Chương 9

Cục Giám sát Dị năng giả, phòng họp.

“Hiện trường được xử lý rất sạch sẽ, không để lại dấu vân tay hay mẫu DNA. Dựa trên dư lượng phản ứng năng lượng còn sót lại, bước đầu chúng tôi suy đoán dị năng của nghi phạm có liên quan đến khả năng ẩn mình.”

“...”

“Tổ ba vẫn đang thăm dò quanh hiện trường vụ án, nhưng đến giờ vẫn chưa tìm được nhân chứng.”

“Tất cả camera có thể kiểm tra đều đã được xem xét, nhưng vốn dĩ đó là một nhà máy bỏ hoang, các camera gần đó đều đã hỏng...”

Tiến độ điều tra gặp rất nhiều khó khăn. Kẻ thủ ác không để lại bất kỳ thông tin cá nhân hữu ích nào tại hiện trường, camera không ghi lại được gì, cũng không có nhân chứng.

Còn về phía nạn nhân? “Lý XX đến thành phố S làm việc vào tháng 9 năm ngoái, các mối quan hệ xã hội cực kỳ đơn giản, vòng bạn bè rất hẹp. Khả năng cao đây không phải là ân oán cá nhân, mà là nghi phạm đã cố tình chọn nạn nhân dựa trên những tiêu chí sàng lọc nhất định. Hợp đồng lao động của nạn nhân đã hết hạn, nhà thuê cũng đã trả. Chúng tôi đã hỏi những người có trong danh bạ điện thoại của anh ta, tất cả đều nghĩ anh ta đã rời khỏi thành phố S – đây có thể là một trong những tiêu chí sàng lọc của kẻ gây án.”

Quả thực, kẻ gây án có lý do để lựa chọn như vậy.

“... Nếu không phải gần đây trường năng lượng ở ngoại ô phía bắc có vấn đề, và cục đã tiến hành theo dõi điều tra, thì căn bản sẽ không thể phát hiện được thi thể nạn nhân.”

Không tìm thấy thi thể, cũng không có ai báo án. Nếu đợi đến khi năng lượng dị năng tự nhiên tiêu tan, vụ án này sẽ hoàn toàn không còn dấu vết gì.

Đội trưởng Lưu ngồi ở hàng đầu, vẻ mặt nặng trĩu: “... Không loại trừ khả năng đây là một vụ án gây án liên tiếp.”

Thôi rồi, lại thêm một rắc rối nữa.

Đi điều tra xem liệu có nạn nhân nào khác không.

...

Thương Thời Câu ra khỏi phòng họp, nghe thấy Dư Hạng bên cạnh thở dài: “Đâu có dễ như vậy? Cả một thành phố S lớn đến thế, thiếu đi một hai người thì ai mà biết được? Điều tra án mất tích ít ra còn có người báo án. Anh Thương không thấy danh bạ điện thoại của nạn nhân sao? Ngoài số của môi giới giới thiệu việc làm, thì trống không. Bên pháp y chúng tôi lấy chứng cứ xong xuôi, còn không tìm được ai đến nhà tang lễ nhận dạng thi thể.”

Thương Thời Câu hơi lơ đãng.

Nhắc đến “danh bạ trống không”, hôm qua hắn cũng gặp một người thật sự “trống không”: ngoài tài khoản mặc định của nhà mạng, trong danh bạ chỉ có duy nhất hắn.

Đang suy nghĩ, hắn cảm thấy túi quần rung nhẹ. Thương Thời Câu lấy điện thoại ra xem, đập vào mắt là ảnh đại diện hiện lên trên thông báo tin nhắn.

Nền đen tuyền, ở vị trí phía trên bên phải hơi lệch về giữa, có một điểm sáng tỏa ra, như một tia hy vọng xuyên qua màn đêm đen kịt, cố gắng phá vỡ bóng tối.

Không khí khá tốt, nhưng Thương Thời Câu biết rõ điều gì đang diễn ra: đó là bức ảnh cột đèn đường được chụp tạm bợ khi cô chọn ảnh đại diện hôm qua.

Mở cuộc trò chuyện, đối phương đã gửi qua một tấm ảnh.

Độ sâu trường ảnh nông khiến hình ảnh tập trung vào khay nhựa, góc độ ánh sáng làm cho nước sốt trên xiên que càng thêm óng ánh, rau xanh trang trí làm tươi sáng màu sắc, còn cốc nước và giấy ăn mờ ảo phía sau khiến bức ảnh thêm phần gần gũi với đời sống.

Dư Hạng ghé đầu qua xem, cảm thán: “Anh Thương còn theo dõi cả blogger ẩm thực à?”

Thương Thời Câu: “Bạn gái của Chu Châu.”

Dư Hạng mất một lúc lâu mới khô khan “ồ” một tiếng.

Cậu ta rõ ràng cũng hiểu ý đồ đằng sau hành động này của Thương Thời Câu. Tình trạng tinh thần của Hạ Nhạc Lịch thật sự khiến người ta không yên tâm, mà vụ án ở cục lại không thể rời đi, hắn chỉ có thể dùng cách này để gián tiếp giám sát tình hình của đối phương.

Dư Hạng nhìn một lúc, rồi do dự hỏi: “Đây thật sự không phải ảnh chị dâu lấy trên mạng xuống đấy chứ?”

Thương Thời Câu quả thực bị hỏi đến mức im lặng.

Hắn nghĩ một lúc, rồi gõ một dòng tin nhắn: [Chụp thêm một tấm nữa, đổi góc độ.]

Ở bên kia, Hạ Nhạc Lịch nhận được tin nhắn: ???

Cô thật sự không nhịn được, đẩy điện thoại sang một bên, đưa màn hình ra trước mắt Chu Châu, để anh xem rốt cuộc Thương Thời Câu đã đưa ra yêu cầu quá đáng gì: Ba bữa một ngày thì thôi đi, còn bắt cô chụp đi chụp lại. Đây là muốn cô luyện kỹ thuật chụp ảnh đồ ăn sao?!!

Chu Châu nhìn tấm ảnh yến mạch hạt dẻ mang đậm phong cách mạng xã hội của bữa sáng trước đó, rồi lại nhìn tấm ảnh xiên que trông như có thể dùng làm ảnh quảng cáo này, chân thành nói: [Chắc là do cô chụp đẹp quá.]

Hạ Nhạc Lịch: Dù anh có khen tôi, tôi cũng sẽ không tha thứ cho hắn đâu.

Cô thầm lẩm bẩm trong lòng, tay vẫn không tình nguyện cầm điện thoại lên.

AA đối diện còn tưởng cô định chụp ảnh quán này, không khỏi bật cười: “Ngon không? Tôi rất giỏi tìm quán đấy nhé, đủ loại quán ngon bổ rẻ, đáng tin hơn nhiều so với mấy quán hot trên mạng!”

Đôi bông tai màu sắc rực rỡ bên tai đung đưa, nụ cười rạng rỡ lại có chút đắc ý.

Bàn tay vốn định chụp xiên que của Hạ Nhạc Lịch theo bản năng lệch lên trên, lập tức bắt lấy nụ cười này.

AA nhạy cảm với điện thoại hơn máy ảnh nhiều, lập tức nhận ra mình bị chụp, vội vàng chạy tới kéo tay Hạ Nhạc Lịch: “Tấm vừa rồi không được! Tôi cười không đẹp, răng không đều chút nào, lúc nãy cũng không kiểm soát được biểu cảm...”

Giọng cô ngày càng nhỏ dần, nhìn chằm chằm vào tấm ảnh trong điện thoại.

Cô quả thực không kiểm soát được biểu cảm của mình.

Vì cười quá tươi, hàm răng không đều đều lộ ra hết, cô quên dùng bên mặt trái đẹp hơn để đối diện với ống kính, khóe miệng còn dính chút gia vị nướng chưa lau sạch, trong nền còn có thể thấy tấm biển hiệu quê mùa của quán ăn vặt...

AA có thể tìm ra tám trăm lỗi của tấm ảnh này.

Nhưng có một điều duy nhất, cô rất vui.

Hóa ra khi vui lên, cô trông như thế này.

Hạ Nhạc Lịch thật ra cũng không hài lòng lắm, thuật toán tích hợp của điện thoại có chút quá đà, luôn khiến cô cảm thấy mất đi sự chân thật.

Đang nghĩ vậy, cô nghe thấy AA bên cạnh lên tiếng: “Tôi thích tấm này.”

Cô dừng lại một chút, cười với Hạ Nhạc Lịch: “Cô gửi cho tôi ngay đi.”

Hạ Nhạc Lịch sững người một lúc, rồi cũng mỉm cười: “Được.”

Tạo hình đẹp, ánh sáng vừa phải, bố cục phù hợp... tất cả đều rất quan trọng. Nhưng tất cả những điều này đều là để truyền tải, truyền tải một thứ gì đó vượt ra ngoài hình ảnh.

Bên kia, AA quyết định: “Lát nữa chúng ta đi mua sắm đi!”

Hạ Nhạc Lịch: ...?

“... Được.”

Chủ trả tiền nói sao thì nghe vậy.

Tình hình phát triển có chút kỳ lạ.

Theo kế hoạch ban đầu, buổi sáng là đi chụp ảnh kỷ niệm tại các địa điểm mang tính biểu tượng của thành phố S. Nhưng AA rõ ràng đã quên mất chuyện này, ăn xong xiên que liền kéo Hạ Nhạc Lịch thẳng đến một khu chợ đầu mối gần đó.

Không gian của chợ rất lớn, nhưng có lẽ vì các gian hàng quá dày đặc, nên cảm giác lại chật chội, đông đúc.

Không khí thoang thoảng một mùi gì đó không rõ là chất tẩy rửa hay mùi quần áo mới xuất xưởng, khiến người ta không mấy dễ chịu.

AA rõ ràng rất quen thuộc với nơi này. Cô vừa kéo Hạ Nhạc Lịch đi như bay vào trong, vừa liếc mắt sắc bén qua các gian hàng bên cạnh.

Chọn quần áo ở đây cực kỳ thử thách mắt nhìn. Quần áo không có giá treo riêng, hoặc là chen chúc treo trên một thanh ngang, hoặc là chất đống trong các vách ngăn cao ngất, còn có những cái bị vứt bừa bãi sang một bên. Màu sắc thì rất phong phú, từ đen xám đơn điệu đến các màu huỳnh quang đỏ xanh sặc sỡ đều có đủ. Giá cả được viết tay trên giấy trắng kẹp bên cạnh, chữ viết nguệch ngoạc.

Hạ Nhạc Lịch còn đang hoa mắt, thì AA như đã chọn được mục tiêu, thẳng tiến đến một cửa hàng nào đó.

Vừa đến lối vào, Hạ Nhạc Lịch đã bị chặn lại: “Này, cô gái, ở đây không cho chụp ảnh.”

Người đưa tay ra là một bà cô mặc áo thun ngắn tay, thân hình hơi mập, trong lòng bàn tay còn cầm một nắm hạt dưa chưa ăn hết.

Hạ Nhạc Lịch sững người, giải thích: “Tôi không vào phòng thử đồ mà.”

Bà cô tiện tay đặt hạt dưa xuống, xua tay với Hạ Nhạc Lịch: “Không vào phòng thử đồ cũng không được. Chỗ chúng tôi không phải trung tâm thương mại, không có cái kiểu riêng tư hay không riêng tư gì cả. Mọi người đều là người làm ăn, cô mà chụp hết, tôi làm ăn sao được?”

Hạ Nhạc Lịch còn định nói, bên cạnh AA đã nhanh tay nhanh mắt đậy nắp máy ảnh lại, nói với chủ gian hàng: “Chị ơi, chị xem, đậy nắp rồi này!”

Không biết có phải vì câu “chị ơi” gọi thân mật hay không, chủ gian hàng lại bật cười: “Được.”

Giơ tay lên, cho hai người vào.

AA cũng không chỉ chọn cho mình. Vừa vào cửa, cô liền cầm quần áo ướm lên người Hạ Nhạc Lịch: “Tôi thấy cái này đẹp, tôn dáng, cô vào thử xem?”

Hạ Nhạc Lịch còn chưa kịp đáp lời, chủ gian hàng bên cạnh đã cười nói tiếp: “Cô gái có mắt nhìn đấy! Quần áo bên tôi đều là hàng thật giá thật. Cái này của cô là hàng nhập từ xx đấy, cô ra ngoài phố này hỏi xem, kiểu này chỉ có nhà tôi có thôi.”

Hạ Nhạc Lịch mở miệng từ chối: “Tôi...”

Cô là nhiếp ảnh gia, không phải là bạn đi mua sắm.

Chủ gian hàng mắt tinh nhìn thấy động tác bảo vệ máy ảnh của Hạ Nhạc Lịch, rất hiểu chuyện gật đầu: “Máy ảnh này của cô không rẻ đâu nhỉ? Sợ va đập thì đặt lên bàn đi. Yên tâm, camera đang bật đấy, tôi không lấy của cô đâu.”

AA: “Thế thì tốt quá, cảm ơn bà chủ!”

Quay đầu lại, cô liên tục thúc giục Hạ Nhạc Lịch đặt máy ảnh xuống.

Hạ Nhạc Lịch: “...”

Chị ơi, chị thật sự còn nhớ tôi là nhiếp ảnh gia của chị không?

Tuy ban đầu hoàn toàn không có ý định mua sắm, nhưng cuối cùng Hạ Nhạc Lịch vẫn “thơm” thật.

Chủ yếu là giá quá hời.

Là một nhiếp ảnh gia không một xu dính túi, ngay cả quần áo thay cũng không có, cô quyết đoán mua ngay.

AA: “Cô chọn cái đó à? Tôi thấy cái màu sẫm này đẹp hơn.”

Hạ Nhạc Lịch: “Tôi thích màu sắc tươi sáng hơn một chút.”

Thực tế là vì cái này rẻ hơn.

Nhìn Hạ Nhạc Lịch dùng chiếc điện thoại đời mới nhất quẹt ra số dư tín dụng âm, Chu Châu bên cạnh thở dài: [Cô có thể nói với Thời Câu một tiếng, để cậu ấy giúp cô.]

Hạ Nhạc Lịch quả quyết lắc đầu.

Thương Thời Câu chịu chi tiền, đó là vì nể mặt danh hiệu “bạn gái Chu Châu”, nhưng cô thì có phải không?!!

Nếu chuyện này vỡ lở, cô sẽ phải hoàn trả lại những gì đã nhận và vào tù. Vẫn là nợ nần... không, nợ nần cũng không yên tâm chút nào!!

Ánh mắt Hạ Nhạc Lịch đặt lên kim chủ duy nhất hiện tại của mình.

Đây là đơn hàng đầu tiên của cô!

Có lẽ là nhận ra ánh mắt nóng bỏng này, AA đang cầm hai bộ quần áo so sánh quay đầu lại: “Cô thấy cái nào đẹp hơn?”

Tay trái cô cầm một chiếc áo tay phồng bồng bềnh đính đầy những sợi chỉ nhỏ và hạt cườm, tay phải là một chiếc áo thun ngắn tay rộng rãi phối màu đỏ đen bình thường. Với mức giá này thì đừng mong đợi gì về phom dáng và chi tiết gia công, nhưng màu sắc thì hiếm khi rất chuẩn.

Hạ Nhạc Lịch thành khẩn đưa ra ý kiến: “Cái bên phải, cái màu đỏ.”

Thấy vẻ mặt AA rõ ràng đang phân vân, Hạ Nhạc Lịch giải thích lý do của mình: “Màu này hợp với cô hơn, cái kia có quá nhiều chi tiết, dễ khiến quần áo lấn át cô.”

Khi chụp ảnh, việc xác định chủ thể rất quan trọng.

AA sững người một lúc mới trả lời: “Được.”

Cô lấy quần áo thanh toán rồi đi ra ngoài, động tác vừa nhanh vừa vội như đang đuổi theo cái gì đó. Câu chào “lần sau lại đến nhé” của chủ gian hàng cũng được cô đáp lại một cách cứng nhắc.

Hạ Nhạc Lịch tưởng cô vội tìm cửa hàng tiếp theo, nào ngờ đối phương vội vàng rẽ qua một góc, bước chân đột nhiên chậm lại.

Hạ Nhạc Lịch ngạc nhiên: “AA?”

Bên cạnh truyền đến một tiếng nói buồn bã: “Tôi cứ tưởng là tôi không xứng.”

“Cái gì?”

“Tôi cảm thấy mình không xứng với quần áo. Hồi nhỏ mẹ tôi hay mắng tôi là đồ con gái vô dụng, nói tôi sớm muộn gì cũng phải gả đi, tiêu tiền không đáng. Trong nhà mua quần áo mới cho em trai, tôi chẳng có một manh áo. Sau này tôi đến thành phố S, tìm được việc, nhận lương. Tháng lương đầu tiên vừa đến tay, nhà đã chìa tay ra đòi, tôi không cho! Tôi tiêu hết! Mua một chiếc váy rất đắt, đắt đến mức tim tôi rỉ máu. Buồn cười, chiếc váy đó tôi chưa dám mặc ra ngoài một lần nào, tôi cứ cảm thấy mình không xứng.”

Hạ Nhạc Lịch nhất thời không biết nói gì để an ủi, bên kia AA đã nghiến răng nghiến lợi: “Chẳng qua chỉ là một chiếc váy thôi, có gì to tát chứ?! Chiếc váy này không mặc được, tôi mua cái khác! Quần áo, giày dép, túi xách, mỹ phẩm! Tôi học cách ăn mặc, học cách trang điểm, học cách làm cho mình trở nên xinh đẹp, học đến mức không còn quê mùa nữa... học để mình xứng với chiếc váy đó.”

Hạ Nhạc Lịch như nghe thấy một tiếng nấc nhẹ, nhưng khi muốn nhìn, lại thấy người bên cạnh không có biểu cảm gì.

Không, chính xác hơn là, một biểu cảm dữ tợn.

“Lúc nãy tôi chưa nói cho cô biết tại sao tôi nghỉ việc đúng không? Lão dê già đó, cái thứ chó cũng chê, nhìn bằng mắt còn chưa đủ, tay cũng không yên phận! Lão nương mặc thế nào, liên quan gì đến hắn chứ!! Không chặt phăng móng vuốt của hắn tại chỗ, coi như hắn mạng lớn!”

Sướng thì sướng rồi, nhưng công việc cũng mất.

Cô như cuối cùng cũng đã xứng đáng, nhưng trong chớp mắt lại như không còn gì cả, chỉ có thể lủi thủi quay về.

— Cô không cam tâm!

Cô muốn để lại cho mình một chút gì đó, nên mới chi nhiều tiền mời nhiếp ảnh gia.

Nhưng điều cô muốn hơn, rõ ràng là ở lại thành phố này.

Ý nghĩ này vừa nảy sinh, quả thực khiến cô thông suốt, ngay cả cục tức nghẹn trong lồng ngực mấy ngày nay cũng tan biến.

Cô nắm chặt tay Hạ Nhạc Lịch, lớn tiếng tuyên bố: “Tôi không về nữa!”

Hạ Nhạc Lịch còn chưa hiểu ý của AA, đã thấy đối phương vẻ mặt méo mó: “Về làm gì?! Về để chờ họ gả tôi đi đổi lấy tiền thách cưới cho thằng em trai chỉ biết ăn bám đó à? Tôi bị lừa đá vào đầu mới về!!”

Sắc mặt Hạ Nhạc Lịch cũng thay đổi theo.

Cô hít một hơi nhẹ: “AA, cô có thể nới lỏng tay một chút không?”

Nếu cổ tay bị bẻ gãy, có được tính là tai nạn lao động không?