Chương 49: Trên ngọn cây đa

Ngoài cửa sổ, ánh sao lấp lánh như nước. Trần Trường Sinh cùng Lạc Lạc ngồi trên sàn nhà ăn bữa khuya, với vài món điểm tâm tinh xảo, hai chén cháo thuốc không rõ loại gì, cùng một đĩa thịt khô đơn giản nhưng hương vị khá ngon. Hai thầy trò mải mê ăn uống, nào còn tâm trí mà trò chuyện.

Khi cháo đã hết, bánh cũng đã ăn xong, Lạc Lạc mới có tâm trí nói chuyện. Nghĩ tới chiếc xe ngựa lúc trước ở đầu con hẻm có cửa sau của Thiên Đạo Viện, nàng không kìm được sự tò mò, vừa nhai thịt khô vừa hỏi: "Tiên sinh, ngài có ân oán gì với phủ Đông Ngự Thần Tướng sao?"

Trần Trường Sinh biết sự tò mò của nàng khó lòng kìm nén lâu, đã sớm chuẩn bị tâm lý cho câu hỏi này. Hắn tùy tiện nói vài câu rồi nhanh chóng chuyển đề tài. Hắn định nói dối qua loa cho xong chuyện, nghĩ rằng với thân phận sư trưởng, việc này không quá khó khăn.

Thế nhưng đêm nay ánh sao quá đẹp, Lạc Lạc thực sự không thể nhịn được nữa. Thấy hắn không chịu trả lời, nàng mở to mắt, đôi con ngươi đen láy lanh lợi đảo qua đảo lại không ngừng, dò xét đủ mọi khả năng. Đại khái những suy đoán của nàng đều xoay quanh chuyện con của cố nhân, lấy oán trả ơn, những tình tiết chỉ có trong tiểu thuyết.

Trần Trường Sinh cảm thấy khâm phục trí tưởng tượng của nàng, không biết phải trả lời ra sao, đành dứt khoát giữ im lặng.

Lạc Lạc nhìn bầu trời đầy sao phía trên Quốc Giáo Học Viện, cau mày suy nghĩ nghiêm túc. Bàn tay nhỏ bé lục lọi trên người, lấy ra một quả quýt xanh hái trong rừng lúc nãy, bỏ vào miệng nhai nuốt một cách vô vị. Bỗng nhiên, nàng thu ánh mắt về nhìn hắn và kinh hô một tiếng.

Trần Trường Sinh nghĩ rằng nàng bị quýt xanh làm cho chua quá mà kêu lên, lắc đầu thở dài: "Ta đã bảo là chua lắm rồi mà, không ăn nữa đâu, hơn nữa còn không tốt cho dạ dày nữa."

Lạc Lạc nuốt quýt xanh vào bụng, nào có vẻ nhăn nhó vì chua chút nào. Nàng nhìn Trần Trường Sinh kinh ngạc nói: "Tiên sinh, chẳng lẽ ngài có hôn ước với Từ Hữu Dung sao?"

Trần Trường Sinh há hốc miệng, hoàn toàn không biết nói gì, ngoài sự khâm phục ra thì chỉ còn cảm thấy bất đắc dĩ. Hắn đang định thừa nhận.

"Ôi chao..."

Chưa kịp để hắn phản ứng, Lạc Lạc đã liên tục xua tay, khuôn mặt nhỏ nhắn tràn đầy vẻ tự giễu và lúng túng, nói: "Ta thật hồ đồ, sao có thể tưởng tượng ra chuyện hoang đường như thế chứ? Đây chính là Từ Hữu Dung cơ mà, làm sao có thể như vậy được?"

Trần Trường Sinh càng cảm thấy không biết nói gì cho phải, có chút bực bội ngậm miệng im lặng. Hắn nghĩ thầm chuyện này quả thật quá sức hoang đường. Lạc Lạc, ngươi thường ngày vẫn tôn kính ta như thế, vậy mà cũng nghĩ như vậy sao? Ta và Từ Hữu Dung tại sao lại không có khả năng chứ?

"Về đi ngủ." Hắn suy nghĩ một lát, nói với Lạc Lạc: "Ngày mai ta có chút chuyện, ngươi đến trễ hơn một chút."

Lạc Lạc lo lắng hỏi: "Tiên sinh, ngài không giận đấy chứ?"

Trần Trường Sinh nói: "Hôm nay ngươi đã làm gì khiến ta phải tức giận sao?"

Lạc Lạc thành thật suy nghĩ một lát, phát hiện quả thực mình không làm gì khiến tiên sinh không vui. Lúc trước ở Thanh Đằng Yến tại Thiên Đạo Viện, dù biểu hiện của nàng cực kỳ bá đạo, không ngoan ngoãn như mọi ngày, nhưng tiên sinh đã nói không trách nàng, vậy thì chắc chắn sẽ không trách.

Nàng làm sao có thể đoán được, câu nói vô tình vừa rồi đã làm tổn thương lòng tự ái của Trần Trường Sinh sâu sắc.

Nàng nói một cách quá tùy tiện, bởi vậy vết thương lại càng không nhẹ.

. . .

. . .

Sau khi Lạc Lạc đi khỏi, Trần Trường Sinh dọn dẹp hộp đựng thức ăn cùng những thứ linh tinh trên sàn nhà, rồi sắp xếp lại những chồng sách trên bàn về giá. Xong xuôi, hắn tắt đèn, đi đến cửa tàng thư quán, quay đầu nhìn ngắm một lát, rồi mượn bóng đêm rời đi, như một lời cáo biệt.

Trở lại căn lầu nhỏ, hắn bắt đầu thu dọn hành lý, chất những vật cần mang đi vào một cái rương. Sau đó, hắn rút đoản kiếm bên hông, ngồi bên giường nhắm mắt dưỡng thần. Hắn không phải đang dẫn tinh quang tẩy tủy, mà là chờ đợi một người nào đó đến.

Đêm nay, Lạc Lạc phế Thiên Hải Nha Nhi ở Thanh Đằng Yến, chắc chắn sẽ gây ra rắc rối rất lớn. Rắc rối cho nàng, cho hắn, và càng lớn hơn cho Quốc Giáo Học Viện. Hắn không biết sau đó sẽ có ai xuất hiện, nhưng hắn biết người đó chắc chắn rất đáng sợ.

Hắn biết Lạc Lạc có thân thế thần bí, bối cảnh phi phàm, nếu không Viện trưởng Thiên Đạo Viện Mao Thu Vũ sẽ không bảo vệ nàng ở Thanh Đằng Yến. Nhưng nàng đã phế bỏ tiểu quái vật kia, dù sao hắn cũng là cháu trai của Thánh Hậu Nương Nương, là người của Thiên Hải gia — gia tộc đáng sợ nhất toàn bộ đại lục này.

Nếu như ban đầu, Trần Trường Sinh còn muốn dựa vào lai lịch của Lạc Lạc để khiến đối phương kinh sợ, ít nhất không dám gây rối bên ngoài, nhưng khi Từ Thế Tích nói rằng giáo dụ Thiên Đạo Viện tối nay sẽ tự sát, hắn đã không còn quá nhiều hy vọng vào chuyện này nữa.

Trong thế gian đương thời, ngay cả hoàng tộc họ Trần cũng phải thuận theo Thiên Hải gia. Một giáo dụ Thiên Đạo Viện cũng phải chết vì Thiên Hải Nha Nhi tàn phế, huống chi Lạc Lạc cùng mình trực tiếp làm đối phương tàn phế? Huống chi đối phương vốn đã muốn phế bỏ Quốc Giáo Học Viện?

Hắn chờ những người đó đến, chuẩn bị rời đi. Mặc dù có chút tiếc nuối cho Quốc Giáo Học Viện, mặc dù cực kỳ tiếc nuối khi phải từ bỏ Đại Triều Thí năm sau, nhưng chuyện đã xảy ra không thể nào thay đổi. Vậy thì ít nhất hắn phải để cho chuyện này có một kết cục tương đối trọn vẹn.

Trong kế hoạch của hắn, Quốc Giáo Học Viện sau đó sẽ biến thành một biển lửa.

Hắn đương nhiên có cách để rời đi.

Quốc Giáo Học Viện phải trả một cái giá thật lớn vì Thiên Hải Nha Nhi tàn phế, nhưng Lạc Lạc cũng không phải người thường. Hắn nghĩ rằng đối phương sẽ thỏa mãn.

. . .

. . .

Đêm đó.

Trần Trường Sinh một mình, ngồi trong tĩnh thất.

Bên chân hắn là một chiếc rương da cũ kỹ.

Hắn trầm mặc chờ đợi cuộc đời mình thay đổi một lần nữa.

Hắn tĩnh lặng, trầm mặc chờ đợi, một sự tĩnh lặng vượt xa tuổi tác của mình.

Không ai biết rằng hắn đã đợi suốt một đêm trong Quốc Giáo Học Viện, cho đến vô số năm sau, vẫn không ai biết. Chỉ bản thân hắn biết, đêm đó dài đến mức nào, gian nan đến mức nào, và hắn đã phải có bao nhiêu dũng khí để trải qua.

Cho đến khi nắng sớm chiếu sáng sân trường, không có bất kỳ chuyện gì xảy ra.

Đêm hôm đó, còn có rất nhiều người khác cũng đang trầm mặc chú ý đến Quốc Giáo Học Viện.

Những người đó cũng giống như hắn, cho rằng đám quan lại ác độc ở Thanh Lại Ty sẽ lợi dụng bóng đêm xông vào Quốc Giáo Học Viện, dẫn hắn vào Chu Ngục – nơi khiến vô số đại thần cường giả nghe danh đã sợ mất mật. Hoặc là cao thủ Ly Cung sẽ mượn màn đêm che chở kéo đến, sau đó lặng lẽ giết người phóng hỏa, biến tòa Quốc Giáo Học Viện mà Thánh Hậu Nương Nương ghét cay ghét đắng thành biển lửa.

Nhưng những chuyện đó đã không xảy ra.

Nắng sớm lan tỏa, Bách Hoa Hạng đã có khói bếp bốc lên, trong hoàng cung cách đó không xa có tiếng chuông vang vọng.

Trần Trường Sinh mở mắt, đi đến cửa sổ nhìn cảnh kinh đô sáng sớm thật yên tĩnh, có chút khó hiểu, rồi sau đó liền hiểu ra.

Bởi vì đêm qua hắn đã dặn dò, Lạc Lạc đến tận giữa trưa mới từ Bách Thảo Viên đi tới Quốc Giáo Học Viện, đương nhiên, không quên mang theo hộp đựng thức ăn rất nặng.

Trần Trường Sinh nhờ nàng hỏi thăm một chút tin tức.

Cơm trưa còn chưa ăn xong, phía bên kia tường đã vọng đến một tiếng sáo. Lạc Lạc khẽ cúi đầu, im lặng một lát.

"Không ai gặp lại giáo dụ Thiên Đạo Viện."

Nàng ngẩng đầu nhìn Trần Trường Sinh nói: "Trang phó viện trưởng nhận được một lá thư, hẳn là thư từ biệt."

Trần Trường Sinh trầm mặc không nói. Nhìn ánh mắt của hắn, Lạc Lạc cũng hiểu ra điều gì đó.

Sau khi từ biệt rồi biến mất, là về quê cũ an dưỡng, hay vào thâm sơn tĩnh tu, đây là chuyện không ai biết, trong thoáng chốc cũng không thể điều tra ra được.

Không phải từ biệt, mà là qua đời.

Đêm qua trong phủ đệ giáo dụ Thiên Đạo Viện, có thể đã có thêm một tấm lụa trắng. Sáng nay, Lạc Thủy có thể đã mang theo chút tro cốt chìm xuống dưới lớp bùn.

Một nhân vật lớn như vậy, lại lặng lẽ chết đi không một tiếng động.

Trần Trường Sinh cảm thấy có chút lạnh lẽo, ánh mắt nhìn Lạc Lạc có phần phức tạp.

Đây là một âm mưu, một âm mưu nhằm vào Quốc Giáo Học Viện, nhưng cũng có thể là dương mưu.

Giáo dụ Thiên Đạo Viện để cho tiểu quái vật của Tông Tự Sở ra tay, vô luận Quốc Giáo Học Viện ứng phó thế nào, cũng sẽ xảy ra chuyện... Bởi vì hắn là cháu trai của Thánh Hậu Nương Nương. Nếu hắn thắng, Quốc Giáo Học Viện đương nhiên sẽ giải tán. Nếu hắn thua, Quốc Giáo Học Viện chắc chắn sẽ phải đón nhận cơn thịnh nộ từ trong cung.

Nhưng không ai ngờ tới, kết cục cuối cùng của âm mưu này, lại là giáo dụ Thiên Đạo Viện phải hứng chịu cơn thịnh nộ trong cung, biến thành một người chết. Thiếu niên nam nữ Quốc Giáo Học Viện lại không cần gánh chịu trách nhiệm gì. Tại sao? Bởi vì Lạc Lạc rất cường đại, bởi vì lai lịch của Lạc Lạc càng cường đại hơn... Tóm lại, Lạc Lạc quá cường đại.

Trần Trường Sinh nhìn nàng thở dài: "Xem ra, ngươi còn giỏi hơn nhiều so với tưởng tượng của ta."

Lạc Lạc có chút khó hiểu, nói: "Tiên sinh, ngài mới thật sự là người rất giỏi."

Trần Trường Sinh cảm thấy nhức đầu, nói: "Chúng ta cứ tâng bốc lẫn nhau như vậy, e rằng không thỏa đáng lắm đâu?"

. . .

. . .

Trần Trường Sinh vẫn cho rằng, sống trên đời mấy trăm năm thì thời gian dễ dàng trôi qua càng phải thêm quý trọng. Nếu như chỉ có vài chục năm, hẳn là càng phải trân trọng hơn nữa. Nếu không xảy ra chuyện gì, vậy thì nên tiếp tục đọc sách tu hành. Cho đến lúc hoàng hôn, hắn và Lạc Lạc mới đặt sách xuống, dùng bữa tối từ Bách Thảo Viên đưa tới, rồi bắt đầu tản bộ dọc theo hồ trong Quốc Giáo Học Viện.

Tản bộ, nhìn qua có vẻ là chuyện rất lãng phí thời gian, nhưng hắn không bận tâm, bởi vì hắn rõ ràng làm như thế có lợi cho thân thể của mình.

Hai người đi tới bên hồ, đến một gốc cây đa cực kỳ cao lớn. Trần Trường Sinh đột nhiên hiếm thấy nổi lên tâm tình tinh nghịch, đề nghị trèo lên trên xem phong cảnh. Lạc Lạc từ trước đến nay đều nghe lời hắn, huống chi chuyện này lại vui vẻ như vậy, nào có chuyện không chịu nghe theo.

Một lát sau, hai người đã ở giữa thân cây đa, đứng trên một nhánh cây rất chắc khỏe, không lo cành cây sẽ gãy. Cách mặt đất hơn mười trượng, tầm mắt có thể dõi đến phương xa, nhìn thấy những con phố xa xôi, thậm chí mơ hồ thấy hình dáng của Ly Cung.

Dưới ánh tà dương, phong cảnh kinh đô quả thật không tồi.

Toàn bộ Bách Hoa Hạng phía ngoài Quốc Giáo Học Viện thu vào tầm mắt, vẫn yên tĩnh như ngày thường. Nhưng hắn và Lạc Lạc đều biết, Bách Hoa Hạng đã không còn như trước đây. Trong bóng tối, dưới mái hiên bên bờ giếng, không biết có bao nhiêu ánh mắt đang chăm chú theo dõi nơi này.

"Tiên sinh, thật sự xin lỗi."

Lạc Lạc khẽ nói. Nàng cảm thấy vì mình, Trần Trường Sinh mới bị kéo vào vũng nước đục này. Nàng biết hắn rất quý trọng thời gian, rất coi trọng cuộc sống tu hành bình lặng, cho nên nàng càng thêm áy náy.

"Người nên nói xin lỗi mới đúng là ta."

Trần Trường Sinh nói: "Nếu ngày đó ta không ghi tên ngươi vào danh sách, ngươi đã không phải học sinh của Quốc Giáo Học Viện, sao có thể gặp phiền toái như vậy được? Mặc dù ngươi không sợ phiền toái, nhưng phiền toái cuối cùng vẫn là phiền toái."

. . .

. . .

Thời gian không theo ý muốn của con người mà dần trôi đi. Nếu không, thời gian bên cạnh Trần Trường Sinh nhất định sẽ giống như một tảng đá cứng rắn.

Vài ngày sau, đêm thứ hai của Thanh Đằng Yến đã đến.

Nhìn tấm thiệp mời trên sàn nhà, hắn cảm thấy hơi bất ngờ. Bất kể là những gì Từ Thế Tích đã nói đêm đó, hay lời nhắc nhở của Tân giáo sĩ trước đó, theo lý mà nói, Thanh Đằng Yến năm nay chắc hẳn sẽ khác những năm trước. Hơn nữa, sau đêm đầu tiên đối chiến máu tanh, hắn còn tưởng rằng đêm thứ hai sẽ được lùi lại thêm một chút thời gian.

Lạc Lạc hỏi: "Tiên sinh, chúng ta thật sự không đi tham gia sao?"

Trần Trường Sinh lắc đầu: "Không đi."

Thanh Đằng Yến là hoạt động tự phát do các học viện trong kinh đô tổ chức, không ảnh hưởng đến việc tham gia Đại Triều Thí năm sau. Đêm đầu tiên hắn muốn tham gia, chủ yếu là muốn biết rõ ràng quy củ của Đại Triều Thí, cũng muốn xem Từ Thế Tích rốt cuộc là loại người gì. Hiện tại cả hai mục đích đều đã đạt được, cần gì phải đi nữa?

Hơn nữa, đêm thứ hai của Thanh Đằng Yến, nhất định sẽ có vô số người quan sát Quốc Giáo Học Viện, quan sát hắn và Lạc Lạc. Hắn không quen loại cảm giác này.

Lạc Lạc không ngờ hắn nói không đi là không đi thật, có chút khó hiểu, lại có chút tiếc nuối, nói: "Nếu như đến đó, biết đâu có thể đạt được thứ hạng cao thì sao?"

Thanh Đằng Yến còn lại văn thí cùng với vũ thí, như quy chế của Đại Triều Thí cũng có xếp hạng cụ thể. Hơn nữa, chắc chắn sẽ không giống như đêm đầu tiên đối chiến qua loa kết thúc. Nếu như Lạc Lạc tiếp tục tham gia vũ thí, Trần Trường Sinh tham gia văn thí, nói không chừng thật sự có thể làm cho Quốc Giáo Học Viện tỏa sáng một lần nữa.

Trần Trường Sinh nói: "Ý nghĩa không lớn."

Lạc Lạc nhìn hắn ngưỡng mộ nói: "Tiên sinh coi hư danh như mây trôi, thật sự khiến người ta khâm phục."

Trần Trường Sinh thành thật nói: "Chủ yếu là sợ gây ra phiền toái mà thôi."

. . .

. . .

Đêm thứ hai của Thanh Đằng Yến, Thiên Đạo Viện vô cùng náo nhiệt, nhưng Quốc Giáo Học Viện lại yên tĩnh như thường ngày. Bách Hoa Hạng ngoài viện cuối cùng cũng đạt được sự yên tĩnh thực sự. Những người đã dõi theo Quốc Giáo Học Viện nhiều ngày cũng vì Thanh Đằng Yến mà rời đi.

Mỗi tối sau bữa cơm, họ sẽ tản bộ quanh hồ. Bóng cây quanh hồ dù xinh đẹp, nhưng nhìn quá nhiều cũng khó tránh khỏi sự nhàm chán. Cây đa lớn đã đến quá nhiều lần, cũng không còn quá nhiều ý nghĩa. Thấy đám người chướng mắt trong Bách Hoa Hạng đã ít đi rất nhiều, Lạc Lạc làm nũng, mè nheo, dùng đủ mọi chiêu trò 'tồi tệ', cuối cùng cũng kéo được Trần Trường Sinh từ trên sàn nhà tàng thư quán đứng dậy. Hai người đi ra khỏi cổng viện đầy dây leo, rời khỏi Bách Hoa Hạng và bắt đầu dạo phố.

Rời khỏi Bách Hoa Hạng không xa, chính là chợ đêm nổi tiếng trong Ngõa Lộng Hạng. Dưới sự cai trị của Thánh Hậu Nương Nương, kinh đô thái bình đã lâu, phồn hoa giàu có và đông đúc. Chợ đêm tự nhiên vô cùng náo nhiệt, người đi đường qua lại san sát, trên các quán ăn đủ loại thức ăn mùi thơm xông vào mũi, rất mê người.

Trần Trường Sinh mua một xâu mứt quả cho Lạc Lạc. Lạc Lạc cảm thấy kinh ngạc, sau đó vui vẻ nhận lấy, hoàn toàn không khách khí — hiếu kính tiên sinh ngày ba bữa cơm là chuyện đương nhiên, tiên sinh mua đồ ăn cho mình cũng là chuyện đương nhiên.

Nàng cầm mứt quả cẩn thận liếm, rất lo lắng nếu không cẩn thận sẽ ăn hết chỉ còn cái que, khiến tiên sinh sợ hãi.

Bộ dáng rất đáng yêu.

Đi tới trước một sạp hàng bán đồ hải sản, nàng tò mò nhìn những con ngao còn sống trong chậu nước, đang định hỏi Trần Trường Sinh có ăn được không, chợt thấy phía sau gian hàng, có một thân ảnh khôi ngô đang đứng bên tường rửa chén. Chân mày nàng khẽ chau lên.

Bộ dáng rất nghiêm túc.

Đương nhiên, vẫn rất đáng yêu.​