Chương 37: Món Thịt Trâu Đặc Biệt

Ngày hôm sau, Mặc Sơn ra ngoài, chiều tối khi trở về thì mang theo một túi lớn đầy thịt trâu rừng.

"Ta đi tìm lão Triệu, chỗ ông ấy còn nhiều lắm, thịt này không ai mua, ông ấy cũng không thể ăn hết, nên ta mang về hết."

Liễu Như Họa liền ngâm thịt để loại bỏ máu thừa, sau đó cho thêm một ít gia vị cay nồng, thơm lừng vào ướp.

Những gia vị này do Liễu Như Họa hái trên núi, tự mình phơi khô và chế biến. Phương pháp phơi chế là học từ thím hàng xóm, đây cũng là loại gia vị mà các gia đình tán tu ở Thông Tiên thành thường dùng, chỉ là mùi thơm gia vị do Liễu Như Họa làm thì đặc biệt hơn một chút.

Thịt trâu rừng ướp một buổi tối, ngày hôm sau liền cho vào nồi, bắt đầu đun nấu. Nấu nửa ngày, Liễu Như Họa vớt thịt ra, rửa sạch nước trong nồi, sau đó thêm nước mới cùng gia vị cay nồng vào. Đầu tiên đun lửa lớn cho sôi, sau đó hầm lửa nhỏ liu riu, cứ thế hầm thêm một đêm một ngày nữa.

Chiều tối ngày thứ ba, nàng mới tắt bếp, nhấc vung nồi lên.

Hơi nóng bốc lên ngùn ngụt, mùi thịt hòa quyện với hương gia vị thơm lừng lan tỏa khắp phòng.

Liễu Như Họa cầm con dao nhỏ, cắt một miếng thịt ra, thái thành từng lát thật mỏng, đặt vào đĩa, rồi để lên bàn, sau đó gọi Mặc Họa: "Họa Nhi, con đến nếm thử xem."

Mặc Họa cầm đũa, gắp một miếng cho vào miệng, nhai mấy ngụm. Chỉ cảm thấy thịt mềm tan, ngon tuyệt, hương vị đọng lại nơi đầu lưỡi. Mùi hôi đặc trưng của thịt trâu cũng bị vị cay nồng trung hòa, tạo nên một hương vị đặc biệt khó quên.

"Nương, đây là món thịt ngon nhất mà con từng được ăn!"

Mặc Sơn cũng nếm thử một miếng, ánh mắt sáng lên, khen ngợi thê tử:

"Ngon hơn cả những món do đầu bếp ở tửu lâu làm nữa."

Liễu Như Họa mỉm cười, tự mình nếm một miếng thịt, rồi suy nghĩ một chút, vẫn có chút chưa hài lòng:

"Hương vị vẫn còn thiếu một chút gì đó, gia vị nên nhạt hơn một chút, vị cay nồng nên đậm hơn một chút mới ngon, lửa cũng cần to hơn một chút nữa..."

Mặc Họa cảm thấy món này đã rất ngon rồi, hắn sống mười năm nay, chưa từng ăn món thịt nào ngon như vậy. Còn ở kiếp trước có từng ăn hay không, hắn cũng không nhớ rõ nữa.

Thịt trâu rừng có hương vị cực kỳ tốt, với hương vị tuyệt hảo như vậy, việc mở tiệm ăn là hoàn toàn khả thi. Liễu Như Họa cắt một phần thịt trâu trong nồi ra, cho vào những hộp nhỏ, bảo Mặc Sơn và Mặc Họa mang đi chia cho bạn bè ở nhai phường một ít.

Mặc Sơn mang đi chia cho những người ở nhai phường, và cả bạn bè trong đội săn yêu.

Mặc Họa thì mang theo hộp thịt, trước tiên đưa một phần cho Phùng lão tiên sinh ở hạnh lâm quán, để cảm tạ Phùng lão tiên sinh đã chữa bệnh cho nương thân. Sau đó, cậu đưa một phần cho Trần sư phó, dù sao cái lò này là do Trần sư phó luyện chế, hầm ra thịt trâu ngon như vậy, cũng nên để ông ấy nếm thử.

Phùng lão tiên sinh vốn am hiểu về ăn uống dưỡng sinh, và thường không ăn ngoài giờ, nhưng khi thấy Mặc Họa mang thịt trâu tới, ông vẫn không nhịn được nếm vài miếng, và khen không ngớt.

Trần sư phó thì khỏi phải nói, ông chia một nửa thịt trâu cho Đại Trụ và các đệ tử khác ăn, phần còn lại thì cất đi, để dành nhâm nhi với rượu.

Còn mấy phần nữa, Mặc Họa liền mang đến nhà Đại Hổ.

Đại Hổ và các huynh đệ đều họ Mạnh, là người trong nhà, nhưng ba người họ thực ra không phải huynh đệ ruột.

Mạnh gia vốn đông đúc, đến đời thứ ba thì tề tựu. Lão gia tử có ba người con trai, mỗi người con trai lại sinh cho ông một cháu trai. Ba người cháu trai này chính là Đại Hổ, Song Hổ và Tiểu Hổ.

Nhưng niềm vui ngắn chẳng tày gang, cha của Song Hổ chết trong lúc săn giết yêu thú, nương của Song Hổ vì thế mà uất ức lâm bệnh, không lâu sau cũng qua đời.

Cha của Tiểu Hổ thì ra ngoài làm ăn rồi cùng nữ tu khác dan díu, rốt cuộc không trở về nữa. Mạnh lão đại đã nhờ người dò hỏi tin tức, có người nói hắn đã đổi tên đổi họ, lập gia đình khác, cũng có người nói hắn bị yêu nữ không đứng đắn mê hoặc, bị hút tủy rút phách, luyện thành nhân đan.

Dù thế nào đi nữa, thì người cũng không về được. Nương của Tiểu Hổ cảm thấy mất mặt, cũng tái giá.

Vốn dĩ lão gia tử Mạnh gia còn muốn con cháu sinh sôi mấy đời, có được một tu sĩ Trúc Cơ, để Mạnh gia trở thành một tiểu gia tộc có chút tiếng tăm ở Thông Tiên thành. Không ngờ trong ba người con trai, trong chớp mắt đã mất đi hai người. Lão gia tử vì quá đau buồn mà sinh bệnh nặng, không lâu sau cũng qua đời.

Cứ thế, trụ cột của Mạnh gia chỉ còn lại người con trai cả. Hắn cũng chưa từng than vãn điều gì, xem hai đứa con của huynh đệ mình như con mình mà nuôi dưỡng, có ăn thì cùng ăn, không có thì cùng chịu đói. Mấy đứa bé phạm lỗi, đánh thì đánh cả ba, mắng thì mắng cả ba.

Chỉ là ba đứa hài tử dần dần lớn lên, ăn cũng nhiều hơn, gia đình vốn đã không giàu có nay càng trở nên khó khăn hơn người khác một chút.

Khi Mặc Họa mang thịt trâu đến, Mạnh gia đang ăn cơm tối.

Đại Hổ, Song Hổ và Tiểu Hổ đang gặm màn thầu, ăn dưa muối. Nghe nói Mặc Họa mang thịt trâu đến tặng, mắt chúng đều trợn tròn. Đợi đến khi Mặc Họa mở hộp cơm ra, hương thơm bay tỏa, cả ba đứa đều thèm đến chảy nước miếng.

Mạnh đại thẩm liếc nhìn ba đứa hài tử một cái: "Ăn đồ của người ta thì phải cảm ơn trước đã chứ!"

Song Hổ đầu tiên vỗ ngực nói: "Mặc Họa! Huynh đệ với nhau không cần khách sáo! Sau này dù ai ức hiếp ngươi, ta cũng sẽ thay ngươi đánh hắn!"

Đại Hổ và Tiểu Hổ cũng đồng thanh nói: "Con cũng vậy! Con cũng vậy!"

Mạnh đại thẩm cầm đũa, gõ vào đầu mỗi đứa một cái, giận dữ nói: "Ngày nào cũng không lo học hành tử tế, chỉ biết đánh nhau! Ba đứa các ngươi cộng lại mà được một nửa sự hiểu chuyện của Mặc Họa, ta liền đốt hương tạ ơn trời đất!"

Mạnh đại thẩm nói xong, thấy ba đứa hài tử tội nghiệp nhìn miếng thịt, liền mềm lòng nói:

"Ăn đi, ăn đi. Sau này nhớ giúp Mặc thúc thúc và Liễu thím làm việc gì đó, đừng cả ngày ăn bám người khác."

Ba Tiểu Hổ liền vội vàng gật đầu, sau đó mỗi đứa liền gắp một miếng thịt đặt vào chén Mạnh đại thúc và Mạnh đại thẩm, lúc này mới bắt đầu ăn phần thịt còn lại.

Thịt trâu vừa vào miệng, Tiểu Hổ liền tròn mắt nói: "Thịt này ngon quá!"

Đại Hổ và Song Hổ miệng đầy thịt, không ngừng gật đầu.

Món ăn của mẫu thân được khen ngợi, Mặc Họa cũng rất vui vẻ.

Mạnh đại thúc và Mạnh đại thẩm nếm thử một miếng thịt, cũng không khỏi gật đầu khen ngợi, sau đó lại gắp phần thịt còn lại cho ba đứa nhỏ.

Mạnh đại thẩm ngưỡng mộ nói với Mặc Họa: "Mẹ con tài nấu ăn thật sự rất giỏi!"

Mặc Họa cũng khen lại: "Mạnh thím tài nấu ăn cũng rất giỏi!"

Mạnh đại thẩm liền nở nụ cười, kéo tay Mặc Họa nhỏ nói: "Thật không biết một đứa bé hiểu chuyện và ngoan ngoãn như vậy được sinh ra như thế nào."

Mạnh đại thúc nếm thử một miếng thịt trâu, hiếu kỳ nói: "Đây là thịt trâu rừng sao? Ăn vào lại thấy không giống."

"Là thịt trâu rừng đó, đã hầm rất lâu rồi đó."

"Trách không được," Mạnh đại thúc gật đầu, lại nói với Mặc Họa: "Nghe nói nhà con muốn mở tiệm ăn, có chỗ nào cần giúp đỡ cứ nói với thúc thúc và thím của con, chúng ta nhất định sẽ giúp đỡ."

"Cảm ơn Mạnh đại thúc!"

Trò chuyện thêm vài câu, Mặc Họa liền đứng dậy cáo từ. Mạnh đại thẩm cầm một ít màn thầu vừa hấp xong và một vài quả dại, bảo Mặc Họa mang về ăn.

"Trong nhà cũng không có thứ gì quý giá, những màn thầu và quả này con cứ mang về ăn đi."

Mặc Họa cũng không từ chối, đem màn thầu cất vào hộp thịt, vừa gặm quả dại, vừa đi về nhà.

Thịt trâu hầm nhừ trong lò, ai nếm thử cũng đều khen ngon.

Liễu Như Họa lại tiếp tục cải tiến gia vị, điều chỉnh độ lửa khi hầm, còn làm ra mấy tô mì thịt trâu cho Mặc Họa nếm thử. Nước dùng đậm đà, mì sợi dai ngon, thịt trâu tươi thơm, Mặc Họa vui vẻ híp mắt.

Ngoài ra, Liễu Như Họa còn thêm một chút rượu và đồ ăn vặt khác, để bán trong tiệm ăn.

Rượu đương nhiên là không thể thiếu, nhưng tán tu nghèo khó, ngũ cốc dùng để ủ rượu thường không được tốt nên hương vị không được ngon lắm. Nhưng rượu nếp do Liễu Như Họa tự mình điều chế thì hoàn toàn khác biệt.

Rượu nếp được thêm một chút hoa cỏ, hoa quả tươi, nồng độ cồn khá thấp, cộng thêm hương thơm ngào ngạt của các loại thảo quả, vị ngọt dịu, hơi say còn đọng lại dư vị, Mặc Họa đặc biệt thích.

Đồ ăn ngoài thịt trâu ra, còn có một số bánh ngọt, trái cây, hạt thông cùng mì thịt trâu vân vân.

Về sau, nhờ sự giúp đỡ của bạn bè ở nhai phường, mọi thứ đã chuẩn bị hoàn tất, tiệm ăn liền khai trương lần đầu tiên.

Tiệm ăn ban đầu theo thói quen đặt tên trên đường, được gọi là Mặc Ký tiệm ăn. Nhưng theo đề nghị của Mặc Họa và sự đồng ý của Mặc Sơn, cuối cùng đã đổi tên thành "Liễu Ký tiệm ăn".

Liễu Như Họa không lay chuyển được hai cha con, đành phải đồng ý.

=============