Chương 130: Những thiếu niên dưới ánh bình minh

Thiên Thư lăng tọa lạc tại kinh đô, mà kinh đô chính là trung tâm của Đại Chu, cũng là trung tâm của thế giới loài người, thậm chí có thể nói là trung tâm của cả đại lục. Dù các thế lực phía nam hay Yêu tộc đã kết minh với nhân loại, họ đều không thể phủ nhận địa vị chính thống của vương triều Đại Chu tại Trung Nguyên, và trong nhiều vấn đề lợi ích, họ cũng đã có không ít nhượng bộ.

Chỉ những người đỗ đạt trong Đại Triêu Thí hoặc một số cá nhân đặc biệt mới có tư cách vào Thiên Thư lăng để ngộ đạo. Vì vậy, Đại Triêu Thí là một sự kiện vô cùng quan trọng trên thế gian, thậm chí còn trọng yếu hơn cả Chử Thạch đại hội vốn chỉ được tổ chức ba hoặc năm năm một lần. Đại Triêu Thí năm nay vẫn được cử hành tại Ly cung. Vào sáng sớm, trước cột đá của Ly cung, đã có hàng ngàn vạn dân chúng tụ tập. Kẻ bán trái cây giải khát, người bán bánh bao nhân thịt, lại có người cho thuê ghế. Quan sát kỹ thì có lẽ các quán nước là nhiều nhất. Dân chúng kinh đô hàng năm đều có thể xem Đại Triêu Thí một lần nên đã quen với quy củ, phần lớn vẫn ở nhà. Số dân chúng tụ tập hiện tại chủ yếu là khách du lịch đến từ khắp nơi trên đại lục. Có thể tưởng tượng, khi Đại Triêu Thí chính thức bắt đầu và mọi người đổ về bên ngoài Ly cung, cảnh tượng nơi đây sẽ náo nhiệt đến mức nào.

Các học sinh tham gia Đại Triêu Thí đương nhiên phải đến sớm hơn dân chúng hiếu kỳ. Trước cột đá Ly cung, một khu vực rộng khoảng ngàn trượng đã được khoanh vùng. Bên trong đó, nhiều loại xe cộ đã đậu sẵn. Dưới ánh nắng sớm mờ ảo, các lão sư của học viện đang dặn dò học sinh lần cuối, trong khi một số học sinh khác nhắm mắt dưỡng thần.

Ngăn cách khu vực này với đám đông dân chúng ồn ào là một dải lụa vàng dài. Theo lẽ thường, dải lụa này không thể nào ngăn cản được những người dân đầy nhiệt huyết, càng không thể cản được đám người bán hàng rong với bản năng tranh giành địa bàn. Thế nhưng, thật kỳ lạ là dù là dân chúng hay người bán hàng rong, tuyệt đối không một ai dám bước qua dải lụa này nửa bước.

Đó là bởi vì có ít nhất hàng trăm quan viên cùng cấm quân với vẻ mặt nghiêm nghị đứng bên ngoài dải lụa. Và quan trọng hơn nữa là, ở cuối dải lụa này, có một cỗ xe màu đen do tê ngưu kéo. Trên khắp đại lục, mọi người đều biết rằng trên thế giới này chỉ có một chiếc xe được hắc tê kéo, và bên trong chiếc xe ấy vĩnh viễn chỉ có một người —— đó là Thanh Lại ty Chu Thông đại nhân.

Các học sinh phía nam đã đến sớm nhất. Tất cả môn nhân của Trường Sinh tông đều có mặt. Cẩu Hàn Thực cùng với Ly Sơn tứ tử đứng ở phía trước, ánh mắt tĩnh lặng, như thể hôm nay chỉ là một ngày bình thường. Nắng sớm chiếu rọi lên khuôn mặt họ, gió sớm nhẹ nhàng phẩy vạt áo, toát lên vẻ thong dong bình tĩnh khó tả, thu hút không biết bao nhiêu ánh mắt dõi theo.

Các tông phái thuộc Thánh Nữ phong cũng có người đến. Vị tiểu sư muội của Từ Giản tự từng bị Đường Tam Thập Lục mắng đến phát khóc kia cũng đứng trong đám đông, nhìn cung điện Ly cung dưới ánh nắng sớm, trên khuôn mặt non nớt tràn đầy lo lắng và ngơ ngẩn. Một vị sư tỷ vuốt ve đầu nàng, mỉm cười nói điều gì đó.

Một thiếu nữ mặc trang phục ngoại môn của Nam Khê trai khẽ cau mày, dường như đang chịu áp lực rất lớn. Nam Khê trai chia làm hai môn nội ngoại, nội môn chỉ có một mình Từ Hữu Dung, còn nhân số ngoại môn thì không ít. Nàng được sư môn lựa chọn đến tham gia Đại Triêu Thí, tự nhiên phải gánh vác trách nhiệm trên vai.

Phía nam Vong Xuyên, các tông phái nhiều không kể xiết, phần lớn thuộc về hai hệ Trường Sinh tông và Thánh Nữ phong. Hai hệ này đều thuộc giáo phái phía nam, cũng có thể coi như đồng môn với nhau. Nam nữ trẻ tuổi đứng cùng một chỗ, thỉnh thoảng khẽ thì thầm. Tâm trạng bất an vì ở nơi đất khách và cuộc thi cận kề cũng được xoa dịu đi rất nhiều.

Chỉ có mấy nam tử trẻ tuổi mặc trường sam bằng bông, đứng ở một nơi khá xa xôi. Các thư sinh trẻ tuổi này đều đến từ Hòe viện trong truyền thuyết.

So với các học sinh phía nam, các học viện kinh đô cùng với các học sinh trẻ tuổi đã vượt qua kỳ thi sơ khảo Đại Triêu Thí, đều đứng ở phía đông quảng trường, gần ánh mặt trời hơn một chút, lại có thể tránh bớt gió tây lạnh giá. Vị trí này hiển nhiên tốt hơn rất nhiều, nhân số cũng đông hơn các nơi khác, nhìn một vùng đông nghịt, căn bản không thể đếm xuể có bao nhiêu người.

Trang Hoán Vũ với vẻ mặt hờ hững đứng phía trước các học sinh Thiên Đạo viện. Vị trí của Thiên Đạo viện lại ở phía trước nhất của mọi người, sau đó là Trích Tinh học viện, Tông Tự sở và Thanh Đằng chư viện. Không khí vốn yên tĩnh lại bị các thiếu nữ Thanh Diệu Thập Tam ty líu ríu nói chuyện không ngừng khiến người ta không thể không chú ý. Cuối cùng là các học sinh bình thường đã thông qua kỳ thi sơ khảo.

Đại Triêu Thí cuối cùng chỉ lấy tam giáp, nên đương nhiên các đệ tử của những học viện và tông phái lớn được xem trọng hơn cả. Chẳng hạn như Trang Hoán Vũ của Thiên Đạo viện, Tô Mặc Ngu của Ly cung phụ viện, hai vị Hiệu úy thiếu niên của Trích Tinh học viện, và một vị sư tỷ của Thanh Diệu Thập Tam ty. Những năm qua, thế hệ trẻ của các tông phái phía nam có rất nhiều nhân tài nổi bật, tự nhiên càng được chú ý hơn. Ly Sơn kiếm tông tứ tử, các thư sinh trẻ tuổi của Hòe viện, đều được một số người coi như đương nhiên sẽ có tên trong tam giáp.

Điều mọi người quan tâm nhất, chính là ai có thể giành được vị trí thủ bảng.

Cũng như lịch sử tu hành của nhân loại, Đại Triêu Thí cũng chia ra thành đại niên và tiểu niên. Năm nay rõ ràng là đại niên, cạnh tranh vô cùng kịch liệt. Cần biết rằng thủ bảng thủ danh Đại Triêu Thí năm ngoái chính là đệ tam luật của Thần Quốc Thất Luật, nhưng nếu hắn tham gia Đại Triêu Thí năm nay, e rằng ngay cả việc lọt vào thủ bảng cũng khó khăn.

Năm nay, Thần Quốc Thất Luật có đến bốn người, Hòe viện cũng có bốn người, Thánh Nữ phong cũng cử ra nữ đệ tử có tiềm chất cao nhất. Về phía kinh đô, những người kiêu ngạo như Trang Hoán Vũ và cường giả như Thiên Hải Thắng Tuyết đều đã quyết định không chờ đợi thêm nữa, muốn tỏa sáng trong Đại Triêu Thí năm nay. Chỉ có những người tu hành trẻ tuổi của Yêu tộc, không biết có phải vì Lạc Lạc Điện hạ đang ở kinh đô mà không phái người đến tham gia Đại Triêu Thí năm nay hay không. Dĩ nhiên, ở đây không tính đến vị thiếu niên chất phác đang ở Quốc Giáo học viện kia.

Thiên Hải Thắng Tuyết trước kia chưa từng tham gia Đại Triêu Thí là bởi vì lúc đó hắn còn chưa Thông U, không có lòng tin chiến thắng Thu Sơn Quân trong truyền thuyết để đạt được thủ bảng thủ danh.

Đúng vậy, Thu Sơn Quân không tham gia Đại Triêu Thí. Hắn đã không còn bất kỳ hứng thú nào với Đại Triêu Thí nữa. Trang Hoán Vũ cũng tương tự, mấy thư sinh Hòe viện kia cũng có thể vì lý do tương tự mà đến tận năm nay mới đến kinh đô.

Tất cả các thiên tài trẻ tuổi kiêu ngạo trên đại lục, mục tiêu của họ vẫn luôn là Thu Sơn Quân.

Đáng tiếc, năm nay Thu Sơn Quân vẫn không xuất hiện.

Nhưng bọn họ đã không thể chờ đợi thêm nữa. Thiên Thư lăng đã chờ đợi bọn họ mấy năm. Nếu không bước vào Thiên Thư lăng để ngộ đạo, rất có thể sẽ ảnh hưởng đến con đường tu hành của họ.

Nếu Thu Sơn Quân không tham gia Đại Triêu Thí năm nay, trong suy nghĩ của rất nhiều người, hai người có hy vọng đạt được thủ bảng thủ danh nhất là Cẩu Hàn Thực và Thiên Hải Thắng Tuyết. Tỷ lệ đặt cược của các sòng bạc lớn trên đại lục cũng cho rằng như vậy. Mấy thư sinh trẻ tuổi của Hòe viện cùng với Trang Hoán Vũ thì được coi trọng có thể có tên trong thủ bảng.

Cái tên gần đây nhất được nhắc đến khắp nơi, bị một số người cố ý lãng quên, và khi bàn luận về tiền cảnh Đại Triêu Thí, mọi người cũng rất ít nhắc tới học viện này.

Dường như để chứng minh thái độ của mọi người là chính xác, các sòng bạc lớn đưa ra danh sách tỷ lệ đặt cược của Đại Triêu Thí, cái tên này luôn xếp hạng cuối cùng, tỷ lệ đặt cược cao không tưởng. Chẳng qua không biết vì sao, đêm hôm qua, danh sách tỷ lệ đặt cược thủ bảng thủ danh Đại Triêu Thí đã có biến động kịch liệt, tỷ lệ đặt cược của cái tên này không ngừng giảm xuống, cuối cùng lại vươn lên vị trí thứ tư.

Đại Triêu Thí năm nay quy tụ các cường giả, có thể nói là một cuộc cạnh tranh kịch liệt nhất trong mười năm qua, hơn nữa có vô số chủ đề để bàn tán, ví dụ như học viện kia cùng với người nọ. Nhưng vẫn còn chút tiếc nuối. Vạn người chú ý chính là Thu Sơn Quân và Từ Hữu Dung vẫn không tham gia. Thế nhân đều biết họ tuyệt đối có tư cách tùy ý tiến vào Thiên Thư lăng để ngộ đạo, nhưng nếu họ cũng đến tham gia, năm nay sẽ cực kỳ chấn động.

Không ai biết vì sao Thu Sơn Quân không tham gia Đại Triêu Thí năm nay, ngay cả các sư đệ thân cận nhất của hắn như Cẩu Hàn Thực cũng không hay biết.

Theo lẽ thường, dựa vào thực lực cảnh giới của hắn, Đại Triêu Thí mấy lần trước hắn cũng nên tham gia. Trước kia mọi người vẫn cho rằng hắn muốn chờ đợi cùng sư muội Từ Hữu Dung cùng nhau vào Thiên Thư lăng để tham tường ngộ đạo. Mọi người vốn tưởng rằng Từ Hữu Dung cũng sẽ tham gia Đại Triêu Thí năm nay, không ngờ lại không đến. Phải chăng vì vậy mà Thu Sơn Quân cũng không đến?

Tại sao Từ Hữu Dung không đến? Bởi vì Thanh Đằng yến cầu hôn, hay là vì hôn ước mà tổ phụ đã định ra cho nàng?

Đúng lúc này, một chiếc xe ngựa đi qua dải lụa vàng, tiến vào quảng trường.

Trong đám đông trước Ly cung vang lên tiếng bàn tán. Có người nhận ra thân phận của những người từ trên xe bước xuống.

Thiếu niên đi ở phía sau cùng, chính là Trần Trường Sinh gần đây khiến kinh đô xôn xao sao?

Thiếu niên kia nhìn bình thường như thế, lại chính là vị hôn phu của Từ Hữu Dung sao?

Chính là thiếu niên này, muốn đạt được thủ bảng thủ danh Đại Triêu Thí sao?

Vô số ánh mắt đổ dồn vào Trần Trường Sinh.

Hắn dường như không hề hay biết, dựa theo quy trình mà Tân giáo sĩ trước đó đã nói cho mình, hắn cầm lấy danh sách cùng văn thư liên quan đến ghi danh, sau đó đứng vào vị trí được phân chia cho Quốc Giáo học viện.

Mọi công việc của Đại Triêu Thí đều do giáo khu xử chịu trách nhiệm xử lý, vị trí đương nhiên cũng do giáo khu xử sắp xếp.

Vị trí của Quốc Giáo học viện... là ở chỗ trước nhất.

Cao hơn cả Thiên Đạo viện.

Đón ánh mặt trời, vô cùng nổi bật.

Dù là dân chúng đang xem náo nhiệt, hay là các học sinh phía nam đối diện, đều có thể dễ dàng nhìn thấy bọn họ.

Vạn chúng chú ý, thật là dễ dàng.

Nơi đây bỗng chốc trở nên tĩnh lặng. Tất cả mọi người nhìn về ba thiếu niên của Quốc Giáo học viện.

Sau đó... ầm một tiếng, vô số tiếng bàn tán vang lên.

Nghe nói thiếu niên kia còn chưa tẩy tủy thành công, lại muốn đạt được thủ bảng thủ danh ư? Đây chẳng phải trò cười hay sao? Người trẻ tuổi kia chính là độc tôn của Vấn Thủy Đường gia ư? Đường lão thái gia đã tốn bao nhiêu tiền trên người hắn? Người kia trông cực kỳ hoang dã là ai? Mới mười ba tuổi? Thì ra là tên ngốc của Yêu tộc.

Vị trí của Quốc Giáo học viện được sắp xếp ở phía trước nhất, người tức giận nhất đương nhiên là các học sinh Thiên Đạo viện. Kể từ sau khi Quốc Giáo học viện đổ nát hơn mười năm trước, Thiên Đạo viện chính là lãnh tụ của Thanh Đằng chư viện. Ai ngờ được cái vị trí này, năm nay lại bị Quốc Giáo học viện cướp mất. Trang Hoán Vũ không nói gì, nhưng một học sinh Thiên Đạo viện đã trách mắng: "Hôm nay cũng đến chậm sao?"

Đường Tam Thập Lục hôm nay cố ý sửa sang trang phục, thanh sam bồng bềnh, đai ngọc thắt lưng, tay cầm quạt giấy, mặt không chút thay đổi, toát lên vẻ lãnh ngạo khó diễn tả thành lời.

Hắn không thèm để ý tới vị đồng học cũ kia, nhẹ nhàng lay động quạt giấy, đang cảm thấy tiêu sái, bỗng nhiên nghe thấy bên cạnh truyền đến một tiếng nấc.

Hắn có chút căm tức xoay người sang chỗ khác, dùng quạt che miệng, nhìn Hiên Viên Phá nói: "Đã nói ngươi đừng ăn nhiều như vậy, ngươi lại không nghe, thịt hươu thừa có gì ngon chứ?"

Hiên Viên Phá vuốt vuốt ngực, có chút ngượng ngùng nói: "Nghe nói Đại Triêu Thí có đôi khi phải thi ba ngày ba đêm, còn không cho đồ ăn, thật là đáng sợ. Hơn nữa, mấy ngày qua trời lạnh lẽo, thịt hươu mới để hai ngày, có để thêm ba ngày cũng không thể hỏng được không phải sao? Lãng phí đồ ăn không tốt chút nào."

Nghe đoạn đối thoại này, những học sinh bên cạnh sắc mặt biến đổi đủ loại.

Đại Triêu Thí sắp tới, hai người của Quốc Giáo học viện lại còn có tâm tư thảo luận những chuyện này sao?

Trần Trường Sinh không có tâm tư thảo luận những điều này.

Lúc này bị vô số người quan sát, hắn cảm thấy có chút cô đơn.

Hắn muốn trở về Tây Trữ trấn.

Mà hắn lúc này đặc biệt nhạy cảm đối với ánh mắt.

Hắn phát hiện có người không nhìn mình.

Đó là một thiếu niên.

Người thiếu niên kia đứng trong đội ngũ của Trích Tinh học viện, nhưng không mặc viện phục cực kỳ giống quân phục của Trích Tinh học viện.

Khí trời lạnh lẽo như thế, thiếu niên kia chỉ mặc một chiếc áo mỏng, thậm chí còn xắn tay áo lên, để lộ cánh tay trong gió rét.

Lúc này, tất cả mọi người trước Ly cung đang nhìn Trần Trường Sinh, còn thiếu niên kia lại nhìn ánh sáng mặt trời phương xa đang muốn nhô ra khỏi đường chân trời.

Trong biển người, thiếu niên kia thật là cô đơn.

Trần Trường Sinh đột nhiên cảm thấy, thiếu niên kia là một loại người rất giống mình.