Đêm Sa Mạc: Nghê Vũ

Khi mặt trời xuống núi, ánh hoàng hôn nhuộm đỏ sa mạc đen như than, khiến cát đá bị nung nóng hừng hực.

Không khí nóng hầm hập, dường như đang cuộn sóng, ba chiếc xe thiết giáp hạng nhẹ lao vút qua đường chân trời.

Chàng trai ngồi bên phải phía sau chiếc xe đi đầu mặc một bộ trang phục chiến đấu đen tuyền, tay trái ôm chặt khẩu súng trường hai nòng.

Ngày nay, súng laser đã trở nên phổ biến, súng trường dùng đạn thì đã thành đồ cổ. Thế nhưng, trong tay một số ít người có kỹ năng bắn súng tốt, nó vẫn là thứ vũ khí chết người đối với mọi sinh vật còn sống.

Trên tay chàng trai cũng mang găng tay cùng tông với bộ đồ chiến đấu, chỉ để lộ các ngón tay. Những ngón tay lộ ra trắng nõn, nổi bật trên nền găng tay đen, mềm mại như sữa.

Làn da ở gáy, trên mặt và các ngón tay đều giống nhau, trắng trẻo và mịn màng.

Một người với làn da như vậy dường như không nên xuất hiện trong chiếc xe thiết giáp đang rung lắc dữ dội này, càng không nên ở chung với đám lính đánh thuê mồ hôi nhễ nhại kia.

Cậu có mặt ở đây, đơn giản vì cậu cũng là một lính đánh thuê.

Khi chiếc xe thiết giáp lại xóc nảy lần nữa, chàng trai vươn tay hạ kính bảo vệ mắt xuống.

Kính bảo vệ mắt của cậu có màu hồng cánh sen nhạt, không giống với của người khác.

Đó là điểm màu sắc tươi sáng duy nhất trên người cậu.

Ở căn cứ và khu không người, màu kính hồng cánh sen này đã thu hút không ít ánh mắt tò mò, thậm chí còn có vài lính đánh thuê vạm vỡ huýt sáo trêu chọc cậu.

Tất nhiên, những người đó không chỉ bị kích thích bởi chiếc kính mắt, mà còn vì khuôn mặt hoàn toàn không hợp với nghề lính đánh thuê của cậu.

“Bây giờ chúng ta còn đang vội vàng trên đường, cậu không cần lúc nào cũng mang kính bảo vệ như thế chứ?” Hưu An ngồi bên cạnh, tay xoay xoay con dao găm. Thứ đồ chơi này còn “cổ xưa” hơn cả khẩu súng trường hai nòng, có một số lính đánh thuê mang nó bên mình, nhưng không phải để dùng trong nhiệm vụ, mà chỉ để khoe mẽ. Giống như thời “thịnh vượng” mấy trăm năm trước, những tên nhóc lưu manh thường mang theo dao quân dụng Thụy Sĩ bên mình vậy.

Chàng trai quay mặt sang, chỉ liếc Hưu An một cái lạnh lùng.

Dù cách một lớp kính màu hồng cánh sen, ánh mắt cậu vẫn không hề có thêm chút hơi ấm nào.

Sau đó, chàng trai làm như không hiểu Hưu An đang nói gì, cậu xoay mặt về chỗ cũ, tiếp tục ngắm nhìn khung cảnh đang dần chuyển sang sắc tím. Trên sa mạc, ngày đêm luân chuyển nhanh như chớp. Ánh tà dương lặng lẽ buông xuống, màn đêm đen đặc như thủy triều dâng, mạnh mẽ nuốt chửng đất trời, biến thế giới vừa rồi còn nóng như thiêu đốt thành một màu đen như mực.

“Hừm…” Hưu An cảm thấy hơi mất mặt, hừ lạnh một tiếng, tay hắn cầm con dao găm lạch cạch. “Không nói thì thôi, nhìn mặt mũi trắng trẻo mềm mịn như vậy thì làm lính đánh thuê cái gì, làm 'quân kỹ' còn hợp lý hơn.”

Chàng trai quay mặt lại liếc hắn ta một cái.

Đuôi mắt cậu hẹp dài, khi nheo lại liếc nhìn người khác, ánh mắt cực kỳ sâu thẳm, sắc bén tựa như phi tiêu băng.

Bỗng dưng Hưu An cảm thấy thật sợ hãi, “Cậu…..”

“Không nói không ai bảo cậu câm.” Tắc Sắt ngồi ở ghế phó lái trừng Hưu An qua kính chiếu hậu, “Người trên ba chiếc xe này là một đội, tôi không muốn trước khi vào động có người ồn ào gây ra nội chiến. Nếu như cậu thấy bất mãn với đồng đội của mình thì bây giờ có thể xuống xe.”

Vết sẹo trên mặt Hưu An trở nên méo mó, nhưng cuối cùng hắn vẫn chọn im lặng.

Ánh mắt chàng trai và Tắc Sắt chạm nhau qua kính chiếu hậu, cả hai khẽ gật đầu.

Xe thiết giáp tiếp tục chạy như bay, cuồng phong gào thét từng đợt, cát đá va đập vào thân xe như đạn bắn, tạo ra âm thanh ken két như móng tay cào trên tấm sắt.

Trong màn đêm, những dãy đồi núi chập chùng đã hiện ra thay thế đường chân trời, càng lúc càng gần, trông giống như một bức tường thành khổng lồ vừa được dựng lên.

“Tất cả chuẩn bị.” Tắc Sắt quay đầu lại, nói vào thiết bị truyền tin gắn trên vai, “Mười phút nữa sẽ đến dãy núi 1023.”

“Nghê Vũ, đội hình cũ, sau khi vào trong thì cậu chiếm giữ vị trí cao nhất.” Tắc Sắt lại nhìn vào kính chiếu hậu lần nữa nói với chàng trai mang mắt kính màu hồng cánh sen.

“Ừ.” Chàng trai trả lời không chút cảm xúc.

Thì ra tên cậu là Nghê Vũ.

Tất cả lính đánh thuê trên xe đều làm chuẩn bị trước khi chiến đấu. Nghê Vũ cất bốn băng đạn vào ngực áo, kiểm tra lại súng lục. Sau khi làm xong hết chuẩn bị, cậu nâng đôi tay lên kéo sợi dây màu đen xuống, gom những lọn tóc đen chấm vai lại thành một búi.

Tóc mai hơi ngắn không thể buộc gọn, vài sợi rơi xuống lưng, phủ lên hình xăm, để lộ một phần trong lúc cử động.

Càng đến gần vùng núi hoang vu, cát bụi càng dày đặc, đá vụn rung chuyển, như thể có thứ gì đó từ lòng đất sắp thức tỉnh.

Xe Thiết giáp dừng lại, Nghê Vũ là người cuối cùng bước xuống xe.

Trên tay Hưu An là khẩu súng laser dùng năng lượng kim loại.

Hắn quay đầu lại khinh bỉ nhìn Nghê Vũ. Cái nhìn đó tựa như đang nhìn một người sắp chết.

Hưu An nghĩ với vóc dáng nhỏ bé như Nghê Vũ, vào động Nhộng trùng chỉ có đường chết.

Nghê Vũ không nhanh không chậm bước đi giữa làn cát đá bay tung tóe, trên lưng cậu đeo một chiếc túi dài màu đen, tay trái xách khẩu súng trường hai nòng kiểu cổ. Trên kính bảo vệ mắt đang hiển thị khoảng cách giữa cậu với cửa động và chỉ số ô nhiễm môi trường xung quanh.

Gió thổi đến, mang theo mùi xác thối nồng nặc, đó là mùi mục ruỗng của Nhộng trùng.

Chưa đầy một tuần nữa, toàn bộ Nhộng trùng trong hang động này sẽ thối rữa. Bên trong vũng nước đó sẽ sinh ra vô số Thiêu thân với hoa văn tinh xảo đẹp đẽ. Những virus này đã truyền cho Thiêu thân một sức sống mãnh liệt, chỉ cần vài giờ là ấu trùng lớn bằng bàn tay đã mọc ra đôi cánh rộng hơn hai mét.

Nếu chờ đến lúc đó, trong vòng bán kính 800 km xung quanh căn cứ 097 sẽ gặp nguy hiểm lớn.

Nhiệm vụ lần này của đám lính đánh thuê bọn họ là tiêu diệt Nhộng trùng bên trong hang động này.

Thực ra, việc này đối với quân đội rất đơn giản, chỉ cần bắn vài phát đạn uranium qua là xong. Thế nhưng những “nhân vật tinh anh” đó từ trước đến nay không làm những “công việc bẩn thỉu” này.

Cũng may là quân đội không nhúng tay vào, nếu không thì đám lính đánh thuê cũng chẳng có cơ hội bán mạng kiếm tiền rồi.

Mùi xác thối càng lúc càng nồng nặc, Nghê Vũ lơ đãng nhíu chặt mày. Khi bước vào động, cậu dừng lại, đánh giá bốn phía.

Những ngọn núi hoang chập chùng cao lớn, phía dưới có một khe nứt dài mọc đầy dương xỉ. Cơ thể Nhộng trùng phát ra luồng ánh sáng trắng nhợt nhạt, chiếu sáng cả đáy vực. Nếu bỏ qua mùi tanh tưởi nồng nặc ngập tràn trong không khí, thì ánh sáng lập lòe nơi đáy vực cũng có vài phần đẹp đẽ và lãng mạn.

Đám người Hưu An cũng đã men theo sườn núi ẩm ướt đi xuống phía dưới.

Cơ thể Nghê Vũ nhảy lên nhẹ nhàng như chim én, tay phải vịn vào một mỏm đá nhọn. Cậu dùng sức bật người lên không trung, tạo thành một đường cong mạnh mẽ, trong nháy mắt đã biến mất vào màn đêm.

Đó là một vị trí cao rất thích hợp để quan sát.

Nghê Vũ không một tiếng động nằm rạp trên một tảng đá, tất cả lính đánh thuê đều nằm trong tầm mắt cậu.

Dường như cảm nhận được những vị khách không mời mà đến, những ánh sáng nơi đáy vực bắt đầu chuyển động, dần dần phun trào như nước đang sôi.

Tiếng vỗ cánh “ào ào” dày đặc khiến da đầu tê dại, đó là tiếng đập cánh của ấu trùng quẫy mình thoát khỏi lớp dịch nhầy.

Theo tiếng “bọt khí” nổ tung, mấy con Ngài độc bắt đầu bay lên, số lượng ngày càng nhiều, chúng kết thành một mạng lưới bay về phía tên lính đánh thuê gần nhất.

Tên lính đánh thuê kia đang bố trí kíp nổ, Nghê Vũ nhắc nhở hắn qua bộ đàm nãy giờ vẫn im lặng.

Tên lính đánh thuê đó lập tức mở thiết bị xua côn trùng ra, những con Ngài độc còn non dừng lại giữa không trung rồi rơi xuống rào rào.

Lính đánh thuê không có vũ khí cỡ lớn, đối với số lượng Nhộng trùng đông đảo thì chỉ có thể dùng cách cài bom quen thuộc. Tuy có hơi nguy hiểm, nhưng may mắn là tính công kích của nhộng trùng bây giờ không cao, một khi bố trí xong, đi xa một chút rồi cho nổ cũng khá an toàn.

Ở thời đại này, những kẻ còn sống sót và dám ra ngoài làm lính đánh thuê thì không ai là không trải qua thập tử nhất sinh. Vận may và năng lực của họ cũng không hề kém, dù miệng lưỡi độc địa như Hưu An cũng không phải là loại người vô dụng.

Việc bố trí bom đã được tiến hành đâu vào đấy. Một chút tiếng động cực kỳ nhỏ vang lên trong tai Nghê Vũ. Cậu dời mắt khỏi đáy vực, nhìn về phía âm thanh truyền đến.

Hướng ba giờ, ở đó có một mảng đen kịt, ngay cả kính hồng ngoại cũng không thể nhìn ra bất cứ vật sống nào.

Thế nhưng nếu không có gì cả, thì những tiếng động cực kỳ nhỏ đó là gì?

Theo như thường lệ thì bây giờ vẫn chưa đến lúc toàn bộ nhộng trùng biến thành Ngài.

Nhưng đây lại là thế giới đã bị virus bào mòn, bất cứ chuyện gì bất thường cũng có thể xảy ra.

Nghê Vũ thấp giọng nói: “Tắc Sắt, mọi người lên trước đi.”

Hưu An huýt sáo, “Tên công tử bột kia, sợ à?”

Tắc Sắt hỏi: “Có chuyện gì thế?”

Nghê Vũ không để ý đến Hưu An, “Từ chỗ anh nhìn về hướng mười giờ, chỗ đó có vấn đề. Chuẩn bị rút lui nhanh đi, để tôi đi xem thử.”

“Nghê Vũ!”

Tắc Sắt còn chưa nói xong thì Nghê Vũ đã như tia chớp nhảy ra ngoài.

Chỗ cao nhất trong động đều là vách đá chênh vênh, nhưng cậu vẫn có thể di chuyển trên đó cực kỳ nhanh.

“Không có việc gì, cứ tiếp tục đi.” Hưu An cười nhạo một tiếng rồi tiếp tục lấp thuốc nổ xuống dưới đám rêu.

Thế nhưng, ngay lúc tay hắn còn chưa kịp rút về thì dưới đáy vực bỗng nhiên rung chuyển dữ dội. Một tiếng “Ầm” thật lớn vang lên, những con Nhộng trùng trắng bệch như sóng thần cuồn cuộn vọt lên!

Và Nghê Vũ, đang hòa mình vào bóng tối, bỗng chốc mở bừng đôi mắt to vàng óng.

“Mẹ kiếp! Đó là thứ gì vậy?” Hưu An lập tức nâng súng laser lên trước ngực, vừa lùi về sau vừa nhìn chằm chằm vào cặp mắt kia.

Ngay lúc đó, vô số Nhộng trùng đã tràn tới quấn vào giày tác chiến của hắn.

“Chạy mau! Là Nhộng Ngài ăn mòn!” Tắc Sắt vừa hét lớn vừa chạy vừa bắn vào những con Nhộng trùng đến gần.

Chùm sáng vừa chạm vào Nhộng trùng đã bắt đầu bốc cháy. Chỉ chốc lát sau, trong động đã tràn ngập mùi thịt cháy khét.

Núi hoang như sống lại, những tảng đá lớn như đầu lâu từ trên vách ầm ầm đổ xuống. Trong cơn chấn động, cuối cùng quái vật cũng lộ diện ra trước mặt mọi người.

Đó là một con Ngài biến dị khổng lồ, đôi cánh nó cứng như thép chém vào vách núi. “Mắt to” cũng không phải là mắt của nó, mà là hai mụn độc mọc trên cánh!

Dưới sự tồn tại của một thứ khổng lồ như vậy, con người cũng chỉ là giun dế mà thôi.

Đám lính đánh thuê ra sức lùi về phía sau, nhưng Nhộng trùng vẫn cứ phun trào không ngừng một phút giây nào. Ngài độc giương cánh bay lên không ngừng từ những đám bọt khí nổ tung, âm thanh đó càng lúc càng bén nhọn, nghe vào tựa tiếng cười thê lương ảm đạm.

Một tên lính đánh thuê bị ngã trong lúc chạy trốn. Ngài độc chen chúc nhào tới bao lấy hắn chỉ trong tích tắc. Ba giây, chỉ mất ba giây, lúc chúng tản ra hắn đã thành một thi thể bị lột mất da, máu thịt của hắn đã thành tổ ong, bên trong có vô số trứng trùng.

Gió từ phía sau gào thét thổi tới mang theo mùi hôi tanh tưởi, những con Ngài lớn vừa nuốt chửng Nhộng trùng vừa bay về phía bọn lính đánh thuê.

Trong lúc đang thoát ra khỏi vực sâu, Hưu An kích nổ quả bom bên dưới.

Đất rung núi chuyển, vô số Nhộng trùng da tróc thịt bong trong ánh lửa, chất lỏng bay tứ tung.

Nhưng chúng như vậy cũng chưa phải là kết thúc sinh mệnh!

Thịt thối và nước độc là thức ăn dinh dưỡng ngon lành nhất cho Ngài khổng lồ. Những mụn độc trên cánh mở rộng, giống như đạn bắn về bốn phía.

Cửa ra cách đó không xa, nhưng trong lòng Hưu An giờ này chỉ có một ý nghĩ duy nhất – xong đời rồi.

Ngài khổng lồ trong hang động sẽ bị hạn chế hành động, thế nhưng một khi ra ngoài rồi thì tất cả mọi người sẽ bị cánh của nó chém thành mảnh vụn!

Đó là cái chết tốt nhất, nhanh nhất, nhẹ nhàng nhất.

Một khi bị chất lỏng kia dính vào, độc tố sẽ ăn mòn cơ thể thành nước. Mãi đến tận khi tan thành một vũng nước, trong quá trình đó đầu óc vẫn luôn duy trì trạng thái tỉnh táo!

Trong vụ nổ lúc nãy, có ba tên lính đánh thuê chạy không kịp mà bỏ mạng. Thế nhưng trong mười mấy người chạy được, lại có hai người bị chất lỏng phun trúng, đang đau đớn giãy giụa.

Tắc Sắt không chút do dự rút súng trường ra bắn nát đầu bọn họ.

“Lực Khắc!” Hưu An đau đớn gào khóc – tên lính đánh thuê vừa bị nổ tung đầu như bình sứ kia là anh em của hắn.

“Đi!” Tắc Sắt hô lớn.

Hưu An nâng súng laser nhắm ngay vào Ngài khổng lồ đang bay tới, luồng ánh sáng chói mắt từ nòng súng bắn ra, đâm thẳng vào bụng nó.

Ngài khổng lồ cũng không thèm trốn tránh, nó trực tiếp hấp thụ đòn tấn công chí mạng khiến người ta kinh hãi đó.

Mồ hôi lạnh của Hưu An tuôn như mưa, hắn sợ hãi đến mức không thể động đậy.

“Chân không bị gãy thì lập tức ra ngoài.” Một giọng nói bình tĩnh đến khó tin từ bộ đàm truyền đến tai những lính đánh thuê còn sống sót.

Tắc Sắt nhìn vào bóng tối đen kịt phía sau Ngài khổng lồ, “Nghê Vũ?”

“Ra ngoài ngay đi.” Nghê Vũ nói: “Để tôi đối phó với nó.”

Hưu An trợn mắt há mồm, “Cậu?”

Thời gian không cho phép người sắp chết suy nghĩ bất cứ điều gì. Tắc Sắt lôi Hưu An và một lính đánh thuê khác lao nhanh ra ngoài.

Khoảnh khắc khi bọn họ vừa ra khỏi hang động, bên trong cũng vang lên tiếng súng đinh tai nhức óc.

Đoàng!

Đoàng!

Đoàng!

Đó là đạn, là tiếng của những viên đạn “cổ xưa”!

Cánh của con Ngài lớn trong động bị bắn nát, núi hoang dường như cũng sắp sập.

“Cậu ta….” Hưu An hỏi: “Cậu ta không ra được đúng không?”

“Nghê Vũ là người ký sinh.” Tắc Sắt nói: “Là người ký sinh Báo săn.”

Đồng tử Hưu An đột nhiên co rút lại.

Trong hang động đất đá rơi ầm ầm. Nghê Vũ lợi dụng đá rơi làm lá chắn, bắn nhanh hết mức có thể, không ngừng nhắm vào xung quanh Ngài khổng lồ.

Khẩu súng trường “cổ xưa” dường như đã hòa làm một với cậu. Không, phải nói rằng bản thân cậu mới chính là cây súng có hỏa lực kinh người nhất!

Đạn bay như mưa, Ngài khổng lồ như đang bị nhốt vào ngục giam, nó phẫn nộ giãy giụa, chất nhầy bên trong mụn độc bắn thẳng về phía Nghê Vũ.

Nghê Vũ nhẹ nhàng nghiêng người, mũi chân nhún nhẹ lên một khối đá rơi, trong nháy mắt nhảy vọt lên cao, hỏa tiễn sau lưng khiến người ta khiếp sợ.

Một bên cánh Ngài khổng lồ bị bắn thủng lỗ chỗ như cái sàng, cơ thể nó phát ra tiếng vù vù nhỏ bé.

Nghê Vũ lùi lại một bước, ngón trỏ bóp chặt cò súng.

“Ầm!”

Hơi nóng bốc lên ngùn ngụt, đá vụn sắc nhọn đổ xuống ầm ầm. Nghê Vũ cúi thấp người ôm chặt đầu lăn mấy vòng trên mặt đất. Phía sau cậu, quái vật khổng lồ ban đầu vẫn đứng yên bất động, nhưng chỉ mấy giây sau đã vụn vỡ như tòa cao ốc bị sụp đổ.

Phát súng vừa nãy đã bắn nát hai điểm chí mạng được ẩn giấu dưới hai cánh Ngài khổng lồ.

Trong nháy mắt Ngài khổng lồ chết đi, núi hoang cũng sụp đổ, cửa động nhanh chóng bị thu hẹp. Với tốc độ của con người thì chắc chắn không thể thoát ra ngoài được.

Nghê Vũ lao nhanh ra ngoài. Ngay lúc cửa động sắp bị đất đá vùi lấp, cơ thể cậu đột nhiên biến thành Báo săn, bay vọt ra ngoài, khó khăn lắm mới thoát khỏi cửa động.

Núi hoang sụp đổ, chỉ trong chốc lát cả dãy núi đã biến thành vực sâu, bên trong đó lặng yên tựa vùng đất chết.