Chương 86

“Hyun-soo vẫn chưa xong à? Anh định rủ đi ăn một bữa ngon lành. Cả hai đã thi cử vất vả rồi mà.”

“Cậu ta hết cứu rồi.”

“’Hết cứu’ là sao?”

Trước giọng ngạc nhiên ấy, Sehun nhớ lại nét mặt khi nãy của Hyun-soo và mỉm cười. Cậu rời khỏi vòng tay ấm áp, nắm lấy tay anh.

“Nó ỷ vào năng lực xuyên thị để nhìn trộm bài thi của em nên chẳng học hành gì cả. Ai dè bọn em bị tách phòng thi. Chắc được 50 điểm cũng khó.”

“…Đúng là.”

Biết tính Hyun-soo cứ dính đến học là lười, Ji-an dứt khoát từ bỏ ý định chờ đợi.

Hai người ghé quán Ý gần tòa nhà guild, cho Sehun ăn một bữa thịnh soạn rồi quay về; đúng như dự đoán, Hyun-soo đang bị Hyun-woo mắng, tay vẫn cầm tờ giấy thi ghi vỏn vẹn “51 điểm”.

“Học hành còn chẳng ra hồn thì leo tháp kiểu gì? Nói thật đi. Chắc em chỉ lo luyện kỹ năng nên học hành vớ vẩn đúng không.”

“…Vâng ạ.”

Câu trả lời quá thật thà khiến Hyun-woo thở dài thườn thượt, ruột gan như bốc hỏa vì đứa em chưa biết điều.

“Hyun-soo ăn gì chưa?”

Đứng xem, Ji-an khẽ hỏi. Còn năm phút nữa là hai giờ chiều. Nhìn dáng vẻ co ro của Hyun-soo, anh thấy ái ngại.

“Anh, em đói…”

Chớp thời cơ, Hyun-soo ôm bụng làm nũng ngay lập tức. Đúng lúc đó, Ji-an lắc lắc chiếc túi giấy trên tay.

Vì thấy áy náy khi chỉ ăn với Sehun, anh đã gọi thêm vài món mang về cho cả hai anh em.

“Hyun-soo, từ mai học lại nhé. Rõ chưa?”

“Dạ…”

Sợ Hyun-woo đổi ý, Ji-an vội bày hết đồ ăn đã gói lên bàn.

“Anh cũng chưa ăn trưa đúng không?”

“Cảm ơn. Vừa hết giờ nhà ăn, tôi còn đang định gọi tạm gì đó ăn.”

“Ăn ngay cho nóng ạ.”

“Ô, thơm quá.”

Mặt Hyun-soo sáng bừng, cầm nĩa ngồi xuống ngay. Trong lúc hai anh em ăn, Ji-an và Sehun nhấp cà phê.

Ji-an lặng lẽ đợi Hyun-woo ăn xong. Khi anh ấy bắt đầu dọn dẹp hộp đồ ăn, Ji-an mới khẽ hỏi:

“Lúc lên đây tôi nghe nói chính phủ sắp tuyển đội thám hiểm đợt 4, có thật không ạ?”

“Nghe ai?”

“Anh Ji-hwan.”

Trên thang máy lên, gặp Ji-hwan, anh ấy vui vẻ chào rồi kể ngay tin nóng hổi vừa nghe được về tòa tháp.

Trong khi Sehun đi học tân binh, chính phủ và Cục Quản lý Thợ săn đã lập đủ ba đợt đội thám hiểm và đưa vào tháp.

Với đợt 2 do Yeon Si-yoon làm đội trưởng, đợt 3 do An Yong-ho dẫn dắt; kết quả đã dọn dẹp tới tầng 30.

Dọn dẹp năm tầng đầu mất khoảng một ngày, nhưng từ sau đó tốc độ chậm dần; riêng tầng 30 đã mất đến ba ngày.

Cuối cùng cũng có thương vong. Chết một người, bị thương nặng thì khá nhiều. Dù vậy, cho đến giờ vẫn chưa xảy ra hiện tượng hầm ngục mở — tức là quái vật trong tháp chưa tràn ra ngoài.

“Đúng. Mai tôi phải chốt danh sách rồi gửi đi.”

Hyun-woo bóp mạnh ấn đường, trông như đang lên cơn nhức đầu. Sau khi Ji-an và Sehun làm đội tiên phong quay ra, các Thợ săn cấp A khác của Darknet lần lượt vào đợt 2, đợt 3.

Chỉ riêng hội trưởng như Hyun-woo là chưa một lần vào tháp.

“Hai đứa ra ngoài mua ít tráng miệng nhé? Mua dư cho cả văn phòng cùng ăn luôn.”

“Sao tự nhiên lại sai việc thế?”

“Anh muốn nói chuyện riêng với Ji-an.”

Hyun-woo rút thẻ từ ví, ra hiệu cho Hyun-soo và Sehun. Dù méo mặt, Hyun-soo vẫn ngoan ngoãn nhận thẻ.

Sehun thì làm như không nghe thấy, chỉ thong thả nhấp cà phê. Không chịu nổi, Hyun-soo thúc khuỷu tay vào hông Sehun:

“Hai anh bảo có chuyện cần nói riêng mà.”

Bắt gặp ánh nhìn Sehun quay sang mình chăm chú, Ji-an cười gượng. Anh còn đang nghĩ cách thuyết phục thì Sehun đã đứng dậy:

“Bọn em đi ngay.”

Bóng lưng Sehun khuất khỏi cửa phòng hội trưởng dưới ba ánh mắt dõi theo. Hyun-soo chợt bừng tỉnh, vội vàng chạy theo.

“Hôm nay Sehun ngoan ghê. Hơi… bất an thật.”

Suýt gật đầu theo phản xạ trước câu nói của Hyun-woo, Ji-an kịp giữ thẳng cổ lại.

“Điều tra có tiến triển gì à?”

Nếu đã đuổi hai đứa nhỏ ra ngoài để nói riêng với Ji-an, hẳn chỉ có thể là chuyện liên quan đến Jeonghohoe.

“Ji-an, chuyện có vẻ lớn hơn ta nghĩ nhiều.”

Thấy vẻ mặt Hyun-woo nghiêm hẳn, Ji-an nuốt khan một tiếng. Vài ngày trước, Hyun-woo nói có vẻ sắp tóm được manh mối.

Vì chưa chắc chắn nên anh bảo đợi có thêm chứng cứ sẽ nói; Ji-an cũng chờ cơ hội được ngồi riêng với anh.

“Cậu biết Geum Heon-jung chứ?”

“…Bộ trưởng Quốc phòng ạ?”

“Ừ. Có vẻ ông ta dính đến Jeonghohoe. Có khi còn là cấp cao trong tổ chức. Thậm chí có thể là kẻ đã lập ra nó.”

Thông tin còn rợn người hơn dự liệu khiến Ji-an nghẹn họng.

“Chắc chứ ạ?”

Đây là thứ Hyun-woo tự đi điều tra, độ tin cậy cao—nhưng con cá này lớn hơn tưởng tượng rất nhiều.

“Tôi cũng không muốn tin. Nhưng cỡ như Geum Heon-jung thì hợp lý. Ta bám đuôi chúng bao nhiêu năm rồi? Mười năm. Tưởng là bóng ma, mãi gần đây Cục trưởng Shin mới vô tình nhắc đến cái tên Jeonghohoe.”

Geum Heon-jung—một trong những người quyền lực nhất Hàn Quốc. Ở giới chính trị, gần như đỉnh bảng.

Tổng thống thay nhiệm kỳ lại đổi, nhưng Geum Heon-jung luôn giữ ghế Bộ trưởng Quốc phòng, bất kể ai đắc cử.

Một phần nhờ ông ta là người thức tỉnh cấp S và tình thế đặc biệt của thời đại; ngoài ra năng lực hùng biện và hình ảnh đẹp trước công chúng của ông cũng thuộc loại xuất sắc.

“…Rốt cuộc bọn chúng thiếu gì mà lại đi thí nghiệm lên trẻ con? Đừng nói là đến giờ vẫn còn tiếp tục nhé?”

Một lý do khiến Hyun-woo và Ji-an không ngừng đuổi theo nhà nghiên cứu Heather là nỗi lo rằng đâu đó bọn chúng vẫn tiếp diễn những thí nghiệm vô nhân đạo ấy.

Vì muốn bảo vệ Sehun, và để không còn đứa trẻ nào phải chịu cảnh như cậu nữa—họ phải vạch mặt nhóm bí mật này và xử lý tất cả những kẻ liên quan.

Riêng nhà nghiên cứu Heather—Ji-an định tự tay giải quyết.

“Sau đó bọn tôi chưa tìm thấy nơi nào giống như phòng thí nghiệm nữa. Cũng không có vụ vứt xác hàng loạt. Nhưng biết đâu vì ta gây áp lực mà chúng đã lặn sâu vào bóng tối. Nếu chui ra đảo thì coi như bó tay—bọn ta cũng đã từng kết luận như vậy rồi.”

Chỉ riêng Hàn Quốc đã có hơn ba nghìn hòn đảo; trên tám mươi phần trăm là hoang đảo.

Khi không lần được bất kỳ dấu vết nào, hai người từng nghi ngờ bọn chúng dựng sào huyệt trên các hòn đảo.

“Còn Cục trưởng Shin thì lại rất thân với Geum Heon-jung. Gặp trực tiếp chủ yếu ở các sự kiện chính thức, nhưng trợ lý hoặc hậu cần của hai bên thì gặp nhau khá thường xuyên.”

Ji-an siết chặt nắm tay đặt trên đùi. Shin Yoon-jae—kẻ đã quẳng cho anh một cục hỗn loạn rồi biến mất. Mỗi khi nghĩ đến cái mặt bảnh bao ấy là hàm anh lại tự siết chặt.

Làm sao moi được hết những gì trong đầu hắn đây? Bỗng anh nhớ tới năng lực của Sehun.

“Muốn chắc chắn thì chỉ còn cách bắt cóc Geum Heon-jung hoặc Shin Yoon-jae mà tra khảo… Nhưng làm thế thì tôi sẽ là người vào tù trước. Với lại, bắt được hai người đó cũng cực kỳ khó.”

Hyun-woo vò đầu bứt tóc.

“Chưa nói đến Geum Heon-jung, chứ Shin Yoon-jae—có cách nào để gặp riêng không?”

Nếu quả thật Geum Heon-jung thuộc Jeonghohoe, cứ để yên thì bất cứ lúc nào cũng có thể gặp nguy hiểm. Đã vậy còn nghi ngờ cả Shin, coi như cả nước này là ruộng của Jeonghohoe rồi.

“Sao? Hẹn thì hẹn được thôi, nhưng cậu có chiêu gì à? Cậu còn giấu kỹ năng nào với tôi nữa hả?”

Có—nhưng không phải kỹ năng của tôi, mà là nhờ năng lực của Sehun. Tuy nhiên giờ chưa thể nói ra.

“Anh, đợt đội thám hiểm thứ tư này tôi vẫn sẽ tham gia chứ?”

“Ờ… ừ. Tầng 31 trở đi có vẻ thật sự nguy hiểm, chỉ toàn thợ săn cấp A thì không dám mạo hiểm. …Hyun-soo có thể cũng sẽ được tính vào đội.”

Thấy mặt Ji-an sa sầm, Hyun-woo vội thở dài, còn Ji-an thì mỉm cười trấn an.

“Anh hãy bảo vệ cậu nhóc nhé. Tôi biết năng lực của anh mà. Dù có quái vật cấp S xuất hiện, anh vẫn sẽ bảo vệ được Hyun-soo.”

“…Giá mà tôi là cấp S thì tốt biết mấy. Sao Hyun-soo lại thức tỉnh cấp S cơ chứ…”