Chương 86

Gia tộc nam tước Yorta. Một gia tộc thương nhân luôn chỉ đứng thứ hai.

Cô con gái thứ hai, Velia Yorta, không nghi ngờ gì là rất tài giỏi. Cô sinh ra đã có tài kinh doanh xuất chúng. Nhưng kinh doanh không phải là thứ chỉ cần có đầu óc là làm được.

Ngay cả một người tốt nghiệp thủ khoa Học viện cũng có thể phá sản, bị vây quanh bởi những kẻ cơ hội thay vì tiền bạc.

Người ta gọi đó là "may mắn", nhưng mà... Việc có thể trụ vững cho đến khi vận may mỉm cười cũng là một loại phúc phận.

Đó là những gì Velia nghĩ. Tình hình rất tệ theo nhiều cách. Vị thế của gia tộc luôn đứng thứ hai, và đang dần dần sa sút.

Tuy nhiên, các tỷ muội của cô lại bận rộn cạnh tranh, đố kỵ lẫn nhau thay vì cùng nhau vượt qua khủng hoảng. Giữa cơn khủng hoảng đó, Velia bị ép buộc đảm nhận một dự án kinh doanh.

Để thiết lập quan hệ giao thương với Tháp Giả Kim Thuật, cần một vật phẩm đặc biệt, và để cung cấp vật phẩm đó, cô phải đến Demisia.

Hành trình đó đương nhiên đầy rẫy hiểm nguy. Velia, người đã sắp xếp thỏa thuận mặc dù một nửa là do bị ép buộc, phải mạo hiểm tính mạng để lên đường.

Cô thậm chí còn phải trực tiếp tham gia vào giao dịch. Nếu mọi chuyện diễn ra không suôn sẻ, cô chắc chắn sẽ bị sâu cát nuốt chửng. Nhưng vào thời điểm khủng hoảng, Purity xuất hiện trực tiếp và cứu cô.

– Hãy biết ơn gia tộc Alkart.

– Vâng? Ngài biết về Thiếu gia Evan sao?

– Cô cũng biết cậu ấy à?

...Bằng cách nào đó, trong khi bám víu lấy ông ta để nói chuyện, ngay khoảnh khắc từ "Evan" được nhắc đến, Purity thể hiện sự ưu ái đặc biệt. Đó không chỉ là sự ưu ái bình thường, mà đủ để thúc đẩy một thỏa thuận cấp quốc gia.

‘Nghĩ đến việc cô có mối quan hệ với Evan. Thật là một thương hội tuyệt vời! Chúng ta hãy nói chuyện vui vẻ một chút chứ?’

Mọi chuyện thậm chí không tốn nhiều thời gian đến vậy. Sau những thủ tục tối thiểu cần thiết, thỏa thuận thương mại được ký kết ngay lập tức.

Có một điều kiện là cô phải duy trì mối quan hệ tốt đẹp với Evan, nhưng xét đến độ khó khăn thông thường của việc hoàn thành giao dịch, điều kiện đó thực tế chẳng đáng là bao.

Dù Vương quốc Demisia có nhỏ bé đến đâu, nó vẫn là một vương quốc. Nó có kỵ sĩ, vậy nên đây là một quốc gia đúng nghĩa.

Quy mô kinh tế của nó là thứ mà các thương hội bình thường thậm chí không thể mơ tới.

Thương hội đứng đầu có thể cạnh tranh, nhưng xét về địa vị, Vương quốc Demisia cao hơn. Nghĩ đến việc cô đã ký kết được thỏa thuận với một nơi như vậy.

Từ quan điểm của Velia, cô còn có thể nghĩ gì khác đây?

‘...Evan, ngài ấy là một vị thần!’

Thực tế, từ quan điểm của Velia, Evan không hẳn là một "người bạn tốt đáng kinh ngạc" hay gì đại loại thế. Cậu đã hứa sẽ giữ liên lạc, rồi bặt vô âm tín, và nhiều chuyện khác nữa.

Cô đã tích tụ không ít bất bình mà không nhận ra.

Nếu cô không tận mắt chứng kiến Evan dựng lên những bức tường thành chỉ bằng một cái phẩy tay và xử lý những kẻ tôn thờ tà thần, cô đã nghiêm túc cân nhắc việc cắt đứt quan hệ từ lâu rồi.

Đó là Velia của quá khứ. Còn bây giờ thì... mọi chuyện đã rõ ràng.

‘Từ khoảnh khắc này, tôi rút lại việc ủng hộ Evan.

Bắt đầu từ hôm nay, tôi thoát khỏi mối quan hệ ủng hộ; Evan và tôi đã hòa thành một thể, và bất kỳ cuộc tấn công nào nhắm vào Evan sẽ được xem là tấn công vào tôi...!’

Lợi nhuận khổng lồ thậm chí còn gột rửa nỗi nhục nhã vì mãi mãi đứng thứ hai. Hiện tại, gia tộc được đánh giá đủ mạnh để đe dọa nghiêm trọng vị trí số một, và cha cô cũng bắt đầu chú ý đến cô nhiều hơn. Tất nhiên có sự ghen tị từ các huynh đệ tỷ muội của cô. Nhưng—

"C-Cái gì? Evan Alkart?! Ý-Ý mày là gia tộc Alkart sao? Híiii— Đừng có lại gần tao! T-Tao không biết mày có một người như thế hậu thuẫn...!"

Ngay cả chị gái cô cũng tự mình rút lui mà không cần bất kỳ sự giúp đỡ nào. Sau đó cô phát hiện ra chị gái mình đã cố gắng thực hiện giao dịch với thế giới ngầm.

Chị ta đã thất bại thảm hại và kết thúc trong tình trạng bị tra tấn dở sống dở chết sau khi bị bắt bởi một người đàn ông được gọi là "Quản gia".

Nghe nói tất cả những gì ông ta làm là bắt chị ta đọc sách to tiếng, nhưng có vẻ nó đã trở thành một chấn thương tâm lý rất lớn.

‘Evan, Evan... ngài ấy là một vị thần...!’

Mọi thứ diễn ra suôn sẻ sau đó. Cô thậm chí còn đứng thứ hai trong kỳ thi tuyển sinh Học viện, vốn dĩ hơi không chắc chắn về kết quả.

Chỉ có thể gọi là may mắn. Cô đơn giản là đoán mò các câu hỏi trắc nghiệm trong khi nghĩ về những lợi ích Evan đã mang lại cho cô, vậy mà cô lại đạt trên 80% câu trả lời đúng.

Sau đó, Velia trở nên gần như phát điên vì sự cuồng tín. Bất cứ khi nào cô thoáng mất đi ý thức, những dòng chữ như thế này đôi khi lại xuất hiện bên giường cô.

‘Nếu có 7 tỷ fan Evan trên thế giới, tôi là một trong số đó.

Nếu có 100 triệu fan Evan trên thế giới, tôi vẫn là một trong số đó.

Nếu có 10 triệu fan Evan trên thế giới, tôi vẫn là một trong số đó.

Nếu có một trăm fan Evan trên thế giới, tôi vẫn là một trong số đó.

Nếu chỉ còn một fan Evan trên thế giới, người đó có lẽ là tôi.

Nếu không còn một fan Evan nào trên thế giới, chỉ khi đó tôi mới ngừng tồn tại trên thế giới này.’

‘Evan, tình yêu của tôi.

Evan, ánh sáng của tôi.

Evan, bóng tối của tôi.

Evan, cuộc đời tôi.

Evan, niềm vui của tôi.

Evan, nỗi buồn của tôi.

Evan, nỗi đau của tôi.

Evan, sự bình yên của tôi...’

"Hự! Chuyện này điên rồ quá!"

Tất nhiên, bản thân Velia biết mình đang đi quá giới hạn. Cô cố gắng hết sức để rũ bỏ cảm giác như bị tẩy não một nửa. Nhưng ngay khoảnh khắc cô nhìn thấy Evan.

Cô không còn lựa chọn nào khác ngoài việc thừa nhận điều đó. Ngoại hình của cậu. Bản chất bên trong của cậu.

Tiềm năng của cậu. Khả năng của cậu. Không có lý do gì để không tôn thờ một người đàn ông xuất sắc về mọi mặt.

Tất nhiên, đối với Evan—người hoàn toàn không hay biết gì về tất cả những điều này—điều đó có vẻ hoàn toàn vô lý.

Không. Chẳng phải cô ta vốn dĩ không phải kiểu tính cách này sao? Vậy tại sao cô ta lại hành động như thế này ngay tại đây?

"...Xin hãy đứng dậy trước đã."

Evan đỡ cô đứng dậy. Khi cậu phủi bụi bám trên quần áo cô, đôi mắt cô càng trở nên xúc động sâu sắc hơn nữa.

Trái ngược hoàn toàn, áp lực và những ánh nhìn từ phía sau cậu càng trở nên dữ dội hơn...

A, làm ơn... Tội lỗi lại trỗi dậy rồi. Evan nuốt nước mắt vào trong và nói.

"Đi thôi nào."

---------

Velia cực kỳ dễ nói chuyện.

"Quả nhiên là Thiếu gia Evan, ngài là một vị thần...! Tôi muốn gọi ngài là Thần Tài, ưm ưm—!"

...Giá như cô ta có thể ngừng những cơn 'chập mạch' thỉnh thoảng đó.

Evan đã nghe lý do vì sao Velia lại hành động như thế này. Và suy nghĩ duy nhất nảy ra trong đầu cậu là: ‘Chẳng phải chỉ là may mắn thôi sao?’

‘...Cảm giác như mình thực sự không làm gì cả?’

Đúng là Vương quốc Demisia đã được bình thường hóa. Nhưng chẳng phải chính Velia đã nói sao?

Rằng cô đã bám víu lấy ông ta. Nếu cô thể hiện sự tuyệt vọng đến mức đó, với tính cách của Purity, ông ta đằng nào cũng sẽ cho cô thứ gì đó hoặc duy trì mối quan hệ tốt đẹp. Ngay cả khi vương quốc đang gặp khó khăn, điều đó vẫn có lợi cho đất nước...

Hầu hết những phần còn lại cũng có vẻ như những sự may mắn ngẫu nhiên, nhưng đó là những khủng hoảng mà cô ấy có thể tự mình vượt qua ngay cả khi bị bỏ mặc.

Tuy nhiên, người trong cuộc dường như không nghĩ vậy chút nào.

"Quả nhiên là Evan. Tuyệt vời thật đấy, phải không?"

"Cậu ấy thực sự là một ông lớn...! Cậu ấy đáng giá hơn nhiều so với vẻ bề ngoài!"

...Và đó là những gì họ đang thì thầm sau lưng cậu.

Như một tia hy vọng cuối cùng, Evan nhìn Dolph. Dolph vẫn cười toe toét y hệt như mọi khi.

"Quả nhiên là Thiếu gia!"

Thôi khỏi nói chuyện đi.

Tuy nhiên cũng có một ánh mắt có thể nhìn thấu thực tế lạnh lùng ngay cả trong tình huống này.

"Chẳng phải chỉ là chó ngáp phải ruồi sao?"

Acela. Cô là người duy nhất mang vẻ mặt ngơ ngác khi trực tiếp đối mặt với thực tế. Đây chính xác là lý do tại sao những cô gái nhanh trí lại phiền phức.

Không. Có lẽ thực ra lại tốt hơn? Nếu cô gái này cứ chỉ ra thực tế, có lẽ cô có thể đánh thức những người đang nhìn đời qua lăng kính màu hồng này...

"Evan. Em giết con mụ đó được không?"

"Không, không được."

Điều đó có vẻ không khả thi lắm. Thay vì cặp kính màu hồng rơi ra, cảm giác như đầu và da sẽ bắt đầu tróc ra trước.

Lapis đang thở hắt ra và trừng mắt nhìn Acela. Trong khi Evan ấn đầu cô bé xuống để trấn an, Giáo sư Moriarty liếc nhìn đồng hồ đeo tay và nói.

"Chúng ta đã lãng phí một chút thời gian. Hãy tiếp tục tham quan nào."

"Tôi nghĩ chúng ta đã xem hầu hết những gì cần xem rồi."

Evan gián tiếp bày tỏ rằng cậu muốn dừng việc đi lại.

Thực sự thì những ánh nhìn quá dữ dội đến mức chỉ cần đi bộ cũng khiến cậu cảm thấy như bị đè bẹp. Tốt hơn là nhanh chóng nghỉ ngơi hoặc tập trung vào một nhiệm vụ nào đó.

"Thay vào đó, tôi muốn nghe xem người ta thực sự học được gì ở Học viện."

"Ngài quan tâm đến Học viện sao?"

"Không phải thế."

Ngay cả bây giờ những ánh nhìn cũng quá sức chịu đựng rồi; nếu cậu đi học toàn thời gian thì sẽ thế nào?

Những ánh nhìn có thể giảm bớt một khi cậu đã quen với chúng. Vấn đề là ngay cả khi chúng giảm xuống chỉ còn một phần mười so với mức hiện tại, Evan vẫn sẽ muốn bỏ chạy.

"Gần đây tôi bắt đầu quan tâm đến ma thuật. Chỉ cần mượn những cuốn sách liên quan là đủ với tôi rồi."

"Nó có liên quan đến giả kim thuật không?"

"Đúng vậy."

"Hừm. Tôi không chắc có bao nhiêu giáo sư có thể giảng dạy ở trình độ phù hợp với Thiếu gia Evan."

Tôi đang nói với ông là chỉ cần đưa sách cho tôi là được mà...

Mục tiêu của Evan là tạo ra những con golem được khắc vòng tròn ma thuật.

Cậu đã có rất nhiều cách để bảo vệ cơ thể mình. Điểm yếu duy nhất là sức tấn công của cậu lại thiếu hụt trầm trọng.

Cậu cần những lực lượng có khả năng chiến đấu có thể chiến đấu thay cậu. Hoặc ít nhất, thứ gì đó có thể hỗ trợ nghiên cứu cũng tốt.

"Giáo sư của chúng tôi thì sao?"

Đúng lúc đó, Acela lên tiếng. Cô nhìn Evan với đôi mắt tràn ngập niềm tự hào kỳ lạ và nói, "Thầy ấy là cựu Chủ nhân Tháp và đã dạy rất nhiều học sinh. Thầy ấy chắc chắn có thể điều chỉnh theo trình độ của Thiếu gia Evan khá tốt."

"Có gì đó trong cách cô nói nghe sai sai..."

Lapis thêm vào. Evan lờ cô bé đi.

"Nếu là ông ấy thì chắc ổn thôi. Đi nào."

"Vâng."

Evan đi theo mà không suy nghĩ nhiều. Cứ kết thúc chuyện này nhanh chóng thôi. Mình mệt quá rồi.

"Cậu sẽ không thấy nó quá dễ dàng và hoàn thành trong chớp mắt chứ, đúng không?"

Aegis nói đùa khi nhìn Evan. Không đời nào. Cậu đã biết mình không có tài năng về ma thuật. Cậu có thể xử lý một chút mana, nhưng chỉ thế thôi.

Phương pháp phân biệt tài năng—liệu nó nằm ở linh hồn hay cơ thể—chưa bao giờ được tiết lộ...

Nhưng với cơ thể này. Cậu có lẽ không có chút nào đâu, phải không?

"...Hả? Charlotte?"

Đúng lúc đó, Aegis nhìn sang bên cạnh và thốt lên một tiếng khó hiểu.

Charlotte đã biến mất mà không ai nhận ra. Cô ta đi vệ sinh hay sao nhỉ? Evan gạt chuyện đó đi như thể không có gì quan trọng.

---------

Hừm. Dễ dàng sao?

Đó là ấn tượng đầu tiên của Evan ngay khoảnh khắc cậu bắt đầu học ma thuật. Tại sao cái này lại dễ dàng đến vậy?

Thực ra, đó không phải là vấn đề duy nhất.

Cựu Chủ nhân Tháp. Adium, hiện đang làm giáo sư, gửi cho cậu một ánh nhìn chân thành, sáng rực.

"Làm ơn hãy dạy tôi thay vì học, thưa Thiếu gia."

...Thưa ngài, tôi không phải loại thiên tài đó đâu.