Chương 44: Xây Dựng Điền Trang

Sau khi xử lý xong đám hoạn quan lộng quyền tại Cảnh Hà trại, Tiêu Thanh Minh lập tức ra lệnh mang sổ sách của trại về để kiểm tra. Sổ sách chính thức do phủ Nội vụ lập chỉ là bản che đậy, còn sổ thật thì bị giấu trong phòng ngủ của tên hoạn quan quản lý. Đến khi mở ra mới biết, thì quả thực kinh người. Tất cả thóc gạo được vận chuyển ra ngoài dưới đủ thứ cớ, rồi chui vào túi những thương nhân bất lương, kẻ giàu có và quan lại thế lực, không ai biết chúng đã đi đâu về đâu.

Từ kho bạc nhỏ trong phòng của đám hoạn quan, người ta thu được vô số vàng bạc châu báu do bán thóc gạo, khiến Tiêu Thanh Minh không thể cảm thấy vui vẻ chút nào. Nhiệm vụ cấp bách lúc này là xử lý bốn nông trường còn lại. Dù đều thuộc Kinh Châu, nhưng với tốc độ đi lại chỉ dựa vào chân và ngựa như hiện tại, khoảng cách giữa các trại vẫn rất xa.

Tiêu Thanh Minh lập tức ra lệnh cho Thu Lãng, Mạc Thôi Mỹ, Trương Thư Chi và Diệp Thông mỗi người dẫn một đội người đến bốn nông trường kia, nhanh chóng bắt giữ toàn bộ quản lý để ngừa tình trạng kho thóc bị đốt phá. Hầu hết những hoạn quan này đều do phủ Nội vụ phái đến, coi đây là "công việc béo bở", lại có quan hệ mật thiết với hoàng thất trong cung. Không một ai trong số họ là người tốt. Khi chọn người để thành lập ủy ban quản lý điền trang, Tiêu Thanh Minh suy nghĩ một hồi, cuối cùng chỉ thấy Thư Thịnh là người đáng tin cậy.

Thư Thịnh vốn là người thông minh, học vấn uyên bác, tính tình nhanh nhẹn, ăn nói lưu loát, quan trọng nhất là trung thành tuyệt đối với hoàng đế, không bao giờ dối trên lừa dưới. Tiêu Thanh Minh đóng sổ sách lại, trầm ngâm hồi lâu. Đã một tháng trôi qua kể từ khi hắn xuyên không về đây. Từ một kẻ bị bỏ mặc, bất lực, giờ đây hắn gần như chưa thu hút được bất kỳ nhân tài nào hữu dụng. Càng lúc, hắn càng thấy mình thiếu người dùng.

Trong ba thẻ bài Anh Linh, Bạch Trhuật là chuyên gia y học, ngoài chuyện Thái y viện ra thì y chẳng quan tâm điều gì khác. Nhìn bốn lần tích lũy cơ hội rút bài, Tiêu Thanh Minh không khỏi thở dài. Bao giờ mới tích đủ mười lần để rút bài liên tiếp đây? Hắn khao khát thêm nhiều nhân tài chất lượng cao — những người làm việc chăm chỉ, không kêu ca, sẵn sàng cống hiến!

(Tư bản như anh, dân như em chỉ biết khóc thét!)

......

Thu Lãng dẫn theo một đội thị vệ, đêm khuya lên đường, vượt sáu bảy trăm dặm với tốc độ nhanh nhất, đến nơi thì trời đã sang chiều hôm sau. May mắn thay, tin tức ở vùng sâu vùng xa truyền chậm, phải mất vài ngày mới đến được nơi này. Khi Thu Lãng và thuộc hạ đẩy cửa trại vào, mọi thứ vẫn diễn ra như thường, không hề có dấu hiệu bất thường. Những hoạn quan quản lý vẫn đang đánh đập tàn nhẫn những nông dân đang nghỉ bên bờ ruộng. Một nhóm thanh niên ăn mặc sang trọng cùng tùy tùng đang chỉ đạo người khiêng từng bao thóc từ kho ra xe lừa. Thấy Thu Lãng có vẻ khả nghi, một tên hoạn quan vội vã chạy tới, tay cầm cây gậy gỗ to bằng cánh tay.

"Ngươi là ai? Biết đây là nơi nào không? Đây là điền trang của hoàng cung, chứ không phải nơi để ngươi tự tiện gây rối!"

Thu Lãng chẳng buồn liếc nhìn tên côn đồ, tay phải thản nhiên đặt lên chuôi kiếm, lạnh lùng nói: "Bắt tất cả hoạn quan quản lý, lục soát sổ sách, chờ lệnh xử lý từ kinh thành."

Tên hoạn quan sửng sốt: "Cái gì?"

Phía sau Thu Lãng, một toán thị vệ hung hãn xông vào, không nói lời nào, lập tức trói gọn đám hoạn quan, phong tỏa cổng trại, không cho ai ra vào. Những vệ sĩ trại hoàng gia vốn quen kiêu căng, dựa thế hù dọa dân thường và cả những quan lại nhỏ, chưa từng thấy cảnh tượng nào như vậy.

Nhóm thanh niên sang trọng không để ý đến ồn ào bên ngoài, vẫn ngồi trên ghế, khoanh chân uống trà, vừa nói chuyện vừa thúc giục nông dân làm nhanh hơn. Những tên tùy tùng cầm roi ngựa đứng ở cửa kho, hai tay chống nạnh, thấy ai chậm là vung roi: "Nhanh lên! Đừng để thiếu gia chờ!" Một số lão nông trần truồng, vai gánh những bao thóc nặng trịch. Để tránh bị đánh, họ gánh hai bao lớn trên mỗi vai, nặng đến mức chân run rẩy, lưng còng xuống, những vệt sẹo cũ hiện rõ dưới lớp da cháy nắng.

Một lão nông cố gắng khiêng túi đi hai lần, đến lần thứ ba thì quá mệt, loạng choạng ngã gục. Bao thóc nặng nề rơi xuống, gạo lăn lóc khắp mặt đất. Thiếu gia đang uống trà nhíu mày: "Chuyện gì thế? Đường cũng không đi được à? Không được đổ một hạt gạo!"

Tên tùy tùng gật đầu, cúi chào rồi quất một roi. Cái roi dày để lại một vết rách sâu, máu chảy ra trên lưng lão nông. Ông rên rỉ đau đớn nhưng không dám phản kháng, vội đứng dậy tìm chổi quét gạo, nhưng tìm mãi không thấy.

"Ta bảo ngươi nhanh lên!" Tên hầu mất kiên nhẫn, quất thêm hai roi: "Tay ngươi không dùng được à?" Lão nông đau đến tê tái, co rúm người, quỳ xuống, rồi nằm sấp xuống đất, dùng đôi tay thô ráp gom từng hạt gạo, cẩn thận bỏ lại vào bao.

"Đồ vụng về, ngay cả việc nhỏ cũng không làm được!"

Tên hầu giơ roi lên định đánh tiếp, bỗng dưng đuôi roi bị một lực mạnh quấn chặt, rồi bị kéo mạnh ra phía sau. Hắn kêu lên "A", bị chính cái roi quật ngã, lăn thẳng xuống chân đám thiếu gia, đau đớn lăn lộn.

Thiếu gia Hầu phủ hoảng hốt nhảy dựng khỏi ghế, lùi lại vài bước, được thuộc hạ đỡ dậy, chỉ thẳng vào mặt Thu Lãng, tức giận: "Đồ chó mù! Ngươi phục vụ quan nào? Thái thú hay huyện lệnh? Dám đánh người của ta? Ngươi chán sống rồi phải không?"

"Người quản lý trang trại đâu? Mau gọi Trang Quán đến đây! Chúng là nô lệ, sẽ biến mất nếu có chuyện gì xảy ra..."

"Trang Quán?" Thu Lãng thờ ơ đặt tay lên thanh kiếm, lạnh lùng liếc tên hoạn quan bị trói gần đó, khẽ nhếch mép: "Là hắn sao?"

Thiếu gia Hầu phủ trợn mắt: "Ngươi dám… Đây là trại của hoàng đế! Là đất của hoàng đế! Ngươi dám bắt hoạn quan trong cung…"

Thu Lãng nhìn hắn như nhìn một đống rác, lạnh lùng nói: "Không chỉ chúng, mà cả ngươi nữa."

Những nông dân đang vận chuyển thóc dừng lại, ngơ ngác nhìn toán chiến binh, có người sợ hãi trốn vào trong. Một số người dũng cảm tiến gần, thấy tên hầu bị quật ngã, lăn lộn dưới đất, trong lòng hả hê. Những thiếu gia ăn mặc sang trọng bật cười như nghe chuyện cười: "Bắt chúng ta? Ngươi điên à?" Tên hầu ôm tay bị thương đứng dậy, run run chỉ roi vào Thu Lãng: "Công tử nhà ta là thế tử của Định Viễn Hầu phủ! Các ngươi là quân từ đâu tới? Không biết lễ nghĩa gì cả, sao không quỳ xuống hành lễ trước thế tử?"

Hoàng gia cấm vệ quân theo Thu Lãng không mang cờ hiệu, quân phục vẫn giống cũ. Trại này cách xa kinh thành, tin tức về việc Cấm vệ quân bị giải tán, tái tổ chức thành Hoàng gia cấm vệ quân chưa truyền tới. Dù có nghe, những quý tộc tự xưng này cũng chẳng coi những người lính thấp hèn ra gì.

Thu Lãng chẳng buồn tranh luận, rút ngay lệnh bài của chỉ huy đội cận vệ, lạnh lùng quét mắt toàn trường: "Theo lệnh bệ hạ, tất cả bắt giữ, đưa về kinh thành xử lý."

Thế tử Hầu phủ nhìn tấm lệnh bài mạ vàng, mặt biến sắc, vẫn không tin: "Không thể nào!"

Toán lính lập tức bao vây, tiến lên trói người. Thế tử vẫn ngoan cố: "Chúng ta là người Định Viễn Hầu phủ! Là quý tộc! Chúng ta có làm gì sai? Dù là người của hoàng đế, cũng không thể cậy quyền hiếp người, dùng lông gà làm uy tín!"

Thu Lãng rút kiếm, gõ nhẹ vỏ kiếm xuống đất: "Đây là kho thóc của bệ hạ, sao có thể để chuột vào ăn trộm?"

Thế tử bị gọi là "chuột", mặt đỏ bừng: "Chúng ta là đang 'thuê'! Đất trại hoàng cung rộng lớn, bỏ không cũng phí, người khác dùng được, sao chúng ta không được?" Những hoạn quan bị trói trong lòng thầm than. Dù sao, đây vẫn là tài sản riêng của hoàng thất, hoàng đế mới là chủ nhân thật sự. Họ, chỉ là nô lệ.

Việc "cho thuê" đất trại là bí mật không dám nói ra, giống như lính nhận lương nhưng không làm việc. Lợi ích chia nhau giữa quản lý và chủ nhân thực sự, không một đồng nào rơi vào túi hoàng đế. Làm sao dám công khai? Rõ ràng, hoàng đế trước đây chẳng bao giờ quan tâm những chuyện vặt vãnh này!

Hoàng gia cấm vệ quân lục soát sổ sách, Thu Lãng tùy tiện lật xem, chỉ vào mục "Thái tử điền", lạnh giọng: "Ngươi không chỉ chiếm đất trại trái phép, cướp thóc gạo, còn dám mạo danh 'Thái tử'?"

Thế tử Hầu phủ choáng váng, không thể chối: "Ta không phải…"

"Có đúng hay không, chúng ta sẽ trình diện bệ hạ để luận tội." Thu Lãng ra hiệu trói chặt tất cả, chuẩn bị áp giải, trước khi đi còn nói thêm: "Nếu bệ hạ đồng ý tiếp kiến."

"Đem hết đi!"

......

Ngoài nhóm Thu Lãng, ba đội còn lại cũng "mùa màng bội thu", dẫn theo một đoàn người trở về kinh thành, áp giải đám hoạn quan, trên đường thu hút vô số ánh mắt. Những dân làng từng bị áp bức tự phát ra đường "tiễn đưa", ném rau thối, coi đoàn người như một buổi diễu hành tội lỗi.

"Đúng là lũ khốn! Bán trái cây cống phẩm ngon nhất, ép nhà ta bán trái cây để bù vào! Đánh ta nếu từ chối!"

"Đất nhà ta gần trại, chúng chặn nước, bắt ta trả tiền mới cho tưới! Xứng đáng bị trừng phạt!"

......

Tin tức truyền về kinh thành, một số thành viên hoàng thất vội tìm mối quan hệ xin khoan hồng. Sau nhiều lần bị hoàng đế trừng trị, An Yến bị tống vào ngục, đám hoàng thân đã hiểu rõ: hoàng đế hiện tại không còn là con rối để họ tùy ý thao túng. Hàng đống biểu tấu xin xỏ chất đầy thư phòng, lời lẽ khiêm nhường đến mức đáng thương.

Lần này, họ chẳng cần xin ân xá, mà tự nguyện nộp lại toàn bộ thóc gạo, tiền bạc biển thủ từ các nông trường bao năm, chỉ cầu xin hoàng đế tha cho những thiếu gia bị bắt. Tiêu Thanh Minh chẳng thèm nhấc mí, thờ ơ nói: "Nếu các ngươi 'thuê' đất trẫm, hẳn là có lời chứ?"

Định Viễn Hầu quỳ ngoài điện, nghe vậy, lòng lạnh toát, thầm thở dài — biết mình sắp bị chặt thêm một nhát. Với cách tính này, không những mất sạch lợi nhuận, còn phải nộp thêm khoản "lãi" cho hoàng đế — một khoản thua lỗ lớn. Sau khi đuổi đám quý tộc đi, Tiêu Thanh Minh nhìn bảng hệ thống, thấy tiến độ tích lũy lương thực và bạc tăng vọt, không kìm được nở nụ cười. Có gì vui hơn việc kho thóc, heo đất của mình ngày càng đầy? Nếu có, chắc hẳn là tích thêm lương, kiếm thêm tiền!

......

Sau khi loại bỏ đám hoạn quan tham nhũng, các thành viên mới của ủy ban quản lý cần thời gian thích nghi. Việc này không thể vội, nhưng việc cấp bách là không thể chậm trễ mùa cày xuân. May mắn thay, những nông dân ở trại đế quốc đã làm ruộng cả đời. Họ có thể không giỏi chữ nghĩa, quản lý, nhưng khi nói đến canh tác, không ai kiên nhẫn và chuyên nghiệp hơn họ. Tiêu Thanh Minh đã đổi thẻ đạo cụ hạt giống ngẫu nhiên từ hệ thống, nhận được số lượng hạt giống tương ứng với diện tích đất và tỷ lệ chuyển đổi. Hắn phát triển năm loại giống cây trồng năng suất cao: lúa, lúa mì, ngô, khoai tây và bông.

Ngoài ngũ cốc, đất trại còn trồng nhiều loại cây thương mại: rau, trái cây, dâu tằm, cây gai dầu, cỏ linh lăng, đậu... được luân canh theo độ phì nhiêu. Nhưng trước đây, do bị hoạn quan áp bức, nông dân chẳng còn động lực, chỉ làm việc cầm chừng. Họ trồng đúng lượng bắt buộc, thu hoạch phụ thuộc vào may rủi. Thêm vào đó, một lũ ký sinh hút máu từ đất đai. Dù diện tích lớn, năng suất lại thấp hơn 20–30% so với ngoài trại.

Tiêu Thanh Minh dẫn các quan lại dọc theo ruộng ở Cảnh Hòa trại. Mấy hôm trước có mưa xuân, nông dân đang cày cật lực. Không ai giám sát cầm roi, nhưng ai cũng làm chăm chỉ. Nhiều người dùng xe cày phân mới được Cục Quân khí chế tạo nhanh nhất — không chỉ ba chân xẻng được gắn thép, mà các mối nối dễ hỏng cũng được gia cố. Trại không thiếu trâu bò và nhân lực, nhưng tiết kiệm công sức để tối ưu hóa sản xuất. Tiêu Thanh Minh dù lập chế độ mới, nhưng cũng không vội đưa ngay những lão nông bị áp bức lâu năm vào quản lý — kiến thức họ chỉ giới hạn ở những điều cơ bản: ăn, ở, mặc, trồng trọt.

Hãy bắt đầu từ việc thay đổi bữa ăn. Tiêu Thanh Minh cử đội thi công từ Bộ Nội vụ cải tạo sân lớn nơi quản gia từng sống thành một nhà ăn lớn, công trình đang hoàn thiện. Khi xong, nơi này có thể phục vụ ba đến năm trăm người. Mỗi tháng, nông dân nhận phiếu ăn tại văn phòng, dùng phiếu để lấy cơm. Trước đây, họ ăn trong túp lều ngoài trời, sáng cháo, trưa cơm ngô, thêm dưa muối và rau thối mà hoạn quan không thèm ăn.

Đôi khi có bánh kếp cứng đến mức gãy răng, nhưng chẳng có vị gì, chỉ đủ duy trì sức lao động. Nếu năm tốt, đến lễ mới được ăn bánh bao nhân thịt — thế là hết. Hầu hết nông dân da xanh xao, gầy gò, thấp lùn. Khi lần đầu thấy thức ăn mới, họ choáng ngợp. Bánh bao bột trắng to bằng nắm tay, cơm trắng nóng hổi, tỏi tây xào trứng, canh miến với thịt băm và bắp cải, thoang thoảng mùi dầu và hành lá thơm lừng. Mùi thơm của thức ăn tươi, vị ngọt của gạo quyện trong không khí. Chỉ hít một hơi, bụng những người quanh năm đói khát đã sôi ùng ục, nước miếng tuôn ra.

Trước đây, chỉ quản lý mới được ăn cơm trắng, thịt cá. Nông dân như họ, có xứng đáng không? Họ đứng ngoài, cổ nghển dài, nhưng không dám bước vào. Mãi đến khi Thư Thịnh — hoạn quan do hoàng đế phái đến giúp lập ủy ban — ra lệnh xếp hàng, bát được đưa ra, đầu bếp múc đầy đồ ăn, nhét vào tay họ. Những người nông dân không thể tin, cầm bát lớn, dưới sự thúc giục của dạ dày, cuối cùng vùi đầu ăn ngấu nghiến. Có người ăn nhanh đến mức nuốt sống, chẳng kịp nhai. Họ sợ đây là bữa ăn cuối cùng.

Là nông dân, họ có thể chịu đựng mắng chửi, đánh đập, cướp công, làm việc nặng nhọc, ngày này qua ngày khác. Chỉ cần được ăn no, sống sót qua ngày — ăn uống là điều quan trọng nhất trên đời. Thư Thịnh nhìn cảnh đó, trong lòng có chút chua xót. Nếu không phải nhờ bữa cơm này, chẳng phải hắn đã bị bán vào cung, trở thành hoạn quan tàn tật, bị mọi người khinh rẻ rồi sao?

.......

Ngoài nông dân trồng trọt, trại còn có người chăn nuôi gia cầm, gia súc cho hoàng gia. Lợn, gà, vịt, cá, ngỗng... đều có người chăm sóc. Nhưng đây là kiểu thả rông, tốn kém mà sản lượng thấp. Để phục vụ thú vui xa hoa của hoàng thất, chỉ còn cách mở rộng đội ngũ chăn nuôi, thậm chí giao cho nông dân làm trong mùa nhàn rỗi.

Nhân lực tổn thất lớn, hiệu quả lại cực kỳ thấp. Sau suy nghĩ kỹ, Tiêu Thanh Minh quyết định dành một khu đất xây trang trại phức hợp quy mô lớn, mở rộng khu chăn nuôi, đặc biệt quy hoạch riêng trại vịt gần ruộng. Mấy viên chức không hiểu gì, ngay cả Hộ bộ Thượng thư Tiền Vân Sinh và Đại tư nông dưới quyền cũng nhìn nhau ngơ ngác.

"Điền trang phức hợp là gì?"

Điền trang chẳng phải chỉ là trồng trọt và chăn nuôi sao? Người chăn nuôi chẳng phải dùng ngô, thóc rẻ tiền để nuôi gà vịt, đào ao nuôi cá sao? Tiêu Thanh Minh không giải thích, dẫn các đại thần đến sườn dốc trước chuồng gia cầm, xem nông dân khai hoang theo chỉ đạo.

Đất đen trộn phân, cỏ, cát, mùi hôi thối nồng nặc. Dù đứng xa, các đại thần được nuông chiều cũng mặt mày nhăn nhó, như sắp ói. Tiêu Thanh Minh khứu giác nhạy hơn người thường, cũng phải nhíu mày, nhưng vẫn chịu đựng.

Lễ bộ Thôi Lễ cuối cùng không nhịn được: "Bệ hạ, ngài đang trồng gì vậy? Sao mùi còn kinh hơn cả ruộng bón phân?"

Tiêu Thanh Minh liếc nhìn: "Vì đây là hố ủ phân."

Các quan viên: "..."

Nông dân phụ trách giải thích: "Bệ hạ nói phân chuồng thông thường không đủ mạnh, phải ủ phân..." Ông ngập ngừng, xấu hổ. Thư Thịnh nhắc: "Phân lân."

"À, đúng! Phân lân! Nhưng đây là loại phân gì… Ta chưa từng thấy."

Xung quanh, nông dân tò mò. Cả đời làm ruộng, họ hiểu rõ tầm quan trọng của độ màu mỡ. Phân tốt giúp cây cao lớn, khỏe mạnh, sinh trưởng nhanh, năng suất cao. Không xa, một lão nông đẩy xe, một người đổ ra đống xương cá, vỏ sò, trứng vỡ, nội tạng thối, thức ăn mốc, rau mục... Một số người đập vụn xương, xay thành bột, trộn đều, rải xuống hố, phủ lên lớp phân chuồng và cỏ để lên men.

Thôi Lễ quạt tay, nhăn mặt: "Để nông dân làm. Bệ hạ sao phải đứng đây dưới nắng trông coi?"

Tiêu Thanh Minh chắp tay sau lưng, bình thản: "Trẫm muốn cho các khanh thấy thế nào là điền trang phức hợp."

Lát sau, một nông dân khác đẩy xe tới. Người ta lấy ra nắm giun đất ngọ nguậy từ thùng gỗ, ném xuống ruộng phân trộn.

Đại tư nông tò mò nhìn ruộng được gọi là "sản xuất phân lân". Là chuyên gia nông nghiệp, ông chịu mùi hôi, tiến gần xem những con giun nhanh chóng đào hang, bơi lội trong đống phân như cá trong nước.

"Đây không phải giun đất sao?" Ông suy nghĩ: "Lợi dụng giun làm tơi đất à?"

Thư Thịnh không nhịn được: "Đại tư nông đại nhân, ý bệ hạ là vừa nuôi giun vừa ủ phân lân. Phân lên men nhanh hơn, giun sinh trưởng nhiều hơn."

Nông dân phụ trách gãi đầu: "Giun đất mưa xuống là có đầy, cần gì nuôi?"

Thư Thịnh đã đọc kỹ kế hoạch trang trại của Tiêu Thanh Minh, giờ ưỡn ngực, giảng như chuyên gia: "Nếu chỉ bắt giun ngoài đồng, vừa tốn công vừa không đủ. Giun mọc tự nhiên thì nhỏ. Nếu dành vài ruộng ủ phân, có thể thu hoạch giun to, khỏe, chỉ cần một hai người chăm sóc."

"Giun trộn ngũ cốc làm thức ăn cho gia cầm. Gia cầm lớn nhanh, năng suất cao, thịt ngon, thải phân nhiều."

"Phân đó trộn xương cá, vỏ trứng, vụn hữu cơ, lên men thành phân lân, bón cho ruộng."

Thấy các quan và nông dân đều bừng tỉnh, Thư Thịnh rất đắc ý. Hắn từng là thư sinh, may mắn được hoàng đế trọng dụng, từ xử lý hoạn quan Đồng Thuận mà thăng tiến. Dù các đại thần tôn trọng trên mặt, thực chất họ coi trọng địa vị của hắn trong lòng hoàng đế, chứ không phải bản thân hắn. Thư Thịnh học hành từ nhỏ, gia đình bảo học là đủ, sau này đỗ đạt, tiền tài tự đến. Hắn từng ngây thơ nghĩ học hành là con đường lớn, mãi đến khi thấy những đại quan kia phải nhìn hắn bằng ánh mắt ngưỡng mộ, mới hiểu: hóa ra kiến thức cũng đáng được tôn trọng.

"Nhưng sao trại vịt lại gần ruộng?" Đại tư nông hôm nay thật sự mở mang tầm mắt. Ông không quan tâm mùi hôi, bản năng nghề nghiệp trỗi dậy, phải thấu hiểu từng nguyên tắc ẩn sau.

Thư Thịnh liếc hoàng đế, mỉm cười: "Vì khi cây cao, vịt không với tới, chúng chỉ ăn cỏ dại, ăn rất nhanh. Khi không cần nhổ cỏ nữa, dắt về chuồng."

"Trồng trọt và chăn nuôi phối hợp, hỗ trợ nhau, tối ưu hiệu quả. Với ít đầu vào, đạt sản lượng cao nhất cả về cây và gia súc. Đó là điền trang phức hợp."

"Đây chỉ là phần nhỏ. Tương lai sẽ có ao nuôi cá, trại lợn, gia súc, và nhiều cây trồng thương mại khác, đang lên kế hoạch."

Đại tư nông vỗ trán, xoa râu, như vừa ăn no: "Thì ra là vậy, thì ra là vậy." Các quan nhìn nhau, lần đầu thấy kiến thức mình không bằng hoạn quan. Nhưng nghĩ đến hoàng đế đứng sau, lại thấy nhẹ lòng. Đợi đã, sao họ lại nghĩ "lại nữa"?

.......

Nhiều ngày qua, Tiêu Thanh Minh hoặc dự triều buổi sáng, hoặc bận rộn ở nông trường. Là hoàng đế, hắn có thể thử nghiệm bất kỳ điều gì trong trang trại riêng, không lo can thiệp. Chỉ cần đủ nguồn lực, chẳng bao lâu, năm nông trường đế quốc sẽ trở thành trang trại nhà nước hiện đại. Tương lai, khi kết hợp công nghệ, cơ giới hóa, thủy lợi và giống cây hệ thống cung cấp, sản lượng sẽ vượt thời đại. Riêng năm trang trại, gần một triệu mẫu, đủ nuôi toàn dân Kinh Châu! Nghĩ đến tương lai tươi sáng, Tiêu Thanh Minh hào hứng đến mức không ngủ được — ở tuổi này sao ngủ được!

— Tất nhiên, trừ giờ học ra.

Dụ Hành Chu bước vào Văn Hoa Điện trong không khí yên bình. Đây là nơi các hoàng đế học tập. Xung quanh đầy sách quý, chủ yếu là kinh sử, Nho học. Hoàn toàn yên tĩnh, cung nữ đã được dặn tránh xa. Dụ Hành Chu mặc áo bào màu hạt dẻ, chính là triều phục giáo quan tiên đế ban. Những ngày qua, y bận khảo sát đất đai Kinh Châu theo lệnh hoàng đế, công việc chất đống, không nghỉ ngơi. Nhưng dạy học cho hoàng đế cũng là trọng trách.

Dụ Hành Chu chỉnh trang phục, từ tốn bước tới bàn làm việc. Tiêu Thanh Minh một tay chống má, một tay cầm bút, đầu gục xuống, mắt nhắm, hơi thở đều, ngủ say như chết.

Dụ Hành Chu đứng bên, nhìn lâu. Tiêu Thanh Minh cực kỳ tuấn tú, dù nhắm mắt, sống mũi cao, xương lông mày sâu, vẫn khiến người không thể rời mắt. Hắn xử lý việc triều đến 11 giờ đêm, chỉ về ngủ khi hoạn quan thúc giục, sáng sớm lại dậy chuẩn bị thượng triều. Giữa trưa có thể chợp mắt, chiều đi duyệt quân hoặc ra trang trại, tối về họp đại thần. Cả ngày gần như không nghỉ. Ngay cả lớp học một giờ vào ngày chẵn cũng bị chèn vào lịch. Tất nhiên, đây là lúc hiếm hoi hắn được nghỉ ngơi, lười biếng. Nghĩ vậy, Dụ Hành Chu khẽ nhếch môi, ánh mắt dịu dàng, cuối cùng không nhịn được đưa tay vuốt mái tóc dài của hắn.

Nhẹ nhàng, chậm rãi. Trên bàn là bình thủy tinh xanh trắng, đựng hai quả táo dại Tiêu Thanh Minh thích. Một cánh hoa rơi, đậu trên tóc. Tách, cây bút rơi xuống, để lại vệt mực. Dụ Hành Chu rút tay, nhưng đối phương vẫn ngủ, đầu gật gù.

Y cúi xuống, nhẹ nhàng rút tờ giấy khỏi tay hắn — bài tập hôm trước, ba trang, mỗi trang một câu hỏi. Dụ Hành Chu lướt qua: trang đầu Tiêu Thanh Minh trả lời nghiêm túc, từ trang hai trở đi thì qua loa, trang ba chỉ viết hai chữ: Không biết. Y suýt cười, tính tình bệ hạ vẫn y như hồi nhỏ. Hồi đó, mỗi lần làm bài, hắn đều thế. Nộp bài như chuyện đương nhiên, tự tin nói "không biết", đe dọa nếu không giúp, sẽ không cho đi chơi. Thế là y chỉ biết thở dài, giả vờ bị đe dọa nghiêm trọng, rồi nhanh chóng làm giúp.

Thật ra, Dụ Hành Chu không thích đi chơi. Y chỉ thích ở bên hắn. (Ỏ~~)

Tiêu Thanh Minh là vậy. Việc nào thích, hắn quên ăn quên ngủ, tràn đầy năng lượng. Việc không thích, hắn nóng nảy, tính khí hơi xấu, thích bốc đồng nơi riêng tư. Đặc biệt thích có y đi cùng. Vì hoàng tử bé lúc đó rất chắc chắn: dù ý tưởng có tùy tiện, xấu xa đến đâu, Dụ Hành Chu cũng sẽ đồng ý.

Dụ Hành Chu mỉm cười, miên man, bỗng ánh mắt tối lại. Y cầm bút, trải bài tập ra, dùng mực đỏ ghi chú, từng chữ nhỏ ngay ngắn, bổ sung phần còn thiếu, thêm ý kiến riêng — y làm như trước đây. Thổi khô mực, gấp lại, đặt sang một bên. Nhìn quầng thâm dưới mắt hắn, y không忍 đánh thức. Cúi xuống nhìn chằm chằm, rồi lặng lẽ đưa tay ra. Bỗng nhiên, cổ tay bị nắm lấy.

Lông mi Tiêu Thanh Minh rung nhẹ, lười biếng mở mắt. Ánh nắng xuyên qua cửa sổ, chiếu sâu vào đáy mắt. Hoàng đế trẻ tuổi nhẹ nhéo cổ tay thon dài của Dụ Hành Chu, giọng còn ngái ngủ:

"Trẫm đang tự hỏi, lão sư định làm gì với trẫm khi trẫm ngủ vậy?"

........

Tác giả có điều muốn nói:

Dụ: người keo kiệt

Tiêu:?