửa chân rồi chui vào chăn nằm.

Lẽ ra cô nên đi tắm, nhưng thực sự không còn sức lực nữa. Không bao lâu sau, mí mắt cô đã nặng trĩu.

Mỗi tháng, ngày đầu tiên của chu kỳ kinh nguyệt là khó chịu nhất, sau đó sẽ đỡ hơn nhiều.

Ngày hôm sau, Thẩm Kiều tỉnh dậy rất sớm.

Cô đoán là do hôm qua ngủ quá sớm. Trằn trọc mấy vòng trên giường, cô vén chăn lên rồi ngồi dậy.

Trời còn chưa sáng hẳn, cô vào bếp nhóm lửa, nấu một bát chè nhãn nhục táo đỏ nấu trứng gà.

Những thứ này đã là rất quý hiếm, cô giấu kỹ trong hũ một thời gian, chỉ dành riêng cho mấy ngày này mỗi tháng.

Thật ra, vị của nó ngọt hơi ngán, ăn xong cô phải uống liền hai cốc nước lớn mới cảm thấy dễ chịu hơn.

Thẩm Kiều vốn cũng không thích, nhưng nghĩ đến táo đỏ là do gia đình đã chắt chiu dành dụm cho mình, nên tháng nào cô cũng cố gắng ăn hết.

Cô thở dài, nghĩ đến bưu kiện mình gửi đi vẫn chưa có tin tức hồi âm, đầu óc cô bắt đầu trở nên trống rỗng.

Sau khi bình tĩnh lại, dường như có hai luồng cảm xúc đang giằng xé trong lòng, cô bắt đầu lo lắng việc mình không nói lời từ biệt sẽ gây ra ảnh hưởng gì cho gia đình mình.

Nhà máy thép là một xã hội thu nhỏ, đa số công nhân đều quen biết nhau. Nhiều người ở khu tập thể dành cho gia đình công nhân đã là hàng xóm láng giềng mười, hai mươi năm, huống chi nhà họ Trương lại còn được xem là có chút tiếng tăm.

Rốt cuộc tại sao mọi chuyện lại thành ra thế này?

Thẩm Kiều không thể nói thành lời, cô sinh ra trong thời đại mà con cái không thể trách móc cha mẹ. Nhưng trong lòng, cô vẫn cảm thấy chính họ đã khiến mọi việc trở nên như vậy.

Cô đang rửa bát thì điểm thanh niên trí thức dần có tiếng động.

Người đầu tiên là Vương Dũng, người phụ trách cho heo ăn hôm nay.

Heo con mới mang về hôm qua, 20 tệ là do mọi người cùng góp lại.

Họ là hộ tập thể, theo quy định có thể nuôi tối đa hai con. Trước đây không có kinh nghiệm, luôn sợ nuôi không béo tốt nên chỉ nuôi một con. Năm nay là lần đầu tiên họ nuôi hai con.

Hai con! Vậy thì Tết này mỗi người ít nhất cũng được bốn, năm cân thịt.

Thẩm Kiều nuốt nước bọt, trong khoảnh khắc đó cô không còn thấy mùi hôi từ chúng nữa.

Mọi người nhìn chuồng heo mà mắt sáng rỡ, cả buổi sáng đều chìm trong mơ mộng.

Tương lai tốt đẹp luôn khiến người ta phấn chấn. Thẩm Kiều cảm thấy chút khó chịu trong người cũng tan biến hết, bước chân ra đồng cũng nhẹ nhàng hơn nhiều.

Người ghi công điểm vẫn luôn đợi cô đến, nói: "Thẩm tri thanh, hôm nay cô vẫn đến bờ sông tìm Trịnh Trọng đấy nhé."

Chuyện tốt được hưởng điểm công không làm gì như thế này, liên tiếp hai ngày cũng được xem là hiếm thấy.

Chủ yếu là đối với các thanh niên trí thức, đội sản xuất cũng có sự phân biệt ngầm giữa người trong và người ngoài. Đối với mọi người, Trịnh Trọng là người trong đội, lợi ích đương nhiên chỉ có thể để người nhà mình hưởng.

Thẩm Kiều lộ vẻ mặt không thể tin được, nhưng vẫn đáp: "Được, vậy tôi qua đó."

Chỉ là trên đường đi, trong lòng cô không ngừng suy tư.

Cô vẫn đến chỗ hôm qua, đứng dưới bóng cây, cẩn thận thăm dò đưa tay xuống nước.

Tiết xuân phân, nước vẫn còn khá lạnh. Ít nhất là cô vừa chạm vào đã run rẩy cả người.

Trịnh Trọng dường như không thấy cô, hoặc là giả vờ không thấy, anh vẫn cúi người xúc bùn cát liên tục.

Sau đó anh đổ vào cái chậu đang nổi trên mặt nước, đợi đầy rồi lội nước lên bờ để đổ, cứ lặp đi lặp lại hành động đó.

Cả con sông là khu vực anh nhận khoán. Công việc vốn dĩ cần hai người đàn ông trưởng thành mới hoàn thành được, nhưng một mình anh lại làm hết. Theo lý mà nói thì mỗi ngày anh phải được ghi 20 điểm công.

Tiếc là quy định không cho phép điều đó. Nhiều nhất cũng chỉ có thể ghi cho anh 15 điểm, phần còn lại phải chia cho người khác để hưởng ké. Như vậy mới được gọi là "công bằng", nhưng người ngoài nhìn vào cũng thấy có chút bất bình thay cho anh.

Thẩm Kiều đứng xem một lúc, bỗng nảy ra một ý tưởng, liền quay đầu đi về phía điểm thanh niên trí thức.

Người đến hưởng điểm công ké phần lớn đều như vậy, có người còn phụ giúp một tay, còn phần lớn thì đều quay đi làm việc của mình.

Trịnh Trọng cũng không để tâm đến điều đó. Anh không thích mắc nợ người khác, dù chỉ là một miếng bánh quy, nên mới chủ động đề xuất với đội trưởng về việc này.

Bình thường anh hiếm khi tỏ ra phản đối những chuyện như thế này, vì vậy hiếm có một lần như thế, đội trưởng cũng không phản đối. Nhưng ánh mắt ông dường như có chút suy nghĩ sâu xa.

Trịnh Trọng nhìn rất rõ điều đó, nhưng cũng không có thời gian để suy ngẫm. Có thời gian đó, thà kiếm thêm chút điểm công còn hơn nhiều.

Chỉ đến khi Thẩm Kiều đi rồi quay trở lại, anh mới ngẩng đầu lên nhìn một cái.

Hai người bốn mắt nhìn nhau. Thẩm Kiều cầm sợi dây thừng nói: "Trịnh Trọng, anh buộc dây vào chậu, tôi kéo nó qua nhé."

Cô cũng là vì thấy trên chậu có một cái vòng sắt, mới nảy ra ý tưởng này. Làm như vậy ít nhất có thể tiết kiệm được một chút thời gian, cũng coi như mình đã giúp được anh ấy một phần nào.

Trịnh Trọng gật đầu một cách có vẻ thờ ơ, lấy đùi mình làm điểm tựa, tạo ra một hệ thống kéo trượt đơn giản.

Thẩm Kiều nhìn động tác của anh, cô ngồi xổm bên bờ kéo dây lên. Lấy được chậu lên thì đổ bùn cát ra, sau đó buộc lại như cũ rồi đưa cho anh.

Cứ lặp đi lặp lại như vậy, hiệu suất công việc thực sự tăng lên đáng kể.

Trước đây, Trịnh Trọng từng nghe nói về nữ thanh niên trí thức này, rằng cô là một người yếu đuối vô cùng.

Trên đường anh cũng gặp cô mấy lần. Dù sao đội sản xuất cũng chỉ lớn có vậy thôi, trong ấn tượng của anh, cô là người trông như gió thổi là bay.

Nhưng nhìn bây giờ, dường như lời đồn cũng có phần phiến diện rồi.

Nhưng điều đó cũng không liên quan đến anh, thà làm việc còn hơn là suy nghĩ vẩn vơ.

Anh giật mạnh cái chậu rỗng đang trôi. Thấy thứ đồ được thêm vào bên trong, anh nghiêng đầu nhìn.

Thẩm Kiều có chút căng thẳng, mím môi nhìn anh, dù sao người này trông có vẻ không dễ dàng chấp nhận lòng tốt của người khác chút nào.

Nhưng cô vẫn nói: "Anh có khát không? Có muốn uống chút nước không?"

Chiếc cốc tráng men có nắp đang lắc lư qua lại, ước chừng đã đổ mất gần nửa cốc.

Bùn cát còn sót lại dính trên đó, để lại vết tích trên bông hoa đỏ rực trên cốc.

Trịnh Trọng im lặng không nói, anh uống một hơi cạn sạch nước trong cốc. Không ngờ nước vẫn còn ấm, rồi anh đặt cốc lại như cũ.

Thẩm Kiều thấy vậy thở phào nhẹ nhõm, nghĩ bụng Trịnh Trọng cũng là người dễ nói chuyện hơn cô tưởng.

Chủ yếu là cô thấy áy náy, cảm thấy hôm nay mình chỉ động tay động chân mấy cái như vậy mà đã được sáu điểm công, gần như là được cho không mà thôi.

Trịnh Trọng thực ra là sợ phiền phức, lại không thích nói chuyện. Trong lòng anh nghĩ, thay vì đôi co với cô xem có uống hay không, thà uống thẳng cho xong còn hơn.

Anh từ nhỏ đã khỏe mạnh, vạm vỡ như trâu, tính tình cũng có phần giống như vậy.

Thẩm Kiều nhìn dáng vẻ nhanh nhẹn của anh, rồi lại nhìn cánh tay, cẳng chân mảnh khảnh của mình, trong lòng không khỏi cảm thấy ngưỡng mộ.

Cô thậm chí còn dùng tay ước lượng thử một chút, kinh ngạc khi phát hiện ra vai của Trịnh Trọng dường như rộng gấp đôi vai mình. Dù trong thời tiết như thế này anh vẫn mặc quần áo mỏng, cánh tay để lộ ra cuồn cuộn cơ bắp, một đấm chắc có thể đánh chết một người yếu ớt như cô.

Nói như vậy, những lời đồn kia dường như lại có phần đáng tin rồi.

Tay Thẩm Kiều cử động một cách máy móc, tâm trí cô hơi thất thần.

Mọi người đều nói, nếu không phải năm đó Trịnh Trọng còn nhỏ tuổi, thì đã sớm đi cải tạo lao động rồi.

Mới mười một, mười hai tuổi mà đánh nhau không hề nương tay chút nào. Nghe nói anh suýt nữa đánh người ta đến mức nửa sống nửa chết. Nếu không phải người nhà giúp thương lượng bồi thường thỏa đáng, anh chắc đã xong đời từ lâu rồi.

Đương nhiên, hậu quả là tuy anh có bố mẹ, người thân, nhưng thực tế đã không được thừa nhận trong gia tộc. Trong cái đội sản xuất lấy gia tộc làm trung tâm này, anh dường như bị ngấm ngầm trục xuất khỏi gia tộc, sống một cuộc sống cô độc của riêng mình.

Nhưng Thẩm Kiều có một trực giác khó tả rằng, ít nhất theo cô thấy, Trịnh Trọng không giống một người như vậy chút nào.

Trong lòng cô bỗng dâng lên một sự tò mò mãnh liệt. Không ngờ mọi chuyện sau này đều bắt nguồn từ chính khoảnh khắc này.