Chương 57: Lửa Trời, Băng Tuyết

Chương 57

Dịch giả: Cực Phẩm

Đỉnh Hoả Diễm nằm ở phía Tây Bắc, gió cuồn cuộn thổi cuốn theo cát vàng và tia lửa, thiêu đốt cả ngàn dặm đất hoang suốt ngày không hề có lấy một giọt mưa. Dưới lòng đất, dung nham sôi sục, ngọn lửa cuộn quanh núi như một con rồng lửa, khiến những tảng thạch anh lộ thiên đỏ bừng, nhìn từ xa trông cứ như hàng ngàn sinh vật hung dữ đang bốc cháy.

Nói đến khu rừng lửa ở Thiết Sơn trước kia, so với đỉnh Hoả Diễm này, đúng là chuyện “tí tách so với sóng” — không đáng để nhắc đến.

Chiều tối hôm đó, một con chim gỗ báo tin “phạch phạch” bay đến từ giữa không trung.

Phong Khiển Tuyết hỏi: “Có chuyện gì không?”

Tạ Nhận đọc lướt qua: “Thư của Thiên đạo trưởng gửi tới. Ông ấy đã đến Tầm Tiên Lĩnh an toàn, hiện đang bế quan chữa thương. Ông còn gửi kèm theo quyển Cung Tiễn Phổ.”

“Cung Tiễn Phổ là gì?” Cả hai người đều xúm lại xem, háo hức không kém.

Thiên Vô Tế từng nhìn thấy quyển [Khuyết Nguyệt Quyết] trong túi càn khôn của Tạ Nhận khi còn ở trong bức tranh giao tiêu. Đó là bí quyết về cung tiễn lưu truyền hơn ba trăm năm. Thấy thiếu niên này có hứng thú với cung tiễn, trước khi bế quan, ông đã cẩn thận chép lại trường cung Trục Nhật của mình sử dụng nhiều năm, vừa để ghi nhớ, vừa để báo đáp ơn nghĩa cứu giúp của nhóm Tạ Nhận.

Ly Hoán vẫn còn nhớ [Khuyết Nguyệt Quyết]: “Là cuốn sách cổ mà Trúc tiên sinh bảo ta đưa cho ngươi đó sao?”

“Đúng vậy.” Tạ Nhận nói, “Thời gian trước, ta thường mơ thấy mình bắn cung giữa trời tuyết. Tỉnh dậy, đầu óc vẫn lâng lâng, bèn muốn tìm sách về cung tiễn đọc. Ta cũng hỏi sư phụ nhiều lần rồi.”

Bây giờ hiểu rõ linh mạch của mình chứa hồn kiếm Chúc Chiếu, tám phần mộng thấy trường cung U Huỳnh trước đây đều bị ảnh hưởng bởi nó. Giờ chuyện này không còn quan trọng nữa.

Hắn lật qua cuốn sách về cung tiễn của Thiên Vô Tế, hỏi: “Mấy người có ai muốn đọc không?”

Ly Hoán và Mặc Trì đều không mấy hứng thú, ngáp dài rồi quay về phòng nghỉ.

Phong Khiển Tuyết đứng bên bàn: “Sao dạo này huynh thuê tới bốn gian phòng?”

“Vì giường ở đây quá nhỏ, sợ huynh bị ta chen lấn không thoải mái.” Tạ Nhận cất kỹ cuốn sách, lại treo Tạ Đại Thắng với đôi môi đỏ chót ở đầu giường cho y, cười nói, “Được rồi, có nhi tử ngủ với huynh rồi đó, nhớ đi ngủ sớm nhé, mai phải dậy sớm.”

Hắn vốn chẳng biết gì về việc nhà, nhưng ai bảo chỏm núi cao lại gặp chỏm núi cao hơn, cuối cùng hắn lại gặp được Phong Khiển Tuyết — người chẳng hề dính chút nước xuân nào, ngay cả hình dáng của nước mùa xuân cũng chưa từng thấy. Thế là Tạ tiểu công tử, nhờ sự dạy dỗ của y, tự nhiên sinh ra thiên phú trải giường dẹp chiếu. Hắn trải gối ngọc, dọn chiếu cho người trong lòng xong, quay về gian phòng bên cạnh, rửa mặt vội vàng, rồi nằm thẳng xuống giường, mệt lử người ngủ luôn.

Sao lại mệt lử?

Đến giờ Tý (1), hai viên linh thạch ở đầu giường va nhau “cách cách”, Tạ Nhận bật dậy, nhìn sắc trời ngoài cửa sổ, cầm kiếm Tiêu Dao rời khỏi quán trọ. Tiểu trấn này chẳng phải phồn hoa, bên ngoài có nhiều đất hoang. Hắn tìm mảnh đất bằng phẳng rộng nhất, xoay cổ tay, kiếm dài lập tức bốc lửa.

(1) Giờ Tý: từ 11h đêm hôm trước đến 1h sáng hôm sau.

Hôm đó, hắn từng hứa trên nóc nhà: “Dù ngày nào Diệu Tước Đế Quân có đến, ta cũng đánh thắng ông ấy.” Nếu bị người khác nghe thấy, chắc chắn sẽ bị chê cười là thiếu niên không biết trời cao đất rộng. Nhưng Tạ Nhận ghi khắc trong lòng điều đó. Đêm nào hắn cũng bí mật ra ngoài luyện tập, thầm mong nhanh chóng làm quen với hồn kiếm Chúc Chiếu trong linh mạch. Chỉ khi điều khiển thành thạo, nó mới thật sự thuộc về mình. Bằng không, hắn chỉ là chiếc vỏ bọc, linh hoả muốn xuất hiện hay ngủ đông đều do nó quyết định, không chút ổn định, cứ như thể hoàn toàn chẳng thuộc về mình.

Giờ mới thấy lợi ích của [Tĩnh Tâm Ngộ Đạo Kinh]. Dù sốt ruột muốn thắng nhanh, hắn vẫn có thể bình tâm cảm nhận linh khí. Lúc này nửa đêm, xung quanh yên tĩnh, sao sáng lấp lánh. Tạ Nhận khép mắt, gió nhẹ lướt qua, mọi âm thanh biến mất, chỉ còn tiếng lửa nhè nhẹ bên tai, lúc cuộn quanh kiếm, lúc chảy trong huyết mạch.

Ở vùng núi lạnh giá này, đây là lần đầu tiên hắn dùng ý niệm ngưng tụ được một đốm lửa. Nhìn quả cầu lửa lơ lửng trước mặt, lòng vui mừng khôn tả, rút kiếm bổ ngang.

“Ầm!”

Quả nhiên, ngọn lửa từng thiêu rụi đất trời trong bức tranh giao tiêu lại xuất hiện. Đầu tiên, ngọn lửa bốc thẳng lên trời như rồng đỏ, sau đó trút xuống như mưa, tiếng “lốp đốp” vang vọng, tia lửa rơi xuống cây cối, bãi cỏ, chớp mắt đã biến thành biển lửa ngập trời, như ác thú giương vuốt bốn phương!

Nụ cười của Tạ Nhận cứng lại. Chẳng kịp nghĩ nhiều, hắn vội vàng né kiếm xuống, tạo ra hố sâu ngăn lửa lan vào trấn. Nhưng lửa sen đỏ ở Nguy Sơn đã khó khống chế, giờ lại thêm hồn kiếm Chúc Chiếu, hắn lùi vài bước, ngẩng đầu nhìn bầu trời đỏ rực, thầm kêu “Tiêu đời rồi”, cuống cuồng ném hết bùa dẫn nước, hô lớn: “DIỆT!”

Linh phù lơ lửng giữa biển lửa, theo lời hắn kết băng. Khí lạnh tràn đầy mặt, Tạ Nhận tràn ngạc nhiên — từ khi nào mình mạnh đến vậy?

Một khắc sau, bóng trắng từ trên trời giáng xuống.

Phong Khiển Tuyết cầm kiếm ngọc, ánh mắt sắc lạnh, một kiếm quét sương tuyết ngàn trượng. Vạt áo dài lướt qua biển lửa, tinh thể băng phủ kín lửa đỏ, gió Bắc thổi tới, từng bông tuyết nhẹ như lông ngỗng rơi, rừng cây vừa cháy rực nay đã phủ trắng sương, chỉ còn vài làn khói mỏng.

Lửa đã tắt.

Còn kẻ chủ mưu phóng hoả đang đứng im trong gió tuyết: “…”

Phong Khiển Tuyết cất kiếm, đi đến trước mặt hắn.

Tạ Nhận kiệt sức, nhịn lâu rồi dè dặt gỡ chiếc lá tả tơi trên đầu y xuống: “Ngày mai ta sẽ đi bồi thường cho trưởng trấn. Đốt bao nhiêu trả bấy nhiêu.”

Phong Khiển Tuyết nói: “Thả linh diễm ra thêm một lần nữa.”

“Hả?” Tạ Nhận đấu tranh nội tâm, “Đã như thế rồi mà còn đốt nữa?”

“Có ta ở đây, ngươi sợ gì.”

Thế thì sợ huynh mệt. Nhưng giờ Tạ Nhận đuối lý, chẳng dám nói ra, thở dài, định gọi linh diễm Chúc Chiếu, nhưng chẳng biết cách. Phong Khiển Tuyết thấy vậy bèn đến, giống như lần đánh nhau với Cửu Anh, y hôn hắn: “Giờ thì sao?”

Tạ Nhận: “…”

Phong Khiển Tuyết nhìn hắn, lông mày nhíu, ánh mắt chân thành như thể động tác này chính là phương pháp điều khiển Chúc Chiếu vậy. Tạ Nhận bật cười: “Chẳng phải lúc nào cũng như thế được đâu.”

Phong Khiển Tuyết “A” một tiếng: “Vô dụng thế thì thôi, sau này khỏi hôn.”

Tạ Nhận trợn mắt: “Ây ây, chuyện tình huynh đệ này, ai lại dùng hôn để tăng tu vi chứ?”

Phong Khiển Tuyết quay người đi, Tạ Nhận vội vàng chạy theo, vòng tay ôm eo y. Phong Khiển Tuyết bị nhìn thì nghiêng đầu, nhưng khoé môi không giấu được nụ cười. Tạ Nhận thở phào, kéo y lại, nhỏ giọng: “Cảm ơn huynh đêm nay.”

“Sao lại lén ra đây một mình?”

“Chẳng phải không muốn làm phiền huynh nghỉ ngơi sao. Lại muốn chờ thành công rồi khoe với huynh.” Nói vậy, nhưng chăm chỉ luyện tập không hề xấu hổ, chỉ là chẳng thoải mái bằng thiên phú. Người ưu tú phất tay đảo đất trời, còn hắn phải đội nóng luyện đông, chẳng có chút thiên phú nào, chỉ có cần cù bù số lượng. Làm sao thoả mãn yêu cầu “khổng tước xoè đuôi” chứ.

Phong Khiển Tuyết lắc đầu: “Lý do vớ vẩn.”

Tạ Nhận lồng mười ngón tay với y: “Ai bảo huynh giỏi thế, nên ta không thể quá kém. Bằng không…” Bằng không lấy gì đến Tiên phủ Thanh Ái rước người quý giá như huynh về.

Phong Khiển Tuyết nhìn hắn: “Tại sao không hỏi ta làm sao điều khiển gió và tuyết?”

Tạ Nhận đã có kinh nghiệm: “Ta hỏi làm gì, có hỏi huynh cũng chẳng muốn nói, mất công lại tự làm mình mất mặt.”

Phong Khiển Tuyết cười, lấy khăn tay lau mặt hắn: “Đứng yên chút, để ta lau cho.”

“Nhẹ nhẹ thôi, ta sợ đau.”

“Nhẹ làm gì, phải đau mới nhớ.” Nói vậy, nhưng lực tay đã nhẹ đi.

“Có thể bị lửa của mình phỏng, ngươi cũng có bản lĩnh lắm.”

“Chẳng phải do ta sốt ruột sao? Toàn núi sắp bị cháy rụi, ta còn lòng dạ nào bảo vệ mình.” Tạ Nhận nhụt chí, “Huynh đừng nói nữa, càng nói ta càng thấy mình vô dụng.”

“Không phải vô dụng, ngươi quá vội vàng cầu kết quả.” Phong Khiển Tuyết giữ cằm hắn, “Vẫn chưa xong đâu. Không được nhích tới nhích lui.”

Tạ Nhận nói: “Nếu không vội vàng, lỡ Diệu Tước Đế Quân tìm tới cửa thật thì sao?”

“Ông ấy đến, ta chống cho mà.” Phong Khiển Tuyết nói, “Hôm đó ta nói lấy linh mạch tế kiếm, cốt để nhắc nhở ngươi còn khả năng tệ nhất này. Diệu Tước Đế Quân là người trung dũng, uy danh hiển hách, chắc không dùng biện pháp hại người. Ngươi đừng lo.”

“Ta cũng không muốn ai bị Cửu Anh bám theo.” Tạ Nhận nói, “Cho nên phải nhanh chóng chém yêu tà, không để hắn có cơ hội.”

Phong Khiển Tuyết thu khăn: “Chém yêu là chuyện khác, nhưng sau này không được ra ngoài nửa đêm như thế nữa.”

Tạ Nhận: “Ừm.”

Hắn níu áo y: “Hôn một cái đi rồi về.”

Phong Khiển Tuyết từ chối: “Bụi đầy ra đó, nhìn đau mắt.”

Tạ Nhận ôm eo y: “Ta mặc kệ. Tối nay thành công rồi.”

Phong Khiển Tuyết thầm nghĩ: “Ngươi còn không biết xấu hổ.” Y ngoắc ngón tay, bảo hắn đến gần, chọc đầu ngón tay vào vết phỏng.

Tiếng gào thét của Tạ Nhận vang vọng đêm vắng.

…

Sáng hôm sau, Ly Hoán và Mặc Trì trơ mắt nhìn Tạ Nhận bồi thường cho trưởng trấn số tiền lớn. Độ đồng tình với hắn tăng gấp đôi — sao có người xui xẻo như thế, trời sinh đã có ngọn lửa không khống chế trong người, ở học phủ đốt phòng, ra ngoài đốt rừng, sau này vốn liếng phải khủng khiếp lắm mới đủ tiền đền.

Ly Hoán nghi hoặc: “Nửa đêm không lo ngủ, mắc gì phải chạy ra phóng hoả?”

“Có lương tâm không?” Tạ Nhận bày ra vẻ mặt đau khổ, “Nếu không vì muốn cùng ngươi đến đỉnh Hoả Diễm, ta phải thức đêm luyện tập làm gì? Sao, có cảm động không? Mời ta uống rượu.”

“Tàm tạm. Cảm động thì chỉ bằng niềm tin thôi. Giờ ta chẳng có đồng nào.” Ly Hoán vứt hà bao xẹp lép lên bàn, “Nếu chuyến này đến đỉnh Hoả Diễm thuận lợi, ta sẽ lấy tiền từ nhà, sau đó Mặc Trì và Hà tông chủ góp thêm, lại hỏi Phong huynh giảm giá, chắc vừa đủ để chuộc ngươi.”

Tạ Nhận choáng váng: “Ta và ngươi không thù không oán, mắc chi ngươi chuộc ta? Ngàn lần đừng chuộc!”

Mặc Trì khó hiểu: “Vì sao?”

Tạ Nhận nghiêm mặt: “Vì ta muốn tự mình trả nợ.”

Mặc Trì: “Thế ngươi phải được chuộc ra trước đã. Ra rồi tích góp, đủ rồi trả lại, ít nhất ba chúng ta không sai ngươi mua trà, dọn giường, trông chừng như tiểu nha hoàn.”

“Ngươi mới giống tiểu nha hoàn.” Tạ Nhận vỗ đầu hắn, “Tóm lại không được chuộc. Chuộc ra ta cũng tự chạy về, cho ngươi tốn tiền chơi.”

Ba chữ “tốn tiền chơi” nói ra dữ dằn như uy hiếp, Mặc Trì im bặt. Thế giới rộng lớn, đây là lần đầu thấy người làm việc nhà mê mẩn thế. Có thiên phú như vậy, chẳng cần chém yêu, cứ đến nhà phú hộ quét rác cũng đủ gom trăm vạn ngọc tệ.

Càng về phía Tây, tiết khí dần vào Thu, không khí nóng bức. Lần đầu đến vùng này, còn hai ba ngày nữa mới đến núi chính, bốn người đã bị hơi nóng xông đến mức mở mắt không nổi. Phong Khiển Tuyết lấy băng châu chia cho mọi người, Tạ Nhận bị khói đặc làm sặc, ho khan, nói với Ly Hoán: “Sao thúc thúc của ngươi lại chọn chốn bồng lai tiên cảnh này thế.”

“Ông ấy luôn vậy. Chỗ nguy hiểm càng phải giành về cho Ly gia.” Ly Hoán ăn băng châu, “Đỉnh Hoả Diễm có hang động trải dài, từ giờ phải cẩn thận hơn.”

Mặc Trì ngự kiếm dừng giữa trời: “Chỗ mù mịt thế này, một đầu Cửu Anh rớt xuống là thành than, sao sống nổi? Chắc chuyến này ta về tay không.”

“Nếu đúng thế, phải tạ ơn cái mỏ may mắn của ngươi.” Tạ Nhận nói, “Dù thư của Ly thúc thúc không nói tới Cửu Anh, nhưng ông ấy dẫn đệ tử đến đây lâu rồi, lại gọi riêng ngươi, chắc phát hiện gì đó. Bằng không ai lại ngốc đến chịu tội bị hun khói.”

Phong Khiển Tuyết hỏi: “Đệ tử Ly thị hiện ở đâu?”

“Trưa nay ta đã thả đạn báo hiệu. Thúc thúc thấy sẽ phái người đến đón.” Ly Hoán nói, “Chúng ta đừng đi xa, tìm chỗ nghỉ gần đây. Chắc tối sẽ có người đến.”

Phong Khiển Tuyết gật đầu, lấy mười hai thanh phi kiếm cao cấp trong túi càn khôn, quăng lên không trung xếp thành hàng, lấy thêm chiếc giường đặt vững, rồi lấy lồng băng sáng lấp lánh: “Vào ngồi, bên trong mát hơn.”

Ly Hoán: “…”

Mặc Trì: “…”

Trong giới Tu Chân, nhắc tới xa xỉ vô độ, ngạo nghễ hưởng lạc, người ta nhớ đến Tề thị đầu tiên. Nhưng giờ trông thế này, nói sao nhỉ, Tề thị thật oan uổng quá.

*Hết chương 57*