Chương 16 – Tôi Cũng Cắn Anh Một Cái

Lâm Tự dời mắt từ sống mũi lên nhìn thẳng vào đôi mắt Heinrich. Đôi mắt vàng khác thường ấy luôn toát lên vẻ lạnh lẽo, nhưng giờ, ẩn sau lớp băng giá đó lại là một sự kiên định sâu sắc.

"Đế quốc có một bộ luật riêng để xử lý trường hợp Alpha trong thời kỳ mẫn cảm mất kiểm soát gây tổn thương cho người khác. Nhưng vết thương lần này rất nhẹ, tôi cho rằng vẫn chưa nghiêm trọng tới mức phải nhờ tới pháp luật để giải quyết tranh chấp."

Dưới vẻ ngoài điềm tĩnh của anh ẩn chứa chút khó hiểu.

"Không, ngài Lâm, ý của Nguyên soái là..." Metz trông vô cùng khó xử, "Đế quốc có luật dành riêng cho việc Alpha cưỡng ép đánh dấu Omega. Tuy ngài là Beta, nhưng sau khi bàn bạc với tôi, Nguyên soái cho rằng bộ luật đó vẫn có thể áp dụng trong trường hợp này. Cho nên, nếu ngài muốn khởi tố..."

Metz cố gắng giữ nụ cười chuyên nghiệp trên môi, duy trì sự chuyên nghiệp của mình, nhưng trong lòng thì gần như phát điên. Khi còn làm việc ở thủ đô tinh, những vụ việc ông từng xử lý đa số là quý tộc Alpha cưỡng ép đánh dấu Omega rồi uy hiếp nạn nhân không được khởi kiện. Ông chưa từng thấy trường hợp nào kỳ lạ như bây giờ — người gây ra lại tự mình mời nạn nhân đi kiện, hơn nữa bản thân nạn nhân còn... chẳng coi chuyện bị cắn là gì to tát!

Nhưng với thân phận luật sư trưởng tổ Pháp vụ của hạm đội, Metz buộc phải giữ thái độ khách quan và trung lập, không được gây áp lực cho bất kỳ bên nào.

Lâm Tự cũng không làm khó ông. Ánh mắt anh lướt qua cổ Heinrich: nơi đó trơn nhẵn, sạch sẽ, với đường nét cơ bắp và mạch máu căng tràn sức sống.

"Lần đầu gặp Nguyên soái, tôi cũng đã cắn anh một cái, vị trí không khác chỗ này mấy. Nguyên soái có định kiện tôi không?"

Câu nói bất ngờ này khiến Metz trợn tròn mắt. Ông không kìm được, lại liếc nhìn từ đầu đến chân vị Beta trước mặt.

Nếu không phải Nguyên soái hoàn toàn không có ý kháng cự, thì một Beta trẻ tuổi, gầy yếu như thế này làm sao có thể đủ sức cắn vào cổ một Alpha cấp S chứ???

Hơn nữa, Beta vốn là giới tính bình tĩnh, lý trí, chăm chỉ, không bị pheromone chi phối. Nếu bản thân không chủ động, thì tại sao lại cắn người ta? Cộng thêm việc, ngay cả sau cái gọi là "đánh dấu cưỡng ép" đó, Lâm Tự vẫn chẳng hề tỏ ra ghét bỏ Nguyên soái, Metz bắt đầu nghi ngờ toàn bộ màn "tôi đã phạm tội và sẽ chịu trách nhiệm trước pháp luật" suýt làm ông sợ tè ra quần lúc nãy... có khi chỉ là Nguyên soái đang trêu chọc ông.

Chả trách Arnold kể lại, lúc Nguyên soái nhờ ông tư vấn pháp luật, anh ta đã vỗ vai ông với vẻ mặt cực kỳ phức tạp, còn dặn: "Anh cứ cố hết sức thôi, đừng đặt kỳ vọng cao quá."

Ngay khi lời của Lâm Tự vừa dứt, Heinrich lập tức trả lời không chút do dự:

"Đương nhiên là không."

Lâm Tự nói:

"Đã vậy thì xem như chúng ta đã thống nhất. Hai chuyện này... bỏ qua đi."

"......Được." Bờ vai căng cứng của Heinrich thả lỏng đôi chút, anh hơi nghiêng người về phía trước:

"Dạo này sống trên Victoria, cậu có thấy quen không?"

"Mọi thứ đều bình thường." Lâm Tự ngả người ra sau ghế, tư thế khá thoải mái. Nhưng sau "vấn đề pháp luật" vừa rồi, giọng nói vốn luôn điềm tĩnh của anh bỗng có thêm chút gợn sóng, như có cảm xúc gì đó vừa bị khuấy động.

"Nếu cần bất cứ thứ gì, cậu có thể hỏi hệ thống trí năng Ruth. Nếu quyền hạn của cô ấy không đủ, thì cứ tìm tôi."

Lâm Tự trầm ngâm một lát. Quả thật, anh có một điều muốn hỏi:

"Nguyên soái, tôi có thể học lái cơ giáp không?"

Lông mày Heinrich khẽ nhíu lại. Ngay cả Metz cũng bắt đầu căng thẳng, lén lút nhìn sắc mặt Nguyên soái, không nhịn được xoa xoa phần vải phủ đầu gối. Trên một chiến hạm quân sự, với thân phận chỉ là một công dân bình thường, yêu cầu này quả thật có phần đường đột.

Hơn nữa, trong quân đội Đế quốc gần như không có phi công là Beta. Thể chất và tinh thần lực của họ thường khó đạt chuẩn phi công cơ giáp. Mà Lâm Tự trông còn gầy yếu hơn cả phần lớn Beta khác: sắc mặt tái nhợt, vóc dáng gầy gò, nhìn thế nào cũng không giống người có thể lái cơ giáp.

Lúc này, Heinrich chậm rãi mở miệng, giọng điệu có chút do dự:

"Cửa khoang lái của Bão Tuyết và một số bộ phận cơ khí bên trong đều đã bị hỏng, đang trong quá trình sửa chữa, cần thêm một thời gian nữa."

Anh không nhắc tới tên người đã phá Bão Tuyết ra nông nỗi đó.

"Lâm Tự... cậu hiểu về việc lái cơ giáp tới đâu rồi?"

"Rất ít." Lâm Tự trả lời thẳng thắn.

"Hiện Victoria vẫn còn kết nối được với tinh võng, cậu có thể bắt đầu với mấy trò chơi đối chiến cơ giáp thực tế ảo, mỗi ngày một tiếng. Tôi sẽ online hướng dẫn cậu."

Lâm Tự hơi ngạc nhiên. Trong thời kỳ mạt thế ở căn cứ người sống sót, anh cũng từng là người lãnh đạo, nên rất rõ việc điều hành một hạm đội hàng vạn người trên chặng hành trình dài đằng đẵng phức tạp đến mức nào.

"Cảm ơn Nguyên soái."

Cuộc trò chuyện giữa hai người không kéo dài quá lâu. Khi đứng dậy tiễn Lâm Tự, Heinrich thuận miệng nói với anh rằng trên Victoria có phòng ăn cung cấp đồ ăn nấu chín, mùi vị cũng khá ổn, anh có thể đến nếm thử.

Lâm Tự đáp rằng anh sẽ cân nhắc, rồi chào tạm biệt. Metz nhìn bóng lưng Nguyên soái đứng ở cửa, bỗng thấy hơi... buồn. Theo ông, lời Nguyên soái vừa nói có thể ngầm hiểu là: "Nếu rảnh, chúng ta có thể cùng đi ăn."

Thế mà anh lại không trực tiếp nói ra lời mời. Còn ngài Lâm... tuy hai người đã từng trải qua màn "cắn cổ qua lại", nhưng vẫn giữ một khoảng cách lịch sự, nhã nhặn.

Hôm nay Metz quả thật đã phải lao tâm khổ tứ vì chuyện tình cảm của Nguyên soái.

Lâm Tự rời văn phòng, trở về phòng 003, tiếp tục dùng dung dịch dinh dưỡng cho bữa tối. Gần đến giờ ngủ, anh nghe tiếng gõ cửa, hệ thống trí năng Ruth vang lên giọng nữ mềm mại:

"Khách đến thăm: Nguyên soái Heinrich Chu."

Anh ra mở cửa, trước mắt lại là dáng người quen thuộc trong bộ quân phục đen. Cổ áo đã được tháo lỏng vài khuy — xem chừng cũng sắp đến giờ nghỉ. Cửa phòng 002 đối diện chỉ khép hờ, có thể thấp thoáng thấy nội thất bên trong gọn gàng, đơn sơ. Nổi bật nhất là chiếc áo khoác quân phục khác, vẫn còn đính cầu vai sao vàng, phủ trên lưng ghế.

Một ý nghĩ kỳ quặc vụt qua trong đầu Lâm Tự: rốt cuộc Heinrich có bao nhiêu bộ quân phục và đồ tác chiến khác nhau?

Hai con thỏ–mèo vốn tối nào cũng lên cơn tăng động liền nhào ra cửa lăn qua lộn lại, nhưng bị Nguyên soái hoàn toàn phớt lờ. Anh đưa cho Lâm Tự một con chip:

"Tầng C có khoang thực tế ảo kết nối tinh võng. Trong con chip này có tài khoản ban đầu của Tinh Hải, tư liệu môn cơ giáp chiến đấu của Học viện Quân sự Thâm Lam, cộng với ghi hình thực chiến của những trận đấu cơ giáp đã được giải mật. Cậu có thể tranh thủ đọc tư liệu trước, ba ngày nữa chúng ta sẽ chính thức đăng nhập."

"Được." Khi Lâm Tự nhận chip, đầu ngón tay Heinrich khẽ lướt qua lòng bàn tay anh, tạo cảm giác nhột nhột. Anh ngẩng đầu lên, nhưng sắc mặt Heinrich vẫn như cũ, không chút gợn sóng.

Đưa chip xong, Heinrich vẫn đứng trước cửa phòng anh, trông như còn điều muốn nói. Lâm Tự đoán được, yên lặng nhìn lại, ra hiệu bằng ánh mắt.

Đôi mắt xám mờ như phủ một lớp sương mỏng khiến Heinrich hơi thất thần. Anh nén cảm xúc lại, thò tay vào túi áo lấy ra một viên đá trong suốt:

"Hôm đó, viên tinh thạch ở yến hội đã bị bắn vỡ. Tôi không tìm được viên tinh thạch bạc thứ hai. Cậu có ngại đổi sang màu đỏ không?"

Viên tinh thạch đỏ cỡ ngón tay cái vẫn giữ nguyên trạng thái tự nhiên, chưa qua cắt mài, bề mặt còn hơi sần, nhưng trong vắt óng ánh, nằm yên trong lòng bàn tay Heinrich.

Lâm Tự thấy rõ những vết chai thô ráp trong lòng bàn tay ấy — một đôi tay của chiến binh. Vậy mà hiện tại lại đang cẩn thận nâng một viên đá quý đỏ rực như đóa hồng, đưa tới trước mặt anh.

Đôi mắt anh sáng lên một chút. Dù chỉ là một thay đổi vô cùng nhỏ, vẫn không lọt khỏi đôi mắt nhạy bén của Heinrich. Anh mím môi, là để không cho khóe miệng vì vui mà nhếch lên quá rõ ràng, sẽ làm người ta sợ.

"Không, không sao. Nó rất đẹp." Lâm Tự kẹp viên tinh thạch đỏ giữa ngón tay, hơi ngẩng đầu lên, nhìn Heinrich:

"Nguyên soái, tôi có thể hỏi... loại đá này có nguồn gốc từ đâu không?"

Lần này, ánh mắt anh không còn né tránh như trước. Tựa như một công tắc vừa bật lên, cảm giác bực bội trong lòng Heinrich bỗng lắng xuống, thay vào đó là một cảm xúc siết chặt lồng ngực, mãnh liệt mà khó tả.

"Chúng đến từ Long Tinh. Cha tôi để lại rất nhiều. Cậu thích lắm sao?"

"Rất thích." Năng lượng đang cuộn xoáy bên trong viên tinh thạch khiến anh gần như lâng lâng. Biết nó đến từ Long Tinh, sự phấn khích ấy hơi hạ nhiệt một chút — đó là một hành tinh bài xích người ngoài.

Loại tinh thạch này là thức ăn của tộc Rồng. Khi còn sống, cha của Heinrich đã mang theo không ít, nhưng bản thân anh thì không dùng đến. Sau khi cha hy sinh, phần lớn số tinh thạch được khóa trong két bảo mật, để đó phủ bụi. Nhưng nếu Lâm Tự thích...

Heinrich bắt đầu cố nhớ xem trong két còn những viên nào tinh khiết và đẹp nhất, dự tính lát nữa sẽ bảo Arnold tìm vài nghệ nhân trang sức để bàn thiết kế, biến những viên đá thô kia thành món trang sức dễ đeo. Chờ chuyến đi Địa Cầu kết thúc trở về, là có thể bắt tay vào làm — không thể cứ mãi tay không đưa mấy viên đá thô sơ cho Lâm Tự.

"Vài ngày nữa, tôi sẽ lấy thêm ít cho cậu."

Ngũ quan của Heinrich sắc lạnh như băng, giống hệt hình tượng "Chiến thần Đế quốc", "Thanh kiếm của Đế quốc" mà Lâm Tự từng thấy trên áp phích tuyên truyền. Một người như vậy, nếu bình thường luôn kiệm lời, khí thế đáng sợ, mặt lạnh như sương, hành xử tàn khốc, anh cũng sẽ không thấy lạ. Thế mà giờ đây, đằng sau gương mặt sắc lạnh ấy, những việc anh ta làm lại gần như có thể gọi là... sốt sắng.

"Nguyên soái, nhưng tôi không có lý do gì để nhận nhiều quà như vậy."

"Cậu cứ coi đó là... thù lao trả trước."

Lâm Tự suy nghĩ một lát mới nhớ ra, lúc đầu Heinrich tìm đến anh là để nhờ dịch một đoạn ghi âm. Đang định mở miệng nói về chuyện công việc, thì Heinrich đã vội lên tiếng trước:

"Không còn sớm nữa, cậu nghỉ ngơi đi. Tôi không làm phiền nữa, chúc cậu ngủ ngon."

Cứ như sợ anh trả lại viên tinh thạch ấy, Heinrich lùi lại một bước, ra hiệu muốn rời đi.

"Ngủ ngon."

Đến khi thấy Lâm Tự thật sự đóng cửa lại, Heinrich mới quay về phòng 002.

Lâm Tự trở lại bàn làm việc, tập trung tinh thần chăm chú nghịch viên tinh thạch đỏ mới được tặng. Năng lượng bên trong nó gần như khiến anh hoa mắt. Những cử chỉ quá rõ ràng của Heinrich, cùng ý đồ tiếp cận lộ liễu kia, tạm thời đều bị anh gạt sang một bên.

Anh thử dùng tay bẻ viên đá một chút — độ cứng và độ dai đều rất cao, không hề suy chuyển. Anh nhìn chăm chú một lát, rồi đặt viên tinh thạch giữa răng.

Tinh hạch năng lượng của tang thi khi xưa thường chỉ lớn cỡ móng tay, có thể bóp nát để hấp thu, cũng có thể nuốt trực tiếp. Viên đá này quá cứng, không thể bóp vỡ, chỉ còn cách thứ hai.

Răng anh khẽ siết lại, "rắc" một tiếng—