Chương Ba

Trang viên nhà họ Yến rộng lớn đến mức làm người ta ngỡ ngàng. Lộ Kiều vừa bước xuống phi thuyền, mắt dừng lại trước lâu đài lấp lánh, sân rộng mênh mông, đèn sáng như sao— như lạc vào cung điện hoàng gia trong truyền thuyết.

Yến Khâu nghiêng đầu, môi khẽ cong:

"Bị dọa ngốc rồi à? Đứng đực ra đó làm gì?"

Lộ Kiều lập tức bình tĩnh lại, bỏ đi dáng vẻ "nhà quê lên phố" và đuổi theo anh.

"Mẹ anh có ở nhà không?" – cậu hỏi.

"Không, bà còn ở biên giới. Giờ chỉ có hai chúng ta thôi," Yến Khâu đáp, giọng như đang nói "hôm nay trời nắng".

"Buổi tối muốn ăn gì?"

Lộ Kiều ngẩng lên, hơi giật mình:

"Tôi… muốn ăn gì cũng được hả?"

Chiều cao chênh lệch giữa hai người ngày càng rõ, khiến Lộ Kiều bực bội. Từ lâu cậu chỉ uống dịch dinh dưỡng thay cơm, chưa ăn một bữa bình thường, nên lời Yến Khâu như một thiên sứ.

Yến Khâu cười nửa thật nửa đùa:

"Đúng. Cậu muốn ăn gì cũng được."

Lộ Kiều nuốt nước bọt, lúng túng nói:

"Thật ra… cho tôi ống dịch dinh dưỡng là được rồi…"

Yến Khâu nhướng mày:

"Không có. Tôi chỉ ăn thực phẩm thường thôi."

Lời này làm Lộ Kiều như bị sét đánh giữa trời quang— niềm vui đột ngột khiến cậu nghẹn họng, không biết gọi món gì.

Gió đêm nhẹ thổi, mái tóc ẩm của Lộ Kiều rối tung.

Yến Khâu nghiêng đầu, nhẹ vuốt tóc trên trán, giọng trầm êm:

"Nói đi, muốn ăn gì. Món đầu tiên nghĩ đến là gì?"

Lộ Kiều ôm bụng, rên rỉ:

"Tôi muốn ăn gà rán! Nguyên một con! Da giòn, rắc ớt bột!"

Yến Khâu nhếch mép, dù món này không lành mạnh, nhưng anh đã hứa, nên quyết định đáp ứng.

Hai người bước vào biệt thự, ngay lập tức trở thành trung tâm của mọi ánh mắt— kinh ngạc, tò mò, râm ran. Lộ Kiều đỏ mặt, lén nhìn tay mình bị Yến Khâu nắm chặt, rồi liếc sang vẻ bình thản của anh, trong lòng vừa rối vừa ngượng.

Trước bữa ăn, Yến Khâu bảo quản gia lấy cho Lộ Kiều một bộ đồ ngủ, rồi dẫn vào phòng tắm sấy tóc. Hai người không thể tách rời, nên Yến Khâu đứng bên cạnh, khoanh tay, chân nhẹ chạm gót chân Lộ Kiều. Tiếng máy sấy vang đều.

Lộ Kiều ngắm mình trong gương, tóc dài lại hiện ra. Hai năm qua cậu luôn nhờ viện trưởng cắt tóc; lần tự cắt lần đầu thất bại thảm hại. Khi nhìn vào gương, ánh sáng mờ phản chiếu khuôn mặt anh—ngũ quan sắc nét, mắt thâm trầm, như đang xuyên thấu không khí nóng của máy sấy.

Yến Khâu không rời mắt, ánh nhìn bình tĩnh khiến tim Lộ Kiều đập loạn. Anh buông tay, bước tới, khoảng cách tan biến. Lộ Kiều cứng đờ, đầu chạm cằm Yến Khâu. Yến Khâu chậm rãi đặt tay lên bàn tay cầm máy sấy của Lộ Kiều; ngón tay chạm, Lộ Kiều run nhẹ.

Sau đó, Yến Khâu giành máy sấy, dùng tay thon dài sấy tóc cho Lộ Kiều nhẹ nhàng hơn. Lộ Kiều thở phào, nói:

"...Tôi tự làm được mà."

Yến Khâu liếc mắt, đáp:

"Nước bắn qua đây rồi."

Lộ Kiều lí nhí: "Ờ... xin lỗi."

Sau khi sấy xong, quản gia mang bộ đồ ngủ có cúc áo. Khi Lộ Kiều mặc xong, Yến Khâu cúi xuống cài cúc cho anh.

Lộ Kiều im lặng; Yến Khâu không ngẩng đầu, thản nhiên nói:

"Nhìn tôi làm gì, thay quần đi."

Cảm giác ngỡ ngàng dâng lên; Lộ Kiều chưa từng được ai chăm sóc như vậy. Anh thắc mắc: "Anh... tắm chưa?"

Yến Khâu liếc, môi khẽ cong, nụ cười mang thâm ý. Một giây sau, anh trả lời:

"Trước khi họp tôi vừa tập xong, có tắm rồi."

Hai người quay về phòng ăn. Một con gà rán vàng óng đặt trước mặt Lộ Kiều, kèm đĩa bột ớt. Đối với Lộ Kiều, gà ấy như ánh sáng thánh khiết chiếu sáng thế giới. Yến Khâu chỉ ăn vài mì và sườn cừu, không có ý định chia sẻ, khiến Lộ Kiều ngại ngùng.

Yến Khâu cầm dao nĩa, giọng trầm nhẹ:

"Không đói sao? Ăn đi."

Lộ Kiều cảm ơn, đeo găng tay dùng một lần, ăn tới khi lớp vỏ giòn tan, thịt mềm mọng— thiên đường.

Yến Khâu lặng lẽ quan sát, rồi nheo mắt, trong đáy mắt ẩn hiện ý cười:

"Bao lâu rồi chưa ăn bữa cơm tử tế?"

Lộ Kiều đáp bừa:

"Ưm... chắc một tháng rưỡi rồi!"

Yến Khâu khựng lại, nụ cười biến mất.

Lộ Kiều thừa nhận: "Thường ăn dịch dinh dưỡng cho tiện..." Yến Khâu hiểu lý do nghèo khó khiến cậu phải lựa chọn.

Hai người sau bữa tối, đồng hồ chỉ chín giờ, quay về phòng ngủ của Yến Khâu. Lộ Kiều ngắm phòng rộng như sân thể thao, lẩm bẩm:

"Cái này... bằng cả phòng học rồi."

Quản gia đưa họ vào buồng toàn thức đôi dành cho vợ chồng—buồng đã có sẵn trong gia đình Yến. Lộ Kiều há hốc miệng, hỏi Yến Khâu:

"Sao vậy?"

Yến Khâu nhướn mày.

Buồng có viền ren trắng tinh tế; Lộ Kiều gượng cười, rồi nằm trên viền, đeo tai nghe, nhắm mắt, hai tay chắp trước bụng như học sinh gương mẫu. Yến Khâu ngồi xuống, vai chạm vai, nút trạng thái bên Lộ Kiều nhấp nháy đỏ rồi chuyển sang trắng, báo hiệu đã vào mạng toàn thức, cảm giác thực tại dần mờ.

Điện thoại của Yến Khâu reo, là mẹ anh, tướng Khâu Nguyệt, đang ở biên giới nhưng đã biết chuyện "liên kết". Bà trêu chọc:

"Con trai ngốc của mẹ ơi~ nghe rồi nha! Con với Tiểu Lộ Kiều đẹp trai lắm?"

Yến Khâu cắt lời:

"Điều mẹ nghĩ... chưa xảy ra đâu."

Bà cười: "Ha! Cái chữ 'chưa' thật tinh tế."

Yến Khâu vuốt tóc Lộ Kiều, giọng bình thản:

"Mẹ, mẹ rảnh lắm à?"

Bà Khâu Nguyệt la hét: "Ô kìa! Không cho mẹ hỏi à? Đúng là bá đạo mà!"

Yến Khâu thở dài, dùng tay nhẹ lướt má Lộ Kiều:

"Con với Lộ Kiều... mới vừa gặp lại thôi."

Sau khi mọi lời nói dừng, Yến Khâu nhẹ nhàng nói:

"Ăn chậm thôi, coi chừng nghẹn."

Lộ Kiều khô khan đáp "Ờ..." rồi tiếp tục ăn.

Yến Khâu sau đó nói:

"Từ mai trở đi, mỗi ngày ba bữa muốn ăn gì cứ bảo đầu bếp."

Lộ Kiều ngạc nhiên, bật cười:

"Anh định nuôi tôi à?"

Yến Khâu liếc, thản nhiên đáp:

"Nuôi không nổi chắc?"

Gia tộc Yến nổi tiếng khắp Liên minh Vũ trụ, có căn cơ hùng mạnh, tổ tiên là danh tướng. Gen cấp một của họ đa phần là gen chiến đấu; nhánh Yến Khâu còn mang gen Chiến Thần. Cha mẹ Yến Khâu là nguyên soái và tướng quân; mẹ—tướng Khâu Nguyệt—đóng quân biên giới, hiếm về nhà. Cha Yến Khâu đã gặp tai nạn năm năm trước, mọi người cho rằng ông tử trận, nhưng Lộ Kiều biết rằng cha anh chưa chết, chỉ không rõ nơi nào.

Sau bữa tối, đồng hồ chỉ chín giờ, hai người quay về phòng ngủ. Lộ Kiều thở dài, nhận ra phòng rộng như sân thể thao, đủ để tổ chức trận đấu.