Chương 2: Hiểu lầm (Phần 2)

Không có âm thanh vang lên. Mọi giác quan trở nên mơ hồ, như thể thân xác đang trôi giữa hư vô. Kang Woojin đang ở trong tình trạng ấy.

“…”

Sao mà khó tả quá. Mọi thứ xung quanh đều mờ ảo, không rõ ràng. Liệu anh đang nằm hay đứng? Không thể xác định. Nhiệt độ xung quanh cũng không rõ là lạnh hay nóng. Mắt đang nhắm hay mở? Đây là thế giới nào? Mình đang làm gì thế?

Chỉ có một điều chắc chắn.

“Thật dễ chịu.”

Giữa trạng thái mơ hồ ấy, Woojin cảm thấy vô cùng thư thái. Nếu có thể, anh muốn sống mãi như vậy. Nhưng rồi—

“A.”

Anh giật mình, tỉnh táo trở lại. Không, đó không phải là anh tự tỉnh dậy. Một thứ gì đó vô hình đã đánh thức anh.

Ngay sau đó—

“…Ư.”

Woojin rên nhẹ rồi từ từ mở mắt. Dường như anh đã nhắm mắt suốt thời gian qua. Sau vài giây, nhận thức dần trở về.

Câu hỏi đơn giản:

“Đây… là đâu?”

Anh hoàn toàn không biết mình đang ở nơi nào. Thậm chí, liệu đây có phải là không gian thật sự? Dù đã mở mắt, nhưng mọi thứ vẫn tối đen như mực.

Bởi vì—

Quanh anh là bóng tối dày đặc, không chút ánh sáng. Cảm giác như bị nhốt trong một căn phòng kín không cửa sổ. Đến mức nếu đột nhiên bị chứng sợ không gian hẹp, cũng không có gì lạ.

Vì thế, Woojin ngay lập tức bật dậy, hét lên:

“Này!! Kim Daeyoung!!”

“…”

Không có tiếng trả lời.

“Có ai không!! Có ai nghe thấy tôi không?!!”

Anh hét lần nữa, nhưng chỉ có im lặng đáp lại. Thậm chí không có tiếng vọng. Rốt cuộc, đây là nơi gì? Một màu đen vô tận, rộng không giới hạn. Nó giống như hư vô không biên giới.

Và rồi—

“Này, này! Kim Daeyoung! Cái quái gì thế này?!”

Nỗi lo sợ bao trùm lấy Woojin. Lúc đó, anh bắt đầu nhớ lại những gì đã xảy ra trước khi đến đây.

“Chắc chắn là mình đã chạm vào cái hình chữ nhật kỳ lạ đó…”

Một hình chữ nhật đen xám, lơ lửng bên cạnh kịch bản. Woojin đã chạm vào nó bằng ngón trỏ.

“…Cái gì đây? Giống phim quá! Sao mình bị hút vào đây chứ?!”

Anh đưa tay ôm đầu, suy nghĩ ngưng trệ. Dù nhìn thế nào, đây vẫn là hiện thực. Không thể nào là giấc mơ sống động đến vậy.

Vậy, nơi này là gì?

Dù thế nào đi nữa, ưu tiên lúc này không phải là tìm hiểu, mà là thoát khỏi đây.

Ngay lúc đó—

“Hả?”

Woojin quay lại, đứng sững. Trong bóng tối tuyệt đối, xuất hiện một hình chữ nhật trắng.

Cách đó chỉ ba bước chân. Liệu nó đã ở đó từ trước? Không biết nữa. Nhưng không thể chần chừ.

Anh lao về phía đó.

Soạt.

Đến gần, anh nhìn rõ hơn. Đó là một tờ giấy A4, lơ lửng ngang tầm ngực. Chữ trắng trên nền trắng.

- [1/ Kịch bản (Tiêu đề: Không xác định), Hạng F (Không thể đánh giá)]

*- [Độ hoàn thiện cực thấp. Đây là kịch bản hoặc bản thảo bị hỏng. Chỉ khoảng 10% nội dung có thể đọc được.]

Woojin nhíu mày.

“Cái gì thế? Kịch bản bị hỏng?”

Chữ trắng loằng ngoằng, vô nghĩa. Rồi ánh mắt anh dừng lại ở một từ.

“…À, cái 'kịch bản ngắn' đó.”

Đó chính là kịch bản ngắn mà cô nhân viên đoàn phim đưa cho anh. Nghĩ lại, ngay sau khi nhận nó, anh đã bị hút vào nơi này.

Vậy…

“Không lẽ cái hình chữ nhật này… chính là kịch bản ngắn?”

Mọi chuyện đều khớp nhau.

Dù sao, Woojin từ từ giơ tay, chạm vào hình chữ nhật trắng. Nhưng nó không hề nhúc nhích.

Và ngay sau đó—

Soạt.

Những dòng chữ mới hiện ra dưới hình chữ nhật trắng.

- [Bạn đã chọn 1/ Kịch bản ngắn (Tiêu đề: Không xác định).]

- [Đang liệt kê nhân vật có thể nhập vai (trải nghiệm).]

- [A: Người đàn ông sợ hãi, B: Kẻ lạ mặt.]

Lại chuyện gì nữa?

Lúc này, sự lo lắng của Woojin dâng cao. Anh phải làm gì đó ngay.

“Mẹ kiếp, thôi kệ!”

Anh chạm bừa vào một dòng chữ.

‘A: Người đàn ông sợ hãi.’

Ngay lập tức, giọng nữ vang lên khắp không gian hư vô.

["Đang chuẩn bị nhập vai ‘A: Người đàn ông sợ hãi’..."]

Giọng đều đều, không cảm xúc, như rô-bốt. Nhưng quan trọng hơn, đây là lần đầu tiên Woojin nghe thấy giọng người ở đây. Anh cuống cuồng hét:

“Này! Có ai không?!”

Nhưng giọng nữ đáp lại câu khác.

["...Chuẩn bị hoàn tất. Đây là kịch bản hoặc bản thảo bị hỏng. Mức độ tái hiện chỉ 10%. Bắt đầu nhập vai."]

Ngay khoảnh khắc đó—

Màu xám bao phủ lấy Woojin.

---

Lạnh. Kì quặc.

Trước đó, nhiệt độ vẫn mơ hồ. Bây giờ, Woojin cảm nhận rõ cái lạnh.

Mình ra ngoài rồi sao?

Anh cúi nhìn bản thân.

“…!!”

Quần áo đã thay đổi.

Chiếc áo phao biến mất, thay bằng áo gió màu nâu. Cảm giác lạ khiến anh ngẩng đầu.

Tầm nhìn cũng khác.

Vẫn là bóng tối, nhưng giờ có thể nhìn thấy hình dáng mờ mờ.

Cây cối.

Xung quanh toàn cây. Dưới chân là lá khô xào xạc khi bước đi.

Một khu rừng sao?

Anh muốn lên tiếng, nhưng cổ họng như bị chặn.

Cùng lúc đó, những âm thanh xuất hiện.

Xào xạc.

Gió rít, lay động cành cây.

Cảnh vật và âm thanh hòa vào nhau, khiến Woojin run lên.

Và rồi—

“Chạy. Phải chạy ngay.”

Đôi mắt quen với bóng tối, nhưng cơ thể bị nhấn chìm trong cảm xúc mãnh liệt.

Chạy đi.

Đừng dừng, chạy ngay.

Không chần chừ, Woojin lao đi.

Anh không biết phương hướng.

Chỉ biết chạy.

Chạy thật nhanh.

Mặc kệ hơi thở dồn dập.

Mặc kệ cành cây cào vào má.

Chỉ biết chạy.

“Hộc… Hộc…!!”

Tại sao?

Tại sao phải chạy?

Không biết. Không biết gì cả, nhưng Woojin không dám dừng.

Tim đập liên hồi.

Chính xác. Anh đang bị truy đuổi.

Có thứ gì đó đang đuổi theo.

Lá khô rơi lả tả!

Vừa chạy, Woojin ngoái đầu nhìn lại.

May mắn, phía sau không có gì.

Vẫn là bóng tối và khu rừng dày đặc.

Nhưng ngay lúc đó—

“Này.”

Giọng nói trầm thấp bên cạnh.

“Phiền phức quá. Ngừng chạy đi.”

Bịch!

Trước khi Woojin phản ứng, chân anh vấp phải vật gì, ngã nhào.

“Aaa…!!”

Đau.

Đau chết tiệt.

Không, sao lại đau thế?

Cơn đau thật. Đất cát ma sát da mặt, máu rỉ ra.

Và rồi—

“Vì mày mà tao đói rồi đấy.”

Giọng nói trầm thấp đó vang lên.

Kẻ truy đuổi.

Không. Không thể nào.

Woojin vùng vẫy.

Anh phải làm gì đó.

Ai từng bị truy đuổi đến chết chứ?

Chết.

Sẽ chết mất.

Anh liều mạng bò đi.

Ngay lập tức, bàn chân giẫm lên lưng, ghì xuống.

“Ư ư…!!”

Dù vậy, Woojin vẫn bò.

Bò.

Tiếp tục bò.

Dù chẳng nhích lên, vẫn không ngừng bò.

Bụi bẩn tràn vào mũi.

Nước mắt, nước mũi chảy dài.

Mình sẽ chết sao?

Chết mất, chết mất, muốn sống.

Tuyệt vọng, hai tay cào đất, cảm giác lưng bị đè, hơi thở dồn dập.

Mọi thứ đều thật.

Và rồi—

“Ừ, quyết định rồi. Xuống núi ăn pizza thôi.”

Tên hung thủ lẩm bẩm. Hắn có thật.

Ngay lúc đó, Woojin đang nằm úp mặt, bỗng bị lật ngửa. Kẻ lạ mặt làm điều đó. Nhờ vậy, Woojin—run rẩy không kiểm soát—cuối cùng nhìn thấy hắn.

“······?”

Hắn không có mặt.

Chính xác, có khuôn mặt nhưng toàn màu đen. Khối tròn đen kịt trên cổ. Dù vậy, bóng dáng vẫn rõ ràng.

Và rồi—

Phập!!

Vật gì đó đâm vào mạng sườn Woojin.

“Aaaaaa!!”

Chưa kịp hiểu, cơn đau ập đến.

Đau như cắt lìa nội tạng. Không thể tả nổi.

Run rẩy.

Toàn thân co giật. Chân cứng đờ, cánh tay và mặt run bần bật. Đây là gì? Đau quá. Đúng là hiện thực.

Cầu xin, cầu xin hắn.

Woojin run rẩy chắp tay. Quỳ gối, cúi đầu van nài. Làm ơn, tha mạng. Làm bất cứ điều gì, chỉ để sống.

Hắn… cười.

Dù chỉ thấy khối đen, hắn vẫn cười.

Có lẽ vì chút hy vọng ngu ngốc trong Woojin, anh cố gắng nở nụ cười méo mó. Và ngay sau đó—

Phập!!!

“Khặc!! Aaaaa!!”

---

[“Đọc xong vai ‘A: Người đàn ông sợ hãi’.”]

Giọng nữ vô cảm vang lên.

Không biết bao lâu đã trôi qua.

Tiếng nói mơ hồ vọng vào tai Woojin.

“······Này! Cậu ổn không?!”

Cùng lúc đó, Woojin nhận ra mình đang áp điện thoại vào tai. Anh từ từ ngẩng đầu. Trước mắt là bàn dài, ba người ngồi đó.

Một đàn ông khoảng ba mươi, đàn ông râu ria năm mươi, và phụ nữ xinh đẹp. Người gọi là đàn ông ba mươi tuổi.

Ngay sau đó—

‘A… đây là nơi khi nãy. Mình quay lại rồi.’

Woojin từ từ hạ điện thoại. Khuôn mặt thoáng biểu cảm kỳ lạ, như say. Anh nhìn chằm chằm màn hình—chỉ một phút trôi qua.

Thật kỳ quặc. Trong khu rừng tối tăm đó, anh đã vật lộn suốt ba mươi phút, có khi hơn.

Nhưng…

“······”

Woojin không nói gì. Vẻ dửng dưng hiện rõ, như chẳng muốn bận tâm nữa. Não chưa xử lý xong mọi chuyện. Và rồi—

“Này, cậu không định làm à? Kim Daeyoung vẫn không liên lạc được.”

Đàn ông ba mươi tuổi lắc kịch bản, hỏi Woojin.

Woojin nhìn anh ta chằm chằm.

‘······Kịch bản. À, phải rồi, mình vừa trải nghiệm nó. Giờ họ muốn mình diễn lại sao?’

Anh từ từ đứng dậy.

Soạt.

Đàn ông đối diện thoáng ngạc nhiên.

“Oh? Cậu sẽ thử à? Không ngờ cậu lại thân với bạn mình đến vậy.”

Woojin đứng trước ba người, khoảng hai bước chân.

Nhưng… tại sao?

Anh không biết nữa.

Chỉ là… dường như cần thể hiện điều gì đó.

Mọi thứ đã trải qua trong nơi kỳ lạ ấy.

Cảnh tượng vẫn còn rõ trong đầu.

Bởi vì anh…

Soạt.

…đã thật sự trải nghiệm nó.

Mười phút sau.

Woojin, người vừa thể hiện kịch bản, nằm sõng soài trên sàn. Hai tay hướng lên trời. Tại sao? Vì trước đó, anh đang quỳ cầu xin tha mạng.

Rồi—

“Ah.”

Tinh thần Woojin, vốn lơ lửng, bỗng tỉnh táo. Thực ra, anh vẫn ý thức được mọi thứ. Chỉ là khi sự việc kết thúc, não mới xử lý thông tin nhanh hơn.

Dù sao—

Soạt.

Khi hạ tay xuống, điều đầu tiên Woojin cảm nhận—

‘Chết tiệt. Mình vừa làm gì vậy?’

Cơn xấu hổ khổng lồ ập đến.

Và sau đó—

‘Haa… Rốt cuộc vừa rồi là gì? Hay mình có vấn đề thần kinh thật?’

Anh cố gắng tổng hợp mọi chuyện. Rõ ràng có gì đó đã xảy ra, nhưng giống như giấc mơ. Mọi thứ rối tung.

Não chưa kịp xử lý.

Dù vậy, anh đã thể hiện kịch bản trước mặt mọi người một cách… nhập tâm đến kỳ lạ.

Ngay sau đó, Woojin, vẫn nằm, nhẹ nhàng hắng giọng rồi ngồi dậy.

“Khụm.”

Anh chỉ có thể nghĩ:

‘Làm như không có chuyện gì. Cứ tự nhiên. Rồi tính sau.’

Xấu hổ muốn chết, nhưng không thể lộ ra. Cần tự ám thị.

‘Mình rất bình tĩnh. Cực kỳ ngầu. Woojin à, mày chẳng xấu hổ chút nào.’

Phải tỏ ra mạnh mẽ hết sức.

Ngay lúc đó—

“······Này.”

Giọng nữ vang lên.

Là cô gái ngồi trong nhóm ba người.

Nhưng…

‘Khoan… Cái gì?! Hong Hye-yeon?!’

Mái tóc dài mượt, làn da trắng không tì vết.

Trước mắt Woojin là Hong Hye-yeon—nữ diễn viên hàng đầu. Sao lúc nãy không nhận ra nhỉ? Vì không quen gặp cô ngoài đời sao?

Thiên thần.

Nếu thiên thần có thật, chắc chắn là cô ấy. Vẻ đẹp hoàn hảo đến không giống người.

Kết quả—

‘Wow… Không nói nên lời. Đẹp kinh khủng.’

Woojin, đang phủi bụi, cũng phải dừng lại vì bị hút hồn.

Ngay lúc đó, Hye-yeon nhíu mày, hỏi:

“Anh tốt nghiệp khoa diễn xuất trường nào vậy? Jungseo? Handong?”

…Gì cơ?

Dù muốn hét mình là fan, cơn xấu hổ vẫn chưa tan. Cần giữ hình tượng "cool ngầu".

Nếu lộ sơ hở, sẽ càng tệ hại.

Vậy nên, anh quyết định giả vờ bình tĩnh.

Woojin từ tốn phủi bụi, chỉnh giọng thật trầm.

Và thế là—

Giọng thấp bất ngờ vang lên:

“Không. Tôi tốt nghiệp khoa thiết kế trường đại học ở Gyeonggi. Giỏi thiết kế.”

Chết tiệt.

Câu ‘giỏi thiết kế’ ở cuối là sao vậy?

Anh nhận ra lỡ lời, nhưng cứ tỏ ra tự tin.

Thú vị thay—

“Thiết kế… khoa?”

“······?”

Cả ba người, kể cả Hye-yeon, đều tỏ vẻ khó hiểu. Tại sao, họ trông khá bất ngờ.

“Vậy… anh học diễn xuất ở đâu?”

Woojin chưa bao giờ quan tâm đến diễn xuất. Nhưng giờ, chỉ muốn thoát khỏi đây, bèn bịa ra.

“Tự học. Cuối tuần tập chút.”

“······Hả?”

Câu trả lời càng làm họ sốc.

Ngay sau đó—

“Thế thì…”

Đàn ông râu ria, khoảng năm mươi, mở to mắt hỏi:

“Cái lúc nãy… cậu đã làm thế nào? Đây là lần đầu cậu diễn xuất, đúng không? Sao có thể chỉ nhìn kịch bản sơ qua mà… làm được như vậy?”

Cái lúc nãy?

Suỵt. Đừng nhắc nữa.

Woojin, đang tìm cách chạy, liếc ra sau, trả lời lạnh lùng.

“Cũng không khó lắm.”

Nói xong, gật đầu qua loa, rồi—

“Vậy thì.”

Dù muốn chạy ngay, nhưng vẫn bước đi bình tĩnh về cửa sau. Trong đầu lặp đi lặp lại: Đừng gọi tôi lại.

Đến gần cửa, quay sang nhân viên, cảnh báo:

“Xin lỗi, nhưng phần diễn xuất đừng phát sóng. Tôi kiện đấy.”

Lại làm màu. Nhưng Woojin chỉ muốn thoát khỏi đây.

May mắn, anh rời phòng mà không gặp trở ngại.

Bên ngoài, thí sinh khác xếp hàng chờ.

“······”

Vừa lướt qua, Woojin tăng tốc.

Chạy ngày càng nhanh.

Soạt.

Khi xa rồi, anh ôm mặt, thở dài.

“Haa… chết tiệt. Nhục quá.”

---

Trong phòng vừa rời—

“······PD-nim. Cậu ta nói ‘cũng không khó lắm’ sau khi diễn xuất như thế kia sao??”

Hong Hye-yeon ngạc nhiên đến mức há hốc miệng.

Không chỉ cô, cả phòng đều ngạc nhiên.

Đàn ông trung niên, ngồi giữa bàn, lên tiếng:

“Khoa thiết kế? Giỏi thiết kế? Tên này kỳ quặc.”

“Tự học? Nói dối! Nhất định đã được đào tạo!”

“Dù có học, nhưng chưa từng học diễn xuất, công việc thiết kế, lại có thể diễn xuất như vậy chỉ nhờ học qua loa? Tôi làm đạo diễn 20 năm vẫn thấy bất khả thi.”

“······Cái đó…”

“Vẻ điềm tĩnh, sự tự tin đó… Cậu ta nói thật. Với cậu ta, chuyện này dễ như trở bàn tay.”

“Hơn nữa, cậu ta chỉ mất đúng một phút để đọc kịch bản rồi diễn ngay lập tức.”

“Đây là lần đầu tôi gặp người không thể đoán được quá khứ.”

Ngay sau đó, đàn ông trung niên cười nhẹ, nhìn cánh cửa Woojin vừa rời.

“Một thiên tài lập dị. Lâu mới gặp người như vậy.”

Và thế là… hiểu lầm khổng lồ bắt đầu.