Chương 15: Thúc Tu

Các tông môn thường mở cửa chiêu mộ đệ tử, truyền thụ kiến thức và kỹ năng tu hành. Đệ tử khi bái nhập tông môn để tu luyện và học tập thì cần phải nộp học phí.

Tùy theo phẩm cấp của tông môn mà mức học phí cũng khác nhau, tông môn càng cao cấp thì học phí càng đắt đỏ.

Thông Tiên môn tuy chỉ là một tông môn nhất phẩm trong giới tu đạo, nhưng lại là tông môn lớn nhất ở Thông Tiên thành – nơi cũng chỉ có các tông môn nhất phẩm. Học phí hàng năm là một trăm linh thạch, chưa kể các khoản phụ thu khác.

Một trăm linh thạch không quá đắt, nhưng cũng chẳng hề rẻ. Nó gần bằng khoản thu nhập tích lũy trong một năm của một tán tu luyện khí bình thường, với điều kiện là họ không gặp phải bệnh tật, tai ương, hay bất kỳ khoản chi lớn nào khác.

Một khi ốm đau, gặp tai họa, hoặc vướng vào chuyện khó xử cần tốn linh thạch để giải quyết, thì việc trắng tay cả năm cũng là chuyện hoàn toàn có thể xảy ra.

Những ngày ăn Tết thật vui vẻ, nhưng một khi hết Tết, gánh nặng cuộc sống tu đạo dường như lại đè nặng lên vai.

Mặc Sơn đặt một túi trữ vật lên bàn, có chút áy náy nói: “Ta đã hỏi mượn mấy huynh đệ một ít linh thạch, cộng thêm số tích lũy trước đây, tổng cộng được hơn tám mươi viên…”

Liễu Như Họa an ủi: “Ngày mai ta cũng sẽ đi tìm ông chủ của Thiện Lâu, xin ông ấy ứng trước một ít linh thạch…”

Mặc Sơn vừa định nói gì đó, thì phát hiện Mặc Họa đang ghé vào khe cửa nghe lén.

“Họa Nhi!”

Mặc Họa bị phát hiện, đành cười ngượng ngùng rồi chạy đến ngồi cạnh mẫu thân.

Liễu Như Họa thân mật nhéo tai Mặc Họa, trách yêu: “Tuổi còn nhỏ mà đã biết nghe lén rồi!”

“Cha, mẹ, nhà mình còn thiếu linh thạch sao?”

Mặc Sơn nói: “Cũng thiếu một chút, nhưng hôm qua Quý thúc thúc của con có nói sẽ cho cha mượn, còn dặn đi dặn lại cha phải để con học hành thật tốt ở tông môn.”

“Quý thúc thúc ạ?”

“Đúng vậy, Quý thúc thúc của con bảo con thông minh, cứ khen mãi thôi.” Liễu Như Họa xoa đầu Mặc Họa nói.

“Nhưng mà, nhà Quý thúc thúc đâu có dư dả linh thạch đâu ạ?” Mặc Họa nói.

Mặc Sơn khẽ thở dài: “Hết năm rồi cha sẽ sớm trả lại cho chú ấy. Đầu năm nay, trong tay ai mà có thể dư dả linh thạch chứ?”

“Con có mà!” Mặc Họa cười hì hì nói.

Mặc Sơn và Liễu Như Họa sững sờ.

Mặc Họa dậm chân lạch bạch, chạy tót vào phòng, rồi lại ôm ra một cái túi trữ vật đang nắm chặt trong tay.

Mặc Họa mở túi trữ vật ra, bên trong năm mươi viên linh thạch phát ra ánh sáng nhạt giao thoa, lấp lánh rực rỡ, trông rất đẹp mắt. Thế nhưng, cảnh tượng cha mẹ cảm động rơi lệ, khen cậu bé hiểu chuyện như dự đoán lại không hề xuất hiện.

Mặc Sơn vẻ mặt nghiêm trọng, còn Liễu Như Họa cũng khẽ nhíu mày.

Mặc Họa thấp thỏm hỏi: “Sao vậy ạ?”

Mặc Sơn cố gắng dùng ngữ khí ôn hòa hỏi: “Họa Nhi, những linh thạch này là ai cho con vậy?”

“Không phải người khác cho đâu, là con tự kiếm đấy!”

Mặc Sơn sững sờ, “Tự mình… kiếm sao?”

Liễu Như Họa giãn nhẹ mày, nhẹ nhàng ôm Mặc Họa vào lòng, “Vậy con nói cho nương nghe xem, con kiếm bằng cách nào?”

“Con vẽ trận pháp cho Hữu Duyên trai, nhưng chỉ là loại đơn giản nhất thôi, vẽ xong một bộ là có thể kiếm được một viên linh thạch rồi.”

Mặc Sơn và Liễu Như Họa nhìn nhau. Họ chợt nhớ ra, trước Tết lẫn sau Tết, con trai họ phần lớn thời gian đều ở trong phòng, chẳng mấy khi đi chơi, ra ngoài cũng chỉ một lát là về. Hóa ra là đang vẽ trận pháp kiếm linh thạch.

Hai người lại nhìn số linh thạch trong túi. Một viên linh thạch đổi một bộ trận pháp, trong túi có gần năm mươi viên, nghĩa là cậu bé phải vẽ ít nhất năm mươi bộ…

Liễu Như Họa không kìm được mà ôm Mặc Họa càng chặt hơn.

Mặc Sơn mấy lần định nói rồi lại thôi, không biết nên nói gì cho phải, cuối cùng chỉ vươn tay, nhẹ nhàng xoa đầu Mặc Họa.

“Số linh thạch này là con vất vả kiếm được, con cứ giữ lấy mà tu luyện hoặc mua chút đồ ăn ngon. Chuyện học phí Thông Tiên môn, cha sẽ nghĩ cách giải quyết.”

Mặc Họa biết phụ thân không nỡ dùng số linh thạch này, bèn đảo mắt một cái, nói luôn: “Vậy cha mẹ cứ giữ hộ con số linh thạch này đi ạ, con còn bé, không dùng đến nhiều thế, lại còn dễ bị người ta trộm cướp nữa.”

Mặc Sơn và Liễu Như Họa nhìn nhau không nói gì, nhưng lại không nghĩ ra cách từ chối.

Cuối cùng vẫn là Liễu Như Họa nói: “Được, cha mẹ sẽ giữ hộ con trước.”

“Vâng vâng!” Mặc Họa gật đầu lia lịa.

“Thôi được rồi, cũng không còn sớm nữa, mai con phải nhập học rồi, đi ngủ sớm một chút đi.”

“Vâng, cha mẹ ngủ ngon ạ!”

Mặc Họa đứng dậy định về phòng, nghĩ nghĩ rồi lại quay đầu nói thêm: “Cha mẹ, hai người cứ dùng đi nhé, đừng có tiết kiệm hộ con.”

Vợ chồng Mặc Sơn dở khóc dở cười.

Nhìn Mặc Họa trở vào phòng, đóng cửa lại, Mặc Sơn lúc này mới thở dài, cười khổ nói: “Ta làm cha thế này, còn chẳng bằng đứa trẻ.”

Liễu Như Họa an ủi: “Anh nói gì vậy. Họa Nhi biết thông cảm cho cha mẹ, đó là chuyện tốt mà. Con có thể dựa vào bản lĩnh của mình mà kiếm linh thạch, chúng ta phải mừng mới phải. Chỉ là…”

Liễu Như Họa cúi đầu nhìn số linh thạch trước mặt, rồi lại ngẩng đầu nhìn trượng phu, lo lắng nói: “Nó còn nhỏ như vậy, thật sự có thể thay người khác vẽ trận pháp kiếm linh thạch sao? Lại còn kiếm được nhiều đến thế… Em sợ có người thấy nó còn nhỏ mà sinh lòng…”

“Ngày mai ta sẽ đi xem thử.”

Mặc Sơn nói, ánh mắt cũng dần trở nên sắc bén.

Ngày hôm sau, Mặc Họa đúng giờ thức dậy, sau khi tu luyện xong liền cùng mẫu thân Liễu Như Họa đến ngoại môn Thông Tiên môn để nộp học phí và đăng ký nhập học.

Còn Mặc Sơn thì đã ra cửa từ sớm theo lời Liễu Như Họa. Hôm nay hắn muốn cùng mấy săn yêu sư khác vào trong núi, nên phải đi sớm để chuẩn bị.

Đến ngoại môn Thông Tiên môn, Liễu Như Họa nộp học phí, hoàn tất thủ tục nhập học, rồi lại không kìm được nhìn Mặc Họa thêm vài lần.

Vào Thông Tiên môn tu hành, trừ những ngày lễ Tết tông môn được nghỉ, ngày thường sẽ không được gặp con trai nữa.

Liễu Như Họa lại dặn dò Mặc Họa mấy câu như phải tu hành thật tốt, giữ quan hệ tốt với đồng môn, ăn uống đầy đủ, đừng bắt nạt người khác… rồi mới lưu luyến không rời trở về.

Mặc Họa đứng ngoài cổng núi vẫy tay, mãi đến khi bóng dáng Liễu Như Họa biến mất ở ngã rẽ, cậu bé mới quay người lại.

Cậu bé không đi thẳng vào tông môn, mà đến Hữu Duyên trai ở phố Bắc Đại trước, tìm béo quản sự nhận hai mươi bộ vật liệu Minh Hỏa Trận, hẹn chậm nhất nửa tháng sau sẽ giao nộp.

Tông môn mỗi tháng có một lần nghỉ vào thượng, trung và hạ tuần, mỗi lần chỉ được nghỉ một ngày. Mặc Họa dự định sẽ tranh thủ những ngày nghỉ này để ra ngoài giao dịch với béo quản sự.

Hai mươi bộ vật liệu, béo quản sự vẫn chỉ lấy mười viên linh thạch tiền thế chấp. Xét thấy trước đây hợp tác với Mặc Họa… à không, với huynh trưởng của cậu bé, mọi giao dịch đều cực kỳ vui vẻ, chất lượng trận pháp giao nộp cũng ngày càng cao, béo quản sự rất hài lòng. Vả lại nể mặt Mặc Họa, nên tiền thế chấp không thay đổi.

Thương lượng xong xuôi với béo quản sự, Mặc Họa hài lòng rời khỏi Hữu Duyên trai.

Sau khi Mặc Họa rời đi, cậu bé không hề hay biết bên ngoài Hữu Duyên trai có một nam tử dáng người khôi ngô đang lặng lẽ dõi theo mình.

Đợi Mặc Họa đi khuất, nam tử kia mới bước vào cửa lớn Hữu Duyên trai.

Tiếng chuông cửa vang lên, béo quản sự ngẩng đầu nhìn, liền thấy một nam tử ăn mặc mộc mạc nhưng anh tuấn, dáng người thẳng tắp, mày kiếm mắt sáng đang dùng ánh mắt dò xét nhìn mình, ánh mắt ấy toát ra vẻ sắc bén bức người.

Béo quản sự liếc mắt một cái đã nhận ra, nam tử này là một săn yêu sư, một săn yêu sư thực sự đã từng nhuốm máu! Hơn nữa thái độ không được tốt cho lắm, ánh mắt nhìn mình cứ như đang nhìn một con yêu thú chờ làm thịt vậy.

Về tu vi, béo quản sự tự nhận không kém nam tử này, nhưng nếu thực sự đánh nhau thì lại khó nói. Bởi lẽ, săn yêu sư thường xuyên phải liếm máu đầu đao, liều mạng với yêu thú.

Còn hắn thì đã lâu ngày ngồi sau quầy, không biết bao nhiêu lâu không chạm vào kiếm, các chiêu thức chiến đấu cũng đã sớm mai một.

Béo quản sự cân nhắc một lát, liền chỉnh đốn lại thái độ, cẩn thận hỏi: “Vị đạo hữu này, không biết ngài cần loại trận pháp nào?”

Nam tử khôi ngô chính là Mặc Sơn. Hắn mở một tờ giấy nhàu nát ra, trên giấy có vẽ trận pháp, vài chỗ vẽ sai nên có vết mực xóa đi.

“Đây là trận pháp gì vậy?”

Béo quản sự liếc mắt một cái, nói ngay: “Là Minh Hỏa Trận.”

“Các ngài có thu loại trận pháp này không?”

Cái giọng điệu của nam tử khiến béo quản sự cực kỳ khó chịu. Nếu là ngày thường, hắn đã chẳng thèm phản ứng, nhưng hôm nay hắn nghĩ khách đến cửa là khách quý, phải đối đãi khách nhân một cách lịch sự và chu đáo.

“Đương nhiên là có thu rồi. Đây là loại trận pháp thường dùng, gia đình tu sĩ bình thường nào cũng sẽ dùng đến, nên lượng tiêu thụ khá lớn.”

Mặc Sơn hỏi: “Đứa bé vừa mới đi ra ngoài kia, cũng là vẽ trận pháp cho các ngươi sao?”

Béo quản sự nói: “Chuyện này không thể tiết lộ ra ngoài. Hữu Duyên trai chúng tôi phải bảo vệ sự riêng tư của khách hàng, đây là nguyên tắc của thương hội.”

Ánh mắt Mặc Sơn tức thì sắc bén như dao chĩa thẳng tới. Béo quản sự cảm thấy gai lưng, hơi suy nghĩ một chút, cảm thấy tu sĩ cũng không thể quá cứng nhắc, nguyên tắc có thể linh hoạt tuân thủ.

“Không phải đứa bé kia đâu, là huynh trưởng của nó.”

Mặc Sơn nhíu mày: “Huynh trưởng?”

Béo quản sự nói: “Đúng vậy, đứa nhỏ này lớn bao nhiêu mà biết vẽ trận pháp gì chứ? Nó chỉ là chạy việc vặt cho huynh trưởng của mình thôi, các trận pháp đều do huynh trưởng nó vẽ.”

“Cái này là nó tự nói sao?”

“Đương nhiên,” quản sự đáp, “Nếu không thì làm sao chúng tôi lại làm ăn với một đứa bé?”

Quản sự nói xong, lại cảnh giác nhìn chằm chằm Mặc Sơn:

“Còn về phần đứa nhỏ này họ tên là gì, nhà ở đâu, ta tuyệt đối không thể nói cho ngài được.”

Mặc Sơn lườm béo quản sự một cái. Đứa nhỏ này họ tên là gì, nhà ở đâu, ta làm cha chẳng lẽ không rõ hơn ngươi sao, còn cần ngươi nói cho à?

Tuy nhiên, biết Mặc Họa không phải bị người khác lợi dụng, thái độ của Mặc Sơn cũng dịu đi. Hắn chắp tay với béo quản sự, nói: “Đã làm phiền nhiều rồi, xin cáo từ.”

Béo quản sự trong lòng nhẹ nhõm thở phào, trên mặt liền lộ vẻ kiêu căng gật đầu.

Mặc Sơn quay người rời đi. Mãi đến khi bóng lưng hắn biến mất sau cánh cửa, béo quản sự mới thở phì phò một hơi thật dài, bất mãn lẩm bẩm: “Cũng chẳng mua món đồ nào…”