Chương 14: Đóa Hoa Cao Lãnh

Trong khu rừng rậm trên cao nguyên lạnh giá vùng biên giới phía bắc “Tiêu Ngạn”:

Những tảng tuyết lớn như đầu người, nặng trĩu đến mức có thể bẻ gãy cả cành tùng, tiếng tuyết rơi nặng nề tạo nên âm thanh trầm đục vang vọng khắp mặt đất. Suốt một tháng trời tuyết lớn đổ xuống mảnh đất này, mọi sinh vật nơi đây đều đã chết cóng, thế nhưng vẫn không đủ sức để tiêu diệt mầm mống của “phấn tuyết” đang tàn phá khắp nơi.

Hơn nửa năm trước, một lính đánh thuê sơ ý mang cái cây xinh đẹp này về căn cứ 061. Những bọt khí như phấn tuyết của nó bay lơ lửng trong không trung, khiến những người bị lây nhiễm nhanh chóng biến dị. Kết quả là căn cứ 061 cùng với hai căn cứ lân cận là 065 và 029 đều trở thành những căn cứ chết.

Các nhà sinh vật học đã đặt tên cho loại thực vật mới phát hiện này là “Phấn tuyết”.

Hiện tại, tình hình dịch bệnh do phấn tuyết gây ra đã tạm thời được khống chế. Một phần lớn những người bị lây nhiễm và biến dị đã được thanh trừ, thế nhưng công lao lớn nhất không thuộc về quân đội mà là nhờ vào khí hậu khắc nghiệt.

Vào thời điểm khí hậu xuống thấp và lạnh lẽo tột cùng, phấn tuyết tạm ngừng sinh trưởng. Thế nhưng, một khi nhiệt độ ấm lên, tình hình dịch bệnh có khả năng sẽ bùng phát trở lại.

Hơn nữa, còn có dấu hiệu cho thấy phấn tuyết có thể khiến động vật đã biến dị lại còn biến dị thêm lần nữa. Loài động vật duy nhất sống sót trong khu rừng rậm lạnh lẽo này là Địa hầu cũng đã bị nhiễm virus.

Không ai biết trước được, biến dị hai lần sẽ mang đến hậu quả nghiêm trọng như thế nào.

Nửa tháng trước, tổng bộ tác chiến quân đặc chủng đã phái đội 1 của “Sí Ưng” đến vùng rừng núi lạnh giá này. Từ khi hành động bắt đầu đến nay, đã có 281 con Địa hầu biến dị bị hạ gục, thế nhưng các đội viên vẫn không tìm thấy con Địa hầu biến dị cấp hai nào.

Cho dù là dụ bắt hay tiêu diệt Địa hầu biến dị cấp hai, đều phải đi sâu vào rừng rậm lạnh giá, cực kỳ nguy hiểm. Ngay cả chiến sĩ mạnh nhất cũng khó lòng toàn mạng trở về.

Ba ngày trước, một tiểu đội bốn người đã tách ra và tiến sâu vào rừng rậm.

Đội trưởng Vinh Huân của đội 1 sở dĩ dám cho họ đi vào là vì, thứ nhất, việc này nhất định phải có người làm, thứ hai, cả bốn người bọn họ đều là người ký sinh.

Dù cho có gặp sinh vật biến dị đi nữa, lúc đó người ký sinh cũng có ưu thế trời sinh – bọn họ sẽ không bị lây nhiễm lần nữa.

Tất nhiên, đối với Phấn tuyết có khả năng cảm nhiễm hai lần, không một ai dám đảm bảo liệu họ có thể trở về bình an hay không.

Một bóng người màu trắng lướt qua khu rừng rậm với tốc độ cực kỳ nhanh, vô số dây Huyết đằng đuổi theo phía sau. Những tảng tuyết vụn vỡ bắn tung tóe mỗi khi Huyết đằng quật vào cành cây. Bóng người kia nhanh nhẹn đến cực điểm, nhẹ nhàng và chuẩn xác như tia chớp lướt qua những cành cây.

Huyết đằng không cách nào làm cậu bị thương. Tiếng rít gào giận dữ truyền đến từ lòng đất, thân ảnh đó dường như bị tiếng rít gào kia ảnh hưởng, giật mình dừng lại trước một cành cây đang điên cuồng vung vẩy tuyết đọng trên nó.

Một sợi huyết đằng to bằng cánh tay xé gió bổ tới như núi đổ. Chỉ một chút nữa thôi là đầu cành cây đã đâm trúng vào thân ảnh kia, nhưng đột nhiên bóng trắng đó loáng một cái đã không còn ở chỗ cũ. Ngay lúc huyết đằng bổ nhào đến, cậu nhảy lên, theo quán tính cuộn mình lăn về phía sau, một luồng sáng chói lòa từ súng năng lượng xả ra. “Oành.” Một tiếng nổ lớn vang lên, sáu dây Huyết đằng đều bị nổ tung, tiếng gào thét giận dữ dưới lòng đất biến thành tiếng kêu la thảm thiết.

Chỗ Huyết đằng gãy vỡ tuôn ra nhựa cây tựa như bọt máu, tiếng sèo sèo vang lên trên mặt đất như tiếng nước sôi gặp phải băng tuyết. Nghê Vũ nhảy xuống từ trên cao, đứng giữa một bãi tanh tưởi nồng nặc, với vẻ mặt không chút biến sắc, cậu tiến về nơi Huyết đằng và tuyết tiếp xúc.

Nếu như cậu đoán không lầm thì tuyết rơi ở khu vực này đã che lấp dấu vết của con Địa hầu biến dị cấp hai.

Ba giờ trước, cậu và ba người đồng đội khác tản ra. Cậu dựa vào khứu giác nhạy bén của mình tìm đến chỗ này, vậy mà vừa mới đặt chân tới đã bị Huyết đằng tấn công.

Huyết đằng là thứ mà cậu vô cùng quen thuộc. Chính vì bị loại cây này tấn công ở căn cứ 061 mà cậu đã nhiễm virus.

Nhưng lần này lại khác. Lúc chúng nó đâm từ trong tuyết ra, tiếng rít gào trong không khí cực kỳ giống với tiếng gào rú của Địa hầu.

Cậu không nôn nóng chiến đấu, mà từng bước từng bước dụ dỗ Huyết đằng xuất kích. Cậu còn muốn nhìn một chút, xem thứ đồ chơi này có thể đuổi được bao xa.

Sự thực đã chứng minh, chúng nó không thể sinh trưởng không ngừng nghỉ. Nơi cậu dừng chân đã là giới hạn mà Huyết đằng có thể vươn tới.

Cậu đi về phía trước, nhìn thấy một đoạn Huyết đằng bị bắn đứt rơi xuống đất đang co giật, lại giống như một đoạn nội tạng sưng tấy, nát bươm. Cậu có cảm giác buồn nôn, đá một cước cho Huyết đằng văng ra xa.

Đi thêm một đoạn nữa, tuyết trên mặt đất bắt đầu chấn động, tựa như có thứ gì đó sắp chui ra từ lòng đất.

“Để tao giúp mày.” Cậu bắt đầu chạy, tốc độ càng ngày càng nhanh, tựa như sao băng bắn về nơi có chấn động kịch liệt kia.

Ngày xưa cậu cũng có thể chạy rất nhanh, thế nhưng có nhanh đến mấy cũng không thể nhanh như bây giờ.

Là gen của báo săn giúp cậu khi bình phục rồi càng thêm mạnh mẽ.

Quái vật điều khiển Huyết đằng bị bắn hạ trên mặt đất, ngọn Huyết đằng đã bị nổ cho tan nát, nhựa cây tựa máu bắn tung tóe. Gốc cây còn sót lại chín cái cọc, cái nào cái đó đều thô to như cơ thể người đàn ông trưởng thành, giống như bạch tuộc sắp chết đang giãy dụa vậy.

Nghê Vũ thu súng năng lượng lại, lấy một công cụ hình sợi dây dài bên hông ra, nhanh chóng lắp ráp thành hình móng vuốt. Cậu vươn mình nhảy lên một tảng đá lớn, nhắm ngay vào một đoạn cọc phóng thiết bị ra.

“Gào –”

Tiếng gào bén nhọn nổ tung trong tuyết. Móng vuốt sắc bén đâm vào đoạn cọc, nó như cối xay thịt xoáy vào nơi sâu nhất.

Tiếng kêu gào dưới lòng đất càng thêm thê thảm. Hai tay Nghê Vũ đột nhiên dùng sức, lạnh lẽo nói: “Tao đã nói rồi mà, để tao đến giúp mày. Mẹ kiếp, mày vội vàng cái gì chứ?”

“Oành!”

Lấy đoạn cọc làm tâm điểm, cả vùng đất và tuyết rộng lớn xung quanh đều sụp xuống, tuyết đọng đột nhiên bắn lên như một ngọn núi lửa sắp phun trào.

Tuyết dày sụp đổ, một gốc cây đen nhánh tựa như quái vật khổng lồ bị nhổ tận gốc, bị móng vuốt kéo lên!

Quái vật khổng lồ mọc ra lông dài như dây thép, chính là huyết đằng mọc ra từ sau lưng, bả vai, ngực, bụng của nó, giống y chang với người biến dị ở căn cứ 061. Bất quá, cơ thể nó đã biến dị bốn lần, tứ chi mọc đầy khối u, nhìn vào cực kỳ buồn nôn.

Đau đớn khiến nó không ngừng gào thét, đôi con ngươi màu xanh lục chuyển động khắp nơi. Một giây sau, cuối cùng cũng cố định lại trên người Nghê Vũ. Nó nhảy lên từ trong tuyết, điên cuồng chạy về phía Nghê Vũ.

“Vừa đúng lúc.” Dù Địa hầu biến dị cấp hai có nhanh đến mấy cũng không thể sánh bằng tốc độ của Báo săn. Nghê Vũ huýt sáo, nâng súng năng lượng lên, bình tĩnh đứng trên mặt đất, đợi con Địa hầu biến dị cách cậu 10m thì bắt đầu nổ súng.

Trong không khí tràn ngập mùi máu tanh và não cháy khét lẹt. Nửa bên đầu của con Địa hầu biến dị đã bị nổ bay, cả người nó bị sóng xung kích đẩy ngã về phía sau, ngã thật mạnh trên mặt đất đầy tuyết.

Để ngăn chặn nguy cơ trước khi nhiệt độ ấm lại, đội 1 của “Sí Ưng” đã tiêu diệt hết Địa hầu biến dị ẩn nấp trong vùng rừng rậm lạnh lẽo này, đồng thời thu thập được bản mẫu biến dị quý giá. Trong đó, một mình Nghê Vũ đã tiêu diệt 31 con Địa hầu biến dị cấp hai.

“Lợi hại nha 04!”

“Tôi nghe nói đội trưởng sắp điều đi nhận chức khác rồi, nói không chừng đội trưởng kế nhiệm sẽ là 04 đó.”

“04 làm đội trưởng hả, tôi phục!”

Trên đường trở về căn cứ 003, Nghê Vũ nghe được vô số lời khen ngợi. Trong lòng đắc ý vô cùng, không thể kìm nén cảm giác hưng phấn đến mức muốn bay lên, hai chiếc tai báo từ từ mọc ra trên mái tóc cậu.

Nhân lúc không ai để ý, cậu vội vàng đội mũ bảo hộ lên, tạm thời che đi đôi tai báo không thể thu lại được.

Đây là lần đầu tiên cậu theo đội chấp hành nhiệm vụ sau khi trở lại “Sí Ưng”. Lúc xuất phát còn có chút bất an, nhưng đến khi thật sự chiến đấu, cậu mới hiểu được cơ thể này mạnh đến mức độ nào.

Chẳng trách một phần người ký sinh mãnh thú đều bị coi là cỗ máy chiến tranh.

Sau khi vượt qua thời kỳ khôi phục, cậu đã có thể khống chế được trạng thái hình thú và hình người. Lúc đang chiến đấu với Địa hầu, có mấy lần cậu biến thành hình thú để thoát vây, tiện đà cho Địa hầu một đòn trí mạng.

Chỉ có một vấn đề nhỏ cậu không thể khắc phục được, đó chính là – lúc cậu vui vẻ, hai tai báo sẽ lộ ra.

Sự xuất hiện của tai báo không hề có bất kỳ một quy luật nào. Có lúc cậu cực kỳ vui vẻ nhưng trên đầu cũng không thấy có động tĩnh gì, có lúc cậu chỉ nở nụ cười thôi thì tai báo đã xuất hiện rồi.

Mặc dù những huynh đệ trong đội đã sớm tiếp nhận sự thật cậu là người ký sinh, có mấy người quan hệ tốt còn đưa ra ý tưởng muốn vuốt lông cậu, thế nhưng xưa nay cậu không bao giờ biến thành Báo săn trước mặt bọn họ, ngay cả tai báo cũng không muốn để cho họ nhìn thấy.

Có chuyện mà ngay cả bản thân cậu cũng thấy thật kỳ quái: Ở trước mặt Trầm Trì, cậu có thể dùng trạng thái hình thú lăn lộn trên mặt đất, lấy móng vuốt đi cào Trầm Trì, để Trầm Trì gãi cho mình – sau khi được gãi một lần, cậu liền mê mẩn hương vị đó, và cũng hiểu được vì sao trước đây Báo săn lại lim dim mắt khi được cậu gãi. Thế nhưng ở trước mặt những người khác, đặc biệt là mấy huynh đệ ở “Sí Ưng”, cậu không muốn để lộ bất kỳ đặc tính nào liên quan đến người ký sinh.

Tất cả những người tiến vào căn cứ 003 đều bắt buộc phải tiến hành kiểm tra sức khỏe và đo lường những đồ vật mang theo, ngay cả bộ đội đặc chủng cũng không ngoại lệ.

Sau khi thông qua rồi, ngoại trừ đội trưởng Vinh Huân, thì những người còn lại có thể trở về doanh trại nghỉ ngơi. Quân đội cấp cho các chiến sĩ “Sí Ưng” quyền tự do hoạt động rất thoải mái, chỉ cần trưởng quan cho phép thì bọn họ có thể đi đến bất cứ nơi nào trong căn cứ.

Nghê Vũ nghĩ, lần đi làm nhiệm vụ này vừa đi là đi luôn cả một tháng, nhất định là Trầm Trì rất nhớ Báo săn. Chờ lát nữa sẽ không về doanh trại với mọi người mà trực tiếp đi đến nhà Trầm Trì luôn.

Bộ đội đặc chủng cũng có tinh thần bát quái dữ lắm. Lúc kiểm tra sức khỏe, có mấy tên chiến sĩ nói tới Trầm Trì, đại khái là Tập đoàn quân sự Đông Hoàn có quy định cưỡng chế hôn nhân, những người ở cấp cao khi đến tuổi đều bắt buộc phải chọn bạn đời. Chắc hẳn không lâu nữa thiếu tướng sẽ kết hôn.

Nghê Vũ sửng sốt một chút.

Trầm Trì sẽ kết hôn sao? Với ai?

Kết hôn rồi có còn muốn vuốt lông Báo săn nữa không? Có phải sẽ rủ bạn đời của mình cùng đến vuốt lông cậu không?

Nghê Vũ mặc kệ mọi người, không vui lắm mà nghĩ – tôi không thích!

Cậu chỉ mắc nợ một mình thiếu tướng thôi chứ không có nợ nần gì bạn đời của thiếu tướng hết. Cả thân da lông này mới không thèm để cho người khác vuốt ve!

“04, cậu ra đây!” Sĩ quan phụ trách kiểm tra những đồ vật mang theo đang lớn tiếng gọi cậu ở bên ngoài: “Hoa này của cậu là gì đây?”

Các đồng đội khác đều cười: “04, tên ngốc này tùy tiện hái một bông hoa từ rừng rậm lạnh lẽo mang về cũng có thể khiến cỏ trên mộ cao hai mét đấy.”

Cậu xua tay: “Lăn đi, tôi có chừng mực, hoa này không có vấn đề gì.”

Đó là một đóa hoa toàn thân óng ánh, cả cành và cánh hoa đều do băng tuyết ngưng tụ mà thành, vừa xinh đẹp vừa tinh khiết, không bao giờ tàn phai, chỉ có thể tan chảy.

Khi còn bé cậu ở chỗ lánh nạn dưới lòng đất đã từng nghe “Huấn luyện viên không đầu” nói đến loại hoa này. Nó nở ở nơi lạnh nhất vùng biên cảnh phía bắc “Tiêu Ngạn”, là một trong số rất ít loài hoa được các nhà khoa học chứng minh không bị nhiễm virus, là một loại thực vật không lây lan bệnh độc. Nó là sự tồn tại thanh khiết nhất trong rừng rậm lạnh giá, nó tượng trưng cho….

Lúc Nghê Vũ còn nhỏ có nghe nhưng nghe có một nửa, và cũng đã quên mất sau đó “Huấn luyện viên không đầu” đã nói những gì nữa.

Nó tượng trưng cho….. hình như là một đóa hoa cao lãnh thì phải.

Sau khi tiêu diệt con Địa hầu biến dị cấp hai cuối cùng kia, cậu vô tình phát hiện ra đóa hoa này. Điều đầu tiên cậu nghĩ trong đầu là hái về tặng cho Trầm Trì.

Dù sao thì Trầm Trì cũng là một đóa hoa cao lãnh mà.

Trải qua mấy lần kiểm tra tỉ mỉ, viên sĩ quan giao lại đóa hoa vô hại cho Nghê Vũ, nhưng vẫn không quên dặn dò: “Lần sau không nên tùy tiện mang đồ từ khu không người trở về nữa.”

Trên đường đến nhà Trầm Trì, Nghê Vũ tốn hai đồng tiền vàng mua một hộp quà bằng băng màu hồng nhạt, bỏ đóa hoa vào.

Trầm Trì không có ở nhà. Tuy cậu có quyền hạn để điều khiển quản gia AI, nhưng cậu lại không đánh thức nó mà ôm hộp quà ngồi trên bậc thang chỗ cửa vào. Cũng vì đã chiến đấu mấy ngày liền cho nên cậu mệt mỏi ngủ thiếp đi.

Lúc tỉnh lại thì thấy mình đang nằm trên ghế sofa ở tầng một. Quản gia AI nói: “Trầm Trì tiên sinh đã về rồi!”

Nghê Vũ ngồi dậy, nhìn lên lầu hai một chút, nhỏ giọng hỏi: “Tôi vào đây bằng cách nào?”

Quản gia AI cũng nhỏ giọng trả lời cậu: “Khi ngài đang ngủ, Trầm Trì tiên sinh đã bế ngài vào.”

Bỗng nhiên Nghê Vũ cảm thấy hai má mình thật nóng.

Bản thân mình là một bộ đội đặc chủng lợi hại như vậy mà, còn làm phiền thiếu tướng bế mình vào phòng nữa chứ.

“Hoa của tôi đâu?”

“Trầm Trì tiên sinh để ở trên bàn.”

Nghê Vũ có chút xấu hổ, cầm hộp quà lên liền chạy đến lầu hai.

Trầm Trì vẫn ở trong thư phòng giống như ngày thường, nhưng lần này không có đọc sách mà đang loay hoay với một cái sa bàn.

“Tiên sinh!” Nghê Vũ vừa cất tiếng đã phát hiện ngữ khí của mình hình như có hơi kích động, vội vàng điều chỉnh lại cảm xúc, “Tôi trở về rồi.”

Trầm Trì nghiêng mặt sang nhìn cậu, “Ừm.”

“Ngài có cần tôi biến thành báo săn bây giờ không?”

Mặc dù là trả ơn, nhưng mà Nghê Vũ cũng có tư tâm – cậu đi làm nhiệm vụ hơn một tháng, cả ngày đều giết Địa hầu, cực kỳ nhớ nhung cảm giác được thiếu tướng gãi ngứa.

Trầm Trì cười thành tiếng, “Tùy cậu.”

Nghê Vũ nhớ tới mình còn chưa có tặng hoa, “Chờ một chút, trước tiên ngài hãy nhận quà đã.”

“Quà?”

“Đây là hoa tôi hái về từ rừng rậm lạnh giá đó.” Nghê Vũ nâng hộp quà đến trước mặt Trầm Trì, “Tặng ngài!”

Lúc nói ra những lời này, Nghê Vũ nhướng cao mày, dương dương tự đắc.

“Huấn luyện viên không đầu” nói, loại hoa này không phải ai cũng có thể hái được. Nó chỉ mọc ở trên chiến trường vô cùng ác liệt, chỉ có chiến sĩ mạnh nhất mới có thể phát hiện ra nó.

Trầm Trì lấy đóa hoa bên trong hộp ra, ung dung không nói gì.

Nghê Vũ nhanh chóng giải thích: “Nó đã được kiểm tra rồi, rất an toàn.”

“Cậu có biết loại hoa này có ý nghĩa gì không?” Trong mắt Trầm Trì, màu mực tựa như đang chảy xuôi, ánh sáng vàng ấm áp từ chiếc đèn cạnh bên chiếu vào, trông như ánh sao dưới dòng sông tĩnh lặng.

Bản thân Nghê Vũ vẫn chưa phát hiện ra được, hai lỗ tai báo không biết điều đã vểnh ra ngoài.

“Có nghĩa là cao lãnh.” Nghê Vũ nói: “Rất giống ngài, cho nên tặng ngài!”