Chương 118

“Cuối cùng thì người đó cũng là nạn nhân ư?”

“Khó nói… Dù bị lợi dụng, nhưng những lời tiên tri của hắn đã gây ra cái chết cho vô số đứa trẻ – sự thật đó không thể xóa bỏ, nên không thể đơn thuần gọi hắn là ‘nạn nhân lương thiện’.”

Ji-an và Hyun-woo đứng nhìn người đàn ông nằm bẹp trên giường trong buồng giam, trò chuyện cùng nhau. Nhờ năng lực điều khiển tinh thần của Sehun, hội chủ Jeonghohoe đã khai ra mọi chuyện xảy ra bấy lâu nay.

So với Yoon-jae, Geum Heon-jung và nghiên cứu viên Heather, tinh thần của hội chủ Jeonghohoe yếu đến mức có thể nói là như… trẻ con.

Kết quả là, chỉ ít lâu sau khi Sehun sử dụng năng lực, hắn đã bắt đầu nói theo mệnh lệnh với giọng phát âm ngọng nghịu.

Kẻ phản diện thật sự không phải hội chủ Jeonghohoe, mà là người anh của hắn — cũng là “kẻ sai vặt trên danh nghĩa” — được cho là đã chết nửa năm trước. Một người đàn ông mất con gái nhỏ trong một vụ “hầm ngục mở” đã hóa điên loạn.

Khi biết cậu em ruột có tinh thần bất ổn không kém gì mình bỗng một ngày có được năng lực dự tri, hắn đã lợi dụng sức mạnh ấy để thành lập một tổ chức: Jeonghohoe.

Rốt cuộc, Jeonghohoe là một tổ chức sinh ra từ sự kết hợp của “kẻ điên + kẻ điên”. Không chịu nổi việc những đứa trẻ vô tội tiếp tục hi sinh vì năng lực của mình, hội chủ Jeonghohoe đã tự móc mắt, lang bạt tìm nơi vắng người để ẩn cư.

Và rồi, hắn bị đội của Ji-an phát hiện.

“Não bộ hắn đã nát bét rồi, hết cứu. Hắn cũng liên tục từ chối điều trị. Xem như chẳng sống được bao lâu nữa.”

Nghe Hyun-woo nói, Ji-an thoáng chút u uất. Heather và Geum Heon-jung là những ác nhân rõ rành rành, còn người này — ghét cho trọn lại cứ thấy vướng víu khó chịu.

Biết thêm việc hắn từng tự trừng phạt bản thân, lại càng khó lòng nhìn thẳng vào hắn.

“Nghe nói hôm qua, nghiên cứu viên Heather lại cắn lưỡi. Còn Geum Heon-jung thì quản giáo đã bắt gặp hắn treo cổ đến lần thứ mười rồi.”

“Đấy, tôi cũng đã bảo. Dù sao cũng chẳng thành công đâu mà cứ thử mãi.”

Vừa biết không còn lối thoát khỏi nhà giam, cả hai cứ hễ có cơ hội là tìm cách tự sát.

Heather thì để trốn tránh những cuộc “thí nghiệm” đang giáng xuống mình; còn Geum Heon-jung thì không thể buông bỏ hào quang quá khứ.

Nhưng Sehun đã đặt ám lệnh chống tự sát, nên tất cả chỉ dừng lại ở mức “toan tính”.

“Bọn chúng phải chịu đau đớn lâu hơn nhiều. Cục trưởng bảo đừng lo — vẫn còn elixir mà Geum Heon-jung tàng trữ, muốn hồi sinh bao nhiêu lần cũng được. Với lại Sehun đã cài ám lệnh rồi.”

Nghe nhắc đến elixir, Ji-an chợt nhớ lại chuyện xưa. Hôm Sehun bị bắt cóc, chính anh đã định giết nghiên cứu viên Heather.

Nhưng gã đàn ông biến thành hổ đã cho Heather uống một loại dược, khiến kẻ cận tử tức khắc sống lại. Thứ dược đó chính là elixir — một món “hack” chẳng kém con bọ từng điều khiển Sehun.

Việc nghiên cứu elixir và con bọ điều khiển Sehun vẫn đang diễn ra rất rốt ráo. Vì cả hai đều dễ bị lạm dụng, nên mọi thứ được tiến hành bí mật dưới sự giám sát chặt chẽ của Yoon-jae.

“Còn quán cà phê, chuẩn bị tới đâu rồi? Sao lại nghĩ ra được chuyện đó vậy — thật là lạ lùng ghê.”

“Có lẽ tôi hợp với việc vận hành quán. Dù sao cũng cần người canh Tháp, tiện thể kiếm thêm tiền. Tôi định bán một ly Americano giá 200 nghìn won. Lời chứ?”

“Đúng là ‘độc mồm’ thật. Nếu không thức tỉnh làm thợ săn thì cậu cũng đã thành đại gia rồi.”

Hyun-woo quay đi với vẻ bất lực, rồi ra hiệu về phía cửa và bước trước. Ji-an liếc nhìn người đàn ông sắp tàn kia bằng ánh mắt nặng trĩu, rồi theo sau. Có lẽ đây sẽ là lần cuối anh thấy hắn — bước chân bỗng vương vấn một nỗi lòng.

“Anh.”

Bước ra ngoài, Sehun — vừa gặp Yoon-jae về — đã đứng đợi. Yoon-jae đề nghị ký hợp đồng lính đánh thuê để sau này có thể thường xuyên hợp tác với Sehun.

Sehun thuộc guild Darknet, và đã từ chối trực thuộc Cục Quản lý Thợ săn. Cậu nhận lời Yoon-jae với một số điều kiện.

Ji-an mở được quán cà phê ở tầng cao nhất của Tháp cũng nhờ Sehun rất nhiều — nói đúng hơn là nhờ những điều kiện Sehun đặt ra nên Yoon-jae mới “vận động” để giúp đỡ.

“Vừa nãy anh Su-cheol gọi — đang hoàn thiện những hạng mục cuối cùng. Có muốn qua xem không?”

“Nhanh vậy ư? Cứ bảo còn ít nhất một tuần nữa cơ mà.”

“Em đã giục họ rồi.”

Thấy Sehun cười hớn hở đầy tự đắc, Ji-an toát mồ hôi hột. Anh đoán được Sehun đã “bóp” Su-cheol ghê gớm đến mức nào. Dù Su-cheol lớn tuổi hơn hẳn, nhưng mỗi lần hai người đứng cạnh là thấy rõ trật tự trên dưới rất rành mạch.

“Để tôi chở hai người đến trước cổng Tháp. Xong tôi sẽ đi đón Hyun-soo; dạo này thằng bé mê làm tình nguyện lắm.”

Hyun-woo tung chìa khóa xe bằng một tay như đồ chơi rồi đỡ lấy, và đề nghị. Ji-an gật đầu ngay lập tức.

Anh chưa có xe, phải đi taxi; mà từ ngày là thành viên đội quyết tử chinh phục Tháp, mặt mũi càng bị nhiều người biết đến, đôi lúc khá phiền phức.

“Xe sắp được giao rồi. Hết cảnh phải xin đi nhờ.”

“Gớm, chê anh chở à, cái thằng nhóc này.”

Hyun-woo vòng tay qua cổ Sehun vò tung tóc cậu. Thấy sắc mặt Sehun mỗi lúc một lạnh đi, Ji-an vội gỡ tay Hyun-woo ra, đẩy anh đi.

“Đi thôi ạ. Còn phải đón Hyun-soo nữa chứ.”

“À đúng rồi. Hai đứa đứng đây nhé, tôi đi lấy xe liền.”

Hyun-woo vừa nói vừa biến mất như một làn gió. Ji-an chỉnh lại mái tóc rối bời của Sehun; gương mặt đang se sắt của cậu dần giãn ra.

“Nghe nói mai em cũng đi làm tình nguyện ở cô nhi viện với Hyun-soo?”

“Ừ. Đó là nơi anh thích. Với lại, đám trẻ được cứu khỏi phòng thí nghiệm lần này cũng đang ở đó. Em định mua quà và nhiều đồ ngon mang theo.”

Nghe Sehun nói, Ji-an mỉm cười ấm áp. Hiểu rằng ngoài kia vẫn còn rất nhiều trẻ em cần được giúp đỡ — giống Sehun mười năm trước — anh đã dành nửa thu nhập để hỗ trợ những đứa trẻ khác.

Sehun moi sạch ký ức của Geum Heon-jung và Heather, lần ra tất cả các phòng thí nghiệm bí mật của Jeonghohoe.

Những cuộc thí nghiệm trên trẻ em vẫn đang diễn ra; họ đã cứu được tổng cộng mười hai em.

Hiện tại, các em đang sống tại một trong những cô nhi viện mà Ji-an đỡ đầu.

Ji-an, Sehun, Hyun-soo, Hyun-woo cùng các thành viên Darknet đã quyết định mỗi người bảo trợ một em.

Họ sẽ trở thành gia đình của các em cho đến khi các em vượt qua sang chấn tinh thần và tìm thấy điều mình muốn làm.

Thấy Sehun bắt đầu quan tâm đến người khác ngoài bản thân mình, Ji-an thấy lòng nhẹ nhõm. Nhất là khi bọn trẻ quấn quýt Sehun, trái tim anh lại nhói lên vì cảm động — như thể tình yêu anh đã dành cho Sehun bấy lâu nay đang nở hoa theo cách này.

“Lên xe nào!”

Chiếc SUV đen của một hãng B nổi tiếng dừng trước mặt hai người, cắt đứt dòng suy nghĩ. Ji-an và Sehun lên xe của Hyun-woo, hướng đến Tháp. Ngắm cảnh bên ngoài cửa kính trôi ngang, Ji-an khẽ cười.

Đã ba tháng trôi qua kể từ ngày họ tìm ra hội chủ Jeonghohoe. Ngắn thì cũng ngắn, dài thì cũng dài — khu vực quanh Tháp đã đổi thay đến ngỡ ngàng.

Xe vào bãi đậu, vừa mở cửa là đủ thứ âm thanh ồn ào tràn vào tai. Chào tạm biệt Hyun-woo, Ji-an sánh vai cùng Sehun bước vào biển người.

“Guild Samsami! Tập hợp phía này!”

“Trước khi vào Tháp, mọi người hãy chuẩn bị sẵn bình hồi phục nhé! Đang có khuyến mãi mua 2 tặng 1!”

“Đói bụng không? Ăn mỗi người một cái sandwich rồi hãy đi!”

Các guild tụ tập về để vào hầm ngục trong Tháp, kèm theo các thương nhân bán bình hồi phục, vật phẩm, đồ ăn… tất cả tạo thành một biển người hỗn độn.

Lác đác có cả người nước ngoài. Chính phủ Hàn Quốc đang tạm thời mở cơ hội trải nghiệm hầm ngục trong Tháp cho các quốc gia thân hữu.

May mắn là Tháp đã dừng lại ở tầng 45. Từ hôm đó, Cerberus vẫn chưa xuất hiện thêm lần nào.

Chỉ có điều, lượng ma lực đo được ở tầng 45 vẫn tăng dần từng chút một, nên Cục Quản lý Thợ săn đã áp dụng một số biện pháp đặc biệt.