Bóng Hình và Quýt Xanh

Từ phủ Thần Tướng có người đến mời, thái độ lịch sự nhưng lạnh nhạt. Trần Trường Sinh để Lạc Lạc ở lại, rồi đi về phía cỗ xe ngựa đậu ở đầu hẻm. Khi hắn đến nơi, bốn phía xe ngựa đã tĩnh lặng, không một bóng người, tùy tùng của Thần Tướng phủ vừa đến mời hắn cũng không biết đã đi đâu.

Trước cỗ xe ngựa là một chiến mã cao lớn hùng tráng, bộ bờm ngựa trong đêm tối lờ mờ ánh lên sắc đỏ sẫm, rõ ràng không phải loài phàm tục, không biết có huyết mạch pha tạp với dị thú nào mà trông cực kỳ bắt mắt. Nhưng Trần Trường Sinh không để ý đến nó, bởi vì người hắn muốn gặp là người bên trong xe.

Người kia không xuống xe, vẫn ngồi yên bên trong. Phía bên kia cỗ xe ngựa cũng treo một chiếc đèn lồng đỏ, ánh sáng chiếu vào trong cửa sổ, rồi xuyên qua, in bóng hình của hắn lên tấm rèm, rõ ràng như được khắc tạc bằng đao kiếm.

Trần Trường Sinh hành lễ với cái bóng in trên rèm cửa. Cái bóng rất rõ, người trong xe cũng rất rõ, và cái uy thế cùng khí tức đáng sợ kia càng trở nên rõ ràng hơn bao giờ hết. Giờ đây hắn mới hiểu ra áp lực mình cảm nhận được hai lần trước đó ở Thanh Đằng yến đến từ đâu. Một trong những mục đích hắn tham gia Thanh Đằng yến chính là muốn tận mắt nhìn thấy đối phương. Suốt buổi yến tiệc, ánh mắt của người đó dường như chưa từng dừng lại trên người hắn, nhưng hóa ra đối phương vẫn luôn âm thầm dõi theo hắn.

"Từ khi ngươi rời Tây Ninh đến kinh đô, đã qua một thời gian dài. Cho đến giờ, ta vẫn chưa từng nghe bất cứ điều gì khiến ta không hài lòng, điều đó chứng tỏ ngươi là một người thông minh, làm việc rất cẩn thận. Ta rất tán thưởng điểm này."

Giọng nói của Từ Thế Tích truyền ra từ cửa sổ xe, bình tĩnh và lạnh lùng: "Sau khi vào Quốc Giáo học viện, ngươi lại học được cách mượn thế. Ta chợt nhận ra ngươi còn thông minh hơn cả sự tưởng tượng của ta. Không thể phủ nhận, ta càng ngày càng tán thưởng ngươi."

Trần Trường Sinh biết hắn đang nói thật, không phải giễu cợt hay châm biếm. Bởi lẽ, hắn không có tư cách để một Đông Ngự Thần Tướng đường đường phải giễu cợt hay nói dối. Tuy nhiên, điều đó chẳng khiến hắn vui chút nào, bởi vì hắn nhận ra mình vẫn không thích cái 'mùi vị' của Từ Thế Tích.

Cái 'mùi vị' đó không phải đắng cay chua ngọt, mà là một loại cảm giác khó tả. Giọng nói của Từ Thế Tích lúc này cũng mang một 'mùi vị' như thế: bình tĩnh, lạnh nhạt và xa cách, không cố ý nhưng tự nhiên toát ra vẻ bề trên, lại còn rất giống một bậc trưởng bối.

Trần Trường Sinh không thích điều này. Nếu không có hôn ước ràng buộc, nếu không có những lời nhục mạ và chèn ép, lúc đó đối phương thật sự dùng thái độ của một trưởng bối để đối xử với hắn thì cũng chẳng sao. Vấn đề là, đó không phải sự thật.

Từ Thế Tích trầm mặc một lát, không rõ là vì sự im lặng chờ đợi của Trần Trường Sinh có phần ngoài dự liệu của hắn, hay vì hắn cần suy nghĩ một vài chuyện. Gió đêm khẽ lay động ánh đèn lờ mờ, hắn hỏi: "Nàng là ai?"

Đúng vậy, đây mới là điều hắn quan tâm nhất. Dĩ nhiên, sự quan tâm này không hề liên quan đến hôn thư trên người Trần Trường Sinh. Hắn không hề bận tâm Trần Trường Sinh tiếp xúc với bất kỳ người khác phái nào, bởi vì hắn chưa bao giờ coi Trần Trường Sinh là hôn phu của con gái mình.

Ngay từ khi Lạc Lạc bước lên thạch đài giao đấu tại Thanh Đằng yến, thuộc hạ của Từ phủ Đông Ngự Thần Tướng đã bắt đầu âm thầm điều tra lai lịch của nàng. Nhưng cho đến khi Thanh Đằng yến kết thúc, Từ Thế Tích ngồi xe ngựa rời khỏi Thiên Đạo viện, vẫn không thể tra ra bất cứ tin tức gì.

Từ Thế Tích hiểu rất rõ năng lực của tướng sĩ dưới trướng mình, nên hắn cảm thấy kinh ngạc. Việc tiểu cô nương kia lại đi cùng Trần Trường Sinh càng khiến hắn bất ngờ và bắt đầu có chút cảnh giác.

Trần Trường Sinh không trả lời câu hỏi này, bởi vì hắn cảm thấy mình không cần phải trả lời bất cứ câu hỏi nào của đối phương.

Cái bóng trên cửa xe càng trở nên rõ nét, đường nét càng thêm dữ dằn, hẳn là Từ Thế Tích đang nhích lại gần cửa xe hơn.

Cái uy thế kia trở nên đáng sợ hơn, áp lực như biến thành hiện thực.

Trần Trường Sinh cảm thấy lồng ngực mình hơi khó chịu, như thể có một ngọn núi đang đè nặng lên người.

"Thật ra ta cảm thấy có chút hối hận." Giọng nói không chút cảm xúc của Từ Thế Tích truyền ra từ trong xe ngựa.

"Khi ngươi mới vào kinh đô, không ai biết đến, lẽ ra ta nên trực tiếp giết chết ngươi. Cái đạo lý 'nhân từ không nắm được binh quyền' ta tự nhiên rất hiểu. Nhưng dù sao sư môn của ngươi và Từ phủ ta trước đây cũng từng giao hảo, có người muốn ngươi sống, nên ta mới để ngươi còn sống đến giờ."

Trần Trường Sinh cúi đầu không nói gì.

"Kinh đô giữa hè, là một nơi rất dễ chết người... Những trận lũ lụt định kỳ rất khó lường, nhưng có thể chắc chắn rằng, vài con sông nhỏ trong kinh đô nhất định sẽ dâng nước, thế nước cực lớn, cho dù là xác chết hay tro cốt, cũng rất dễ bị cuốn trôi đi."

Từ Thế Tích nói qua cửa sổ xe, giọng điệu lạnh nhạt.

"Ví dụ như Thiên Đạo viện giáo dụ Tào tiên sinh, sau tối nay, hoặc là hắn sẽ trở thành một xác chết trôi dạt đến bình nguyên cách đây vài ngàn dặm, hoặc là biến thành thức ăn cho đàn cá dưới Lạc Thủy. Nói tóm lại, sẽ không còn ai gặp lại hắn nữa."

Nghe thấy câu này, Trần Trường Sinh kinh hãi ngẩng đầu nhìn cửa sổ xe, thầm nghĩ tại sao Thiên Đạo viện giáo dụ lại phải chết chứ?

"Tiểu quái vật kia dù sao cũng là người của Thiên Hải gia... Bất kể sau này phát triển thế nào, nhưng việc giáo dụ đại nhân tự mình sắp xếp như vậy, Nương Nương sẽ không vui. Nương Nương mà không vui, Chu Thông đại nhân sẽ rất tức giận. Chu Thông đại nhân tức giận... có lẽ hắn sẽ còn thảm hại hơn cả cái chết."

"Cho nên, tối nay giáo dụ đại nhân nhất định sẽ tự sát."

"Ta thực sự hối tiếc vì ban đầu đã không giết chết ngươi. Giờ đây đã không tiện trực tiếp ra tay, nhưng ta phải nhắc nhở ngươi rằng, trên thế giới này có rất nhiều cách sống còn đáng sợ hơn cả cái chết. Giáo dụ đại nhân hiểu rõ đạo lý này, hy vọng ngươi cũng có thể hiểu được."

Chiếc đèn lồng khẽ đung đưa, ánh sáng mờ ảo. Hơn mười tên thuộc hạ tì tướng từ trong bóng đêm hiện ra, bảo vệ xung quanh. Cỗ xe ngựa chầm chậm rời khỏi đầu hẻm, hướng về Đông Ngự Thần Tướng phủ. Con chiến mã cao lớn hùng vĩ trước khi đi còn liếc nhìn Trần Trường Sinh một cái, ánh mắt lạnh lùng đến tột cùng.

Trong xe, Từ Thế Tích trầm mặc không nói. Sâu trong tròng mắt hắn, vô số đốm lửa âm u lóe lên, không phải hung dữ mà là lạnh lẽo đến bức người. Bởi vì hắn nhận ra có một số chuyện đang thoát khỏi tầm kiểm soát của mình. Mặc dù có phong thư đến từ Thánh Nữ phong, hắn vẫn không thực sự khống chế được sự việc này, nhưng cục diện hiện tại lại trở nên càng thêm quỷ dị.

Hắn biết rõ nguyên nhân Trần Trường Sinh vào Quốc Giáo học viện, vốn nghĩ chuyện này không có ý nghĩa sâu xa gì. Nhưng giờ nhìn lại, cho dù ban đầu là vậy, thì bây giờ đã có kẻ đang lợi dụng chuyện này để khuấy động. Những người trong Quốc Giáo, sau nhiều năm im lặng vẫn trung thành với hoàng tộc họ Trần, cuối cùng đã tìm thấy một cơ hội để lợi dụng, dần dần chuẩn bị tái xuất. Vậy thì chuyện này sẽ ảnh hưởng thế nào đến Đông Ngự Thần Tướng phủ?

Chuyện này quá lớn, ngay cả hắn, vị thần tướng được Thánh Hậu Nương Nương tín nhiệm nhất, cũng không dám tham dự quá sâu. Hiện tại hắn chỉ có thể bước đầu xác nhận một điều: nếu Trần Trường Sinh thật sự bị kéo vào vũng nước đục này, thì hôn ước càng không thể để lộ ra ngoài, ít nhất phải giấu thêm vài ngày nữa.

Vài ngày tới, liên sứ đoàn của các thế lực từ phương nam sẽ đến kinh đô. Hơn mười học sinh sẽ tham gia Đại Triều Thí vào năm sau cũng nằm trong sứ đoàn này. Chính vì nguyên nhân này, đêm thứ hai của Thanh Đằng yến năm nay rất có khả năng sẽ bị trì hoãn một chút.

Từ giờ đến Đại Triều Thí năm sau còn rất lâu, việc người phương nam phá vỡ lệ cũ, đến kinh đô sớm hơn mấy tháng đã gây ra nhiều bàn tán và hiểu lầm. Nhưng hắn biết rõ, Thánh Hậu Nương Nương rất hoan nghênh sứ đoàn này.

Toàn bộ đại lục chỉ có vài người biết được rằng, sứ đoàn phương nam đến sớm năm nay là bởi vì bọn họ chuẩn bị cầu hôn vào đêm Thất Tịch.

Sở dĩ Từ Thế Tích biết chuyện này, là vì đối tượng mà sứ đoàn phương nam cầu hôn chính là nữ nhi của hắn.

Hắn không cho phép bất cứ kẻ nào, bất cứ chuyện gì phá hỏng hôn sự này.

Trần Trường Sinh không thể, tiểu cô nương lai lịch thần bí kia cũng không thể, không một ai có thể.

Còn về Quốc Giáo học viện, Thiên Đạo viện, hay cựu hoàng tộc hoặc những sóng ngầm trong kinh đô, những âm mưu hay sắp đặt gì đó, hắn không muốn bận tâm đến. Nếu có người uy hiếp đến hôn sự này, hắn tuyệt đối không ngại giết người, cho dù đó là người không thể giết.

Bởi vì hắn có một nữ nhi vô cùng tốt, nên chỉ cần không phản bội Nương Nương, làm chuyện gì cũng không thành vấn đề.

Dĩ nhiên, nếu có thể có cách giải quyết tốt hơn cho những nhân tố bất ổn này, chẳng hạn như Trần Trường Sinh và tiểu cô nương kia, thì đó tự nhiên là điều tốt nhất. Để làm được vậy, hắn trước tiên phải xác định một vài chuyện, sau đó nhờ người khác chuẩn bị thêm một số việc.

"Đến Tiểu Kết viên." Hắn nói.

Cỗ xe ngựa của Đông Ngự Thần Tướng phủ chậm rãi chuyển hướng trên đường, dọc theo con đường u tĩnh, không màng đến lệnh cấm đi lại ban đêm nghiêm ngặt ở kinh đô, thẳng tiến về phía hoàng cung.

Tiểu Kết viên là một trang viên không xa hoàng cung, diện tích không lớn, trồng rất nhiều cây quýt, trông giống như một chốn thôn dã.

Bên cạnh hoàng cung mà lại có một khu vườn trồng đầy cây quýt không đáng giá, tự nhiên chủ nhân của nó không phải là người tầm thường.

Nơi đó chính là chỗ ở của Mạc Vũ cô nương.

Trở về Quốc Giáo học viện, đứng dưới tàng cây ven hồ, nghĩ đến bóng hình trên cửa sổ xe lúc nãy, tâm trạng Trần Trường Sinh càng thêm bực bội. Hắn muốn hướng về phía hồ nước mà hét to vài tiếng, nhưng lại sợ kinh động đến người ở Bách Thảo Viên. Hắn muốn chửi vài câu thô tục, nhưng rồi chợt nhận ra sư phụ và sư huynh chưa từng dạy hắn điều đó, nên không biết phải mở miệng thế nào.

Hắn tức giận xoay người đi về Tàng Thư Quán, xuyên qua rừng cây ven hồ, thấy một cây quýt, trên cành lá sum suê có vài quả đang lớn. Trong vô thức, hắn đưa tay hái một quả đưa vào miệng, lập tức bị vị chua làm cho mặt mũi nhăn nhó lại.

"Ngay cả ngươi cũng bắt nạt ta ư?" Hắn đạp vào gốc cây quýt một cái, hơi thở trở nên dồn dập.

Những quả quýt xanh nhỏ xíu rơi lả tả như mưa. Phía sau cây truyền đến một tiếng 'ôi' khe khẽ.

Lạc Lạc xoa đầu nhỏ bước ra, tay phải ôm hộp đồ ăn, tay trái che miệng, vẻ mặt kinh ngạc, như thể vừa chứng kiến chuyện gì đó kỳ lạ.

Trần Trường Sinh cũng giật mình, hỏi: "Không phải con về đi ngủ rồi sao?"

Lạc Lạc đáp: "Lý mụ mụ chuẩn bị đồ ăn khuya, con đến ăn cùng tiên sinh ạ."

Trần Trường Sinh có chút lúng túng, đi vào Tàng Thư Quán.

Một giọng nói nhỏ xíu, gần như không thể nghe thấy, vang lên trong rừng cây, mang theo chút chua chát và ủy khuất.

"Còn mấy tháng nữa mới mười lăm tuổi, ta trẻ con một chút thì có sao chứ..."