Chương 58: Lửa và Chim Phượng

Chiếc giường lớn được đặt xuống, lồng băng theo đó phủ lên, không gian xung quanh trở nên mát mẻ tức thì. May mắn thay, đỉnh Hoả Diễm chỉ là một ngọn núi trọc, nếu là một yêu tà khác có linh thức thì chắc chắn đã tức giận đến mức lộ nguyên hình trước bốn người ngồi ung dung hưởng gió này, bởi sự sỉ nhục quá lớn.

Ly Hoán và Mặc Trì cùng nhau xem xét tấm bản đồ—thực ra chỉ là vài chục ngọn núi nối liền nhau bị lửa thiêu đốt, nhìn mãi chẳng phân biệt được gì. Phong Khiển Tuyết nhắm mắt ngồi bên cạnh, vốn dĩ y đã sở hữu thân thể băng hàn, hiếm khi đổ mồ hôi, nhưng giờ tóc trên trán lại ướt, khiến Tạ Nhận thấy lạ bèn hỏi: “Khó chịu à?”

“Nóng.”

“Sao lại nóng đến thế?”

“Vì ngươi ngồi quá gần ta.”

“…”

Tạ tiểu công tử tự giác lùi ra xa, buồn chán đến phát ngán, chống cằm quay nhìn biển lửa phía xa. Nhìn một hồi, hắn buồn ngủ liền ngả đầu gục vào vai của huynh đệ, nói: “Ta ngủ một chút nha.”

Ly Hoán không khỏi ngưỡng mộ: “Ở chốn này ngươi cũng ngủ được?”

Tạ Nhận ngáp, ngươi biết gì, nơi hoang tàn thế này càng cần ngủ, không thì lấy gì làm thú vị. Ly Hoán thúc hắn: “A Nhận, thử xem lửa sen đỏ của ngươi có thể che phủ đám lửa dưới kia không?”

Tạ Nhận nhướng mắt: “Có thể, nhưng sao ta phải biểu diễn cho ngươi coi?”

Ly Hoán nắm được cách khơi dậy tính thích thể hiện của hắn, liền lớn tiếng: “Không chừng Phong huynh cũng muốn xem đấy!”

Phong Khiển Tuyết mở mắt: “Được.”

Ly Hoán đắc ý: “Nghe chưa, nhanh lên!”

Tạ Nhận đành chịu thua, rút kiếm Tiêu Dao ra, lập tức ánh lửa sen đỏ bao quanh dãy núi. Chỉ trong chớp mắt, biển lửa phía dưới đã bị che phủ, lửa sen đỏ bốc cao hai ba trượng rồi gào thét bay xa.

Mặc Trì tặc lưỡi: “Ngươi không chiếm núi xưng vương ở đây thật đáng tiếc.”

Tạ Nhận kiên nhẫn sửa: “Đến đây không gọi là chiếm núi, mà là đến đây phơi khô thịt, nếu không có lồng này, ngươi đã bị lửa xông lên thơm ngon giòn tan rồi, chỉ chờ đến Tết là có thể dọn lên bàn.”

“Cút đi!” Mặc Trì cười mắng, định quay về xem bản đồ, nhưng giường lớn bỗng rung lên. Tạ Nhận giữ cánh tay Phong Khiển Tuyết: “Cẩn thận!”

Ly Hoán đứng dậy: “Hình như có gì dưới giường!”

Vừa dứt lời, một con chim lửa lớn với đuôi dài bỗng bay vọt lên, cánh rộng, lửa rừng rực trên lưng như cõng nửa quả núi. Những nơi ánh mắt đỏ vàng chiếu tới đều có ánh sáng xanh trải dài! Mặc Trì giật mình: “Hình như ta đã quấy nhiễu việc của người ta.”

“Không sao.” Phong Khiển Tuyết nói, “Nó là chim phượng hoàng mang điềm lành, sẽ không tấn công chúng ta.”

Y lấy một chiếc chén ngọc sáng óng rót nước hoa quả mình thường uống vào, hai tay nâng chén đưa ra. Quả nhiên, phượng hoàng lửa bay tới uống, đôi mắt phượng hẹp dài, cổ rủ xuống, tư thế vô cùng uy nghi. Tạ Nhận thấy lạ: “Không hổ là vua của muôn chim, trông đẹp ghê.”

Hắn định thò tay sờ, nhưng bị ánh mắt Phong Khiển Tuyết cảnh cáo, liền rụt tay lại, nhỏ giọng ghẹo: “Không phải huynh cũng muốn ăn chút chua chua này sao?”

Phong Khiển Tuyết: “Trừ khi ngươi không thèm đôi bàn tay này nữa.”

Tạ Nhận ngoan ngoãn: “Đừng chặt tay ta, huynh dữ quá.”

Ly Hoán nghe thấy “chặt tay” liền giải thích: “Ta nghĩ ý của Phong huynh là phượng hoàng sẽ mổ đứt tay ngươi.”

Tạ Nhận thầm nghĩ, đương nhiên ta hiểu, nhưng… thôi bỏ đi, nói cũng chẳng hiểu. Chao ôi, hỏi thế gian tình là gì.

Phong Khiển Tuyết không để ý đến hắn, mãi đến khi phượng hoàng bay xa mới nói: “Lửa sen đỏ của ngươi đã giúp nó nguội bớt.”

“Vậy à?” Tạ Nhận nhíu mày, “Thế mà chẳng nhận được lời cảm tạ nào.”

Vừa dứt lời, phượng hoàng bỗng quay nhẹ ở chân trời, đuôi dài xinh đẹp như sao băng, thoáng chốc đốm lửa phủ kín bầu trời.

Phong Khiển Tuyết cười: “Bây giờ nó cảm tạ ngươi rồi, phượng hoàng múa giữa trời, đây là điềm lành.”

“Vậy ta hy vọng chuyến đi này sẽ thuận lợi.” Tạ Nhận khoác vai y, đếm từng cái: “Tổng cộng chín cái đầu, thành Trường Dạ, thành Vô Ưu, biển Bạch Sa, cộng thêm đỉnh Hoả Diễm. Chúng ta tìm được bốn cái. Cái đầu ở Huyết Thứu Nhai chắc đã bị chính đạo mang đi. Tề thị người đông thế mạnh, giải quyết thành Viên Ai cũng chỉ là chuyện nhỏ. Thành Nộ Hào có Loan Vũ Điện… Tạm thời cứ tin họ sẽ thành công.”

Ly Hoán tính: “Thế là bảy cái đầu.”

Còn hai cái, một trốn ở biển Bạch Sa, không biết giờ ở đâu. Cái còn lại chắc ở biên giới phía Bắc, theo tư liệu, Diệu Tước Đế Quân và Cửu Anh đồng quy ở đây, nhưng sử sách ghi cuối cùng Đế Quân lấy tinh hồn nhập kiếm, chém bay đầu yêu tà tám vạn dặm. Tám vạn dặm chắc đã phóng đại, nhưng khi đó người ta không tìm thấy đầu Cửu Anh ở thành Lẫm Đông, chỉ còn bộ xương khô.

Mặc Trì nói: “Thành Lẫm Đông sau khi Đế Quân được chôn cất tuyết rơi quanh năm, ngàn năm qua, chẳng rõ vị trí, chỉ biết ở biên giới phía Bắc, nhưng nơi ấy rộng như không bờ bến, thêm gió tuyết, nghe mà thấy khó như lên trời.”

Tạ Nhận nhìn Phong Khiển Tuyết: “Sư huynh có thể tìm được không? Không phải có tia sáng vàng kim ở thành Lẫm Đông sao?”

Phong Khiển Tuyết gật đầu.

Tạ Nhận vui mừng, hai người thần giao cách cảm: “Vẫn thấy khó chịu hả? Ta đã ngồi xa huynh rồi.”

Ly Hoán không hiểu: “Ngươi gọi kiểu dựa sát vào nhau là xa?”

Phong Khiển Tuyết nghiêng đầu cười, Tạ Nhận định thần, cảm thấy huynh đệ cây khế nói nhiều quá.

Bốn người chờ thêm canh giờ, đến khi mặt trời xuống núi, mới thấy một người từ xa đến. Người này mặc áo bào xám, mặt nhợt nhạt, đúng như món mì Dương Xuân nhạt nhẽo, sắc mặt tiều tụy, lạnh lùng.

Ly Hoán không ngờ thúc phụ lại đích thân đến đón mình, đổi sắc mặt nghiêm túc: “Thúc phụ.”

Ly Vận cầm kính chiếu hồn soi bốn người, rồi soi chính mình. Phong Khiển Tuyết nói: “Ly tiên sinh cẩn thận, đỉnh Hoả Diễm đã có động tĩnh.”

Ly Hoán hỏi: “Những người còn lại trong nhà đâu?”

Ly Vận liếc hắn: “Làm sao, muốn ta tổ chức ba trăm người chiêng trống đến đón đại thiếu gia?”

Tạ Nhận và Mặc Trì ngậm miệng.

Phong Khiển Tuyết im lặng.

Ly Hoán khó chịu, không dám cãi, chỉ giải thích: “Con chỉ lo cho thúc phụ.”

Ly Vận lạnh nhạt: “Tự ta hiểu.” Nhưng hiểu là một chuyện, hắn không tìm được ai để múa miệng, bản lĩnh chanh chua không thể phát huy, lại bị lửa hun hừng hực, như gà bị kẹp cổ treo lên củi, khó khăn lắm mới thấy chất nhi nhà mình, không cay nghiệt hai câu giải toả áp lực thì phụ lòng.

Ly Hoán tức chết, sớm biết thế thì thôi. Cái tật gì đây!

Hắn đẩy Tạ Nhận lên: “Ngươi lên đi, ngươi là người ngoài, thúc ấy không thể vô duyên mắng ngươi.”

Tạ Nhận bị dồn lên ngọn cây: “Ly thúc thúc, tình hình đỉnh Hoả Diễm sao rồi?”

Ly Vận: “Cửu Anh xuất hiện.”

Tạ Nhận quen với tốc độ nói chuyện chậm rãi, hỏi tiếp: “Thế sao?”

Câu “Ở trong túi ta” của Ly Vận không thể chọc tức được, bởi Tạ Nhận chẳng hỏi “Ở đâu” như người thường, chỉ nhìn hắn trừng mắt như cái hồ lô tịt ngòi.

Hắn phải ôm khó chịu nói tiếp: “Nó nhập vào đệ tử Ly thị.”

Hơn nữa, không chọn một người cố định, mà như đầu quỷ không bờ bến, xuyên qua đệ tử Ly thị, khiến lòng người hoang mang, không biết địch ta, chẳng biết khắc nữa có bị bám không.

Ly Vận: “Số kính chiếu hồn có hạn, không thể phát cho mỗi người.”

Tạ Nhận: “Ly thị mang bao nhiêu đệ tử?”

Ly Vận: “Tám ngàn.”

Tạ Nhận: “…”

Quả nhiên giàu nứt tường đổ vách.

Ly Vận: “Còn Liễu thị Tần Hoài, hai ngàn người.”

Thêm hai ngàn, đủ mười ngàn.

Muốn tìm Cửu Anh trong mười ngàn người này, hoặc nó không ngừng chuyển mục tiêu, việc này như mò kim đáy biển. Ly Vận tự mình đến vì an toàn, giờ chẳng thể tin người khác.

Phong Khiển Tuyết: “Đúng là khó giải quyết.”

Ly Vận định bắn炮 dấm, nhưng Phong Khiển Tuyết nói thêm: “Chẳng qua không phải không thể giải quyết.”

Ly Vận bị chặn họng.

Tạ Nhận hỏi: “Huynh có cách gì?”

Phong Khiển Tuyết gật đầu: “Ừ, không phải ta, mà là ngươi.”

Tạ Nhận chỉ vào mình: “Ta?”

Phong Khiển Tuyết: “Nơi đây toàn lửa, nếu ngươi tận dụng biến thành linh hoả vây quanh mười ngàn người, chỉ đốt yêu tà, không hại thân thể, thế thì bức Cửu Anh ra được.”

Ý hay, nhưng điều kiện tiên quyết là “linh hoả vây mười ngàn người”, sơ suất sẽ hậu quả không lường.

Tạ Nhận do dự, Ly Vận phản đối: “Làm bậy, sao coi đây là trò đùa! Thất bại thì sao? Tám ngàn đệ tử Ly thị chết, lửa sen đỏ của Tạ công tử chẳng có danh tiếng gì trong giới Tu Chân, nếu không nể Trúc Nghiệp Hư, đã bị đánh hội đồng lâu rồi.”

Nếu là ngày thường, Tạ Nhận đã đánh nhau với kẻ dám nói thế, nhưng giờ chuyện quan trọng, lời đối phương đúng, người bên cạnh nhìn, hắn ép mình trưởng thành, thầm nghĩ đến linh hoả.

Phong Khiển Tuyết lạnh lùng: “Quả thật A Nhận ngang bướng, danh tiếng không tốt, chỉ tìm được ba cái đầu Cửu Anh, Ly tiên sinh tu thân dưỡng đức, bản lĩnh ngất trời, chẳng bằng gấp đôi A Nhận, nói ra chẳng hợp tình hợp lý.”

Mặc Trì nhịn không nổi: “Phụt.”

Ly Hoán véo sau lưng hắn: “Cười nhỏ tiếng tí không hả.”

Quả nhiên Ly Vận tức đến trắng mặt: “Ngươi!”

Phong Khiển Tuyết không để ý, nắm tay Tạ Nhận: “Đi, lên núi xem sao.”

Hai người chung kiếm bay đi. Mặc Trì đuổi theo. Ly Hoán điều chỉnh nét mặt hồi lâu mới giấu được nụ cười.

Tạ Nhận đứng trên kiếm ngọc, cười hỏi: “Huynh có thấy nét mặt Ly thúc thúc không?”

Phong Khiển Tuyết: “Ta không thích hắn nói ngươi như vậy.”

“Ta biết.” Tạ Nhận nói, “Nhưng ta không chắc dùng linh diễm vây mười ngàn người.”

“Không cần chắc mười phần, bảy phần đủ, ba phần ta bù.” Phong Khiển Tuyết quay đầu nhìn hắn, “Nếu có chuyện, ta đóng băng linh hoả ngay, đừng lo.”

“Thế chẳng phải ta làm chẳng đâu vào đâu mới cần huynh thu dọn?” Tạ Nhận gác cằm lên vai y, “Để ta nghĩ thêm.”

Phong Khiển Tuyết gật đầu, để hắn dí đầu vào cổ mình, giơ tay đỡ. Hai người bay đến đỉnh núi, bất ngờ gặp một cô nương cũng ngự kiếm đến.

Cô nương mặc váy xanh như dương liễu tháng Ba, mắt ngọc mày ngài, phong thái yêu kiều. Tạ Nhận nói: “Nàng cũng đến.”

Phong Khiển Tuyết hỏi: “Ai vậy?”

Tạ Nhận đáp: “Liễu Từ Tuý, đệ nhất mỹ nữ Thôi Vọng Triều nằm mơ cũng muốn thành thân.”

Phong Khiển Tuyết hỏi: “Lúc ở Thiết Sơn, không phải ngươi nói không nhớ nàng?”

Tạ Nhận quay đầu: “Ta đoán đại ấy mà, huynh nhìn ngoại hình không tệ, dễ đoán đúng không, Ly thúc thúc bảo Liễu thị Tần Hoài phái hai ngàn người đến.”

Phong Khiển Tuyết: “Thì ra ngươi thấy nàng không tệ.”

Tạ Nhận: “Cũng thường thôi, kém xa huynh nhiều, á… lại véo ta.”

Liễu Từ Tuý đánh giá hai người, nhận ra Tạ Nhận, đoán người bên cạnh là Phong thị. Tạ Nhận không vui, che mặt Phong Khiển Tuyết: “Cô nương sao nhìn chằm chằm?”

Liễu Từ Tuý dừng lại: “Hai người dính rịt thế mà không cho người khác nhìn?”

Tạ Nhận: “…”

Phong Khiển Tuyết: “Kiếm ngắn.”

“Thôi, hai người muốn ôm nhau thì cứ ôm, ta chỉ lên đây hít không khí thôi.” Liễu Từ Tuý ngồi xếp bằng trên phi kiếm, “Lửa dưới càng thiêu càng gắt, người ta chạy loạn, ta thấy ngột ngạt.”

Tạ Nhận thấy vui, vốn nghĩ nàng sẽ e thẹn, không ngờ hào sảng: “Ta nghe Cửu Anh bám vào nhiều đệ tử, cô nương biết gì?”

“Nghe rồi, ta không muốn ở dưới, biết nó trong số người ấy, nhưng không nghĩ ra cách bắt.” Liễu Từ Tuý ngẩng đầu, “Tạ công tử, Phong công tử, hai người tìm được mấy cái đầu, có chủ ý gì?”

Phong Khiển Tuyết nhấn mạnh: “Thành Trường Dạ cũng nhờ Thôi Lãng Triều.”

Liễu Từ Tuý hỏi: “Thôi Lãng Triều là ai?”

Phong Khiển Tuyết nhìn Tạ Nhận, ngươi lên đi.

Tạ Nhận giới thiệu sơ lược gia thế Thôi Vọng Triều, hai ưu điểm: vũ khí không tệ (kiếm Phù Bình), con người hài hước.

Phong Khiển Tuyết: “Hắn chẳng có bản lĩnh gì, nhưng mến mộ cô nương, xông vào Thiết Sơn vì tiếng tăm, sau có thể tiến bộ. Ở thành Trường Dạ, hắn bị Lược Mộng Ưng thu mộng châu, mộng toàn… Ưm ưm…”

Tạ Nhận bịt miệng y: “Huynh nói đủ rồi.”

Liễu Từ Tuý chống cằm: “Chuyện thú vị hơn Cửu Anh nhiều nhỉ?”

Tạ Nhận: “Nếu thuận lợi, cô nương có thể nể mặt dùng bữa với hắn không?”

“Ăn một bữa không, nhưng nếu giải quyết được, ta sẽ gửi thiệp mời Lễ Hoa Đăng tháng Năm năm sau ở thành Tần Hoài cho hắn.”

Tạ Nhận chốt: “Thế là một lời đã định!”

Bốn người xuống núi. Do địa thế cao, có khoảng đất trống không bị lửa thiêu, có thể nghỉ chân. Nhưng giờ không xuống không lên, rời khỏi đỉnh Hoả Diễm sẽ có hai kết quả:

Một, mang Cửu Anh ra ngoài, sau này nó bám ai không ai biết.

Hai, để đầu Cửu Anh lại, nhưng đến đây công dã tràng.

Cả hai đều mất mặt, đệ tử mỏi mệt.

Phong Khiển Tuyết hỏi: “Suy nghĩ ra chưa?”

“Ta không muốn huynh hao tổn linh lực.” Tạ Nhận ôm vai y, “Chúc Chiếu trong linh mạch ta, lỡ nổi điên thiêu núi thì sao?”

Phong Khiển Tuyết: “Thế dùng gió tuyết của ta bao phủ núi.”

Tạ Nhận ngạc nhiên: “Lợi hại thế?”

Phong Khiển Tuyết: “Nhưng sẽ mệt phun máu.”

Tạ Nhận: “Thôi!”

“Hai vị.” Liễu Từ Tuý đi ngang, chỉ một sơn động: “Bên ấy có nhà nghỉ.”

Tạ Nhận hỏi: “Trong đó có gì?”

Liễu Từ Tuý đi mất, váy tung bay.

Tạ Nhận và Phong Khiển Tuyết đến đó, thấy chẳng có gì kỳ lạ. Phong Khiển Tuyết gõ xung quanh, Tạ Nhận nghĩ ra: “Nàng muốn nói ở đây sẽ không bị quấy rầy.”

Phong Khiển Tuyết vẫn không hiểu, sao không bị quấy rầy thì sao?

Tạ Nhận nâng cằm y, hôn khoé môi: “Giờ hiểu chưa?”

Phong Khiển Tuyết: “…”

/Hết chương 58/