Khởi Đầu Bất Ngờ

Đầu thu tháng Mười, tại đại sảnh trung tâm Westminster, London.

Một hội trường có sức chứa đến hai nghìn người, nhưng vì sự xuất hiện của một nhân vật quan trọng mà cả trong lẫn ngoài hội trường đều chật kín, đông nghịt, người chen chúc ba lớp trong ba lớp ngoài, gần như không thể nhúc nhích.

Khối lượng công việc của bộ phận an ninh tăng đột biến, nhưng quy trình kiểm duyệt vẫn nghiêm ngặt như cũ. Nhờ tấm thẻ thực tập mà giáo sư cấp cho, Hứa Thư thành công “len lỏi” vào hậu trường của trung tâm đại sảnh.

Giáo sư Cavani là một người rất hiền hòa và chu đáo. Khi biết học trò của mình có hứng thú với buổi diễn thuyết hôm nay – vốn lấy môi trường làm chủ đề – ông không ngần ngại dùng các mối quan hệ của mình.

“Viola, vé tham dự buổi nói chuyện của Phó tiên sinh rất khó có được, bây giờ thì chắc chắn đã không còn kịp nữa rồi.”

Ông lặng lẽ đưa thẻ công tác cho cô: “Con cầm cái này, lẻn vào hậu trường mà xem.”

Niềm vui bất ngờ ập đến khiến cô mừng rỡ khôn xiết.

Hứa Thư xúc động nhận lấy, liên tục nói:

“Thầy ơi, cảm ơn thầy… Nhưng sao thầy biết em rất muốn nghe Phó tiên sinh diễn thuyết vậy ạ?”

“Em đã sưu tầm nhiều tin tức và những bài báo đã được cắt về Phó tiên sinh như thế, đương nhiên là thích rồi.”

Giáo sư Cavani nhướng đôi mắt sau cặp kính, cười nói:

“Hiếm có cơ hội thế này, thì cứ đi xem đi.”

Người Ý có thói quen thường xuyên nói từ “thích” và “yêu”, cách thể hiện đầy phóng khoáng, nghe qua có vẻ đơn giản như việc ăn uống.

Hứa Thư hiểu rõ, cái “thích” mà thầy Cavani nói đến là sự ngưỡng mộ, nhưng cô vẫn cảm thấy hơi ngại ngùng.

Bởi lẽ trong góc khuất không ai để ý tới, chỉ có cô mới biết, sự “thích” của cô không chỉ là ngưỡng mộ.

Còn có nhiều hơn thế nữa… không thể nghĩ sâu thêm.

Hứa Thư biết cơ hội này không dễ dàng có được, cô đã bay chuyến sớm nhất từ Naples đến London.

Vẻ đẹp phương Đông kín đáo và tinh tế đã thu hút sự chú ý của nhiều người trên đường đi, chưa kể đến việc hôm nay cô còn đặc biệt trang điểm.

Cô có mái tóc đen dày dài đến eo, đôi mắt hoa đào dưới hàng lông mày đen, đồng tử sáng và gương mặt trắng hồng tiêu chuẩn, khiến vẻ ngoài thêm phần dịu dàng mềm mại.

Hứa Thư không phải kiểu mỹ nữ quyến rũ bạo dạn, cô giống như một bình sứ cổ kính, khiến người ta không thể không nhìn thêm lần nữa.

Chỉ là lúc này vừa bước khỏi máy bay chưa được nửa tiếng, “bình sứ” cũng dính chút bụi đường.

Chiếc áo khoác dày bị cơn mưa phùn lất phất ở London làm ướt, cô thầm mừng vì hôm nay đã mặc đủ ấm.

Nếu không thì, cái lạnh đã thấm vào tận xương rồi.

Ngay cả tóc cũng hơi ướt, phần đuôi tóc đen của cô sáng bóng, Hứa Thư lấy một chiếc khăn lụa từ túi áo khoác ra để buộc tóc lại, nhanh chóng bước vào đại sảnh trung tâm.

May mà cô đến kịp, không đến nỗi chậm trễ trước mặt Phó Minh Tùy.

Cô phải nhanh lên vì sợ sẽ bỏ lỡ sự xuất hiện của Phó Minh Tùy.

Kể từ lần gặp gỡ ngắn ngủi năm mười bảy tuổi, đã năm năm rồi cô chưa gặp lại anh.

Hứa Thư không có vé vào cửa cũng chẳng có thẻ công tác, cô phải đi qua một hành lang dài phía hậu trường mới đến được phòng hội nghị.

Công chức trong các cơ quan ở châu Âu luôn lười nhác, buổi chiều càng không có ai, đương nhiên cũng không ai nghi ngờ thân phận của cô.

Hứa Thư bước đi không gặp trở ngại, cho đến khi đi ngang một phòng nghỉ nào đó, nghe thấy vài tiếng trò chuyện từ sau cánh cửa khép hờ:

“Phó tổng, nếu phần chuẩn bị không sai lệch nhiều nữa, vậy chúng ta có thể lên sân khấu rồi.”

Đáp lại là một giọng nam trầm thấp, bình thản không nhanh không chậm: “Được.”

Chỉ một từ thôi, cũng khiến Hứa Thư lập tức nhận ra, giọng nói đó chính là giọng của người cô từng khắc sâu trong tim, Phó Minh Tùy… chỉ cách cô một cánh cửa, sắp bước ra.

Trong khoảnh khắc như chớp nhoáng, Hứa Thư nhìn ly cà phê đá lạnh đang cầm trong tay.

Cô biết lẽ ra mình nên nhanh chóng tới hội trường, tranh thủ trước khi họ xuất hiện mà lén vào nghe buổi diễn thuyết, sau đó lập tức rời đi, không gây ra bất kỳ chuyện gì…

Nhưng cô thật sự rất muốn để Phó Minh Tùy nhớ tới mình.

Một khi con người đã có khao khát, thì sẽ trở thành kẻ tham lam vô độ.

Mà bây giờ, cơ hội đang ngay trước mắt.

Hứa Thư mím môi, tay cầm ly giấy lùi lại vài bước.

Cô nhìn chằm chằm vào cánh cửa đang khép hờ kia, cho đến khi nó được đẩy ra từ bên trong, vài bóng người lần lượt bước ra, cô đã chuẩn xác tìm thấy bóng dáng quen thuộc nhất.

Sau đó vờ như vội vã, bước nhanh lên phía trước rồi “va phải”.

Ly cà phê đá trong tay lập tức đổ hết lên nửa thân trên của anh.

“Chúa ơi!” Người đàn ông Anh Quốc bên cạnh Phó Minh Tùy lập tức nổi nóng, quát lên: “Cô làm cái gì vậy?! Thưa cô!? Chuyện gì đang xảy ra?”

“Xin-xin lỗi!” Gương mặt trắng trẻo của Hứa Thư vừa mới bị mưa lạnh làm đông cứng, giờ lại vờ như hoảng loạn, trông càng yếu ớt đáng thương: “Tôi là thực tập sinh chuẩn bị vào hội trường, xin lỗi, tôi gây rắc rối rồi…”

“Chỉ đơn giản là ‘rắc rối’ vậy thôi sao? Cô gây rắc rối lớn rồi đấy!” Người đàn ông người Anh Quốc nghiến răng, nhìn chằm chằm vào vệt bẩn trên áo vest của Phó Minh Tùy, rõ ràng là muốn giữ vẻ lịch thiệp của một quý ông, nhưng cuối cùng vẫn không thể nhịn được mà lớn tiếng trách mắng Hứa Thư.

“Phó tiên sinh, làm sao bây giờ? Không có áo sơ cua.”

Chỉ là đến đây để phát biểu trong một buổi hội thảo thương mại, đâu phải tham dự tiệc sang trọng gì, ai lại chuẩn bị hai bộ đồ chứ?

“Không sao.” Phó Minh Tùy mở miệng, vung tay tỏ vẻ không để ý: “Áo vest đen thì không lộ vết bẩn đâu, chỉ cần tìm gì đó che phần cổ tay lại là được.”

“Berlin, đừng trách cô ấy nữa.”

Chữ “cô ấy” này, rõ ràng là chỉ Hứa Thư.

Cô cắn môi, trong lòng dâng lên một chút áy náy.

“Thật xin lỗi, khiến quần áo anh vừa bẩn vừa ướt.”

Người đàn ông đang tức giận cũng không tiện bực bội thêm nữa, đành nhíu mày nhìn xung quanh, không ai chú ý rằng Hứa Thư vẫn chưa rời đi.

“Phó tổng,” Thư ký của Phó Minh Tùy lục lọi trong cặp tài liệu một lúc, vẻ mặt lúng túng: “Không có gì để che lại cả.”

Dù vest đen không sao, nhưng phần cổ tay áo sơ mi trắng cũng bị bẩn, nhìn rất rõ.

Thế thì không thể lên sân khấu như vậy được, sẽ gây chú ý và trông bất lịch sự.

Mọi người đều tỏ vẻ khó xử, đúng lúc Berlin quyết định hoãn lại mười phút để ra ngoài mua áo sơ mi, thì một giọng nói ngập ngừng cất lên—

“Tôi… tôi có khăn lụa…”

Hứa Thư vừa nói vừa tháo chiếc khăn lụa trên tóc xuống.

Chiếc khăn lụa xanh mềm mại bao phủ khuôn mặt tinh xảo và dịu dàng của cô, khiến cả Berlin – người vừa nãy còn cau có – cũng sững người trong chốc lát.

Vẻ đẹp vượt mọi ranh giới.

Nói cách khác, việc được nhìn thấy một cô gái phương Đông xinh đẹp đến vậy ở đây, thực sự là điều đáng kinh ngạc.

Hứa Thư đưa chiếc khăn Hermes màu vàng nhạt ra, đôi mắt đen láy nhìn về phía Phó Minh Tùy: “Anh thấy được không?”

Dùng khăn lụa buộc ở cổ tay, dù sao cũng đỡ hơn là để lộ ra.

Phó Minh Tùy không nói gì, nhưng giơ cổ tay ra trước mặt cô.

Từ bàn tay đến các khớp ngón tay của anh đều thon dài thanh tú. Một động tác đơn giản cũng đủ khiến tim Hứa Thư loạn nhịp.

Cô cúi mắt xuống, đưa tay buộc khăn cho anh.

Biết họ đang vội lên sân khấu, cô buộc rất nhanh, thắt một nút thắt gọn gàng.

“Cảm ơn.” Hai chữ ngắn gọn vang lên cùng lúc với việc đoàn người nhanh chóng rời đi.

Hứa Thư đứng yên tại chỗ, nhìn theo dáng người cao gầy đứng ở giữa.

Mọi người đều vội vã, chỉ có anh luôn bình tĩnh và điềm đạm.

Từ những năm tháng thanh xuân dài đằng đẵng cho tới khi đã trưởng thành, suốt năm năm, đây là lần Hứa Thư được gần Phó Minh Tùy nhất, tuy là nhờ một “tiểu xảo” mà có.

Nghĩ đến tiếng “cảm ơn” vừa rồi của anh, cô khẽ cong môi, cảm thấy hơi tội lỗi.

Rõ ràng là cô làm chuyện xấu, vậy mà người nói cảm ơn lại là anh.

Hiện tại, Hứa Thư đang đứng ở hành lang phía sau hậu trường. Một đầu là hội trường rộn ràng tiếng người, đầu kia là màn mưa mỏng vừa trút xuống.

Cô cắn môi, xoay người lại, không ngoảnh đầu mà chạy vào màn mưa một lần nữa.

Lần này, ngay cả chiếc khăn cô dùng để che tóc cũng không còn.

Hứa Thư đã chuẩn bị sẵn tinh thần bị mưa làm ướt đẫm hơn nữa, nhưng không ngờ trời đã tạnh.

Với tốc độ nhanh nhất, cô bắt taxi đến khu phố đi bộ gần Đại sảnh trung tâm, vào một cửa hàng thời trang cao cấp cho nam và mua một chiếc sơ mi.

Chiếc áo theo đúng size của Phó Minh Tùy, màu trắng nhạt, có hoa văn chìm, rất hợp với anh.

Chiếc áo mà cô làm ướt, dĩ nhiên là cần phải bồi thường.

Mặc dù đồ của Phó Minh Tùy đều là hàng cao cấp nhưng có lẽ cô cũng không đủ khả năng chi trả chiếc áo đó.

Năm năm trước, một món quà của anh thôi cũng đủ khiến cuộc sống cô thay đổi hoàn toàn.

Hứa Thư hiểu rất rõ điều này.

Cô chỉ muốn nói lời xin lỗi.

Thời gian bài diễn thuyết còn khoảng một tiếng, sau khi mua xong sơ mi, Hứa Thư lập tức bắt taxi trở lại hậu trường, thời gian vừa kịp lúc.

Thực ra, nếu không phải hôm nay là cuối tuần ở London, tắc đường đến nỗi đi một đoạn ngắn cũng khó khăn, thì có thể đến sớm hơn một chút.

Hứa Thư cố gắng điều hòa hơi thở sau khi chạy vội, đứng bên ngoài phòng nghỉ của Phó Minh Tùy chờ đợi trong im lặng, nhìn đồng hồ, đếm từng giây chờ anh rời sân khấu.

Năm phút sau, từ một đầu khác của hành lang hậu trường vang lên tiếng cảm ơn đầy vui mừng:

“Phó tiên sinh, bài phát biểu hôm nay của anh vô cùng thành công, thay mặt công ty chúng tôi xin chân thành cảm ơn anh.”

Là giọng nói đầy xúc động của Berlin, đang từ xa vọng lại và dần tiến đến gần.

Hứa Thư theo phản xạ tự nhiên, đứng thẳng người, nhìn về phía đoàn người đang tiến đến.

Phó Minh Tùy đi ở giữa, vóc dáng cao lớn, bước chân vững chãi.

Như thể trên đời này không điều gì khiến anh phải vội vã. Trong cơn mưa tầm tã ngày hôm đó, tài xế vội vã che ô cho anh, còn anh thì vẫn thong thả bước đi như không có chuyện gì, cho đến khi đến trước mặt cô.

Ký ức và hiện thực dần đan xen, Hứa Thư lúc này mới chợt nhận ra… họ đã đến gần.

Trên cổ tay Phó Minh Tùy vẫn còn buộc chiếc khăn lụa màu vàng nhạt của cô.

“Cô.” Berlin nhìn thấy cô, hơi ngạc nhiên hỏi: “Sao cô vẫn còn ở đây vậy?”

Anh ta tất nhiên là nhớ cô gái vừa gây rắc rối.

Chỉ là bây giờ tâm trạng anh ta rất tốt, giọng điệu cũng trở nên nhẹ nhàng hơn nhiều.

“Tôi muốn xin lỗi Phó tiên sinh.” – Hứa Thư dịu dàng lên tiếng, nhẹ nhàng nâng túi giấy đựng áo sơ mi trên tay, đứng trước mặt người đàn ông, ánh mắt kiên định:

“Xin lỗi, làm hỏng chiếc áo sơ mi của anh.”

Phó Minh Tùy liếc nhìn cô một cái.

Sau khoảng hai ba giây im lặng, anh nói: “Vào đi.”

Người đàn ông có khuôn mặt sắc nét, dáng người cao ráo, là kiểu người thư sinh thanh lịch điển hình, như thể mang vẻ tinh tế và quý phái của giới quý tộc phương Tây.

Ngoại hình mà ông trời ban cho đã đủ ưu tú rồi huống chi còn xuất thân từ gia thế hiển hách.

Vì vậy, bất kể anh xuất hiện trong hoàn cảnh nào, thái độ của anh luôn tỏ ra dịu dàng nhưng lịch sự xa cách, thêm vào đó là vẻ nghiêm nghị toát ra từ tận xương tủy.

Hứa Thư vì căng thẳng mà môi mím chặt, cố gắng lấy dũng khí, trong vài giây chờ đợi anh phản ứng, máu trong người như ngưng đọng.

Đầu ngón chân cũng tê dại.

Cô khẽ thở ra một hơi, vội vàng đi theo vào trong.

Phó Minh Tùy khẽ nâng cổ tay, thư ký đã tháo chiếc khăn lụa xuống.

Anh nhìn ra ngoài cửa sổ, bóng dáng cao gầy của anh dưới ánh sáng ngược càng thêm nổi bật, tuy trông có vẻ gầy gò và đáng sợ, nhưng lại không hề lộ ra chút tức giận nào.

“Thưa cô” thư ký thấy Hứa Thư đi theo vào, mỉm cười trả lại khăn lụa cho cô:

“Cảm ơn cô, đã làm phiền cô rồi”.

“Không sao, vốn dĩ là lỗi của tôi…”

Hứa Thư nhìn bóng lưng Phó Minh Tùy, một lần nữa đưa chiếc áo sơ mi ra:

“Đây là áo tôi bồi thường cho Phó tiên sinh”.

“Thưa cô, cô tên gì vậy?” Thư ký không nhận lấy áo, chỉ mỉm cười hỏi.

Hứa Thư ngẩn người, nhẹ giọng đáp: “Hứa Thư.”

Cô hơi căng thẳng nhưng cũng mang chút kỳ vọng, không biết Phó Minh Tùy có nhớ tên cô không.

Có lẽ tên cô quá phổ thông, anh nghe xong, bóng lưng không hề dao động.

“Được rồi, cô Hứa,” thư ký hạ giọng nói:

“Phó tổng nói những thứ này không cần thiết. Kiểu áo sơ mi này anh ấy không mặc, hơn nữa anh ấy biết cô kiếm tiền không dễ dàng, không muốn cô phải tốn kém.”

Lúc chuẩn bị rời đi, thư ký đã kịp thời giúp anh thể hiện sự chu đáo của một người cấp trên có kinh nghiệm.

Hứa Thư trong lòng hẫng hụt một nhịp.

Một lát sau, cô cố gắng nở nụ cười: “Vậy… cảm ơn Phó tiên sinh.”

Chiếc áo sơ mi không được nhận, khăn lụa thì đã được trả lại.

Còn tên cô, giống như một cây kim rơi xuống biển, chẳng tạo nên bất kỳ gợn sóng nào.

Tự cho mình là thông minh với tiểu xảo này, nhưng thực chất lại khiến kỳ vọng của bản thân trở nên trống rỗng và tồi tệ hơn.

Hứa Thư biết mình đang quá vội vàng.

Lúc này, cô vẫn chưa đủ tư cách để đứng trước mặt anh.

Đầu ngón tay thon dài nhẹ nhàng vuốt ve lớp vải mềm mại của chiếc áo sơ mi, cô lặng lẽ suy nghĩ điều gì đó.