Chương 15: Tôi sẽ chịu trách nhiệm

Giống như lúc Heinrich cắn vào cổ anh, khi đó Lâm Tự hoàn toàn có thể cắt đứt yết hầu đối phương.

Nhưng anh chỉ xé một mảnh vải, băng bó lại vết thương cho Heinrich.

Đoạn ghi hình tắt đi.

Heinrich nói:

"Trước đây tôi từng điều tra lý lịch của Lâm Tự. Cậu ấy đến từ vùng biên, ID hiện tại do một kẻ buôn bán ID chợ đen ở vùng biên làm."

Chu Bình Ba gật đầu:

"Cho nên có thể xác định cậu ta không phải thành viên tân phái đang ẩn mình trong tầng lớp cao tầng Đế quốc, chúng ta không cần lo cậu ta làm lộ tin. Nhưng thân phận trước kia của cậu ta... hoàn toàn không thể truy tìm được. Như thể từ trên trời rơi xuống thêm một người vậy. Giờ nhìn lại, e là không phải thuần nhân loại, mà trông giống..."

Ông cúi sát vào màn hình, mở lại đoạn video, nheo mắt:

"Có vài phần giống đặc trưng của tộc Nhân Ngư. Nhưng tộc Nhân Ngư trên Tinh Cầu Taylors cực kỳ khép kín, không thích giao lưu với thế giới bên ngoài."

"Lâm Tự cũng không thích giao tiếp với người khác."

Chu Bình Ba nghiêng đầu, liếc qua gương mặt Heinrich, muốn moi ra chút biến hóa cảm xúc, song đối phương chỉ lạnh lùng nhìn chằm chằm màn hình. Chu Bình Ba cười nhạt:

"Nhân Ngư thì không có chân. Cho tới giờ cũng chưa từng xuất hiện trường hợp Nhân Ngư và nhân loại sinh con chung."

Ngày đầu tiên, khi các nhà thám hiểm loài người phát hiện Tinh Cầu Taylors – nơi sinh sống của tộc Nhân Ngư – họ đã kinh ngạc đến ngây người. Không ai ngờ loài sinh vật chỉ tồn tại trong thần thoại cổ Địa Cầu lại thực sự có thật. Dù sau đó các học giả đã sửa lại, khẳng định tộc Nhân Ngư trong vũ trụ không cùng loài với nhân ngư thần thoại cổ Địa Cầu, nhưng con người vẫn tràn đầy hiếu kỳ với loài sinh vật xinh đẹp đó.

Song tộc Nhân Ngư lại không mấy hứng thú với việc giao lưu. Hành tinh của họ được bao phủ bởi một tầng kết giới, ngăn chặn tất cả khách không mời. Tộc Nhân Ngư gọi đó là "kết giới thần giáng". Các nhà khoa học nhân loại nghiên cứu cho rằng, cái gọi là "kết giới thần giáng" đó thực chất là một tầng ion hóa dày đặc, trên đó trôi qua lượng thông tin số khổng lồ.

Trình độ khoa học kỹ thuật của tộc Nhân Ngư lại cực thấp, thậm chí có thể gọi là nguyên thủy. Tầng kết giới này vượt xa năng lực chế tạo của họ, nên các nhà nghiên cứu chỉ có thể suy đoán đây là "khu vực nuôi dưỡng" do một nền văn minh ngoài hành tinh cấp cao hơn dựng lên để bảo vệ họ.

"Trước tôi, cũng chưa từng có tiền lệ nhân loại và tộc Rồng sinh con chung." Heinrich nói.

"Cậu rốt cuộc muốn nói cái gì?"

Cách nói ngập ngừng, rời rạc của anh khiến Chu Bình Ba lập tức ngửi ra chút bất thường. Đây không giống phong cách bình thường của anh.

Heinrich không trả lời ngay. Anh bảo Arnold ra ngoài, chỉ để lại một mình Chu Bình Ba trong phòng.

"Tôi ngửi được một mùi hương ngọt từ trên người cậu ấy." Lúc này sắc mặt Heinrich vô cùng nghiêm túc, như đang trình bày kế hoạch quân sự của địch quốc:

"Tôi cảm thấy... phản ứng của mình rất giống phản ứng của Alpha khi ngửi thấy pheromone của Omega."

"......"

"Có lẽ đám quý tộc Omega trên thủ đô tinh sẽ rất vui khi biết tôi không phải 'có vấn đề về chức năng'."

"Nhưng Lâm Tự là Beta." Heinrich khẳng định.

"Ừ, vậy mà cậu vẫn bị pheromone kích thích đến mức không nhịn được cắn người ta một phát." Chu Bình Ba nói một câu trêu, rồi nhanh chóng nghiêm túc lại:

"Muốn hấp dẫn nổi một Alpha lai người–rồng, chỉ có ba khả năng. Một: cậu ta cũng là tộc Rồng. Hai: cậu ta là Omega, nhưng ngụy trang thành Beta. Ba: tôi có nghe nói vài ca bệnh, tuyến Omega phát triển không hoàn chỉnh, bị kiểm định nhầm thành Beta, nhưng vẫn có thể phát ra pheromone yếu. Tộc Nhân Ngư và tộc Rồng... chắc không có quan hệ bạn đời gì với nhau nhỉ?"

Trọng tâm nghiên cứu của Chu Bình Ba là sinh vật học và y học, rất am hiểu các chủng tộc ngoài hành tinh, phụ trách một phần hạng mục thiết kế vũ khí dựa trên đặc tính sinh lý của tộc Côn Trùng. Còn đối với tộc Rồng và tộc Nhân Ngư – hai chủng tộc đều không thích giao lưu, lại đủ mạnh để tự bảo vệ – cho dù ông nắm trong tay tư liệu tân tiến đầy đủ nhất của Đế quốc về ngoại tộc, lúc này vẫn chỉ có thể suy đoán mà thôi.

"Tôi không rõ."

Về Long Tinh, bản thân Heinrich cũng chẳng hiểu bao nhiêu. Anh không thể hóa thành hình rồng, lại càng chưa từng lớn lên trên Long Tinh.

"Thôi, mấy chuyện này không quan trọng." Chu Bình Ba vỗ đùi đánh bốp một cái, kéo câu chuyện trở lại vấn đề chính, kiên quyết không để anh né tránh,

"Cậu có thích cậu ấy không?"

Heinrich nhìn những vảy rồng dính máu trong khay. Vảy rồng bạc trắng, bề mặt sáng bóng như ngọc trai. Anh không lên tiếng.

Chu Bình Ba nói tiếp:

"Nếu không có ý định phát triển quan hệ, thì tôi khuyên cậu nên giữ khoảng cách. Đừng để bản năng bị cuốn theo sức hấp dẫn của pheromone, rồi mất hết lý trí."

Rõ ràng ban đầu mình vẫn giữ khoảng cách rất tốt...

Heinrich phất tay tắt màn hình, hối thúc Chu Bình Ba nhanh chóng xử lý vết thương, đồng thời gửi tin cho Arnold, bảo anh ta đi lấy chìa khóa két sắt, lát nữa anh muốn qua đó một chuyến.

Lâm Tự nghỉ ngơi hai ngày, gần như không rời khỏi phòng 003.

Nhân viên hậu cần vẫn đều đặn mang dung dịch dinh dưỡng đặc biệt và thức ăn cho mèo đến. Nhờ vậy, anh mới biết người lính trẻ tuổi đó tên là Hứa Tinh.

Anh điều chỉnh đồng hồ sinh học của mình theo lịch trình trên chiến hạm, đọc hết toàn bộ tài liệu vụ án mà Heinrich gửi, rồi mở chiếc vali mang theo, lấy bản cổ tịch còn đang dang dở từ văn phòng bảo tàng, tiếp tục công việc chỉnh sửa, ghi chép và dịch thuật.

Ngồi sau bàn làm việc, ngẩng đầu lên là biển sao thăm thẳm. Thỉnh thoảng, chiến hạm đi qua một ngôi sao trẻ vừa bùng nổ, ánh sáng chói lòa của nó tràn ngập khắp nơi. Ở cạnh "cánh" của soái hạm là vài tàu hộ tống, ngoài xa hơn là những thiết bị dò tìm, lặng lẽ di chuyển theo đội hình.

Không hiểu vì sao, Ryan vẫn chưa tới tìm anh. Gần đây, Heinrich và Arnold cũng không xuất hiện. Thỉnh thoảng nhớ tới, Lâm Tự thấy hơi lạ, nhưng cũng không nghĩ nhiều, lại cúi đầu vùi vào cổ tịch.

Ngày thứ hai, Hứa Tinh tiện tay mang thêm thuốc bôi và gel cầm máu ngoài da. Lâm Tự để ý, vài lần gặp trong hai hôm nay, ánh mắt Hứa Tinh luôn vô thức liếc nhìn cổ anh.

Vết cắn đã lên da non, sưng đỏ và đau rát đều đã giảm, chỉ còn một vòng bầm tím, trông có vẻ đáng sợ nhưng gần như không còn đau đớn. Lâm Tự cảm ơn, nhưng không dùng thuốc.

Buổi tối, Hứa Tinh lại tới gõ cửa phòng. Thấy vết thương trên cổ Lâm Tự vẫn y như cũ, anh ta hơi ngẩn ra, rồi như chợt nghĩ tới điều gì, mỉm cười nói:

"Thưa ngài Lâm, Nguyên soái đang đợi ở văn phòng, mời ngài đến đó một chuyến."

Lâm Tự gật đầu, không hỏi lý do, đi theo Hứa Tinh tới văn phòng Nguyên soái.

Hai người đi xuống theo cầu thang, tới một tầng trang bị đầy đủ thiết bị giám định và nhân viên kỹ thuật, sau đó lại bước vào thang máy, đi lên, đến một hành lang khác. Nhìn sang bên trái, đầu hành lang bỗng mở rộng, giống như một khung tranh, đóng khung toàn bộ buồng lái của Victoria. Cửa kính phía trước khổng lồ chiếm trọn tầm nhìn, ngoài kia là vũ trụ vô tận. Theo từng bước tiến của chiến hạm, có thể thấy từng hành tinh hình bầu dục phát sáng lùi dần về phía sau.

Trên buồng lái, vô số binh sĩ đang tập trung cao độ làm việc tại bàn điều khiển và trạm giám sát của họ. So với ô cửa kính trên cao kia, họ chỉ cao bằng một phần mười.

Một binh sĩ vô tình quay đầu nhìn ra hành lang. Trước khi ánh mắt chạm nhau, Lâm Tự đã dời tầm nhìn, rẽ sang hướng bên phải, nhưng ánh mắt ấy vẫn dõi theo anh suốt quãng đường. Mãi đến khi Hứa Tinh dẫn anh bước vào văn phòng Nguyên soái, đứng nghiêm chào, báo cáo xong nhiệm vụ.

Hoàn thành nhiệm vụ, Hứa Tinh lui ra ngoài. Cánh cửa cảm ứng khép lại, che khuất mọi ánh mắt bên ngoài.

Khi quay trở lại buồng lái, một kỹ thuật viên lén kéo tay áo Hứa Tinh, hỏi nhỏ:

"Trung úy Hứa, vừa rồi... người đó là Omega đã bị Nguyên soái đánh dấu phải không?"

"Tại sao cậu lại nghĩ thế?"

"Cái mùi hương đó!!! Tôi không ngờ lời bác sĩ Sally nói lại là thật!"

Hứa Tinh chẳng buồn đính chính, chỉ cười:

"Ngài Lâm là Beta. Và, chú ý kỷ luật, đừng buôn chuyện."

Kỹ thuật viên càng thêm choáng váng:

Trời ạ, Nguyên soái đúng là Nguyên soái, đến Beta cũng đánh dấu được!

Trong văn phòng rất yên tĩnh. Các thiết bị hiển thị được sắp xếp gọn gàng, màn hình hiện thông tin về hạm đội, từ trường, tuyến đường sao...

Heinrich đứng sau bàn làm việc, quay lưng về phía cửa sổ, tay chắp sau lưng. Một hành tinh màu xanh lam đang quay rất nhanh bên ngoài, bề mặt của nó phản chiếu ánh sáng từ ngôi sao trung tâm, phủ lên người anh một quầng sáng mờ ảo.

Bên cạnh bàn còn có một Alpha mặc âu phục chỉnh tề. Anh ta hơi gật đầu với Lâm Tự, không hiểu sao vẻ mặt lại hơi... kỳ lạ.

Khi bước chân Lâm Tự dừng lại, Heinrich quay người. Khuôn mặt anh vẫn lạnh lùng như băng. Anh giơ tay ra hiệu mời Lâm Tự ngồi xuống chiếc ghế đối diện bàn làm việc. Động tác vẫn vững vàng như thường lệ, có vẻ vết thương ở ngực trái đã khá hơn nhiều.

Sau khi Lâm Tự ngồi xuống, người đàn ông mặc âu phục cũng ngồi vào ghế bên cạnh. Heinrich đan hai tay đặt trên mặt bàn, đối diện hai người, trông y như đang chủ trì một buổi họp chiến lược:

"Lâm Tự, đây là ngài Metz, thuộc Bộ phận Pháp lý của Hạm đội Vực Sâu, phụ trách hỗ trợ giải quyết các tranh chấp pháp lý giữa hạm đội với công dân trên các hành tinh hoặc trên các phương tiện bay khác trong suốt hành trình."

Lâm Tự nhìn Heinrich. Sau khi đã tỉ mỉ ngắm kỹ từng đường nét trên gương mặt góc cạnh này trong buồng lái Bão Tuyết, cái "bệnh" không thích nhìn thẳng vào mắt người khác của anh, khi đối diện với Heinrich, đã giảm đi không ít.

Giới thiệu xong thân phận, câu tiếp theo của Heinrich khiến Lâm Tự bắt đầu nghi ngờ khả năng nghe và hiểu Đế Quốc ngữ của mình.

"Tôi muốn xin lỗi cậu về chuyện đã xảy ra trên Bão Tuyết, đồng thời đã tham khảo ý kiến của ngài Metz về các điều khoản pháp luật liên quan. Hiện tại, Hạm đội Vực Sâu vẫn đang trong phạm vi quản lý của Đế quốc. Nếu cậu muốn kiện tôi, tôi đảm bảo toàn bộ quá trình tố tụng đều sẽ được tiến hành công bằng, tôi sẽ chịu trách nhiệm cho mọi lỗi lầm của mình."

Anh thậm chí còn dùng cả lời lẽ trịnh trọng.

Tác giả có lời muốn nói:

Lâm Tự: Kiện á? Kiện cái gì? Khai rằng có một con chó hư không được buộc dây nên lao ra cắn người ta ư?