Chương 109: Giang Châu: Gặp lại vết thương lòng

Đặng Vi Minh vâng lệnh lui ra, mang máng nghe thấy những lời Trương Đạc nói với Tống Hoài Ngọc.

Tiếng không lớn, lẫn vào trong gió có chút mơ hồ, dường như là nói về ca kỹ hát khúc Hạo Lý Hành kia. Đặng Vi Minh thầm nghĩ đến những chuyện phong lưu kiểu ‘kiếm sắc hồng nhan’, chẳng ngờ cô ca kỹ ấy ngay hôm sau đã được đưa lên bờ, Tống Hoài Ngọc sai người đưa về thành Giang Châu. Đêm ấy trên thuyền Thanh Long, không hề vang lên một tiếng đàn nào, chỉ có ánh trăng thanh tĩnh đêm xuân vỡ tan trên sóng nước.

—

Khi Tịch Ngân gặp lại Trương Bình Tuyên ở thành Giang Châu, nàng suýt chút nữa không nhận ra nàng.

Nàng ấy mặc một bộ y phục thiền màu đỏ sẫm, không thấy áo khoác ngoài đâu cả, đôi chân co ro, thu mình vào một góc xe ngựa. Vài chiếc móng chân đã mất, vết bẩn trên người loang lổ, đã khô cứng từ lâu, đến nỗi không thể phân biệt được đó là bùn hay máu.

Giang Lăng dùng chuôi đao vén rèm xe lên, ánh sáng mùa xuân vừa lọt vào đã khiến nàng giật mình run rẩy không ngừng: “Đừng qua đây… đừng… đừng có qua đây…”

Tịch Ngân cảm thấy cảnh tượng trước mắt thật quen thuộc, quen thuộc đến mức khiến nàng đau lòng.

Nàng không tự chủ được mà nhấn chặt lồng ngực, chợt nhớ về một đêm xuân tuyết rơi của hai năm trước, nàng cũng bị người ta lột sạch y phục, quỳ rạp trước xe của Trương Đạc. Nàng không thể ngờ rằng, một nữ tử vốn tinh thông thi phú, tiệc tùng, chữ nghĩa như vậy, cũng có ngày rơi vào cảnh ngộ giống nàng năm xưa.

Tịch Ngân ấn tay Giang Lăng lại, xoay người lui về phía sau vài bước, chắc chắn nàng không nghe thấy mới nói: “Tại sao điện hạ lại thành ra thế này…”

Giang Lăng nói: “Nghe nói khi phó tướng của Hoàng tướng quân tìm thấy điện hạ bên ngoài thành Kinh Châu, đám cầm thú trong quân Lưu Lệnh đang định…”

Hắn nói đến đây, trong cổ họng phát ra một tiếng rít giận dữ, chửi thề: “Đúng là một lũ súc sinh!”

Tịch Ngân nhìn về phía cỗ xe, mím chặt môi.

“Vậy… đứa trẻ trong bụng điện hạ vẫn ổn chứ?”

Giang Lăng gật đầu.

“Vậy giờ… phải sắp xếp cho điện hạ thế nào?”

Giang Lăng đáp: “Vẫn chưa biết. Bệ hạ chỉ sai người đưa điện hạ về Giang Châu, không chỉ thị cách an trí. Nội quý nhân, chúng ta tuy là cấm quân nhưng dù sao cũng là nam nhân. Tì nữ bên cạnh điện hạ cũng đã lạc mất trong loạn lạc. Ta vô cùng hoảng loạn nên mới đến tìm nội quý nhân xin ý kiến.”

Tịch Ngân vân vê ống tay áo.

“Ta hiện giờ cũng là thân mang trọng tội… Hay là thế này đi, ngài cũng đang canh giữ ta, cứ đưa điện hạ đến chỗ ta. Những thứ khác tính sau, trước tiên hãy tìm một bộ y phục sạch sẽ, thay bộ đồ trên người điện hạ ra đã.”

Giang Lăng vội nói: “Y phục thì bệ hạ đã sai người mang tới từ sớm rồi, giờ đang có sẵn đây. Chỉ là điện hạ không cho bất kỳ ai chạm vào… ta sẽ đi lấy ngay.”

Tịch Ngân gật đầu.

“Đi mời thêm một vị đại phu nữa, nhưng đừng đưa vào ngay, xin ông ấy chờ một lát, để ta thử khuyên nhủ xem sao.”

“Vâng. Xin nghe theo sắp xếp của nội quý nhân.”

—

Trương Bình Tuyên được đưa về gian phòng trong quan thự.

Khi Tịch Ngân đi vào, đám tì nữ đỡ Trương Bình Tuyên trông có vẻ chật vật, tóc mai tán loạn, váy áo xộc xệch. Thấy Tịch Ngân, họ vội hành lễ rồi lui ra.

Tịch Ngân xắn tay áo, vắt khô một chiếc khăn, nhẹ nhàng bước ra từ sau bức màn.

Trương Bình Tuyên ôm đầu gối thu mình vào góc tường, đầu vùi vào mớ tóc rối bù, cả người từng cơn co giật.

“Ngươi cút ra… ra ngoài!”

Giọng nàng ấy rất nhỏ, đến hơi thở cũng đứt quãng.

Tịch Ngân không tiến lên nữa, chỉ quỳ gối xuống trước tấm bình phong: “Ta đã vắt khăn rồi, ngài lau mặt một chút đi. Ta ở giúp ngài tắm gội, thay bộ y phục trên người ra nhé. Nước đã chuẩn bị sẵn rồi…”

“Ngươi đừng chạm vào ta! Đừng chạm vào y phục của ta…”

Nàng ấy nói đoạn, trong cổ họng dần phát ra tiếng nức nở thê thảm, giọng nói cũng mất sạch sức lực, giống như một con thú bị thương, thê lương đau đớn.

“Ta cầu xin ngươi… đừng chạm vào y phục của ta… đừng chạm vào, đừng chạm vào mà…”

Tịch Ngân có chút nghẹn lời, mặc cho nàng trút hết nỗi sợ hãi và sự hỗn loạn trong lòng. Một lúc lâu sau mới khẽ nói: “Đây là Giang Châu, là phòng của ta, không có ai muốn cởi y phục của ngài cả.”

Trương Bình Tuyên ngẩn người, vẫn không ngẩng đầu lên, nhưng nàng dường như đã hiểu ý của Tịch Ngân, không còn lặp lại lời lúc nãy nữa, chỉ ôm chặt lấy đầu gối mình, bờ vai run rẩy vì khóc.

Tịch Ngân lúc này mới thử nhích đầu gối lại gần, đưa tay gạt mớ tóc rối trước trán nàng.

“Không sao rồi, đừng khóc nữa. Ta giúp ngài tắm rửa.”

Trương Bình Tuyên chỉ lắc đầu, không thốt ra nổi một lời.

Vào giây phút này, nàng căn bản không thể đón nhận sự an ủi hay che chở từ Tịch Ngân.

Thế nhưng, người bên cạnh lại cúi người xuống theo tư thế của nàng, bình thản nói: “Ta tuyệt đối sẽ không nhục mạ điện hạ, tuyệt đối không.”

Nàng đã chạm đúng vào tâm tư của nàng ấy, nhưng hoàn toàn không nghe thấy bất kỳ ý mỉa mai, ác ý nào.

Trương Bình Tuyên siết chặt vạt áo trên vai mình, run giọng nói: “Nhưng ta đã không còn… không còn mặt mũi nào nữa rồi… không còn mặt mũi để gặp ngươi, cũng không còn mặt mũi để gặp… gặp lại Trương Đạc…”

“Nhưng ngài còn phải gặp tiểu điện hạ cơ mà.”

Tịch Ngân dùng khăn lau đi vệt nước bọt nơi khóe môi nàng.

“Điện hạ, thực ra ta có rất nhiều lời muốn nói với ngài, nhưng… ta lại thấy bệ hạ sẽ nói hợp lý hơn ta, nên ta sẽ không nói nữa. Điện hạ muốn nói gì với bệ hạ, cứ ở chỗ ta mà suy nghĩ cho thật kỹ. Ta sẽ không làm phiền điện hạ.”

Trương Bình Tuyên ngẩng đầu lên, nhìn chằm chằm vào Tịch Ngân: “Ta từng suýt… giết chết ngươi mà, ngươi thấy ta lâm vào cảnh này, sao không chế giễu, mỉa mai?”

Tịch Ngân đặt tay lên đầu gối, dịu dàng nói: “Bởi vì, năm đó khi ta bị lột bỏ y phục, bị đuổi ra giữa phố lớn, ngài ấy cũng không hề chế giễu mỉa mai ta. Ngài ấy chỉ nói với ta rằng, hạng nữ nhân tự khinh rẻ mình là kẻ dễ bị người ta lăng nhục, ngược đãi đến chết nhất. Ta đã có một thời gian dài không hiểu câu nói đó, nhưng vẫn luôn ghi nhớ trong lòng.”

Nói xong, nàng cúi xuống nhìn Trương Bình Tuyên: “Điện hạ, ta cũng từng bị những nam tử đối xử vô lễ, nếu giờ ta còn có thể chế nhạo ngài, thì ta thật không bằng loài chó lợn. Điện hạ đừng sợ, chỉ cần có ta ở đây, sẽ không để bất kỳ ai nói lời nhục mạ với ngài. Tắm rửa nhé? Nước sắp nguội rồi.”

Trương Bình Tuyên lặng người.

Nữ nhân trước mặt này tuy nhu nhược ôn hòa, nhưng lời nói ra lại có gì đó giống Trương Đạc một cách kỳ lạ.

Trương Bình Tuyên bỗng hiểu ra đôi chút, vì sao năm đó Từ Uyển trách phạt Trương Đạc như vậy, Trương Đạc vẫn cứ muốn đi gặp bà ấy.

Hắn cũng giống như Tịch Ngân, trong lòng không có quá nhiều tư thù, chỉ thản nhiên làm những việc mình cho là nên làm, không màng đúng sai, chỉ cầu lòng mình được thanh thản.

“Được…”

Nàng ấy thốt ra một chữ, nhưng hai chữ sau lại nghẹn lại nơi cổ họng, nhất thời không nói ra được.

Tịch Ngân vén lọn tóc mai của nàng, như hiểu được sự quẫn bách ấy, nàng khẽ lên tiếng: “Đừng nói xin lỗi ta, ta thật sự không nhận nổi. Ta đỡ ngài đi tắm.”

Hơi nước bao phủ sau tấm màn, sau bao nhiêu tháng ngày, tất cả những chật vật, không cam lòng, hổ thẹn và uất ức rốt cuộc đều được gột rửa trong làn nước nóng sạch sẽ.

Trương Bình Tuyên nhắm mắt, dùng khăn ra sức kỳ cọ vai và cánh tay, dù có kỳ đến đỏ rực, ngứa rát cũng hoàn toàn không bận tâm.

Tịch Ngân đứng sau làn hơi nước, lặng lẽ nhìn tấm lưng và bờ vai lộ ra ngoài nước của nàng ấy. Thật khó tưởng tượng nàng ấy đã phải trải qua những gì, trên làn da vốn được chăm sóc cực tốt kia giờ chi chít những vết bầm tím và thương tích, đến nỗi khi tự kỳ rửa, nàng cũng không nén nổi một cái nhíu mày. Thế nhưng, nàng ấy dường như chẳng hề nương tay với bản thân mình.

“Để ta lau lưng cho ngài…”

Nói đoạn, Tịch Ngân vén tay áo, đón lấy chiếc khăn từ tay nàng.

Cùng lúc đó, Trương Bình Tuyên cũng nhìn thấy trên tay nàng có một vết sẹo đã hơi cũ, màu rất nhạt nhưng diện tích lại không nhỏ.

“Đây là… cái gì…”

Tịch Ngân cúi đầu nhìn thoáng qua, khẽ đáp: “Ồ, bị Tuyết Long Sa cắn đấy.”

Nói xong, nàng không nhịn được mà cười khẽ một tiếng: “Ngay tại chỗ này, bệ hạ cũng có một vết.”

“Sao cơ?”

Tịch Ngân vừa cẩn thận lau vết thương cho nàng ấy, vừa đáp: “Lúc báo thù ngài ấy, ta đã cắn đấy, hai năm rồi vẫn chưa phai.”

Trương Bình Tuyên nhắm mắt, đột nhiên hỏi: “Ngươi thích Trương Đạc phải không?”

Tịch Ngân gật đầu, trên mặt nàng hiện lên một vệt hồng nhạt: “Vâng… có một chút.”

“Vậy còn Sầm Chiếu?”

Tịch Ngân vắt lại chiếc khăn, ngẩng đầu nói: “Trước kia… là ái mộ huynh ấy. Bởi vì huynh ấy biết gảy cổ cầm, biết ngâm thơ, biết bao nhiêu điều mà ta không hề biết. Huynh ấy cũng chưa bao giờ mắng ta, luôn ngồi ôn hòa trong Thanh Lư, khen cơm ta nấu ngon, y phục ta giặt thơm. Khi đó ta thấy, một người thanh sạch, ôn hòa như vậy, sao ta có thể xứng đôi được. Nhưng giờ đây… so với sự dịu dàng, những lời mắng mỏ xối xả của ca ca ngài dường như lại giúp ta hiểu ra nhiều đạo lý hơn, làm được nhiều việc hơn.”

Nói xong, nàng vân vê các ngón tay mình.

“Đã lâu lắm rồi ta không chạm vào đàn, nhưng chữ ta viết đã có chút dáng dấp của bệ hạ rồi, ta còn học thuộc lòng cả Cấp Tựu Chương, đọc hết cả Chu Lễ. Không còn là kẻ ngốc nghếch chỉ biết sống vì miếng ăn nữa. Trước đó, ta còn cứu được cả Triệu tướng quân…”

“Triệu Khiêm…”

“Vâng. Dĩ nhiên cũng không phải ta cứu huynh ấy, là bệ hạ đã thả huynh ấy…”

Trương Bình Tuyên nghiêng người: “Hiện giờ hắn đang ở đâu?”

Tịch Ngân lắc đầu: “Cái này ta không biết, ta đưa huynh ấy ra bến thuyền, nhìn huynh ấy lên thuyền, nếu huynh ấy cứ thế xuôi nam, lúc này có lẽ đã đến vùng Hoài địa rồi.”

Trương Bình Tuyên thở ra một luồng khí nóng, chua chát nói: “Hắn cũng giống ta, đều là kẻ phế nhân rồi… Chỉ là ta là nữ nhân, đáng đời phải vậy, còn hắn là đấng nam nhi, cớ sao lại tự hủy hoại mình đến mức ấy.”

Tịch Ngân rút tay khỏi nước, gác lên thành bồn, trầm ngâm hồi lâu mới chợt nói: “Có lẽ… có dao giết người thì cũng có thuốc cứu mạng thôi, bằng không, dao giết người cũng cô độc quá. Đúng rồi điện hạ, ngài đã tới Kinh Châu rồi, sao lại không vào thành? Ca ca có biết ngài đi tìm huynh ấy không?”

Nghe thấy câu này, cả người Trương Bình Tuyên bỗng run bắn lên dữ dội.

Tịch Ngân giật mình: “Sao vậy… là trong người không khỏe sao?”

Trương Bình Tuyên ôm chặt lấy ngực, cố hết sức để bình tâm lại.

“Không phải… đừng hỏi nữa… đừng hỏi nữa.”

Tịch Ngân men theo thành bồn từ từ ngồi xổm xuống, khẽ nói: “Được, ta không hỏi nữa, ta sẽ sai người lấy y phục cho ngài. Ta còn chút hương tốt, đều là bệ hạ cho, lát nữa ta sẽ đốt lên để ngài được ngủ một giấc thật ngon.”