Chương 38: Ánh Sáng Sau Nỗ Lực

Câu chuyện về “biển hoa hồng” trong trang viên, dĩ nhiên ai cũng biết.

Từ ngày ấy, ai nấy đều cảm nhận được không khí trong trang viên đã thay đổi — chính xác hơn, mối quan hệ giữa Yến Khâu và Lộ Kiều đã khác hẳn.

Yến Khâu cũng nhận ra điều đó, nhưng thấy Lộ Kiều dường như đã có sự chuẩn bị từ trước, anh liền không nói ra.

Mỗi sáng, hai người cùng rời nhà đến quân bộ. Lộ Kiều đi tìm Diệp Lam, còn Yến Khâu xử lý công việc riêng. Buổi tối, họ lại về nhà cùng nhau.

Giờ đây, Diệp Lam đã thành thạo kỹ thuật phục hồi thể ý thức. Hầu hết các trường hợp tổn thương anh đều tự xử lý được, chỉ khi gặp ca phức tạp mới cần Lộ Kiều can thiệp. Không dừng lại ở đó, cậu còn bắt đầu giảng dạy cho những người điều khiển ý thức khác, mong sớm có thêm nhiều người cùng làm được điều này.

Hôm nay, sau khi chia tay Diệp Lam và mọi người, Lộ Kiều vừa bước ra khỏi cổng bệnh viện quân bộ đã thấy một người đàn ông đang đứng cạnh phi cơ. Cậu mắt sáng rực, lao vội tới.

Lúc ấy, Kỷ Trúc Vân đang trò chuyện với Yến Khâu. Thấy Lộ Kiều chạy đến, anh ta im bặt, liếc nhìn gương mặt ửng đỏ của cậu khi đứng trước Yến Khâu, rồi lại nhìn vẻ dịu dàng trong ánh mắt người bạn thân. Chậc, không khí này… rõ ràng đã khác xưa rồi nhỉ?

Lộ Kiều chào Kỷ Trúc Vân. Yến Khâu đưa tay, nhẹ nhàng phủi những sợi bụi trên tóc cậu. Lộ Kiều gãi đầu, ngoan ngoãn như chú mèo nhỏ.

“Cậu định nói gì lúc nãy?” — Yến Khâu không quay đầu, hỏi Kỷ Trúc Vân.

Kỷ Trúc Vân liếc qua, tiếp lời: “Tôi muốn nói chuyện về Lộ Kiều.”

Nghe nhắc tên mình, Lộ Kiều ngẩng đầu, ngơ ngác nhìn anh.

Yến Khâu bình thản hạ tay, hỏi: “Chuyện gì?”

Kỷ Trúc Vân vẫy tay nhẹ:

“Cậu không ở quân bộ nên chắc chưa biết. Hai hôm nay có vài tin đồn không hay lan truyền — nói rằng cậu và Lộ Kiều có quan hệ không bình thường, cậu đã quyết định để cậu ấy ngồi ghế phó quan, còn những người khác chỉ là bồi bàn. Nói thẳng ra là cậu định mở cửa sau cho Lộ Kiều.”

Sắc mặt Lộ Kiều tối lại: “Ai lan truyền lời đó?”

“Không rõ. Khi tôi nghe được thì tin đã lan rộng rồi.” — Kỷ Trúc Vân nhún vai.

Lộ Kiều nhớ lại lần trước Kim Mao cũng từng ám chỉ điều tương tự, trong lòng dâng lên tức giận. Cậu hiểu rõ mình và Yến Khâu có mối quan hệ đặc biệt, bị chú ý là điều dễ hiểu. Nhưng những người đó chẳng lẽ không hiểu con người Yến Khâu sao? Anh làm sao có thể làm điều như vậy!

Kỷ Trúc Vân thở dài: “Nói chung, hai người nên cẩn trọng. Nếu mai ở hiện trường khảo hạch mà thân mật quá mức thì—”

“—Thì sao?” Yến Khâu bình thản ngắt lời.

Kỷ Trúc Vân và Lộ Kiều đều sững người.

Yến Khâu nắm lấy tay Lộ Kiều, ánh mắt điềm tĩnh mà kiên quyết: “Nếu tôi thiên vị Lộ Kiều, thì đã sao?”

Dù quen Yến Khâu nhiều năm, Kỷ Trúc Vân vẫn sững sờ trước câu hỏi ấy, mãi không biết phải đáp thế nào, chỉ thở dài bất lực.

Lộ Kiều nghe xong, mặt đỏ bừng. Nhưng sau khi trấn tĩnh, cậu hiểu được ý của Yến Khâu.

Khóe môi cong lên, cậu nói: “Dù sao trong kỳ thi cũng có phần kiểm tra thực lực đúng không? Chỉ cần tôi giành nhất, họ còn gì để nói?”

Gió nhẹ thổi qua.

Khoảnh khắc ấy, dưới ánh nắng rực rỡ, chàng trai như phát sáng — trong đôi mắt trong veo là sự kiên định không gì lay chuyển.

Yến Khâu nhìn cậu, đáy mắt khẽ lấp lánh nụ cười.

Nghe vậy, Kỷ Trúc Vân bật cười.

Hai năm trước, anh từng chứng kiến khí phách rực rỡ của Lộ Kiều bị bệnh tật dần bào mòn. Dù cố tỏ ra đầy hy vọng, ánh mắt vẫn ám ảnh bởi mệt mỏi và hoang mang.

Nhưng giờ đây — Lộ Kiều đầy tự tin, mạnh mẽ đã trở lại.

Anh mỉm cười: “Lý thuyết là vậy, nhưng phần thi phó quan hơi đơn giản, nhiều người có thể không phục, đặc biệt khi họ vốn đã có định kiến về cậu.”

“Yên tâm, tôi sẽ khiến họ tâm phục khẩu phục.” — Yến Khâu bình thản đáp.

Kỷ Trúc Vân nghe vậy liền nhíu mày, vài giây sau mới hiểu ra:

“Khoan đã, cậu nhận được tin gì à? Quy chế thi năm nay có thay đổi?”

Yến Khâu chỉ liếc anh một cái.

Kỷ Trúc Vân chợt nhớ ra mình cũng là thí sinh, Yến Khâu làm sao có thể tiết lộ trước. Anh cười gượng hai tiếng:

“Thôi được, tôi nói thế là đủ, hai người hiểu ý tôi là được.”

Dù nói vậy, trong lòng anh lại háo hức chờ xem diễn biến — một người vốn chẳng có tinh thần cạnh tranh như Kỷ Trúc Vân cũng không khỏi tò mò.

*

Hôm nay Lộ Kiều tan làm sớm. Không về nhà ngay, Yến Khâu đưa cậu đến một sân huấn luyện trống.

“Chuyện phó quan, đúng như Kỷ Trúc Vân nói à? Quy chế thi thực sự thay đổi?” — Trong lúc thay đồ, Lộ Kiều hỏi. “Không ai biết sao?”

Yến Khâu gật đầu: “Cho đến mai, khi kỳ thi bắt đầu, mọi người mới biết phương thức mới.”

“Ra vậy.”

Lộ Kiều không hỏi thêm, chỉ xoay người cười nói: “Được thôi, vậy anh cứ chờ em cướp ghế phó quan của anh nhé!”

Yến Khâu khẽ cười, giọng trầm ấm: “Anh chưa từng lo lắng về chuyện đó.”

Lòng Lộ Kiều vui lạ. Cậu bước ra giữa sân, gương mặt dần nghiêm túc: “Em sẵn sàng rồi, bắt đầu đi!”

Hai người vào thế.

Chưa qua vài chiêu, ánh mắt Lộ Kiều đã sáng rực.

Lần trước đấu với Yến Khâu, cậu cảm nhận rõ sự chênh lệch — Yến Khâu gần như không tốn sức, cậu hoàn toàn không có cơ hội phản công. Nếu anh thật sự ra tay, có lẽ chỉ hai giây đã hạ gục cậu.

Nhưng hôm nay — khác rồi.

Máu trong người Lộ Kiều như sôi lên. Cậu liên tục tăng tốc, từng đòn đánh mạnh mẽ hơn. Yến Khâu tuy vẫn vững vàng đỡ đòn, nhưng đã bắt đầu bị ép lùi!

Lộ Kiều càng đánh càng hăng. Sau một cú xoay người tung cước, cậu vừa thở vừa nói:

“Anh đang nương tay à?!”

Yến Khâu giơ tay chặn: “Không có.”

Lộ Kiều bật cười — anh không hề nương tay, nhưng cậu cảm nhận rõ: mình đang dần bắt kịp anh.

Cậu không còn mãi ở phía sau anh nữa.

Ngay lúc ý nghĩ ấy lóe lên, giọng trầm của Yến Khâu vang lên: “Lộ, sơ hở rồi.”

Ngay sau đó, Lộ Kiều kêu nhẹ một tiếng, bị anh phản công, hai người ngã xuống đất với tiếng “rầm” lớn!

Lộ Kiều nằm sấp, thở dốc. Yến Khâu đè phía sau, hai tay cậu bị ghì chặt:

“Em đang phân tâm nghĩ gì vậy?”

Lộ Kiều áp trán xuống đất, khẽ cười. Dù lại thua, nhưng giọng cậu đầy vui sướng:

“Em đang nghĩ… có lẽ em đã làm được rồi…”

Yến Khâu khựng lại, vừa định hỏi “Làm được gì”, thì nghe thấy giọng khàn khàn của Lộ Kiều:

“…Em cuối cùng cũng có thể đuổi kịp anh rồi…”

Ánh mắt Yến Khâu bỗng sâu thẳm, như có điều gì không nói thành lời.

Có lẽ vì nỗ lực bao năm cuối cùng cũng đến ngày hôm nay, trong lòng Lộ Kiều dâng lên cảm xúc vừa kích động, vừa phức tạp.

Cậu không kìm được:

“Từ ngày quen anh, em đã có mục tiêu này. Hai năm trước khi em bệnh, ý nghĩ đó vẫn luôn hiện hữu. Thực ra, nếu không có nó, nếu không phải vì anh quay về và nói với em câu đó, có lẽ em đã không trụ nổi. Yến Khâu, nếu không có anh, em—”

Lộ Kiều bỗng run lên, lời nói ngừng giữa chừng.

Vì cậu cảm nhận được một nụ hôn dịu dàng, ấm áp áp lên gáy mình — như một dòng điện nhỏ chạy thẳng vào tim.

“Anh luôn tin rằng em có thể làm được,” giọng Yến Khâu khẽ vang bên tai, “Lộ Kiều, em rất mạnh mẽ, thậm chí còn mạnh hơn cả anh.”

Một lúc lâu sau, Lộ Kiều mới tìm lại giọng nói, khẽ đáp: “...Anh đang dỗ em à?”

“Không.” Yến Khâu khẽ cười, rồi cúi xuống, ghé sát tai cậu nói nhỏ một câu.

Nghe xong, Lộ Kiều trợn mắt, cơ thể khẽ run.

Yến Khâu nói: “Bởi vì anh đã sớm khuất phục trước em rồi.”

Phạm quy! Quá phạm quy rồi! Dù trong hoàn cảnh nào cũng có thể thốt lên những lời như thế!

Ra là dáng vẻ lạnh lùng hàng ngày của anh, toàn là giả tạo.

Mặt Lộ Kiều bừng đỏ. Cậu cúi đầu, khẽ vùng ra khỏi tay anh.

Yến Khâu buông tay. Lộ Kiều ngồi dậy, im lặng nhìn anh hai giây, rồi ngượng ngùng tránh ánh mắt, khẽ nói:

“Em... em đan xong áo len rồi. Tối nay... anh thử xem nhé.”

Yến Khâu vừa định gật đầu, chợt nhìn thấy khóe mắt Lộ Kiều đỏ ửng vì xấu hổ, liền khựng lại.

Hiểu được ẩn ý trong lời cậu, ánh mắt anh trở nên sâu thẳm.

Cơ thể căng cứng, giọng khàn khàn đáp: “Được.”

*

Trong tình cảm, Lộ Kiều đúng là một tay mơ.

Cậu biết Yến Khâu đang nhẫn nhịn. Dù đã tỏ tình, anh chưa từng vượt giới hạn, vì anh từng nói sẽ đợi đến khi cậu thực sự nghĩ thông. Thế nên, họ vẫn ở bên nhau mà chưa tiến thêm bước nào.

Nhưng... nếu là người yêu, hẳn sẽ có những chuyện như ôm nhau, hôn nhau... đúng không?

Lộ Kiều chưa bao giờ nghĩ mình lại chấp nhận mối quan hệ này nhanh đến thế, nhưng giờ đây, cậu thực sự có chút háo hức. Ở bên Yến Khâu khiến cậu thấy an tâm, ấm áp. Nghĩ kỹ lại, kể từ khi người thân mất, khoảng thời gian ở bên Yến Khâu là hạnh phúc nhất. Cảm xúc này... chẳng phải đã quá rõ ràng rồi sao?

Vì vậy, sau khi nhận món quà là biển hoa hồng, Lộ Kiều đã quyết định — cậu muốn bắt đầu hẹn hò với Yến Khâu!

Nhưng thứ nhất, cậu không có kinh nghiệm, lại cực kỳ dễ xấu hổ, chưa nghĩ ra cách mở lời; thứ hai, cậu cảm thấy mình phải có trách nhiệm, nên mấy ngày qua âm thầm tra cứu rất nhiều tài liệu về cách các cặp đôi đồng giới yêu nhau, bao gồm cả... ờm, kiến thức về... đồng giới!

Thật sự xấu hổ chết người, nhưng Lộ Kiều cảm thấy mình đã chuẩn bị khá kỹ. Hơn nữa, áo len cũng đã hoàn thành. Cậu nghĩ, đã đến lúc đưa ra câu trả lời cho Yến Khâu.

Dù thế nào đi nữa, cậu cũng nên để anh biết rằng... họ có thể làm những điều mà người yêu thường làm rồi chứ?

Vừa rồi, Lộ Kiều đã thử gợi ý một cách tế nhị. Với trí thông minh của Yến Khâu, anh đương nhiên hiểu ngay. Lộ Kiều cảm thấy mình thật tuyệt — cậu đã làm được rồi!

Nghĩ đến đó, lòng cậu càng thêm hồi hộp. Trên đường về, vừa xấu hổ vừa mong chờ. Không biết tối nay... sẽ xảy ra chuyện gì? Khoan đã, hình như mặt mình đang nóng lên rồi!!

Yến Khâu cũng ít nói suốt dọc đường, chỉ nắm chặt tay Lộ Kiều, lực siết đầy ẩn ý mập mờ.

Hai người hiểu nhau mà không cần nói, cùng trở về nhà họ Yến. Trời đã chạng vạng, đúng giờ cơm tối. Cha mẹ Yến đang ngồi trong phòng khách trò chuyện.

Mẹ Yến đã xin nghỉ, tạm hoãn nhiệm vụ biên giới để ở nhà chăm sóc chồng. Cha Yến đang dưỡng bệnh, không bận quân vụ, nên cuộc sống của hai người rất yên ả.

Thấy hai đứa về, mẹ Yến mỉm cười: “Về rồi à?”

Yến Khâu khẽ gật đầu. Mẹ Yến liếc nhìn hai người, nghi hoặc: “Hai đứa... nóng lắm hả?”

Lộ Kiều và Yến Khâu: “...”

Cả hai đều đang đổ mồ hôi. Không chỉ Lộ Kiều — vốn dễ đỏ mặt — mà ngay cả Yến Khâu cũng thoáng chút bối rối.

Lộ Kiều cúi đầu, cảm giác như tâm tư “đen tối” trong lòng sắp bị mẹ Yến phát hiện!

Yến Khâu bình thản: “Vừa tập luyện một chút, ra mồ hôi thôi.”

“Ồ...” Mẹ Yến bán tín bán nghi, “Vậy đi rửa tay ăn cơm đi.”

Yến Khâu gật đầu, nắm tay Lộ Kiều đi về phía nhà vệ sinh.

Mẹ Yến nheo mắt, thì thầm: “Chưa đến bảy giờ mà... đi vệ sinh cũng phải nắm tay chặt thế à?”

Hai người nghe thấy liền buông tay, vội vã bước nhanh vào phòng tắm.

Cha mẹ Yến nhìn nhau, im lặng.

Trên bàn ăn, hai người lớn trò chuyện phiếm. Yến Khâu và Lộ Kiều chỉ chăm chú ăn.

Lộ Kiều ăn rất nhanh, không ngừng nghỉ — không rõ là vì quá đói, hay chỉ để cái miệng bận rộn mà chẳng còn nghĩ đến hình ảnh “không đứng đắn” trong đầu nữa, ngay cả cậu cũng không chắc.

Yến Khâu thì uống nước liên tục, chưa ăn xong mà ly đã cạn.

Mẹ Yến khẽ nhướng mày.

Ăn xong, Lộ Kiều vừa căng thẳng vừa ngoan ngoãn nói: “Em... em ăn xong rồi.”

Yến Khâu cũng đặt đũa xuống: “Anh cũng xong.”

Lộ Kiều ngước nhìn Yến Khâu, ánh mắt ngập ngừng, xấu hổ.

Yến Khâu nhìn lại, ánh mắt sâu thẳm.

Mẹ Yến bỗng thấy răng mình ê buốt, đang định nói gì thì cha Yến cũng đặt đũa xuống, lau miệng:

“Ba cũng xong. Yến Khâu, con theo ba vào thư phòng, ba có chuyện muốn nói.”

Mẹ Yến: “...”

Yến Khâu và Lộ Kiều: “...”

Yến Khâu lặng lẽ nhìn cha. Mẹ Yến thì khẽ co giật khóe miệng.

Cha Yến ngạc nhiên: “Sao thế? Nhìn ba làm gì?”

Ánh mắt Yến Khâu quá... trắng trợn. Lộ Kiều sợ hai vị phụ huynh hiểu lầm họ đang quá vội vàng, vội liếc mắt ra hiệu cho anh.

Yến Khâu hít sâu, ngừng vài giây, rồi đứng dậy đẩy xe lăn của cha. Trước khi rời đi, anh nói với Lộ Kiều: “Đợi anh trong phòng nhé.”

“Vâng...” Lộ Kiều khẽ đáp.

Thấy mẹ Yến nhìn mình bằng ánh mắt đầy ẩn ý, mặt Lộ Kiều đỏ bừng. Cậu bật dậy:

“Con... con đi tắm trước ạ...”

“Ừ,” mẹ Yến cười nhẹ, “Tắm cho thoải mái nhé.”

“...” Lộ Kiều cảm thấy lời bà có ẩn ý, trả lời không được mà im cũng không xong, đành đỏ mặt gật đầu rồi chạy vội lên lầu.

Khi cậu lên tầng, ánh mắt mẹ Yến khẽ lóe.

Bà gọi quản gia lại, thì thầm: “Trong phòng Yến Khâu có chuẩn bị... đồ chưa?”

Quản gia chớp mắt: “Tôi chuẩn bị từ lâu rồi, thiếu gia cũng biết.”

Mẹ Yến vỗ vai ông, khen: “Không hổ là người theo nhà ta mấy chục năm — đúng là tinh ý.”