Chương 7: Lời nguyền thư mời

Ngày đông ngắn ngủi, ánh sáng le lói. Bên ngoài biệt thự, bóng tối bao trùm, dày đặc như một tấm màn vô hình nuốt chửng mọi thứ.

Trong khi đó, bên trong biệt thự vẫn sáng rực ánh đèn, tạo nên một ranh giới rõ rệt giữa hai thế giới.

Xung quanh chiếc bàn ăn rộng lớn, mười người được mời lần lượt ngồi vào ghế. Dưới ánh đèn chùm lộng lẫy, gương mặt họ hiện lên đầy vẻ lo sợ.

Biệt thự vốn đã lạnh lẽo, càng về đêm càng trở nên giá buốt đến tận xương.

Kiều Thất vừa ngồi xuống đã cảm thấy cái lạnh thấu xương từ dưới đất bốc lên, khiến cậu rùng mình, đầu óc cũng tỉnh táo hơn.

Chiếc TV mà Lý Nghị bật trước đó vẫn chưa tắt, tiếng ồn đều đều của màn hình vang vọng trong không gian im lặng.

Nghiêm Ca nhìn thấy Kiều Thất run rẩy, liền cởi áo khoác khoác lên người cậu trước khi quay về chỗ mình.

Hơi ấm quen thuộc và sức nặng của Nghiêm Ca khiến mi Kiều Thất rung động, cậu bất giác nắm chặt lấy chiếc áo, siết nhẹ trong tay.

Mùi hơi ấm của Nghiêm Ca vẫn còn vương vấn. Cảm thấy chiếc áo hơi rộng so với mình, Kiều Thất chợt suy nghĩ lan man.

Câu hỏi của Hứa Ngạn Hoài trước đó khiến cậu không khỏi băn khoăn về mối quan hệ giữa 'cậu' và 'người bạn trai này'.

Kiều Thất cũng tò mò không biết 'cậu' và Nghiêm Ca đã quen nhau như thế nào.

Lúc nãy, cậu trả lời Hứa Ngạn Hoài một cách mơ hồ vì không nghĩ ra được lý do hợp lý nào.

Quá đột ngột, Kiều Thất không thể nghĩ ra hoàn cảnh nào khiến hai người quen biết. Cậu vẫn còn là sinh viên, còn Nghiêm Ca, theo lời giới thiệu, là một nhiếp ảnh gia du hành khắp nơi.

Một sinh viên còn đang học và một nhiếp ảnh gia phiêu bạt khắp nơi, khoảng cách giữa họ quả thật xa vời. Theo lẽ thường, hai người khó có thể gặp gỡ.

Làm thế nào 'cậu' và Nghiêm Ca quen nhau? Họ đã bên nhau như thế nào?

Giờ đây, Kiều Thất không cần phải đối phó với Hứa Ngạn Hoài nữa, nhưng cậu vẫn tò mò về sự thật.

Nghĩ đến Nghiêm Ca, người đã chăm sóc mình chu đáo suốt ngày hôm nay, Kiều Thất càng cảm thấy bất an.

May mắn là đôi mắt vô hồn của cậu không thể hiện rõ cảm xúc, nên không ai nhận ra sự khác biệt.

Mối quan hệ giữa 'cậu' và Nghiêm Ca dường như rất thân thiết, nhưng sự 'thân thiết' ấy lại không hề phù hợp với những mâu thuẫn trong phó bản.

Liệu mối quan hệ của họ có thật sự tốt đẹp như vậy không?

Khi nghĩ về cách mình và Nghiêm Ca tương tác hôm nay, Kiều Thất thoáng cảm thấy có gì đó không đúng.

Chỉ là cảm giác thoáng qua, bởi cậu mới chỉ gặp Nghiêm Ca lần đầu, lại chẳng biết gì về quá khứ của phó bản, nên chẳng thể xác minh điều gì.

Suy nghĩ của Kiều Thất tiếp tục lan tỏa.

Hơn nữa, tại sao mối quan hệ của họ lại thân thiết đến vậy?

Nghiêm Ca đối xử với cậu chu đáo từng li từng tí, còn ân cần hơn cả những cặp đôi bình thường. Sự quan tâm tột bậc ấy khiến ngay cả những người xa lạ cũng phải công nhận mối quan hệ mật thiết giữa họ.

Nghĩ đến đây, Kiều Thất bỗng ngưng lại, không thể nghĩ tiếp nổi.

Là người thay thế thân phận của nguyên chủ, Kiều Thất chợt thấy lo lắng. Dù hệ thống nói rằng các NPC trong phó bản đều là chương trình của trò chơi, giống như những nhân vật trong game, sẽ tái sinh mỗi khi phó bản khởi động lại, nhưng phó bản này lại quá chân thực, không khác gì thế giới thật khiến Kiều Thất có chút bỡ ngỡ.

Cậu cụp mi xuống, buông tay khỏi chiếc áo khoác của Nghiêm Ca, đặt nó lên đùi.

Hành động này khiến Nghiêm Ca, người ngồi bên cạnh, nhíu mày.

Đặc biệt là sau khi Trần Úc hừ một tiếng.

Trần Úc vốn thích hừ lạnh, chỉ trong một ngày, mọi người đã nghe thấy không biết bao nhiêu lần.

Lần hừ này khác biệt, dường như không còn sự khinh bỉ như thường lệ.

Không biết sao, Trần Úc lại khiến người ta cảm thấy tâm trạng hắn có vẻ khá hơn.

Nụ cười của Nghiêm Ca tắt dần. Cảm giác bực bội trước hành động của Kiều Thất khiến hắn bỏ lớp ngụy trang, nhìn Trần Úc bằng ánh mắt lạnh lùng. Trần Úc cũng không tránh né, đối mặt trực tiếp. Nét mặt hắn vẫn trầm mặc, nhưng khóe môi hơi nhếch lên.

Người bên cạnh định gắp đũa thì dừng lại, ngước mắt lên đầy ai oán.

Đồ ăn đã bày ra đầy đủ, sao chẳng ai ăn? Phải chăng mọi người không đói sao?

Bầu không khí kỳ lạ khiến hắn không dám lên tiếng, đành thu tay lại, nhìn chằm chằm vào món ăn trước mặt.

Hứa Ngạn Hoài trầm ngâm nhìn Nghiêm Ca và Trần Úc, cuối cùng ánh mắt dừng lại trên Trần Úc, thoáng suy tư.

Chìm trong suy nghĩ, Kiều Thất hoàn toàn không nhận ra sự thay đổi của tình hình.

Giọng Trần Úc đưa ra cho cậu một cơ hội để chuyển hướng suy nghĩ.

Kiều Thất tiếp tục nghe tiếng rè rè của TV, nghĩ về mối quan hệ của 'người bạn trai này'.

Ngoài Nghiêm Ca, Trần Úc cũng quen biết 'cậu'.

Suốt cả ngày hôm nay, những người khác đối với cậu khá khách sáo, chỉ vì cậu bị mù mà có chút chiếu cố. Chỉ có Trần Úc là khác.

Dù đối với ai Trần Úc cũng tỏ thái độ hằn học, nhưng với cậu lại nặng nề nhất.

Kiều Thất và Trần Úc chưa từng trực tiếp tiếp xúc hay trò chuyện, nhưng cậu luôn cảm nhận được sự tồn tại của hắn xung quanh như một bóng ma ám.

Nếu Kiều Thất không cố ý chú ý đến Trần Úc, thì chỉ có thể là ngược lại.

Nghĩ đến đây, mi Kiều Thất rung động, trong lòng lại gạch thêm một dấu chéo vào tên Trần Úc.

Trần Úc trông rất ghét cậu.

Kiều Thất nghi ngờ thư mời chính là do Trần Úc gửi đến.

Về sau nên tránh xa Trần Úc, hạn chế tiếp xúc.

Trong lòng đưa ra phán đoán như vậy, Kiều Thất dừng lại, nghĩ đến Nghiêm Ca rồi lại Trần Úc, chợt cảm thấy có điểm kỳ lạ, như thể bỏ sót điều gì đó nhưng không thể tìm ra.

Cậu mím môi, tạm gác suy nghĩ về thư mời, chuyển trọng tâm sang lá thư vừa nghĩ đến.

Thư mời—

Trung tâm của phó bản.

Kiều Thất luôn cố tình lảng tránh đề tài phi tự nhiên này. Cậu thật sự sợ những thứ mang đặc trưng của phim kinh dị, nhưng giờ đây bị bao trùm bởi bầu không khí kỳ lạ, cậu không thể không nghĩ.

Hiện tại, tất cả mọi người trong biệt thự đều bị thư mời đưa đến đây.

Bàn ăn im lặng lạ thường. Kiều Thất vừa mới định quay lại suy nghĩ về mọi người, liền cảm nhận được bầu không khí vô cùng kỳ quái xung quanh.

Mọi người đều giữ vẻ bề ngoài bình tĩnh, nhưng chỉ cần quan sát kỹ, sẽ dễ dàng nhận ra sự bất an tiềm ẩn.

Trong bối cảnh như thế này, làm sao họ có thể thật sự bình tĩnh như vẻ ngoài được?

Từ khi bước vào phó bản, chỉ cần có người xung quanh, Kiều Thất đã cảm nhận được sóng ngầm cuồn cuộn, khiến cậu khó chịu.

Khi tất cả ngồi yên quanh bàn ăn, cảm giác bất an càng trở nên rõ rệt. Kiều Thất cảm thấy trong lòng như treo một tảng đá khổng lồ, sắp rơi mà không rơi.

Cậu gần như không thể kiểm soát suy nghĩ của mình.

Theo thông tin mà Trần Úc cung cấp trước đó, sự kiện thư mời xuất hiện nhiều lần, năm nào cũng xảy ra, người nhận thư mời phải tự chọn người tiếp theo để gửi thư mời.

Có lẽ không phải vì một sự việc cụ thể nào mà tập hợp mọi người lại đây.

Danh sách cuối cùng của thư mời vốn không xác định, do người nhận chọn người tiếp theo dưới sự ảnh hưởng của thói hư tật xấu của con người. Chủ nhân biệt thự có lẽ cũng chẳng quan tâm người được chọn cuối cùng là ai.

Hắn chỉ muốn chơi một trò chơi ác ý mỗi năm.

Và trò chơi cần người tham gia.

Những người nhận thư mời mỗi năm, khả năng cao là hoàn toàn do xui xẻo.

Chỉ là—

Tim Kiều Thất đập nhanh hơn.

Người đầu tiên nhận thư mời thì khác.

Đó là người duy nhất không do người bị cuốn vào quyết định, mà là thư mời được gửi đi theo chỉ định của chủ nhân biệt thự.

Chính vì vậy, thân phận của người đầu tiên chắc chắn rất đặc biệt, sẽ đóng vai trò quan trọng trong trò chơi này.

Tiếng rè rè của TV vẫn vang lên, không biết có phải vì đã quá lâu hay không, âm thanh trở nên chói tai.

Kiều Thất kéo chiếc áo khoác lên cao hơn.

Có điều, trình tự mời này dường như rất khó xác định.

Ngoài việc biết Lý Nghị là người thứ mười, trình tự của những người còn lại hiện vẫn là một ẩn số.

Hôm nay không phải không có người thử hỏi nhau về đối tượng mời, nhưng tất cả đều lảng tránh không nói.

Rõ ràng lúc trước đã mời đối phương, kéo người ta vào trò chơi không rõ hồi kết này, nhưng khi thực sự ở cùng một nơi, không ai dám đối mặt thừa nhận.

"Mọi người ăn cơm đi." Giọng nữ dịu dàng của nữ streamer phá vỡ sự tĩnh lặng.

Mỗi khi tình hình căng thẳng, cô đều đứng ra dẫn dắt hành động tiếp theo.

Tiếng bát đĩa va chạm khẽ vang lên nhanh chóng. Nghiêm Ca lại lần nữa ghé sát bên Kiều Thất, cậu nghe thấy những cuộc trò chuyện tưởng chừng thân thiện.

Họ đều đang nỗ lực vì sự hòa bình, dù chỉ là vẻ ngoài giả tạo.

Kiều Thất bỗng cảm thấy bất an.

Cậu có linh cảm mơ hồ rằng sự hòa bình này sẽ không kéo dài.

Trong biệt thự không có đồng hồ, thời gian đối với Kiều Thất trở nên mơ hồ.

Nỗi lo lắng từ linh cảm khiến Kiều Thất, dù được Nghiêm Ca chăm sóc trong bữa tối, vẫn thất thần không còn vẻ gượng gạo như buổi trưa.

Cậu cũng hoàn toàn không để ý đến những ánh mắt khác nhau hướng về mình khi ăn. Sau bữa tối, được Nghiêm Ca dắt theo, cậu ngoan ngoãn ngồi lại trên ghế sofa.

Không chỉ cậu và Nghiêm Ca, hiện tại tất cả mọi người đều ngồi trên sofa.

Rõ ràng đã đến lúc về phòng tắm rửa đi ngủ, nhưng tất cả đều ở lại, dường như đang chờ đợi một cuộc phán xét cuối cùng.

Kiều Thất cũng không biết biệt thự nằm ở đâu, nhưng cậu đoán hẳn là rất hẻo lánh. Khi TV tắt, cả gian phòng im lặng, cậu nghe thấy tiếng cú mèo kêu trầm và lạnh lẽo bên ngoài.

Như thể nhiệt độ không ngừng giảm theo thời gian, bên trong biệt thự càng trở nên lạnh hơn.

Qua lớp giày, Kiều Thất còn cảm nhận được hơi lạnh toát ra từ sàn nhà cứng ngắc.

Không biết đã bao lâu, Kiều Thất không nhịn được lại run rẩy, cơ thể cậu đột nhiên cứng đờ.

Da Kiều Thất rất nhạy cảm, những va chạm mà người thường khó phát hiện, cậu đều cảm nhận ngay lập tức.

Và ngay lúc này, Kiều Thất cảm thấy trước ngực mình đột nhiên áp vào một thứ gì đó rất lạnh, rất lạnh.

Tựa như giòi trong xương, cái lạnh ấy len thẳng vào da thịt, khiến toàn thân cậu bị bao bọc bởi luồng khí lạnh, không thể động đậy.

Xung quanh tĩnh lặng đến mức nghe được tiếng kim rơi, tiếng cú mèo cũng đã ngừng hẳn.

Tim đập không đều, Kiều Thất lạnh đến toát mồ hôi.

Cậu cố nén nỗi sợ hãi, đưa tay nắm lấy vật đang áp trên ngực.

Khi tay chạm vào, Kiều Thất không biết là tay mình run hay vật đó thật sự đã động đậy.

Không còn lớp áo ngăn cách, ngoài cảm giác lạnh lẽo sâu hơn, Kiều Thất còn sờ thấy một cảm giác mềm mại lạ thường.

Cậu gần như ngay lập tức liên tưởng đến làn da của người vừa chết.

Hô hấp của cậu rối loạn, tay có chút không vững.

"Là thư mời!"

"Chết tiệt, lá thư mời này không phải đã để trong xe rồi sao, sao đột nhiên chạy vào áo tôi thế này?" Lý Nghị bắt đầu chửi rủa, "Mà cái thư mời này có cảm giác quái quỷ gì vậy, thật xui xẻo."

Bên tai vang lên những âm thanh dồn dập, Kiều Thất biết câu trả lời.

Cậu không những không thở phào nhẹ nhõm, ngược lại càng thêm căng thẳng.

Linh cảm chẳng lành dường như sắp trở thành sự thật.

Bóng tối vô hình khiến Kiều Thất không thể làm gì, cậu chỉ có thể thấp thỏm chờ đợi.

Bên tai vang lên vài âm thanh, họ dường như đang xem xét lá thư mời đột ngột xuất hiện trên người mỗi người.

Tay Kiều Thất nắm chặt thư mời, giọng run rẩy hỏi: "Trên thư mời có gì sao?"

Dường như đã hấp thụ nhiệt độ cơ thể của cậu, lá thư mời trên tay dần dần không còn lạnh như trước.

Nhiệt độ đang trở lại, nhưng giây sau, sau lưng Kiều Thất lại phủ đầy mồ hôi lạnh.

"Thư mời yêu cầu chúng ta viết tên một người lên đó."

Là Nghiêm Ca trả lời cậu.

Không biết có phải ảo giác của Kiều Thất không, giọng Nghiêm Ca khi nói câu này cũng lạnh lẽo đến lạ.

Kiều Thất lắp bắp hỏi lại: "Cái gì?"

Nghiêm Ca dừng một chút, bầu không khí đột nhiên trở nên quỷ dị, hắn tiếp tục nói: "Tên của một người mà chúng ta hy vọng sẽ chết trong đêm nay."