Chương 73: Nụ hôn dưới trăng

Dụ Hành Chu chợt mở mắt, ngơ ngác nhìn ánh trăng lọt qua cửa sổ. Y vốn dĩ luôn hoạch định mọi chuyện cẩn thận, giữ thái độ bình tĩnh trước mọi biến cố. Dẫu có tính toán từng đường đi nước bước hay lo lắng về những rủi ro bất ngờ, y hiếm khi để tâm đến những ảo tưởng mơ hồ. Nhưng lần này, dù chỉ là khoảnh khắc ngắn ngủi, cảm giác cuốn hút không thể kềm chế ấy lại khiến y chao đảo.

Nếu Tiêu Thanh Minh phát hiện ra... Y không biết nên đối xử với hắn ra sao. Người bạn thuở nhỏ ngây thơ, vô tư giờ đây lại trở thành vị hoàng đế gian trá, nuôi dưỡng trong lòng những dục vọng thấp hèn? Làm sao có thể phục hồi niềm tin đã mất, làm sao gợi lại những kỉ niệm thuở thiếu thời từng vô tư bên nhau... Dụ Hành Chu không thể hình dung nổi cảm xúc hỗn loạn trong lòng. Y biết rằng chỉ cần hé lộ bất cứ manh mối nào, hậu quả sẽ vô cùng thảm khốc. Những năm trước, y đã từng nếm trải hậu quả của sự bồng bột, vậy tại sao giờ đây lại không thể tránh khỏi vết xe đổ cũ? Hay lẽ ra y không nên phó mặc bản thân cho những cảm xúc nhất thời, mà nên kiềm chế hơn, khoan dung hơn.

Khi nhìn thấy Tiêu Thanh Minh dần củng cố quyền lực, vực dậy lòng dân, khôi phục giang sơn, trở thành minh quân lừng danh, tên tuổi lưu danh thiên cổ, y vẫn còn nhiều năm tháng bên cạnh hắn. Dẫu vậy, những khao khát ngày hôm nay như đang nhạo báng sự kiên trì đầy nực cười của y. Càng cố gắng kiềm chế, lòng ham muốn càng dữ dội, càng muốn, càng không thể nén nổi.

Y đứng dậy khoác áo, rồi từ trong tay áo rút ra một tập thơ được gấp gọn gàng, suýt nữa đã bị Tiêu Thanh Minh giật mất. Nếu là kẻ khác, làm sao dám trộm sách của hoàng đế? Y biết đây cũng là sự chấp thuận ngầm của hắn. Dụ Hành Chu nhẹ nhàng mở ra, ngắm nhìn hai câu thơ cuối, nếu đây không phải tác phẩm của Tiêu Thanh Minh viết năm mười ba tuổi vì chán chường, y sẽ không nhịn được mà cảm động, cho rằng hắn gửi tặng mình một bài thơ tình. Một nụ cười yếu ớt hiện lên trên môi y. Giá như hắn cũng có tình cảm với mình... đó có lẽ là hạnh phúc nhất trên đời. Chỉ cần nghĩ đến thôi, y đã bất giác muốn mỉm cười. Song, đó chỉ là ảo tưởng của riêng y. Y nên tránh xa hắn càng xa càng tốt...

Đang chìm trong suy tư, Dụ Hành Chu bỗng nghe thấy tiếng người nói chuyện khẽ bên ngoài. Y giật mình nhận ra mình đã vô tình rời khỏi phòng ngủ, đứng trước cửa phòng đối diện với Tiêu Thanh Minh.

Dụ Hành Chu: "..."

Trong lòng y không khỏi tự trách mình thật vô vọng. Cánh cửa đóng chặt, mọi người hẳn đã đi ngủ. Bên ngoài là Lý Trường Mặc và Mục Lân, hai học giả của học viện. Họ thấy Dụ Hành Chu liền giật mình. Lý Trường Mặc vội vàng cúi chào: "Học trò Lý Trường Mặc, hân hạnh được diện kiến ngài." Cả hai đều không biết thân phận thật sự của người trước mặt, chỉ nghĩ rằng đó là người trong phủ của "Dụ công tử". Cảm giác tự mỉa mai trong lòng Dụ Hành Chu biến mất, dung nhan vẫn thanh tao như thường.

Y mỉm cười với họ: "Đã muộn như vậy, sao hai người vẫn chưa về nghỉ? Có chuyện gì quan trọng mà tìm đến Nhiếp chính vương chăng?"

Mục Lân ngượng nghịu, Lý Trường Mặc dù xuất thân giàu có, nên tỏ ra phóng khoáng hơn hắn, sờ sờ mũi, nói nhỏ: "Chúng tôi đều là học giả học viện, lần này theo lão sư Phương đến đây giúp cải tiến lò luyện kim."

"Vốn tôi cứ tưởng rằng những bản vẽ và kỹ thuật ấy đều do lão sư nghĩ ra, ai ngờ lại là do ngài truyền lại. Mấy ngày nay, chứng kiến tận mắt, thành tựu của ngài trong lĩnh vực này vô cùng uyên thâm."

Hắn quay lại liếc nhìn cánh cửa phòng đóng kín của Tiêu Thanh Minh, cười khổ: "Chúng tôi vô cùng ngưỡng mộ ngài ấy nên muốn đến đây xin chỉ giáo, nhưng tiếc thay, ngài ấy đã đi ngủ." Lời nói của Lý Trường Mặc chân thành, song đêm nay Dụ Hành Chu lại nhạy cảm bất thường. Bề ngoài y vẫn ôn nhu lễ phép, nhưng trong lòng chỉ lặp đi lặp lại bốn chữ "ngưỡng mộ", chẳng nghe thấy điều gì khác.

Y nhẩm nghiền ngẫm bốn chữ ấy, không hiểu sao ngay cả một học trò nhỏ cũng có thể nói ra dễ dàng như vậy, lại còn giữ trong miệng? Càng bực bội, nụ cười của Dụ Hành Chu càng trở nên bình thản: "Ta nghĩ ngươi sẽ trân trọng những người như Phương đại nhân, chăm chỉ học tập mà đạt được thành tựu. Nếu ngài ấy đã đi ngủ, hai người sao không trở về phòng nghỉ?"

Mục Lân bỗng nhiên tỉnh ngộ: "Thôi, đúng rồi, trước khi tìm ngài ấy, chúng ta hẳn đã lập được chút thành tích, tối nay chúng ta quá phấn khích... Xin lỗi, xin lỗi." Lý Trường Mặc muốn nán lại thêm chút nữa, song bị Mục Lân kéo đi. Dụ Hành Chu lắc đầu, ánh mắt lại dừng lại trên cánh cửa đóng chặt. Y do dự hồi lâu, rồi cười khẩy, hành động của mình và hai học trò vừa rồi có gì khác biệt chăng?

Dụ Hành Chu thở dài trong lòng, định quay về phòng, song đột nhiên nghe thấy tiếng "kẹt" nhỏ, cánh cửa phòng mở ra. "Cuối thu rồi, sương lạnh lắm. Lão sư đứng một mình bên ngoài. Ngươi ngắm trăng à? Sao không rủ trẫm đi cùng?" Đèn trong phòng bừng sáng, Tiêu Thanh Minh đứng ở cửa, khoác áo ngoài.

Dụ Hành Chu không nhịn được cười: "Ánh trăng có gì đẹp đâu, sao dám quấy nhiễu giấc ngủ của bệ hạ?" Tiêu Thanh Minh cười lạnh, mở cửa rộng thêm: "Bên ngoài lạnh như vậy, sao không mau vào? Lão sư gầy yếu như vậy, nếu bị cảm thì sao?" Dụ Hành Chu cong môi, trong nháy mắt quên hết mọi quyết định trước đó, vén áo bước qua ngưỡng cửa. Cánh cửa lại đóng lại với tiếng kẽo kẹt. Cuối thu, đêm lạnh, nhưng viên thẩm phán đã sưởi ấm phòng bằng than không khói chất lượng cao. Phòng không rộng, bên ngoài là phòng tiếp khách, sau bức rèm voan cong là bàn tròn và giường lớn thoải mái. Tiêu Thanh Minh thắp đèn trên bàn, đặt chồng thư từ ngựa chuyển phát nhanh lên bàn, mở ra đọc từng lá.

Dụ Hành Chu ngạc nhiên: "Bệ hạ vẫn chưa ngủ sao?"

Tiêu Thanh Minh khẽ hừ: "Trẫm đoán nửa đêm sẽ có người không ngủ, đến tìm trẫm, nên trẫm đợi." Giọng của hắn vừa bất lực, vừa tự hào, như thể đã đoán trúng suy nghĩ của Dụ Hành Chu.

Dụ Hành Chu thoạt đầu giật mình, sợ những suy nghĩ không thể nói ra bị bại lộ, tim đập mạnh vài nhịp mới nhận ra hắn đang nói về chuyện rời khỏi kinh thành bí mật, du ngoạn. Dụ Hành Chu nhìn nét mặt của Tiêu Thanh Minh, cố nén cười, nhướng mày: "Bệ hạ đột nhiên rời khỏi kinh thành? Ngay cả thần cũng không được thông báo, chỉ để lại một bức thư trước khi đi. Bệ hạ đã hai mươi ba tuổi, không còn là đứa trẻ mười ba tuổi nữa." Tiêu Thanh Minh chống tay lên má, rời mắt khỏi bức thư, nhìn đối phương, cười khẽ: "Trẫm là hoàng đế, muốn đi đâu thì đi." Hắn đặt phong thư xuống, tiến về phía Dụ Hành Chu, lập tức ngửi thấy mùi đàn hương trên người y, chính là hương liệu y thường dùng để xông quần áo. Mùi hương nhẹ nhàng nhưng lưu lại lâu, tươi mát dễ chịu, có tác dụng thư giãn nhẹ. Tiêu Thanh Minh hít mạnh, rất thích.

"Lúc đó ngươi không đối xử với trẫm như vậy sao? Trẫm còn tử tế hơn ngươi. Ít nhất trẫm cũng để lại cho ngươi một bức thư."

"Trẫm không nói lời nào, nên mọi điều tốt đẹp ngươi nói, như chờ đợi trẫm chẳng hạn, đều chỉ là lời dối trá."

Không ngờ Tiêu Thanh Minh vẫn cứ giữ chuyện này suốt mấy năm, không chịu buông tha, đúng là người nhỏ nhen, bất cứ lúc nào có cơ hội đều sẽ báo thù. Dụ Hành Chu cười thầm, thầm cảm thấy vui sướng. Chẳng phải tất cả những năm tháng oán giận và lo lắng này đều là kết quả của sự quan tâm chăm sóc suốt bao năm sao? Y không thể không nghĩ đến những chi tiết nhỏ nhặt như vậy. Y sợ rằng mình không thể chữa khỏi tính tự phụ của bản thân...

Dụ Hành Chu lắc đầu bất lực. Tiêu Thanh Minh chờ hồi lâu, không thấy y tiếp tục biện hộ, ngẩng đầu lên, khóe miệng hơi nhếch, như thể đang ngẩn người. Tiêu Thanh Minh dùng bút chọc vào má y, song Dụ Hành Chu nhanh chóng bắt lấy.

"Dụ Hành Chu, sao ngươi dám mất tập trung khi nói chuyện với trẫm? Trẫm thấy ngươi càng ngày càng tự phụ. Ngươi lợi dụng sự nuông chiều của trẫm mà trở nên hư hỏng không?"

Lần trước y dám dùng vũ lực cướp thơ của hắn, lần này y bỏ qua lệnh ở lại Kinh Châu của hắn mà đi theo hắn đến tận đây. Dụ Hành Chu cười: "Bệ hạ đã từng sủng ái thần bao giờ? Sao thần lại không biết?"

"Nếu bệ hạ lo lắng quốc sự, cứ yên tâm, Cẩn vương và lục bộ đều ở đây giúp đỡ, Hoài vương cũng ở đây. Mọi việc trong kinh thành đều bình thường, tạm thời không có chuyện lớn."

Dụ Hành Chu cầm bút, chậm rãi lắc cổ tay đối phương, lông mày và ánh mắt mỉm cười dịu dàng: "Bệ hạ được phép tùy ý rời đi, nhưng thần sao không thể tùy ý một lần?"

"Cỗ xe của thần đã chạy ngày đêm, đi ngàn dặm vì bệ hạ..."

Y nháy mắt với Tiêu Thanh Minh: "Không phải thần không xa cách bệ hạ sao?" Cuối cùng, y nói thêm: "Không cách một tấc nào cả." Tiêu Thanh Minh thấy buồn cười, cố nhịn, rút bút: "Ngươi bất lực, có thể làm gì? Thà sớm trở về Kinh Châu còn hơn." Ánh mắt của Dụ Hành Chu thoáng thất vọng: "Bệ hạ muốn đuổi thần đi sao? Vậy thần sẽ đi." Tiêu Thanh Minh nhướng mày. Dụ Hành Chu đứng dậy: "Bệ hạ thật sự muốn thần đi sao?" Thấy hắn không trả lời, Dụ Hành Chu nhón chân, đột nhiên ống áo bị kéo lại, quay đầu thấy Tiêu Thanh Minh khẽ cười: "Nếu Dụ đại nhân đã đi xa như vậy đến gặp trẫm, trẫm đành phải miễn cưỡng cho ngươi ở lại thêm mấy ngày."

Dụ Hành Chu nhìn vẻ mặt đắc ý của đối phương, tự nhéo mình, không khỏi nghĩ đến cảnh ban ngày Tiêu Thanh Minh xử lý mọi việc trước mặt công nhân và quan chức, lấy lòng dân hay áp bức kẻ thù, bình tĩnh giải quyết khủng hoảng. Thật khó tưởng tượng họ lại chính là cùng một người, người đang ngồi trước mặt y, mỉm cười và lười biếng chờ y nói những lời tốt đẹp để làm hắn vui. Dụ Hành Chu chỉ cảm thấy mình không thể đối phó với hắn, cho dù không thể đến gần, chỉ nhìn hắn cũng thấy thoả mãn.

"Bệ hạ..." Dụ Hành Chu dùng sức ngồi xuống, chậm rãi nói: "Ngài có thể nói đùa như vậy trước mặt các cận thần sao?" Vừa nói xong, y cảm thấy mình nói quá nhiều, song cuối cùng vẫn không nhịn được mà đối chiếu xác nhận. Dù rõ ràng không có sự so sánh nào cả. Tiêu Thanh Minh sửng sốt: "Sao có thể như vậy?" Làm sao chủ nhân lại không giữ được phẩm giá cao quý trước mặt thuộc hạ?

Chỉ có Dụ Hành Chu, người hiểu rõ hắn, mới có thể để y thoải mái nói chuyện phiếm, giải trí, bằng không hoàng đế sẽ mệt mỏi, không thể nghiêm túc như vậy, luôn lo việc nước. Phản ứng vô thức này khiến Dụ Hành Chu thấy vui vẻ, khóe miệng hơi cong, cảm thấy mạnh dạn hơn, dù Tiêu Thanh Minh có vẻ hơi mơ hồ.

Dụ Hành Chu thở dài trong lòng, không biết là tốt hay xấu. "Bệ hạ đến đây vì cung Vĩnh Ninh sao?" Hai người nói chuyện, chủ đề luôn là quốc sự. Tiêu Thanh Minh thu lại vẻ mặt đùa cợt, bình tĩnh gật đầu: "Là một trong số đó, chủ yếu là vì Ninh Châu."

"Sau khi suy nghĩ kĩ, trẫm vẫn cảm thấy không thể để các quận khác thoát khỏi sự kiểm soát của trung ương. Ninh Châu là nơi gần Kinh Châu nhất, vậy tại sao không bắt đầu từ Ninh Châu..." Hai người nói chuyện đến gần nửa đêm, Tiêu Thanh Minh tỉnh lại, mí mắt sụp xuống, buồn ngủ. Song hắn vẫn nói chuyện hứng thú, ôm chặt Dụ Hành Chu, nói: "... Sau này, trẫm sẽ mở một số xưởng sắt chuyên sản xuất đồ sắt dân dụng, đặc biệt là kim thêu. Đừng coi thường chúng vì chúng nhỏ. Chúng có thể mang lại lợi nhuận khổng lồ và kiếm được rất nhiều..."

"Được rồi, được rồi, mở ra, mở ra." Dụ Hành Chu thổi tắt đèn, đỡ hắn dậy, di chuyển đến chiếc giường lớn phía sau, cởi áo ngoài, giày và tất của hắn, nhét hắn vào chăn. Tiêu Thanh Minh buồn ngủ đến mức nhắm mắt, song vẫn không ngừng nói: "Buôn lậu đồ sắt phải được kiểm soát chặt chẽ... và muối... tên khốn Bột Hải kia... lại dám chiếm ruộng muối của trẫm... Nếu trẫm không trừng phạt hắn, hắn sẽ không biết hoa đào đỏ như vậy..."

"... Bệ hạ thông minh, ngày mai sau khi tỉnh lại có thể cắt." Dụ Hành Chu nhịn cười, khom người xuống nhét chăn cho hắn. Đúng lúc định đứng dậy, một bàn tay đột nhiên thò ra từ dưới chăn, nắm lấy tay áo y, gần như vô thức lắc mạnh: "Đừng đi... Trẫm... chưa nói xong..." Dụ Hành Chu lập tức bị vẻ đáng yêu của hắn làm cảm động, theo cử chỉ nhẹ nhàng ấy, ngồi xuống mép giường, lặng lẽ nhìn khuôn mặt Tiêu Thanh Minh dần chìm vào giấc ngủ. Hơi thở dài và đều, mí mắt khép hờ, ngực phập phồng dưới chăn, có lẽ do ban ngày lo lắng quá mức mệt mỏi nên ngủ say, thậm chí không hề nhận ra Dụ Hành Chu nhẹ nhàng vuốt tóc hắn, vén ra sau tai. Bóng tối dường như đặc biệt dũng mãnh, dưới ánh trăng mờ nhạt, Dụ Hành Chu chậm rãi đưa tay ra, do dự trên má hắn, rất nhẹ nhàng chạm vào khóe môi. Sau đó là xương mày sắc nét, sống mũi cao và cuối cùng là đôi môi mỏng.

Y không dám dùng lực quá mạnh, sợ hắn thức giấc, song lại không nỡ rút tay ra, làm sao có thể có cơ hội thứ hai để gần gũi người mình yêu như vậy? Trái tim trong lồng ngực y vẫn đập mạnh, và dục vọng ban ngày dường như lại dâng trào dưới màn đêm. Xung quanh không có ai, chỉ có chiếc giường hẹp và chỉ có hắn và y. Dụ Hành Chu như có thể nghe thấy bên tai tiếng máu chảy dồn dập, do dự hồi lâu, không nhịn được cúi người, nín thở, chậm rãi lại gần mặt Tiêu Thanh Minh. Một nụ hôn ngoan đạo và trong sáng, song ẩn chứa dục vọng vô độ. Nó nhẹ như chiếc lông vũ, trôi nổi và đung đưa trong tim, khiến người ta cảm thấy ngứa ngáy.

........

Khi tỉnh lại, bên ngoài trời đã sáng, không biết Dụ Hành Chu đã rời đi từ lúc nào, trên bàn có ấm trà đã pha, nhiệt độ vừa phải. Tiêu Thanh Minh cảm thấy như mình đang mơ một giấc mơ tuyệt vời, trong mơ dường như có người đang hôn mình, giấc mơ chân thực đến nỗi ngay cả xúc giác cũng như còn lưu lại trên môi. Giống như những hiệp sĩ được miêu tả trong truyện cổ tích thế hệ sau, thận trọng và ngoan đạo. Tiêu Thanh Minh nằm trên giường lau mặt, cảm thấy thích thú vì sự liên tưởng kỳ lạ của mình.

Cho dù là hiệp sĩ thì cũng phải là hắn ta chứ, đúng không?

Đang định đứng dậy, mũi đột nhiên nhăn lại, vô thức chạm vào môi, rồi kéo chăn lên hít hít. Trên người hắn có mùi đàn hương rất nhẹ, nếu không phải Tiêu Thanh Minh có khứu giác cực nhạy, căn bản không ngửi thấy. Chẳng lẽ đêm qua Dụ Hành Chu... ngủ cạnh hắn sao? Chẳng lẽ "kỵ sĩ" hôn hắn trong mơ chính là Dụ Hành Chu? Tiêu Thanh Minh đột nhiên ngồi dậy, biểu cảm càng lúc càng diệu vợi - Ha, Dụ Hành Chu, sao có thể như vậy?

......

Tác giả có điều muốn nói:

Tiêu: Trẫm bắt gặp ngươi đang làm chuyện xấu!