Chương 526: Không tìm thấy ở đâu (1)

⸢Phòng bệnh, 9:12 sáng⸥

Tập trung ở lối vào phía đông của Khu liên hợp vào 19:00 ngày mai. Chúng ta sẽ đi giải cứu Kim Dok-Ja bên ngoài [Bức tường cuối cùng].

Tối qua, Jeong Hui-Won nhận được tin nhắn này từ Han Su-Yeong. Như mọi khi, lời lẽ của cô ấy vẫn rất cộc lốc.

Sau khi đọc xong, cô sững sờ nhìn ra ngoài cửa sổ một lúc lâu.

⸢Jeong Hui-Won không muốn quay lại kịch bản thêm lần nào nữa.⸥

Nàng đã chiến đấu kiên cường hơn bất kỳ Hóa thân nào khác. Nàng khát khao cứu Kim Dok-Ja hơn bất cứ ai, và cũng mong muốn kết thúc kịch bản này. Cuối cùng, nàng đã đặt chân đến nơi đây.

⸢Đó là [Bức tường cuối cùng] mà nàng đã nhìn thấy ở trang cuối cùng của kịch bản.⸥

Ngay cả bây giờ, chỉ cần nhắm mắt lại, tất cả những ký ức sống động ấy lại ùa về. Ký ức về những trận chiến bên cạnh Kim Dok-Ja sau khi huynh ấy trở thành 'Kẻ thù của câu chuyện'.

Nàng đã sống sót qua trận lụt kinh hoàng trong Truyện ngụ ngôn bằng cách liên tục chặt phá mọi thứ. Họ đã phá hủy bức tường, và nàng đã đến được bến đỗ cuối cùng.

⸢Thế nhưng, giờ đây Han Su-Yeong lại bảo nàng hãy lên chuyến tàu đó một lần nữa.⸥

Cô ấy đang yêu cầu nàng hãy đến [Bức tường cuối cùng] một lần nữa.

Cô ấy nói rằng họ đã bỏ lại một thứ gì đó trên chuyến tàu khi xuống bến.

"Hui-Won tỷ."

Lúc này, Jeong Hui-Won mới nhận ra bàn tay run rẩy của mình đang nắm chặt tấm rèm cửa.

"Hyeon-Seong huynh, huynh cũng nhận được sao?"

"Đúng vậy."

"Huynh nghĩ sao?"

"... Dok-Ja huynh mà chúng ta nhớ đang ở ngay đây với chúng ta."

'Kim Dok-Ja' mà họ nhớ đang say ngủ. Đôi mi dường như đã quên đi mọi bi kịch của thế giới này, khẽ rung động. Jeong Hui-Won lặng lẽ đặt tay lên mắt huynh ấy.

Một số bi kịch cuối cùng sẽ biến mất, chỉ vì chúng không được nhìn thấy.

⸢Kim Dok-Ja này chính là 'Kim Dok-Ja' mà họ vẫn luôn nhớ đến.⸥

Kim Dok-Ja, người đã sống sót qua Ga Geumho, Chungmuro, Gwanghwamun, Thế giới Quỷ, Olympus, Tây Du và thậm chí cả Bức tường cuối cùng cùng với mọi người, đang ở ngay trước mặt nàng. Huynh ấy nhớ tên thanh kiếm của Jeong Hui-Won, nhớ cả vết thương lòng của Yi Hyeon-Seong. Huynh ấy nhớ lại lời hứa với những người bạn đồng hành của mình.

Vì vậy, về mặt lý thuyết, đây chính là 'Kim Dok-Ja' mà họ yêu quý, và là người nàng muốn bảo vệ.

Người ta sẽ tự hỏi liệu có ổn không khi phân chia một con người một cách tiện lợi như vậy, nhưng vấn đề này không liên quan đến vấn đề 'Avatar'. Ngay từ đầu, ý nghĩa của việc thích một ai đó là bạn thích một số phần nhất định của người đó.

Máu nhuộm vết thương của Kim Dok-Ja phát ra tiếng 'Pa-susu' và bốc hơi thành khói.

Những câu chuyện ngụ ngôn tan nát bay lãng đãng trong không trung, rồi phân tán ra ngoài cửa sổ và bay lên bầu trời. Jeong Hui-Won không biết những câu chuyện ngụ ngôn đó sẽ đi về đâu. Có thể chúng đã bị diệt vong vĩnh viễn, hoặc có lẽ chúng có thể trở lại với một Kim Dok-Ja khác.

⸢Kim Dok-Ja, người đã nhớ đến 'Cách sống sót', người luôn yêu thích duy nhất câu chuyện đó.⸥

Jeong Hui-Won hoàn toàn không biết gì về một Kim Dok-Ja như vậy.

Không ai có thể yêu một thứ mà họ không biết rõ về nó.

"Hyeon-Seong huynh."

"Vâng?"

"Nếu Dok-Ja huynh là chúng ta, huynh ấy sẽ làm gì?"

Yi Hyeon-Seong im lặng hồi lâu không đáp.

*

⸢Phòng bệnh, 1:31 chiều⸥

Vì đã có rất nhiều người đến thăm, nên trên bàn bệnh chất đầy hoa và quà. Đó là những món quà được chuẩn bị cho khoảnh khắc Kim Dok-Ja cuối cùng tỉnh giấc.

Jang Ha-Yeong nghịch cánh hoa một lát, rồi từ từ tiến về phía Kim Dok-Ja.

"Huynh là Kim Dok-Ja mà ta nhớ, phải không? Kim Dok-Ja, người đã cứu ta trở lại Ma giới."

Chiếc đồng hồ đặt gần đầu huynh ấy đang tích tắc.

Người đàn ông đã khiến thời gian đóng băng của Thế giới Quỷ thứ 73 chảy lại về phía trước.

Người đàn ông đã khiến nàng, tuyệt vọng trước bức tường tiềm năng, lại tiếp tục bước về phía trước.

Quỷ vương Cứu rỗi.

"Thật ra hồi đó ta không hề muốn quay lại Trái Đất." Jang Ha-Yeong cười khổ nói. "Huynh thấy đấy, ta không có bất kỳ ký ức đẹp đẽ nào về nơi này."

Nàng là một Nhà Du hành Chiều không gian.

Như trường hợp của hầu hết các phễu thứ nguyên, bản thân quá trình này vốn không chắc chắn. Một ngày nọ, khi đang làm thêm giờ đến khuya như mọi khi, nàng ngã quỵ xuống vì cảm thấy một cơn đau quặn thắt đột ngột trong tim. Khoảnh khắc tắt thở, nàng nghĩ 'mình đã sống quá chăm chỉ', và nếu có kiếp sau, nàng đã tự thề lòng rằng sẽ không bao giờ 'làm việc chăm chỉ nữa'. Và khi nàng mở mắt ra, nàng thấy mình đang ở trong Ma giới.

Jang Ha-Yeong nhìn những cư dân của Khu liên hợp đang đổ xô đi đâu đó để ăn trưa và lẩm bẩm. "Cuối cùng, ta lại làm việc chăm chỉ một lần nữa vì huynh."

*

⸢Phòng bệnh, 6:24 tối⸥

"Ném đi. Đến lượt ta rồi."

Cùng với lời nói của Yi Gil-Yeong, Shin Yu-Seung tung đồng xu 100 Won lên cao. Nó xoay một vòng trong không trung rồi đáp xuống mu bàn tay cô bé. Đó là mặt ngửa.

"Chúng ta đã ném cái này bao nhiêu lần rồi?" Yi Gil-Yeong hỏi.

"99 lần."

"Vậy là 49 so với 50."

Yi Gil-Yeong phủi tay rồi đứng dậy, khiến Yi Ji-Hye đang ngồi trên giường của người giám hộ phải hỏi. "Mấy đứa vẫn đang đánh cược cái đó à? Cược xem ahjussi Dok-Ja còn sống nếu nó là mặt ngửa hay gì đó?"

"Chị đang nói gì vậy? Ahjussi vẫn còn sống ở đây, phải không?"

"Được rồi, vậy lần này cược cái gì?"

Bọn trẻ không đáp. Yi Ji-Hye cau mày. "Hai đứa, mấy đứa có thật sự tin vào cái lời đồn đó không?"

"Ý chị là gì?"

"Đó là câu chuyện về sự tồn tại của một ahjussi Dok-Ja khác mà chúng ta không hề biết. Về việc huynh ấy không rời khỏi tàu điện ngầm...."

Hai đứa trẻ không đáp lại. Yi Ji-Hye, sững sờ nhìn Kim Dok-Ja, đột nhiên bật dậy và chỉ vào huynh ấy. "Ahjussi này chính là ahjussi Dok-Ja mà chị biết, được chứ?"

"..."

"Huynh ấy là ahjussi đã cứu mấy đứa và chị, hiểu chưa?"

"Chúng em biết."

"Mấy đứa nghĩ đó là tất cả sao?"

Yi Ji-Hye tiếp tục giải thích lý do tại sao Dok-Ja này mới là người thật sự.

Nhưng kỳ lạ thay, cô bé cảm thấy Kim Dok-Ja ngày càng xa rời mình khi những lời tranh luận của cô bé cứ tiếp diễn.

"Và, và còn...."

Yi Ji-Hye nắm chặt bàn tay nhợt nhạt của Kim Dok-Ja.

Bàn tay ấy không thực sự cảm thấy gì với nàng. Nàng gần như không thể già đi cùng với chủ nhân của bàn tay này. Nàng đã học được cách đánh mất một người quý giá, và được dạy những giá trị mà nàng cần phải bảo vệ. Và bằng cách nào đó, nàng đã có thể bắt đầu hít thở trở lại trong thế giới hỗn độn này.

Kim Dok-Ja cũng vậy, chắc hẳn huynh ấy đã học tất cả những điều đó từ người khác.

Shin Yu-Seung lẩm bẩm. "... Ahjussi chắc cũng có một tuổi thơ."

Người sáng lập nên câu chuyện ngụ ngôn về 'Quỷ vương Cứu thế' trong <Star Stream> là 'Vua của một thế giới không có vua'. Tuy nhiên, đó là sự khởi đầu của 'Quỷ vương Cứu thế', chứ không phải của Kim Dok-Ja.

⸢Rất có thể, sự khởi đầu của Kim Dok-Ja con người không hề hoành tráng như vậy.⸥

Để tồn tại với cái tên Kim Dok-Ja, huynh ấy đã phải trải qua những câu chuyện gì?

"Eonni." Shin Yu-Seung hỏi lại.

"Gì vậy?"

"Chị có định đi vào ngày mai không?"

"Chúng ta đã đồng ý là không rồi, phải không?"

"Nhưng, chị vẫn sẽ đi, phải không?"

"Không, chị sẽ không. Chị không muốn quay lại các kịch bản thêm lần nào nữa."

Yi Ji-Hye nhìn những đứa trẻ đã cao lớn hơn trước khi nàng nhận ra.

Chúng là những đứa trẻ mà nàng vẫn phải chăm sóc.

Shin Yu-Seung và Yi Gil-Yeong lặng lẽ nhìn lên nàng, trước khi cô bé đưa tay ra.

"Noona, chị muốn thử không?" Yi Gil-Yeong hỏi.

Yi Ji-Hye không nói nên lời nhìn đồng xu đang nắm chặt trong tay. Sau đó, nàng từ từ tung nó lên không trung. Nó xoay tròn rồi lại đáp vào lòng bàn tay nàng. Tuy nhiên, nàng đã không thể mở tay ra.

"Eonni?"

Cảm giác đồng xu nằm gọn trong tay nàng; nàng không thể biết đó là mặt ngửa hay mặt sấp, nhưng không nghi ngờ gì nữa, đồng xu đã tồn tại.

"Chị ổn chứ?"

Yi Ji-Hye cảm nhận kết cấu của đồng xu trong tay mình rất lâu.

*

⸢Phòng bệnh, 10:48 tối.⸥

Người đầu tiên lên tiếng là Yu Sang-Ah.

"Mức độ trong truyện ngụ ngôn vẫn đang tiếp tục giảm xuống."

Cứ như thể sự tan rã của một dạng sống lẽ ra phải mất vài thập kỷ mới xảy ra, giờ lại diễn ra ngay lập tức, máu của Kim Dok-Ja tiếp tục bốc hơi. Yi Su-Gyeong hỏi. "Seol-Hwa tỷ, có cách nào để...?"

"Với tình hình hiện tại....."

"Chúng ta không thể áp dụng phương pháp đã dùng để cứu cả hai chúng ta sao? Chẳng hạn như sửa chữa Truyện ngụ ngôn."

Yi Seol-Hwa khẽ thở dài, rồi nói trong khi chuyển ánh nhìn về phía Yu Sang-Ah.

"Chúng ta đã chọn phương pháp sửa chữa truyện ngụ ngôn cho cả Su-Gyeong tỷ và Seol-Hwa tỷ bởi vì hệ thống của <Star Stream> hoạt động bình thường vào thời điểm đó."

Đó là một thế giới nơi các kỹ năng và Thánh tích tồn tại. Mọi thứ trên thế giới đều đóng vai trò là thành phần của câu chuyện. Và vì vậy, việc 'điều trị' trong một thế giới như vậy chỉ đơn giản là sửa chữa các Truyện ngụ ngôn.

"Gần đây, các kỹ năng hay Truyện ngụ ngôn đã ngừng kích hoạt như trước. Ngay cả Aileen tỷ và ta cũng đang dần mất đi sức mạnh của mình," Yi Seol-Hwa nói.

"... Đó có phải là do ảnh hưởng của <Star Stream> đang biến mất không?"

"Với tình hình hiện tại, đó là khả năng có thể xảy ra nhất."

"Lý do tại sao vết thương của Dok-Ja huynh không lành hẳn cũng có tính chất tương tự."

Kim Dok-Ja trước mắt họ là một tồn tại được tạo ra từ kỹ năng [Thế thần]. Và [Avatar] là một kỹ năng thuộc hệ thống của <Star Stream>.

Yi Seol-Hwa đưa ra chẩn đoán cuối cùng. "Dok-Ja huynh cuối cùng sẽ biến mất nếu huynh ấy vẫn ở lại nơi này."

Yi Su-Gyeong không nói nên lời, nhìn Kim Dok-Ja.

Thế giới mà huynh ấy dành cả đời để thiết lập, giờ lại đang giết chết huynh ấy. Cứ như thể, thế giới nơi những câu chuyện đã kết thúc không còn cần đến Kim Dok-Ja nữa.

Yi Su-Gyeong đưa tay ra, chạm vào má Kim Dok-Ja đang ngủ. "... Nếu ta biết huynh sẽ kết thúc như thế này, có lẽ ta nên ngăn huynh lại."

Khoảnh khắc bàn tay chìa ra của nàng chạm vào má huynh ấy, một câu chuyện ngụ ngôn nở rộ giữa hai người. Đó là câu chuyện về hai người đã chiến đấu bên trong [Lâu đài bóng tối]. Yi Su-Gyeong vẫn nhớ những gì đã xảy ra khi đó.

Khuôn mặt huynh ấy nhìn lại nàng qua [Bức tường thứ 4] giữa họ; giữa hai người luôn tồn tại một bức tường. Tuy nhiên, Kim Dok-Ja đã đập vào bức tường đó trước khi nàng có thể, đó là lần đầu tiên huynh ấy làm điều đó.

Ngay cả khi nàng quay ngược đồng hồ, nàng vẫn sẽ thất bại trong việc ngăn chặn con trai mình.

Yi Su-Gyeong nhìn chằm chằm vào Kim Dok-Ja một lúc lâu trước khi nắm tay con trai mình, một bàn tay luôn yêu sách. Rất có thể, Kim Dok-Ja khác vẫn đang bận rộn 'cuộn' bằng chính đôi tay này khi đi trên tàu điện ngầm.

"Có lẽ ta không nên đặt cho huynh cái tên Dok-Ja."

*

⸢Lối vào phía đông của Khu liên hợp công nghiệp, 8:00 tối.⸥

Đứng như một cặp cây với chiều cao không tương xứng, Han Su-Yeong và Yu Jung-Hyeok đang đợi những người bạn đồng hành của họ đến. Những cơn gió lạnh mùa đông táp vào má họ, và hơi thở ấm áp phả ra từ miệng họ.

Han Su-Yeong đút tay vào trong áo parka và càu nhàu. "... Không có ai đến cả."

Họ đã nghĩ rằng điều gì đó như thế này có thể xảy ra. Han Su-Yeong thúc cùi chỏ vào bên cạnh Yu Jung-Hyeok.

"Này, không phải chỉ có chúng ta là đủ rồi sao? Nếu chúng ta kết hợp bộ não tài tình của ta và sức mạnh chiến đấu phi thường của huynh, thì...."

"Hai chúng ta không thể làm được."

"Argh, tại sao không? Cho đến nay huynh vẫn ổn khi ở một mình, phải không? Nhưng lần này, sẽ có hai chúng ta, huynh biết không?"

Thay vì trả lời, Yu Jung-Hyeok lặng lẽ nhìn vào bàn tay mình. Một chiếc nhẫn trong suốt đang xoay quanh bàn tay đó.

[Kỳ thị, 'Sự thoái lui' đang phát triển.]

Vô số ngã rẽ mà huynh ấy đã trải qua đang quằn quại trong vòng đó.

"Huynh không biết 'thoái lui' nghĩa là gì," Yu Jung-Hyeok nói, khi huynh ấy từ từ bóp méo chiếc nhẫn trong lòng bàn tay. "Huynh không biết điều gì sẽ xảy ra mỗi khi ta trải qua quá trình hồi quy."

Những câu chuyện ngụ ngôn nắm chặt trong nắm đấm của huynh ấy hú lên trong đau đớn.

Các câu chuyện đã nổ tung như trứng côn trùng. Đó là những tiếng la hét của những người đã chết liên tục nhiều lần trong suốt cuộc đời của huynh ấy.

"Không có cái gọi là sự thoái trào hoàn hảo, giống như cách không thể có Truyện ngụ ngôn mà không có sự hy sinh. Nếu ta thụt lùi lần nữa...."

Nhiều khả năng, huynh ấy sẽ lại mất đi một ai đó.

Thế giới sẽ lại chìm vào một thảm kịch khác.

Thế giới sắp được tạo ra để cứu Kim Dok-Ja có thể bị phá hủy mà không cần phải xoay sở để cứu ai, thay vào đó. Han Su-Yeong đáp. "Ta biết điều đó. Cũng như..."

Nàng chuyển tầm mắt sang lối vào của Khu liên hợp và tiếp tục nhìn. Từ khi nào vậy? Một vài bóng đen kéo dài đang đến gần họ dưới ánh sáng mùa đông lạnh giá.

"Những người đó cũng biết điều đó."