Chương 3: Chiếc Gãi Lưng

Chỗ ở được phân phát dựa trên số lượng thành viên của mỗi gia đình. Nhà nào đông người thì chỗ ở sẽ lớn hơn. Với Nghê Vũ, vì chỉ có một mình, cậu chỉ được phân cho một căn phòng nhỏ vuông vức, tựa như nhà container vậy.

Nhà vệ sinh và vòi sen cùng chung một chỗ, nằm gọn ở góc phía tây trong phòng.

Trước đây, Nghê Vũ có thói quen thích tắm. Chỉ cần không ra ngoài làm nhiệm vụ, buổi tối cậu sẽ nằm trong bồn tắm, thư thái ngâm mình. Cậu còn có thể biến từ hình người sang hình thú, cảm thấy vô cùng mãn nguyện, thậm chí còn buồn ngủ.

Khi đó, bồn tắm của cậu còn lớn hơn cả chỗ ở hiện tại. Nơi này không có bồn tắm, vòi sen cũng chỉ là loại thông thường nhất, nhỏ nhất.

Nước nóng xối lên mặt, Nghê Vũ nhắm hai mắt lại, cố gắng không nghĩ đến những chuyện trước kia nữa.

Nhưng một khi đã bắt đầu nghĩ, cậu không sao ngừng lại được.

Nước quá nóng, cậu xoay người, đưa lưng về phía vòi sen, khiến nước nóng bắn tung tóe, xối thẳng xuống vai.

Nơi đó có một hình xăm lớn, kéo dài từ xương cụt lên đến xương bướm rồi gáy. Dù có mặc quần áo, vẫn có thể thấp thoáng thấy những đường dây mây uốn lượn.

Dây mây có gai nhọn quấn quanh một con phượng hoàng đang giương cánh, lông và máu như những cánh hoa hồng rơi rớt, bay xuống, trông tàn khốc, đẹp đẽ và mạnh mẽ đến lạ.

Mà vốn dĩ, thứ xuất hiện ở vị trí đó không phải là dây mây, cũng không phải phượng hoàng.

Tất cả những người ký sinh, sau khi phẫu thuật thành công, đều sẽ xuất hiện hoa văn ký sinh ở bất cứ vị trí nào trên cơ thể họ, điều đó chứng tỏ động vật đã ban tặng cho họ một cuộc sống mới.

Kể từ khoảnh khắc hoa văn ký sinh xuất hiện, người ký sinh sẽ nắm giữ sinh mệnh của cả người và thú.

Hoa văn ký sinh cực kỳ giống hình xăm, nhưng cũng không phải là hình xăm.

Ý thức của người ký sinh đôi khi sẽ bị hoa văn ký sinh chi phối, làm ra những chuyện mà người thường không bao giờ làm.

Các chuyên gia y học đã giải thích hiện tượng này là tác dụng phụ sau phẫu thuật.

Nghê Vũ phẫu thuật rất thành công. Sau ba ngày phẫu thuật, trên xương bướm của cậu xuất hiện hoa văn ký sinh, là hình báo săn mà cậu đã ký sinh vào.

Đó là một con báo săn rất đẹp với đôi mắt vàng óng, eo nhỏ, đuôi dài, chạy nhanh như một cơn gió, một tia chớp.

Ngay cả tiếng kêu cũng không giống như những con báo săn khác.

Nghê Vũ đã từng gặp nó.

Phẫu thuật ký sinh là một loại phẫu thuật tàn nhẫn nhất, mang lại phúc lợi cho con người nhưng lại gây tổn hại đến động vật.

400 năm trước, khi virus bám vào các vật chất trao đổi với vũ trụ song song qua đường hầm không gian, xâm nhập vào Địa Cầu, chín phần mười nhân loại đều bị nhiễm. Động thực vật bị lây nhiễm còn nhiều hơn nữa.

Trong số những người bị nhiễm virus, phần lớn đều chết đi, một phần khác trở thành những người đột biến. Chính phủ lúc đó còn chưa sụp đổ, những người đột biến đó bị quân đội tiêu diệt hoặc bị xua đuổi đến những nơi con người không thể sinh sống được.

Chỉ có một số cực kỳ ít người bị lây nhiễm nhưng không chết, cũng không bị đột biến, họ phải sống lay lắt trong khu cách ly.

Sau đó, phẫu thuật ký sinh xuất hiện.

Các nhà khoa học đã tiến hành cấy ghép gen của động vật khỏe mạnh vào một số ít người may mắn sống sót. Để cấy ghép thành công, gen của người và động vật phải tương thích, vì vậy số lượng người được cấy ghép đã ít lại càng ít hơn. Động vật khỏe mạnh bị tước đoạt đi mạng sống để con người có thể ký sinh.

Một người nhiễm virus được phẫu thuật thành công và sống sót cũng đồng nghĩa với một động vật vô tội đã bị giết chết.

Cách đây rất nhiều năm, trong một lần thực hiện nhiệm vụ tiêu diệt người đột biến, cậu xui xẻo bị nhiễm virus. Nhưng may mắn là cậu đã tìm được động vật có gen phù hợp để phẫu thuật, đó là một con báo săn có đôi mắt vàng rực rỡ.

Cậu vẫn còn sống nhưng con báo săn kia thì đã chết rồi.

Tuy nhiên, đến tận bây giờ cậu vẫn luôn tự hỏi, rốt cuộc là bản thân mình đã chết hay con báo săn kia? Cậu là người hay là một con báo?

Phần lớn thời gian cậu vẫn duy trì hình dáng con người như thế này, lấy thân phận chiến binh mạnh nhất ở căn cứ “Tiêu Ngạn” để chiến đấu. Người ký sinh mãnh thú sở hữu sức chiến đấu mạnh mẽ hơn con người rất nhiều. Ở những nơi như hang ổ của Nhộng trùng kia, sức chiến đấu của Tắc Sắt được xem là đứng đầu trong nhóm lính đánh thuê mà vẫn không thể ứng phó nổi, nhưng bản thân cậu thì có thể dùng sức mình giết chết Ngài khổng lồ, thậm chí còn khiến cả ngọn núi hoang sụp đổ. Nhưng cũng có đôi khi, ví dụ như lúc này, cậu cảm thấy bản thân mình chỉ là một con báo.

Cậu nhớ là trước đây mình không ghét mùi mồ hôi bốc ra từ những gã đàn ông không tắm rửa như bây giờ.

Trên thực tế, lúc chưa bị nhiễm virus, cậu cùng ăn cùng ở với các đồng đội của mình, cậu cũng không nhạy cảm với mùi vị như bây giờ.

Cậu cũng nhớ rõ, trước kia mình không thích ăn kẹo bông gòn như bây giờ.

Đó là thứ mà chỉ có trẻ con mới thích.

Bản thân cậu không có tuổi thơ ấu. Khi còn ở nơi lánh nạn dưới lòng đất, cậu cùng những đứa trẻ đồng trang lứa khác vùi đầu vào huấn luyện dưới sự chỉ dạy nghiêm khắc của huấn luyện viên “không đầu”.

Trước kia cậu cũng không phải đặc biệt thích tắm rửa.

So với thịt nhân tạo hương vị bò, cậu vẫn thích dịch dinh dưỡng sền sệt như lòng trắng trứng hơn.

Bởi vì khi ăn vào, dịch dinh dưỡng như lòng trắng trứng dễ hấp thu hơn.

Tất cả những thứ thích hay không thích đều xuất hiện sau khi phẫu thuật.

Con báo săn đã chết vì cậu kia chắc chắn là một con báo thích sạch sẽ.

Nghê Vũ vuốt nước trên mặt, thuận thế trượt tay ra phía sau, ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve trên hình xăm.

Chắc cậu là người ký sinh duy nhất có hoa văn ký sinh bị che phủ.

Bởi vì hoa văn ký sinh mang ý nghĩa rằng người đó sẽ bị chi phối, mà bản thân cậu lại kiên quyết không để một con báo săn chi phối mình.

Hình xăm dây mây là ký hiệu của người nào đó.

Dây mây che phủ hoa văn ký sinh, biểu thị rất rõ ràng rằng cậu thuộc về người đó.

Báo săn đã ban cho cậu cuộc sống mới không thể chi phối cậu, chỉ có người kia mới có thể làm điều đó.

Thế nhưng ba tháng trước, người kia đã không cần cậu nữa.

Hình xăm truyền đến một chút cảm giác đau đớn, cậu vô thức nhíu mày.

Đã lâu như vậy rồi, hình xăm sao lại đau chứ? Cảm giác đau đớn lúc này có lẽ chỉ là ảo giác mà thôi.

Lúc xăm hình che đi hoa văn ký sinh, cậu đau đến mức muốn hôn mê.

Cậu lắc đầu để nước đọng trên tóc chảy xuống.

Do vòi nước mở quá lâu nên hệ thống tuần hoàn nước phát ra cảnh báo màu đỏ, một phút nữa nước nóng sẽ chuyển sang lạnh.

Lúc này Nghê Vũ mới phát hiện ra mình đã lãng phí quá nhiều thời gian, vào nhà tắm lâu như vậy mà còn chưa tắm sạch xà phòng trên người.

Cũng may là cậu đã gia nhập quân ngũ nhiều năm, không giống những người sống ở căn cứ, làm gì cũng chậm rãi. Một phút cũng đủ để cậu tắm rửa sạch sẽ từ đầu đến chân.

Lúc bọt xà phòng đã trôi sạch thì nước lạnh cũng dội thẳng xuống đầu.

Cậu bị lạnh đến mức gần như đông cứng, vội vàng vứt vòi sen sang một bên.

Nhiệt độ trong phòng được duy trì ở mức ổn định nên Nghê Vũ không cần mặc quần áo mà bước ra ngay.

Thói quen không thích mặc quần áo cũng xuất hiện sau khi cậu phẫu thuật.

Trước khi nằm xuống, Nghê Vũ nhìn số tiền của mình trong thiết bị liên lạc cá nhân. Cậu vừa nhận được một khoản tiền, bây giờ có tổng cộng 401 đồng vàng. Nếu như ở căn cứ không làm gì, một ngày cậu tiêu không hết 3 đồng vàng. Nhưng nếu tiêu xài như nước, giống như những lính đánh thuê đi tìm thú vui kia, thì chỉ cần một buổi tối cũng phải tiêu mất 300 đồng vàng.

Nghê Vũ nằm úp sấp trên gối, dần dần nhắm mắt lại.

Trước đây, toàn bộ thành viên của đội đặc nhiệm “Sí Ưng” đều biết đội trưởng Nghê Vũ của đội một là một kẻ tham tiền, chỉ biết tích góp mà không biết tiêu tiền.

Giờ cũng giống vậy.

Nghê Vũ nghĩ, 401 đồng vàng này đủ để cậu tiêu xài rất lâu, tạm thời không cần phải vội vã đi tìm nhiệm vụ mới.

Gần mười phút sau, khi dường như cậu sắp ngủ thì tay phải lại mò xuống dưới gối sờ soạng nửa ngày, lấy ra một chiếc gãi lưng làm bằng gỗ.

Cái này là cậu mua ở quảng trường trước khi đi hang ổ Nhộng trùng, tốn 16 đồng vàng.

Người bán hàng còn lấy ra một chiếc gãi lưng được chạm trổ tinh xảo hơn cái này. Đồ chế tác đẹp thì giá tiền cũng cao, chiếc quý giá nhất ở đó dù có giảm giá cũng mất đến 350 đồng vàng.

Cậu không do dự mà mua một chiếc tốt nhất.

Chiếc gãi lưng có tay cầm nhỏ dài. Cậu híp mắt nắm lấy, đưa lên gáy dùng sức cào. Chẳng bao lâu sau, những tiếng hừ hừ thích thú đã phát ra từ cổ họng cậu.

Trước đây, việc cậu thích nhất là sau khi tắm rửa và trước khi ngủ, nằm bên cạnh người kia, được người kia gãi gáy cho mình.

Gãi gãi một hồi là cậu có thể ngủ thiếp đi.

Bây giờ không có ai gãi cho, cậu đành phải mua một chiếc gãi lưng để tự mình gãi.

Dù sao thì chiếc gãi lưng cũng không phải là tay của người kia. Cầm chiếc gãi lưng nửa ngày mà cậu vẫn chưa ngủ được, ngược lại còn rất tỉnh táo. Vươn mình ngồi dậy, cậu nhìn chằm chằm chiếc gãi lưng một lát, quyết định ngày mai sẽ đi mua chiếc gãi lưng giá 350 đồng vàng kia về.

Và nếu làm thế, cậu sẽ phải đến chỗ quản lý lính đánh thuê để tìm nhiệm vụ thích hợp.