Chương 21: Kẻ canh giữ bóng tối (2)

Đội hình này chiến đấu hiệu quả đến kinh ngạc. Đặc biệt, việc Lee Hyunsung và Jung Heewon xông lên cùng tôi đã tác động đáng kể đến cục diện trận chiến. Thế là, chúng tôi ba người ở tuyến đầu, còn những người khác ở phía sau hỗ trợ. Chưa đầy một phút giao chiến, vài con chuột đất đã gục ngã với những vết đâm chí mạng ở cổ.

Lee Hyunsung, người đang xử lý một con chuột khác, lau mồ hôi trên trán và nói, “…Tôi nghĩ tôi có thể sống sót.”

Khi chỉ số của họ được tăng cường, loài người không hề yếu chút nào. Dù vậy, tâm lý của Lee Hyunsung thật sự khác biệt trong thế giới này. Người bình thường khó lòng giữ được vẻ bình thản đến vậy khi đối mặt với quái vật. Đó cũng là lý do mà sau này anh có danh hiệu Thanh Gươm Thép. Tuy nhiên, Jung Heewon còn đáng ngạc nhiên hơn. Cô nói, “Việc này dễ hơn tôi nghĩ nhỉ?”

Có lẽ nhờ kỹ năng Kendo, mỗi khi Jung Heewon vung kiếm, một vết cắt lại xuất hiện trên chân hoặc đuôi con chuột bị nhắm đến.

“Hap!”

Đó là kết quả của việc Jung Heewon đã dồn phần lớn số xu vào chỉ số sức mạnh. Khả năng phòng ngự của cô ấy giảm sút, nhưng sức mạnh mỗi đòn tấn công lại vượt xa dự đoán của tôi. Thanh kiếm của cô ấy xé gió, uy lực đáng sợ.

“Khốn nạn! Tôi để xổng một con rồi! Làm ơn!”

Giọng cô run rẩy. Điểm yếu duy nhất của Jung Heewon là chỉ số thể chất thấp, dẫn đến khả năng phòng ngự cũng kém đi. Những con chuột đất di chuyển khá khôn ngoan giữa các thành viên trong đội. Sau khi gây phân tâm, chúng sẽ lao về phía đối thủ mà bản năng mách bảo là yếu nhất.

“Để đó cho tôi.”

Tuy nhiên, lũ chuột đất không biết rằng chúng đã chọn nhầm mục tiêu. Một vật cùn do Lee Gilyoung ném trúng đầu con chuột. Dù chấn động không đủ mạnh, nhưng thế là đủ. Người khác sẽ giúp cậu bé kết liễu nó.

Cây thương của Yoo Sangah xuyên qua cơ thể con chuột đất. Nó giãy giụa vài lần. Yoo Sangah lộ vẻ bối rối nhưng vẫn không buông cây thương. Con chuột dần mất hết sức lực và gục hẳn. Tôi đã nghĩ Yoo Sangah sẽ gặp khó khăn khi làm điều này, nhưng tôi thật sự bất ngờ. Lẽ ra phải như gã Han Myungoh kia mới là bình thường chứ.

“Ưm…hhhh.” Trong khi mọi người đang chiến đấu vất vả, có một kẻ lại trốn ở phía sau. Hắn thậm chí còn không trốn cẩn thận, để rồi bị thương ở gần hai ống chân.

Tôi dùng sừng đâm chết con chuột cuối cùng, không gian xung quanh lập tức trở nên tĩnh lặng. Tôi vẩy máu khỏi cái sừng và nhìn quanh mọi người. Mọi người đều có vài vết thương nhỏ, trừ Han Myungoh. Tuy nhiên, không ai bị thương nặng. Đây là một kết quả rất tốt cho chiến thắng đầu tiên.

Yoo Sangah và Lee Gilyoung ngồi xuống thư giãn. Trong khi đó, Lee Hyunsung cắm cây thương vào xác con chuột và lau mồ hôi trên trán. Jung Heewon thở dài khi đếm số xác chuột trên mặt đất: “…Dokja-ssi, anh đã hạ bao nhiêu con?”

“Bốn con.”

“Chà, tôi chỉ được hai con.”

“Tôi đã hạ hai con.”

Nghe Lee Hyunsung tự hào tuyên bố, sự tự tin của tôi có chút lung lay. Mặc dù với chỉ số của mình, khoảng cách thành tích giữa tôi và anh ta chỉ là một con chuột. Tôi sử dụng kỹ năng và xem bảng thuộc tính của Lee Hyunsung.

+

[Thông tin nhân vật]

Tên: Lee Hyunsung

Người bảo trợ: Bậc thầy Thép

Thuộc tính: Người lính làm ngơ trước tội ác (Thống lĩnh).

Kỹ năng độc quyền: Kỹ thuật lưỡi lê Lv.2, Cải trang Lv.1, Kiên nhẫn Lv.1, Ý thức chính nghĩa Lv.1, Huấn luyện vũ khí Lv.1.

Dấu ấn: Cú đẩy dời non Lv.1

Chỉ số tổng thể: Thể lực Lv.12, Sức mạnh Lv.9, Nhanh nhẹn Lv.9, Sức mạnh ma thuật Lv.6

Đánh giá tổng thể: Khoảnh khắc tiến hóa của thuộc tính đã đến gần. Sự tin tưởng của người này dành cho bạn khá đáng kể. Người bảo trợ của anh ta đang cảnh giác với bạn.

*“Gói khởi đầu” đã được áp dụng

+

Ha, gói khởi đầu. Thảo nào anh ta lại mạnh đến vậy. Có vẻ Bậc thầy Thép khá thích Lee Hyunsung. Gói khởi đầu là một gói hỗ trợ chỉ có thể sử dụng khi chỉ số trung bình của hóa thân dưới 10. Đây là một vật phẩm tốt, vì nó cho phép học kỹ năng Huấn luyện Vũ khí – rất hữu ích ở giai đoạn đầu – đồng thời tăng thêm 1 điểm cho tất cả chỉ số. Xét việc phần lớn hóa thân đều bị bóc lột mà chẳng nhận được gì, Lee Hyunsung thực sự rất may mắn khi được ban tặng Gói khởi đầu.

“Dokja-ssi, trông sắc mặt của anh không được tốt lắm…”

“À, không có gì. Tôi chỉ đang suy nghĩ chút thôi.”

Tôi cũng có chút ghen tị… À, tôi có đủ xu để mua nó, nhưng tôi không làm thế. Chỉ số trung bình của tôi đã vượt quá 10, nên mua nó chỉ tổ phí phạm. Khốn thật, giá như mình đã mở Túi Dokkaebi sớm hơn một chút.

“Hãy thu những con chuột lại đi. Chúng ta cần chuẩn bị thức ăn cho hôm nay.”

“Ưm... nhưng chúng ta sẽ nấu chúng kiểu gì đây? Không thể ăn sống thế này được.”

“Hiện tại thì chưa ăn được, nhưng sẽ có cách thôi.” Tôi đoán là mình đã trả lời quá bình tĩnh. Một sự im lặng bao trùm lên các thành viên trong đội. Lee Hyunsung là người đầu tiên mở miệng. “Xin lỗi, nhưng tôi có điều muốn hỏi.”

“Gì thế?”

“Dokja-ssi, có lẽ… anh biết gì đó về tình huống này, phải không?”

Thôi rồi, tôi đã lỡ lời rồi.

“Điều đó…”

Đột nhiên, tôi chợt nhớ đến những lần trùng sinh của Yoo Jonghyuk trong bộ tiểu thuyết mình đã đọc. Cảm giác này cũng tương tự như vậy. Cảm giác của một người trùng sinh. Những tình huống như thế này thường xảy ra với những người trùng sinh. Vài câu trả lời hiện lên trong đầu tôi. Tôi có thể nói với họ đó là linh cảm của mình, hoặc nói dối như Yoo Jonghyuk.

[Chòm sao “Kẻ mưu phản bí mật” đang dự đoán câu trả lời của bạn]

[Vài chòm sao đang dự đoán về câu trả lời của bạn]

Nhưng theo quan điểm của độc giả, câu trả lời tốt nhất là…

“A-Aaaack!”

Đó chính là tạo ra một tình huống mà tôi không cần phải nói gì hết.

[Chòm sao ‘Kẻ mưu phản Bí mật’ gật đầu với lựa chọn của bạn]

“Vẫn còn một con!” Yoo Sangah hét lên và Lee Hyunsung chạy tới. Tuy nhiên, con chuột đã lẩn trốn này di chuyển nhanh hơn bất cứ ai. Nó còn to hơn những con khác.

“C-Cứu tôi!”

Nó tóm lấy một chân Han Myungoh và kéo lão ta vào một đường hầm khác. Yoo Sangah, người ở gần nhất, vung cây thương nhưng tình hình càng tệ hơn vì Han Myungoh đang níu lấy cô ấy.

“Bắt lấy!” Lee Hyunsung chìa cán cây thương ra nhưng chỉ trúng mặt đất. Con chuột cùng hai người kia biến mất hút vào lòng đất.

[Chòm sao ‘Tù nhân của vòng kim cô’ tức giận vì kẻ đã phản kháng]

Jung Heewon nổi đóa: “Haizz… Tôi nghĩ mình sắp bị ung thư vì cái tên đó mất thôi.”

“…Tôi xin lỗi. Tôi đã quá trễ.” Lee Hyunsung nói với giọng buồn bã. Tôi vỗ vai anh ta an ủi.

“Lúc đó không ai làm được gì đâu.”

“Chúng ta có nên đuổi theo không?”

Tôi nhìn vào cái hố nơi họ đã biến mất. Đó không phải một cái hố bình thường. Xung quanh nó có cảm ứng năng lượng. Bóng tối khiến tôi cảm thấy bất an. Tôi lùi lại và lấy chiếc điện thoại của mình ra. Nó chỉ còn lại 5% pin. Vào lúc bình minh, tôi đã đổi thức ăn lấy bộ sạc từ một người trong nhóm yếu thế.

[Tốc độ đọc của bạn đã được cải thiện nhờ vào hiệu ứng của kỹ năng độc quyền]

Một lát sau, tôi tìm thấy đoạn văn mình muốn.

<…‘Rìa tối’ là môi trường sinh sống của chuột đất và là một á không gian xuất phát từ ‘Rễ bóng tối’. Những con chuột đất hít thở bằng ether đen thay cho oxy không thể phát triển một cách tự nhiên trừ khi chúng ở trong ‘Rìa tối’.>

Thực ra tôi đã biết đại khái về nó rồi, nhưng đọc lại vẫn có ích. Đúng vậy, đây chính là lối vào Rìa tối. Tôi đọc xong thông tin về nó rồi cất điện thoại vào túi.

“Dokja-ssi?” Lee Hyunsung nhìn tôi với biểu cảm thất vọng. Tôi gật đầu.

“Chúng ta sẽ vào trong.”

“À, vậy…”

“Tuy nhiên, sẽ rất nguy hiểm nếu vào đó với nhiều người như thế này. Lee Hyunsung-ssi và Jung Heewon-ssi sẽ phải ở lại đây, canh chừng bên ngoài. Nếu có vấn đề gì, tôi sẽ gửi tín hiệu cho mọi người.”

Jung Heewon giật mình hỏi: “Chắc hẳn… anh không định vào đó chỉ với Lee Gilyoung chứ?”

“Năng lực của Lee Gilyoung rất cần thiết để lần theo dấu vết của họ.”

Khoảnh khắc Jung Heewon định kịch liệt phản đối, tôi giơ một tay lên và nói: “Lee Hyunsung-ssi, Jung Heewon-ssi có vẻ không ổn, anh có thể chăm sóc cô ấy không?”

Lee Hyunsung dường như đã nhận ra gì đó. “Tôi hiểu rồi.”

“Đợi chút. Tôi vẫn ổn.”

“Jung Heewon-ssi, tự tin là tốt nhưng đừng có liều lĩnh.”

“…”

Hơi thở của Jung Heewon vẫn còn hổn hển. Cô vẫn chưa hoàn toàn hồi phục khỏi làn sương độc. Tôi để hai người lại và bước vào cái hố cùng Lee Gilyoung. Thoạt nhìn, nó chỉ là một cái hố đào thẳng xuống mặt đất. Tuy nhiên, ngay khi bước vào, chúng tôi lập tức nhận ra trọng lực ở đây vuông góc với mặt đất.

Nguyên nhân chính là sức mạnh ma thuật tỏa ra từ Rìa tối.

“Đường này.”

Vì quá tối, tôi không thể nhìn thấy gì, nên đành tiến lên cùng Lee Gilyoung. Ether đen đã hấp thụ ánh sáng do đặc tính vốn có, khiến đèn pin trở nên vô dụng. Nếu Giao tiếp Đa loài của Lee Gilyoung không hoạt động, tôi lại phải dùng xu thôi.

“Hyung à.” Lee Gilyoung hỏi tôi, “Anh làm thế là có mục đích phải không?”

“Gì thế…?”

“Khi ông chú đó tóm lấy tỷ ấy và chú ấy, anh đã để họ đi.”

Tôi lưỡng lự trong một thoáng. Trong bóng tối, Lee Gilyoung cử động ngón tay một cách kỳ lạ. Trước khi tôi kịp hỏi sao cậu bé biết, Lee Gilyoung đã nói: “Vào lúc đó, em đã nhìn mặt anh.”

Cậu bé đã quan sát tôi ngay cả trong khoảnh khắc ngắn ngủi đó. Một cậu bé thật đáng sợ. Không có gì tốt khi giấu diếm một người nhanh nhạy như thế.

“Đúng vậy.”

Câu trả lời của tôi thật tệ, và một loạt tin nhắn bùng nổ trong đầu. Đúng vậy, đó là do các chòm sao.

[Những chòm sao thuộc hệ công lý tuyệt đối không bằng lòng với sự độc ác của bạn]

[Chòm sao ‘Kẻ mưu phản Bí mật’ đang chú ý đến bạn với ánh mắt phát sáng]

“Sao anh làm thế?”

“Đó là vì đặc tính của loài chuột đất,” tôi quyết định trả lời thành thật. “Loài chuột đất có thói quen cất giữ những thứ chúng tìm được ở cùng một chỗ, coi đó như kho báu của riêng mình. Không chỉ thức ăn, mà còn có cả những món đồ hiếm, đặc biệt là một vật phẩm. Tuy nhiên, đường đến đó quá phức tạp, không thể tìm thấy nếu không đi theo hướng của con chuột.”

Lee Gilyoung im lặng một lát. Tôi nói tiếp: “Anh mong nó bắt Han Myungoh, chứ không hề mong nó kéo theo Yoo Sangah.”

“Vậy mục đích của anh không phải là cứu tỷ ấy hay chú ấy, mà là vật phẩm?”

“Đúng vậy. Nhóc thất vọng à?”

“Không.” Bàn tay nhỏ nhắn của Lee Gilyoung nắm chặt lấy ngón tay tôi. “Hyung không nên nói dối.”

“…”

“Nếu Hyung là người như thế, anh đã không cứu em khi ở trên toa tàu. Em tin anh.”

Lee Gilyoung không hành động như một đứa trẻ con, nhưng cậu bé vẫn chỉ là một đứa trẻ. Lee Gilyoung không biết rằng, trở nên trưởng thành và trở thành người lớn là hai việc hoàn toàn khác nhau.

[Một vài chòm sao đã rơi nước mắt]

[200 xu đã được tài trợ]

Trong thế giới này, người lớn là những người hành động một cách chín chắn. Cái hố sâu hơn tôi nghĩ, thế nên chúng tôi phải đi thêm một lúc.

“Hyung.”

“Đây.”

“Anh là một vị thần à?”

“…Cái gì?”

“Hay là nhân vật chính?”

Trẻ em lại hỏi những câu sắc sảo. Đó là vì chúng sống trong một thế giới mà câu chuyện và thực tại chưa được phân định rõ ràng. Lee Gilyoung không thực sự hiểu rõ câu hỏi của mình.

“Anh không phải nhân vật chính. Đúng hơn, anh luôn ghen tị với nhân vật chính.”

“Nhưng anh vẫn biết gì đó về thế giới này phải không?”

Tôi suy nghĩ một chút trước khi trả lời, “Đúng vậy.”

“Vậy em sẽ hỏi anh một câu.”

“Anh sẽ trả lời nếu có thể.”

“Khi chúng ta hoàn thành toàn bộ kịch bản… Chúng ta có được ước nguyện không?”

“Ước?” Tôi bối rối một chút.

“Thường thì có một phần thưởng vào cuối câu chuyện. Chẳng phải khi kết thúc câu chuyện sẽ có điều gì đó như vậy sao?”

Trong bóng tối, hơi thở của Lee Gilyoung trở nên ngắt quãng. Biểu cảm của cậu bé khi mẹ mình qua đời chợt hiện lên trong tâm trí tôi. Mọi người thích nghi với thế giới này theo những cách khác nhau. Một số trở nên điên loạn, một số cuồng nhiệt, một số lại lạc quan đến mức phi lý.

“Có đấy.”

Tôi mừng vì nơi này rất tối. Nhờ đó, Lee Gilyoung không thể nhìn thấy mặt tôi.

“Hyung, chúng ta sắp đến nơi rồi.”

Ether đen xung quanh chúng tôi không ngừng co giãn. Đó là dấu hiệu cho thấy Rễ bóng tối đã ở gần. Tôi nâng cao cảnh giác và siết chặt cái sừng.

[Một vài chòm sao đang nín thở]

Tôi nghe thấy tiếng động của những con chuột từ trong lòng đất. Khi âm thanh gần hơn, cảm quan không gian của tôi liên tục mở rộng. Tôi thấy ánh sáng phát ra từ sâu trong bóng tối, như thể ai đó đang thắp một ngọn lửa. Bên cạnh ánh sáng đó, có một chiếc hộp rách nát. Ngay khi tôi tin rằng mình đã đến đúng nơi, thông báo tin nhắn vang lên bên tai.

[Kịch bản phụ đã được cập nhật]

[Bạn đã vào ‘Khu kho báu của chuột đất’]