Chương 19: Học viên mới của Quốc Giáo Học viện (2)

Tại kinh đô, Quốc Giáo có sáu tòa Thánh đường, chưa kể các giáo phái ở phía nam. Trong số đó, Anh Hoa Đường phụ trách giáo dục, bồi dưỡng thế hệ trẻ, quản lý Thiên Đạo Viện, Tổng Viện Giáo Khu, các trường trợ tế, cùng với Quốc Giáo Học viện và hàng chục học viện khác, đảm nhiệm việc quản lý cụ thể các cơ sở này. Cơ cấu này trên thực tế là một phần của hệ thống giáo dục Đại Chu triều, được triều đình và dân gian gọi là Giáo Khu Giáo Dục hoặc Giáo Khu Xử. Sự kết hợp giữa thần quyền và thế quyền tạo nên một cảm giác uy nghiêm, cùng với sự tôn kính dành cho sư đạo, khiến tòa kiến trúc này luôn giữ được vẻ tĩnh mịch khác thường.

Trần Trường Sinh đứng trong hành lang trống trải, vừa vặn khuất trong bóng của cây cột đá khổng lồ. Hắn quay đầu nhìn căn phòng cách đó không xa, nghĩ đến tiếng quát mắng của nhân viên Giáo Khu Xử lúc trước, thầm nghĩ quả nhiên không hổ danh Thánh đường Quốc Giáo, kiến trúc được thiết kế cực kỳ tinh xảo, khả năng cách âm cũng hoàn hảo đến vậy, người ở bên ngoài hẳn là không thể nghe thấy gì.

Cả kinh đô có hàng vạn học sinh, đều do các quan viên và giáo sĩ trong tòa kiến trúc này quản lý, công việc bộn bề. Trên sàn đá cẩm thạch sáng bóng, vô số bước chân từ đủ loại giày dép đi lại tấp nập, dòng người không ngừng tuôn ra, nhưng ngoài tiếng bước chân, mọi thứ vẫn hoàn toàn tĩnh lặng.

Cơ bản không ai để ý đến thiếu niên đứng trong bóng cột đá kia, cũng không ai chủ động hỏi chuyện hắn. Mãi đến rất lâu sau, mặt trời dịch chuyển, bóng cột đá rời khỏi người hắn, đổ về phía đông, mãi đến lúc chiều tà, mới có người chú ý đến sự hiện diện của hắn.

Cũng có thể là vì Thánh đường sắp đóng cửa, tâm trạng mọi người trở nên thả lỏng, trong kiến trúc cũng xuất hiện nhiều tạp âm hơn, không còn vẻ nghiêm túc tĩnh mịch như trước nữa. Một tràng xôn xao vang lên từ phía sau Trần Trường Sinh, âm thanh nhỏ đến mức chỉ như tiếng chuột gặm đồ vật, khiến tai hắn hơi ngứa, theo bản năng cúi đầu thấp hơn một chút.

"Thiếu niên kia đứng đó làm gì? Ta thấy hình như hắn đứng cả ngày rồi đó."

"À, cậu nói cái cậu nhóc đó à? Trưa nay ta có hỏi thăm một chút, nghe nói là bị Tân giáo sĩ đuổi ra... Hình như là đến xin kinh phí giáo dục năm nay, còn muốn lấy gì đó nữa?"

"Kinh phí ư? Tháng hai đã phát hết rồi mà? Chẳng lẽ còn học viện nào chưa nhận sao? Không thể nào! Với cái tính cách kiêu căng, ngạo mạn của mấy vị viện trưởng kia, nếu thực sự thiếu tiền của bọn họ, làm sao có thể nhịn đến tận bây giờ? Hơn nữa, cho dù là thiếu, làm sao lại để một học sinh đến nhận cơ chứ?"

"Ai mà biết được chứ? Thế nên Tân giáo sĩ nào có thèm để ý đến cậu ta, trực tiếp đuổi ra. Nhưng chẳng hiểu sao, thiếu niên này không chịu rời đi."

"Cậu nhóc này rốt cuộc thuộc học viện nào?"

"Nghe nói là Quốc Giáo Học viện."

"Cái gì?"

"Quốc Giáo Học viện."

Một tràng xôn xao vang lên, rồi theo sau là tiếng cười.

"Trò đùa này thật chẳng vui chút nào, thảo nào Tân giáo sĩ lại tức giận đến vậy."

"Ai mà chẳng biết Quốc Giáo Học viện đã sớm không còn học sinh nào nữa rồi? Ngay cả thầy cô cũng chẳng còn, lấy đâu ra học sinh? Ta đoán chắc đây là hoạt động chào đón học viên mới của mấy học viện nào đó, thiếu niên kia thật đáng thương, bị các sư huynh chọn trúng, bắt phải đến chỗ chúng ta làm vài chuyện, lấy vài thứ, nếu không sẽ bị coi là không vượt qua thử thách."

"Chậc chậc, mấy học viện này chào đón học viên mới ngày càng quái lạ."

"Đúng vậy, lại dám đến Giáo Khu Xử lừa gạt người ta."

"Ai, các ngươi nói thiếu niên này rốt cuộc là thuộc học viện nào? Hoạt động cũng rất có ý tứ."

"Chắc là Trích Tinh. Thiếu niên kia đứng cả ngày mà tư thế không hề thay đổi, trừ Trích Tinh ra thì làm gì có ai dạy đệ tử như vậy?"

"Ta thấy không hẳn là vậy. Kỷ luật quân sự của Trích Tinh rất nghiêm ngặt, năm trước đón học viên mới cũng chỉ là đến Thủ Thành Ty trộm phi liễn mà thôi, làm sao có thể kinh động đến Giáo Khu Xử được? Bản thân ta thấy khả năng cao nhất vẫn là Thiên Đạo Viện. Lũ trẻ trong viện đó quen mặt chúng ta, hơn nữa cũng chẳng sợ gì. Nếu thực sự có chuyện phiền phức, bọn chúng tùy tiện mời vài huynh trưởng, người thân đến, Giáo Khu Xử chẳng lẽ lại không nể mặt sao?"

...

...

Trong mắt các quan viên Giáo Khu Xử, thiếu niên cúi đầu đứng trước hành lang hẳn là một tân sinh đáng thương bị các tiền bối học viện nào đó trêu chọc. Khi bàn tán, tự nhiên họ không hề nghĩ đến việc tránh mặt cậu ta. Dù họ nói chuyện nhỏ, âm thanh vẫn rất rõ ràng truyền đến tai thiếu niên.

Trần Trường Sinh cúi đầu nhìn xuống đất, bóng của hắn trên mặt đất không ngừng dịch chuyển, sắp chạm đến mép bậc đá. Nghĩ đến việc mình đã lãng phí nửa ngày trời, tâm trạng hơi buồn bực. Đợi nghe xong mấy người này bàn tán, hắn mới hiểu tại sao người kia lại tức giận đến thế, cuối cùng không chịu cho mình vào nữa.

Làm sao mới có thể khiến đối phương tin rằng mình là tân sinh duy nhất của Quốc Giáo Học viện trong mấy năm qua? Cho dù đối phương tin tưởng, làm sao có thể trong thời gian ngắn nhất, lấy được chìa khóa thư viện, danh sách nhân viên học viện, con dấu của học viện cùng với số tiền kia từ tay họ? Hắn không muốn vì những chuyện này mà tiếp tục lãng phí thời gian như hôm nay nữa.

Tiếng chuông xa xăm từ hướng hoàng cung vọng đến, ngay sau đó là tiếng nhạc từ Thiên Thư Lăng truyền lại. Trần Trường Sinh không biết nghĩ đến chuyện gì, ngẩng đầu lên, không chút do dự bước về phía căn phòng lúc trước. Hành động này lập tức thu hút ánh mắt của rất nhiều người.

Hắn đẩy cửa bước vào, đi đến trước bàn và nói với người phía sau bàn: "Ngươi khỏe, ta muốn lấy danh sách của Quốc Giáo Học viện, chìa khóa và tiền."

Người này chính là Tân giáo sĩ mà mọi người đã bàn tán lúc trước. Thấy Trần Trường Sinh còn quay lại, hắn giận tím mặt, vỗ bàn quát: "Ta đã nói ngươi đừng đến làm phiền ta! Lại còn dám nói lời như thế! Ngươi có phải muốn ta gọi người đánh ngươi hai mươi trượng, sau đó khai trừ ngươi khỏi học viện hay không?"

Trần Trường Sinh thật tình nói: "Vậy thì trước tiên ngài phải biến ta thành học sinh chính thức của học viện đã."

Tân giáo sĩ hít sâu một hơi, cố gắng kìm nén cơn giận trong lòng, lạnh lùng nói: "Ngươi rốt cuộc là học viện nào?"

Trần Trường Sinh nói: "Quốc Giáo Học viện."

Lúc nói những lời này, ánh mắt của hắn rất bình tĩnh. Dù gió có thổi từ bốn phương tám hướng, ta vẫn kiên định không lay chuyển; bất kể ngươi hỏi điều gì, hắn vẫn mặt không đổi sắc, bình thản lặp lại đáp án đó: ta là tân học sinh của Quốc Giáo Học viện – vô luận các ngươi tin hay không tin, ta sẽ đứng ở chỗ này, ta sẽ làm vậy.

"Đừng nói là Quốc Giáo Học viện, hay là Thiên Đạo Viện."

Tân giáo sĩ cảm thấy mình sắp phát điên, lạnh lùng nói: "Cho dù ngươi là đệ đệ ruột của Trần Lưu Quận Vương, hôm nay ta cũng sẽ cho ngươi biết, coi thường sư trưởng sẽ có kết cục thế nào."

"Đây là thư tiến cử của ta."

Trần Trường Sinh từ trong ngực lấy ra một tờ giấy mỏng manh, đặt lên bàn.

Tân giáo sĩ vốn định vò nát tờ giấy kia, sau đó nhét vào miệng tên thiếu niên đáng ghét này, nhưng khi lướt qua trên giấy, hắn thấy một cái tên quen thuộc. Hắn giật mình, vô thức cầm tờ giấy lên, xác nhận mình không nhìn lầm, cái tên và nét chữ này quả thật rất quen.

Mình đã từng nhìn thấy cái tên và nét chữ này ở đâu?

Tân giáo sĩ cau mày khổ sở suy tư, nhưng vẫn không tìm ra đáp án, sâu trong lòng mơ hồ có chút bất an.

Và trong khoảnh khắc sau đó, hắn đã nghĩ ra.

Hắn quả thật chưa từng nhìn qua nét chữ này, cũng chưa từng nhìn qua cái tên này. Sở dĩ thấy quen thuộc, là bởi vì nét chữ trên giấy giống hệt với nét chữ trên danh sách của Giáo Khu Xử, còn cái tên đó thì mọi tín đồ Quốc Giáo đều biết, nhưng không được phép nói ra, không được phép viết ra, bởi vì cái tên này... hiển nhiên là thần thánh.

Tiếp theo, Tân giáo sĩ nhìn rõ nội dung của con dấu đỏ trên giấy.

Hắn cảm thấy chân mình như nhũn ra, hai chân hơi co quắp. Hắn có chứng sợ độ cao, nhưng đây là triệu chứng chỉ xuất hiện khi đến tham quan Học Cung Nguyệt Điện thôi mà.

Tân giáo sĩ muốn uống một ngụm trà, nhưng tay run rẩy, làm rơi thẳng chén trà xuống đất.

Hắn nhìn về phía Trần Trường Sinh, đôi môi khẽ run, hoàn toàn không thể kiểm soát được, giọng nói cũng vậy.

Lúc này hắn mới tin, Trần Trường Sinh là tân sinh của Quốc Giáo Học viện.

Bởi vì không ai dám giả mạo cái tên, giả mạo nét chữ kia.

"Thật ra... ngài có thể đưa bức thư tiến cử này ra ngay từ đầu rồi mà... Đúng là một cậu bé thú vị."

Hắn nhìn Trần Trường Sinh, vô cùng khó khăn nặn ra nụ cười, muốn giơ tay vỗ vỗ bả vai của đối phương, nhưng lại không dám.

Cách xưng hô 'ngài' rất khó đi cùng với từ 'hài tử', mà 'hài tử' lại càng khó được gọi là 'khôi hài'.

Trần Trường Sinh hiểu được vì sao đối phương thất thố như thế, có chút bất đắc dĩ, giải thích: "Lúc trước ta đã định đưa ra rồi, nhưng ngài chưa cho ta cơ hội."

"Mời ngài ngồi, trà sẽ có ngay, ta sẽ đi giải quyết công việc cho ngài."

Tân giáo sĩ cầm lấy tờ giấy kia, nói chuyện với hắn một cách nhiệt tình, sau đó không chút do dự xoay người ra cửa, bắt đầu chạy như điên trong đại sảnh trống trải, trang nghiêm.

Những ánh mắt dõi theo Trần Trường Sinh, không ngờ lại thấy cảnh tượng như vậy, đều vô cùng kinh ngạc.

...

...

Nơi sâu nhất trong Giáo Khu Xử, cũng là căn phòng lớn nhất, có rất nhiều cây cảnh, trong đó nhiều nhất là hoa mai: có mai vàng, mai chiếu thủy, mai long du, mai sái kim... Có cây đang nở rộ, có cây mới chớm nụ, nhưng phần lớn đều lặng lẽ chờ đợi, tựa như tất cả các loại hoa mai trên thế gian đều hội tụ về đây.

Phía sau mấy cây mai là một bức bích họa cực lớn điêu khắc hình ảnh Thiên Thư giáng lâm, phía trước bức bích họa là một chiếc thư án rất lớn.

Tân giáo sĩ đứng trước thư án, vẻ mặt có chút lo âu, trên trán lấm tấm mồ hôi, nhưng rõ ràng không phải vẻ run rẩy như khi đối diện Trần Trường Sinh. Chỉ nghe hắn nói: "Thánh Hậu nương nương ở trên cao... Ty chức xin thề với trời, ta thật sự không biết... Hắn có thể lấy ra một phong thư như vậy, nếu không..."

"Nếu không thì sao? Nếu không sẽ không để cho tiểu tử kia chờ nửa ngày trong hành lang à?"

Một vị giáo sĩ từ phía sau thư án đứng lên, không rõ bao nhiêu tuổi, ánh mắt tinh anh nhưng ôn hòa. Nhìn từ áo bào mà hắn mặc, hẳn là một vị Hồng Y Giáo Chủ, điều này cũng có nghĩa, hắn là người có địa vị cao nhất trong Giáo Khu Xử. Chẳng qua, nhìn ánh mắt và tiếng cười nói của hắn, rất khó cảm nhận được điều đó.

"Ấn giám và chữ ký trên phong thư này đều là thật. Màu sắc đậm nhạt, còn có thủ pháp hoa áp, mấu chốt nhất chính là giấy... Ha ha, chữ của Giáo Hoàng đại nhân thật sự có thể khiến người ta trực tiếp cảm nhận được vẻ đẹp của nhân gian. Ta đã nhìn mấy lần, lần nào nhìn lại cũng thấy vui mừng, nhớ tới mười năm trước, Giáo Hoàng đại nhân được Thánh Hậu nương nương mời đi dạy Tương Vương Thế tử cùng Mạc Vũ cô nương..."

Giáo Khu Xử Chủ Giáo Mai Lý Sa, nhìn Tân giáo sĩ thân tín của mình, bỗng nhiên thu lại nụ cười, đạm mạc nói: "Được rồi, những chuyện cũ này không cần nhắc lại nữa. Vị tiểu bằng hữu tên Trần Trường Sinh có lai lịch gì cũng không sao cả, việc hắn trở thành học sinh đầu tiên của Quốc Giáo Học viện trong mười năm qua cũng không sao cả. Chỉ có điều, chuyện này đại biểu cho điều gì?"

"Giáo Hoàng đại nhân chuẩn bị trọng khai Quốc Giáo Học viện hay sao?"

"Nếu đúng là thật, thuộc hạ chúng ta nên phối hợp thế nào?"

"Những việc này, ngươi cần phải lĩnh hội cho kỹ."

"Lĩnh hội tinh thần đó."