Chương 53: Phán quyết (6)

Triệu Khiêm nhận lấy tấu sớ, ngồi đối diện với Trương Đạc.

“Đình úy và Trung Thư tỉnh cũng chẳng có gì mới mẻ để nói…”

Hắn chưa nói hết câu, mắt đã lia tới hai chữ nổi bật, không khỏi cau mày.

“Lăng trì sao?”

Trương Đạc dùng chuôi bút gõ nhẹ lên hai chữ đó: “Năm đó Trẫm lệnh ngươi khóa tay bắt y về, chính là định xử tội này.”

Triệu Khiêm đặt tấu sớ xuống, ngẩng đầu hỏi: “Vậy giờ bệ hạ còn đợi gì nữa?”

Trương Đạc không biểu lộ thái độ gì.

Triệu Khiêm hỏi thêm: “Vì điện hạ sao?”

Trương Đạc không đáp, chuyển chủ đề: “Ngươi đã tới Trương phủ thăm muội ấy chưa?”

Triệu Khiêm lắc đầu: “Điện hạ không chịu gặp thần, Trương Tập có tính khí nóng nảy đó suýt chút nữa đã tuốt kiếm đâm thần rồi, thần cũng không tiện đến nữa.”

Hắn vừa dứt lời, trầm hương trong bác sơn lư hương cũng đã gần tàn. Một cung nhân họ Hồ tiến vào, quỳ bên cạnh Trương Đạc để thêm hương. Vạt váy màu sắc sặc sỡ của nàng ta quẹt qua tay áo thụng của Trương Đạc, hắn không để tâm nhưng vẫn khẽ nhấc tay né tránh. Cảnh này thu hết vào mắt Triệu Khiêm. Nếu là trước kia, hắn đã sớm cười cợt trêu chọc Trương Đạc rồi, nhưng tại điện Côn Hoa, hắn buộc phải kiềm chế, chỉ đành cười cười.

“Tịch Ngân đâu?”

“Giao cho Cung chính ti, đang ở Dịch Đình.”

Nàng cung nhân họ Hồ kia nghe thấy câu này, sau khi thêm hương xong lại không lui ra mà khoanh tay đứng sau bác sơn lư hương. Chỗ đó chính là nơi Tịch Ngân thường đứng hầu trong điện Côn Hoa.

Trương Đạc cảm thấy không thoải mái, liếc mắt nhìn bóng người phía sau.

“Trẫm đã cho phép ngươi ở lại hầu cận chưa?”

Cung nhân họ Hồ vội thưa: “Là Tống thượng thị sai nô tì đến hầu cận bệ hạ.”

“Ra ngoài đứng.”

Cảm xúc trong giọng nói của hắn không hề tốt, cung nhân họ Hồ lui ra ngoài điện, đến đứng cũng không dám, vội quỳ rạp xuống, không dám thốt lên tiếng nào.

Triệu Khiêm nhìn dáng vẻ của cung nhân đó, nói: “Bệ hạ đã quen với Tịch Ngân rồi, hay là để thần… cầu xin giùm nàng ấy một câu nhé.”

“Tự ý đào tẩu, lén gặp tử tù, trẫm không đánh chết nàng đã là nhân từ rồi.”

Triệu Khiêm gật đầu.

“Nha đầu đó lần này đúng là gây ra tai họa, đến thần còn muốn cho nàng một bạt tai.”

Lời vừa thốt ra, Triệu Khiêm bỗng thấy trán toát mồ hôi lạnh. Hắn khẽ ngước mắt, đột ngột bắt gặp ánh nhìn sắc bén như mũi tên băng của Trương Đạc.

“Thần quá lời rồi.”

Dù miệng nhận lỗi nhưng trong lòng Triệu Khiêm đã thầm cười bộ dạng ‘tức giận đến bốc khói’ của Trương Đạc đến hàng nghìn lần.

“Nhưng bệ hạ à, cũng không thể hoàn toàn trách nàng ta được.”

Trương Đạc không đáp, nhưng đã đặt bút xuống chờ Triệu Khiêm nói tiếp.

Triệu Khiêm ho một tiếng, tiếp tục: “Sầm Chiếu nuôi nàng ta từ nhỏ, nếu nàng ta không ghi nhớ chút ơn nghĩa nào thì chẳng phải là kẻ bạc tình sao?”

“Nuôi lớn?”

Trương Đạc nhớ lại lần đầu tiên gặp nàng trên đường Đồng Đà.

Đó chính là nữ nhân được Sầm Chiếu nuôi lớn: hạ tiện, lẳng lơ và đầy bối rối.

“Y rốt cuộc hận nàng đến nhường nào?”

Triệu Khiêm không hiểu câu nói không đầu không đuôi này của Trương Đạc, nhưng cũng không để ý nhiều, thuận theo ý mình nói tiếp: “Hơn nữa, Sầm Chiếu đối với nàng ta rất có kiên nhẫn, lời nói dịu dàng, có cô nương nào mà không thích chứ.”

Lời này như vô tình hay hữu ý đâm vào tim gan của Trương Đạc. Hắn hơi khó chịu khẽ rụt vai, cũng may Triệu Khiêm vô ý, không nghĩ sâu xa đến mức đó.

“Bệ hạ định xử lý Sầm Chiếu thế nào? Thật sự định phán tội lăng trì sao?”

Trương Đạc kéo bản tấu sớ lại, nhấc bút gạch bỏ hai chữ “lăng trì”, hướng ra ngoài gọi: “Tống Hoài Ngọc.”

“Lão nô có mặt.”

“Đưa cho Lý Kế, bảo hắn không cần đến nữa, cùng Thượng Thư tỉnh soạn lại một bản khác.”

Triệu Khiêm nhìn Tống Hoài Ngọc bưng tấu sớ ra ngoài, không khỏi nói: “Dù không phải lăng trì thì cũng là chém đầu.”

“Thì lại bác bỏ đi, chẳng qua là mài giũa sự ăn ý, phối hợp giữa quân thần mà thôi.”

“Bệ hạ định tha cho y một mạng?”

“Nói nhiều dễ sai, Triệu Khiêm.”

Triệu Khiêm quỳ thẳng người nói: “Bệ hạ có trách tội thì thần cũng phải nói thật. Lúc ở Dung Quan, thần từng định làm trái ý chỉ để thả y đi. Khi đó thần thấy bệ hạ qua cầu rút ván, thật vô nhân đạo. Nhưng nay thấy bệ hạ tha tội cho y, thần lại lo lắng.”

Trương Đạc ngước nhìn hắn.

“Ngươi lo lắng điều gì?”

“Thần đã gặp y vài lần trong ngục Đình úy, người này lời nói chặt chẽ, kín đáo, không để lộ chút tâm cơ nào, chỉ thừa nhận về Lạc Dương là vì Tịch Ngân. Tuy nhiên, y càng tỏ ra như thế, thần càng thấy tâm địa y không hề đơn thuần.”

Trương Đạc im lặng nghe hết lời Triệu Khiêm, bình thản đáp: “Trẫm biết.”

Triệu Khiêm tiếp lời ngay: “Bệ hạ đã biết, tại sao còn tha tội cho y?”

Hắn đã hỏi trúng điểm mấu chốt.

Trương Đạc quay đầu liếc nhìn góc phòng nơi Tịch Ngân thường đứng.

Đây vốn là một việc lớn của triều đình cần nhổ cỏ tận gốc. Giữ lại Sầm Chiếu chẳng khác nào để lại tai họa khôn lường. Đúng như Triệu Khiêm nói, Trương Đạc vốn đã chuẩn bị sẵn sàng để qua cầu rút ván, vắt chanh bỏ vỏ, vốn không cần suy nghĩ nhiều mà giao thẳng Sầm Chiếu cho Đình úy. Thế nhưng, điều khiến hắn do dự không quyết, thậm chí cuối cùng buộc phải tha tội cho y, lại là một suy nghĩ khiến chính hắn cũng thấy mềm lòng. Hắn sợ làm tổn thương trái tim của một nô tì.

“Vẫn là nể mặt… điện hạ sao?”

Trương Đạc dứt khoát ngầm thừa nhận câu nói này.

Rõ ràng Triệu Khiêm chỉ thấy hắn thích Tịch Ngân, chứ không dám nghĩ hắn có thể vì một nô tì mà nhượng bộ đến mức đó.

Cũng may, phía trước còn có một Trương Bình Tuyên làm cái cớ để giải thích cho ý chỉ tha tội Sầm Chiếu, nếu không, hắn sẽ rất khó đối mặt với đám người Lý Kế.

“Ài.”

“Nói.”

“Đến cả Sầm Chiếu cũng được tha tội rồi, vậy Tịch Ngân cũng…”

“Nàng thì khác.”

Trương Đạc ngắt lời Triệu Khiêm: “Nàng đã phạm vào điều cấm kỵ của trẫm.”

Triệu Khiêm thở dài, khoanh tay đặt lên án.

“Nơi Dịch Đình đó thần biết rõ, năm xưa chuyện Lưu Đế bị Tịch Ngân ám sát, xử lý mấy cung nữ trong cung đều là ở nơi đó. Thần từng tới xem qua, thủ đoạn bên trong không hề thua kém gì ngục Đình úy. Nàng ta bị áp giải từ ngục Đình úy về, chỉ riêng việc đó thôi đã đủ để Cung chính ti lột của nàng một lớp da rồi. Bệ hạ đưa nàng ta đi khi nào, lỡ như… không qua khỏi đêm nay đâu. Nàng ta vốn có thương tích cũ.”

Những lời này của Triệu Khiêm đã lọt vào tai Trương Đạc.

Hắn ngẫm lại một chút, hôm qua khi hạ lệnh đưa nàng tới Dịch Đình, hắn quả thực không dặn dò không được dùng hình phạt, cũng chẳng rõ Tống Hoài Ngọc đoán được ý hắn đến đâu, liệu có tới Dịch Đình truyền lời bảo vệ nàng hay không.

“Triệu Khiêm.”

“Có thần.”

“Ngươi đi một chuyến tới Dịch Đình.”

“…”

Hắn nói xong lại cảm thấy không ổn, bèn nói thêm một câu: “Nếu chưa dùng hình thì cứ để nàng nhốt ở đó.”

“Nếu đã dùng hình rồi thì sao?”

Nếu đã dùng hình rồi…

Ý nghĩ đầu tiên lóe lên trong đầu Trương Đạc là chặt đứt tay kẻ đã tra khảo nàng. Tuy nhiên, điều đó quá hoang đường, không thể nói thành lời, hắn chỉ đành kiềm chế bản tính, lạnh lùng nói: “Thì áp giải nàng về đây. Trẫm đích thân thẩm vấn.”

—

Tịch Ngân cảm thấy lần này mình thực sự đã chọc giận Trương Đạc, nếu không, hắn sẽ không nhốt nàng ở cái nơi như Dịch Đình này.

Những lời Từ ti chính hỏi, nàng đều nghe không hiểu.

Ví như: Tại sao nàng lại tới ngục Đình úy?

Nàng khai thật rằng có thư tay của Trương Đạc, nhưng lại bị mắng là miệng đầy lời dối trá, rồi phải chịu một trận roi vọt không hề nhẹ.

Lại ví như: Hỏi nàng có quan hệ gì với Sầm Chiếu.

Nàng tự nhận mình và Sầm Chiếu là huynh muội. Lời này vừa thốt ra lại khiến những người có mặt đưa mắt nhìn nhau, thậm chí tặc lưỡi kinh ngạc, không tránh khỏi việc phải chịu thêm một trận đòn đau.

Khi Triệu Khiêm bước vào Dịch Đình, nàng đã kiệt sức.

Mái tóc dài xõa tung, nàng phủ phục trên mặt đất, trên người chỉ còn lại một chiếc y phục đơn sơ rách nát và xộc xệch.

“Đừng hỏi nữa.”

Từ ti chính thấy Triệu Khiêm đích thân tới, vội đứng dậy hành lễ, ngẩng đầu nói: “Đây là cung nhân phạm cấm kỵ, tướng quân tới đây, chẳng lẽ… việc này cần thiết phải giao cho Trung Lĩnh quân sao?”

Triệu Khiêm thuận theo lời bà ta mà gật đầu.

“Phải. Các người đã hỏi được những gì rồi?”

Từ ti chính đáp: “Cung chính ti đang định dâng bản ghi chép lên bệ hạ, cung nhân này chính là tàn dư của nghịch thần Lưu Tất.”

Triệu Khiêm thầm nghĩ nha đầu ngốc này, chắc chắn trong lúc không đề phòng đã nói ra bao nhiêu lời tự đẩy mình vào chỗ chết rồi.

“Hủy bản ghi chép đi.”

Hắn lạnh lùng thốt ra bốn chữ.

Từ ti chính nghi hoặc: “Ý tướng quân là sao?”

“Đây là ý của bệ hạ, bất luận hôm nay các người hỏi ra được điều gì, tất cả đều phải xóa bỏ.”

Từ ti chính nghe ra ẩn ý trong câu nói này, vội quay đầu bảo thuộc cấp: “Xóa bản ghi chép.”

Triệu Khiêm nhìn về phía Tịch Ngân, nàng lặng lẽ phủ phục trên đất, lồng ngực khẽ phập phồng, bả vai run lên, nàng đang ho nhưng dường như chẳng còn chút sức lực nào. Từ ti chính ở bên cạnh nhỏ giọng: “Nàng ta là nội quý nhân của điện Côn Hoa, chính vì thế Cung chính ti cũng không dám dùng hình phạt nặng…”

Triệu Khiêm cao giọng: “Không dùng hình phạt nặng mà đã hành hạ người ta ra nông nỗi này sao?”

“Là… bọn ta có tội.”

Từ ti chính không dám biện bạch thêm, lùi sang một bên, sai cung nhân tới đỡ Tịch Ngân dậy.

Triệu Khiêm xoay người nói: “Đưa người đi.”

Nói xong, hắn lại hướng về phía Từ ti chính: “Từ ti chính, bà tự mình đi bẩm báo với bệ hạ đi.”

—

Điện Côn Hoa đèn đuốc sáng trưng.

Các quan viên Cung chính ti đang quỳ bên ngoài điện, còn Trương Đạc thì đứng sau tấm bình phong, người đứng cạnh hắn là Mai Tân Lâm. Bên trong bình phong là nữ y sĩ của Nội Y Thự, đang thắp đèn để bôi thuốc cho Tịch Ngân.

Mai Tân Lâm liếc nhìn Trương Đạc một cái, xoay người đi lùi lại vài bước.

“Bệ hạ nếu muốn xử lý nô tì thì không nên để thần chữa trị vết thương ở vai cho nàng, thật là rắc rối.”

Trương Đạc nghe lời nói thẳng thừng này nhưng không hề lên tiếng.

Mai Tân Lâm xưa nay lời lẽ tùy tiện, cũng chẳng màng tới thân phận địa vị hiện tại của Trương Đạc, ngồi phịch xuống, đích thân mài mực nói: “Quả nhiên là vừa lên ngôi vị cao liền không còn nhớ đến ân tình cũ nữa rồi.”

Trương Đạc quay đầu lại: “Y chính có lời gì cứ nói thẳng.”

Mai Tân Lâm vừa viết đơn thuốc vừa nói: “Lời của thần còn chưa đủ thẳng sao?”

Nói đoạn, ông ngẩng đầu nhìn Trương Đạc một cái: “Bệ hạ cũng từng rơi vào cảnh ngàn cân treo sợi tóc, quãng thời gian đó, nha đầu này cũng có công lao, nay dù có phạm vào điều cấm gì, công lao chẳng lẽ không đủ bù đắp sao?”

Ông nói xong câu này, bỗng dừng bút đột ngột chuyển hướng: “Bệ hạ cũng chẳng còn nhỏ tuổi gì nữa rồi.”

Trương Đạc sững người.

“Mai y chính, hãy thận trọng lời nói.”

Mai Tân Lâm nói: “Những người nói năng cẩn trọng chẳng phải đã đủ nhiều rồi sao? Thần không muốn làm người thừa thãi.”

Ông vừa nói vừa đưa đơn thuốc đã viết xong vào tay Tống Hoài Ngọc, đứng dậy đi tới trước mặt Trương Đạc: “Phụ thân của bệ hạ trước khi lâm chung đã phó thác thần chăm sóc bệ hạ, nay thần không dám nói hai chữ “chăm sóc”, nhưng ít nhất cũng không nói lời dối trá. Bệ hạ coi trọng nha đầu này thì hãy bớt dùng hình phạt lên thân thể nàng. Thân phận nữ nhi vốn dĩ không thể so bì được với nam nhân, bệ hạ coi nàng là người mình đồng da sắt như Triệu Khiêm, muốn đánh muốn quật thế nào cũng được sao?”

Trương Đạc phản bác lại: “Y chính chớ có nói càn bậy, trẫm khi nào mà coi trọng kẻ nô tì này.”

Mai Tân Lâm ngẩng đầu nhìn Trương Đạc cười nói: “Nói thẳng, thận trọng lời nói, nói càn. Bệ hạ nói nghe thật thuận tai, vậy thần cũng xin hỏi bệ hạ, bệ hạ đang nhục mạ thần sao? Thần là y chính, hà tất phải quan tâm đến một nô tì.”

Trương Đạc cứng họng đứng sau bình phong không nói được lời nào.

Tống Hoài Ngọc thấy vậy vội tiến lên nói: “Mai đại nhân, để lão nô tiễn ngài.”