Chương 4: Fan Cuồng Bất Đắc Dĩ

Khi bước vào mạng toàn thức, Lộ Kiều hiện ra dưới dạng nhân vật ảo của mình. Cậu hiếm khi chỉnh sửa dung mạo, nên ngoại hình trông vô cùng bình thường — kiểu “người qua đường A”, còn giọng nói thì do hệ thống tự điều chỉnh, nghe non nớt như một thiếu niên mới lớn.

Hôm nay mạng lag nhẹ, cũng dễ hiểu, vì ai nấy đều đổ xô lên mạng để xem chuyện động trời.

Ngay lúc Lộ Kiều và Yến Khâu rời khỏi hành tinh trung tâm, phía C1 — khu vực hành chính tinh vực — bất ngờ tổ chức buổi họp báo giải thích về tình hình.

Kết quả? Diễn đàn tinh cầu nổ tung. Tất cả các chủ đề nóng đều đang bàn tán rôm rả, độ sôi động lên tới đỉnh điểm của cả thiên hà.

Dù vậy, cư dân mạng lại khá lạc quan trước “Hệ thống Lõi Thế Giới”. Thứ này mạnh đến mức chẳng ai chống lại được, nên mọi người đành tự an ủi bằng cách… đùa cợt.

Chỉ có điều, người khác càng vui, Lộ Kiều càng thấy đời mình nghiệt ngã.

Trong số những người bị “dính chung”, quả thật không thiếu những cặp… đang thầm yêu nhau!

Các học giả ở C1 còn chưa đưa ra kết luận, dân mạng đã tự “khẳng định chân lý”:

“Chỉ những người có tình cảm song phương mới bị dính lại với nhau.”

Bình luận tràn lan:

“Tôi cũng bị như vậy nè, nhìn quanh ai cũng vậy, chắc đúng rồi!”

“Trời ơi, đây là hoạt động tình yêu quy mô vũ trụ à?!”

“Con ‘tiểu virus’ này sao dễ thương thế nhỉ 2333.”

“Còn ai bị dính mà chưa nhận ra thì mau lên mạng học hỏi đi, tự khám phá bản thân đi hahaha!”

Lộ Kiều: “…” Cậu không cần kiểu “tự khám phá bản thân” này đâu!!

Nhưng… khi nhớ lại khoảnh khắc Yến Khâu nắm tay mình, ánh mắt anh trong gương, hay những cử chỉ nhỏ khác — trong lòng Lộ Kiều chợt nảy lên một chút,

rất nhỏ,

dấu hỏi.

Một giây sau, cậu lập tức dập tắt ngay tia nghi ngờ đó.

Dù Yến Khâu có phần kỳ lạ, nhưng anh luôn tỏ ra lạnh lùng, điềm tĩnh, đôi khi còn cố tình trêu chọc cậu.

Chắc do mình suy nghĩ quá nhiều. Hoặc có thể năm năm qua anh thay đổi tính cách. Dù sao đi nữa — Lộ Kiều không thể nào hình dung nổi cảnh người đàn ông nghiêm nghị ấy lại “thầm mến” một người đàn ông khác.

Hai người rõ ràng đều là trai thẳng rành rành! Nói họ “thầm yêu nhau” là chuyện hoang đường nhất dải ngân hà.

Yến Khâu chắc chắn cũng đã đọc mấy tin đồn này, chắc giờ đang cạn lời trong lòng.

Lộ Kiều一边 lẩm bẩm,一边 lướt mạng.

May thay, cũng có không ít người phản bác lại “thuyết tình yêu song phương”:

“Tôi bị khóa với kẻ thù không đội trời chung, suốt ngày chỉ muốn đập đầu hắn!”

“Tôi cũng vậy! Người khác thì bị khóa với người yêu, tôi thì bị khóa với tên này, khóc không ra nước mắt!”

“Tôi là con nuôi, bị khóa với anh trai nuôi. Bố mẹ nuôi đọc mạng xong, bàn nhau tách hộ khẩu để sau này dễ… kết hôn? Nhưng tôi chỉ coi anh ấy là anh trai thôi [Bĩu môi]”

“Tôi bị khóa với bạn cùng phòng. Giờ không khí trong ký túc xá căng như dây đàn…”

Lộ Kiều đọc thêm vài bài nữa, rồi quyết định bỏ qua chuyện đó. Cậu thoát khỏi diễn đàn, chuyển sang Tổ hợp trực tuyến Tây Nguyệt.

Tây Nguyệt là một không gian toàn thức kiểu trung tâm thương mại khổng lồ — hội tụ mua sắm, ăn uống, giáo dục và giải trí. Lộ Kiều có tài khoản đăng ký trong khu huấn luyện giáo dục. Mỗi lần có người chọn cậu làm đối tác luyện tập, cậu lại kiếm được tiền.

Tất nhiên, không phải ai cũng được mở gian hàng ở khu huấn luyện. Phải qua kiểm duyệt nghiêm ngặt. Dù gen chủng tộc của Lộ Kiều không ổn định, nhưng thể thuật của cậu lại thuộc hàng đỉnh, đặc biệt là tốc độ và sự linh hoạt. Nên không ít người muốn rèn luyện kỹ năng cận chiến thường chọn cậu làm đối thủ thực chiến.

Cậu ở trong phòng huấn luyện khoảng một tiếng, nhận hai khách — hiệu suất tạm ổn, không cao không thấp.

Người đầu là sinh viên tốt nghiệp học viện quân sự, chắc chắn sẽ gia nhập quân bộ, khiến Lộ Kiều hơi ghen tị. Người kia mới mười bốn tuổi, vào chơi cho vui, đánh không ra gì nhưng suốt buổi cứ khen vang:

“Oa, anh giỏi quá!”

“Trời ơi, anh mạnh thật đó!”

Bị đè xuống sàn vẫn khen như vẹt, khiến Lộ Kiều vừa buồn cười vừa bất lực.

Một tiếng trôi qua, cậu cảm thấy như mới chỉ “vận động giãn cơ” nhẹ nhàng.

Ra khỏi khu huấn luyện, thấy giờ còn sớm, Lộ Kiều liền hóa thành một chú chim Di cam lông trắng, vỗ cánh “phạch phạch”, bay về phía khu trò chơi.

Cùng lúc đó, Yến Khâu sau khi đăng nhập toàn thức, ban đầu cũng vào mạng nội bộ quân bộ để tập luyện.

Nhưng đầu óc chẳng sao tập trung được. Tập một hồi, anh dừng lại, nhìn đồng hồ, suy nghĩ rồi chuyển sang mạng công cộng.

Anh đã lâu không vào mạng ngoài, nhìn dãy biểu tượng ứng dụng mà cha mẹ từng tải sẵn từ mấy năm trước, bất giác chìm vào trầm ngâm.

Bỗng dưng, một cửa sổ tin nhắn hiện ra — là tin từ bạn bè.

Tài khoản Yến Khâu đang dùng là tài khoản riêng, mở sau khi gia nhập quân bộ, danh sách bạn bè không nhiều.

Người gửi là Lạc Diệp.

“Cậu mà cũng lên mạng à? Không phải đang bị khóa chung với người ta sao? Sao giờ này còn rảnh lên đây tiêu khiển vậy?… Đêm xuân ngắn ngủi đó nha, Nguyên soái đại nhân~ 😏”

Yến Khâu liếc qua, không trả lời, đóng luôn cửa sổ, tiếp tục ngồi nhìn dãy app.

Chưa đầy hai giây, tin mới lại bật lên:

“Qua đây đi, tôi đang ở Tây Nguyệt [Cổng Dịch Chuyển].”

Anh im lặng một lúc, rồi nhấn vào cổng truyền tống.

Chớp mắt, trước mắt anh hiện ra một nơi ồn ào tột độ — nhạc xập xình, người cười nói, tiếng máy chơi game hòa vào nhau thành một bản giao hưởng hỗn loạn. Anh khẽ cau mày.

Cách đó vài mét, một gã tóc vàng bật dậy khỏi sofa, vẫy tay thật lớn về phía anh. Trên sofa còn mấy người nữa, đang trò chuyện sôi nổi.

Yến Khâu dừng lại nửa giây, rồi bước tới.

Phòng trò chơi Tây Nguyệt thực chất chẳng khác gì phòng chat tổng hợp — nhiều ghế sofa, không khí sôi động, nên người từ các khu khác thường kéo qua đây nghỉ ngơi.

Lộ Kiều ở Tây Nguyệt đã lâu, cũng quen biết vài người bạn mạng. Tất cả đều là bạn ảo, chưa từng gặp ngoài đời, cũng không phải lúc nào cũng online — thỉnh thoảng trùng giờ thì trò chuyện đôi câu.

Vừa rồi, nhóm đang bàn về vụ “virus thế giới”. Hai cô gái trong nhóm cười khúc khích:

“Tôi có cô bạn là fan cứng của Nguyên soái Yến đó! Cô ấy đang tò mò không biết ảnh có bị dính chung với ai không kìa!”

Cô kia hưởng ứng liền:

“Tôi cũng muốn biết luôn! Anh ta trông lạnh lùng thế, chẳng giống kiểu người có crush chút nào!”

Nghe đến đây, Lộ Kiều — người đang nói chuyện vui vẻ — lập tức tắt mic.

Cô gái lại nói tiếp:

“Không biết giờ anh ta có đẹp trai hơn không nhỉ? Mạng chỉ có ảnh hồi còn học ở trường, mấy năm rồi chắc phải nam tính gấp bội!”

Người kia thét lên:

“Aaa tôi đồng ý! Đàn ông từng rèn luyện trong quân đội đều đẹp trai hơn! Yến Khâu vốn dĩ là cực phẩm rồi, giờ chắc là cực phẩm của cực phẩm luôn ấy!!”

Nghe vậy, chú chim Di cam Lộ Kiều vô thức gật gật đầu.

Hai cô gái “soạt” một cái đồng loạt quay lại nhìn.

Lộ Kiều lập tức cảm thấy… toang.

Một cô đã bụm miệng cười:

“Ê, Kiều Kiều vừa gật đầu đó nha~”

Lộ Kiều cuống quýt: “T–tôi không có!”

Cô còn lại:

“Có mà có! Tôi thấy rõ luôn! Kiều Kiều, cậu đúng là fan não tàn của Nguyên soái Yến mà hahaha!”

Lộ Kiều phản bác: “Tôi vốn không phải fan não tàn gì hết!”

“Rồi rồi, biết rồi~ Dù sao cậu cũng chẳng bao giờ chịu thừa nhận đâu, haha!”

Lộ Kiều đỏ mặt, giận xù lông: “Tôi nói không phải là không phải mà!!”

Cậu vỗ cánh hai cái, lượn vòng — ai ngờ đụng trúng người phía sau. Quay lại, là một anh chàng lạ mặt, gương mặt đẹp như tượng, không chút biểu cảm.

Người đó chỉ liếc cậu một cái, rồi thản nhiên đi tiếp, ngồi xuống bên cạnh gã tóc vàng vừa rồi.

Gã tóc vàng đó có nickname là “Lạc Diệp”, ai cũng biết “Lạc Diệp” là tên của tam hoàng tử Đế quốc ngoài đời. Tất nhiên, hoàng tử thật tóc đen, mắt xanh, khí chất ôn hòa, còn gã này tóc vàng, ăn mặc chói lóa — suốt ngày cười hề hề, nhìn cái biết ngay

chắc chắn không phải hàng thật!

Nhưng chuyện này chẳng ai lạ — ở Đế quốc, việc dùng tên người nổi tiếng không bị cấm, tên trùng đầy ra, ai cũng quen rồi.

Một cô gái hỏi thuận miệng:

“Lạc Diệp, bạn anh à?”

Lạc Diệp khẽ huých tay người bên cạnh, ra hiệu nhường chỗ cho Yến Khâu. Chờ anh ngồi xuống, cậu ta cười toe toét:

“Ừ, đúng rồi, để giới thiệu — đây là Yến Khâu.”

Mấy người kia sửng sốt nửa giây, rồi liếc nhìn “soái ca” trước mặt — tuy đẹp trai thật, nhưng so với “Nguyên soái Yến Khâu” trong truyền thuyết thì chẳng giống tí nào — thế là cả đám phá lên cười!

Lộ Kiều trong lòng thầm nghĩ:

Heh, chắc chẳng ai ngờ người thật đang ngồi ngay cạnh đây đâu ha.

Một cô gái che miệng cười, trêu:

“Ủa, hai anh cùng gu hả? Anh là Lạc Diệp, bạn anh là Yến Khâu, rồi trong danh sách bạn chắc còn ai nữa — Hoàng đế, tướng quân, Thần chiến tranh?”

Lạc Diệp phối hợp tự nhiên:

“Nhiều lắm, có dịp giới thiệu từng người cho biết.”

“Ha ha ha! Vậy hôm nào tụi anh nhớ tổ chức buổi

ra mắt tập thể

, nhớ nắn mặt theo bản thật nha, để bọn em được rửa mắt cái nào!”

Lạc Diệp cười gian như cáo, còn Yến Khâu chỉ nhàn nhạt nhìn chén trà, mặt tỉnh như tượng đá.

Cười xong, ai nấy lại quay về đề tài cũ, chẳng ai để ý thêm.

Lạc Diệp vừa rồi thấy cảnh Yến Khâu bị va phải, nên khẽ nhướng cằm về phía con chim trắng nhỏ, thì thầm trêu:

“Cậu tới đúng lúc ghê, ba cô kia đều là fan cứng của cậu đó — đặc biệt là chim nhỏ kia, nổi tiếng trung thành số một. Nick là

Kiều Kiều

, bọn họ quen nhau ở sòng bài ảo Tây Nguyệt. Cậu ấy còn đăng ký khu huấn luyện, mình từng đấu với cậu ấy rồi, tay nghề không tệ.”

Nghe đến “Kiều Kiều”, Yến Khâu khẽ nhướn mày, liếc nhìn con chim kia.

Chim di cam nhỏ xíu, mập mạp, vỗ cánh liên tục, bay thì lảo đảo — trông như nghiện cảm giác “loạng choạng giữa không trung”.

Lạc Diệp bắt gặp ánh nhìn của Yến Khâu, cười ám muội:

“À à, không phải ‘Kiều Kiều’ kia đâu (橋), là ‘Kiều Kiều’ bỏ bộ mộc ấy (

喬

).”

Yến Khâu liếc anh ta bằng ánh mắt lạnh lùng.

Lạc Diệp lập tức giơ tay đầu hàng:

“Rồi rồi rồi, đừng nhìn kiểu đó! Mình biết rồi! À mà… chuyện cậu bị ‘dính’ ấy, phụ hoàng cũng biết rồi nha, vừa nãy còn hỏi mình đó.”

Yến Khâu chẳng muốn nhắc đến chuyện này, liền chuyển sang chế độ trò chuyện riêng, chỉ hai người nghe được.

Anh hỏi thẳng:

“Gần đây có tuyển thêm người vận hành ý thức mới nào không?”

Lạc Diệp nhăn mặt:

“Cậu đúng là, khó khăn lắm mới lên mạng chơi được chút, mà vẫn phải nói chuyện công à.”

Cậu thở dài:

“Có, vừa chiêu mộ một đợt. Chờ vài tuần nữa, mấy quân đoàn các cậu có thể đến chọn người. Nhưng nếu hỏi có ai xuất sắc vượt trội thì — không có.”

Yến Khâu dựa lưng ra ghế, trầm ngâm.

Lạc Diệp rót cho anh một tách trà ảo — thứ trên mạng không thật, nhưng cảm giác uống lại như thật. Dù sao cũng ngồi nói chuyện, lễ phép phải có tách trà cho đủ nghi thức.

Yến Khâu cũng nể mặt, nhấp một ngụm nhỏ, ánh mắt vẫn xa xăm.

Lạc Diệp tiếp tục:

“Cậu biết đấy, giờ mấy người vận hành ý thức đều ở mức tương đương, chẳng ai nổi bật đến mức đó.”

Yến Khâu khẽ hỏi:

“Diệp Lam dạo này sao rồi?”

“Đang cố hết sức, nhưng vẫn chưa đủ.”

Yến Khâu thu ánh nhìn, im lặng.

Lạc Diệp hạ giọng:

“Cố gắng chăm sóc cha cậu đi. Mình tin ông ấy sẽ tỉnh lại.”

Yến Khâu nhìn xuống mặt bàn, khẽ gật đầu.

Ngay lúc họ tắt chế độ riêng, một trận cãi nhau vang lên.

Cả hai ngẩng đầu — thì ra mấy cô gái và con chim trắng vừa nãy đang vui vẻ, giờ lại ầm ĩ. Nguyên nhân: một gã say xỉn xông vào chõ mồm.

Hai cô gái ngượng cười can ngăn, nhưng người đối đầu chính là gã say và chim Kiều Kiều.

Gã đó, Lộ Kiều biết. Nick “Thỏ Càu Nhàu”, từng gặp vài lần, bình thường còn nói chuyện được. Nhưng tên này có tật xấu chí mạng — thấy ai đẹp trai là khó chịu, ghen tị đỏ mắt. Hồi trước say rượu hắn còn khai thật mình bị hói sớm. Có lẽ vì thế, gặp trai tóc dày là tức, gặp trai tóc dày

đẹp trai

thì càng cay cú.

Chuyện này thì cũng chẳng sao, nhưng tên này lúc nào cũng thích làm mấy việc khiến Lộ Kiều đặc biệt bực.

“Có nói sai đâu!” Thỏ Càu Nhàu lè nhè, “Yến Khâu thì có gì ghê gớm, híc — quân bộ vừa có thằng mới hai năm lên thiếu tướng rồi đấy! Chẳng phải hắn mạnh hơn Yến Khâu sao? Thần thoại gì chứ, đừng nổ nữa!”

Lộ Kiều tức sôi máu, lập tức phản pháo:

“Tôi có bạn trong quân bộ, người ta nói rồi — chiến dịch Hệ Hồng Hoa cách đây nửa tháng, hàng loạt sĩ quan được thăng chức! Nếu hồi đó Yến Khâu vào quân đội đúng lúc, với năng lực của anh ấy thì

một phát lên tướng luôn cũng dư sức!

Đừng quên, Khu vực chiến đấu cốt lõi của chiến dịch đó chính là do Yến Khâu thắng được đấy! Chỉ vì anh ấy đã ở vị trí quá cao rồi nên mới không còn bậc để thăng, chứ nếu không, chắc giờ anh ấy là ‘Nguyên soái cấp Nguyên soái’ luôn rồi!”

Lạc Diệp khoái chí, kéo tay áo Yến Khâu, phấn khích như khán giả xem live:

“Cậu nhìn kìa nhìn kìa!

Fan Kiều Kiều chân chính

đang on top đó! Cậu không biết đâu, ai dám nói xấu cậu là nổi khùng ngay, như phản xạ điều kiện ấy! Mà buồn cười lắm, còn khăng khăng ‘tôi chỉ nói sự thật thôi, chứ không phải fan cậu đâu’. Nhưng thử nói đến cậu cái là y như bấm nút kích hoạt, ha ha ha ha!”

Yến Khâu vừa nghe, vừa… thong thả nhấp ngụm trà.

Thỏ Càu Nhàu bị Lộ Kiều nã pháo liên tiếp đến choáng váng, loạng choạng ngửa đầu thở hắt:

“Phét cũng phải có giới hạn chứ! Còn ‘một phát lên tướng’ nữa, hà hà!”

Lộ Kiều phồng ngực:

“Không phét! Anh Yến Khâu thật sự mạnh! Trong cả Liên minh ba mươi mấy tinh quốc, anh ấy vẫn là người mạnh nhất trong số những người cùng lứa! Nếu không có giới hạn 22 tuổi của quân bộ, chắc ảnh… mười tuổi đã nhập ngũ rồi đó!”

Thỏ Càu Nhàu há hốc, quay sang hai cô gái:

“Đấy, nghe chưa! Mười tuổi nhập ngũ! Hức! Mà vẫn chối là fan cuồng à? Đến mức này còn không nhận thì là gì nữa!”

Hai cô gái nháy mắt, lắc đầu cười:

“Nó không nhận đâu.”

Lộ Kiều giận đến rung cánh:

“Tôi nói rồi, tôi không phải! Tôi chỉ nói công bằng thôi!”

…Ờ, nghe thì có vẻ logic, nhưng nhìn cách cậu bay loạn lên, mặt đỏ như cà chua, ai mà tin cho nổi.

Cậu tự nhủ:

Gì mà “fan

cuồng

”, gì mà “thần tượng với người hâm mộ” chứ! Mình chỉ… chỉ là nể phục đối thủ mạnh thôi! Mình tỉnh táo lắm! Rất lý trí, nghe chưa!

Yến Khâu lười đáp.

Thỏ Càu Nhàu lại liếc khinh khỉnh, rồi nhìn con chim di cam trắng đang thở hồng hộc, hạ giọng nhanh nhảu:

“Yến Khâu đẹp trai thế kia, chắc chắn đi đâu cũng ong bướm bu quanh. Không biết sau lưng đã qua lại với bao nhiêu cô rồi, chừng nào lộ đứa con riêng cũng chẳng lạ.”

Lộ Kiều nghe xong, lông toàn thân dựng ngược! Cậu trừng mắt, gào lên:

“Anh đừng có bôi nhọ anh ấy!!”

Chưa dứt lời, cậu đã lao như viên đạn

bắn thẳng

về phía tên hói đầu kia, ngoạm phập!

Thỏ Càu Nhàu hốt hoảng bỏ chạy, vừa chạy vừa la oang oang:

“Nhìn cái cách cậu phản ứng kìa! Tôi lấy mái tóc của Yến Khâu ra thề, cậu chính là fan cuồng Yến Khâu!”

Lộ Kiều tức tối gào theo:

“Tôi lấy cơ ngực của Yến Khâu ra thề, tôi không phải fan! Tôi chỉ nói sự thật thôi!!”

“Cạch” — tiếng tách trà khẽ vang, Yến Khâu đặt tách xuống, ánh mắt bình thản nhưng sắc bén, lặng lẽ nhìn về hướng hai kẻ vừa đuổi nhau biến mất.

Lạc Diệp cười đến nỗi ngã lăn ra.

Năm phút sau, chim di cam trắng mới lảo đảo bay về, ngực phập phồng, lông vẫn dựng, rõ ràng chưa nguôi giận.

Hai cô gái liếc nhau, cố nín cười, rồi một cô cố tình chọc:

“Kiều Kiều ơi, trong quân bộ ai là người mạnh nhất thế?”

Lộ Kiều hất cằm, đáp không cần suy nghĩ:

“Yến Khâu!”

Cô gái tiếp tục, giọng kéo dài:

“Thế có ngưỡng mộ anh ấy không~?”

Lộ Kiều lập tức phồng lông, đáp gắt:

“Không ngưỡng mộ!”

“Thế trên đời này ai tài giỏi nhất?”

“Yến Khâu! Yến Khâu!!”