Chương 6: Ăn sáng no nê

Trước khi ra khỏi nhà, Lâm Vũ Tầm ghé qua nhìn Danny. Thấy cậu bé đang ngủ say, cậu không nỡ đánh thức, chỉ để lại món cá ngừ California trộn yến mạch còn dư từ tối hôm trước ở nơi dễ thấy, kèm theo nửa hộp cá ngừ đặt cạnh đó.

Danny còn nhỏ và bị tàn tật, để một mình không hẳn là an toàn, nhưng mang theo đi ra ngoài lại càng nguy hiểm hơn.

Gara mà Lâm Vũ Tầm đang ở tuy không rộng, nhưng cũng đầy đủ tiện nghi — bên trong và ngoài phòng đều có các dụng cụ nhà bếp, tủ lạnh dùng điện, còn căn phòng nhỏ kế bên phòng ngủ thì có bồn cầu bơm nước.

Ở thời điểm này, trong nước Trung Quốc, không nhiều gia đình có tủ lạnh hay bồn cầu bơm nước, vậy mà ngay trong khu nhà trọ dành cho người nghèo này, lại có sẵn khá nhiều thiết bị điện.

Chỉ là… có lẽ vì tiết kiệm, tủ lạnh chưa được cắm điện.

Trình Hào mặc bộ quần áo mà Lâm Vũ Tầm tìm cho, thuận tay quan sát sơ qua căn phòng, rồi cùng cậu ra khỏi cửa và khóa lại cẩn thận.

Con phố bên ngoài rất hẹp, chỉ đủ cho một chiếc xe hơi lọt qua. Hai bên đường là những dãy nhà cũ kỹ. Dọc theo phố lớn, thoang thoảng bốc lên mùi hôi khó chịu.

Trình Hào và Lâm Vũ Tầm cùng đi bộ đến trường. Trên đường, họ gặp không ít người.

Hầu hết là người da đen, cũng có vài người da trắng. Có kẻ ăn mặc rách rưới, mặt mũi tiều tụy, cũng có kẻ khoác áo mới, ngậm thuốc lá, đi lại ngang ngược.

Thậm chí Trình Hào còn thấy người mang súng.

Những người này khi thấy hai người họ, hoặc là làm ngơ, hoặc là nhìn với ánh mắt lạnh lùng, không thân thiện.

May mắn thay, hai người trông khá nghèo túng, nên họ cũng chỉ bị chửi vài câu mà thôi.

Trình Hào từng thấy những cảnh tượng như thế trong ký ức của Trình Cẩm Hạo, nhưng khi tận mắt chứng kiến, anh vẫn cảm thấy khó lòng chấp nhận, trong lòng dâng lên lửa giận.

Nếu không phải thân thể còn vết thương, anh đã xông lên đánh ngay từ đầu.

Anh vốn không phải người tính tình hiền lành.

Tiếc là trên người còn chưa lành, lại phải tránh liên lụy Lâm Vũ Tầm… Trình Hào chỉ biết nuốt giận vào lòng, ghi nhớ: đợi khi vết thương khỏi hẳn, nhất định sẽ dạy cho bọn này một bài học nhớ đời.

Trình Hào tức giận, còn Lâm Vũ Tầm thì cúi đầu bước đi, dáng vẻ như đã quen thuộc với mọi chuyện.

Trình Hào hỏi: “Lâm Vũ Tầm, tôi hỏi một chuyện riêng tư một chút… Cha mẹ cậu đâu rồi?”

Lâm Vũ Tầm trả lời: “Họ đều mất rồi.”

Trình Hào đã từng nghi ngờ điều đó, nghe xong chỉ thở dài trong lòng, rồi hỏi tiếp: “Giờ cậu sống một mình với em trai à?”

Lâm Vũ Tầm gật đầu.

Thấy cậu không muốn nói nhiều, Trình Hào cũng không gặng hỏi. Hai người đi bộ khoảng hai mươi phút thì đến trường.

Vừa vào trường, Trình Hào nhận thấy nơi này tuy có đủ thiết bị cơ bản nhưng cũ kỹ, và dường như chẳng mấy ai trong trường thật sự chăm chú học hành.

Đây là đặc điểm của các trường công lập trong khu nghèo: học sinh chẳng mặn mà với việc học, dần dà, ngay cả giáo viên cũng dạy qua loa cho xong việc.

Cũng dễ hiểu, cuộc sống của giáo viên ở đây cũng chẳng khá hơn, thậm chí có thể bị học sinh đánh đập.

Trình Cẩm Hạo trước đây cũng từng đánh giáo viên đã miệt thị mình.

Người trong trường đều biết Lâm Vũ Tầm. Khi thấy cậu, có người lớn tiếng chế giễu:

“Kìa, thằng quái phương Đông lại tới nữa rồi!”

“Thằng khỉ da vàng đến ăn xin à?”

“Xa tao ra, dơ mắt!”

…

Trình Hào hiểu được vài câu, nhưng nhiều từ vẫn không rõ nghĩa. Với một người từng học tiếng Anh theo chuẩn Oxford, tiếng Anh mang khẩu âm Mỹ vốn đã khó, huống chi là những lời chửi rủa mang sắc thái địa phương, rất nhiều từ chỉ có ở khu này.

Dù không hiểu hết, anh vẫn nổi giận. Nhưng chưa kịp làm gì, Lâm Vũ Tầm đã nói: “Có bữa sáng rồi, đi thôi.”

Hai người vào căng-tin, dựa theo ký ức của Trình Cẩm Hạo, lấy khay rồi xếp hàng nhận đồ ăn.

Ở hiện đại, Trình Hào từng thấy ảnh bữa trưa miễn phí ở trường học Mỹ trên mạng — trông rất phong phú. Nhưng thời này, đồ ăn học sinh được cấp chẳng tốt đẹp gì.

Sáng nay, chỉ có hamburger rau, cà rốt sống và sữa bò.

Điều đáng mừng duy nhất là chiếc hamburger rau khá to.

Tới lượt Trình Hào, người chia đồ ăn — một người da trắng — nhíu mày: “Tôi nhớ trường này chỉ có một học sinh phương Đông.”

“Tôi mới chuyển đến.” Trình Hào đáp.

Người kia liếc anh một cái, nói: “Cậu tốt nhất đừng gây chuyện.” Nói xong, đưa cho anh một suất.

Trình Hào biết người này rõ ràng nhận ra anh không phải học sinh trường này. Nhưng vì đồng cảm hay lý do nào đó, vẫn cấp đồ ăn cho anh.

Chưa kịp tìm chỗ ngồi, Trình Hào đã cầm ngay cái hamburger rau lên ăn, uống một ngụm sữa bò, rồi ăn luôn cả cà rốt.

Anh đứng đó, ăn sạch suất đồ ăn của mình.

Lâm Vũ Tầm đi ngang qua, thấy vậy nói: “Tôi ăn không hết, chia cho anh một ít…”

“Không cần!” Trình Hào nói. “Tôi ngồi nghỉ một lát, lát nữa nếu còn dư đồ ăn, tôi sẽ xin thêm.” Trường học luôn chuẩn bị dư vài suất, và thường có người không đến ăn, nên nhất định sẽ còn thừa.

Trong lúc Lâm Vũ Tầm ăn, Trình Hào ngồi nghỉ bên cạnh.

Anh vẫn còn đói. May là vết thương đã đỡ hơn nhiều. Thấy không còn ai xếp hàng, anh bước tới, nói với người chia đồ ăn: “Có thể cho tôi thêm một ít được không? Tôi đã vài ngày chưa ăn gì…”

“Thằng ăn mày khốn kiếp.” Người kia lẩm bẩm, nhưng vẫn đưa thêm một suất cho Trình Hào.

Trình Hào đứng ngay đó, ăn sạch luôn phần mới nhận.

Người chia đồ ăn: “…”

Trình Hào không biết xấu hổ, xin thêm được bốn suất sáng, và ăn hết sạch.

Ban đầu, người chia đồ ăn chẳng ưa gì Trình Hào. Nhưng đến cuối cùng, ánh mắt chỉ còn lại sự thương cảm.

Loại bánh mì làm hamburger rau này chẳng phải đồ ngon gì — thực tế, nó vừa cứng vừa khô.

Ngay cả những người nghèo cũng có nhiều kẻ không thèm ăn thứ này.

Vậy mà Trình Hào ăn hết sạch… Người kia tin chắc, anh ta thật sự đói đến mức sống chết.

Ăn xong bốn suất, cơn đói giảm đi đáng kể. Trình Hào không muốn gây chú ý thêm, liền đứng dậy tìm Lâm Vũ Tầm: “Cậu cứ đi học cho tốt, trưa tôi quay lại.”

“Ừ.” Lâm Vũ Tầm đáp.

Thấy cậu hồi đáp, Trình Hào liền rời khỏi trường.

Nhưng vừa ra đến cổng trường, anh đã đụng độ ba người quen — chính là ba tên da đen tối qua đến gây sự với Lâm Vũ Tầm.

Xem bộ dạng họ đi thẳng vào trường… Có lẽ đây cũng là học sinh của trường này.

Ba người thấy Trình Hào, lập tức nhận ra anh — kẻ tối qua đã khiến họ thua đau. Họ muốn trả thù, nhưng nửa đêm quay lại thì bị chủ nhà trọ trên lầu dội nước đuổi đi.

Giờ gặp lại, họ lập tức nổi máu, định xông vào đánh.

Nhưng Trình Hào nhanh hơn.

Chưa kịp ra tay, một cú đấm mạnh đã trúng bụng một tên.

Trình Hào đời trước từng có kinh nghiệm chiến đấu phong phú, anh hiểu rõ: nếu bị vây, hai tay khó địch nổi bốn chân.

Vì vậy, anh phải hạ gục đối thủ nhanh nhất có thể.

Thân thể Trình Cẩm Hạo tuy yếu, nhưng thể chất vẫn khá. Một đấm hạ gục một tên, ngay sau đó Trình Hào đá mạnh vào tên thứ hai…

Tên bị đấm đang nôn mửa, tên bị đá thì ngã lăn, kêu rên không ngớt. Tên thứ ba quay người bỏ chạy, nhưng Trình Hào đá một cước trúng mông, khiến hắn ngã sấp mặt.

Ba tên này tuổi còn nhỏ, người gầy gò. Trình Hào ra tay tàn nhẫn, nên cả ba đều gục ngay lập tức. Nhưng đánh xong, anh suýt ngã, nắm đấm đau nhói.

Trình Hào dẫm chân lên lưng tên cuối cùng, lạnh lùng nói: “Tối qua tôi đã tha cho ba người các ngươi, vậy mà các ngươi dám quay lại trước mặt ta? Thật to gan!”

Tên bị đấm vẫn đang nôn, tên bị đá vẫn rên rỉ. Chỉ có tên bị dẫm dưới chân còn ngang ngược. Trình Hào tăng lực trên chân: “Có tin tôi giết ngươi không?”

Tên kia lập tức xin tha.

Trình Hào nhìn hai tên còn lại, tiếp tục: “Nếu tôi còn thấy các ngươi bắt nạt người khác, lần tới sẽ dạy dỗ các ngươi còn đau đớn hơn hôm nay!”

Ba tên lập tức hứa hẹn, thề sẽ không bao giờ làm vậy nữa.

Trình Hào quát: “Cút!”

Hai tên chưa bị dẫm chân lập tức bỏ chạy. Tên bị dẫm còn đứng sững: “Tôi thì sao?”

“Tôi còn có việc hỏi cậu.” Trình Hào lôi cậu ta sang một bên.

Trình Cẩm Hạo đến nơi này một mình, và kết cục là bị đâm chết ngay khi vừa đặt chân vào khu ổ chuột.

Vì vậy, dù có ký ức của Trình Cẩm Hạo, Trình Hào vẫn không hiểu rõ tình hình khu vực này.

Anh cần một người dẫn đường.

Dẫn ba tên cùng lúc có thể khó kiểm soát, nhưng một tên thì không thành vấn đề. Tên bị anh dẫm — thấp nhất trong nhóm, cao chừng 1m50, nặng chưa tới ba mươi lăm ký — hoàn toàn nằm trong khả năng khống chế.

Trình Hào lôi cậu ta sang ngồi trên bậc thềm xi măng trước một nhà trọ: “Cậu nói cho tôi biết tình hình khu này, và chuyện của Lâm Vũ Tầm.”

Tên kia lập tức khai tuốt tuồn tuột, nhưng ban đầu không biết Lâm Vũ Tầm là ai. Trình Hào phải giải thích, hắn mới hiểu ra.

Bình thường, Lâm Vũ Tầm dùng tên tiếng Anh là Tony — dù ân nhân cứu mạng Trình Hào không phải thợ cắt tóc, nhưng vẫn đặt cho cậu biệt danh này.

Tình hình khu ổ chuột này cũng không khác nhiều so với nơi Trình Hào từng sống trước đây. Nhưng về Lâm Vũ Tầm… qua lời tên kia, Trình Hào mới biết, cậu chỉ mới đến khu này ba năm.

Tuy nhiên, mẹ cậu thì đã sống ở đây từ lâu.

Mẹ Lâm Vũ Tầm là người Hoa, sống ở đây với một đứa con lai da trắng, kiếm sống bằng nghề buôn bán thân xác. Ba năm trước, Lâm Vũ Tầm đến, nghe nói là cha cậu mất, nên phải tìm về mẹ.

Một năm trước, mẹ cậu cũng qua đời. Từ đó, cậu chỉ còn biết sống cùng người em trai bị câm.

Lâm Vũ Tầm chưa trưởng thành, bản thân sống còn khó, huống chi phải lo cho em trai. Khó khăn đến mức nào, Trình Hào không cần nghĩ cũng hiểu.

Anh nghỉ ngơi đủ, kéo tên da đen đứng dậy.

“Tôi đã nói hết rồi!” tên kia kêu: “Thả tôi đi!”

“Không được. Tôi còn việc cần cậu làm.” Trình Hào nói.

“Chuyện gì?” tên kia hỏi.

“Dẫn tôi đến trung tâm cứu trợ.” Trình Hào nói.

Tên da đen: “…”