Chương 87

“......?”

Acela ngơ ngác. Vẻ mặt trống rỗng thường thấy của cô ấy. Thế nhưng thái độ của Adium lại hoàn toàn khác. Người đàn ông đó đang quỳ gối trước mặt Evan.

“Làm sao ngài có thể nghĩ ra những ý tưởng vĩ đại và mang tính cách mạng đến thế?”

“???”

“Làm ơn hãy dạy tôi, thưa Thiếu gia. Tôi đã cống hiến cả đời cho việc nghiên cứu, nhưng chưa bao giờ thấy thành quả nào giống như... thành quả thí nghiệm của ngài.”

“Đó không phải vật thí nghiệm; đó là Số 2. Vả lại, nó chỉ là một dạng giả kim thuật bình thường thôi.”

“Vậy thì tất cả những gì tôi thấy cho đến giờ hẳn là giả kim thuật giả. Làm sao sự kết hợp giữa bóng tối và golem lại có thể xảy ra?”

Rốt cuộc Adium là ai? Một người đàn ông nổi tiếng là xấu tính và khó tính đến mức mọi người gọi đùa ông là Tội Đồ Kiêu Ngạo trong kinh thánh.

Cựu Chủ nhân Tháp Ma Thuật Xanh. Ông đã lãnh đạo một trong những tháp ma thuật tiêu biểu của Đế quốc và là thần đồng ma thuật băng hiếm có trăm năm mới xuất hiện một lần.

Mặc dù ông đã từ chức khỏi vị trí Chủ nhân Tháp, nhưng không phải do thiếu kỹ năng hay tuổi tác.

Điều đáng ngạc nhiên là, đó lại là quyết định của chính ông. Ông trao lại ghế cho Chủ nhân Tháp hiện tại—người mà ông đã bí mật nuôi dưỡng—và trở thành giáo sư, tuyên bố rằng ông muốn tìm kiếm nguồn cảm hứng mới.

Dĩ nhiên, không ai phàn nàn. Ông là một Chủ nhân Tháp! Kết quả nghiên cứu của ông không thể so sánh được với những giáo sư chỉ biết sản xuất bài báo một cách điên cuồng.

Thế nhưng, chỉ vài phép thuật do ông đích thân phát triển cũng đủ khiến các giáo sư bình thường không thể ngẩng mặt lên được, và sức mạnh chiến đấu cá nhân của ông đã đạt tới vòng tròn thứ 8.

Ông chưa đủ tư cách để thử đột phá thăng thiên, nhưng đã ở cấp độ có thể chuẩn bị cho việc thử nghiệm đó.

...Vì vậy, những sinh viên hào hứng đã đổ xô đăng ký lớp học của ông.

‘Chỉ toàn rác rưởi.’

Tất cả học sinh, trừ mười người, đều bị đuổi học. Tất cả họ đều được ca ngợi là “tinh hoa” và là những tân binh vĩ đại nhất—loại tài năng mà Đế quốc đặc biệt gọi là “siêu tân tinh”. Bất cứ ai dưới mức đó đều bị loại bỏ một cách tàn nhẫn!

[Th-Thật là dối trá! Tôi trượt sao?!]

Dĩ nhiên những cuộc biểu tình và suy sụp tinh thần tràn ngập khi những sinh viên xếp hạng cao một cách mơ hồ—những người đều là top đầu thực sự—bị đánh trượt hàng loạt.

Nghe tin một sinh viên xếp hạng thấp nào đó bằng cách nào đó lại lọt được vào lớp chỉ càng làm bùng lên sự phẫn nộ.

Những cuộc biểu tình từ vô số sinh viên và quý tộc biến Học viện thành hỗn loạn, nghiêm trọng đến mức ngay cả Hiệu trưởng cũng phải can thiệp. Cuối cùng, Adium cũng chịu mở miệng.

[Ta không cần những kẻ thiếu sót trong lớp của ta. Chỉ những người đã đạt đến một trình độ nhất định hoặc thể hiện tài năng đặc biệt mới đủ tư cách.]

[Dạ?]

[Ta phải lặp lại sao? Cậu chắc hẳn là cá vàng. Chúc mừng. Giờ cậu đã trở thành cá vàng với chỉ số thông minh 70.]

[???]

[Ta phải nói lần thứ ba sao? Cậu còn tệ hơn cả bồ câu đưa thư. Bọn các ngươi vô dụng với lớp học của ta.]

[Vậy con bé xếp hạng thấp đó có tài năng đặc biệt sao?!]

[Chính xác.]

[???]

Sự độc đoán của Adium không dừng lại ở đó. Ông ép buộc một sinh viên hạng thấp tên Lucia vào lớp của mình. Chỉ là sinh viên năm nhất.

Vì mọi sinh viên khác đều là năm hai hoặc cao hơn, cô bé thực sự là người trẻ nhất. Cô bé đã trở thành chủ đề của những lời đàm tiếu không ngừng kể từ khi bước vào trường.

Các giám thị đều nhất loạt khen ngợi cô bé, nhưng bất cứ ai từng làm dự án nhóm chung hoặc sống cùng cô bé đều không tin rằng cô bé sở hữu tài năng như vậy. Lười biếng. Đó là từ hoàn hảo để miêu tả cô bé.

Thế nhưng, cô gái này không chỉ đánh bại vô số học sinh xếp hạng cao mà còn đẩy lùi một trong những học sinh top đầu tuyệt đối để giành một chỗ! ...Và cô bé thậm chí còn chưa nộp đơn đăng ký.

Nếu một từ miêu tả Lucia, đó là “mèo”. Không chỉ vì ngoại hình của cô bé.

Cô bé rõ ràng là thường dân, luôn bị bao phủ từ đầu đến chân trong bùn đất, dơ bẩn. Dĩ nhiên, cô bé là mục tiêu của sự khinh miệt không ngừng.

Nhiều sinh viên không thể chấp nhận rằng điểm số của cô bé cao hơn họ. Vì vậy họ bí mật “đấu tập” với cô bé—nhưng thực chất là “phục kích”.

[Gyaaaaa!

C-Cô ta chắc chắn là hạng thấp mà!]

[Cô ấy có tài năng về thuộc tính băng. Ta nhận ra và đưa cô ấy vào lớp của ta. Có phàn nàn gì không?]

Lucia chiến thắng một cách áp đảo. Cô bé thậm chí chẳng làm gì nhiều nhặn. Nằm dài trên sàn trong chiếc mũ phù thủy dài, Lucia chỉ búng ngón tay vài cái và các sinh viên đã ngã gục như domino. Nếu Adium không can thiệp, vài người đã chết mà không có gì đáng ngạc nhiên.

[K-Không đời nào... cô ta có loại tài năng đó sao?]

[Quả nhiên là cựu Chủ nhân Tháp... ]

[Ánh mắt của Giáo sư Adium thực sự tinh tường.

Mình phải bảo vệ vị trí của mình ở đây!]

...Sau đó, Adium tiếp tục các lớp học của mình. Càng tổ chức nhiều lớp học, danh tiếng của ông càng tăng cao. Chính xác hơn là tai tiếng của ông.

[Nhiều bài tập về nhà quá!!

Thầy nghĩ em chỉ học mỗi môn của thầy thôi sao?!]

Mười bài tập một ngày. Những bài tập mà con người không thể hoàn thành—ông trừ điểm không chút thương tiếc nếu bạn thất bại.

Điều kỳ lạ là Lucia hoàn thành từng bài một cách hoàn hảo. Nhìn thấy điều đó, một vài sinh viên bắt đầu nghi ngờ. Chẳng phải đây là sự thiên vị có chủ ý sao?

Ngay cả các kỳ thi: Lucia hoàn thành trong một giờ trong khi những người khác mất hai giờ. Một số sinh viên dũng cảm có bất bình đã phản đối.

[Giáo sư! Tại sao thầy lại chỉ điều chỉnh bài kiểm tra theo trình độ của Lucia?!]

[Đó là điều ta muốn hỏi các em. Tại sao trình độ của các em lại thấp thế? Tại sao tốc độ học của các em lại chậm thế?]

[

?]

[Lucia nắm bắt được trong năm giờ những gì các em mất trọn hai ngày—tại sao các em lại làm chậm cả lớp đến vậy?]

Thật vô lý hết sức. Nhưng có lẽ Adium đã tích tụ quá nhiều sự oán giận; ông tiết lộ kế hoạch ban đầu của mình.

Một chương trình giảng dạy cực kỳ căng thẳng sẽ nâng sinh viên lên cả một vòng tròn trong một học kỳ duy nhất.

Nhờ sự khoan dung, nó đã được giảm nhẹ xuống thành việc đạt đến vòng tròn thứ 1 trong học kỳ hai, đồng thời củng cố nền tảng.

Các sinh viên nhanh chóng thay đổi chiến thuật phản đối của mình.

Thay vì chính lớp học, họ phàn nàn về bài tập về nhà. Họ tuyên bố bài tập về nhà đang cản trở họ nâng cao vòng tròn của mình! Dĩ nhiên...

Và?

?

[Tại sao ta phải quan tâm xem các em có quá nhiều bài tập hay quá ít? Ta chỉ đang làm nhiệm vụ của mình với tư cách giáo sư. Các em thậm chí không thể xử lý những phép thuật cơ bản này mà dám bước chân vào con đường ma thuật sao?]

[Gyaaaaaa! Đó không phải là phép thuật cơ bản! Làm sao phép thuật vòng tròn thứ 3 có thể gọi là “cơ bản” được?!]

[B-Bình tĩnh nào!]

Điều đó chẳng có tác dụng gì cả. Các cuộc biểu tình cuối cùng cũng lắng xuống, và tai tiếng của Adium tăng vọt.

Tuy nhiên, vì ông vẫn xuất bản các bài báo, nghiên cứu ma thuật và tạo ra các phép thuật mới—đạt được vô số thành tựu—danh tiếng của ông cũng tăng lên song song với tai tiếng. Điều đó cho thấy vị thế của ông cao đến mức nào với tư cách là một pháp sư.

Lòng kiêu hãnh của ông cũng to lớn không kém.

Ông nhanh chóng nhận ra những thiếu sót của bản thân nhưng đã nỗ lực to lớn để vượt qua chúng và ép buộc người khác cũng phải làm như vậy.

Trong mắt ông, chỉ có duy nhất một thiên tài thực sự: Lucia. Và ngay cả cô bé cũng chỉ được giữ dưới sự bảo trợ của ông đơn thuần vì cô bé là học sinh.

Nhưng bây giờ... quỳ gối ư?

Adium chưa bao giờ thể hiện tư thế thấp kém đến vậy. Ngay cả trong cuốn tự truyện quá đỗi trung thực của mình, từ được dùng để miêu tả Adium là “pháp sư ngạo mạn”.

Một pháp sư được bao bọc trong tài năng xuất chúng và sự ngạo mạn. Chính Adium đó đang quỳ gối. Và không phải với bất kỳ ai khác.

Với Evan—chính là người mà Acela đã nghĩ rằng sở hữu “tài năng giả”.

“A. Tôi đã thô lỗ. Tôi đã không dùng kính ngữ. Thiếu gia Evan, ngài có thể ban cho tôi những lời chỉ dạy của ngài chứ?”

Tại sao ông lại như thế này...

Tất cả những gì Evan làm là ghi nhớ vài phép thuật Adium đã chỉ cho cậu, và khi Adium tỏ ra quan tâm đến golem, Evan thản nhiên mang Số 2 ra.

Cậu vui vẻ cho phép Adium nghiên cứu nó—“chỉ xem qua một chút thôi” là yêu cầu của cậu.

Và ngay lập tức phản ứng này.

Khoảnh khắc Adium nhìn thấy golem, khuôn mặt ông hiện lên vẻ sốc văn hóa, và ông cầu xin được biết liệu ma thuật có được truyền vào nó không.

“Tôi chỉ kết hợp chúng thôi. Dùng sinh vật bóng tối làm cơ sở cho golem.”

“Làm sao điều đó có thể xảy ra được?”

Adium nói với biểu cảm như lần đầu tiên đập đầu vào tường.

“Sự sống và golem không thể hòa hợp. Ngay cả chimera—việc hợp nhất vật chất vô cơ và hữu cơ để tạo ra một sinh vật sống mới—cũng là điều không thể. Không phép thuật nào từng đạt được điều đó.”

Nó chỉ... hoạt động thôi. Cảm thấy đó không phải là điều mình nên giải thích, Evan liền bỏ qua.

“...Nếu tôi nhớ không nhầm, tôi đã cẩn thận chèn các mảnh vỡ cho đến khi bước sóng của bóng tối và các mảnh golem khớp hoàn hảo.”

“Bước sóng?”

“Khi các bước sóng chồng lên nhau, cả hai trải qua hiện tượng ‘cộng hưởng’. Tôi đã rèn chúng lại với nhau vào thời điểm đó, và đây chính là kết quả.”

“Cộng hưởng... khoảnh khắc bước sóng chồng lên nhau... rèn... A, tôi hiểu rồi.”

“?!”

Ông ấy hiểu điều này sao?

Thú thật, ngay cả tôi cũng không biết mình vừa nói cái gì nữa. Hơn một nửa số giả kim thuật của Evan thuộc về lĩnh vực trực giác thuần túy.

Giải thích nó bằng kiến thức cảm thấy... không đủ, cứ như thể ngôn ngữ bản thân nó còn thiếu sót.

Thế nhưng Adium lại mang vẻ mặt bừng tỉnh đột ngột.

“Bỏ qua những điều cấm kỵ theo cách này để tạo ra một loại golem mới...! Ôi chao! Thiếu gia, ngài đã bao giờ cân nhắc trở thành giáo sư tại Học viện này chưa?”

“?”

“Giáo sư là mức tối thiểu! Trưởng khoa—không, tôi có thể đảm bảo một vị trí cao hơn nữa cho ngài! Chỉ cần một lần mỗi năm thôi, hãy cho chúng tôi xem con golem đó!”

Adium giờ đang bám chặt lấy chân cậu. Acela nhìn với vẻ mặt sốc, còn Aegis thì nhìn với ánh mắt “đã bảo rồi mà”.

Tất cả những người khác đều mang biểu cảm “quả nhiên là Evan”. Chỉ có Giáo sư Moriarty là gửi một ánh nhìn khó đọc.

“...Tôi thuộc về gia đình mình, nên điều đó sẽ khó khăn. Quan trọng hơn... tôi đã ghi nhớ tất cả các phép thuật ông vừa chỉ cho tôi lúc nãy.”

“Ôi, tôi hiểu rồi. Thật đáng tiếc...”

“Tôi đã ghi nhớ tất cả chúng...”

“Hãy nói chuyện vào ngày mai... ngày mai... À, trước khi ngài đi, về Lucia...”

“Không, cảm ơn.”

Evan từ chối dứt khoát. Vì lý do nào đó, bản năng của cậu gào thét rằng cậu tuyệt đối không bao giờ được gặp học sinh tên Lucia này.

Nếu phải diễn tả bằng lời—cảm giác giống như điềm báo cậu nhận được trước khi gặp một Tội Đồ mới.

Không còn Tội Đồ nào ở thủ đô nữa, nhưng dù sao thì, điều đó cũng có nghĩa là một gánh nặng khổng lồ khác sẽ bám lấy cậu!

Cậu từ chối kịch liệt, và may mắn thay Giáo sư Adium chấp nhận.

“Tôi hiểu rồi...”

Adium trông như mất hồn một nửa. Ông ấy có vẻ như một người muốn chạy nước rút đến phòng thí nghiệm của mình và phát điên với nghiên cứu ngay tức khắc.

Trước khi ông ấy hoàn toàn mất trí, Evan vội vàng hỏi một câu. Cậu có thể xác minh các phép thuật đã ghi nhớ sau. Việc quan trọng hơn là bây giờ.

“Tôi có một câu hỏi. Có lời khuyên nào cho việc giảng dạy không?”

“Giảng dạy? Hừm. Quá trình làm cho lũ man rợ đó hiểu được...”

Evan lờ đi những lời lầm bầm yếu ớt mà cậu nghe lỏm được.

“Chỉ cần cho họ xem một con golem thôi.”

“?”

“Thế thôi. Giờ... tôi xin lỗi, nhưng làm ơn hãy đi đi. Tôi có quá nhiều điều để suy nghĩ lúc này...”

Rầm!

Cả nhóm thực tế bị đuổi ra ngoài. Cuối cùng, Evan và đồng bọn lê bước trở về mà hầu như không có gì để khoe khoang...

Có lẽ chán nản trên đường về, Lapis đột nhiên đưa ra một chủ đề mới sau khi trở về từ nơi nào đó cô bé đã lang thang.

“A! Evan, anh có biết không?”

“?”

“Họ nói một con ma xuất hiện ở đây. Anh sẽ không tin em đâu, nhưng...”

Đậu má? Một con ma ư? Dĩ nhiên một người Hàn Quốc bình thường như Evan sẽ sợ ma rồi.

Không, bỏ qua chuyện là người Hàn Quốc đi—đàn ông thực thụ cũng sợ ma mà, phải không?

Nhưng phản ứng không đến từ Evan.

“Con ma đó có phải là một bé gái không? Hay một phụ nữ?”

“Hả?”

“Cô ấy cao bao nhiêu? Dáng người? Tóc? Ngoại hình sơ lược? Tiếng hét của cô ấy nghe như thế nào? Cô ấy được phát hiện ở đâu, và cô ấy lầm bầm cái gì?”

“Làm sao tôi biết được? Hỏi những đệ tử quý giá của ông ấy.”

“...A, tôi xin lỗi.”

Giáo sư Moriarty đột nhiên trở nên quá khích giữa chừng, nhưng may mắn thay đó không phải là vấn đề lớn.

“Đó là sự hiểu lầm. Tôi chỉ hỏi vì tôi hy vọng các sinh viên được an toàn.”

“Nghe có vẻ không đúng lắm...”

Một lần nữa, ý kiến của Lapis bị phớt lờ.

Evan trở về. Cậu kiểm tra sơ qua ma thuật, thử nghiệm điều chỉnh nó cho golem, rồi đi ngủ sớm.

Buổi sáng đến. Evan giảng bài.

Chà, cậu đã giảng. Vấn đề là cậu không nhớ gì về nội dung cả. Cậu đã quá lo lắng.

Vì vậy khi vài lá thư bay đến chỗ cậu, cậu lại lo lắng. Họ sẽ không nói nó dở tệ đâu, phải không?

“...Evan. Anh không giận chứ?”

“Không.”

Cậu mở những lá thư ra. Evan đông cứng.

[Kính gửi Thiếu gia. Cảm ơn vì bài giảng tuyệt vời.

Nhờ Thiếu gia Evan, ước mơ mới của tôi là trở thành một giả kim thuật sư giống như Evan—]

[Kính gửi Thiếu gia Evan.

Nhờ bài giảng của ngài, chúng tôi đã quyết định thành lập một “Khoa Golem Học” mới.

Giả kim thuật quá thiêng liêng để chúng tôi chạm vào, nhưng golem có vẻ có thể nghiên cứu được ngay cả đối với những pháp sư như chúng tôi. Cảm ơn vì bài giảng xuất sắc.

Để làm thù lao, chúng tôi sẽ trả ít nhất 100 triệu vàng, vì vậy xin hãy ghé thăm và ban cho chúng tôi những lời chỉ dạy của ngài...]

“???”

...Mình thậm chí còn chưa giảng cái gì nữa cơ chứ?