Chương 52: Bữa Cơm Và Ánh Mắt

“Cố Nham! Thằng nhóc nhà cậu lừa tôi đúng không —”

Hoàng hôn buông xuống, Phương Khánh Tùng đứng ở lối vào hầm chứa, điện thoại áp sát tai. “Tôi biết ngay mà, còn sai Khương Lỗi đến đón, dắt tôi tới đây. Cậu tưởng tôi vào cái hầm này mà còn tâm trí nào để ăn uống gì nữa…”

“Anh Phương, anh đừng giận, nhăn nhó cả mặt rồi.” Khương Lỗi bên cạnh vội vàng dỗ dành, “Đội phó Cố thật sự đã mua cho chúng tôi bảy tám con ngỗng cống phẩm, tôi vừa kiểm tra rồi, toàn ngỗng cống phẩm Ngô Sơn chính hiệu!”

Phương Khánh Tùng hừ hai tiếng: “Cậu đừng có bênh đội phó của cậu. Vài con ngỗng cống phẩm nhỏ nhoi mà định mua chuộc tôi à?”

“Lão Khương, anh ở hiện trường hỗ trợ, có chuyện gì thì báo ngay cho tôi.” Giọng Cố Nham từ đầu dây bên kia vang lên nhẹ nhàng, “Tôi về cục trước.”

“Anh cứ yên tâm, đội phó.”

“Ừm, tôi cúp máy.”

Hai tiếng “tách tách” vang rõ.

Đúng lúc đó, chiếc đèn chiếu sáng mới được lắp bật lên, cả sân tối mịt bừng sáng như ban ngày.

Phương Khánh Tùng vừa mặc xong đồ bảo hộ, xách hộp dụng cụ định bước vào hầm thì một mùi lạ xộc thẳng vào mũi. Anh ngẩng mặt lên trời hét vang:

“Mấy thằng hình sự các cậu phải mua cho bọn giám định hai thùng mì gói —”

—

Tiếng than vãn đầy bi tráng bị cơn gió lạnh đêm đông thổi bay, cuộn xoáy rồi khuất dần, cuối cùng tan biến vào bầu trời đêm đen kịt, chỉ còn lại những âm cuối méo mó xé gió.

Cục Công an Hồ Tân.

Cố Nham bước nhanh xuống cầu thang, điện thoại rung liên hồi, thông báo liên tục hiện lên. Từ các báo cáo vụ án trong nhóm nội bộ đến những người bạn học cũ ở Cục Thành phố xa xôi không ngừng @ anh hỏi thăm — tất cả đều tò mò rốt cuộc ai là người khiến đại soái ca Cố Nham thoát kiếp độc thân.

[Ai vậy, cho xin tấm ảnh!]

[Tò mò +10086]

[Nghe nói là một cậu trai đẹp, hóa ra năm xưa từ chối thư tình của bao mỹ nữ là vì thế]

[@Cố Nham, anh không thể nói là không có lấy một tấm ảnh đối tượng chứ?]

[Đúng đó, giấu kín quá!]

.......

Đèn pha chiếc Wrangler sáng rực, Cố Nham nhìn dãy tin nhắn trong nhóm “Đội Tiên Phong Thiếu Niên”, khóe môi thoáng nụ cười. Vừa định khóa màn hình lên xe thì điện thoại reo.

“Có chuyện gì vậy, Đội trưởng Lữ?”

Giọng Đội trưởng Lữ Phán Mai mệt mỏi: “Vừa kiểm tra La Liệp xong, vẫn chưa đủ điều kiện thẩm vấn.”

“Ừm, khoảng bao lâu nữa hắn hồi phục?”

“Khó lắm, tên này cực kỳ không hợp tác, lại nóng tính. Ước chừng ba ngày nữa. À, anh thấy thế nào về mô phỏng hung khí?”

Hai đầu dây im lặng, chỉ có tiếng gió nhẹ lướt qua.

Một lúc sau, Cố Nham mới lên tiếng: “Thứ cuối cùng quyết định phán xét luôn là vật chứng. Dù ta có nghi ngờ đến đâu cũng vô ích nếu không có bằng chứng.”

“Vậy tại sao anh lại nghi ngờ Kỳ Kiến Hồng? Anh chưa từng nói lý do...”

Dưới ánh đèn bãi đậu xe, người qua lại tấp nập, chẳng ai để ý vẻ mặt trầm tư của vị phó đội trưởng mới chuyển đến Cục Công an Hồ Tân. Anh dựa lưng vào cửa xe, một tay cầm điện thoại, một tay nhét vào túi áo khoác. Nghe đầu dây bên kia nói gì, anh khẽ cau mày, môi mím chặt, rồi trầm giọng “ừm” một tiếng:

“Đội trưởng Lữ, chị cứ yên tâm. Báo cáo bác sĩ Lục đã chỉ rõ hung thủ rất có thể là một đứa trẻ. Tôi sẽ điều tra theo hướng đó.”

Cố Nham quay người mở cửa xe: “Sau này mọi việc trong vụ án để tôi lo. Tối nay chị còn phải lên bệnh viện.”

Lữ Phán Mai, một người mẹ, thở dài mệt mỏi: “Ôi, đừng nhắc nữa, chắc lại phải thức đêm trông con.”

Cố Nham không nói thêm, lên xe, nổ máy rồi lao vào dòng xe tấp nập trên đường phố Lư Dương.

—

Chiếc Wrangler dừng ổn định trong bãi đỗ ngầm, Cố Nham xách túi ngỗng cống phẩm đã gói cẩn thận, bước nhanh vào thang máy. Vừa ra khỏi thang máy, anh mở cửa bằng vân tay thuần thục. Chưa kịp cởi giày, tiếng Hà Nhượng Trần đã vang lên từ trong nhà:

“Anh về rồi à? Mau rửa tay ăn cơm đi.”

Khoảnh khắc đó, mọi cử động của Cố Nham như đông cứng.

Đèn phòng khách sáng rực, tiếng xì xào từ chương trình giải trí trên tivi vọng ra. Chiếc bàn trà vốn ngăn nắp nay bày thêm vài loại trái cây và đồ ăn vặt còn dở. Từ bếp thoang thoảng mùi cơm thơm, tất cả hòa thành một bầu không khí ấm áp, sống động.

“Ừm? Sao anh không trả lời?”

Hà Nhượng Trần thấy không có tiếng đáp, bước ra khỏi bếp, nghiêng người, đôi mắt màu nhạt không chớp, nhìn về phía cửa.

Cố Nham cúi đầu thay giày, khóe môi khẽ cong: “Anh mua ngỗng cống phẩm ở huyện Hòa Phong, nghe đồng nghiệp nói rất chuẩn vị. Anh nghĩ em chắc sẽ thích.”

“Thật không!” Hà Nhượng Trần mắt sáng rỡ, dép lê lạch cạch chạy đến, nhận túi từ tay anh, nhìn một cái rồi vui vẻ quay lại bếp, “Em cho vào đĩa.”

Cố Nham nhìn theo bóng lưng anh, khóe mắt cong lên, thay giày xong liền đi vào nhà vệ sinh.

—

Bữa tối là canh sườn ngô nấu nồi cơm điện theo công thức mạng, thêm một đĩa rau xà lách xào dầu hào. Nhưng trên bàn ăn giờ đây còn có thêm món ngỗng cống phẩm. Cố Nham rửa tay xong, thấy Hà Nhượng Trần đang rửa bát:

“Để anh làm, em ra đó ngồi đợi.”

“Được.” Hà Nhượng Trần đặt bát đũa lên bàn đá, chỉ sang phải, “Canh mới trong nồi cơm điện, cơm thì ở nồi cũ.”

Cố Nham gật đầu.

Ánh đèn chùm vàng ấm áp chiếu xuống, món ăn trông càng thêm hấp dẫn, như được phủ một lớp ánh sáng mềm.

Hà Nhượng Trần nhận bát cơm từ tay Cố Nham: “Sao tự nhiên anh lại đi mua ngỗng cống phẩm? Lâu lắm em chưa ăn.”

“Em nếm thử xem.”

“Lần trước em ăn là hồi nhỏ, đi Tết ở nhà họ hàng.” Hà Nhượng Trần cầm đũa lơ lửng, hàng mi cong khẽ rung, ánh mắt như tìm kiếm điều gì, rồi bỗng dừng lại, gắp chiếc đùi ngỗng ở góc đĩa bỏ vào bát Cố Nham.

Cố Nham ngạc nhiên: “Ừm?”

Hà Nhượng Trần mỉm cười nhẹ, tùy tiện gắp một miếng cho mình: “Mau ăn đi.”

Không biết do ánh đèn hay ảo giác, đôi lông mày rậm của Cố Nham như khẽ nhíu, thoáng hiện nỗi xót xa mỏng manh — nhưng biểu cảm ấy vụt tắt nhanh chóng. Ngay sau đó, anh gắp một chiếc đùi ngỗng khác từ đĩa bỏ vào bát Hà Nhượng Trần.

“Anh mua cả con.” Anh nói, “Đùi ngỗng là phần ngon nhất. Cả hai chúng ta đều nên thử.”

Hà Nhượng Trần nhìn thức ăn trong bát, rồi ngước lên đối diện ánh mắt dịu dàng của Cố Nham. Trong lòng như có gì đó rung động, vừa chua xót vừa ngọt ngào. Một lúc sau, anh cong khóe mắt, cúi đầu ăn cơm.

Hai người ngồi sát nhau, ăn bữa tối ấm cúng dưới ánh đèn vàng. Vừa dọn dẹp, Cố Nham đã đứng dậy lấy giẻ lau. Hà Nhượng Trần đang cất phần canh còn lại vào tủ lạnh, bỗng quay lại, chỉ vào tủ trưng bày:

“Sao nhà anh nhiều rượu thế?”

Cố Nham thản nhiên: “Tủ rượu đã có sẵn khi mua nhà. Bà ngoại anh bảo để trống thì xấu, nên cứ mang mấy thứ từ nhà ra bỏ đầy vào đó.”

“À, vậy à.”

Hà Nhượng Trần đứng ngắm nghía tủ rượu.

“Sao thế?” Cố Nham chăm chú nhìn bóng lưng anh, thấy gáy Hà Nhượng Trần khẽ gật, mấy sợi tóc ngắn lay động, “Nếu em thích cái gì trong đó, cứ lấy dùng.”

“Thật không?”

“Ừm, không chỉ trong tủ này, mà mọi thứ ở đây…”

Chưa dứt lời, Hà Nhượng Trần đã mở tủ, rút ra một chai rượu trắng:

“Chai này cũng được à?”

Là một chai Phi Thiên Mao Đài đời 99.

“Được.” Cố Nham nói bình thản.

Hà Nhượng Trần mắt sáng: “Chai này hẳn rất đắt, bán lại cho tiệm rượu thì sao?”

…

Cố Nham nheo mắt, nghe Hà Nhượng Trần lẩm bẩm “chục trăm nghìn…”, lát sau đặt khăn xuống, bước qua bàn ăn, mặt không biểu cảm cất chai Mao Đài trở lại tủ.

Hà Nhượng Trần: “???”

“Sau này không được động vào cái tủ này nữa.”

“Anh…”

“Anh sao?”

Hà Nhượng Trần cúi đầu, nhỏ giọng: “Nuốt lời.”

Cố Nham đóng sập cửa tủ, đưa tay nâng cằm Hà Nhượng Trần, buộc anh phải nhìn mình: “Cái gì trong nhà em cũng lấy dùng được. Kể cả thẻ lương, thẻ ngân hàng của anh.” Anh dừng lại, giọng trầm ấm hỏi: “Hiểu chưa?”

“Hả?”

Cố Nham nhìn gương mặt gần kề, yết hầu khẽ động.

Hà Nhượng Trần vẫn đứng yên, không né tránh. Đôi đồng tử màu nhạt chỉ chất đầy sự hoang mang, chằm chằm nhìn Cố Nham. Cổ anh hơi ngửa, từ góc nhìn của Cố Nham, một mảnh da nhỏ nơi xương quai xanh lấp ló dưới cổ áo.

“Anh đi dọn bếp.” Anh khàn giọng nói.

“Ơ? Sao nói một nửa rồi bỏ đi…”

Hà Nhượng Trần đứng sững, thấy Cố Nham quay đi, bỗng nhớ ra điều gì, vội nắm lấy cổ tay anh:

“Không đúng, anh làm em rối hết cả đầu!”

“Gì vậy?”

“Ý em là… anh có muốn uống rượu không?”

Cố Nham nghi hoặc nhìn anh.

Hà Nhượng Trần yếu ớt: “Uống một chút sau bữa tối thôi. Anh thấy trên tivi người ta toàn làm thế, uống rượu rồi trò chuyện.”

“Thời gian điều tra vụ án không uống rượu.” Cố Nham từ chối thẳng thừng, “Vả lại, anh không uống.”

“À, vậy à.” Hà Nhượng Trần buông tay, thất vọng, “Vậy em đi đọc sách trước.”

Cố Nham nhìn theo bóng lưng rời đi, lát sau mỉm cười, bưng chén đĩa vào bếp. Vừa đặt xuống bồn, mở nước, thì nghe tiếng dép lạch cạch chạy lại, kèm theo một câu:

“Có thể bàn bạc một chuyện không?”

Ngay lập tức, dòng nước ngừng chảy.

Hà Nhượng Trần lại xuất hiện bên bàn ăn, gọi: “Cố cảnh quan?”

Cố Nham không trả lời ngay, bình thản bước ra, rút hai tờ giấy lau tay, ném vào thùng rác, mới thản nhiên hỏi:

“Ừm?”

“Là… cái chuyện liên quan đến…”

“Liên quan đến gì?”

Hai người đứng nghiêng người bên bàn ăn. Hà Nhượng Trần do dự, môi mấp máy. Cố Nham không thúc giục, chỉ mỉm cười nhìn anh.

Dù Hà Nhượng Trần thường nói chuyện nhẹ nhàng, nhưng với Cố Nham thì khác. Khi quen nhau, anh nhận ra — mỗi lần Hà Nhượng Trần gọi “Cố cảnh quan”, âm cuối đều có sự thay đổi tinh tế, theo cảm xúc, hoàn cảnh.

Giống như con mèo dù chỉ kêu “meo”, nhưng nghe kỹ vẫn phân biệt được ý nghĩa. Nghe nhiều, để ý, tự khắc hiểu.

Một lúc lâu sau, Hà Nhượng Trần rụt rè lên tiếng: “Em không biết phải hỏi thế nào… mà em nghĩ anh cũng sẽ không nói.”

“Vậy em định uống với anh một ly, rồi chuốc say anh để moi tin?”

Hà Nhượng Trần ngẩng phắt đầu: “Việc đó… có vi phạm quy định không?”

Cố Nham cười khẽ, tay vượt qua eo Hà Nhượng Trần, lấy chiếc cốc sứ trên bàn, cúi nhìn viền cốc hai giây, như tìm gì đó. Rồi anh xoay nhẹ cốc, đưa lên miệng uống một ngụm.

Hà Nhượng Trần bối rối: “Đây là nước em uống lúc ăn cơm mà?”

“Hỏi đi.” Cố Nham đặt cốc xuống, “Anh uống rồi. Em cứ theo kế hoạch mà hỏi.”

Ngữ điệu vừa dứt, đồng tử Hà Nhượng Trần giãn ra. Ánh mắt nhanh lướt qua viền cốc, rồi đôi môi ẩm ướt của Cố Nham. Sau vài giây, anh hiểu ra, khóe mắt cong lên thành đường cung đẹp đẽ, khẽ cười:

“Em muốn hỏi về vụ án dưới giếng, được không?”

Cố Nham gật đầu.

“Thật không? Vì anh nói danh tính nạn nhân không phải chị em, nên em không biết nên đặt mình vào vị trí nào để tìm hiểu.” Hà Nhượng Trần dừng lại, “Vụ án có tiến triển gì không? Hôm qua anh về khuya, hôm nay lại đi cả ngày.”

Cố Nham trầm ngâm. Giọng nghiêm túc: “Chuyện này khá phức tạp, không thể nói ngắn. Lát nữa anh còn phải đồng bộ thông tin.” Anh liếc đồng hồ, “Khoảng 11 giờ rưỡi, em ra thư phòng đợi anh.”

Hà Nhượng Trần gật đầu, rồi ấp úng: “Vậy… liệu gần đây em có thể không đi làm thêm… tức là…”

“Em muốn đi theo anh điều tra vụ án?” Cố Nham ngắt lời, “Muốn tự mình kiểm chứng nghi ngờ của em.”

“Vâng, em đã nói với anh rồi, nên em rất muốn biết Kỳ Kiến Hồng có phải hung thủ không.”

Cố Nham khẽ nhướng mày: “Được. Anh sẽ giúp em làm đơn, các thủ tục để anh lo…”

Lời chưa dứt, Hà Nhượng Trần đột nhiên nghiêng người, vòng tay ôm chặt cổ anh.

“… Em…”

Anh nhón chân, đầu tựa vào vai Cố Nham, mái tóc mềm cọ nhẹ vành tai, thì thầm:

“Có ai từng khen anh chưa… rằng anh thật sự rất… đẹp trai!”

Cố Nham sững người, môi khẽ cười: “Có, hồi đi học.”

“Không, không phải thế.” Hà Nhượng Trần kéo nhẹ ra, nhưng tay vẫn đặt trên cổ anh, ánh mắt dò xét khuôn mặt trước mặt, “Em không nói về ngoại hình.”

“Ừm?”

“Em là… mỗi lần em nói điều gì, hay nhờ anh giúp, anh đều lập tức có cách giải quyết, có câu trả lời. Cảm giác đó… thật sự rất ngầu! Anh hiểu không?”

Cố Nham khẽ nhíu mày.

“Gương mặt anh đương nhiên đẹp rồi.” Hà Nhượng Trần nói, rồi bỗng “chụt” một tiếng, hôn nhanh lên khóe môi Cố Nham, “Dù sao thì… mọi thứ ở anh đều hoàn hảo. Em đặc biệt thích anh!”

Khoảnh khắc đó, cơ thể Cố Nham cứng đờ.

Hà Nhượng Trần buông tay: “Em đi đọc sách trước, anh xong việc nhớ gọi em nhé.” Rồi anh bước nhẹ vào thư phòng.

Tiếng cửa khép “cạch” nhẹ vang lên.

Cố Nham vẫn đứng yên bên bàn ăn. Từ từ cởi hai cúc áo sơ mi, để lộ phần cơ ngực mờ ảo, rồi thở dài nặng nề, như thể vừa dập tắt một cơn sóng ngầm. Giọng khàn khàn cất lên:

“Nếu ‘đẹp trai’ là theo nghĩa này… thì chỉ có em mới nói được — và cũng chỉ có em mới cảm nhận được.”