Chương 7: Bóng Dáng Sau Lời Cảnh Cáo

Không chờ ai khác lên tiếng, Quý Cảnh Lẫm cười mỉm, mở lời:

“Duẫn Chi cũng không còn trẻ con nữa, đã đến tuổi cập kê rồi. Có cô nương nào lọt vào mắt ngươi chưa?”

“Khi Trẫm bằng tuổi ngươi, hôn sự đã được định đoạt từ lâu.”

“Hơn nữa, hoàng tẩu ngươi giờ đã mang thai, ngươi cũng nên mau chóng lập gia đình, sớm nối dõi hoàng thất.”

Mỗi câu nói như nhát dao cứa vào tâm can, khiến Quý Cảnh Hành mặt mày đen sì: “…Thần xin cáo lui!”

Hai huynh đệ tranh luận qua lại, không khí trong điện trở nên sôi nổi hẳn, khiến Thái hậu vui đến mức cười không ngớt.

Thái hậu đang vui vẻ, lập tức sai người dâng trà điểm tâm, rồi nắm tay Tạ Vân, quay sang hai huynh đệ mà dạy dỗ nghiêm túc:

“Hai đứa các ngươi từ nhỏ đã lớn lên cùng Vân Vân, lúc nào cũng phải bảo vệ nó. Hậu cung là chốn đầy rẫy hiểm nguy, nếu để nó bị thương dù chỉ một chút, Ai gia sẽ không tha cho cả hai đứa!”

Hai huynh đệ vội vàng gật gật đầu nhận lỗi. Lúc này, Thái hậu mới dịu giọng, nhẹ nhàng dặn dò:

“Trong hậu cung này, biết bao cô gái xinh đẹp, các ngươi cũng phải biết kiềm chế. Ta – mẹ các ngươi – đã từng chịu đủ khổ cực, đừng để Vân Vân phải lặp lại nỗi đau ấy.”

Vừa nghe xong, sắc mặt hai nam tử đồng loạt trở nên nghiêm trọng, không ai dám hé răng phản bác.

Tiên hoàng sủng ái Quý phi, chẳng mấy quan tâm đến Hoàng hậu, lại còn tỏ thái độ khinh thường. Dưới ngôi vị hoàng hậu mà sống như thế, thật khiến người đau lòng. Suốt đời bị một phi tần chèn ép, chỉ cần có chuyện gì, lập tức bị hãm hại, khiến mẫu thân phải chịu biết bao thống khổ.

May mắn nhờ gia đình mẹ đẻ có thế lực, luôn lặng lẽ che chở, cuộc sống của bà và con cháu mới không trở nên khốn cùng hơn.

…

Rời khỏi cung Thái hậu, ba người cùng dạo bước quanh hồ Vị Ương.

Lúc này xuân sắc rực rỡ, hoa đào hồng thắm, liễu biếc rung rinh, mặt hồ gợn sóng lăn tăn, cảnh xuân tươi đẹp vô cùng.

Không khí giữa ba người cũng bớt căng thẳng, trở nên thư thái hơn.

Quý Cảnh Hành cúi đầu, lặng lẽ ngắm nhìn cây sáo ngọc trong tay, như đang suy ngẫm điều gì.

Đến đoạn cầu Bạch Ngọc, Quý Cảnh Lẫm đột ngột lên tiếng: "Việc của Lan Tần, triều đình đã có không ít kẻ nhúng tay vào. Duẫn Chi, ngươi phải cẩn trọng hơn, đừng để tiểu nhân thừa cơ hãm hại."

Lời nói ấy không phải là lời khen, mà là lời cảnh cáo rõ rệt. Rõ ràng, các đại thần đã không thể chờ đợi lâu hơn nữa, đây là lời nhắc nhở dành cho hắn.

Trước đây, trong số hàng chục hoàng tử, hắn có thể nổi bật như vậy cũng là nhờ sự hậu thuẫn của không ít phi tần đời trước. Giờ đây, những người ấy đều đã vào cung, mục đích là muốn tiến thêm một bước trong quyền lực.

Hoàng hậu bây giờ, chẳng khác gì một tấm bia di động, ai cũng muốn bắn thử vài mũi tên.

Quý Cảnh Hành gật gật đầu, đứng dưới tán hoa đào nở rộ, nhẹ nhàng nói: "Vân Vân đã có thai, sau này càng phải chú ý giữ gìn sức khỏe, đừng để bản thân quá vất vả."

Quý Cảnh Lẫm: ... Ai cần ngươi quan tâm?

Bầu không khí vừa mới dịu lại chút ít, lập tức căng thẳng trở lại. Tạ Vân không nhịn được bật cười khẽ, dịu dàng nói: “Không sao đâu.”

Được người ta quan tâm, cảm giác này… thật sự rất tuyệt vời.

Nhìn bóng lưng Quý Cảnh Hành rời đi theo con đường quanh co, chớp mắt chỉ còn lại hai người đế hậu đứng bên hồ.

Phía sau, đám cung nhân đã tự động lùi lại rất xa, ai nấy đều im lặng đến mức không nghe thấy cả tiếng thở.

Tạ Vân khẽ ngẩng đầu, cổ trắng nõn gợi cảm, ánh mắt nhìn về phía hoàng đế đang khoanh tay đứng đó.

Nếu bàn về nhan sắc, hắn đúng là người đàn ông tuyệt sắc. Trong số những người nàng từng gặp, hắn là người có dung mạo xuất chúng nhất, từng đường nét đều tinh tế không tì vết.

Lại thêm khí chất uy nghiêm đặc trưng của bậc đế vương, càng khiến dung mạo ấy thêm phần uy vũ.

“Bệ hạ…” Tạ Vân khẽ xoay xoay ngón tay, vừa định nói tiếp thì bị ánh mắt lạnh lẽo của hắn đảo qua, đột nhiên lúng túng, cúi đầu, những lời định nói lại nuốt vào bụng.

Trời xuân ấm áp, ánh dương rọi xuống có chút oi bức. Thân thể nàng vừa mới xuyên đến, thể chất còn yếu, giờ đầu mũi đã lấm tấm mồ hôi, càng cảm thấy khó chịu và bức bối.

“Hồi cung đi.” Quý Cảnh Lẫm liếc nàng qua một cái, giọng thờ ơ, như thể chẳng để tâm.

“Vâng.” Tạ Vân ngoan ngoãn đáp lời, khẽ uốn mình hành lễ: “Cung tiễn bệ hạ.”

Lúc nàng tỉnh táo mới nhận ra, người mà nàng nhìn thấy nhiều nhất… chính là bóng lưng của Quý Cảnh Lẫm.

…

Lững thững quay về Vị Ương Cung, từ xa đã nghe thấy tiếng khóc nhỏ vọng tới. Giọng nữ nhi, nghèn nghẹn, như đang cố nín khóc. Rõ ràng là tủi thân vô cùng, lại không dám bật khóc thành tiếng, khiến người nghe cũng thấy nghẹn lòng.

Tạ Vân còn chưa kịp lên tiếng, Thạch Lựu theo sau đã cau mày, quát lớn: “Ai đó?”

Dám khóc lóc trong Vị Ương Cung, luật pháp vứt cho chó gặm rồi chắc?

Tiếng khóc bỗng ngưng lại. Một tiểu cung nữ tầm mười mấy tuổi, đôi mắt hoe đỏ vì khóc, hoảng hốt quay người lại. Thấy Hoàng hậu đứng đó, sắc mặt tái nhợt, sợ đến mức hồn vía lên mây, lập tức quỳ sụp xuống đất.

“Hoàng hậu… Hoàng hậu nương nương tha tội, nô tỳ… nô tỳ không phải cố ý…”

Cô bé này mới được điều đến Vị Ương Cung chưa lâu, gặp ngay tình cảnh thế này thì đã loạn cả lên. Đây vốn là vị trí tốt để rèn giũa bản thân, nếu bị đuổi đi, có khi phải mất mạng.

Tạ Vân chỉ khẽ cười bất lực: “Nói đi, chuyện gì khiến ngươi khóc thút thít ở đây?”

Tiểu cung nữ ấy tên Lục Sanh, năm nay mới mười ba, gương mặt vẫn còn nét trẻ con. Nguyên nhân nàng khóc cũng rất đơn giản: vừa mới được phép gặp người nhà, trong lòng bỗng chốc tủi thân, cảm xúc dâng trào không kìm nén được nên bật khóc.

Tạ Vân cũng không trách móc nàng, chỉ dặn người đưa đi nghỉ ngơi, giao việc nhẹ cho làm.

Lục Sanh, cái tên này nàng nhớ rõ. Trong nguyên tác, nàng cũng từng gặp cô bé khi khóc như thế. Nhưng khi ấy, nguyên chủ đang dạo chơi trong Ngự Hoa Viên, tình cờ bắt gặp hoàng đế cùng Trinh quý nhân thân mật trò chuyện, trong lòng không vui, liền trút giận lên Lục Sanh, đánh nàng rất nặng. Tiểu cô nương ấy vì sợ hãi và bị đòn roi, chỉ ba ngày sau đã qua đời.

Một đứa trẻ như thế… thật sự rất đáng thương.

Trở về nội thất, Tạ Vân thoải mái nằm dài trên giường mềm. Hiện giờ quả thật đã khác trước, chỉ dạo chơi một chút thôi mà eo đã mỏi nhừ không chịu nổi.

Hôm nay thái độ của hoàng đế với nàng khiến nàng phải suy nghĩ nhiều. Nhưng rồi bỗng nhiên nàng nhớ ra, lần rút thưởng lần này nàng vẫn chưa quay! Nghĩ vậy thì đúng là đã lãng phí không ít thời gian rồi...

Nghĩ đến làn da trắng như ngọc phát sáng của Trinh quý nhân, Tạ Vân không khỏi có chút ngưỡng mộ. Chắc chắn chẳng có nữ tử nào lại cảm thấy mình đủ trắng, đủ thon thả cả. Ai cũng luôn mong muốn da dẻ thêm trắng hơn chút, dáng người lại thêm đẹp thêm chút.

Lần rút thưởng này, nàng lặng lẽ cầu nguyện trong lòng: “Cho ta một viên ‘Mỹ Bạch Hoàn’ đi, để ta cũng được thử cảm giác thế nào là tự phát sáng với làn da mịn màng, trong suốt.”

Vừa nghĩ đến đó, nàng không nhịn được bật cười. Bàn tay mềm mại nhẹ điểm lên hai chữ “Rút thưởng”, rồi nhắm mắt chờ đợi.

Tiếng pháo hoa nổ lách tách vang lên trong đầu, Tạ Vân hé nửa mắt, lén nhìn về phía gói quà lớn đang nhảy tưng tưng hiện ra, chờ đến khi phần thưởng bắt đầu hiện lên từng chữ, nàng mới chậm rãi thở nhẹ nhõm.

Thật ra chỉ cần nhấn một cái là có thể xem ngay kết quả, nhưng nàng lại cảm thấy chờ đợi thế này càng thú vị và hồi hộp.

Khi thấy chữ “mỹ” hiện ra trước mắt, khóe môi nàng không khỏi cong lên một nụ cười nhẹ nhàng.

Mỹ Bạch Hoàn!

Quả nhiên không phụ nàng chờ đợi, đúng là thứ nàng muốn. Cũng chứng tỏ thể chất được ban tặng trong hệ thống đúng là có ích thật.

Trước mắt nàng lúc này là một viên thuốc màu xanh biếc, trong suốt như ngọc phỉ thúy, tỏa ra mùi dược nhẹ nhàng, quanh thân còn mờ mịt một lớp sương mỏng như hơi thở nhè nhẹ, lúc ẩn lúc hiện, nhìn mà mắt nàng sáng rực.

Loại dược vật linh khí tràn đầy thế này, chẳng lẽ có thể giúp nàng trở thành “người trắng nhất” trong hậu cung?

Tạ Vân nghĩ nghĩ, nếu đời sau có người gọi nàng là “Hoàng hậu trắng nhất”, thật đúng là buồn cười, không nhịn được khẽ bật cười thành tiếng.

Trước tiên, nàng hỏi hệ thống xem có thể dùng ngay hay không. Sau khi được xác nhận là an toàn, lúc này nàng mới ngậm viên Mỹ Bạch Hoàn vào miệng. Viên thuốc lập tức tan ra thành một dòng nước ấm, từ cổ họng trôi xuống dạ dày.

Cảm giác ấm áp, xen lẫn chút tê tê ngứa ngứa, nhanh chóng lan khắp cơ thể.

Nàng đưa tay ra trước mặt, chăm chú nhìn xem có thấy trắng lên tí nào không, nhìn đến hoa cả mắt… nhưng vẫn không rõ có thay đổi gì hay chưa.

Tạ Vân gọi Thạch Lựu ngoài bình phong vào, đầy mong chờ hỏi:

“Thạch Lựu, ngươi có thấy bổn cung hôm nay… có trắng lên một chút không?”

Thạch Lựu là người trung thành tuyệt đối, trong mắt nàng, chủ tử dù có đánh rắm cũng vẫn là thanh nhã, thậm chí còn thơm tho. Thế nên nàng cười nói: “Hoàng hậu nương nương vốn đã trắng trẻo, dạo này ngày nào cũng ra ngoài đi dạo phơi nắng, vậy mà da vẫn chẳng hề sạm chút nào.”

Nghe được khen, dù Thạch Lựu không nói rõ là trắng ra bao nhiêu, nhưng Tạ Vân vẫn cảm thấy trong lòng cực kỳ khoan khoái.

Kiếp trước nàng chỉ là một tiểu mỹ nhân, nhan sắc xem như thanh tú xinh xắn, đến cả Thạch Lựu còn xinh hơn nàng. Vậy mà bây giờ lại hóa thành một đại mỹ nhân da trắng, mặt đẹp, eo nhỏ chân dài. Thế thì còn gì mà không hài lòng?

…

Sáng hôm sau, khi đến giờ phải dậy sớm đi thỉnh an, Tạ Vân lại đến hơi trễ.

Hôm qua nàng mãi chơi đùa, đêm lại ngủ muộn, sáng ra vẫn còn ngái ngủ, mắt chưa kịp mở đã phải bò dậy, vì vậy chậm mất một lúc.

“Đứng dậy đi, không cần đa lễ như thế.” Nàng khách sáo nói, gọi các phi tần đang hành lễ đứng dậy. Tạ Vân mỉm cười, phân phó người mang trà lên.

Dù gì thì cũng chẳng ai thật sự uống, chỉ là hình thức xã giao thôi. Có một chén trà nóng dâng lên, lập tức tạo cảm giác chủ nhân nơi này hiền hậu, hiếu khách.

Quý phi đảo mắt nhìn trái nhìn phải, không nhịn được quay đầu liếc Trinh quý nhân một cái, sau đó lại đoan trang quay về phía Hoàng hậu, chần chừ rồi mỉm cười nói: “Hoàng Hậu nương nương vốn đã da dẻ trắng nõn, hiện giờ xem ra khí sắc lại càng tốt, làn da trắng mịn như phấn, thật khiến thần thiếp hâm mộ không thôi.”

Nàng ta vốn thuộc phe Hoàng hậu, lại là Quý phi, có thể nói được đưa vào cung chính là để nâng đỡ Hoàng hậu. Quý phi có gia thế mạnh, nhưng dung mạo lại bình thường, nên mọi người trong hậu cung chẳng ai xem nàng ta là mối đe dọa cả.

Thật ra là vì nàng ta quá bình thường, thậm chí còn không bằng cả Tạ Vân kiếp trước. Trong chốn hậu cung đầy rẫy mỹ nhân, trái một người tuyệt sắc, phải một người mỹ lệ, thì sự bình thường của nàng lại càng nổi bật, theo hướng tiêu cực.

Tạ Vân nghe lời khen thì khách sáo đáp lại một câu, sau đó mỉm cười nói: “Trời sinh thôi, có lẽ là giống mẫu thân của bổn cung đấy.”

Quý phi tỏ vẻ cực kỳ ngưỡng mộ, sau đó lại liếc nhìn Trinh quý nhân lần nữa, rồi mới khẽ cười nói: “Trinh quý nhân dạo này mỗi ngày lại càng khác, nếu không phải gặp mặt thường xuyên, e là còn tưởng đổi sang một người khác rồi.”

Lời này vừa dứt, trong lòng Trinh quý nhân lập tức căng thẳng. Nàng ta biết rõ chuyện của bản thân, làm gì có chuyện "mỗi ngày một kiểu", mà là mỗi ngày lại đẹp lên thấy rõ. Vốn dĩ chỉ là một tiểu mỹ nhân tầm thường, giờ đây đã có thể sánh vai cùng Hoàng hậu.

Ngũ quan tinh xảo, da thịt trắng mịn không chút tỳ vết, liếc mắt nhìn qua, thậm chí còn như toát ra một tầng ánh sáng dịu nhẹ.

Gọi là tiên tử hạ phàm cũng chẳng phải nói quá.

Nhưng hình ảnh khi nàng ta mới nhập cung, ai ai cũng còn nhớ rõ. Sự thay đổi lớn đến thế, đâu phải ai cũng mù mà không thấy?

Trinh quý nhân khẽ siết chặt khăn tay, chậm rãi đứng dậy, bất đắc dĩ cười nói: “Thần thiếp may mắn được một bình linh dược, có thể khiến làn da trắng mịn hơn. Nếu nương nương thích, ngày mai thần thiếp xin dâng lên một bình.”

Lời này vừa thốt ra, sắc mặt mọi người liền thay đổi đôi chút.

Bởi ai nấy đều biết, đâu phải hôm nay nàng ta mới trắng như vậy, gặp nhau bao lâu nay, không thiếu người từng hỏi nàng bí quyết. Vậy mà bây giờ lại bất ngờ nhắc đến linh dược, sao không khiến người ta nghĩ ngợi sâu xa?

Hiền phi khẽ nhướng mày cười, giọng chẳng mấy thân thiện: “Xuất thân nhà dân thường, có thể có được thứ linh dược gì chứ? Đừng nói là…”

Nàng cong môi, cười lạnh: “Ha hả.”

Thái độ ấy quả thực có chút châm chọc, khiến Trinh quý nhân tức đến đỏ mắt. Dung mạo nàng ta như thế, lại còn là người xuyên không, trong tay có suối linh tuyền quý báu, hiện tại mới chỉ là che giấu thực lực, chứ hậu vị này, nàng ta nhất định phải có được.

Hiện giờ nàng ta như hổ xuống đồng bằng bị chó khinh, nhưng bản lĩnh nhẫn nhịn thì đúng là không ai sánh bằng. Trong khoảnh khắc, sắc mặt nàng ta liền trở lại như thường, trên gương mặt lập tức treo lên nụ cười dịu dàng ngoan ngoãn: “Vâng, cũng chính vì vậy nên thần thiếp thường ngày không dám khoe khoang, chỉ lặng lẽ dùng cho bản thân, hôm nay mới cả gan đem ra kể với nương nương cùng các tỷ muội.”

Tạ Vân nhẹ gật đầu, ánh mắt rơi xuống đôi mắt Trinh quý nhân – nơi ánh lệ long lanh như muốn trào ra, lại bị nàng cố nén lại để giữ dáng vẻ đoan trang nhu thuận. Một nụ cười nhàn nhạt cũng theo đó hiện lên trên môi Tạ Vân, như thể bị thứ kiên cường ẩn giấu dưới lớp vỏ mềm yếu ấy lay động.

Phía sau tấm bình phong, mơ hồ như có bóng dáng một góc áo dài màu huyền đang ẩn hiện.