Chương 94: Thời gian như nước chảy

Khai giảng rồi lại nghỉ hè, đối với sinh viên, thời gian cứ thế trôi đi qua từng học kỳ một.

Ba năm rưỡi đại học dường như trôi qua trong chớp mắt, Thẩm Kiều cảm thấy mình còn chưa kịp tận hưởng hết thì đã đến lúc tốt nghiệp.

Tháng sáu năm 1981, danh sách phân công công tác của sinh viên tốt nghiệp Trường Đại học Sư phạm được công bố.

Là lứa sinh viên đầu tiên sau khi kỳ thi tuyển sinh đại học được khôi phục, đa số mọi người đều được giữ lại công tác tại Phổ Hóa.

Thế nhưng, thành phố này có nhiều khu hành chính, nếu bị phân công về vùng ngoại ô thì ít nhiều cũng sẽ bất tiện, đặc biệt là với những người đã có gia đình.

Thẩm Kiều có thành tích học tập tốt, cộng thêm biểu hiện thường ngày đạt điểm tổng hợp cao, nên cuối cùng cô được phân công về công tác tại Trường Trung học trực thuộc Đại học Sư phạm.

Trời mới biết cô vui mừng đến mức nào, chủ yếu là vì Trịnh Trọng gần như đã được giáo sư Trần nhận vào Viện Nghiên cứu Nông nghiệp, nghĩa là nơi anh làm việc sau này cũng sẽ nằm trong khuôn viên Trường Đại học Nông Lâm.

Mà trường trung học trực thuộc chỉ cách đó một con phố, tính ra thì cũng không quá xa.

Vì vậy, sau khi thông báo được dán lên, hai vợ chồng đã đặc biệt đi ăn mừng. Họ chọn Khách sạn Quốc Tế vừa mới xây xong không lâu, tọa lạc ngay bên bờ sông. Từ nhà hàng Tây trên tầng mười sáu, họ có thể nhìn bao quát hơn nửa thành phố.

Thẩm Kiều hào hứng gọi món xong, liền ngẩn người nhìn dòng sông cuồn cuộn chảy, tay khẽ gõ nhẹ vào ly.

Trịnh Trọng rót thêm trà cho cô, dường như hiểu được tâm trạng phức tạp của vợ mình.

Dù sao, hai người đã bỏ ra bao nhiêu công sức, cuối cùng cũng đã bước được bước đầu tiên để ổn định cuộc sống tại thành phố này.

Thẩm Kiều cũng chỉ ngẩn ra một lúc, rồi hoàn hồn, nói: "Nghỉ hè, anh có thể xin nghỉ mấy ngày không?"

Trịnh Trọng năm nào cũng đến Viện Nghiên cứu Nông nghiệp phụ giúp giáo sư Trần, ít nhiều cũng có chút lương, coi như phụ thêm vào chi tiêu gia đình.

Anh hỏi: "Mấy ngày?"

Anh cũng không hỏi để làm gì.

Thẩm Kiều nói: "Em muốn đi chơi một chuyến."

Chi tiêu của sinh viên vốn luôn tằn tiện. Họ thuê nhà, ăn uống, sinh hoạt đều cần tiền, dùng toàn bộ số tiền Trịnh Trọng tích cóp được ở đại đội năm đó và số tiền lẻ tẻ hai người kiếm được, bây giờ vậy mà vẫn còn gần 300 tệ.

Đi một chuyến đến thủ đô chắc chắn là dư dả, đó là nơi mơ ước của phần lớn người Trung Quốc.

Từ sau khi Cố Cung mở cửa trở lại, Thẩm Kiều đã không thể kìm lòng, đã ấp ủ ý định này từ lâu.

Trịnh Trọng gật đầu nói: "Được."

Anh cũng không phải nhân viên chính thức, thỉnh thoảng có việc ra ngoài một chuyến vẫn được, giáo sư Trần đa số là khá dễ tính.

Thẩm Kiều càng thêm phấn khích, chỉ cảm thấy ngày hôm nay thật sự hoàn hảo.

Chỉ là, khi hai người ăn cơm xong về nhà, sự hoàn hảo đã bị phủ một bóng đen.

Họ vẫn đang ở trong căn nhà thuê trước đây, tính ra đã mấy năm. Tiền thuê nhà cũng chưa từng tăng, có thể nói họ đã xem nơi này như nhà của mình.

Tiếc là, chủ nhà nói họ phải dọn đi thì vẫn phải dọn.

Mặc dù vẻ mặt của chủ nhà rất ái ngại, nhưng thông điệp truyền đạt lại rất kiên quyết: căn nhà này sang năm họ có việc dùng, nhiều nhất chỉ có thể cho thuê đến cuối năm.

Thẩm Kiều thầm thở dài, nhưng ngoài mặt vẫn phải nói: "Được, đến lúc đó chúng tôi sẽ dọn đi."

Nghĩ theo hướng tích cực thì dù sao chủ nhà cũng đã báo trước mấy tháng. Nếu đợi đến lúc nước đến chân mới thông báo, mới thật sự khiến người ta luống cuống tay chân.

Chủ nhà nói xong chuyện lại kiểm tra tình hình trong nhà, có chút kinh ngạc nói: "Anh chị dọn dẹp thật sạch sẽ và ngăn nắp."

Trước đây, họ chỉ qua lại lúc đóng tiền thuê nhà, điện nước đều tự ra phường đóng. Đây là lần đầu tiên cô ấy vào xem nhà.

Thẩm Kiều cười nói: "Chỉ là dọn dẹp qua loa thôi."

Vẻ mặt cô rốt cuộc không còn chút hứng khởi nào.

Trịnh Trọng nhìn từng món đồ trong căn nhà này, đều là do hai người cẩn thận lựa chọn, vừa đẹp vừa hợp túi tiền.

Nhưng tiếp theo sẽ thế nào vẫn chưa biết, dù sao ai cũng sợ cảnh nay đây mai đó.

Thế là, đợi chủ nhà đi, hai vợ chồng nhìn nhau thở dài.

Thẩm Kiều cố gắng vực dậy tinh thần nói: "Biết đâu sau khi em đi làm có thể được phân ký túc xá."

Đương nhiên lời này cũng chỉ là nói bừa. Người mới đi làm nhiều nhất chỉ có ký túc xá tập thể, hai vợ chồng muốn ở cùng nhau vẫn phải tự lực cánh sinh, dù sao nhà ở Phổ Hóa vẫn rất căng thẳng.

Trịnh Trọng cũng bất đắc dĩ, thầm nghĩ nếu là giờ này năm sau thì tốt rồi.

Nhà có hai nhân viên thì phòng quản lý nhà đất sẽ ưu tiên xem xét, tình hình sẽ không bị động như bây giờ.

Nhưng anh không thể tỏ ra quá chán nản, nói: "Nhà để anh tìm."

Dường như ôm hết mọi việc vào người thì sẽ không còn gì đáng lo.

Thẩm Kiều nói: "Cũng không vội."

Dù sao còn mấy tháng nữa mới đến tháng Mười Hai, có thể từ từ tính toán.

Rốt cuộc vì chuyện này, những ngày vui vẻ cũng trở nên không còn vui vẻ như vậy, nhưng những việc cần làm vẫn phải lần lượt hoàn thành.

Thẩm Kiều đã không cần lên lớp, cũng đã hoàn thành các thủ tục cần thiết để tốt nghiệp, chỉ chờ buổi lễ cuối cùng.

Trịnh Trọng thì bận rộn hơn cô, ngoài việc lên lớp còn phải làm việc cho giáo sư Trần.

Trong tình hình này, gần như ngày nào Thẩm Kiều cũng một mình chạy ngoài đường.

Thành phố này cô đã rất quen thuộc, đặc biệt là có bao nhiêu con hẻm nhỏ gần trường học lại càng rõ như lòng bàn tay.

Bây giờ ngoài phòng quản lý nhà đất có thể thuê nhà, nhiều nhà cũng dán giấy "Cho thuê" ở cửa.

Chỉ là độ an toàn không cao, cô cũng không dám một mình gõ cửa, chỉ có thể ghi lại chờ cùng Trịnh Trọng đi xem.

Một hai năm nay thật sự không yên bình, chuyện trộm cắp vặt đặc biệt nhiều, đi đường đêm luôn khiến người ta lo lắng.

Đương nhiên, mất tiền mất đồ vẫn là chuyện nhỏ. Đối với phụ nữ mà nói, gặp phải lưu manh mới thật sự là chết người.

Nhưng đối lập với đó lại là sự náo nhiệt trên đường phố.

Các điểm bán hàng rong cố định ngày càng nhiều, các cửa hàng tư nhân chiếm giữ vị trí chủ đạo. Ngay cả trung tâm thương mại nghe nói cũng sắp thu hút vốn đầu tư nước ngoài, trang trí lại toàn bộ cửa hàng.

Bằng mắt thường có thể thấy, xã hội đã có nhiều thay đổi, chỉ là những người trong cuộc vẫn chưa thấy được hết ảnh hưởng của dòng chảy thời đại.

Thẩm Kiều chỉ cảm thấy cuộc sống tiện lợi hơn, cụ thể thì không nói ra được. Dù sao đối với những người tốt nghiệp đại học như họ, đã là đứng trên đỉnh cao của những năm 80.

Cô bẻ ngón tay tính, mình vừa tốt nghiệp đã là bậc 22, mỗi tháng có thể nhận được 50, 60 tệ tiền lương.

Theo chi tiêu hiện tại của hai người, một năm ít nhất có thể tiết kiệm được 300 tệ. Mà tiền tiết kiệm của họ bây giờ còn hơn 200 tệ, mặc dù không phải là con số lớn, nhưng một căn nhà nhỏ bây giờ cũng chỉ có khoảng 500 tệ.

Cô suy đi tính lại, cảm thấy mua nhà có vẻ tốt hơn, bèn về nhà bàn bạc với Trịnh Trọng.

Phản ứng đầu tiên của Trịnh Trọng là nói: "Tiền này để anh đi vay."

Anh là đàn ông, đương nhiên nên do anh mở lời.

Thẩm Kiều nhìn sắc mặt anh, do dự nói: "Chắc là có thể vay được của anh trai em và mọi người."

Đều là nhân viên lâu năm, mỗi người có 100 tệ không khó, tình cảm anh chị em cũng không tệ, hơn nữa nhiều nhất một năm rưỡi là có thể trả lại. Vấn đề duy nhất là lòng tự trọng của đàn ông.

Trịnh Trọng hiếm khi buồn cười véo má cô nói: "Còn có lúc phải nhìn sắc mặt anh à?"

Điều đó đúng là không có. Thẩm Kiều ở nhà này trước nay nói một là một, kiêu ngạo ngẩng cao đầu nói: "Vậy thì nghe em."

Cô nói có lý, Trịnh Trọng sẽ không phản bác. Chỉ là trong lòng anh ít nhiều có chút chua xót, đó là nỗi buồn vì anh không thể ra tay vào lúc gia đình cần tiền nhất.

Nhưng anh nói: "Chúng ta sẽ trả lãi."

Tiền của người ta còn gửi hợp tác xã tín dụng, một năm lãi cũng được 7, 8 tệ.

Thẩm Kiều cũng thấy vậy, nói: "Cho thêm chút, nhưng mà cứ để hai tháng nữa rồi nói."

Mặc dù biết không có hy vọng gì, nhưng cô vẫn ôm hy vọng trường trực thuộc có thể phân nhà.

Nhưng thế sự không thể mãi ưu ái họ. Cuối tháng Tám đi báo danh, Thẩm Kiều biết là không thể.

Trường trực thuộc năm nay có tổng cộng hơn 40 giáo viên mới, cả khối trung học cơ sở và trung học phổ thông. Nhiều nhất chỉ cung cấp ký túc xá tập thể hai người một phòng, không hơn.

Thẩm Kiều đương nhiên sẽ không ở. Đang chuẩn bị viết thư về nhà mẹ đẻ vay tiền thì Trịnh Trọng ngăn cô lại, thông báo một tin tức cực lớn, đó là nghiên cứu của giáo sư Trần đã có kết quả.

Nói đến nghiên cứu này thì thật sự tốn thời gian rất dài, trước sau đã bảy, tám năm.

Trịnh Trọng từ trước đến nay chủ yếu là không ngừng sàng lọc trong các mẫu, cuối cùng đã tìm ra được dòng bố lai có thể nâng cao năng suất trên mỗi mẫu đất.

Đây là một bằng sáng chế quan trọng, giáo sư Trần với tư cách là người chủ chốt có thể nhận được một khoản tiền thưởng hậu hĩnh.

Ông "luận công ban thưởng", quyết định trích một phần cho Trịnh Trọng, dù sao anh cũng đã đóng một vai trò quan trọng trong đó.

Thật ra, những chuyện về bài vở của anh thì Thẩm Kiều trước nay nghe không hiểu lắm. Lúc này cô cũng chỉ mơ màng hỏi: "Vậy năng suất trên mỗi mẫu đất có thể tăng bao nhiêu?"

Trịnh Trọng đặc biệt phấn khích về điều này, vừa ra hiệu vừa nói: "500 cân."

Nhưng rồi lại giải thích: "Bây giờ chỉ có mấy cây, phải vài năm nữa mới thực sự tung ra thị trường được."

Anh nói về những thứ này có thể coi là thao thao bất tuyệt, nào là gen, nào là bón phân, cứ câu này nối câu kia không ngừng.

Thẩm Kiều giả vờ vỡ lẽ, thực ra chẳng hiểu một chữ nào, chỉ quan tâm hỏi: "Vậy được bao nhiêu tiền?"

Trịnh Trọng cũng là lần đầu tiên thấy nhiều tiền như vậy một lúc, cẩn thận lấy ra nói: "Sáu trăm tệ."

Vậy cộng với tiền tiết kiệm là được hơn 800 tệ. Thẩm Kiều lên kế hoạch xem nên dùng số tiền này thế nào, nói: "Có thể mua được một căn nhà lớn hơn rồi."

Cả người cô rạng rỡ hẳn lên, chỉ cảm thấy đây cũng coi như là trong cái rủi có cái may.

Trịnh Trọng trên đường về nhà đã vô cùng phấn khích, lúc này bình tĩnh lại nói: "Chắc chắn được."

Dù sao dạo này hai người họ đã đi tìm hiểu khắp nơi, nắm rõ giá nhà gần đây như lòng bàn tay, thậm chí ngay lập tức đã có phương án dự phòng.

Mấy hôm trước Thẩm Kiều có xem được một căn hợp ý, cô nói: "Căn ở hẻm Ngũ Hoa thì sao? Giá cả vừa phải."

Tuy chỉ là một phòng, nhưng diện tích lớn, tổng cộng 30 mét vuông. Hai vợ chồng ở không hề chật chội, ngăn trong ngoài là có phòng có sảnh.

Trịnh Trọng nói: "Được, vậy mình đi xem lại lần nữa nhé?"

Hôm đó họ nghĩ vượt quá ngân sách nhiều nên cũng chỉ xem qua loa.

Thẩm Kiều gật đầu đồng ý, chỉ muốn đi ngay bây giờ, nhưng nghĩ trời đã tối, liền nói: "Mai đi."

Nhân lúc cả hai đều chưa khai giảng, nhanh chóng giải quyết xong việc, dù sao cũng tốt hơn là trả tiền thuê nhà.

Hai vợ chồng vừa nói chuyện, vừa cố gắng nhớ lại căn nhà đó. Mọi thứ bên trong đều hiện lên rõ mồn một.

Họ thậm chí còn tưởng tượng xong cả cách bài trí đồ đạc, có thể nói là tràn đầy mong đợi.

Hai người phấn khích đến không ngủ được, đêm khuya vẫn còn ríu rít trò chuyện.

Thẩm Kiều chỉ mong căn nhà đó chưa bán đi, không khỏi hy vọng ngày mai mau đến.

Đêm đó trôi qua trong sự mong chờ và thấp thỏm của hai người, một ngày mới đúng hẹn đến.

Sáng sớm hôm sau, ăn sáng xong, hai vợ chồng liền đến hẻm Ngũ Hoa.

Chủ cũ vẫn còn ở trong đó, thấy "khách quen" như họ cũng vui vẻ nói: "Nhà của tôi tốt lắm, hai vị mua nó là quyết định không sai đâu."

Thẩm Kiều cũng thấy được nhiều chi tiết mà lần trước không để ý, thực sự là càng nhìn càng thích.

Cô không bỏ qua bất kỳ chỗ nào, ngồi xổm xuống xem xét cả góc tường.

Đây vốn là một căn phòng thông tầng trên lầu hai. Chủ cũ vì nhà đông người nên đã sửa thành ba phòng nhỏ. Bố cục hiện tại không có phòng khách đúng nghĩa, may là để tiết kiệm không gian, họ dùng ván gỗ mỏng, chỉ cần dỡ đi là được.

Gần như chỉ cần nhìn nhau, hai vợ chồng đã có chủ ý.

Thẩm Kiều đại diện phát biểu: "Anh xem giá cả chúng ta có thể thương lượng lại một chút không?"

Hai bên đấu khẩu qua lại, cuối cùng chốt giá ở 788 tệ.

Có lẽ cả hai bên đều rất vội, hẹn buổi chiều đến sở quản lý nhà đất làm thủ tục rồi chia tay.

Nhận được tờ giấy chứng nhận mỏng manh, Thẩm Kiều không khỏi nói: "Bây giờ mới thực sự có cảm giác của một gia đình."

Cảm giác khác hẳn với việc thuê nhà.

Trịnh Trọng cũng rất xúc động, nói: "Sau này chúng ta sẽ mua căn lớn hơn."

Chỉ có hai người ở thôi mà, chỉ cần có một cái tổ ấm là được, huống hồ bao nhiêu người ba thế hệ cùng ở cũng chỉ trong một không gian nhỏ như vậy.

Nghĩ đến đây, Thẩm Kiều bất giác sờ bụng mình, thầm nghĩ có nên có một đứa con, ngừng dùng các biện pháp kế hoạch hóa gia đình không.

Chuyện này Trịnh Trọng cũng đang nghĩ tới, nhưng anh vẫn nói: "Em mới đi làm năm đầu, hay là cứ từ từ đã."

Ngay cả môi trường còn chưa thích nghi, vội vàng những chuyện này rõ ràng là không phù hợp.

Thẩm Kiều cũng muốn thể hiện tài năng, buồn rầu nói: "Nhưng em 26 tuổi rồi."

Ở tuổi này không có con cũng có, nhưng đó đều là những người chưa kết hôn. Còn như họ đã cưới gần 5 năm mà vẫn chưa có gì, dù vẫn còn đi học cũng có phần khó nói. Như nhà mẹ đẻ cô là giục gấp nhất, mẹ cô ba ngày hai bữa lại hỏi rốt cuộc là có chuyện gì, nếu không phải không tiện, chỉ sợ bà đã muốn ở dưới gầm giường của họ rồi.

Trịnh Trọng nhìn kỹ mặt cô nói: "Trông như mười tám."

Thẩm Kiều hiếm khi nghe anh nói lời ngọt ngào, ngại ngùng nói: "Cũng biết nói ghê."

Nhưng vẫn nói: "Vậy thì hai năm nữa."

Trịnh Trọng dĩ nhiên không phản đối, thậm chí còn có chút lo lắng nói: "Sao em chẳng mập lên chút nào vậy."

Sức khỏe của Thẩm Kiều không thể so với ngày xưa, có thể nói là sắc mặt hồng hào. Cô véo cổ tay mình nói: "Không sao, chỗ cần có thịt có là được rồi."

Trịnh Trọng bất giác cúi đầu nhìn xuống ngực cô, hai vợ chồng trao nhau một ánh mắt ngầm hiểu ý nhau.

Rốt cuộc không còn là cô dâu mới cưới, Thẩm Kiều cũng dạn dĩ hơn nhiều, thậm chí còn ghé tai hỏi nhỏ: "Có phải không?"

Trịnh Trọng lúc đêm hôm chỉ có hai người thì còn dám mạnh dạn, chứ giữa chốn đông người dù không ai nghe thấy cũng có chút đỏ mặt tía tai.

Anh mấp máy môi nói: "Phải."

Thẩm Kiều "trêu chọc" anh cho đã, sờ vào cái túi gần như trống rỗng nói: "Tiết kiệm chút mà tiêu, ăn bát hoành thánh chúc mừng là được rồi."

Cô cảm thán nói: "Chúng ta đã làm được một việc lớn."

Dù sao cũng là người có nhà rồi, thế nào cũng là một ngày trọng đại.