Chương 19

“Se-hun à, anh về rồi đây.”

Ji-an bước vào nhà, xoay vai giãn cơ vì cảm thấy hơi nhức mỏi. Từ phía bếp, tiếng động lạch cạch vang lên, và ngay sau đó, một bóng dáng nhỏ bé nhanh nhẹn chạy ra như sóc.

“Anh Ji-an, anh về rồi!”

Se-hun lễ phép cúi chào, đôi mắt đen láy sáng bừng nhìn Ji-an. Ji-an bất giác đứng hình khi thấy hai má phúng phính của cậu nhóc dính lấm tấm vài hạt cơm và vụn rong biển.

‘Thì ra đây là lý do người ta kết hôn và sinh con.’

Mọi mệt mỏi tích tụ suốt một ngày làm việc vất vả dường như tan biến hết khi Ji-an nhìn thấy Se-hun.

“Lại đây nào.”

Ji-an cúi xuống, ôm cậu nhóc vào lòng. Hương thơm đặc trưng của trẻ con hòa lẫn chút mùi thức ăn thoang thoảng trên khuôn mặt của Se-hun.

Anh nhẹ nhàng nhặt hạt cơm dính trên má cậu nhóc và đưa vào miệng mình. Mùi dầu mè lan tỏa, khiến anh đoán ngay rằng Se-hun đã tự cuốn cơm với rong biển để ăn.

“Em vừa ăn cơm đấy à? Anh định nấu món ngon cho em mà.”

Ji-an thoáng tiếc nuối vì đã không thể hoàn thành công việc sớm hơn để về nấu bữa tối cho em. Anh bước vào bếp và nhìn thấy đúng như dự đoán: gói rong biển và hộp cơm ăn liền đặt lộn xộn trên bàn.

“Cùng ăn đi, hyung.”

Se-hun chỉ tay vào đĩa cơm trên bàn, nơi có những cuộn cơm rong biển mà cậu tự làm. Lượng cơm trong từng cuộn không đều, vài hạt cơm rơi vãi khắp nơi, nhưng với Ji-an, đây là bữa ăn tuyệt vời nhất thế gian.

Nghĩ đến hình ảnh cậu nhóc nhỏ bé kiên nhẫn tự tay chuẩn bị trong lúc chờ anh, khóe mắt Ji-an bất giác cay xè.

“Trông ngon quá.”

Vừa ngồi xuống ghế với Se-hun trên tay, Ji-an vừa nhón một cuộn cơm, đưa vào miệng. Hương vị đơn giản nhưng lại khiến anh cảm thấy nghẹn ngào. Đây là món ăn đầu tiên có người làm vì anh kể từ khi bố mẹ qua đời.

Cảm giác ấm áp tràn ngập khi anh nhai từng hạt cơm, cảm nhận được sự tỉ mỉ của cậu nhóc trong đó.

Nhìn Ji-an ăn ngon lành, đôi mắt của Se-hun cong lên như vầng trăng khuyết, cậu cũng lấy một cuộn cơm khác và chậm rãi nhấm nháp.

Chỉ với một hộp cơm ăn liền, bữa ăn nhanh chóng đã hết sạch. Rõ ràng, để lấp đầy bụng hai người thì chừng đó vẫn không đủ.

“Bây giờ đến lượt anh. Chờ anh một chút nhé.”

Ji-an đặt Se-hun xuống, xắn tay áo, chuẩn bị nấu bữa tối. Đối với anh, không gì quý giá hơn việc tự tay chuẩn bị món ăn cho người mà anh yêu thương.

---

Ji-an dẫn Se-hun tới bồn rửa tay, nhẹ nhàng rửa sạch đôi bàn tay nhỏ nhắn cho cậu nhóc và nói:

“Chúng ta phải rửa tay thật sạch trước khi ăn, hiểu không?”

Se-hun nghịch ngợm nắm chặt đầu ngón tay của Ji-an, làm bọt xà phòng bắn tung tóe, nhưng vẫn ngoan ngoãn gật đầu liên tục.

Một lúc sau, trên bàn ăn xuất hiện món cơm chiên với đầy ắp thịt nguội và rau củ, kèm theo những lát trứng cuộn vàng ươm.

“Đã lâu rồi anh không nấu ăn, không biết có ngon không nữa,” giọng anh pha chút bối rối. Trong kiếp trước, bữa ăn của Ji-an thường chỉ có mì gói hoặc cơm nắm tam giác. Không gian nhỏ bé trong căn phòng trọ giá rẻ không đủ để nấu nướng, và anh cũng không có thời gian hay tiền bạc để làm gì khác ngoài việc chống đói qua ngày.

Đây là lần đầu tiên Ji-an dồn hết tâm huyết nấu một bữa ăn cho ai đó. Anh hồi hộp đặt đĩa cơm bốc khói nghi ngút trước mặt Se-hun, đôi mắt chăm chú quan sát phản ứng của cậu.

Se-hun nhìn đĩa cơm chiên, đôi má ửng đỏ vì hơi nóng bốc lên. Cậu nắm chặt chiếc thìa nhỏ trong tay, múc một muỗng đầy cơm.

“Cẩn thận nóng đấy.” Ji-an nhắc nhở.

Se-hun chu môi, thổi phù phù mấy hơi rồi đưa muỗng cơm vào miệng. Khi vị ngon lan tỏa khắp khoang miệng, khuôn mặt nhỏ nhắn của cậu nhóc sáng bừng lên.

Nhìn vẻ mặt hài lòng của Se-hun, Ji-an khẽ mỉm cười, cảm giác như trái tim mình được sưởi ấm. Anh bắt đầu cầm đũa lên, chậm rãi ăn phần của mình.

Dù vẻ ngoài không giống nhau, nhưng ánh mắt của cả hai khi nhìn nhau đều chan chứa tình yêu thương.

****

“Chào cậu chủ tiệm, hôm nay lại gặp cậu, tôi vui quá.”

“...Chào mừng.”

Ji-an, vừa lau khô chiếc cốc mới rửa bằng khăn, không giấu nổi vẻ bối rối khi trả lời lời chào. Vị khách đáng ngờ hôm trước lại ghé tiệm, nhưng lần này anh ta không đi một mình mà có thêm một người đi cùng.

Khi thấy gương mặt ló ra sau lưng vị khách, Ji-an không khỏi khựng lại. Đôi mắt to tròn chiếm gần hết gương mặt đứa trẻ đang sáng lên vẻ hiếu kỳ, khiến anh tạm thời quên mất sự cảnh giác.

“Hyun-soo, em phải chào hỏi chứ. Anh đã dạy con phải làm gì khi gặp người lớn nhỉ?”

“Cháu chào anh ạ!”

Cậu bé rụt rè bước ra, cúi người chào, giọng nói trong trẻo. Ji-an, người luôn mềm lòng trước trẻ con, bất giác nở nụ cười dịu dàng.

Ji-an cúi xuống ngang tầm mắt đứa trẻ và mỉm cười ấm áp.

“Em ngoan quá. Rất vui được gặp em.”

Nhận được lời khen, cậu bé đỏ mặt, cười bẽn lẽn. Nhìn cậu bé, Ji-an đoán chừng cậu khoảng sáu hoặc bảy tuổi.

Tuy nhiên, cậu bé này rõ ràng cao hơn Se-hun, phát âm tròn vành rõ chữ, và khuôn mặt sáng sủa không chút u buồn – dấu hiệu của một đứa trẻ lớn lên trong tình yêu thương.

“Em là Yoo Hyun-soo, năm nay cháu mười tuổi ạ.”

Cậu bé giới thiệu bản thân, nắm chặt tay người đàn ông đi cùng. Trong ánh mắt của Hyun-soo, Ji-an, với gương mặt đẹp như tạc tượng, còn thu hút hơn cả búp bê mà anh trai vừa mua cho cậu gần đây. Đôi mắt sáng nhạt màu của Ji-an khiến Hyun-soo muốn chạm thử vào.

‘Yoo Hyun-soo... sao nghe quen thế?’

Khi Ji-an nghe tên cậu bé, nụ cười trên môi anh dần tắt ngúm. Ánh mắt anh thoáng dao động, nhìn từ Se-hun đang trốn sau lưng anh đến Hyun-soo đang đứng trước mặt. Hyun-soo nhìn anh với đôi mắt to tròn, đầy thiện cảm.

Dù Se-hun là cậu bé đáng yêu nhất Ji-an từng gặp, nhưng Hyun-soo cũng không hề thua kém. Đôi mắt long lanh và đôi má phúng phính của Hyun-soo khiến người khác không khỏi muốn chiều chuộng.

Trong lòng Ji-an vang lên một tiếng kêu thầm lặng. Tên “Yoo Hyun-soo” là tên của nhân vật “Thụ” trong cuốn tiểu thuyết mà anh từng đọc. Không chỉ tên, mà ngoại hình xuất chúng của cậu bé này cũng khiến anh khó tin rằng đây không phải là “Thụ” trong câu chuyện.

Nếu Hyun-soo là “Thụ,” thì điều này càng khẳng định rằng Se-hun chính là “Công.”

‘Tất cả bắt đầu sai từ đâu?’

Trong tiểu thuyết, “Công” và “Thụ” chỉ gặp nhau lần đầu khi cả hai đã trưởng thành, ở tuổi đôi mươi. Dù chưa đọc đến đoạn kết, Ji-an không nhớ có bất kỳ chi tiết nào đề cập đến quá khứ của họ khi còn là trẻ con.

Hiện tại, cả hai đều mới 10 tuổi, còn rất xa so với thời điểm câu chuyện chính thức bắt đầu. Tất cả những gì Ji-an biết về mối quan hệ giữa “Công” và “Thụ” là những hành động bạo lực mà “Công” đã dành cho “Thụ” trong nguyên tác.

Nhìn khuôn mặt ngây thơ của hai đứa trẻ, Ji-an cảm thấy tội lỗi dâng lên, dù rõ ràng anh không phải là người đã làm những việc đó.

“Bạn ấy là ai thế ạ?”

Hyun-soo nhìn thấy Se-hun, khuôn mặt bỗng ửng đỏ. Nếu Ji-an đẹp một cách dịu dàng thì Se-hun, với vẻ ngoài nhỏ nhắn hơn, giống như một búp bê sống, khiến trái tim nhỏ bé của Hyun-soo đập rộn ràng.

“Đó là… em trai của anh.” Ji-an cố gắng trả lời, cắn nhẹ vào má trong để giữ mình tỉnh táo.

Người đàn ông đi cùng Hyun-soo khoanh tay đứng một bên, nhìn hai đứa trẻ đang trao đổi ánh mắt như thể đang xem một vở kịch thú vị.

“Anh ơi, em có thể chơi với em trai anh không?” Hyun-soo háo hức hỏi.