Chương 38: Khai trương thuận lợi

Quán ăn có giá cả phải chăng, bởi vì cân nhắc đến thực khách đa phần là hàng xóm láng giềng, hoặc những tán tu bình dân, không mấy dư dả. Vì thế, quán không đặt giá quá cao, cốt là để mọi người ít nhất có thể thưởng thức được, cố gắng lấy công làm lãi.

Món chủ đạo của quán vẫn là thịt trâu. Mỗi đĩa thịt trâu có giá hai viên linh thạch, đối với tán tu thì không phải là rẻ, nhưng so với linh nhục hay các quán ăn khác bán thịt trâu thì đã là cực kỳ hời rồi.

Mì thịt trâu thì rẻ hơn một chút. Món mì không có thịt chỉ ba phần toái linh thạch, còn nếu thêm thịt trâu thì sáu phần toái linh thạch.

Một tán tu luyện khí bình thường, thu nhập một ngày đại khái là một viên linh thạch và thêm mấy phần lẻ. Để ăn một đĩa thịt trâu, họ phải bận rộn hai ngày mới đủ tiền. Thỉnh thoảng nếm thử thì được, chứ ăn mỗi ngày thì hoàn toàn không thể.

Thế nhưng, chỉ với hai viên linh thạch mà có thể ăn thịt, toàn bộ Thông Tiên thành chỉ duy nhất quán này làm được. Thậm chí nếu chỉ muốn đỡ thèm, ăn một tô mì thịt trâu cũng chỉ cần sáu phần toái linh thạch.

Khai trương chưa được mấy ngày, lượng khách đã tăng lên đáng kể.

Các tán tu quanh vùng, dù không thể ăn thịt mỗi ngày, nhưng ngày nào cũng có người muốn đổi gió, thưởng thức một bữa ngon.

Có những tán tu luyện khí gia cảnh khá giả, thường xuyên ghé ăn một lần; có những đạo hữu lâu ngày gặp lại, không muốn quá phung phí nhưng cũng không muốn quá đơn giản, nên gọi một đĩa thịt trâu, thêm vài món ăn kèm, vừa trò chuyện vừa nhâm nhi rượu.

Lại có những gia đình, con cái tu hành có tiến bộ, cha mẹ muốn khao thưởng, liền dẫn chúng đến ăn một bữa mì thịt trâu cay nồng cho thỏa cơn thèm.

Thỉnh thoảng cũng có vài thương nhân vân du bốn phương, từ nơi khác đi ngang qua. Họ bôn ba mệt mỏi, nghe nói quán ăn có thịt thì muốn ghé vào đỡ thèm, nhưng lại ngại ngùng vì túi tiền trống rỗng, ấp úng muốn gọi món nhưng không dám.

Mãi đến khi nghe nói một đĩa thịt trâu đầy ắp chỉ cần hai viên linh thạch, ai nấy đều mở to mắt ngạc nhiên.

Trong lòng họ vẫn còn chút lo lắng, nghĩ rằng bán rẻ như vậy liệu có khó ăn không.

Nhưng rồi lại nghĩ, quán ăn buôn bán tốt như vậy, hương vị chắc hẳn sẽ không tệ, thế là họ thử gọi một đĩa.

Chỉ cần nếm một miếng, họ liền không thể dừng lại được.

Sau đó, những thương nhân thường xuyên đi qua đây, mỗi lần đều ghé quán dừng chân, gọi một đĩa thịt, uống vài chén rượu. Những người trước kia chỉ đi thẳng qua mà không dừng lại, giờ cũng sẽ nán lại quán, ăn chút thịt, hàn huyên.

Thậm chí có những thương nhân vốn không đi qua con đường này, cũng sẽ đặc biệt đổi lộ trình đến quán ăn, chỉ để thưởng thức hương vị thịt trâu này, hóa giải chút mệt mỏi đường xa.

Bởi lẽ, trong vòng trăm dặm, chỉ có duy nhất quán này có thể bán món thịt ngon như vậy với giá cả phải chăng đến thế.

Khách hàng dần dần đông đúc, quán trở nên bận rộn. Ba người Đại Hổ liền chạy đến quán giúp đỡ. Bận rộn cả ngày, tối đến họ ăn một tô mì bò lớn, rồi mang thêm ít thịt trâu về nhà, lòng đầy thỏa mãn.

Tuy nhiên, Thông Tiên môn sắp khai giảng, mọi người đều phải nhập môn tu hành, nên nhân lực vẫn sẽ không đủ.

Mặc Họa không muốn mẫu thân quá vất vả, bèn đề nghị thuê thêm một người giúp việc. Mặc Sơn cũng nhớ thân thể thê tử vẫn chưa hồi phục hẳn, không thể vận dụng linh lực, nên đồng ý với ý kiến của Mặc Họa.

Sau khi bàn bạc với thê tử, Mặc Sơn mời một vị gia quyến trong đội săn yêu đến quán giúp việc, mỗi tháng ba mươi viên linh thạch.

Ngày hôm sau, một phụ nhân tướng mạo trẻ trung, thần sắc có vẻ ngượng ngùng đến quán. Trong tay nàng xách một cái giỏ, bên trong là chút rau dại tươi rói, vẫn còn đọng sương, trông có vẻ là vừa mới hái trên núi xuống lúc sáng sớm.

Mặc Họa nghe phụ mẫu trò chuyện, biết phụ nhân họ Khương, tên là Vân.

Trượng phu của nàng họ Sở, trước đây khi săn yêu đã bị móng vuốt sắc bén của Lang Yêu xé toang ngực. Toàn bộ tiền tiết kiệm trong nhà đều dùng để chữa thương, dù miễn cưỡng giữ được tính mạng nhưng bị trọng thương, không thể tiếp tục săn yêu được nữa, khiến gia đình mất đi nguồn thu nhập.

Khương Vân linh căn không tốt, chỉ tu hành đến luyện khí tầng bốn thì rời khỏi tông môn, mấy năm sau liền lập gia đình, sinh con. Sau khi trượng phu bị trọng thương, nàng muốn tìm việc làm thêm để phụ giúp gia đình, nhưng tu vi luyện khí tầng bốn quá thấp, căn bản không kiếm được bao nhiêu linh thạch. Làm những việc vặt thì linh thạch ít ỏi và cực kỳ không ổn định, lại thêm còn có một đứa con nhỏ mấy tuổi cần chăm sóc, nên cuộc sống rất gian nan.

Giờ đây, có được một công việc ổn định tại quán ăn, với ba mươi viên linh thạch mỗi tháng, đã là điều vô cùng quý giá.

Khương Vân trong lòng cảm kích khôn xiết, nhưng trời sinh tính cách hướng nội, không giỏi ăn nói. Nàng muốn nói lời cảm ơn mà không thốt nên lời, khuôn mặt vì thế mà đỏ bừng lên.

Liễu Như Họa vội vàng an ủi nàng, bảo nàng đừng nghĩ ngợi nhiều, cứ an tâm làm việc là được.

Khương Vân lúc này mới yên lòng, nghe theo lời Liễu Như Họa phân phó. Nàng là người cần cù chăm chỉ, làm việc tỉ mỉ, tuy học hỏi không nhanh nhưng rất thành thật, Liễu Như Họa nhìn thấy rất hài lòng.

Buổi tối sau khi đóng cửa, Liễu Như Họa dùng hộp cơm đựng mấy bát mì, thêm vài miếng thịt, bảo nàng mang về.

Khương Vân vội vàng từ chối, mặt đỏ bừng nói rằng không cần gì cả: "Liễu tỷ tỷ, mọi người đối xử với ta tốt quá, cái này ta không thể nhận."

Liễu Như Họa bảo nàng cứ cầm lấy, nhưng nàng vẫn kiên quyết từ chối.

Liễu Như Họa bèn nói: "Mang về cho con của muội ăn đi."

Khương Vân lúc này mới không còn sức lực từ chối nữa. Con của nàng đã mấy ngày không được ăn no, nói gì đến ăn thịt. Nàng nhận lấy hộp cơm, muốn nói lời cảm ơn mà lại khó thốt nên lời, chỉ biết lắp bắp vài câu cảm tạ.

Liễu Như Họa chỉ trấn an nàng: "Không cần nghĩ nhiều như vậy, trời cũng không còn sớm, muội mau về nhà xem con đi."

Khương Vân cẩn thận mang theo hộp cơm, bước về nhà. Khi đi ngang qua một góc tường, nàng đứng bất động, bóng lưng trông như đang nức nở. Một lát sau, nàng lặng lẽ dùng tay áo lau đi nước mắt, rồi mới tiếp tục bước về nhà.

Mặc Họa đứng từ xa nhìn bóng dáng nàng, lòng cảm thấy phức tạp.

Gia đình hắn vốn dĩ cũng không giàu có, cuộc sống chật vật, nhưng trong Thông Tiên thành này, những gia đình tán tu còn gian nan, khốn khổ hơn nhà hắn thì ở đâu cũng có.

Giá như tất cả tu sĩ trên thế gian này đều không phải lo lắng chuyện mưu sinh thì tốt biết mấy.

Mặc Họa lặng lẽ suy nghĩ.

Nhờ quán ăn khai trương thuận lợi, Liễu Như Họa cả ngày bận rộn việc quán xuyến. Nàng có vẻ gầy đi một chút, nhưng sắc mặt lại hồng hào, khí sắc cũng tốt hơn nhiều.

Mở quán ăn vừa có thể nghiên cứu các món ăn, lại vừa có thể tích lũy linh thạch cho con trai, tiện cho việc tu hành và cưới vợ sau này. Liễu Như Họa cảm thấy rất thỏa mãn, nụ cười trên môi cũng tươi tắn hơn.

Nhìn thấy dáng vẻ của thê tử bây giờ, Mặc Sơn trong lòng cảm thấy yên tâm.

Còn Mặc Họa, được ăn nhiều món ngon hơn, cũng rất vui vẻ.

Quán ăn khai trương, thu nhập linh thạch trong nhà cũng tăng lên, chi phí ăn mặc không còn chật vật như trước. Tính đến trước khi Thông Tiên môn khai giảng, quán ăn tổng cộng đã kiếm được hơn hai trăm linh thạch.

Liễu Như Họa đưa toàn bộ hơn hai trăm linh thạch kiếm được cho Mặc Họa, bảo hắn vào tông môn chọn một môn công pháp phù hợp, dặn dò hắn tuyệt đối không được lơ là tu hành.

Mặc Họa gật đầu đồng ý.

Ngày hôm sau, kỳ nghỉ hè kết thúc, Thông Tiên môn mở sơn môn, chào đón các đệ tử nhập học.

Dưới chân núi, Mặc Họa vẫy tay chào tạm biệt Liễu Như Họa tiễn đưa, rồi cất bước tiến vào Thông Tiên môn.

Theo các đệ tử lần lượt nhập học, Linh Phong vốn yên tĩnh cũng dần trở nên náo nhiệt.

Tuy nhiên, sau hai tháng nghỉ hè dài đằng đẵng, không ít đệ tử đã lơ là việc học, tu hành cũng bị bỏ bê không ít. Giờ đây khi nhập học, ai nấy đều ít nhiều mang theo vẻ thấp thỏm lo âu.

Nghiêm giáo tập để thu hút sự chú ý của mọi người, đã trực tiếp tuyên bố tổ chức một trận khảo hạch trận pháp lâm thời.

Cái nóng còn sót lại của mùa hè liền bị trận khảo hạch bất ngờ này dội một gáo nước lạnh dập tắt hoàn toàn. Không ít đệ tử lộ ra vẻ mặt bi thương như thể lòng đã chết.

Lần này là khảo hạch tại chỗ, không thể mang về làm, muốn giở trò gì cũng không được.

Mặc Họa lại không hề sợ hãi chút nào.

Hắn đã có thể vẽ ra năm đạo trận văn, đã được coi là một học đồ có kinh nghiệm phong phú. Những bài khảo hạch trận văn cơ bản của tông môn căn bản không làm khó được hắn.

Hơn nữa, trong suốt hơn một tháng sau kỳ nghỉ hè, hắn cũng đã ngày đêm luyện tập trận pháp, mỗi lần đều tiêu hao thần thức đến giới hạn, không ngừng rèn luyện và tăng cường thần thức.

Khảo hạch loại chuyện nhỏ nhặt này, Mặc Họa tràn đầy tự tin, tự giác là dễ như trở bàn tay.

Thế nhưng, khi bài thi khảo hạch trận pháp được phát xuống, Mặc Họa có chút trợn tròn mắt.

Hắn lặp đi lặp lại xác nhận nhiều lần, cuối cùng xác định bài khảo hạch không phải là trận văn đơn lẻ, mà là một môn trận pháp hoàn chỉnh, hơn nữa lại là trận pháp bao hàm sáu đạo trận văn!