Chương 120

“Anh, xem cái này đi.”

Nhìn tờ giấy vẽ nhàu nát Sehun đưa ra, Ji-an ngẩng đầu đầy thắc mắc.

“Do-jin bảo là bức em ấy vẽ trong giờ mỹ thuật mấy hôm trước.”

Do-jin là đứa trẻ được Sehun đỡ đầu. Năm nay cậu bé chín tuổi, xinh xắn đến mức khiến người ta liên tưởng đến dáng vẻ Sehun khi còn nhỏ.

Từ Sehun trở đi, ai cũng nói Do-jin là “bản thu nhỏ” của Ji-an, nhưng trong mắt anh, cậu bé lại giống Sehun nhiều hơn.

Khác với lần đầu gặp, giờ hai má phúng phính như sóc, nhìn lúc nào cũng đáng yêu.

“Hừm, cái này là gì nhỉ.”

Cầm bức vẽ, Ji-an nghiêng đầu. Trên tờ giấy trắng tinh, các mảng màu sáp đủ sắc như đang nhảy múa.

Màu dùng nhiều nhất dĩ nhiên là đỏ. Bên dưới màu đỏ có hai chấm tròn đen, trông khá trừu tượng.

Còn có xanh da trời, nâu, vàng, hồng…

“Ông già Noel với tuần lộc Rudolph đấy. Còn mấy thứ vẽ phía dưới chắc là hộp quà.”

Để Ji-an không còn băn khoăn, Sehun dùng đầu ngón trỏ chỉ từng chi tiết trong tranh, giải thích.

Ji-an gật gù. Nghe giải thích xong, bức tranh trở nên dễ hiểu hẳn. Những vòng tròn nối với đường thẳng mảnh chắc chắn là người.

“Đừng bảo đây là Do-jin, cái này là em, còn cái này là anh nhé?”

“Đúng vậy. Thằng bé rất có khiếu vẽ. Sau này biết đâu sẽ trở thành họa sĩ.”

Giữa bức tranh là ba hình người “que” cao thấp khác nhau đang nắm tay. Trước câu nói kiểu “khoe em” của Sehun, Ji-an khẽ mỉm cười.

Mỗi lần thấy Sehun chăm chút cho Do-jin như mình từng làm cho Sehun khi xưa, tim anh lại nhói lên ấm áp, sống mũi cay cay.

“Nhắc mới nhớ, sắp đến Giáng Sinh rồi. Do-jin rất thích những câu chuyện về ông già Noel mà.”

Những đứa trẻ từng sống tách biệt với thế giới, nay đang ở cô nhi viện học chữ, chơi nhiều trò phù hợp lứa tuổi và ngày càng hòa nhập. Sau khi học Hangeul, các em đọc truyện cổ tích, nuôi dưỡng hy vọng và ước mơ mà một đứa trẻ nên có.

Do-jin đặc biệt thích ông già Noel. Hôm nay là 20 tháng 12, Giáng Sinh cũng gần kề.

Nghĩ đến cậu bé chắc hẳn đang mong ông già Noel ghé thăm mình, Ji-an không khỏi bật cười.

“Có vẻ mình sẽ phải chuẩn bị nhiều thứ đây nhỉ?”

Ji-an nhìn Sehun, khóe mắt cong lên. Anh muốn giữ gìn niềm tin của một đứa trẻ vẫn còn tin ông già Noel là có thật.

Nghĩ đến việc biến đống hộp quà vẽ chi chít dưới cái tam giác trông giống cây thông Giáng Sinh thành hiện thực, cảm giác nhức lưng cũng dịu hẳn.

“Nhưng giờ thì cái này trước đã.”

Sehun không rời mắt khỏi gương mặt đang cười của Ji-an, cúi xuống hôn anh.

Phần th*n d*** tr*n tr** của cả hai cọ xát kín đáo dưới chăn.

***

“Do-jin à, Do-jin.”

Saemi nắm tay Do-jin lắc nhẹ. Cậu bé đang tựa vào tường đọc sách khẽ ngẩng đầu.

Cậu không thích bị quấy rầy khi ở một mình, nhưng thấy mắt Saemi rưng rưng, cậu không nỡ làm ngơ.

“Mơ ác mộng à?”

“Ừm…”

Do-jin lặng lẽ dang tay. Saemi dụi đầu vào vai cậu, khịt mũi. Dù cùng tuổi nhưng Do-jin trưởng thành hơn Saemi rất nhiều.

Giống Sehun, Do-jin cũng là kết quả của những thí nghiệm theo hướng tăng cường trí lực.

Vì thế, nhiều người bạn sống cùng thường xem Do-jin như anh trai, dù bằng tuổi hay nhỏ hơn.

Bàn tay nhỏ như lá phong dịu dàng xoa đầu, xoa lưng Saemi.

“Không sao đâu. Giờ trên đời không còn người lớn xấu chuyên làm ta đau nữa. Bên cạnh chúng ta toàn là người tốt mà.”

“…Ừ. Tớ nhớ chú.”

“Chú” mà Saemi nhắc đến là Ji-an. Người đỡ đầu Do-jin là Sehun, còn Saemi thì do Ji-an chăm sóc.

Từ trong viện nghiên cứu, hai đứa đã thân thiết với nhau vì cùng tuổi.

“Đợi một chút thôi, Saemi. Mình đã cầu điều ước với ông già Noel rồi.”

Ôm Saemi, Do-jin cười tinh quái. Cậu biết ông già Noel không tồn tại.

Hình tượng ấy xuất phát từ câu chuyện Thánh Nicholas ném vàng giúp ba cô gái nhà nghèo, hòa quyện cùng truyền thống Sinterklaas của Hà Lan và hình ảnh thương mại thời hiện đại—một hư cấu mà thôi, nhưng Do-jin khôn ngoan lợi dụng điều đó.

Khi đọc truyện ông già Noel, trong đầu cậu như có một chiếc bóng đèn bừng sáng.

“Tớ ước chúng ta trở thành một gia đình thật sự, nên điều ước sẽ mau thành hiện thực thôi.”

“…Thật không?”

“Ừ. Lúc đó ngày nào cậu cũng sẽ gặp được chú và tớ.”

“Được thế thì tốt biết bao…”

Sau đó Saemi khẽ ngáp. Đến giờ ngủ trưa, Do-jin kéo tay cô bé đặt nằm lên chăn, rồi nằm xuống bên cạnh.

Căn phòng đầy những tiếng thở đều. Khác hẳn viện nghiên cứu lạnh lẽo, nơi đây chan chứa một mùi ấm áp. Do-jin khép mắt lại.

Những ngày mỗi ngày đều được gặp Ji-an và Sehun hiện ra trong tâm trí nhỏ bé của cậu. Một tương lai chẳng còn xa.

***

“Nhưng chúng ta đều phải mặc cái này à? Ông già Noel chẳng phải chỉ có một người thôi sao?”

Ji-hwan xoa cái bụng độn phồng, thắc mắc. Không chỉ anh, ai cũng mặc đồ ông già Noel.

Riêng Sehun cao to nhất, ống tay và ống quần trông ngắn hẳn một gang.

Để cho “thật”, mỗi người còn nhét gối vào bụng. Nửa khuôn mặt bị mũ và râu che mất, trông buồn cười không chịu được.

“Đó là định kiến đấy, anh. Nếu chỉ có một ông già Noel thì làm sao phát quà cho hết bọn trẻ trên toàn thế giới trong một đêm được chứ? Trẻ con đông đến mức nào cơ chứ.”

Leo tặc lưỡi, khoác bao quà đỏ đầy ắp lên vai. Trái với vẻ nhăn nhó của Ji-hwan, Leo có vẻ phấn khích lắm.

“Nhớ kiểm tra tên dán trên quà cho chuẩn xác. Nhầm quà của bọn nhỏ là mệt đấy.”

Hyun-woo liếc nhìn các thành viên, dặn dò một câu. Tổng cộng mười hai người đã tụ họp vì Giáng Sinh.

Đúng nửa đêm giao thừa sang ngày Giáng Sinh. Ai cũng bận rộn, nhưng đều vui vẻ dành thời gian cho bọn trẻ.

Có thể chỉ chọn một người đóng vai ông già Noel, nhưng vì đây là Giáng Sinh đầu tiên kể từ khi bọn trẻ được cứu khỏi viện nghiên cứu, tất cả quyết tâm biến hôm nay thành ngày tuyệt vời nhất.

“Cảm ơn mọi người đã cùng góp mặt. Bọn trẻ chắc chắn sẽ rất vui.”

Hầu như đứa trẻ nào cũng không có giấy khai sinh đúng chuẩn nên chẳng biết chính xác ngày sinh.

Chỉ vài em còn nhớ sinh nhật mình; với những em khác, đành lấy ngày được cứu làm ngày sinh nhật.

Điều đó luôn khiến Ji-an thấy nhói lòng. Dù sự kiện này được chuẩn bị gấp rút từ bức vẽ của Do-jin, anh mong hôm nay sẽ là một ngày ý nghĩa cho bọn trẻ và cho cả mọi người ở đây.

“Còn phải phát quà cho những bé khác trong viện nữa, nên mọi người tập trung nhé. Rõ chưa?”

Hiện tại viện có tổng cộng ba mươi mốt em. Không thể chỉ tặng quà cho các bé được đỡ đầu, nên mọi người cũng đã chuẩn bị quà cho các bé còn lại.

“Anh.”

Sehun đến bên Ji-an. So với mọi người, bao quà của Sehun đặc biệt lép.

“Đi thôi. Mong là Saemi sẽ thích.”

“Là món quà con bé muốn mà, sẽ thích thôi. Anh còn tự viết thiệp nữa mà.”

Có vẻ em ấy hơi “ghen” với tấm thiệp, Ji-an bèn lấy tấm thiệp trong túi trao cho Sehun.

“…Anh viết cả cho em nữa à?”

“Anh năm nào cũng viết. Quà thì mai anh đưa.”

Dù giờ có thêm nhiều đứa trẻ cần chăm lo, nhưng với Ji-an, người quan trọng nhất vẫn là Sehun.

Một năm, mười năm, mấy chục năm nữa cũng vậy—trong mắt Ji-an, Sehun mãi là em trai. Dẫu mối quan hệ của họ đã khác đi.

Nhìn khuôn mặt vui như được quà chỉ vì một tấm thiệp, chóp mũi tê buốt vì gió lạnh cũng thấy ấm lên.

“Mà quà của Do-jin thì làm sao đây. Giá mà thằng bé muốn một món đồ chơi như những đứa khác thì tốt biết mấy.”

Hai hôm trước, qua các cô giáo, họ đã hỏi về nguyện vọng quà Giáng Sinh của bọn trẻ.

Từ đồ chơi đến máy game đời mới, laptop, cả xe đạp—đủ cả. Chỉ riêng điều Do-jin muốn thì lại khác.

Lúc vừa thấy dòng chữ do chính tay Do-jin viết, Ji-an đã lúng túng.

[Gia đình]

Đó là món quà Do-jin ghi trong tờ phiếu. Hai chữ ấy chứa đựng biết bao ý nghĩa.