Hồng Bạch Song Sát

Tạ Ấn Tuyết vừa bước vào nhà họ Dương chưa đầy ba phút đã xuất hiện trên nóc tường.

"Bộ Cửu Chiếu."

Lần này, y không gọi gã đàn ông đang canh bên tường bằng cái tên thân mật như "Cửu" hay "anh Bộ", mà gọi trọn họ tên.

Bộ Cửu Chiếu nghe tiếng, ngẩng đầu lên, liền thấy bóng dáng thanh niên trắng như tuyết giữa trời.

Ngay giây tiếp theo, thanh niên buông người từ trên cao lao xuống. Bộ Cửu Chiếu thấy y sắp rơi khỏi tường, nhưng không hề vươn tay đỡ, thậm chí còn lùi nhanh vài bước, sợ Tạ Ấn Tuyết rơi trúng cả góc áo mình.

Tạ Ấn Tuyết thấy vậy chỉ khẽ nhếch mép, dường như đã đoán trước được hành động của hắn.

Y vươn tay, lao bổ xuống, bám chặt lấy lưng Bộ Cửu Chiếu, vòng tay quanh cổ hắn, thì thầm vào tai: "Anh em nhà họ Dương đang đuổi tới rồi, mau chạy!"

"Chạy?" Bộ Cửu Chiếu đứng như trời trấn: "Vậy sao cậu còn dính trên người tôi?"

Tạ Ấn Tuyết nói dối trơn tru: "Thân thể yếu đuối, chạy không nổi."

"..."

"Nhớ giúp tôi cầm giày nữa."

Bộ Cửu Chiếu: "..."

Cầm giày thì tuyệt nhiên không thể. Với hắn, không quật Tạ Ấn Tuyết xuống đất đã là nể nang lắm rồi. Hắn thậm chí không hiểu nổi Tạ Ấn Tuyết lấy đâu ra can đảm sai khiến mình như vậy —— mà còn không phải lần đầu.

"Bộ Cửu Chiếu."

Lần này thanh niên gọi thẳng tên hắn, dường như gỡ bỏ hết vẻ dịu dàng, nhã nhặn giả tạo ban đầu: "Nếu không chạy ngay, anh em nhà họ Dương sẽ bắt kịp thật đấy."

Từ trước đến nay, Bộ Cửu Chiếu chưa từng cãi lại Tạ Ấn Tuyết. Hắn cũng nghe thấy tiếng bước chân phía sau, liền hít sâu, cõng thanh niên lao nhanh vào con hẻm.

Bị ép phải chạy, hắn chỉ biết trút bực dọc lên đầu người khác: "Đồ con nuôi ngu ngốc của cậu với lũ phế vật kia đâu rồi? Không phải chúng nói sẽ cản anh em nhà họ Dương à?"

"Không biết." Tạ Ấn Tuyết nằm rạp trên lưng hắn, giọng nói nhẹ như chính thân hình y: "Tôi vừa vào nói chuyện với Dương Nhược Lan chưa được mấy câu, anh em nhà họ Dương đã xông vào. Tôi đành trèo cửa sổ trốn ra."

Chạy chưa lâu, hai người đã hội ngộ nhóm còn lại, những người bỏ chạy theo lối khác.

Bộ Cửu Chiếu nhăn mặt hỏi Lộ Lăng: "Các người thế nào?"

"Chết cha rồi, tính sai hết!" Lộ Lăng vừa chạy vừa thở hổn hển, chửi thề: "Tụi tôi đâu ngờ nhà họ Tiết lại phái người canh nhà họ Dương. Mới gõ cửa xong, chưa kịp nói gì, bọn họ đã cầm gậy xông ra đánh. Tôi còn trúng một phát nữa đây này!"

Cậu chỉ vào trán trái sưng vù, tức giận: "Mẹ kiếp, đập luôn cho sướng!"

Hôm qua, cậu trèo tường bị Dương Nhược Minh ném gạch trúng trán phải. Hôm nay lại bị người nhà họ Tiết đánh trúng trán trái. Giờ hai bên đầu sưng vù tím bầm, như hai cái sừng, nằm trên đầu cứ như quái vật.

Tạ Ấn Tuyết ngẩng đầu khỏi lưng Bộ Cửu Chiếu, nhìn đầu Lộ Lăng một cái, rồi quay mắt đi, khẽ nhếch môi: "Các người có chắc... người đuổi theo là người nhà họ Tiết không?"

"Tôi thấy rõ chúng mặc đồ hầu của nhà họ Tiết mà."

Lộ Lăng vừa dứt lời, quay người nhìn ra sau — và lập tức hét thất thanh.

Bởi vì phía sau họ không phải người hầu nhà họ Tiết, mà là một đám "người" đang đốt vàng mã, mặc đồ tang, thân thể trắng bệch sưng phù, đôi mắt chỉ toàn tròng đen. Chúng khiêng chiếc quan tài lớn, trên mặt viết chữ "Điện" (cúng tế), nét mặt u ám, từng bước một rắc tiền giấy, thoạt nhìn chậm chạp nhưng lao đến nhóm người với tốc độ kinh hoàng.

Chưa kịp hoài nghi, Lộ Lăng đã thấy Hứa Lộ chạy phía sau mình run rẩy hơn cả mình.

Chỉ một giây sau, những người khác cũng bắt đầu chậm lại theo Hứa Lộ.

Tất cả trợn mắt nhìn về phía trước, như thể thấy thứ gì đó kinh khủng tột cùng.

"Người... người phụ nữ kia..."

Hứa Lộ run cầm cập, đưa tay chỉ về phía sau lưng Lộ Lăng: "Chính là... cô dâu tôi thấy đêm qua."

Lộ Lăng lập tức quay người lại — và thấy trước mặt Bộ Cửu Chiếu và Tạ Ấn Tuyết là một đoàn đưa dâu đỏ rực. Mỗi người khiêng kiệu đều mặc áo màu máu, đánh má hồng, môi cười nhếch lên một cách quái dị, ánh mắt vô hồn nhưng ác độc, trông như những con bù nhìn giấy. Một cô dâu đội khăn đỏ ngồi trên kiệu, hai tay đặt trước người, không ai thấy mặt, chỉ thấy bộ móng tay đỏ chót, và làn da trắng bệch lộ ra từ dưới khăn đỏ, trắng đến mức như phủ phấn — không phải da người sống.

Hai đoàn người, một đỏ một trắng, từ từ tiến gần, ép cả nhóm đứng sát vào tường. Xung quanh là cây cao và bức tường đất vàng, không đường thoát. Họ chỉ có thể bất lực nhìn mình bị vây kín bởi hai đoàn quỷ đỏ trắng.

"Chuyện gì đang xảy ra vậy?" Liêu Hâm Dương hoảng loạn, gần như sụp đổ: "Giờ chúng ta phải làm sao?"

Liễu Bất Hoa trầm giọng: "Chúng ta gặp phải Hồng Bạch Song Sát rồi."

Liêu Hâm Dương không hiểu Hồng Bạch Song Sát là gì, nhưng nhớ ngay cảnh Liễu Bất Hoa đêm qua dám dùng bùa vàng đối đầu cô dâu quỷ, liền lao tới ôm chặt tay anh: "Anh Liễu! Bùa đâu, đưa bùa ra mau!"

Liễu Bất Hoa lục tìm trong tay áo, nhưng không thấy, ngượng ngùng nói: "Hả? Hình như tôi chỉ mang có một lá, tối qua đã dùng hết rồi."

Liêu Hâm Dương nghe xong, mặt cắt không còn giọt máu. Liễu Bất Hoa lại nói: "Nhưng đừng lo, có cha nuôi tôi đây."

Nói rồi, anh ngẩng lên nhìn Tạ Ấn Tuyết đang nằm trên lưng Bộ Cửu Chiếu — và sững người: "Cha nuôi, sao cha..."

Lê Hoằng phía sau Liễu Bất Hoa cũng nhìn thấy Tạ Ấn Tuyết, liền sững sờ: "Anh Tạ bị thương à?"

Bộ Cửu Chiếu đang cõng Tạ Ấn Tuyết nên không thấy mặt y. Nhưng khi thấy vẻ lo lắng của Lê Hoằng và Tạ Ấn Tuyết, hắn nhíu mày, rồi bất ngờ nắm lấy đôi tay đang ôm cổ mình, kéo mạnh về phía trước.

"Nhẹ một chút, đau quá."

Thanh niên nhăn mặt xoa xoa cổ tay, liếc hắn bằng ánh mắt trách móc.

"Cậu đánh NPC đúng không?" Bộ Cửu Chiếu cười lạnh, kẹp cằm Tạ Ấn Tuyết, dùng ngón cái lau vết máu bên mép y: "Anh em nhà họ Dương?"

Ngoài lý do này, hắn không thể nghĩ ra vì sao Tạ Ấn Tuyết mới chỉ vào sân vài phút đã bị thương nặng đến thế.

Tạ Ấn Tuyết ho vài tiếng, máu rỉ ra khóe môi, thở dài: "Tôi chỉ đánh ngất bọn họ, tiện hỏi Dương Nhược Lan vài câu thôi."

Lộ Lăng cắt ngang: "Đừng nói về Dương Nhược Lan nữa! Mau nghĩ cách thoát thân trước đã!"

Lộ Lăng từng tham gia nhiều phó bản, nhưng lần này hoàn toàn bối rối trước kiểu hồn ma dân gian như thế này. Cậu không biết các kiêng kỵ dân gian, nên mới chọn hợp tác với nhóm người này.

"Mọi người nhanh nép vào góc tường, đừng chạm vào chúng, đợi chúng đi qua là được."

Tạ Ấn Tuyết vừa dứt lời, lại vòng tay ôm chặt cổ Bộ Cửu Chiếu.

Ngón tay y lạnh như băng, cơ thể như không có hơi ấm. Bộ Cửu Chiếu ghét cảm giác lạnh lẽo ấy, định đẩy y ra — thì thấy Tạ Ấn Tuyết ngẩng đầu, đôi môi dính máu khẽ mở, giọng nói hiếm khi dịu dàng: "A Cửu, phiền anh dìu tôi tới sát tường."

Mùi hoa lê mát lạnh thoang thoảng từ người Tạ Ấn Tuyết. Bộ Cửu Chiếu như bị thôi miên, lặng lẽ ôm y áp sát vào tường.

Những người khác cũng làm theo. Sáu người — Liễu Bất Hoa, Lê Hoằng, Ứng Y Thuỷ, Lộ Lăng, Tạ Ấn Tuyết và Bộ Cửu Chiếu — dựa sát nhau đứng thành một hàng, bảy người còn lại đứng bên cạnh.

Tất cả cố dán sát vào tường, tránh chạm phải đoàn người đỏ trắng quỷ dị.

Ba nữ sinh Lý Lộ Minh, Đoàn Dĩnh và Ngu Thấm Văn nhắm nghiền mắt, không dám nhìn vào đôi mắt của những con quỷ kia. Những người khác dù không nhắm mắt cũng cúi gằm nhìn xuống đất, sợ lỡ chạm mắt quỷ sẽ bị thay thế.

Chỉ có Tạ Ấn Tuyết là mở to đôi mắt đen láy, quan sát kỹ lưỡng hai đoàn người.

Đúng lúc đó, hai đoàn người chạm mặt nhau.

Kỳ lạ thay, tuy trông như đang lao thẳng vào nhóm người, nhưng Tạ Ấn Tuyết càng nhìn càng thấy — chúng không hề quan tâm đến bọn mình. Chúng đang xung đột với nhau mới đúng.

Theo tục lệ dân gian, hỷ sự (đỏ) và tang lễ (trắng) kỵ nhau. Nếu hai sự kiện này va chạm trong cùng một con đường, coi như đại kỵ — hôn sự mà gặp tang lễ. Nhưng lần này, đoàn hồng sát (đám cưới) lại không hề tránh đoàn bạch sát (đám tang).

Cô dâu mặc áo cưới đỏ bước ra khỏi kiệu, nhảy lên đạp mạnh vào chiếc quan tài đen. Hành động này khiến những người khiêng quan tài tang phục càng thêm thê lương, hốc mắt chảy máu, miệng há rộng như gào khóc, nhưng bên ngoài không nghe thấy tiếng động nào.

"Á!"

Một tiếng hét vang lên, phá vỡ sự im lặng chết chóc.

Lý Lộ Minh và Ngu Thấm Văn giật mình mở mắt — và thấy Đoàn Dĩnh đang nằm giữa đường, bị vây trọn bởi hai đoàn hồng bạch sát quỷ.

Thế nhưng Đoàn Dĩnh không hề sợ hãi. Cô chỉ ngồi đó, ánh mắt đầy tuyệt vọng, nghi ngờ, lo lắng — và tất cả những cảm xúc ấy đều đổ dồn về phía Từ Sâm.

Tạ Ấn Tuyết từ đầu đến giờ không nhắm mắt, nên biết ngay nguyên nhân: chính Từ Sâm đã đẩy cô ngã xuống đường.

"Dĩnh!"

Lý Lộ Minh và Ngu Thấm Văn lập tức lao ra giữa đoàn quỷ, bất chấp nguy hiểm, kéo Đoàn Dĩnh ra ngoài.

Ngay lúc đó —

"Ầm!"

Chiếc quan tài bị cô dâu áo đỏ đạp mạnh, nứt vỡ nặng nề. Xác chết bên trong lộ ra, là một thi thể đang chảy máu mắt. Mới chớp mắt, cả hai đoàn quỷ đỏ trắng đều tan biến, chỉ còn lại cái xác nằm giữa đường.

Lý Lộ Minh và Ngu Thấm Văn ôm Đoàn Dĩnh, ngơ ngác nhìn cảnh tượng trước mắt.

Tạ Ấn Tuyết bước chân trần tới bên xác chết, quan sát một lúc, rồi thản nhiên nói: "Đẹp trai đấy."

"Đẹp trai cỡ nào?" Liễu Bất Hoa nghe vậy, rời khỏi tường, bước tới xem — rồi gật đầu: "Đúng là đẹp thật."

Thi thể là một thanh niên khoảng hai mươi lăm tuổi, khuôn mặt tuấn tú. Dù mặc áo cưới đỏ, trang điểm che đi vẻ chết chóc, nhưng máu đỏ chảy dọc má đã phá hỏng tất cả — rõ ràng, hắn đã chết.

Tạ Ấn Tuyết đưa tay chạm vào xác, phát hiện máu vẫn chưa đông.

Con đường trước đó chỉ có mười người chơi, giờ đây bỗng nhiên xuất hiện nhiều dân làng kéo tới, nghe tiếng động mà chạy đến. Khi thấy mặt xác chết, họ đều tròn mắt, xôn xao bàn tán:

"Ê, đây không phải Tiết Thịnh sao?"

"Sao cậu ta lại ở đây?"

"Người nhà họ Tiết vứt cậu ta ra đây à?"

Họ không ngạc nhiên vì Tiết Thịnh chết — mà vì thi thể hắn lại xuất hiện ở con hẻm nhỏ này.

"Cậu chủ ở kia!"

Vài phút sau, người nhà họ Tiết cầm gậy gỗ đuổi tới.

Lộ Lăng vừa thấy bọn họ là thấy nhức trán: "Chính chúng vừa nãy đánh tôi!"

Liễu Bất Hoa cũng xác nhận: "Đúng, chính họ mở cửa nhà họ Dương sau khi nhóm chúng ta gõ cửa."

Lê Hoằng nhìn xác Tiết Thịnh, do dự: "Có khi nào... bọn họ nghĩ chúng ta trộm xác Tiết Thịnh không?"

Lộ Lăng im lặng vài giây, rồi thốt lên: "Chạy!"

Không muốn bị đánh thêm lần nào nữa, cậu lập tức lao đi.

Bộ Cửu Chiếu nghe vậy, quay sang — phát hiện Tạ Ấn Tuyết vừa đứng cạnh đã biến mất tự bao giờ. Chỉ thấy bóng lưng thanh niên đang kéo Liễu Bất Hoa chạy vút đi.

***

Tạ Ấn Tuyết và Liễu Bất Hoa chạy thẳng tới sân khấu kịch ở quảng trường.

Họ chạy rất nhanh, đến nơi trước cả nhóm — trừ Bộ Cửu Chiếu.

Bộ Cửu Chiếu đã đến trước, đang thong thả ngồi đong đưa trên ghế giám sát của Mẫn Nguyên Đan, vẻ mặt còn độc ác hơn chính Mẫn Nguyên Đan khi muốn hành hạ, sỉ nhục họ.

Hắn nhìn Tạ Ấn Tuyết chạy như bay về phía sân khấu, cười lạnh: "Thế này mà gọi là sức khỏe yếu?"

Rồi hắn nhìn xuống đôi giày trắng tinh dưới chân y, càng thêm tức giận. Hắn chỉ thẳng vào đôi giày và nhớ lại món nợ cũ — chiếc vòng tay hoa lê trong phó bản tiệc đầu tiên, lạnh lùng chất vấn: "Một ngày thay hai đôi giày, còn mang theo vòng vàng, thế này mà gọi là nghèo khốn khó?"

Tạ Ấn Tuyết không hề hoảng hốt. Y mỉm cười: "Tôi đưa hết tiền cho anh rồi, còn đâu tiền nữa? Không nghèo thì là gì?"

Nếu trước đó, việc gọi Bộ Cửu Chiếu là "Cửu" còn có thể giải thích là thân mật, thì câu nói này đã phơi bày tất cả — Tạ Ấn Tuyết nhận ra hắn.

Bộ Cửu Chiếu giận đến mức bật cười, nụ cười trên môi ngày càng sâu, càng lạnh.

Lê Hoằng xốc màn sân khấu lao vào, thấy cảnh này liền hít ngược: "Anh Bộ, sao anh ở đây? Tôi tưởng Mẫn Nguyên Đan trở lại rồi."

Phía sau Lê Hoằng, những người còn lại cũng lần lượt chạy ra sau sân khấu để trốn.

"Thôi được rồi, đừng hỏi gì nữa." Lộ Lăng thở dốc một lúc rồi buông thõng tay: "Tiết Thịnh đã chết, tất cả đều thấy xác hắn. Cụ Tiết đồng ý gả Dương Nhược Lan vào nhà họ Tiết để làm minh hôn với Tiết Thịnh."

Nói xong, cậu nhìn Tạ Ấn Tuyết: "Tạ Ấn Tuyết, hôm nay anh có gặp được Dương Nhược Lan không?"

"Có."

Tạ Ấn Tuyết tìm ghế ngồi xuống, thong thả kể: "Lúc tôi vào, cô ấy đang khóc rất thảm thiết."

Y nhảy từ nóc tường xuống sân, đi thẳng tới phòng Dương Nhược Lan — cửa không khóa. Tạ Ấn Tuyết đẩy cửa bước vào.

Dương Nhược Lan đang nằm trên bàn gỗ, khóc nức nở. Nghe tiếng cửa, cô ngẩng đôi mắt sưng đỏ lên, bối rối hỏi: "Anh là ai?"

Tạ Ấn Tuyết nhớ thân phận trong phó bản: "Tôi là người của đoàn kịch Kim Nguyên Bảo."

"Anh đến đây làm gì?"

Lần này, Tạ Ấn Tuyết không trả lời, mà hỏi ngược lại: "Cô có biết Tiết Thịnh đã chết không? Cụ Tiết đồng ý gả cô vào nhà họ Tiết để minh hôn với hắn."

Nghe bốn chữ "Tiết Thịnh đã chết", con ngươi Dương Nhược Lan co rúm, run rẩy. Nước mắt đã cạn lại trào ra ồ ạt, cô khóc không kiềm chế được.

Tuy biết Dương Nhược Lan chỉ là NPC, nhưng Tạ Ấn Tuyết vẫn cảm nhận được nỗi đau, hối hận và tuyệt vọng trong tiếng khóc ấy.

Y bước đến, ngồi xuống trước mặt cô, giọng nhẹ nhàng: "Bốn ngày nữa, đoàn kịch chúng tôi sẽ rời làng Phong Niên bằng thuyền. Nếu cô không muốn minh hôn, chúng tôi có thể dẫn cô đi cùng."

Minh hôn là việc trái lẽ thường.

Tạ Ấn Tuyết mới chơi hai phó bản, nhưng nhận ra cả hai đều hướng đến tinh thần đoàn kết, tích cực, không phải giết chóc. Nên y cho rằng "cứu nhân duyên" trong phó bản này hẳn là phải phá minh hôn, đưa Dương Nhược Lan rời khỏi làng.

Nào ngờ, Dương Nhược Lan nghe xong lại khóc không thành tiếng: "Tôi biết... Tôi biết Thịnh đã đi rồi... Ngày anh ấy mất, trời đổ mưa... Anh ấy ghét mưa nhất... Tôi biết tất cả..."

Lúc đó, Tạ Ấn Tuyết chưa thấy xác Tiết Thịnh. Dù nói "chết", y vẫn không khẳng định — vì chưa chắc chắn. Nhưng Dương Nhược Lan lại xác nhận: Tiết Thịnh quả thật đã chết.

Thậm chí, cô còn ở bên cạnh khi hắn trút hơi thở cuối cùng.

Tạ Ấn Tuyết ngẩn người.

"Tôi không muốn đi!"

"Anh là người đoàn kịch Kim Nguyên Bảo đúng không?"

Dương Nhược Lan bất ngờ đứng dậy, quỳ sụp trước mặt Tạ Ấn Tuyết, dập đầu: "Tôi muốn thành thân với Thịnh! Tôi muốn ở bên anh ấy! Cầu xin các người, nhất định phải diễn vở kịch thật hoàn hảo! Tôi và Thịnh có thể ở bên nhau hay không, đều nhờ vào các người!"

"Khoan đã..."

Ứng Y Thuỷ cắt ngang, ánh mắt hoang mang: "Anh Tạ, ý anh là... Dương Nhược Lan xin chúng ta hoàn thành minh hôn cho cô ấy?"

Tạ Ấn Tuyết gật đầu: "Đúng vậy."

"Có... có phải cô ấy đau buồn quá mà điên rồi không?" Liêu Hâm Dương không thể hiểu nổi: "Minh hôn là đường chết mà! Cô ta không sợ sao?"

Minh hôn không dành cho người sống.

Thông thường, cả cô dâu và chú rể đều là xác chết. Nếu một bên còn sống, sau lễ cưới, người đó sẽ bị giết, chôn cùng người đã khuất.

Hủ tục này từng bị cấm nhiều lần. Có kẻ vì tiền mua xác khổng lồ mà cố tình giết người, cung cấp thi thể cho các gia đình muốn làm minh hôn.

"Anh từng nghe từ 'tuẫn tình' chưa?" Hứa Lộ hỏi Liêu Hâm Dương: "Có lẽ Dương Nhược Lan yêu Tiết Thịnh quá sâu đậm, nên muốn tuẫn tình theo hắn."

"Tôi không tin." Ngu Thấm Văn phản bác: "Lỡ có người ép cô ấy thì sao? Anh em nhà họ Dương suốt ngày nhốt cô ấy trong phòng, không cho ai gặp. Các người không thấy kỳ lạ à?"

"Tôi biết mất người yêu rất đau khổ." Lê Hoằng cũng lên tiếng: "Nhưng nếu Tiết Thịnh còn sống, chắc chắn anh ta sẽ không muốn Dương Nhược Lan tuẫn tình."

"Nhưng Dương Nhược Lan muốn minh hôn. Nếu chúng ta không giúp, liệu có thể vượt phó bản được không?"

Từ Sâm nói, rồi tiếp lời: "Tôi từng nói rồi: lỡ Dương Nhược Lan biết Tiết Thịnh chết nhưng vẫn đồng ý gả thì sao? Giờ Tạ Ấn Tuyết gặp cô ấy, xác nhận cô ấy tự nguyện. Vậy còn gì để đắn đo? Chúng ta chỉ cần tập luyện, chờ bốn ngày sau lên thuyền rời làng là xong."

Tác giả có lời muốn nói:

NPC: Tên này lúc nào cũng nói dối.

Tạ tay to: Tôi yêu anh.

Liễu Bất Hoa: Cha nuôi tôi đang lừa người.

NPC: Không, lời này là thật.

Liễu Bất Hoa: ?

Hồng Bạch Song Sát lấy cảm hứng từ phim cương thi "Mr. Vampire" của Lâm Chánh Anh. Không biết mọi người đã xem chưa? Với tôi, đó là bóng ma tuổi thơ — sợ muốn chết, nhưng cực hay. Rất nên xem thử.

****

Lảm nhảm: Mọi người có thấy quen không? Tôi thấy quen lắm, vì từng gặp "Hồng Bạch Song Sát" trong "Quỷ Thoại Liên Thiên" — một bộ linh dị gắn liền với thanh xuân tôi, đọc đi đọc lại không biết bao nhiêu lần. Ai chưa đọc thì nên tìm hiểu thử, biết đâu lại hợp gu :^)