Chương 2: Gió Lạnh và Ánh Mắt

Đầu xuân nơi kinh thành Đại Tấn, gió vẫn còn se lạnh. Không như bốn mùa tươi mát ở thế giới cũ, nơi đây chỉ có mùa đông lạnh giá. Cận Vũ Thanh chưa quen với cái rét buốt này, thu mình trong áo choàng dày, dù trời đã nắng nhưng tay chân vẫn lạnh cóng.

"Sao không biết trời lạnh thế này, lại trốn khỏi cung?" Cận Vũ Thanh nhớ đến chiếc lò than nhỏ trong cung, nhưng lúc này đã muộn. Đi ngang qua quán trà, tiếng chào mời vui vẻ của tiểu nhị đã kéo y bước vào.

"Chủ tử, sao không về sớm một chút?" Thư Ngư, tiểu thái giám thân cận của hoàng đế, theo sau hỏi.

"Hôm nay là phiên chợ lớn, không thể bỏ lỡ!" Tiểu nhị cười nói, rồi dẫn họ lên lầu hai, nơi có phòng nhìn ra phố. Chỉ vài lời dặn dò, họ đã được phục vụ ấm trà gừng và bánh ngọt.

Dưới phố, tiếng ồn ào của chợ búa đã lan tỏa. Một đứa bé tóc buộc bím sừng dê chạy nhảy giữa đám đông, vô tình va vào một thanh niên. Đứa bé khóc ré lên, sợ hãi chạy mất, để lại thanh niên cúi đầu ôm bọc đồ vật.

"Trần tiểu công tử!" Một giọng gọi vang lên, đi kèm với cái vỗ vai mạnh. Thanh niên giật mình, lùi lại. Người kia, mặc toàn lụa là, nhìn thấy vẻ nhút nhát của cậu ta, liền xách lên như gà con, ném vào tường. Mấy tên tay chân vây quanh, không ai dám can ngăn.

Cận Vũ Thanh đang nhấm nháp trà gừng, nhìn qua khe rèm. Lúc này, thanh niên bị chửi mắng, đồ vật rơi tung tóe. Mở hộp son phấn, bọn kia cười ầm, lấy ngón út quệt lên mặt cậu ta.

"Con trai út của Phủ Tuyên Võ Hầu, Trần Trì." Thư Ngư thì thầm bên cạnh.

Cận Vũ Thanh biết rõ, nếu để Trần Nghệ biết chuyện này, hắn sẽ không tha. Chỉ tiếc là ở kinh thành, người ta chỉ thấy Trần Trì yếu đuối, không ai dám bênh vực.

Thanh niên bị ép vào tường, son phấn lem luốt, nhưng vẫn ngẩng đầu trừng mắt, mang theo vẻ hờn dỗi.

Cận Vũ Thanh nhón hai viên kẹo hạt thông, dùng ngón tay trong ống áo phóng ra. Một viên trúng cổ áo, một viên trúng sau gáy. Đám người không rõ tung tích, nhanh chóng bỏ chạy.

Lúc Trần Nghệ đến, họ đã biến mất. Trần Nghệ cúi nhặt hộp son phấn vỡ, ánh mắt nhìn xuống hai viên kẹo lấp lánh dưới đất, rồi ngước lên lầu hai. Chỉ thấy một bóng người mờ ảo, áo xanh nhạt, bàn tay ngọc cầm chén trà sứ.

Cận Vũ Thanh uống cạn trà, đứng dậy rời đi. Thư Ngư khẽ nói: "Chuyện đã dặn trước đã xong."

"Ừm." Cận Vũ Thanh nhìn xuống góc tường, nơi Trần Nghệ đã đứng, để lại vệt son phấn đỏ trên đất.

Khi anh em Trần Nghệ vào quán, phòng trà đã trống vắng. Chén trà vẫn còn ấm. Trần Nghệ xoay chiếc chén, ngửi mùi hương nhạt nhẽo, chỉ có trong cung mới dùng nổi.

Một bóng đen xuất hiện từ lan can, đứng sau lưng hắn. Trần Nghệ mở mắt, ngón cái vét miệng chén, ánh mắt sâu xa.

"Đã nhìn rõ chưa?" Hắn hỏi.

"Nhìn rõ ạ," người đàn ông mặc đồ đen gật đầu. "Thuộc hạ theo dõi họ về cung, đúng là...""

Trần Nghệ tiếp lời, giọng trầm: "Là đương kim Thánh thượng."

Người đàn ông biến mất không dấu vết. Trần Nghệ nhẩm tên "Tấn Vũ Thanh" trong miệng, ánh mắt dò xét. Mọi người đồn hắn vô dụng, nhưng chiêu thức điểm huyệt hôm nay chứng tỏ hắn không đơn giản.

Trần Nghệ nhìn đứa em trai khóc lóc, ném khăn tay: "Đừng khóc! Ngày thường bảo em luyện võ, giờ lại bị bắt nạt à? Về luyện thương ba trăm lần cho anh."

Trần Trì lau mặt, cúi đầu nhận lỗi. Chẳng bao lâu, bóng đen quay lại, trao hộp son phấn mới. Trần Trì vui vẻ chạy đi.

Một tháng sau, liễu ven sông xanh mơn mởn. Cận Vũ Thanh đứng bên hồ cá chép, thả thức ăn cho cá. Gương mặt anh vẫn non nớt, nhưng ánh mắt đã ngời lên khí thế đế vương.

Sáng hôm ấy, triều đình dâng sớ đàn hạch. Cận Vũ Thanh nhận được mật thư từ ám vệ. Đây là cơ hội chờ đợi suốt một tháng. Y không cứu Trần Nghệ thoát khỏi vụ án hối lộ, mà để hắn rơi vào bẫy.

Ở thế giới cũ, Trần Nghệ bị vu oan vì tên tiểu đồng phản bội. Cận Vũ Thanh không thể cứu hắn lần trước, nhưng lần này, hắn sẽ mắc bẫy.

Là hoàng đế, y không thể quản nổi chuyện bên ngoài. Phủ Tuyên Võ Hầu sẽ ra sao, y không quan tâm. Chỉ cần Trần Nghệ ở trong tầm mắt, y mới an tâm.

Thế giới này như bàn cờ, sức mạnh là bàn tay điều khiển. Cận Vũ Thanh không tin nếu để Trần Nghệ tự do, hắn sẽ chống lại quỹ đạo định sẵn. Chỉ có thể canh chừng hắn sát sao.