Chương 63: Lợi nhuận trong kinh doanh

Sau bảy ngày lao động khổ sai, Lý Cơ thoát khỏi đồn cảnh sát với vẻ nhẹ nhõm, mang theo chiếc ví nhỏ và tấm thẻ căn cước cũ. Ông đếm lại số tiền còn sót, không hề thiếu một xu nào. Ông thề sẽ không bao giờ nói bậy trong thành nữa. Hình phạt quá nặng nề khiến ông thấy thương xót cho những tên côn đồ đánh người ở quán cháo kia. Sau khi hỏi thăm vị trí Học viện Kỹ thuật, Lý Cơ tiếp tục tìm kiếm thiếu gia Lý Trường Mặc. Ông đi dọc theo con phố đông đúc, đến gần ngõ Nam Thiên, thì thấy một hàng người dài xếp hàng. Hoá ra đó là đoàn thầy thuốc từ Thái y viện tổ chức khám bệnh miễn phí. Khám chữa và kê đơn đều không mất tiền. Sự kiện kéo dài ba ngày, thu hút đông đảo người dân từ khắp nơi đổ về. Đứng đầu đoàn là một vị thầy thuốc trẻ tên Bạch Thuật, vốn là ngự y chăm sóc hoàng đế. Dù tuổi còn trẻ, nhưng tài chữa bệnh của anh ta được đồn đại là vô cùng xuất sắc, hơn nữa còn là người đức độ, hiền lành, và có tướng mạo tuấn tú.

Lý Cơ quan sát một hồi, nhận thấy ngoài bệnh nhân ra, còn không ít bà mối vây quanh Bạch Thuật hỏi thăm xem anh ta đã vợ chưa. Chàng trai trẻ đỏ mặt, lắp bắp mãi không nói nên lời. May mắn thay, có thị vệ trong cung đứng gác, nếu không, chàng ta đã bị tiếng bàn tán át đi mất. Lý Cơ xem qua bảng thông báo, thấy rằng từ ngày một đến ngày ba mỗi tháng, Thái y viện sẽ tổ chức khám bệnh miễn phí đều đặn. Ông không khỏi ngạc nhiên, bởi trước giờ ông chỉ nghe nói có một số thái y uy tín khám bệnh không lấy tiền, nhưng chưa từng thấy ai tổ chức định kỳ hàng tháng như vậy. Có rất nhiều phòng khám lớn nhỏ quanh kinh thành, vậy sao họ không sợ mất khách?

Với tâm thế tận dụng cơ hội, Lý Cơ cũng đứng vào hàng. Vốn dĩ mấy ngày lao động khổ sai khiến miệng ông nổi hai vết phồng rộp, sờ vào đau nhói. May mắn được gọi đến lượt. Bạch Thuật cẩn thận bắt mạch cho ông, kiểm tra xong, nhíu mày. Tim Lý Cơ đập thình thịch: không lẽ thân thể ông đã có vấn đề? Nhưng Bạch Thuật lại nghiêm túc nói: "Thể chất của ngươi yếu, can hỏa mạnh, thận khí thiếu hụt, dương khí của nam nhân rất quan trọng, không nên lãng phí quá nhiều. Ta sẽ kê đơn thuốc giúp ngươi điều hòa thân thể." Nghe vậy, Lý Cơ suýt sặc, mặt đỏ bừng, cảm thấy vô cùng ngượng ngùng. Mấy ngày qua, ông chỉ biết làm việc và đi làm, không có thời gian giải trí, cũng chẳng có thú vui ngoài trời, đành phải tự giải trí trong bí mật. Gần đây ông phát hiện ra mình có chút... nhanh nhẹn bất ngờ. Ông không ngờ rằng thái y sẽ phát hiện ra điều đó.

Lý Cơ vô cùng xấu hổ, ghé sát tai Bạch Thuật, hỏi khẽ: "Có nghiêm trọng không?" Bạch Thuật lắc đầu: "Đừng lo, lần sau cẩn thận hơn. Thái y viện đã từng xử lý những trường hợp như vậy, nhưng hiện tại..." Giọng nói của chàng ta quá nhỏ, Lý Cơ không nghe rõ mấy chữ cuối. "Có chuyện gì vậy?" Bạch Thuật gãi đầu cười khẽ: "Không có gì." Lý Cơ thở phào, cảm tạ rồi nhận đơn thuốc chạy đi, sợ những người xung quanh nghe thấy sẽ cười nhạo. Trên đường, ông tình cờ ghé vào một hiệu thuốc gần đó. Nào ngờ, hiệu thuốc bỗng trở nên đông nghịt, người ra vào tấp nập. Dược sĩ cũng ngỡ ngàng trước cảnh tượng này. Mãi đến khi lấy thuốc ra, Lý Cơ mới chợt tỉnh: khám bệnh miễn phí, nhưng thuốc phải trả tiền. Nếu không muốn tiết kiệm, ông đã không đến đây. Ông không biết nên cười hay khóc, bởi rõ ràng Thái y viện miễn phí khám chữa nhưng lại bán dược liệu kiếm lời, không biết có phải là lợi dụng hoàn cảnh hay không.

Lý Cơ đi tiếp về phía Học viện Kỹ thuật. Trên đường, ông bắt gặp một nhà kho tạm bợ với tấm biển "Phòng tuyển dụng" bằng gỗ. Xếp hàng dài đến nỗi tận mắt không nhìn thấy cuối hàng. Ông càng kinh ngạc hơn khi biết đây là tuyển lính cho Hoàng gia cấm vệ quân. So với buổi khám bệnh miễn phí, chỗ này lại thu hút đông đảo người đăng ký hơn. Hàng năm, những điều lạ lùng vẫn xảy ra, nhất là ở Kinh Châu. Ông hỏi thăm xung quanh, được biết Hoàng gia cấm vệ quân sẽ chia đất cho lính, ông ngạc nhiên đến mức mắt gần như lồi ra. Chưa kể còn có lớp học xóa mù chữ cho binh lính! Chẳng trách có tin đồn hoàng đế đương triều đối xử tốt với học giả nhưng lại thu phục được binh lính. Những lời đồn này không phải vô căn cứ. Ngay cả Lý Cơ cũng bị hấp dẫn bởi cách đối đãi như vậy, nhưng đáng tiếc, khi ông đến xếp hàng, người lính chỉ nhìn ông một cái rồi nói thể trạng không đạt yêu cầu, không nên lãng phí thời gian. Lý Cơ tức tưởi không nói nên lời. Ông nghĩ đến xuất thân của mình, gia đình khá giả, lại là cao thủ, hồi chiến tranh ở Ninh Châu, ngay cả người già trẻ đều không được tha, hẳn là nguồn tuyển lính tuyệt vời.

"Tránh ra, đừng cản đường." Một bóng người to lớn như quả đồi đứng trước mặt Lý Cơ, nhấc ông sang một bên bằng một tay. Người lính ra lệnh đo chiều cao, cân nặng. Họ thấy hắn có thể nhấc một tảng đá nặng 100 kg bằng một tay, liền hỏi lý lịch hắn. Cuối cùng, họ gật đầu: "Ngươi vượt qua vòng đầu, nhưng vẫn phải trải qua ba tháng huấn luyện dự bị mới được nhập ngũ." Lý Cơ ngẩn người. Ông từng thấy quân đội địa phương Đại Khải hèn nhát như thế nào, nhưng bây giờ, ngay cả thủ lĩnh thổ phỉ cũng cạnh tranh khốc liệt đến vậy sao? Cuối cùng, ông cũng tìm được Học viện Kỹ thuật. Thiếu gia Lý Trường Mặc đang ngồi xổm cửa, vẻ mặt tươi tỉnh sau mấy tháng phiêu bạt. Trên cổ tay còn để lại dấu vết của chiếc vòng phân chia thời gian. Ông vui mừng báo cáo: "Thiếu gia, mời ngài về nhà. Lão gia rất nhớ ngài."

Lý Trường Mặc cười: "Lão gia nhớ ta sao? Nửa tháng trước ta đã gửi thư về rồi mà. Ta ở kinh thành mấy năm, phụ thân cũng không phái người đến đón." Lý Cơ nói: "Lão gia lo ngại ngài phải chịu khổ ở học viện, hủy hoại tương lai. Ông ấy đề nghị ngài trở về Quốc Tử giám học tập hay về nhà chuẩn bị thi mùa xuân năm sau."

Lý Trường Mặc thở dài: "Phụ thân không hiểu học viện này sao? Ngươi ở kinh thành lâu rồi, không biết học viện này do hoàng đế sáng lập sao?"

"Ở lại Quốc Tử giám nghĩa là không có tương lai."

Lý Cơ không hiểu: "Học viện này không dạy Tứ Thư Ngũ Kinh, cũng không dạy thánh nhân, những thứ họ học không phải là đề tài thi cử. Kỳ thi mùa xuân sắp tới, sao các ngươi lại lãng phí thời gian?" Lý Trường Mặc bình thản: "Bởi vì thiếu gia ta không muốn làm 'loại quan chức đó'." Lý Cơ càng thêm mơ hồ: "Sao lại là quan chức như vậy?" Lý Trường Mặc đập nhẹ vào đầu ông bằng quạt gấp, bất lực lắc đầu: "Ngươi."

Hắn nhìn ông trầm ngâm: "Ngươi nghĩ quan chức tốt là gì? Người khuyến khích học tập, cày cấy? Người trừ gian diệt ác, bảo vệ lẽ phải? Hay là người không thể bị mua chuộc?" Lý Cơ gãi đầu: "Quan chức là quan chức. Làm quan có chức tước, cả nhà được nhờ."

"Mọi người nịnh bợ họ, nông dân dâng sớ đất đai như cống phẩm. Nếu họ bớt tham lam, trừng trị cái ác, nói thay cho dân, họ sẽ trở thành quan tốt." Lý Cơ im lặng. Đúng là phúc lợi của quan chức, ai cũng muốn thăng quan tiến chức. Nhưng đối với Lý Trường Mặc, những điều đó chưa đủ. Trong lòng hắn có hoài bão lớn hơn, lời dạy của hiền giả, Tứ Thư Ngũ Kinh ở Quốc Tử giám không đủ để nuôi dưỡng khát vọng của hắn. Ở lại càng lâu, tầm nhìn càng rộng, nhận thức càng sâu sắc. Lý Cơ không muốn bàn luận những điều hiển nhiên với hắn, cầu xin: "Thiếu gia, nếu ngài không về, ta thật sự không dám báo cáo với lão gia."

Lý Trường Mặc suy nghĩ: "Chưa đạt mục đích, ta sẽ không rời khỏi kinh thành. Nếu không thể về báo cáo, vậy sao không ở lại đây? Có thể sau này ngươi sẽ không muốn về nữa."

"Nhưng ta không còn tiền...

" Không sao, ta vừa giúp bạn học cải tiến công cụ nhà máy giấy và in. Ta sẽ giới thiệu ngươi làm việc ở đó. Lương khá, còn có chỗ ở."

... ...

Lý Cơ theo Lý Trường Mặc vào nhà máy giấy ngoại ô thành phố, trở thành công nhân. Nhà máy chiếm diện tích lớn, bên cạnh còn có xưởng in. Người xe ra vào tấp nập, trên xe đầy giấy vụn ghi chữ. Lý Cơ không biết nghề giấy, chỉ biết sách vở, bút mực ở Ninh Châu đều đến từ Hoài Châu, nơi sản sinh ra nhiều bậc thầy văn chương và ngành công nghiệp văn hóa phát triển. Ngoài ra, ở đây còn có nhiều nguyên liệu làm giấy như dâu tằm, gai dầu, tre, mây.

Loại giấy nổi tiếng nhất là "Giấy Thành Tâm Đường", mỏng như màng trứng, cứng và sạch như ngọc, mịn nhẵn, từng được ca ngợi là "chỉ bậc thầy văn chương mới dám viết", cho thấy sự quý giá của nó. Lý Cơ quan sát công nhân bận rộn, nhưng chẳng mấy chốc thất vọng. Giấy nhà máy làm ra bình thường, chỉ dùng viết, chất lượng không phải hàng đầu, thủ công cũng không đặc biệt. Nhà máy thu gom giấy thải, rửa sạch mực, ngâm nước, nghiền nát, sau đó phơi khô, trở thành giấy mới. Ông sờ tờ giấy thành phẩm, không quá nhẵn cũng không quá thô, màu sắc giữa be và trắng. Ông lắc đầu: xưởng giấy kinh thành chỉ tạm ổn, văn phong vẫn phải nhờ Hoài Châu.

Lý Trường Mặc cười: "Phía Nam có nhiều cánh đồng dâu tằm, cây gai dầu, nguyên liệu dồi dào. Phía Bắc nguyên liệu khan hiếm, giá giấy đắt. Tất nhiên phải mua từ Hoài Châu."

Tờ giấy trong tay Lý Cơ tên là "Giấy phục sinh". Phương pháp này do hoàng đế cung cấp cho học viện nghiên cứu. Bằng cách tái chế giấy thải vô giá trị, họ không phụ thuộc vào nguyên liệu thô, tiết kiệm công sức, thời gian. Việc làm lại giấy đơn giản, nên gọi là "phục sinh". Lý Cơ do dự: "Nhưng loại giấy này không đẹp bằng giấy Hoài Châu." Lý Trường Mặc gật đầu: "Loại giấy này chỉ có một ưu điểm, đó là giá rẻ."

Hắn nói đầy ẩn ý: "Người giàu sành điệu cần giấy đắt tiền để thể hiện địa vị. Người dân thường, học giả chỉ cần đủ rẻ, đẹp hay không không quan trọng. Hơn nữa, sau khi viết xong, những cuốn sách đó có thể tái chế lần hai, ba, không lo thiếu nguyên liệu như miền Nam."

Bên cạnh máng bột giấy, một người làm giấy nhúng màn tre vuông vào bột, khép bốn cạnh bằng thước tre, vung liên tục. Khi màn phủ lớp sợi giấy đều, nhấc sang bên, phủ lên tấm ván gỗ, trở thành tờ giấy ướt mỏng. Sau khi Lý Trường Mặc bàn bạc với sinh viên, họ lắp ròng rọc, dây thừng phía trên máng giấy, nối rèm tre. Công nhân chỉ cần kéo dây, rèm thả đều xuống bột giấy. Công nhân khỏe mạnh có thể điều khiển hai rèm bằng một tay. Không còn giới hạn khoảng cách cánh tay, diện tích rèm tăng gấp hai, ba lần, hiệu suất tăng lên ngay lập tức. Giấy ướt xếp chồng sấy khô với tốc độ mắt thường có thể thấy. Công nhân bận rộn đến mức phải thêm người. Lý Cơ đứng bên cạnh, vô cùng kinh ngạc. Ông dần hiểu, dù xi măng, đường sá hay giấy, tất cả công cụ học viện dùng đều nhằm mục đích nâng cao hiệu quả. Chúng không đẹp bằng đá chạm khắc, không quý bằng giấy Thành Tâm Đường, nhưng số lượng nhiều, giá rẻ, thiết thực, lợi ích cho dân thường. Nhưng Lý Cơ vẫn không hiểu, đây có phải là "quan tốt" mà thiếu gia nói không? Họ không phải quan chức, không ai dâng đất đai, danh tiếng, giàu có.

Không hiểu nổi, ông tạm gác lại. Nhà máy trả 120 đồng một tháng, bao gồm ăn ở. Công việc của Lý Cơ dễ hơn nhiều so với làm đường, đóng búa. Người quản lý là nhân tài được ông chủ săn đón, kiếm được hai, ba trăm đồng một tháng, nhiều hơn cha ông từng phục vụ gia đình ông Lý cả đời. Công nhân đều tôn trọng hắn, ngay cả ông chủ cũng thân thiện. Không như gia đình họ Lý, ông chủ và thiếu gia không tùy tiện ra lệnh. Điều đó khiến Lý Cơ vô cùng ngưỡng mộ.

Hơn một tháng ở nhà máy, ông tăng cân, tiết kiệm được tiền, thỉnh thoảng mua hạt dẻ ăn. Một hôm, ông theo quản lý giao giấy cho nhà in bên cạnh. Quản lý lo thiếu người, nhét vào túi Lý Cơ một xâu tiền đồng, yêu cầu ông giúp giao sách đến Nhà sách Huệ Dân vài ngày. Lý Cơ không chút do dự nhận lời.

Nhà sách Huệ Dân nằm ở ngõ Nam Thiên, gần Học viện Kỹ thuật. Ông nghe nói ông chủ họ Hoa mở xưởng giấy, xưởng in, là sáng lập viên. Lý Cơ kéo xe đẩy, chất mấy chồng sách cao bằng nửa người, vội vã đến hiệu sách. Ông không biết hôm nay là ngày gì, nhưng khách hàng đến mua sách đông đảo, nhiều người dẫn trẻ mười hai, mười ba tuổi. Họ chọn mua Tứ Thư Ngũ Kinh, sách thiết yếu trường tư thục. Quản lý hiệu sách đang đếm hàng, Lý Cơ đứng bên buồn chán. Một khách hàng mặc vải lanh, dép rơm dẫn đứa trẻ đi quanh ông vài vòng, do dự. Cuối cùng hỏi: "Ta không biết đọc, cuốn sách nhập môn này giá bao nhiêu?" Lý Cơ sửng sốt: "Bảy mươi xu." Ông buột miệng nói ra, kinh ngạc khi cuốn sách chỉ có giá 70 đồng. Ở Hoài Châu, phải tốn 100 đồng, tương đương lương tháng của ông. Vận chuyển từ Hoài Châu đến Ninh Châu, Kinh Châu, cộng cước phí, e rằng phải tốn thêm mấy chục. Đây chỉ là giá một cuốn sách. Thêm bút, mực, nghiên, những sách khác, không biết phải tốn bao nhiêu tháng lương. Đọc sách quả thực không phải thứ người bình thường có thể mua được. Ông nhìn từ trên xuống người đàn ông đi dép rơm, nghi ngờ hỏi: "Ngươi muốn mua nó à?" Ông lão gật đầu, lấy từ túi ra túi vải nhỏ đầy tiền đồng, đếm từng đồng đến bảy mươi. Ông cười toe toét: "Ta vốn là tá điền chùa Hoàng Giác. Mấy ngày trước bệ hạ cấp đất. Năm nay mùa màng bội thu, thuế giảm, ta bán lương thực."

"Mùa nông nghiệp kết thúc, mẹ cháu ta ở nhà chăm ruộng, ta tìm được việc xây đường ngoại thành. Cuối cùng tiết kiệm đủ tiền mua cho con trai ta cuốn sách bắt đầu học. Ta nghe nói có cuốn Ngàn Văn Tự. Ngươi có không?" Lý Cơ tìm kiếm: "Hình như có trong số sách mới giao hôm nay, nhưng chưa đếm. Hôm nay chưa lên kệ, vài ngày nữa sẽ có."

"Ò, lần sau ta quay lại."

Ông lão nhẹ nhàng vuốt đầu đứa trẻ, đưa tiền cho nó, mặt lộ nụ cười thỏa mãn: "Ta để dành tiền còn lại, chỉ mong sau này cháu trai ta thành đạt hơn ta."

"Ta đã đến nhiều hiệu sách, không đủ tiền mua. Chỉ mua được một bản ở đây."

Ông nhìn Lý Cơ cảm kích: "Ngươi là người ở đây à? Ông chủ của ngươi quả là người tốt." Lý Cơ đỏ mặt, xua tay: "Ta không phải người ở đây..." Ông dừng lại, nghĩ đến lời của Lý Trường Mặc, lại nói: "Ông đừng lo, sau này sách ở đây sẽ rẻ hơn. Cứ đến đây mua."

Nhìn bóng lưng ông lão và đứa trẻ vui vẻ rời đi, Lý Cơ cảm thấy xúc động khó tả. Ông nghĩ đến những tờ giấy có lẽ do chính tay mình làm, cảm thấy thỏa mãn. Người ta nói Ninh Châu sinh thương nhân, Hoài Châu sinh trí thức, thủ phủ hai nước nổi tiếng phồn hoa. Ông cứ nghĩ sau chiến tranh, Kinh Châu sẽ kém xa Ninh Châu, Hoài Châu giàu có, không ngờ mình giống kẻ nhà quê chưa từng nhìn thấy thế giới. Có lẽ thiếu gia nói đúng, ở lại Kinh Châu là ý kiến hay.

"Nơi này có phải Nhà sách Huệ Dân không?" Đúng lúc Lý Cơ đang phân tâm, mấy người đàn ông trung niên mặc áo lụa đi tới, theo sau là nhóm người hầu. Lý Cơ nghĩ họ chỉ là khách hàng, không để ý. Nhưng họ có vẻ mặt nghiêm túc, thường xuyên nhìn cửa lạnh lùng. Quản lý hiệu sách kiểm kê xong, bảo Lý Cơ ra hậu sảnh giúp việc. Đối diện hiệu sách, người đàn ông trông giống quản lý nói giọng Hoài Châu: "Ông chủ Lưu, đây là hiệu sách Huệ Dân. Họ giảm giá sách xuống còn 60-70% so với hiệu sách Hoài Châu."

"Hơn nữa, tất cả học viện lớn nhỏ quanh thủ đô đều yêu cầu học giả mua sách ở đây."

"Ngoại trừ vài sách hợp tác lâu dài, phần lớn sách Hoài Châu đã bị trả lại. Họ khăng khăng đòi giảm giá, không sẽ không mua."

"Có người mua lớn không quan tâm giá, nhưng chỉ mua vài bản. Phần lớn đến học viện."

"Chúng ta vận chuyển sách từ xa đến Kinh Châu. Chỉ đi đường đã mất nhiều thời gian. Nếu không bán gấp đôi, sẽ lỗ!

Ông chủ Lưu mặc áo dài xanh đậm, vuốt râu nói nghiêm túc: "Ta e hiệu sách này mang lại lợi ích cho học viện. Ngươi đã tìm hiểu nguồn gốc chưa?" Quản lý nói: "Ta nghe nói ông chủ họ Hoa ở Ninh Châu giàu có, có quan hệ triều đình, nhưng ta không tìm ra người chống lưng."

"Nhưng chắc chắn ông chủ Hoa mới vào nghề. Không biết nhiều, cố lôi kéo quản lý giàu kinh nghiệm của chúng ta."

Ông chủ Lưu hừ một tiếng: "Chúng ta không có quan hệ triều đình sao?" Quản lý đau khổ: "Ông chủ, chúng ta đến đây không dễ, nếu không bán được, e không thu lại tiền vận chuyển, ngay cả tiền bán hàng cũng không đủ."

Ông chủ Lưu im lặng, sau nói đầy ẩn ý: "Đừng lo, ta đã thấy nhiều thương nhân giàu như vậy. Họ dùng tiền làm giàu. Người mới từ Ninh Châu không biết phép tắc, ta sẽ dạy cho họ. Đi thôi."

Đêm đó, Lý Cơ ngủ trên giường tầng, mặc nguyên quần áo. Bên ngoài tối đen, không nhìn thấy tay. Ông đang ngủ say, ngửi thấy mùi khét thoang thoảng. Chưa tỉnh, nghe tiếng chiêng hô: "Có hỏa hoạn! Có hỏa hoạn trong hiệu sách! Ai đến dập lửa đi--"

Lý Cơ giật mình, vội mặc quần áo chạy ra ngoài. Trong đêm tối, lửa bốc lên trời, soi rõ khuôn mặt kinh hãi của ông. Hướng đó vừa vặn là nhà kho mới giao sách, chứa đầy sách mới in! "Tệ quá!" Ông không nghĩ, cầm xô nước dập lửa. Một số nhân viên mang nước vào. Nhà kho gỗ bốc cháy, tia lửa rơi xuống. Có người định lấy sách chưa cháy, suýt bị mái nhà rơi trúng. Dân chúng hoảng sợ, cảnh sát tuần tra đến giúp. Họ dập lửa đến rạng sáng, cuối cùng mới tắt. Họ dọn dẹp nhà kho, tường gạch cháy đen. Lý Cơ lau mồ hôi, khói bụi. Nhà kho áp dụng biện pháp phòng cháy, lửa không bùng phát, phần lớn sách được cứu. Điều khiến ông buồn là nhà kho tạm ngoài trời, sách mới chưa phân loại, bình thường sáng hôm sau đưa vào kho, nhưng hôm nay ông lại xui xẻo như vậy. Những cuốn sách ông vừa chuyển giao đều bị thiêu rụi.

Nghĩ đến công sức đổ bể, Lý Cơ nổi giận: Ai đã làm vậy? Không lâu sau, nhân viên hiệu sách dẫn tới đứa trẻ ăn xin mười một, mười hai tuổi, khuôn mặt nhợt nhạt, thân hình gầy gò.

"Đó là đứa trẻ lén ra ngoài, mang mồi lửa. Chính nó châm lửa!"

Đội trưởng đội tuần tra nhíu mày: "Nói cho ta biết ai ra lệnh phóng hỏa? Các ngươi có biết nguy hiểm không?"

Đứa trẻ nhỏ bé: "Ta không biết ông ta. Ông ta ở ngoại thành đưa ta bánh bao, tiền, bảo ta ném mồi lửa vào kho rơm. Ông ta nói ở đây chỉ có sách, không có ai."

Nhân viên bán sách tức giận, đánh nó một trận: "Ngươi đốt sách của chúng ta, không biết mất bao nhiêu? Nếu ta không đánh, nó sẽ không nói sự thật!"

"Chuyện lớn thế này, nói với ông chủ đi."

... ...

Khi trời sáng, một cỗ xe ngựa sang trọng dừng trước hiệu sách. Hoa Kiến Vũ nhận tin, gặp nhóm người bước vào giữa ánh mắt im lặng, tức giận của đám đông. Anh vẫn mặc áo choàng lụa xanh thêu chỉ vàng, tay cầm quạt trúc, tuấn tú không giống thương nhân giàu có, mà giống thiếu niên phong lưu. Nụ cười bình tĩnh biến mất, trở nên nghiêm túc. Bên cạnh anh, người đàn ông trẻ tuổi tao nhã, mặc áo gấm mây đen, cao lớn, khuôn mặt tuấn tú. Hoa Kiến Vũ cung kính bước từng bước, kéo lê nửa thân người phía sau, chậm rãi dẫn đường.

Đôi mắt đen lướt qua mọi người, áp lực từ cấp trên khiến mọi người cúi đầu, không dám nhìn thẳng. Quản lý hiệu sách nhìn đối phương, mơ hồ nghe nói Hoa lão bản có ông chủ thật sự, có lẽ là người triều đình, nhưng không biết quan cao hay thân nhân. Ông chủ hôm nay ra ngoài kiểm tra ngành, không ngờ chọn đúng thời điểm quan trọng, thật không may. Hoa Kiến Vũ nhìn kho sách sau vụ hỏa hoạn, vẻ mặt không vui: "Mất bao nhiêu?" Quản lý lau mồ hôi: "Khoảng 500 cuốn. Nếu bán giá gốc không tệ, nhưng..."

"Nhưng sao?"

"Trong đó 300 cuốn là sách học viện đặt trước, định ba ngày sau đến lấy, giờ hỏng hết rồi."

"Mất tiền là chuyện nhỏ, danh tiếng nhà sách vừa khẳng định, e rằng..." Quản lý lo lắng. Ông biết ông chủ giàu có, nhưng hiệu sách mới mở, danh tiếng quan trọng. Ai ngờ sau khi mở cửa không lâu lại xảy ra chuyện như vậy? Lý Cơ cũng ở trong đám người hầu, vươn cổ nhìn ông chủ. Ông nghe nói nhà máy giấy, xưởng in, hiệu sách đều có một ông chủ, hẳn là thanh niên họ Hoa kia. Sao lại có thêm người nữa? Ngoài tò mò, ông càng tức giận hơn, công sức đổ bể, hơn nữa nhớ lão nông dẫn cháu mua sách hôm qua, cháu vẫn chờ cuốn sách.

"Nó do con người gây ra?"

"Vậy thì đúng rồi." Quản lý kinh nghiệm, thở dài, khẽ cảnh cáo: "Cản đường tài chính người khác như giết cha mẹ họ. Hiệu sách ta hành động quá lộ liễu? Hay..." Ông nghĩ tốt hơn tăng giá, không có chênh lệch lớn, có thể kiếm nhiều tiền hơn. Ông không hiểu tại sao ông chủ nhất quyết bán sách thấp. Là doanh nhân, kiếm tiền không phải ưu tiên sao? Hoa Kiến Vũ nhíu mày. Bệ hạ giao nhiệm vụ đầu tiên, không ngờ gặp đám ngốc dám làm loạn lãnh địa. Đốt sách là chuyện nhỏ, nhưng làm tổn hại thanh danh trong mắt bệ hạ... Ánh mắt lóe lạnh.

Mạc Thôi Mỹ đi theo Tiêu Thanh Minh, nhìn đống than hồng còn sót, cười: "Hoa đại nhân, vì tình hữu nghị, ngài có cần ta giúp bắt chuột không?" Hoa Kiến Vũ vội mở quạt, nhẹ nhàng quạt, nheo mắt, mỉm cười dịu dàng: "Cảm tạ Mạc đại nhân, nhưng chuyện này ta có cách giải quyết, không cần giúp." Ánh mắt hai người lặng lẽ nhìn nhau, mỉm cười, chỉ một sai lầm nhỏ sẽ tách rời. Thu Lãng đứng bên chỉ chú ý an toàn của Tiêu Thanh Minh, không muốn xen vào. Tiêu Thanh Minh thản nhiên cầm tờ giấy cháy, bình tĩnh: "Hoa Kiến Vũ, hiệu sách Huệ Dân là bộ phận quan trọng trong bố cục, danh tiếng không thể mất. Ngươi giải quyết được không?" Giọng hờ hững, nhưng ánh mắt nặng nề khiến Hoa Kiến Vũ run sợ muốn quỳ, nhưng bị Tiêu Thanh Minh ngăn. Hoa Kiến Vũ bình tĩnh, cúi đầu: "Thần nhất định không phụ kỳ vọng!" Ít nhất không bị Mạc Thôi Mỹ cười nhạo.